Nơi này vốn đã rộng, sau khi dọn dẹp lại càng có vẻ rộng rãi hơn, dễ dàng chứa được vài chục người. Khi Ninh Thừa Hữu và mọi người đi vào, Hứa Triều Sinh đã ở bên trong, đang phân chia khu vực ngủ cho buổi tối. Nam ngủ một bên, nữ và trẻ em ngủ một bên, rất trật tự.

Hứa Triều Sinh còn đặc biệt giữ lại một khu vực cho họ. Ninh Thừa Hữu chào hỏi y rồi dẫn các đội viên đến chỗ đó, ngồi xuống đất và cho cậu bé ngồi lên đùi mình.

Không lâu sau, bên kia bắt đầu nấu bữa tối. Hứa Triều Sinh cho người mang đến cho họ một ít đồ ăn gồm đồ hộp, gạo và bánh quy khô, nói là khẩu phần của hôm nay.

Ninh Thừa Hữu ước lượng số đồ hộp, Minh Hiểu nhìn với ánh mắt mong chờ: "Đội trưởng, thơm không?"

Ninh Thừa Hữu: "Chưa mở ra, tôi làm sao biết được?"

Minh Hiểu cầm một hộp đồ hộp: "Thịt bò, lâu lắm rồi tôi không được ăn thịt."

"Còn nhớ lâu được," Ninh Thừa Hữu cười nói, "Trước khi đến đây không phải tôi đã dẫn mọi người đi ăn một bữa thịnh soạn rồi sao?"

Minh Hiểu rầu rĩ nói: "Nhưng đó là chuyện trước kia rồi."

Ninh Thừa Hữu lắc đầu: "Nhìn cô kìa, còn không bằng một đứa trẻ. Thần Thần còn chưa vội muốn ăn đâu, đúng không Thần Thần?"

Anh cúi đầu nhìn cậu bé, em bị lay lay nhìn thẳng vào anh, ánh mắt không gợn sóng.

"Thần Thần muốn ăn không?" Ninh Thừa Hữu giơ hộp đồ ăn lên hỏi.

Đứa trẻ nhìn anh, nét mặt không thay đổi: "Em ăn gì cũng được."

Minh Hiểu lập tức nói: "Thấy chưa, Thần Thần cũng muốn ăn!"

Cô chắp tay trước ngực: "Đội trưởng, làm ơn đi mà."

"Được rồi," Ninh Thừa Hữu thỏa hiệp, "Tối nay ăn cái này, lính gác tập hợp."

Minh Hiểu là người đầu tiên hưởng ứng: "Tuyệt vời!"

Lý do là vì lính gác có ngũ quan quá nhạy bén, họ có thể nghe, nhìn, ngửi thấy những thứ mà người thường không thể phát hiện từ xa, là vũ khí chiến đấu rất tốt. Nhưng đồng thời, họ cũng phải chịu đựng sự tra tấn từ chính khả năng này trong cuộc sống hàng ngày. Bởi vì họ không thể tự kiểm soát khả năng này, nên họ luôn tiếp nhận những thông tin đó, ngay cả khi ăn cơm cũng bị ảnh hưởng. Hương vị thức ăn của người bình thường đối với họ đã rất kích thích, chứ đừng nói đến loại đồ hộp này.

Nếu họ muốn ăn, cần phải có dẫn đường hỗ trợ điều chỉnh.

Vừa hay Ninh Thừa Hữu có khả năng này.

Cấp bậc của Ninh Thừa Hữu cao, tinh thần lực của một mình anh đủ để bao phủ tất cả mọi người trong khu vực này, đảm bảo họ sẽ không bị vị giác quá nhạy bén làm phiền. Anh giao đồ hộp cho Trương Bắc, bảo anh ta đi xử lý qua rồi làm bữa tối.

Còn anh thì lấy sữa bột từ trong ba lô ra, nhóm một đống lửa nhỏ để đun nước, chuẩn bị pha sữa cho cậu bé.

Cậu bé nhìn anh không nói một lời, khi bị anh phát hiện cũng không né tránh. Ninh Thừa Hữu nhẹ nhàng búng mũi em: "Nhìn gì thế?"

"Anh." Cậu bé thành thật trả lời.

"Xem anh pha sữa cho em à?" Ninh Thừa Hữu nói, "Muốn học lỏm hả?"

Đứa trẻ không hiểu "học lỏm" là gì, nghiêng đầu khó hiểu, học theo giọng điệu của anh lặp lại: "Học lỏm?"

Hành động này có chút phạm quy, trái tim Ninh Thừa Hữu như bị bắn trúng. Giọng điệu vốn định nói đùa cũng trở nên nghiêm túc hơn, anh ôm ngực tự nhủ: "Chính là muốn học trộm đấy."

Cậu bé gật đầu, rồi nói: "Không phải."

Ninh Thừa Hữu: "Hửm?"

"Em không muốn học trộm của anh," cậu bé nói, "Em chỉ thấy ánh mắt của anh, hình như anh có chuyện muốn hỏi em."

Ninh Thừa Hữu không ngờ cậu bé lại nhạy cảm đến vậy. Anh cứ tưởng mình đã che giấu đủ tốt, không ngờ lại bị nhìn thấu dễ dàng như thế.

Vì vậy, anh hỏi: "Vậy em có thể cho anh câu trả lời không?"

Cậu bé suy nghĩ một chút: "Cái này tùy thuộc vào câu hỏi của anh là gì."

Trước khi đến đây đã xảy ra chuyện gì, ai đưa em đến đây, lại là ai bỏ em lại, "căn cứ" mà em nói đến rốt cuộc là gì... Ninh Thừa Hữu có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi, nhưng cuối cùng lại không hỏi ra câu nào, bởi vì anh biết cậu bé sẽ không trả lời.

Mặc dù mấy ngày nay họ sống chung rất hòa thuận, nhưng cậu bé vẫn luôn luôn né tránh nhắc đến quá khứ, rõ ràng là đang cố tình giấu giếm.

Ép buộc người khác không phải là điều một người trưởng thành nên làm với một đứa trẻ.

Ninh Thừa Hữu thở dài trong lòng, nói: "Anh thật sự có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi em, nhưng bây giờ em chắc sẽ không trả lời. Vậy anh tạm thời không hỏi nữa, đợi đến khi nào em muốn nói thì anh sẽ hỏi lại."

Cậu bé gật đầu không nói gì.

Ninh Thừa Hữu đợi nước sôi rồi pha sữa cho cậu bé, đặt cốc sang một bên đợi nguội bớt. Bên kia, Trương Bắc cũng đã chuẩn bị xong bữa tối, bưng đến cho mọi người bắt đầu ăn.

Vì bữa tối có thịt nên Minh Hiểu và Trình Việt ăn rất vui vẻ. Ninh Thừa Hữu không quá quan tâm đến thịt, ăn hay không cũng được. Thấy họ ăn ngon lành, anh không nhịn được lên tiếng: "Ăn từ từ thôi, không cần gấp, không ai tranh với các cậu đâu."

Minh Hiểu ăn nhanh mà vẫn giữ được sự tao nhã, còn tranh thủ gắp cho Tần Yển vài miếng: "Không phải tôi vội, mà là không chậm lại được."

Trình Việt gật đầu phụ họa, ăn rất hăng say. Nghiêm Giản bất đắc dĩ lắc đầu, sợ cậu bị nghẹn, lặng lẽ rót cho cậu một cốc nước. Nhận được lời cảm ơn kèm nụ cười của cậu, bên mép dính một miếng thịt, Trình Việt nói: "Cậu cũng ăn đi."

Nghiêm Giản nhìn cậu một cái, há miệng ăn luôn. Vừa định nói chuyện thì Trình Việt đã quay lại tiếp tục ăn.

Ninh Thừa Hữu ăn từ tốn, nhớ đến cậu bé chắc cũng lâu rồi không được ăn, anh gắp một miếng đưa đến bên miệng cậu bé: "Em ăn không?"

Cậu bé ngửi ngửi trước, không phát hiện vấn đề gì sau đó mới há miệng ăn.

"Sao nào?" Ninh Thừa Hữu hỏi, "Ngon không?"

Cậu bé nuốt thức ăn trong miệng xuống, gật đầu.

Đúng lúc này Ninh Thừa Hữu cảm thấy ống quần mình bị kéo kéo, cúi đầu xuống thì thấy một cái đầu nhỏ lông xù.

Tiger ngẩng đầu nhìn anh, kêu meo meo, vừa kêu vừa nhìn thịt trong chén của anh.

Ninh Thừa Hữu hỏi nó: "Nhóc cũng muốn ăn à?"

Tiger duỗi móng vuốt cào quần anh: "Meo!"

Ninh Thừa Hữu nhìn về phía cậu bé: "Mèo có thể ăn cái này không?"

"Không biết ạ." Đứa trẻ cũng ngây thơ đáp.

Ninh Thừa Hữu nhớ mang máng động vật không thể ăn đồ quá nhiều gia vị, anh định từ chối nó, nhưng cậu bé đã ném một miếng thịt cho Tiger trước khi anh kịp mở miệng. Tiger nhảy lên ngoạm một miếng, nó như sợ anh cướp mất, nhanh như chớp chạy sang một bên ăn ngấu nghiến.

"Ăn như vậy thật sự không sao chứ?" Ninh Thừa Hữu hơi ngạc nhiên.

Cậu bé nói: "Em ăn được thì Tiger cũng ăn được."

Ninh Thừa Hữu nhìn Tiger đang ăn ngon lành, nghĩ chắc chỉ ăn một miếng thì không sao, chỉ cần đừng cho nó ăn thêm nữa là được.

Cậu bé thích ăn, Ninh Thừa Hữu cũng tham gia vào cuộc chiến giành thịt với Trình Việt và Minh Hiểu, nhanh tay cướp được mấy miếng từ tay họ.

Minh Hiểu "giận dỗi" nói: "Đội trưởng, không phải anh không ăn sao?"

Ninh Thừa Hữu nhún vai: "Đúng là tôi không ăn mà." Anh đút thức ăn cho cậu bé: "Tôi giành cho Thần Thần đấy."

Minh Hiểu: "..."

Sắc mặt Minh Hiểu lập tức thay đổi, nở một nụ cười tươi rói như bà dì quái dị, bưng chén của mình lại gần đứa bé, nói: "Ra là Thần Thần thích ăn cái này à, chị cũng có nè, Thần Thần có muốn ăn nữa không?"

Trình Việt cũng chạy đến xem náo nhiệt: "Anh cũng có anh cũng có, ăn của anh này."

Cậu bé không nói gì, Ninh Thừa Hữu chẳng khách sáo đẩy cả hai về chỗ cũ: "Hai người tự ăn đi."

Minh Hiểu còn định nói gì đó thì anh chỉ tay về phía bàn ăn: "Không ăn thì hết bây giờ!"

Minh Hiểu và Trình Việt đồng thanh: "Cái gì?!"

Chẳng cần anh nhắc lại lần thứ hai, cả hai lập tức quay trở lại "chiến trường" quen thuộc.

Chỉ vì mấy miếng thịt mà kích động đến vậy, Ninh Thừa Hữu nhất thời hơi nghi ngờ bản thân có phải ngày thường nghiêm khắc với họ quá không. Anh thoáng suy nghĩ lại, nhưng khi chạm phải ánh mắt của đứa bé, anh liền gạt bỏ ý nghĩ đó ra khỏi đầu.

Làm gì có chuyện anh nghiêm khắc, rõ ràng là do họ tự làm quá lên thôi.

Suy nghĩ này chỉ tồn tại trong ba giây ngắn ngủi rồi biến mất, Ninh Thừa Hữu lau khóe miệng cho cậu bé, cầm lấy sữa đã hâm nóng ở bên cạnh: "Uống sữa nào."

Sau khi ăn tối xong, một số người dọn dẹp qua loa rồi chuẩn bị đi ngủ. Ninh Thừa Hữu vẫn chưa buồn ngủ, anh trải một tấm thảm cho cậu bé tựa vào người mình, rồi lấy bản đồ ra nghiên cứu hướng đi tiếp theo.

Họ rời khỏi thành phố E đi theo hướng này, tiếp theo sẽ đi qua thành phố B và F, cuối cùng đến Trung Ương. Hai thành phố phía sau càng gần khu vực an toàn, trước khi thảm họa xảy ra, dân số ở đây rất đông, vì vậy sau khi virus bùng phát, số lượng người nhiễm bệnh cũng không ít. Con đường phía trước e rằng sẽ rất khó khăn.

Mà anh còn phải đưa tất cả những người này trở về.

Nhìn cả căn nhà toàn đàn ông, phụ nữ, người già và trẻ em, Ninh Thừa Hữu day day ấn đường. Thử thách thật không nhỏ.

Nếu đây không phải là nhiệm vụ bí mật, cấp trên đã dặn dò trừ khi bất đắc dĩ không được tiết lộ thân phận, thì anh đã sớm báo cáo lên trên xin điều máy bay đến đón rồi.

Ninh Thừa Hữu cất bản đồ đi, bỗng cảm thấy cánh tay mình nặng trĩu. Quay đầu nhìn thì ra cậu bé đã không chống lại được cơn buồn ngủ, ngủ say từ lúc nào.

Khóe môi anh bất giác cong lên, Ninh Thừa Hữu nhét bản đồ vào ba lô, cẩn thận đỡ em, dịch chuyển cánh tay để cậu bé nằm thoải mái trên đùi mình, tiện tay đắp chăn cho em.

Cậu bé cựa quậy có vẻ như sắp tỉnh, Ninh Thừa Hữu vội vàng vỗ vỗ, dỗ dành em ngủ tiếp.

Ở góc độ này, anh có thể nhìn rõ khuôn mặt nghiêng của cậu bé. Ninh Thừa Hữu nhận thấy lông mi của cậu bé rất dài và dày, khi nhắm mắt lại giống như có một chiếc quạt nhỏ đặt trước mắt, lúc chớp mắt thì nhấp nháy, trông vô cùng linh động. Anh vuốt tóc cậu bé vén ra sau tai, đang định nhìn kỹ khuôn mặt của em thì bỗng nhiên phát hiện sau tai cậu bé có một vết sẹo.

Vết sẹo lõm xuống, trông giống như một vết sẹo mới, đang trong giai đoạn liền miệng, bước đầu phán đoán là cùng thời điểm với những vết thương khác trên người.

Trước đây anh không chú ý đến chỗ này, chỉ thấy cậu bé đầy những vết thương hở, lo lắng cho những vết thương đó nên đã bỏ qua vết sẹo này. Bây giờ những vết thương đó gần như đã lành lại, anh mới phát hiện ra.

Mà rốt cuộc trên người cậu bé còn bao nhiêu vết thương nữa?

E rằng đếm cũng không hết.

Ninh Thừa Hữu nhắm mắt, ngón tay lướt nhẹ qua vết sẹo, đồng thời hạ quyết tâm, sẽ không để em bị thương nữa.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, rất nhiều người cũng giống như cậu bé, đã chìm vào giấc ngủ. Đến giờ đi ngủ, hai bên cử ra một người canh gác, bên Hứa Triều Sinh là Tấn Hải, bên họ thì cử Nghiêm Giản.

Sau khi chào Ninh Thừa Hữu, Nghiêm Giản đỡ Trình Việt đang ngủ say lăn qua lăn lại, rồi nhẹ nhàng bước ra ngoài.

Một đêm bình an vô sự. Sáng hôm sau, người canh gác quay lại đánh thức mọi người, sau khi ăn sáng nhanh chóng, họ lại tiếp tục lên đường.

Xuất phát từ sự thận trọng, Ninh Thừa Hữu giảm tốc độ di chuyển, đi một đoạn lại dừng một đoạn. Đến giữa trưa, họ mới đến biên giới thành phố B.

Có người trên xe muốn đi vệ sinh, vừa lúc họ cũng cần bàn bạc xem nên đi tiếp như thế nào, vì vậy họ tìm một chỗ gần đó dừng lại, để những người muốn đi vệ sinh nhanh chóng giải quyết nỗi buồn, những người khác thì ở tại chỗ chờ đợi.

Xung quanh có rất nhiều tòa nhà bỏ hoang, nhưng đều không thích hợp để đặt chân đến, họ bèn tìm một bãi đất trống để nghỉ ngơi, vừa hay có một cây lớn để có thể ngồi hóng mát.

Một nhóm người ngồi cùng nhau, bỏ lại sự vội vã của ngày hôm trước, hiện tại phần lớn đều đã điều chỉnh được tâm trạng, gạt bỏ sự lo lắng và khủng hoảng trong lòng, bắt đầu thích nghi và nói chuyện rôm rả.

Ninh Thừa Hữu không thuộc nhóm giao thiệp của họ, cũng không có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện, anh ở cùng đồng đội lặng lẽ ngắm cảnh, tiện thể giúp cậu bé tập đi.

Vết thương ở chân cậu bé là do bị dẫm đạp gây ra, không quá nghiêm trọng, mấy ngày nay các vết thương trên người dần dần lành lại, chỗ đó cũng đỡ hơn nhiều, có thể bắt đầu khắc phục cơn đau để tập đi. Hơn nữa, em được Ninh Thừa Hữu bế đi bế lại lâu như vậy, giờ em cũng muốn tự mình đi lại.

Ninh Thừa Hữu vì thế cảm thấy hơi tiếc nuối, anh vẫn chưa bế đủ. Nhưng không còn cách nào khác, cậu bé tự yêu cầu được đi, anh không thể ngăn cản.

Ngăn cản thì không thể ngăn cản, hơn nữa còn phải tự mình đỡ.

Anh đỡ vai cậu bé, để hai chân em chạm đất, trước tiên giúp em đứng thẳng: "Đau không?"

Cậu bé nuốt nước bọt: "Không đau ạ."

Ninh Thừa Hữu thấy bắp chân em đang run nhẹ, anh hỏi: "Thật sự không đau sao? Anh muốn nghe câu trả lời thật lòng."

Cậu bé nhìn thẳng vào mắt anh: "Hơi hơi ạ."

Ninh Thừa Hữu ngồi xổm xuống, một tay đỡ em, một tay nhẹ nhàng bóp mắt cá chân em, cậu bé không hề nhúc nhích.

Anh ngẩng đầu lên: "Như vậy có đau không?"

Cậu bé gật đầu: "Một chút."

Ninh Thừa Hữu thật sự không rõ "một chút" của cậu bé rốt cuộc là ở mức độ nào, hơn nữa anh lại không thể dùng tinh thần lực để cảm nhận cơn đau của cậu bé, nên chỉ có thể đánh giá dựa vào biểu hiện của em để phán đoán có nên tiếp tục hay không, nhưng cậu bé thường lại chẳng có biểu hiện gì.

Điều này thật khiến người ta đau đầu.

Ninh Thừa Hữu xoa mặt: "Vậy bây giờ em thử bước một bước xem sao, anh đỡ em, nếu đau thì lập tức nói dừng lại hiểu chưa?"

Cậu bé gật đầu: "Hiểu rồi ạ."

Ninh Thừa Hữu đứng dậy hơi cúi người, cẩn thận đỡ cậu bé bước về phía trước. Cậu bé bước nửa bước, lúc chân chạm đất thì người hơi loạng choạng, anh lập tức tăng lực đỡ, gần như là bế em lên: "Sao vậy? Lại bị trẹo chân à?"

Lòng bàn chân cậu bé vừa chạm đất, nghe vậy lắc đầu: "Không ạ."

Vậy thì tốt rồi.

Trái tim Ninh Thừa Hữu đang treo lơ lửng giữa không trung cũng được thả xuống, anh đặt cậu bé xuống, đỡ em đi thêm hai bước sang bên cạnh, thấy cậu bé đứng thẳng có vẻ hơi gắng sức, anh lập tức bế em lên: "Được rồi, hôm nay đến đây thôi, hôm sau lại tiếp tục."

Cậu bé bất ngờ bị Ninh Thừa Hữu bế lên, hai chân đạp đạp giữa không trung, nhưng vì người nhỏ không có sức bằng anh, vậy nên đành "chịu thua" dừng buổi luyện tập tại đây.