Bể sứa yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng dòng điện yếu ớt. Sứa nổi lơ lửng trong bể kính trong suốt, giống như những con đom đóm khổng lồ chậm rãi bay lượn trong nước, xúc tu mềm mại, di chuyển chậm rãi, những gợn sóng nhỏ đến mức mắt thường không thể nhìn thấy. Đào Chi Tử đứng rất gần bể, gần đến mức gần như chạm vào mặt kính.

Quá trình cho sứa ăn diễn ra chậm và lâu, cô cúi người bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, liền đứng thẳng người lên vận động một chút. Không biết từ lúc nào Thục Nguyệt đã dừng động tác trong tay, lặng lẽ nhìn cô, rồi đưa tay ra hiệu lấy chiếc ghế gấp ở góc phòng. Đào Chi Tử lập tức hiểu ý anh, gật đầu mạnh, liền kéo ghế đến ngồi xuống, như vậy sẽ tiện hơn để quan sát sứa ở cự ly gần.

Khi ngắm sứa, cô luôn cảm thấy thời gian trôi thật chậm, như thể linh hồn cũng bị cuốn vào trong nước, chỉ thấy đất trời tĩnh lặng. Nhưng cô tuyệt nhiên không muốn trở thành một con sứa trong bể cá, hoạt động luôn có giới hạn, mọi thứ chỉ có thể dựa vào sự nuôi dưỡng nhân tạo, không một khắc nào có thể tự quyết định hướng đi của mình.

Sau khi cho ăn xong, Thục Nguyệt cất dụng cụ đi, khi trở lại, phát hiện Đào Chi Tử vẫn giữ nguyên tư thế cũ, chăm chú nhìn không hề chán, khóe môi nở nụ cười duyên dáng. Khó mà tưởng tượng được, vài con sứa này có thể khiến cô hứng thú ngắm lâu đến vậy. Thục Nguyệt đứng một bên yên lặng chờ một lúc, thấy Đào Chi Tử không hề có ý chán nản, lại ngước nhìn bầu trời bên ngoài dần tối.

"Gần xong rồi."

Vì sứa không thể bị tiếng ồn làm phiền, Thục Nguyệt bước đến bên cô, nói bằng giọng nhẹ và rõ ràng. Khi nói khẽ, giọng nói sẽ có nhiều hơi hơn, Đào Chi Tử luôn cảm thấy hơi thở đó làm xao động không khí, lướt qua tai cô, những sợi lông tơ khẽ động, tai cô vậy mà lại có chút ngứa. Nhịp tim cô trong thời gian rất ngắn đã bị xáo trộn nhẹ.

Động tác đứng dậy của cô mang theo một chút run rẩy ở đầu ngón tay, cô vội vàng kéo ghế vào một bên, cố gắng dùng những động tác lớn để che giấu sự căng thẳng bất chợt của mình. Sự căng thẳng này đến thật kỳ lạ, có lẽ là do Thục Nguyệt hạ giọng nói bên tai cô.

Nhưng một làn gió nhẹ cũng có thể khiến cây xao xác không ngừng.

Bước ra khỏi nơi nuôi sứa, Đào Chi Tử cũng không biết tâm trạng mình đã thay đổi thế nào, nên yên lặng hơn rất nhiều so với lúc đến. Thục Nguyệt vốn ít nói, khi Đào Chi Tử không nói gì, cô trông có vẻ nhút nhát hơn bình thường rất nhiều, như một chú vịt con lẽo đẽo theo sau người khác, hễ thấy mình đi lạc là lập tức vội vàng đuổi theo, giữ khoảng cách không xa không gần.

Mặt nạ của một số người là sự lạnh lùng hoặc tức giận, còn mặt nạ của Đào Chi Tử là nói không ngừng, giữ cảm xúc thật nhiệt tình. Chỉ là cảm xúc như lửa dữ, đến càng nhanh càng mãnh liệt, thì càng sớm hóa thành tro tàn.

Cô đi phía sau Giang Thục Nguyệt, chậm rãi theo sau. Khi đi qua một con đường rợp bóng cây, hàng cây hai bên lưu lại gió mát. Cô cảm nhận được mùi nước hoa sạch sẽ, thanh mát của Giang Thục Nguyệt: mùi muối biển pha lẫn bạc hà và thông, thanh mát và lạnh lẽo, giống hệt một đêm hè oi ả có gió mát.

Hương thơm ấm áp duy nhất trên người Giang Thục Nguyệt là mùi gỗ trầm hương trên cổ tay. Một mùi gỗ rất độc đáo, mang theo chút ngọt ngào khó nắm bắt, và vài nét hương giống mùi thảo mộc, thêm vào chút đắng chát trong sự dịu dàng. Dường như còn nhiều mùi hương khác, nhưng khoảng cách quá xa nên cô không ngửi rõ được.

"Sao không đi lên?" Giọng Thục Nguyệt hòa quyện hoàn hảo với tiếng gió xuyên qua hàng cây, nghe có vẻ không chân thực.

Đào Chi Tử như thể cuối cùng đã nghĩ ra điều mình muốn nói, thành thật diễn đạt kết luận về khứu giác của mình:

"Em vừa nãy vẫn luôn cố phân biệt mùi hương từ chiếc vòng tay này của anh. Mùi rất độc đáo, nhưng những mùi hương còn lại khá phức tạp, em không ngửi ra."

Trong lúc nói chuyện, cô vô thức xoa xoa chóp mũi, muốn thư giãn mũi, vì vừa nãy đã dùng sức quá lâu.

"Khứu giác nhạy bén vậy sao?"

Thục Nguyệt phản ứng điềm tĩnh, nhưng trong mắt hiếm hoi thoáng qua một tia ngạc nhiên. Khoảnh khắc tiếp theo, Đào Chi Tử nghe thấy tiếng hạt gỗ va chạm tinh tế vang lên bên cạnh. Anh đưa tay ra, xòe lòng bàn tay, chiếc vòng trầm hương đó đã được anh tháo khỏi cổ tay, nằm yên trong lòng bàn tay anh, rồi đưa đến trước mặt Đào Chi Tử.

"Vậy bây giờ cô thử phân biệt những mùi hương còn lại đi."

Đào Chi Tử có chút thụ sủng nhược kinh. Nếu không biết ý nghĩa của chiếc vòng tay này thì không sao, nhưng giờ đã biết tầm quan trọng của nó, cô nửa điểm cũng không dám chạm, liên tục từ chối.

"Chiếc vòng tay này rất quan trọng với anh, em không nên chạm vào."

Màn đêm buông xuống, hai người đi song song, xen lẫn tiếng gù gù thì thầm của chim bồ câu. Thục Nguyệt im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói: "Rất quan trọng, nên tôi muốn biết thêm đặc điểm về nó."

Đào Chi Tử nghe xong câu nói này đã có một khoảnh khắc ngắn ngủi mất đi phương hướng, thậm chí có chút không thể nhận ra sắc thái cảm xúc của Thục Nguyệt, nhưng cô lại đột nhiên nảy sinh một cảm giác sứ mệnh nào đó. Cô nuốt nước bọt, lặng lẽ lau khô mồ hôi trong lòng bàn tay vào vạt áo, rồi mới trịnh trọng nhận chiếc vòng tay từ tay anh ta. Đầu ngón tay không thể tránh khỏi chạm vào lòng bàn tay anh ta, một cảm giác tinh tế hơi lạnh, nhưng lại vương vấn trong đầu cô suốt mấy phút.

Đào Chi Tử do dự dùng tay kia khẽ vuốt trán, như thể muốn xác nhận xem gần đây bệnh tình của mình có nặng hơn không, tại sao khi chứng kiến nhiều cử chỉ nhỏ của Thục Nguyệt, trái tim cô lại cảm thấy hơi khác lạ. Cô cẩn thận nâng niu chiếc vòng tay bằng cả hai tay, như thể đang nâng niu một chú chim nhỏ bị thương.

Thục Nguyệt nhìn hành động có vẻ hơi khoa trương của cô, cất tiếng như muốn tiêm một liều thuốc an thần cho cô: "Không cần thận trọng vậy đâu."

Đào Chi Tử nghe vậy, nhớ lại ký ức tuổi thơ, rồi như thể bị chính mình trong hồi ức chọc cười. Cô cười giải thích: "Hồi nhỏ em hay làm hỏng đồ vì vụng về, ví dụ như trượt tay làm vỡ bát ăn cơm, cầm chơi kẹp tóc của người khác không cẩn thận mà làm rơi, con bướm nhựa trên đó liền gãy đôi..."

Trong lúc nói, cô chú ý thấy trong mắt Thục Nguyệt cuối cùng đã có sự xao động, khoảnh khắc này cô cảm thấy đắc ý. Dường như việc có thể khiến biểu cảm trên khuôn mặt anh thay đổi là điều khiến Đào Chi Tử vui vẻ nhất.

"Làm vỡ bát và kẹp tóc, sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng gì sao?" Anh hơi nghi ngờ hỏi.

"Không có hậu quả nghiêm trọng gì, chỉ bị dì dùng chổi lông gà đánh vào bắp chân thôi, đó là thứ em sợ nhất."

Cô khẽ cười thở dài, giọng nói mang vẻ lạc quan phô trương, nhìn về phía hoàng hôn ở phía Tây. Ánh nắng bị vò thành những mảnh vàng vụn, từng điểm từng điểm, rơi vào đôi mắt trong veo của cô. Trong con ngươi nhìn hoàng hôn, là ánh sáng yếu ớt, "Bị đánh nhiều thì nhớ lâu thôi, đây có thể là một phần của giáo dục."

"Tôi phản đối giáo dục bằng bạo lực."

Giọng Thục Nguyệt đột nhiên trầm xuống, anh hiếm khi bày tỏ những quan điểm rõ ràng như vậy với cô. Lần này, ngược lại là Đào Chi Tử mi mắt khẽ rung động, nhất thời nghẹn lời, dứt khoát thu lại ánh mắt, cụp mi xuống, đưa chiếc vòng tay đặt dưới mũi khẽ ngửi.

"Nó có mùi gỗ dịu nhẹ, và một mùi ngọt thoang thoảng, nhưng không phải ngọt gắt, còn có mùi thảo mộc. Còn lại... em không chắc mùi bạc hà này là do vòng tay tỏa ra, hay là do mùi nước hoa của anh đã thấm vào."

"Có lẽ đợi mùi tạp tan đi thì sẽ phân biệt được."

Cô đang vội vàng trả lại, Thục Nguyệt ở bên cạnh nói: "Cô đưa cho tôi bây giờ, chẳng phải lại bị ám mùi nước hoa sao?"

"Cũng có lý."

Cô thu lại chiếc vòng tay, dùng ngón tay nhẹ nhàng nâng nó lên, hơi đưa cao, để con đường rợp bóng cây và ánh hoàng hôn tạo thành một bức tranh trong khung tròn của chiếc vòng. Cô hứng thú ngắm cảnh qua chiếc vòng tay, nheo một mắt, say sưa chơi đùa.

"Anh sắp tan làm về nhà rồi đúng không?"

Đào Chi Tử chợt nhớ ra điều gì đó, vì hai người luôn nói lời tạm biệt vào lúc hoàng hôn.

"...Đúng vậy." Thục Nguyệt dừng lại một chút, đáp.

"Vừa hay em cũng muốn đi ngửi cà phê, phải ra ngoài một chuyến, chúng ta cùng đường."

Cô cảm thấy thật tốt khi có một người cùng tuổi trò chuyện mỗi ngày, Giang Thục Nguyệt là người khá trầm lặng, nhưng không phải là người hoàn toàn vô tình, cô thấy nghe Giang Thục Nguyệt nói chuyện thú vị hơn rất nhiều so với thế giới đô thị phồn hoa hỗn tạp bên ngoài. Nghĩ đến việc còn được đi cùng nhau một đoạn đường dài, trong lòng cô lại dâng lên một chút vui vẻ, mặc dù cô nhanh chóng đặt lòng bàn tay lên ngực để trấn an.

Nhưng những tính toán của Đào Chi Tử vừa mới thực hiện được một nửa, cô đã phát hiện ra Thục Nguyệt trực tiếp dẫn cô vào một tòa nhà.

"Từ đây có thể đi đường tắt, không cần vòng qua cả vườn cây."

Giang Thục Nguyệt giải thích ngắn gọn.

"Quả nhiên là nhân viên, hiểu rõ địa hình hơn hẳn."

Bên trong tòa nhà là một giếng trời rộng lớn ở giữa, có một hồ bơi ngoài trời lung linh, khi bơi có thể ngước lên nhìn ngắm bầu trời.

"Bể bơi này được bảo dưỡng rất sạch sẽ, thường là ai bơi trong đó vậy?"

Cô cảm thấy nhiều tài nguyên trong công quán không được tận dụng triệt để, ví dụ như ao cá Koi không ai ngó ngàng và tàng thư các. Nhưng dù không ai sử dụng, vẫn phải tốn rất nhiều nhân lực và vật lực để bảo dưỡng.

"Hiếm khi sử dụng."

Do vấn đề ánh sáng, Đào Chi Tử không nhìn rõ đường dưới chân nên có chút ngập ngừng không dám bước đi. Giang Thục Nguyệt đưa tay bật đèn, ánh đèn dịu nhẹ vừa đủ chiếu sáng con đường đá dưới chân. Nhưng Đào Chi Tử không quen thuộc địa hình, không yên tâm mà trả lại chiếc vòng tay cho Giang Thục Nguyệt.

"Anh cầm đi, em sợ lát nữa không cẩn thận trượt chân hay gì đó."

Trong quá trình trao trả có chút sai sót, họ vừa hay đang đứng cạnh hồ bơi, vào đúng lúc này, chuỗi hạt trầm hương rơi xuống. Đào Chi Tử định cứu vãn giữa chừng, đưa tay ra đỡ nhưng lại hụt mất. Chuỗi hạt rơi đúng xuống mép hồ bơi, khéo sao lại mất trọng tâm, "tõm" một tiếng rơi xuống hồ.

Đào Chi Tử thấy vậy, ngược lại còn lo lắng hơn cả Giang Thục Nguyệt: "Chiếc vòng tay này không ngâm nước được đúng không?"

"Tôi đi tìm dụng cụ để vớt lên."

Giang Thục Nguyệt bình tĩnh đi thẳng vào phòng chứa đồ ở góc. Vừa đi được vài bước, phía sau vang lên tiếng nước ào ạt. Giang Thục Nguyệt dừng bước, quay đầu lại. Mặt nước trong hồ bơi lay động, những tia nước bắn lên làm vỡ vụn ánh trăng vừa mới ló dạng.

Đào Chi Tử đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại đôi giày da trên bờ. May mắn thay, dưới nước cũng có đèn LED, cô vừa xuống nước liền nhìn quanh, rồi dồn hết sức lực lặn xuống độ sâu ba mét, nhanh tay móc chiếc vòng tay vừa rơi xuống đáy vào tay trước khi nó trôi vào cửa thoát nước.

Khi đầu cô nhô lên khỏi mặt nước, cô đối diện với một đôi mắt lạnh lùng, nghiêm nghị. Từ góc độ của mình, đây là lần đầu tiên cô nhìn rõ màu sắc con ngươi của anh, một màu hổ phách đầy duyên dáng. Giang Thục Nguyệt không biết từ lúc nào đã quỳ một nửa bên bờ, cúi đầu nhìn cô, trông có vẻ tâm trạng không tốt.

Cô khó khăn lắm mới lấy lại được hơi, nhe răng cười một cái, tay phải từ dưới nước vươn lên, bàn tay trắng nõn đang nắm chặt chiếc vòng tay còn nhỏ nước. Đôi mắt cô hơi đỏ hoe vì đã mở quá lâu dưới nước.

"Này, chiếc vòng tay này không ngâm nước lâu được, nhưng vớt kịp thời, chắc vẫn còn cứu được..."

Giang Thục Nguyệt không lập tức nhận lấy chiếc vòng tay, mà dùng ánh mắt lạnh lẽo chưa từng thấy nhìn cô, từng chữ một gọi đầy đủ tên cô bằng giọng trầm thấp:

"Đào Chi Tử, vòng tay có đắt đến mấy cũng chỉ là vật chết, người sống mới là quan trọng."