Sau kỳ nghỉ lễ, công quán trở lại trạng thái bình thường, thi thoảng có người ra vào. Tuy nhiên, Thục Nguyệt không xuất hiện ở bờ ao nữa. Đào Chi Tử trở nên bận rộn hơn trước, vì dì Lưu đã thuê người để chuẩn bị cải tạo vườn sau, Đào Chi Tử cũng qua giúp đỡ.

Vườn sau rất rộng, có hình chữ "L" bao quanh các tòa nhà, đi hết cả khu vườn là có thể đến Tàng Thư Các ít người lui tới. Đối với Đào Chi Tử, nơi đó gần như không có ai ghé thăm, nhưng sân nhỏ trước Tàng Thư Các và các hành lang cổ xung quanh luôn được dọn dẹp rất sạch sẽ. Để không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của công quán, nhân viên dọn dẹp sẽ bắt đầu làm việc từ bốn giờ sáng. Trong toàn bộ công quán, có lẽ chỉ có dì Lưu và bảo vệ trực đêm mới có thể nhìn thấy nhân viên dọn dẹp vào buổi sáng.

Khi dì Lưu và các người làm vườn cùng nhau lên kế hoạch cho khu vườn, Đào Chi Tử đứng bên cạnh lắng nghe. Họ quan tâm nhiều hơn đến màu sắc của các loài cây trong vườn, cố gắng để khu vườn có cảnh sắc bốn mùa rõ ràng. Theo Đào Chi Tử, góc cua gần Tàng Thư Các trong khu vườn sẽ được để trống, chỉ trồng những bụi cây đơn giản là được. Nhưng Đào Chi Tử gần như ngày nào cũng đi qua góc cua đó, luôn cảm thấy chỉ có màu xanh thì hơi đơn điệu, liền chủ động đề nghị với dì Lưu rằng cô có thể tự mình lên kế hoạch cho chỗ trống đó không.

Dì Lưu lộ vẻ ngạc nhiên trên mặt, kinh ngạc nói: "Con là người thuê nhà đầu tiên chủ động đề nghị làm thêm việc đấy."

"Con thấy chỗ đó màu sắc đơn điệu quá, trước tòa Tàng Thư Các cổ kính như vậy mà chỉ có vài cây tử kinh lẻ loi, chi bằng trồng thêm một ít hoa để tăng thêm sức sống, cũng không tốn công sức."

Dù sao thì đây cũng là công việc tình nguyện của Đào Chi Tử, dì Lưu không lập tức đồng ý với cô mà nói rằng bà cần xin phép Giang tiên sinh xem có đồng ý không. Đào Chi Tử lại rất vui vẻ, bình thường cô không phải là người quá siêng năng, quyết định này một phần cũng xen lẫn chút tư lợi cá nhân của cô...

Hôm nay ở trong vườn đã bốn bề chiều, Đào Chi Tử làm việc luôn cố ý chú ý đến mặt trời, việc cô gặp Thục Nguyệt một lúc mỗi ngày đã trở thành một thói quen. Cô lo lắng nếu hôm nay đến muộn, Thục Nguyệt tan làm về nhà mất thì sao. Mặc dù nói vậy, Đào Chi Tử vẫn cần mẫn làm việc cùng công nhân đến sáu giờ chiều. Thục Nguyệt có lẽ đã tan làm rồi.

Khi cô nhìn đồng hồ, trái tim mệt mỏi đã nguội lạnh đi rất nhiều, luôn cảm thấy một ngày không nói chuyện với Thục Nguyệt thì cuộc sống thiếu đi điều gì đó. Mặc dù trong cuộc đối thoại giữa hai người, Đào Chi Tử vẫn là người nói nhiều hơn. Cô tâm trạng có chút buồn bã đi xuyên qua toàn bộ khu vườn, không vội vã như mọi khi. Lại phác thảo sơ lược một chút kế hoạch trồng hoa trên bãi cỏ xanh đó, rồi mới đi theo con đường cũ đến sân trước Tàng Thư Các.

Cô dùng chân đá một hòn sỏi nhặt được trong vườn một cách vô thức, khi đã không còn hy vọng nữa, ánh mắt cô chợt lóe lên... Cô bất ngờ phát hiện cửa Tàng Thư Các vẫn còn hé mở. Mắt Đào Chi Tử sáng bừng, không ngừng ba bước xông thẳng vào cửa, hoàn toàn bỏ lại hòn sỏi vừa nãy trong sân.

Vừa quay đầu lại, phòng đọc sách ở tầng trên đang sáng đèn, trong không khí tràn ngập hương trà thoang thoảng hòa lẫn với mùi sách cũ cổ kính. Cuối cùng cô cũng thấy được bóng dáng cao ráo ở tầng dưới, hơi lười biếng mà tựa vào chiếc ghế sofa, chăm chú đọc một cuốn sách rất dày mà cô không biết tên.

Ở đây càng yên tĩnh đến mức tách biệt, anh như một linh hồn cô độc cao ngạo, dù đang ở nơi phồn hoa nhất Lâm Thành, anh vẫn sống ẩn dật, trống rỗng như một linh hồn lạc lõng tách biệt khỏi thành phố. Có lẽ chính sự không hòa nhập này đã khiến Đào Chi Tử như nhìn thấy một tấm gương phản chiếu bản thân mình.

Đào Chi Tử đi thẳng lên lầu, không biết có phải vì cầu thang gỗ khá tốn sức hay không, mỗi lần cô đến trước mặt Thục Nguyệt đều có chút thở dốc. Tim cô chỉ cần hơi đập nhanh hơn một chút, cơ thể cô đã có chút không chịu nổi rồi.

"Em cứ tưởng anh tan làm rồi, nên hôm nay không gặp được anh chứ."

Trong lúc nói chuyện, cô quen thuộc ngồi phịch xuống chiếc đệm bồ đoàn đã được mang đến, ngẩng đầu nhìn Thục Nguyệt, vừa thở dốc vừa dùng tay áo qua loa lau đi lớp mồ hôi mỏng toát ra sau khi phơi nắng cả buổi chiều. Sở dĩ không ngồi sofa là vì sofa quá xa, luôn cảm thấy cách bàn trà bốc hơi nóng không đủ để nhìn rõ khuôn mặt anh.

Thục Nguyệt nhẹ nhàng khép sách lại, cầm cuốn sách cũ đó khỏi đùi, đặt gọn gàng sang một bên, giống như một người sinh ra đã nho nhã như vậy. Ánh mắt anh khẽ hạ xuống, đưa tay rút một tờ khăn giấy từ chiếc hộp gỗ bên cạnh, đưa đến trước mặt Đào Chi Tử. Đợi Đào Chi Tử nhận xong mới chậm rãi nói:

"Thời gian của tôi khá tự do."

Như thể đang giải thích lý do tại sao anh ta còn ở đây muộn như vậy.

"Cảm ơn."

Đào Chi Tử nhận khăn giấy, ngượng ngùng rụt tay áo lại. Trong sự lúng túng, sợi dây chuyền bạc ở cổ tay trái cô lại thoáng thu hút ánh mắt của Thục Nguyệt. Ánh mắt anh hạ xuống mang theo một tia nhạy bén nào đó.

Đào Chi Tử nhanh tay kéo mạnh ống tay áo xuống, nhanh chóng che đi chiếc vòng tay, đầu óc nhanh chóng hoạt động, nói:

"Hôm nay giúp dọn dẹp vườn sau, em còn thấy gần Tàng Thư Các có một bãi đất trống chưa được sử dụng, em định trồng một ít thứ ở đó. Dì Lưu dễ tính lắm, giúp em đi xin phép Giang tiên sinh rồi."

Lời nói vừa dứt, không như Đào Chi Tử dự đoán sẽ khơi gợi sự tò mò của Thục Nguyệt, ngược lại cô thấy ánh mắt Thục Nguyệt càng trở nên sâu thẳm hơn. Cô lo lắng nhìn anh ta, như một tội phạm dùng nụ cười che giấu nỗi sợ hãi trong lòng, thấp thỏm chờ đợi phán quyết của thẩm phán.

"Anh... anh không tò mò em muốn trồng gì sao?"

Đào Chi Tử thăm dò hỏi. Thục Nguyệt dùng đôi mắt hổ phách nhìn cô một lúc lâu, không khí lưu chuyển trong phòng vô thức mang theo một sự lạnh lẽo kỳ lạ. Anh ta từ tốn thốt ra hai chữ, như thể rất kiên nhẫn: "Cô nói đi."

"Lâm Thành thuộc khí hậu cận nhiệt đới gió mùa, em muốn chọn một số loài hoa nở vào các mùa khác nhau, ví dụ như hoa mộc quế và hải đường vào mùa thu, hoa mai và hoa trà vào mùa đông."

"Hoa trà vừa hay có thể nở đến đầu xuân, thời gian ra hoa dài. Mùa xuân có mộc lan và dạ hương, mùa hè có dâm bụt và hoa chi tử... trùng tên với em..."

Nói đến đây, dòng chảy tuôn trào của cô bị nghẹn lại ở cổ họng, đứt quãng trong chốc lát, rồi lập tức nói tiếp. Chỉ là khi cô và Thục Nguyệt bốn mắt nhìn nhau, giọng cô yếu đi, mang theo một sự run rẩy rất nhẹ.

"Cánh hoa trắng tinh, có hương thơm thoang thoảng..."

Cô dời ánh mắt đi, cầm lấy khăn giấy vừa nãy thấm mồ hôi trên trán, cũng nhân hành động này, nhốt lại những cảm xúc đang trực trào trong lòng vào chiếc hộp.

Người ở sa mạc dễ chết vì mưa bão nhất. Cũng như người chưa từng chứng kiến tình yêu, dễ bị chết đuối trong tình yêu và sự tử tế bất ngờ ập đến. Cô thận trọng đề phòng cơn mưa rào bất chợt, thận trọng với những cảm xúc mạnh mẽ không thể gọi tên đang dâng trào.

Sau khi trấn an nội tâm, cô nghe thấy tiếng thở dài thoảng qua của Thục Nguyệt bên tai. Thục Nguyệt cuối cùng cũng dời ánh mắt khỏi cổ tay cô, nhẹ nhàng hỏi: "Cô chỉ ở đây ba tháng, kịp trồng không?"

"Trồng được bao nhiêu thì trồng thôi, phần còn lại, đành phiền dì Lưu giao cho người làm vườn vậy."

Giọng Đào Chi Tử lạc quan, thoải mái, không hề có ý tạo áp lực cho bản thân. Ngay sau đó, mắt cô lấp lánh, cười hỏi anh ta: "À, hôm nay anh có uống cà phê không? Anh đã thử hạt cà phê em tặng tối qua chưa?"

Thục Nguyệt trở về tư thế ngồi ban đầu, sau lưng có một chiếc gối vuông dày, giúp anh ta luôn giữ được tư thế ngồi lịch sự, không chút lơ đãng.

"Cô mỗi ngày phải lo khá nhiều chuyện."

Nào là hoa cỏ, nào là cà phê... Anh hơi nghiêng đầu, đốt ngón tay rõ ràng vừa khẽ chạm vào vết đóng dấu trên cuốn sách anh đang đọc.

Đào Chi Tử cười gượng, vẫn giữ vẻ mặt mong đợi. Cô luôn cảm thấy mình trước mặt anh không mong manh đến vậy, không bị dọa sợ bởi những lời nói bình lặng không chút sóng gió. Đào Chi Tử là người sống theo trực giác, trước mặt Thục Nguyệt, cô không cảm nhận được chút nguy hiểm hay ác ý nào, nên mới có can đảm ngày ngày mặt dày tìm đến anh.

Không biết có phải sự mặt dày của cô đã khiến Thục Nguyệt lung lay hay không, chỉ thấy anh nhẹ nhàng chỉ tay về phía bàn trà ở xa.

"Không thấy hôm nay có thêm vài thiết bị sao?"

Bên đó đang đặt một máy xay cà phê, một ấm pha cà phê kiểu Pháp và một chiếc cốc cà phê bằng kim loại có tay cầm. Đào Chi Tử lập tức đứng dậy kiểm tra một lượt, tìm thấy bột cà phê còn sót lại trong máy xay, còn xác nhận mùi hương, liền lập tức biết anh ta đã thử rồi. Khi nhìn lại Thục Nguyệt, cô lại thấy khóe môi anh dường như nhếch lên một chút.

"Sớm biết hạt cà phê có thể khiến anh vui vẻ như vậy, em đã mang cà phê cho anh mỗi ngày."

Dường như cô, người chứng kiến sự thay đổi cảm xúc của Thục Nguyệt, lại vui vẻ hơn anh rất nhiều. Thục Nguyệt hơi vuốt trán, dường như có chút bất lực với cảm xúc bộc lộ ra ngoài của cô, nhưng cũng không mở lời giải thích gì.

"Thứ khiến người ta vui vẻ, xét đến cùng, cũng không phải bản thân hạt cà phê."

Lời anh nói như chỉ mới một nửa, nhưng lại khiến Đào Chi Tử nghiêm túc suy nghĩ, để đoán xem câu nói đó có ý nghĩa sâu sắc hơn là gì. Vừa nghĩ đến nửa chừng, Thục Nguyệt hắng giọng, đột nhiên mở lời:

"Ngày mai có muốn đi xem nhạc kịch không?"

Đào Chi Tử vừa mới định thần lại còn tưởng mình bị ảo giác, dù cô có tưởng tượng phong phú đến đâu cũng thấy điều này không giống lời Thục Nguyệt chủ động nói.

"Hả?"

Cô tập trung lắng tai nghe lại một lần nữa, đối mặt với lời mời xem nhạc kịch lần đầu tiên trong đời, cô xúc động đến mức cảm thấy trái tim như sắp nhảy ra khỏi cổ họng, nhất thời khó tin. Trấn tĩnh lại tâm trí, mặc dù trong lòng có hàng trăm sự tò mò về nhạc kịch, nhưng cô chỉ có thể tiếc nuối nói:

"Ngày mai em có lẽ phải tiếp tục làm việc ở vườn sau, có thể cũng sáu giờ kết thúc, kịp không ạ?"

"Ngày mai công quán nghỉ." Thục Nguyệt nói ngắn gọn.

"Hôm qua vừa nghỉ lễ xong, mai lại nghỉ nữa sao?" Đào Chi Tử có chút ngơ ngác trước tin tức bất ngờ này. Anh ta khẽ gật đầu, nhẹ nhàng giải thích: "Nghỉ hè, hè thì nghỉ ngẫu nhiên."

"Về thời gian thì em không có vấn đề gì, nhưng... giá vé bao nhiêu ạ?"

Cô có chút do dự hỏi, trước vấn đề giá cả, mặt cô hơi đỏ lên vì ngượng ngùng.

"Vé đã mua rồi."

Câu trả lời đơn giản, rất hiệu quả.

Nhưng Đào Chi Tử vào lúc này, lại bất thường trở nên do dự: "Có cần mặc quần áo gì không? Em có lẽ mang theo toàn quần áo khá tùy tiện."

"Không quan trọng trang phục." Thục Nguyệt kiên nhẫn trả lời.

Đào Chi Tử do dự rất lâu, rồi mới cẩn thận hỏi: "Em có thể hỏi tại sao đột nhiên lại muốn cùng đi xem nhạc kịch không ạ..."

"Ngày mai là buổi cuối cùng của vở 'Mozart' phiên bản tiếng Đức năm nay, buổi biểu diễn đặc sắc nhất mùa hè tại nhà hát lớn, có lẽ có thể làm một món quà sinh nhật đặc biệt."

Anh ta diễn đạt có chút hàm súc, đến nỗi rất lâu sau, mới nghe thấy tiếng reo hò vui sướng của Đào Chi Tử, tràn ngập trong Tàng Thư Các vốn dĩ tĩnh lặng này.

"Thì ra anh muốn tặng quà sinh nhật cho em!"

Ngày hôm nay, những khoảnh khắc cuối cùng của buổi tối, sự vui sướng tột độ trong lòng Đào Chi Tử khó mà kìm nén được. Toàn thân cô như một chú chó Corgi con vừa được thả ra, đi đi lại lại trước mặt Thục Nguyệt, như muốn reo hò cũng không phải, muốn giả vờ sâu sắc cũng không phải. Mỗi tế bào đều tràn ngập niềm vui sướng, "bộp bộp bộp" bước xuống cầu thang gỗ, tiếng bước chân đặc biệt nhẹ nhàng, khiến mặt trời lặn ở phía xa cũng lung lay.