Đêm đó lại gần như không ngủ, tim Đào Chi Tử đập loạn xạ trong đêm khuya, không theo một nhịp điệu nào cả. Cô nằm trên gối, lắng nghe tiếng tim đập như đồng hồ, càng lúc càng nhanh, càng nghe càng gấp, càng lúc càng dồn dập... Tim đập loạn xạ trong lồng ngực, hơi thở dồn dập, như thể có một cảm xúc không thể kiểm soát cứ dâng lên.

Cô bắt đầu khó thở, đột nhiên hít một hơi lạnh, vội vàng lật người mở ngăn kéo đầu giường, run rẩy lấy thuốc ra, với lấy chai nước đóng chai bên cạnh. Một loạt động tác đơn giản này, cô hoàn thành một cách đứt quãng. Nhắm mắt lại, hít một hơi sâu và chậm, cảm giác nhịp tim từ loạn xạ dần trở lại bình ổn, như một chiếc thuyền đơn độc chao đảo cuối cùng cũng gặp lúc gió yên mưa tạnh.

Trong đầu cô lại không thể kiểm soát mà nhớ lại vô số những hình ảnh đã từng được cô hồi tưởng. Vì sự sống của mình, cô buộc mình phải nghĩ về những điều tốt đẹp hơn. Đúng rồi, Giang Thục Nguyệt, gần đây đầu óc cô toàn là hình bóng anh. Nghĩ đến Giang Thục Nguyệt, điều này hẳn là đủ để khiến người ta vui vẻ và thư thái. Nhưng khi nghĩ đến Giang Thục Nguyệt, nhịp tim lại không còn rối loạn nữa, thay vào đó là cảm giác tim thắt chặt tìm đến cô. Trong lòng như một chiếc khăn thấm nước, hai tay vặn ngược lại từ từ, vặn ra nước, tí tách tí tách. Cảm giác vặn khăn mang theo sự dữ tợn, chiếc khăn bị vặn thành hình dáng nhỏ lại, phát ra tiếng ma sát nhẹ của sợi vải, hình ảnh có chút bất an này chính là trái tim đang thắt chặt của cô.

Thế nhưng, dòng nước chảy ra lại mang theo một vị ngọt nhẹ nhàng. Mang theo một sự bất thường kỳ lạ. Thế là, quá trình này khiến người ta vừa sợ hãi vừa không, vừa mong đợi vừa không.

Vật vã cả đêm không ngủ được, cho đến khi bầu trời ngoài cửa sổ từ đen kịt chuyển sang màu xanh đậm, Đào Chi Tử mở đôi mắt mệt mỏi nhìn chân trời, buộc mình phải nhắm lại. Mỗi lần nhìn thấy màu xanh đậm trước bình minh này, trong lòng cô lại cảm thấy bất an. Điều này có nghĩa là cô lại mất ngủ một đêm, hoàn toàn không tốt cho cơ thể cô. Cô không còn cách nào khác.

Đến khoảng 7 giờ 30 sáng, ước chừng là giờ sinh hoạt của người khác. Cô chống đỡ đôi mắt mệt mỏi, với một niềm ám ảnh, đi tìm trong danh bạ của mình. Tìm thấy một cái tên là Tề Nhu, lần liên lạc gần nhất là ba tháng trước, Tề Nhu nói với Đào Chi Tử rằng cô sắp tốt nghiệp đại học, và đã nhận được lời mời làm việc trước khi tốt nghiệp.

"A Nhu, tớ nhìn thấy Trần Hữu Duy ở Lâm Thành."

Ban đầu cứ nghĩ Tề Nhu có lẽ chưa dậy, ai ngờ đối phương nhanh chóng gửi một biểu tượng cảm xúc kinh ngạc, và gõ một dòng chữ.

"Cái gã khốn đó vẫn chưa chết à?"

Đào Chi Tử thấy Tề Nhu vẫn còn có thể nói móc chuyện này, trong lòng cô ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn về Tề Nhu. Dù sao thì, đó đã là chuyện của mười hai năm trước, mười hai năm đủ để xoa dịu rất nhiều vết thương. Tề Nhu là đứa trẻ cuối cùng bị Trần Hữu Duy bắt về, những gì cô ấy phải chịu đựng không nhiều bằng những đứa trẻ khác. Cô ấy cũng là một trong ba đứa trẻ bị bắt năm đó có tính cách hoạt bát nhất, và cũng là người hợp tính với Đào Chi Tử nhất. Sau khi được giải cứu, vì đều là người An Châu, nên từ nhỏ vẫn giữ liên lạc cho đến bây giờ.

Tề Nhu đến từ một gia đình bình thường, một gia đình ba người không mấy nổi bật trên cả nước, cha mẹ yêu thương hòa thuận, có công việc ổn định, thỉnh thoảng cả gia đình cùng nhau đi du lịch. Phương Bình cũng biết Tề Nhu, chỉ khi đến nhà Tề Nhu chơi, Đào Chi Tử mới được phép rời viện phúc lợi. Đào Chi Tử suy nghĩ một lát, đánh giá một cách khách quan:

"Chưa chết, nhưng có vẻ sống không tốt lắm, tớ gặp ông ta vào một đêm hè nóng nực đang đi thu gom nước thải từng nhà, lưng cũng còng xuống rồi, có lẽ trong tù chịu không ít tội."

Tề Nhu nói: "Ông ta không chết trong tù thì cũng coi như là may mắn cho ông ta rồi, loại cặn bã này mãn hạn tù ra ngoài là một quả bom hẹn giờ cho xã hội đấy! Hay là một ngày nào đó tớ bay một chuyến đến Lâm Thành, chúng ta tóm lấy ông ta, dùng bao tải trùm lại rồi đánh cho một trận."

Đào Chi Tử nghe Tề Nhu vẫn còn tâm trạng nói đùa, không kìm được bật cười, ngón tay lướt nhanh:

"Đánh ông ta thì tính là gì, đánh ông ta bị thương nằm vật ra đất, chẳng phải cậu vẫn phải bồi thường sao."

"Cũng đúng, vì loại cặn bã như vậy mà dính án thì không đáng, nhưng Chi Tử ơi, tớ bây giờ vẫn tức lắm! Tớ muốn tức điên lên rồi, nếu không phải cậu liều mạng chạy thoát, tất cả chúng ta có lẽ cuối cùng đều sẽ..."

Ngôn ngữ của cô ấy đã không thể diễn tả được vô vàn khả năng đó. Sau khi Trần Hữu Duy bị bắt, trong nhà ông ta tìm thấy rất nhiều dao mổ, đủ lượng axit ăn mòn, và vô số túi nhựa dày đủ để đựng một người trưởng thành. Còn có dây thừng, lưỡi hái, rìu... vô số công cụ gây án. May mắn thay, những công cụ đó vẫn chưa kịp sử dụng, nhưng chỉ cần nhìn thấy những dụng cụ này thôi cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy. Không khó để tưởng tượng, Trần Hữu Duy năm đó đã lên kế hoạch tỉ mỉ.

"Ông ta bây giờ chắc không bằng năm đó rồi, nhưng cậu bình thường cũng phải cẩn thận, tớ cũng sợ nhỡ ông ta điều tra ra tung tích của mọi người..."

Mặc dù khả năng này rất nhỏ, nhưng trong nhận thức của Đào Chi Tử, mọi hành vi của kẻ biến thái độc ác đều phải đề phòng.

"À, tớ còn một câu hỏi cuối cùng. Cậu có tin vào sự tồn tại của Tiểu Ngư không?"

Sau khi câu hỏi này được gửi đi, Tề Nhu im lặng rất lâu, liên tục hiển thị đang nhập liệu, rồi lại dừng lại, như thể đang trải qua một cuộc đấu tranh tâm lý dữ dội.

"Tiểu Ngư à... nhưng Chi Tử, năm đó cậu và bọn tớ bị giam giữ riêng, Tiểu Ngư mà cậu nói, tớ và hai đứa trẻ khác đều chưa từng gặp, hơn nữa cảnh sát lúc đó cũng không tìm thấy DNA của đứa trẻ thứ năm. Chỉ có thể nói là... hoặc là cậu nhớ nhầm, hoặc là Trần Hữu Duy thật sự tài giỏi đến mức thông thiên, đã xử lý sạch sẽ Tiểu Ngư."

Câu cuối cùng "xử lý sạch sẽ" này khiến người ta rùng mình.

"Em không nhớ nhầm, em tận mắt chứng kiến Trần Hữu Duy sát hại Tiểu Ngư."

Ngón tay của Đào Chi Tử run rẩy khi gõ chữ, máu dồn lên não, nhất thời cô cảm thấy choáng váng. Từ nhỏ đến lớn, cô đã nói câu này với vô số người, lặp đi lặp lại không biết mệt mỏi cùng một câu trả lời. Cô chưa từng một khắc nào nghi ngờ trí nhớ của mình, tính chân thật của Tiểu Ngư, đến tận bây giờ cô vẫn có thể hình dung được dáng vẻ của Tiểu Ngư trong đầu, và cả dáng vẻ Tiểu Ngư sau khi chết, khóe miệng còn vương vệt máu đen, nằm sấp trên đất nghiêng đầu, hai mắt xám xịt, đồng tử mất tiêu cự.

Tiểu Ngư như một cái bao tải bị Trần Hữu Duy nắm lấy mắt cá chân, kéo lê khỏi hiện trường. Đôi tay của Tiểu Ngư đã tạo ra những vết máu kinh hoàng trên nền đất. Tất cả đều là dấu vết cho thấy Tiểu Ngư đã từng tồn tại. Nhưng đáng hận là, Trần Hữu Duy đã làm thế nào để xóa sạch hoàn toàn dấu vết tồn tại của Tiểu Ngư, ngay cả DNA cũng có thể xóa sạch không để lại một chút nào, huống chi là thi thể của Tiểu Ngư.

"Trần Hữu Duy đã giết người, ông ta vẫn chưa phải trả giá cho việc đó."

Đào Chi Tử gõ câu này đầy tức giận, nghiến răng nghiến lợi. Tề Nhu gửi đến một biểu tượng cảm xúc cực kỳ bất lực, nhưng lại không thể không gõ ra sự thật đáng thất vọng đó:

"Nhưng chúng ta không có bằng chứng ông ta giết người... Thằng cặn bã đó không cho chúng ta gặp Tiểu Ngư, chỉ có cậu và Trần Hữu Duy gặp, nhưng Trần Hữu Duy ông ta chắc chắn sẽ không thừa nhận mà..."

Kẻ giết người nào lại thừa nhận mình giết người chứ, che giấu tội giết người, đây gần như là tình huống mà tội phạm nào cũng có. Hơn nữa, thi thể của Tiểu Ngư năm đó còn tươi mới, cũng không được tìm thấy, huống chi là mười hai năm sau như ngày hôm nay.

"Chi Tử à, đôi khi có rất nhiều chuyện chúng ta không thể làm gì được, con đừng vì loại người đó mà tức giận, không đáng đâu, tránh xa ông ta ra, giữ gìn sức khỏe, bắt đầu một cuộc sống mới đi."

Tề Nhu ở xa, vẫn chưa biết ý định từ bỏ điều trị của Đào Chi Tử, vẫn đang không ngừng khuyên cô đón nhận cuộc sống mới.

"Được rồi A Nhu, cậu viết luận văn tốt nghiệp tốt nhé, sau này làm việc tốt, chúc cậu mọi việc thuận lợi."

Những dòng chữ Đào Chi Tử gửi đi mang theo một cảm giác mềm mại nào đó, Tề Nhu ở đầu dây bên kia nhìn thấy ngẩn người, luôn cảm thấy lời chúc này giống như ngày lễ tết, không giống phong cách tùy tiện của Đào Chi Tử lắm. Nhưng Tề Nhu không nghĩ nhiều, trả lời: "Cậu đi du lịch bên ngoài chú ý an toàn nhé, năm nay tôi về An Châu, cậu đến nhà tôi ở cùng."

"Được thôi, chắc chắn."

Cuộc trò chuyện này vẫn kết thúc một cách vui vẻ.

Thật đáng tiếc, Đào Chi Tử biết rõ mình đã nói dối. Chuyến đi này cô mang theo di thư, từ lâu đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết ở nơi đất khách quê người.

Sau khi đặt điện thoại xuống, sáng nay trời bắt đầu mưa phùn. Sau vài lần trở mình trên giường, cô nhớ lại sự thật của bình minh, trái lại bắt đầu cảm thấy phấn khích. Mỗi lần trời sáng, có nghĩa là một đêm mất ngủ đã qua, cũng có nghĩa là sắp được nhìn thấy Giang Thục Nguyệt của ngày hôm nay.

Đào Chi Tử càng nghĩ càng thấy lòng không yên, liền lập tức đứng dậy rửa mặt, thay một bộ quần áo sạch sẽ. Không hiểu sao, trước khi ra ngoài hôm nay cô vô thức nhấc cổ áo của mình lên ngửi, mùi nước giặt nhẹ nhàng, không có chút ý nghĩa nào cả. Bình thường cô ghét đến mức không cần chải đầu cũng có thể ra ngoài, nóng thì tùy tiện búi tóc lên, hôm nay lại có nhàn rỗi tự mình chỉnh trang kỹ lưỡng trước gương. Một lọn tóc, buộc lên cũng không được, thả xuống cũng không được.

Đào Chi Tử cố gắng nhìn sợi tóc lòa xòa trước mắt, chu môi thổi một cái, sợi tóc bay bay, lại có một cảm giác mơ hồ. Sau đó, cô dùng ngón tay kẹp lọn tóc này ra sau tai, nhưng chiều dài không đủ, nó lại rũ xuống. Đào Chi Tử có chút bực mình, đành mặc kệ nó. Nhìn lại gương một lần nữa, cô càng cảm thấy mình không đẹp, thậm chí còn cảm thấy không đẹp bằng Giang Thục Nguyệt một người đàn ông to lớn. Cô trước đây chưa bao giờ nghĩ kỹ về ngũ quan của mình, dù sao mỗi ngày đều nghĩ đến việc chữa bệnh. Bây giờ không chữa bệnh nữa, ngược lại lại quan tâm đến vẻ bề ngoài. Sờ hai má, hơi nóng, có lẽ là do máu dồn lên mà hơi sốt.

Tiếng chuông báo thức tám giờ vang lên, cô vừa vặn đến thư viện. Vốn dĩ đã chuẩn bị tinh thần chờ ở cửa, nhưng lại phát hiện Giang Thục Nguyệt đã đến rồi. Anh ấy mỗi sáng sớm sẽ pha một ấm trà, đọc sách một lúc, buổi chiều sẽ tự pha cho mình một ly cà phê. Không biết có phải trùng hợp không, từ khi Đào Chi Tử tặng anh ấy hạt cà phê, dụng cụ pha cà phê trên kệ của anh ấy mỗi ngày một nhiều lên.

Đào Chi Tử đầy tinh thần đi vào tìm anh, đặt bánh kếp và nguyên liệu đóng gói đã mang theo lên bàn. Giang Thục Nguyệt như thường lệ đưa cho cô một ly trà, cô uống một cách vội vàng, dáng vẻ không hề cầu kỳ. Sau đó, từ phía sau bàn trà, anh đẩy một đĩa sứ đến, đó là một đĩa điểm tâm tinh xảo. Nhưng một đêm không ngủ khiến Đào Chi Tử không có khẩu vị, cô hiếm hoi từ chối đồ ăn của Giang Thục Nguyệt.

"Xin lỗi, tối qua em lại không ngủ được, sáng sớm đã đến tìm anh để ngủ bù."

Mí mắt cô đã bắt đầu sụp xuống, nhưng vẫn cố gắng chờ đợi sự đồng ý của Giang Thục Nguyệt.

"Em cứ ngủ đi."

Vừa dứt lời, Đào Chi Tử muốn lao thẳng vào ghế sofa. Cô chủ động đắp chăn nhỏ cho mình, an ổn nằm xuống, trước khi chìm vào giấc ngủ, cô nằm nghiêng nhìn Giang Thục Nguyệt, đầu óc có chút mơ hồ:

"Nói cũng thật kỳ lạ, tối em nghĩ đến anh là không ngủ được, ban ngày thật sự nhìn thấy anh lại đặc biệt buồn ngủ, em có chút không hiểu rốt cuộc em muốn gặp anh hay không muốn gặp anh nữa."

Chiếc tách trà trong tay Giang Thục Nguyệt khẽ rung lên, trà suýt chút nữa tràn ra ngoài. Anh đặt tách trà xuống, khi nhìn cô với ánh mắt sâu thẳm, lại phát hiện đó là một câu hỏi không cần câu trả lời, cô đã nhắm mắt an nhiên, vô ưu vô lo chìm vào giấc ngủ. Gương mặt ngủ của cô đặc biệt tĩnh lặng, tiếng thở rất nhẹ, khiến người ta sẽ tưởng rằng câu nói vừa rồi có lẽ chỉ là ảo giác.