Đào Chi Tử và Giang Thục Nguyệt, tuy là người trẻ nhưng lại chẳng thích những nơi đông đúc. Thấy đám đông bắt đầu chen chúc, họ lập tức đi đến con phố sau.

Các cửa hàng thương mại hóa quá nhiều, nhiều cửa hàng được thổi phồng trên mạng nhưng thực chất ở địa phương lại không có hương vị ngon, quán trà cũng vậy. Họ đi bộ rất lâu trên con phố vắng người, dường như lúc đó mới thực sự bắt đầu thoát khỏi sự ồn ào.

Dọc bờ sông chỉ có một quán trà nhỏ không mấy nổi bật, nhưng đẩy cửa gỗ vào lại là một không gian khác biệt. Đào Chi Tử rất sợ uống trà bên bờ sông đông đúc thuyền du lịch, vô số du khách trên thuyền sẽ chụp ảnh dọc đường, ngay cả họ đang uống trà trên bờ cũng trở thành một phần của phong cảnh. Nhưng họ không muốn đóng vai NPC trong phong cảnh của người khác, nên đã thận trọng lựa chọn các quán "hot trend".

Phải nói rằng bất kỳ quán trà nào cũng không thể so sánh được với khu vườn dựa núi kề sông của Giang Thục Nguyệt, chỉ là hai người uống trà ở đó thì hơi vắng vẻ, thậm chí còn phải làm lớn chuyện.

Chủ quán dẫn họ lên lầu, mở cửa sổ gỗ, dưới cửa sổ là dòng sông yên tĩnh.

"Sông bên quán nhỏ này không có thuyền du lịch, yên tĩnh lắm, hai vị hài lòng không ạ?"

Họ ngồi ở ngoài trời, trên một ban công được nâng cao, cách mặt nước sông xanh biếc chỉ một hàng rào, may mắn là tai được yên tĩnh. Giang Thành gần đây mưa nhiều, chủ quán đốt than lửa cho họ, đặt hai ấm trà lên giá than để hâm nóng từ từ. Nghe nói là loại trà nhài nho xanh do gia đình chủ quán tự làm, trong mỗi chiếc chén nhỏ đều đặt một quả nho xanh đã được bóc vỏ cẩn thận, chỉ cần pha với hoa nhài là thành trà nhài nho xanh.

Đào Chi Tử hiểu ra ý nghĩa này liền bật cười sảng khoái, như thể phát hiện ra điều gì đó hài hước, khi pha trà lần đầu, cô liền ăn ngay quả nho xanh. Theo lý mà nói, quả nho xanh này nên ăn cuối cùng mới đúng, nhưng cô không quan tâm, giống như kẹo dẻo, cô không tự tin vào viên kẹo dẻo thứ hai, cũng không tự tin vào hương vị của quả nho xanh cuối cùng.

Sau nhiều lần pha như vậy, liệu quả nho xanh dù có mọng nước ngọt ngào đến mấy còn có thể giữ nguyên hương vị ban đầu không? Chỉ sợ bây giờ không ăn, quả nho xanh cuối cùng sẽ trở nên nhạt nhẽo và chua chát.

Thà rằng nho xanh là nho xanh, hoa nhài là hoa nhài.

Cô vừa nghĩ đến thí nghiệm kẹo dẻo, không kìm được ngẩng đầu nhìn Giang Thục Nguyệt, dường như tiềm thức đã đánh đồng anh với kẹo dẻo. Nhưng cô khó có thể tưởng tượng ra hình ảnh kẹo dẻo trắng mềm, tròn trịa trên khuôn mặt với đường nét rõ ràng và đôi mắt sâu thẳm này.

Một buổi chiều thư thái, cơn mưa phùn vừa tạnh, họ cùng nhau trải qua buổi chiều trong góc nhỏ này của thành phố. Không có bất kỳ hạn chót nào, không có học hành, không có công việc.

Buổi tối trở về, cụ bà nhờ một cô bé tên A Tuế đến viện của Giang Thục Nguyệt mang một tin, mời họ ngày mai cùng đi hái sen. Đào Chi Tử tuy là người miền Nam, nhưng hái sen không phải là hoạt động trong nhận thức của cô. Cô đứng bên cạnh nghe, có chút mong đợi nhìn A Tuế, liên tục gật đầu.

Nhưng Giang Thục Nguyệt lại có vẻ không mấy mặn mà.

"Nghe có vẻ vui lắm," Đào Chi Tử có chút háo hức, sau đó lại nói ra ý định thật sự của mình, "Hạt sen tươi ngon lắm."

Quả nhiên là vì đồ ăn. 

Giang Thục Nguyệt nghe nửa câu sau, khóe miệng hơi nhếch lên. Đợi A Tuế đi rồi, anh nhìn Đào Chi Tử, khẽ hỏi: "Em có biết cách hái không?"

Đào Chi Tử ngơ ngác thành thật nói: "Không biết ạ, nhưng chắc không khó lắm đâu nhỉ?"

"Phải chèo thuyền sang đó, thậm chí còn phải lội vào bùn lầy trong hồ sen."

"Nghe có vẻ không khó thật." Cô thờ ơ nhún vai.

Từ nhỏ đã làm đủ mọi việc vặt, việc này còn đơn giản hơn nhiều so với việc ngày nào cũng thay phiên dọn dẹp vệ sinh ở viện phúc lợi. Đó không phải là diện tích sinh hoạt của một người, mà là của tận chín mươi bảy đứa trẻ - giờ tăng lên bao nhiêu thì cô không rõ nữa. Viện phúc lợi tuy là một tổ chức nhân ái, nhưng cũng không nuôi người nhàn rỗi, ai làm việc tốt sẽ được ưu tiên giới thiệu cho những gia đình có khả năng nhận nuôi, mọi người đều tranh giành. Đào Chi Tử trước đây cũng từng tranh giành, sau khi gặp Trần Hữu Duy, cô vẫn chăm chỉ làm việc, nhưng cô không còn mong đợi được nhận nuôi nữa.

"Không khó, nhưng em không phải đang trong kỳ kinh nguyệt sao?"

Giang Thục Nguyệt khẽ nhướng mắt, ánh mắt chếch xuống, liếc nhìn cô gái bên cạnh, bình thản nói.

Đào Chi Tử ban đầu không phản ứng kịp, chỉ vì Giang Thục Nguyệt nói gì cũng quá đỗi bình thản, câu nói này càng giống như chuyện thường ngày đi ra ngoài vào buổi chiều hôm nay. Cô nhiều năm nay như bao cô gái khác, rất kiêng kị việc nói về kỳ kinh nguyệt, nhưng những mặt tệ hại nhất của cô đều đã bị anh nhìn thấy, nên da mặt cô cũng ngày càng dày lên.

Đầu óc nhanh chóng hoạt động, mắt cô hơi nheo lại, như một chú hươu sao nhỏ giả làm cáo.

"Thì ra là, đang ngấm ngầm quan tâm em."

Cô tự cho mình là xảo quyệt, nhưng thực ra đôi mắt linh hoạt ấy vĩnh viễn giống như một chú nai con lạc đường giả làm kẻ xấu hơn.

Ánh mắt Giang Thục Nguyệt hơi thu lại, thân hình bất động, nói một cách lạnh lùng: "Đau bụng thì đừng có tìm tôi."

Ánh mắt Đào Chi Tử trở lại bình thường, có chút ngạc nhiên cảm thán: "Đúng rồi, nếu anh không nhắc thì em cũng không nghĩ đến." Trước đây anh luôn nghĩ đến cô khi cô bị thương ngoài da, không ngờ vết thương nội tạng cũng có thể.

"Vậy thì em càng phải lội nước, càng lạnh càng tốt, như vậy thì... tháng sau xin nhờ Thục Nguyệt anh rồi."

Nói xong câu đó, cô cười tươi tắn, khẽ gật đầu, vui vẻ và thân mật nhìn anh. Giang Thục Nguyệt không trả lời cô, quay người bước vào phòng trà.

Sáng sớm hôm sau, trước khi chuông báo thức reo, Đào Chi Tử đã bị đau bụng đánh thức trước một bước. Cô vội vàng nhảy xuống giường đi vệ sinh, rồi lại uể oải vịn tường bước ra. Đôi khi thế giới này thật kỳ diệu, cô không ngờ lại có chuyện "nghiệp chướng từ miệng". Mới hôm qua vừa nói, kết quả lại "linh ứng", sáng nay bụng cô thực sự đau.

Sau khi chạy vài lần vào nhà vệ sinh, cô mặt tái mét, bụng đã trống rỗng. Có thể là do hôm qua ăn phải đồ gì đó, cô lờ mờ cảm thấy là do quả nho xanh đó, hoặc là mấy món tráng miệng "hot trend" ngọt lịm kia.

"Sao vậy?"

Giang Thục Nguyệt vừa vặn mặc quần áo chỉnh tề, từ trên lầu đi xuống, vừa hay nhìn thấy Đào Chi Tử co quắp người nằm nửa trên ghế sofa, như một chú cá ngựa nhỏ. Vị trí cô ngồi, chính là nơi gần nhà vệ sinh nhất. Cô vẫn còn kịp nháy mắt với anh, cười cười, tự giễu nói.

"Hôm qua em lỡ miệng, hôm nay bụng đã đau rồi."

Giang Thục Nguyệt nhìn cô còn tâm trí đùa giỡn, cũng không vội vàng kết luận cô không sao, đi đến trước mặt cô, khẽ hỏi: "Đi vệ sinh mấy lần rồi?"

Đào Chi Tử giữ nguyên tư thế cũ, giơ tay ra hiệu với anh số "ba". Thực ra cô không lo lắng, vì dù sao tiêu chảy cũng không nguy hiểm tính mạng, chỉ cần không nguy hiểm tính mạng, cô đều có thể cười được. À không, nguy hiểm tính mạng cũng có thể cười được.

Giang Thục Nguyệt dường như thay đổi một chút, tiếp tục hỏi: "Bây giờ bụng còn đau không?"

Cô vô thức sờ bụng phẳng lì, nghĩ nghĩ, nói: "Khách quan thì không đau nữa."

Chẳng lẽ còn có "chủ quan" nữa sao? Dưới ánh mắt nghi ngờ của Giang Thục Nguyệt, cô lại nói tiếp: "Chủ quan thì vẫn nên đau một chút thì tốt hơn, như vậy em có thể dựa vào việc bị bệnh mà bám lấy anh."

Giang Thục Nguyệt nhất thời không nói nên lời, thấy cô có thể liên tục nói đùa, hơn nữa bụng cũng không đau nữa, chắc không có gì nghiêm trọng. Không lâu sau, Giang Thục Nguyệt từ một căn phòng nào đó bước ra, trên tay cầm một cốc nước ấm và một ít thuốc.

"Để đề phòng, cứ uống thuốc trước đi."

Đào Chi Tử không phải lần đầu gặp tình trạng này, thực ra chỉ là khó chịu đường tiêu hóa đơn giản, trước đây cô chỉ mất một ngày là hồi phục, nhưng nhìn thấy Giang Thục Nguyệt đưa thuốc và lấy nước cho mình, cô lại cảm thấy có chút xấu hổ. Nhận lấy thuốc, không hỏi nhiều, lặng lẽ uống thuốc với nước.

"Em không cần hỏi là thuốc gì sao?" Giang Thục Nguyệt rất ngạc nhiên trước sự dứt khoát của cô.

"Không sao, dù sao cũng không chết được." Cô cười thờ ơ, ngẩng đầu uống cạn chỗ nước ấm còn lại.

Giang Thục Nguyệt ngồi cùng cô một lúc, Đào Chi Tử vẫn giữ nguyên tư thế cũ. Ngẩng đầu lên, thấy đồng hồ gần đến giờ rồi.

"Chúng ta... còn đi hái hạt sen ăn không?"

Cô chần chừ hỏi, trong lòng vẫn nhớ hạt sen tươi.

"Mùa này có hạt sen sao? Họ đi hái hoa sen mà."

Giang Thục Nguyệt bình thản hỏi lại, rồi giải thích thêm một chút.

"Ồ..." Cô hơi thất vọng cúi đầu.

Chắc là do cơ thể không khỏe, dù cô có ý định đùa giỡn, nhưng lời nói lại ít đi rất nhiều. Nói là đi hái hoa sen, hứng thú của cô không còn nhiều nữa, vì cô vốn là người thực dụng, nếu hôm nay không đau bụng, có lẽ cô còn có thể đi góp vui. Giờ đây, mọi chuyện lại đúng như Giang Thục Nguyệt đã nghĩ.

Một lúc sau, A Tuế đến, chuẩn bị đón họ đi hồ sen, trong tay còn mang một cái giỏ tre lớn, trên người đã mặc sẵn đồ lội nước. Đào Chi Tử khẽ nhấc mí mắt, chuẩn bị đứng dậy, nhưng lại bị Giang Thục Nguyệt lặng lẽ giữ lại.

Thế là Giang Thục Nguyệt đứng dậy để từ chối A Tuế, những đoạn hội thoại của hai người trong sân Đào Chi Tử nghe được đứt quãng, nhưng nội dung cũng đoán được gần hết. Câu nói cuối cùng Giang Thục Nguyệt dặn dò, cô lại nghe rõ mồn một.

"Nếu có sen non, làm ơn mang giúp tôi một ít." Giang Thục Nguyệt nói với giọng điệu bình thản.

A Tuế hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một chút: "Sen thì không vấn đề gì, nhưng e là hạt sen chưa đủ mẩy."

"Không sao, sẽ có một ít."

Đào Chi Tử nghe đến đây, nín thở, đổi sang tư thế nằm ngửa, nhất thời quên mất việc ôm bụng, trong đầu toàn là chuyện về sen.

Giang Thục Nguyệt vẫy tay chào A Tuế xong, lại bước vào trong nhà. Vừa ngẩng đầu lên, liền thấy sau lưng ghế dài bằng gỗ, lộ ra một đôi mắt to trong veo, đang nằm sấp nhìn anh.

"Em nghe thấy rồi, anh bảo A Tuế mang sen về cho em!"

Giọng Đào Chi Tử đầy phấn khích. Mặc dù cô không nghe được là mang về cho cô, nhưng ở đây chỉ có cô từ tối qua đến giờ luôn miệng nhắc đến hạt sen.

Giang Thục Nguyệt bình thản đi ngang qua cô, thong thả ngồi xuống, bình thản nói: "Hạt sen có tác dụng cầm tiêu chảy, em ăn chút cũng tốt."

"Giang Thục Nguyệt, anh đối tốt với em như vậy, bảo sao em không yêu anh được chứ?"

Cô đổi tư thế nằm thoải mái, cười híp mắt nhìn anh. Cứ như vậy nhẹ nhàng, dễ dàng nói yêu anh.

Giang Thục Nguyệt dường như cảm thấy câu nói này vô cùng xa lạ, động tác khựng lại, nhìn cô, ánh mắt mang theo vài phần thăm dò.

"Tình yêu của em... lại là thứ có thời hạn."

Lời vừa dứt, Đào Chi Tử nhất thời không phản ứng kịp, đối diện với khuôn mặt điềm tĩnh như vậy, cô không hiểu được ý nghĩa sâu xa bên trong. Cô thở nhẹ hơn một chút, nuốt nước bọt, hai tay vô thức đan vào nhau đặt trên bụng.

Dường như, người nằm trong nhà tang lễ cũng có tư thế này.

Đôi mắt chớp chớp hai cái, nhìn trần nhà, cuối cùng cũng ngấm được ý nghĩa sâu xa trong lời nói. Giọng cô lúc đáp lại nhẹ đến mức gần như tan vào không khí, mang theo một chút uất ức mà vẫn rất đỗi dịu dàng: "Nhưng mà, mỗi ngày trong thời hạn đó, em đều sẽ yêu anh, có thể... tình yêu còn mãnh liệt hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng đấy."