Tối nay cô ăn khá ngon miệng, một bát hoành thánh gần như ăn hết, có lẽ là do tâm trạng.

Đường về thẳng tắp chỉ một cây số, Đào Chi Tử sờ bụng mình, hiếm hoi mà có chút tròn trịa, thể lực dần hồi phục, luôn cảm thấy mình rất có khả năng tự đi bộ về.

Giang Thục Nguyệt giúp cô mở cửa xe ghế phụ, Đào Chi Tử khẽ thở dài vào khoảnh khắc chiếc xe khởi động.

"Quãng đường ngắn thế này..."

Giọng cô đầy vẻ tiếc nuối.

Giang Thục Nguyệt quay đầu, đưa ánh mắt khó hiểu qua, "Sao vậy?"

"Không sao..." Đào Chi Tử vươn vai, vẻ mặt như chuẩn bị ngủ nhưng trong lòng lại vương vấn điều gì đó.

Đợi đến khi xe đã chạy đến ngã tư đầu tiên, dừng lại trước đèn giao thông, cô mới khẽ nói:

"Khoảng cách quá ngắn, chớp mắt là tới nơi. Em cũng không biết từ bao giờ, lại thích cảm giác ngủ trong xe đang chạy, xe chạy rất êm, có chút tiếng ồn trắng từ bên ngoài..."

Trong lúc Đào Chi Tử đang kể, cô tự mình lơ đãng, nhìn dòng xe cộ vẫn đông đúc lúc nửa đêm.

Đêm Lâm Thành, nếu nhìn từ trên cao, cả bản đồ đều sáng rực, dù đã đến nửa đêm tĩnh mịch, vẫn không ngừng vận hành, như một người khổng lồ đang ngủ, dòng xe cộ không ngừng chảy chính là máu đang tuần hoàn trong cơ thể người khổng lồ mỗi khi thở.

Trong đầu cô không ngừng tưởng tượng về Lâm Thành hóa thành người khổng lồ, dù nhắc nhở mình đừng ngủ gật, chỉ vài phút nữa là đến rồi, nhưng khi xe vừa khởi động, cơn buồn ngủ lại như một cơn bão cát cuốn cô đi không nói lời nào, bị giấc mơ cuốn vào thế giới sâu hơn của ý thức.

Cô nghĩ rằng khi đến nơi, Giang Thục Nguyệt sẽ đánh thức mình, vì vậy cô không đặt báo thức, nhưng giấc ngủ này dường như đặc biệt dài.

Đào Chi Tử không gặp ác mộng, mà mơ một giấc mơ đặc biệt phức tạp.

Trong mơ, khi cô đang đợi xe trên phố, vô tình quay đầu lại, thấy một cô gái tóc dài ngồi trong quán cà phê yên lặng đọc sách, tuổi tác tương đương với cô, ly cà phê đã uống được nửa đã nguội ngắt, bọt sữa còn đọng lại trên miệng ly – có lẽ là cappuccino.

Bên cạnh ly cà phê là một miếng bánh táo chưa động đến, đế giòn, bên trong có nhiều hạt óc chó, bên trên rắc đường bột trắng như tuyết.

Cô gái đang say sưa đọc một cuốn tiểu thuyết, khóe môi khẽ nở nụ cười, vô cùng thanh tĩnh, như thể mang hương vị của bánh táo vậy.

Trong giấc mơ, não cô luôn bổ sung thông tin của người lạ này.

Không có căn cứ nào, cô từ nốt ruồi lệ ở khóe mắt và mức độ dịu dàng của đôi lông mày, theo bản năng cho rằng đó là Tiểu Ngư.

Vô thức, Đào Chi Tử quên mất việc mình đang đợi xe, từng bước đi về phía bức tường kính trong suốt của quán cà phê.

Từng bước tiến lại gần bóng dáng vừa xa lạ vừa quen thuộc đến lạ lùng này.

Đào Chi Tử dừng lại khi chỉ còn cách cô gái một bức tường kính, cô gái nhận ra điều gì đó sau đó, ngẩng đầu lên khỏi trang sách.

Khi Đào Chi Tử đang có chút luống cuống vì sự bất cẩn của mình, cô gái trong quán cà phê nhiệt tình vẫy tay với cô, nụ cười trên mặt sâu hơn, gò má lõm xuống hai lúm đồng tiền giống cô.

Đào Chi Tử vừa nghi ngờ vừa bất ngờ hơn, cô lúc này hoàn toàn không nghi ngờ tính hợp lý của chuyện này, cứ như cô gái trong quán cà phê là Tiểu Ngư sau khi trưởng thành, cũng khiến người ta tin tưởng sâu sắc.

Cô ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt Tiểu Ngư mà thất thần, giây tiếp theo, cô chạy như điên trên phố, vòng qua cả góc phố của quán cà phê, cố gắng tìm lối vào chính của quán cà phê.

Cô muốn vào trong, nói chuyện thật sự với Tiểu Ngư, hỏi cô ấy làm sao năm đó thoát chết, làm sao để mình lớn lên xinh đẹp như vậy.

Tuy nhiên, cô mãi không tìm thấy lối vào quán cà phê, quán cà phê đó toàn bộ đều được bao phủ bởi tường kính.

Tiểu Ngư nhìn Đào Chi Tử với ánh mắt tò mò và dịu dàng, ánh mắt dõi theo từng bước chân của cô.

Đào Chi Tử tìm lối vào không có kết quả, vội vàng quay lại vị trí cũ, đối mặt với Tiểu Ngư qua bức tường kính.

Ánh mắt của Tiểu Ngư thuần khiết như chưa từng trải qua phong ba bão táp, trong trẻo đến mức như bông tuyết rơi xuống cũng có thể bị làm bẩn.

Cô ấy dịu dàng nhìn Đào Chi Tử, đôi mắt không còn sưng đỏ cả ngày nữa, nửa cánh tay lộ ra ở ống tay áo không có bất kỳ vết thương nào.

Đào Chi Tử đáng lẽ phải vui mừng cho cô ấy, nhưng đôi mắt cô lại đỏ ngầu bất thường, cô không muốn cuộc gặp gỡ duy nhất trong đời này lại đầy bi ai thù hận, dù chỉ là ảo tưởng cũng được, trong lòng cô có quá nhiều điều muốn nói với Tiểu Ngư.

Khi mở miệng, ngàn lời vạn ý chỉ có thể cô đọng lại thành một câu, một câu gắn liền với bản năng của cô.

"Họ đều nói... cậu không tồn tại, tôi đã cố gắng giải thích cho mọi người, họ tin rồi, nhưng tôi biết, họ vẫn không tin."

"Tôi bế tắc, tôi cố chấp muốn chứng minh sự tồn tại của cậu, nhưng tôi không tìm thấy bằng chứng, khi đó huy động nhiều cảnh sát như vậy cũng không tìm thấy cậu, giờ hy vọng dường như càng mong manh hơn..."

Trong lúc nói chuyện, lý trí của Đào Chi Tử bắt đầu hồi tưởng, cô mở to mắt nhìn kỹ Tiểu Ngư trước mặt, cô ấy vẫn giữ vẻ mặt như trước, trong mắt mang theo sự điềm đạm và dịu dàng của người lớn, như một đám kẹo bông gòn có thể làm dịu đi những kẻ bốc đồng bất cứ lúc nào.

Khi Đào Chi Tử nhìn thấy đôi mắt từ bi này, cô im lặng.

Tiểu Ngư bình tĩnh mỉm cười, câu đầu tiên cô ấy nói với Đào Chi Tử là:

"Chi Tử, cậu cũng nhận ra tớ là giả đúng không?"

Cái gọi là "giả" của cô ấy dường như là một từ chơi chữ, liệu rằng cô ấy nói về mình trong giấc mơ của Đào Chi Tử là giả, hay sự tồn tại của chính bản thân cô ấy là giả.

Biểu cảm của Tiểu Ngư trước mắt dần trở nên cứng đờ, như một hình nộm giả mạo.

Trong chốc lát, Đào Chi Tử cũng lo lắng liệu ký ức của mình có sai sót không.

Tại sao Tiểu Ngư trong mơ lại có nụ cười hơi giống mình, chẳng lẽ... cô ấy thực sự nhớ nhầm rồi sao? Những tháng ngày tăm tối bị Trần Hữu Duy giam cầm đó...

Như lời bác sĩ tâm thần đã nói, Tiểu Ngư thực sự là sản phẩm của sự tuyệt vọng mà cô ấy tưởng tượng ra.

Mười hai năm trước cô ấy vẫn tin tưởng sâu sắc vào điều này, giờ mười mấy năm trôi qua, cô ấy vẫn yếu ớt như đứa trẻ năm đó.

Bất lực chống cự, bất lực cứu vớt.

Ánh mắt Đào Chi Tử nhìn Tiểu Ngư càng thêm khó hiểu, Tiểu Ngư trước mặt, càng nhìn càng giống mình...

Cuối cùng, bức tường kính đó dần biến thành một tấm gương thật sự, Tiểu Ngư trong gương, hoàn toàn biến thành chính cô.

Cô nhìn chằm chằm vào bản thân trong gương, xuất thần quan sát, bản thân trong gương cũng nhìn cô với ánh mắt khó hiểu tương tự.

Đang đối mặt, tấm gương đột nhiên xuất hiện một vết nứt, khiến bóng dáng trong gương bị vặn vẹo.

Một tiếng nổ lớn, tấm gương vỡ tan, cả con phố và bầu trời hoàn toàn biến thành những mảnh vụn, như tuyết rơi sau vụ rò rỉ hạt nhân, khiến thế giới vốn phức tạp hoàn toàn biến thành tro tàn.

Cả trời đất chìm vào một màu đen tối, chỉ có mùi sắt gỉ quen thuộc phảng phất trong hơi thở, và tiếng khóc bên tai, kéo cô trở về căn phòng tối.

Bên tai vang lên tiếng khóc nức nở non nớt của một cô gái, cô bé tuyệt vọng và cầu cứu gọi tên Đào Chi Tử hết lần này đến lần khác:

"Chi Tử... Chi Tử..."

Dường như vì không nghe thấy tiếng đáp lại, giọng nói trở nên gấp gáp: "Chi Tử, Chi Tử."

Vẫn không có tiếng đáp lại, giọng nói từ gấp gáp lại trở nên tuyệt vọng: "Chi Tử..."

Đào Chi Tử theo tiếng gọi mà nhìn kỹ, đồng tử co lại, kinh hoàng giật mình.

Trước mặt xuất hiện một chiếc lồng kim loại, cơ thể nhỏ bé của cô gái cuộn tròn bên trong, ôm chặt hai đầu gối, nức nở trong ánh đèn đỏ lờ mờ, vai run bần bật.

Cô gái ngẩng khuôn mặt đẫm lệ từ giữa hai đầu gối lên, nhìn Đào Chi Tử, thút thít nói:

"Chi Tử, chỉ có cậu biết... tớ là ai..."

"Chi Tử... Chi Tử..."

Giọng cô gái lại vang lên, cô bé bò đến mép lồng, cả khuôn mặt kẹt giữa những thanh sắt, hai bàn tay nhỏ có những vết thương mới, nắm chặt lấy thanh sắt, cầu cứu nhìn cô.

Hết lần này đến lần khác, lặp đi lặp lại, gọi tên cô.

Tên cô về sau như một lời nguyền, từ bốn phương tám hướng truyền đến, dường như tất cả sinh vật biết nói và không biết nói trên thế giới đều đang phát ra âm "Chi Tử".

Cô choáng váng, thở hổn hển không ngừng, dường như có thể nghe thấy tiếng khó khăn từ phổi, như một quả bóng bị xì hơi, dù có đánh mạnh đến đâu cũng không thể nảy lại được nữa, một sự tuyệt vọng.

"Chi Tử."

Một giọng nam trầm tĩnh, như công tắc của thế giới, vừa phát ra có thể khiến mọi đau đớn biến mất.

Tiếng ồn ào bên tai biến mất, cô ngay lập tức bị kéo về hiện thực, trên trán lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng, khóe mắt hơi đỏ.

Tất cả đều trở lại yên tĩnh.

"Em vừa gặp ác mộng." Đôi mắt sâu thẳm của Giang Thục Nguyệt chứa đựng sự ấm áp, lọt vào tầm mắt cô.

Nỗi hoảng sợ trong mắt cô dần biến mất, ngẩng đầu lên, thấy trần xe có thể nhìn thấy những vì sao lấp lánh.

Cô vội vàng đứng dậy, nhưng vì ngủ quá sâu mà có chút yếu sức, lại ngã trở lại ghế.

Trên người cô được phủ một chiếc chăn mềm mại màu trắng ngà, cửa sổ xe được mở một nửa, tiếng côn trùng và gió đêm mang theo hương cỏ non thổi vào xe, là hương vị cuối hè tuyệt vời.

"Chúng ta không ở Công quán."

Đào Chi Tử tỉnh táo lại một lúc lâu, cho đến khi suy nghĩ dần trở lại mới lờ mờ kết luận điều này.

Trước đó còn cảm thấy hơi thất vọng vì về biệt thự quá sớm, nhưng Giang Thục Nguyệt lại âm thầm làm một số điều bất ngờ.

"Là trên đỉnh núi." Giang Thục Nguyệt ngồi ở ghế lái, tháo dây an toàn của mình ra.

"Thảo nào..." Đào Chi Tử lại không vội đứng dậy, mà cứ nằm trên ghế đã được ngả phẳng, đắp chăn, hứng thú ngắm nhìn bầu trời đêm quang đãng hiếm có này.

"Ô nhiễm ánh sáng ở thành phố quá nghiêm trọng, không mấy khi nhìn thấy sao."

Cô mở đôi mắt trong veo, đồng tử qua cửa sổ trời dường như có thể chứa đựng tất cả các vật thể phát sáng trên bầu trời.

Cứ như thể khoảnh khắc này vốn dĩ nên tĩnh lặng và đẹp đẽ như vậy.

Giang Thục Nguyệt ở bên cạnh, nhìn cô, khẽ hỏi: "Em vừa mơ thấy gì?"

Người khác luôn không nhìn ra được khi cô ngắm cảnh đẹp, trong mắt vẫn ẩn chứa sự kinh hoàng chưa tan.

Nhưng Giang Thục Nguyệt có khả năng quan sát quá đáng sợ, anh vẫn nhận ra được, đặc biệt là khi thấy Đào Chi Tử không ngừng chớp chớp đôi mắt hơi đỏ hoe.

"Trong đó có liên quan đến một nhân vật anh chưa từng nghe, em trước đây cũng chưa từng nhắc đến với anh."

Trong lúc nói chuyện, đôi mắt cô nhìn bầu trời đêm, lại ướt đẫm nước mắt.

Trước khi nước mắt hóa thành giọt lăn dài, cô đưa tay dùng ống tay áo nhẹ nhàng chấm đi ở khóe mắt, có chút ngượng ngùng cười mà than phiền:

"Anh xem anh đi, cứ luôn chứng kiến những khoảnh khắc thảm hại này của em, nhưng mà lúc thảm hại hơn anh cũng đã thấy rồi, em vốn dĩ đã khá thảm hại rồi mà..."

Cô khẽ tự trách mình, nhưng lại bị một giọng nói khác bình tĩnh cắt ngang, "Không thảm hại."

Đào Chi Tử khựng lại, mở đôi mắt đỏ hoe nhìn anh, khẽ nói: "Chúng ta đừng ở trong xe có được không?"

"Vậy đi đâu?"

Chưa đợi Giang Thục Nguyệt hỏi xong, Đào Chi Tử đã nhanh hơn một bước vén chiếc chăn trên người ra, mở cửa xe xuống xe.

Cô đi vòng sang ghế lái, chủ động từ bên ngoài mở cửa xe cho Giang Thục Nguyệt, rõ ràng vành mắt vẫn còn đỏ, nhưng nụ cười lại rạng rỡ không kìm được.

"Thục Nguyệt, mau xuống xe đi."

Giang Thục Nguyệt dưới sự thúc giục của cô, sải bước dài, từ trong xe bước ra.

Khoảnh khắc anh đứng vững trên mặt đất, chỉ nghe thấy tiếng cửa xe được Đào Chi Tử khẽ đẩy, phát ra tiếng động trầm, rồi đóng chặt lại.

Ánh sáng trong xe tối đi ngay khi cánh cửa đóng lại, đến cả khuôn mặt của hai người cũng trở nên không rõ ràng.

Giây tiếp theo, một bóng dáng nhỏ bé không màng tất cả, ôm chặt lấy eo anh, ôm anh thật mạnh.

Giang Thục Nguyệt khá bất ngờ dang rộng hai tay, dường như nhất thời không biết đặt tay vào đâu.

Một lúc sau, giọng anh mới trầm thấp vang lên: "Đây là lý do em muốn xuống xe sao?"

"Đúng vậy, không xuống xe thì làm sao em chui vào lòng anh được..."

Dưới màn đêm, Đào Chi Tử dần thu lại nụ cười, hiếm hoi mà trở lại là chính mình, một con người yếu đuối, dựa dẫm nhất trên đời.