Giữa lúc ngượng ngùng, Đào Chi Tử vùi đầu vào thực đơn, cố gắng đọc những dòng chữ dưới ánh sáng lờ mờ, giả vờ đang nghiên cứu các loại cocktail, nhưng tâm trí đã bay bổng ở nơi nào đó.

Chẳng bao lâu, đồ uống và đồ ăn vặt họ gọi đã được mang lên. Đào Chi Tử ngước mắt khỏi thực đơn, lén nhìn xung quanh và vô tình thấy một cặp đôi trẻ, cũng ngồi cạnh nhau, đang hôn nhau say đắm. Cả hai đều rất đẹp đôi, chàng trai đặt tay hờ lên vòng eo thon gọn của cô gái, chiếc quần short hai dây tôn lên thân hình quyến rũ, tạo nên một khung cảnh tràn đầy sức sống và tính thẩm mỹ.

Khi còn là thiếu nữ, Đào Chi Tử không giống những người khác. Khi bạn bè đang tuổi mới lớn say mê phim thần tượng, cô lại thấy lạc lõng. Cô có một logic rất đơn giản: tình yêu trong phim thần tượng dường như được đặt trên tất cả. Các nhân vật chính có thể chống lại gia đình, rời xa bạn bè để đi theo tiếng gọi của tình yêu. Nhưng những thứ mà họ dễ dàng từ bỏ, lại là những điều mà nhiều người khao khát suốt đời, hoặc ít nhất là những điều cô luôn thèm muốn. Cô không thể tin vào một cốt truyện như vậy.

Nói đúng hơn, cô luôn cảm thấy lạc lõng. Rất ít người thực sự hiểu cô. Hầu hết những chàng trai, cô gái ở tuổi vị thành niên vẫn sống trong thế giới "đen trắng" và dễ dàng gán cho những "kẻ thiểu số" cái mác "khiếm khuyết tính cách". Đào Chi Tử bị dán nhãn là "quê mùa, không theo kịp trào lưu", "giả vờ yếu đuối", "làm ra vẻ thanh cao"...

Thế nhưng, cô vẫn trưởng thành. Và những vết thương lòng do lời nói đó cũng có thời hạn. Khi nhớ lại, lòng cô không còn chút gợn sóng nào, điều đó chứng tỏ cô đã vượt qua được. Trong hành trình sống, cô bắt đầu hiểu được sự nồng nhiệt giữa hai con người.

Mặc dù...

Cô lén liếc nhìn Giang Thục Nguyệt bên cạnh, dường như không tìm thấy sự nồng nhiệt nào trên khuôn mặt trầm tĩnh của anh. Cô thu ánh mắt lại, tiếp tục vùi đầu như đà điểu giấu mặt vào cát, dựng thực đơn lên che mặt.

"Nhìn gần thế, em không cần mắt nữa à?" Một giọng nói nhắc nhở, rõ ràng và lạnh lùng như đêm mưa giữa quán bar ồn ào.

Đào Chi Tử lặng lẽ kéo thực đơn ra xa, đưa tay lấy một miếng ngô chiên trong đĩa cho vào miệng, nhai từ tốn, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc về phía cặp tình nhân lúc nãy, đang kề cổ thì thầm bên tai nhau.

"Không chấm sốt à?"

Giang Thục Nguyệt dùng đầu ngón tay đẩy đĩa sốt bơ tươi đã trộn sẵn về phía cô. Tất cả đồ ăn vặt đều được anh đặt trước mặt mình.

Trong khoảnh khắc, Đào Chi Tử cảm thấy mình giống như một đứa trẻ tay ngắn, được người khác chăm sóc rất chu đáo.

Khi hoàn hồn, cô chợt nhận ra mình không hề ghen tị với cặp đôi kia dù chỉ một giây. Mọi thứ trước mắt mới là điều cô yêu thích nhất.

Sự chú ý của cô, từ câu chuyện của một người trong quá khứ, giờ đã chuyển sang câu chuyện của hai người.

Cô nhận ra mình lại vừa mải suy nghĩ về cuộc đời mà lơ đãng. Khi trở về thực tại, một miếng ngô chiên đã được chấm sốt và đưa đến trước mặt.

Vẻ u sầu thoáng qua trên mặt vì nhớ lại chuyện cũ tan biến. Cô không hề do dự há miệng, ngậm lấy miếng ngô chiên và nhai nhẹ nhàng.

Không hiểu sao, cô cảm thấy miếng ngô chiên do Giang Thục Nguyệt đút ngon hơn hẳn miếng cô tự lấy, ngay cả lượng sốt cũng vừa phải.

Trong khi chúng chỉ là cùng một mẻ ngô chiên mà thôi.

Tâm trạng cô lúc này chìm đắm trong một cảm xúc nào đó, khiến cô trở nên đặc biệt tĩnh lặng, không còn phản ứng mạnh mẽ như thường ngày.

Khi thì nhiệt tình, khi lại trầm lặng, đó đều là con người cô.

May mắn thay, Giang Thục Nguyệt không vì thế mà bối rối hay hỏi han gì. Anh luôn làm mọi thứ vừa phải, sự vừa phải đó chính là một sự hoàn hảo tối thượng.

Dù Giang Thục Nguyệt không hỏi, cô vẫn chủ động nói:

"Thục Nguyệt, em nhận ra mình không ghen tị với bất kỳ ai cả. Em chỉ thích có những khoảnh khắc đời thường này với anh thôi, được sống trong một trạng thái mà không ai có thể định nghĩa ngoài chính em."

Giọng cô bị tiếng nhạc át đi hoàn toàn, Giang Thục Nguyệt có lẽ không nghe thấy. Cô tự biết điều đó.

Vừa dứt lời, một miếng ngô chiên vừa vặn khác lại được đưa đến.

Đào Chi Tử không vội ăn mà ngắm nhìn một lúc. Cô nhìn hình dáng bàn tay anh, một dáng tay nâng đỡ rất đẹp. Cô luôn cảm thấy tay anh có thể làm điểm nhấn tốt nhất cho bất cứ thứ gì.

Miếng ngô chiên giòn, được chấm sốt bơ nghiền nhuyễn, có thêm nước cốt chanh, hành tây sống, cà chua, tiêu đen và muối, trên cùng được trang trí bằng một chút xà lách xoăn xanh, giúp nâng tầm hương vị của món ăn.

Miếng ngô chiên này dường như không thể làm bàn tay anh trở nên phàm tục, nhưng một cách kỳ diệu, nó lại khiến trái tim cô cảm nhận được sự bao dung của anh.

Giang Thục Nguyệt dường như không cần phải bao dung bất cứ ai, anh có thể một mình đứng trên cao. Nhưng giờ đây, tại sao anh lại đích thân bước xuống?

Cô chợt ngồi thẳng dậy, ghé sát tai Giang Thục Nguyệt hỏi: "Vừa nãy em nói gì anh không nghe rõ phải không?"

Giang Thục Nguyệt khẽ mấp máy môi, gật đầu nhẹ: "Nghe rõ."

Cô hơi ngạc nhiên, nhưng giây sau lại thấy bình thường. Cô há miệng, cúi đầu ăn miếng ngô chiên anh đưa.

Ăn xong, cô thấy hơi khô miệng. Cô nhìn ly đồ uống pha kiwi trước mặt anh, chợt thấy ly trà dâu tây của mình có vẻ kém hấp dẫn.

Sau hai giây cô nhìn chăm chú, Giang Thục Nguyệt liền đặt ly của mình sang trước mặt cô.

Cô không phải là người tham lam, mà chỉ là phản xạ có điều kiện với những thứ liên quan đến anh đều tràn đầy tò mò và thiện cảm, giống như ly đồ uống này.

Cô đổi ly trà dâu tây của mình sang trước mặt anh, chưa kịp để anh từ chối, cô đã ghé sát vào anh và tiếp tục chủ đề ban nãy: "Vậy anh có cảm nghĩ gì không?"

Giang Thục Nguyệt nói: "Đây không phải là điều bình thường sao? Em chưa bao giờ muốn những thứ quá khó thực hiện hay phức tạp."

Trong khoảnh khắc, niềm hạnh phúc khó tả đó có lẽ chỉ mình cô cảm nhận được, như có ai đó đã đốt một ngọn lửa trong lòng cô, nóng bỏng nhưng không ai thấy được niềm hạnh phúc đang trào dâng.

Cô không biết phải diễn tả thế nào. Càng xúc động, cô càng không thể đùa giỡn, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn, thì thầm vào tai anh: "Anh sẽ đáp ứng tất cả những gì em muốn sao? Sao anh có thể tốt thế chứ..."

Giang Thục Nguyệt cụp mắt xuống, dường như cho rằng lời khen của cô quá khoa trương.

Im lặng một lúc lâu, anh mới khẽ nghiêng đầu, thì thầm vào tai cô:

"Trước khi em rời đi, hãy nâng cao tiêu chuẩn về 'tốt' của mình, để sau này không dễ bị người khác lừa gạt."

Nghe đến đây, lòng Đào Chi Tử chấn động. Hóa ra Giang Thục Nguyệt vẫn luôn nghĩ cô muốn đi xa, chứ không phải rời xa cõi đời này.

"Vậy em có thể làm gì cho anh không? Em luôn muốn tìm cách đền đáp lại anh, nhưng dường như anh chẳng thiếu gì cả."

Cô che giấu những rung động trong lòng, chân thành hỏi anh. Bởi trong suốt thời gian qua, cô dường như chỉ nhận lấy.

Nhưng đối với một người như Giang Thục Nguyệt, việc đó lại rất khó khăn. Anh không màng đến nhiều thứ. Tặng quà cho một người không thiếu gì là điều khó nhất.

Khi Giang Thục Nguyệt lại gần tai cô, anh dừng lại một thoáng, giọng nói trầm và ấm, mạnh mẽ dứt khoát:

"Anh muốn biết toàn bộ câu chuyện của em..."

Đào Chi Tử có cảm giác chột dạ mãnh liệt, rồi khẽ cười, nói với anh: "Thật ra em đã kể nhiều rồi."

Ánh mắt Giang Thục Nguyệt càng trở nên sâu thẳm, anh thản nhiên nói: "Không, em chưa kể."

Khoảnh khắc này, Đào Chi Tử mới biết, sự hiểu biết và suy đoán của anh về cô còn vượt xa ngoài sức tưởng tượng.

Nhưng thái độ của anh về chuyện này luôn rất thoải mái, chưa bao giờ đến mức ép buộc.

Nghe câu nói đó, Đào Chi Tử lập tức hiểu ra, trong đầu hiện lên cái tên Tiểu Ngư.

Cô im lặng một lúc lâu, mặc kệ tiếng nhạc jazz cổ điển ồn ào trong quán bar, như đang ấp ủ một lời giải thích nào đó.

Cô không biết phải giải thích sự vướng mắc trong lòng như thế nào. Về chuyện của Tiểu Ngư, không phải cô không tin Giang Thục Nguyệt, mà là cả thế giới đều nói Tiểu Ngư không tồn tại, bao gồm cả tiềm thức của cô cũng bắt đầu lung lay.

Cô quá tin tưởng vào mỗi lời Giang Thục Nguyệt nói. Cô rất sợ nếu hai chữ "Tiểu Ngư không tồn tại" thốt ra từ miệng anh, sự kiên trì của cô sẽ sụp đổ.

Cô thậm chí còn cảm thấy mỗi ngày trước khi trút hơi thở cuối cùng đều mang một sứ mệnh, đó là chứng minh sự tồn tại của Tiểu Ngư.

Nếu Giang Thục Nguyệt cũng phủ nhận chuyện này, thì cô sẽ hoàn toàn cô độc từ tận sâu trong tâm hồn.

Khi cô cất tiếng nói trở lại, giọng nói có chút buồn bã và khàn khàn: "Em hoàn toàn tin tưởng anh, vì thế em càng sợ anh phủ nhận ký ức của em. Em muốn tìm bằng chứng rồi mới nói cho anh, chỉ là không biết có kịp không..."

Sợ không kịp nói cho anh biết em là ai, em đã trải qua những gì, và những ký ức đó sẽ chìm vào nấm mồ.

Những lời thì thầm đã biết tất cả đã ra đi rồi, ai sẽ kể lại cho người sống?

Cô là người cuối cùng còn sống sót mang theo câu chuyện.

Chỉ là nhiệm vụ của quãng đời còn lại này, vô cùng gian nan.

Nghĩ đến đây, cảm giác lo lắng lại tìm đến cô. Cảm giác này tiêu hao cô rất nhiều, bàn tay cầm ly đồ uống thậm chí còn hơi run rẩy.

Một bàn tay đã nắm lấy cổ tay cô. Động tác của Giang Thục Nguyệt dường như còn nhanh hơn cả cảm nhận của chính cô.

Những ngón tay se lạnh đặt lên mạch cổ tay cô, dễ dàng nhận ra nhịp tim cô đang đập quá nhanh.

"Đừng lo, bình tĩnh lại, hít thở sâu." Giang Thục Nguyệt dịu dàng an ủi cô.

Đào Chi Tử không có thời gian để ý Giang Thục Nguyệt làm sao nhận ra những chi tiết nhỏ này. Tiếng trống trong quán bar đột nhiên tăng nhanh, cô không thể kiểm soát nhịp tim bằng cách hít thở sâu nữa.

Giang Thục Nguyệt phản ứng cực kỳ nhanh, bình tĩnh xử lý tình huống, đưa cô đứng dậy, tìm một lối thoát gần đó và rời đi.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, họ mới hoàn toàn thoát khỏi những tiếng trống đang "bắt giữ" nhịp tim của cô.

Anh đỡ cô ngồi xuống một chiếc ghế dài ngoài trời. Nửa phút sau, Giang Thục Nguyệt mang một chiếc khăn ướt, chườm lạnh lên mặt cô, giúp kích hoạt dây thần kinh phế vị để làm giảm nhịp tim.

Những hành động này đều rất kịp thời và chính xác, giúp cô lần này không phải dùng thuốc vì cảm xúc dao động. Gói thuốc trong túi chỉ còn cách một bước nữa là được lấy ra.

Sau khi cô hoàn toàn bình tĩnh trở lại, Giang Thục Nguyệt kiểm tra lại mạch của cô nhiều lần rồi mới khẽ thở phào.

Anh chưa bao giờ thể hiện cảm xúc ra mặt. Mặc dù anh đối mặt với mọi chuyện bình tĩnh hơn người thường, nhưng Đào Chi Tử vẫn nhận ra sự lo lắng ẩn chứa trên vầng trán anh.

Cô vẫn còn tâm trạng đùa giỡn, đặt tay lên ngực và nói: "Xin lỗi, trái tim em hơi không nghe lời rồi."

"Đáng lẽ em đã định uống thuốc rồi, không ngờ lần này lại bình phục nhanh như vậy." Cô nói một cách lạc quan, như cố ý khuấy động không khí, muốn Giang Thục Nguyệt bớt lo lắng và trầm tư.

"Anh không có chuyện gì nhất định phải biết cả, em không cần căng thẳng." Giang Thục Nguyệt trầm giọng suy nghĩ lại tình huống vừa rồi đã gây ra dao động cảm xúc cho cô.

Đào Chi Tử bật cười, vội giải thích: "Không phải đâu, em căng thẳng vì chuyện khác. Anh tò mò về em, em còn mừng không hết ấy chứ. Chờ em chuẩn bị thêm một chút, nghĩ kỹ xem nên nói với anh thế nào thì em sẽ nói."

Dù chuyện liên quan đến tim mạch đối với cô là vấn đề sinh tử, nhưng cô lại cảm thấy tâm trạng rất tốt.

Sau khi nhịp tim trở lại bình thường, cô cảm thấy vô cùng thoải mái, dang rộng hai tay hít thở làn gió mát trên ban công, rất thư thái.

"Trên đời này còn có cảm giác được anh bận tâm, thật là tốt quá..."

Cô không kìm được mà cảm thán.

Giang Thục Nguyệt đứng bên cạnh, bình tĩnh quan sát con người phóng khoáng và tự tại này.

Tâm tư của cô rất đơn giản, suy nghĩ rất trong sáng, muốn viết tất cả mọi chuyện lên mặt, kể cả tình yêu nồng nhiệt dành cho anh. Nhưng đồng thời, cô cũng rất dễ mãn nguyện, cảm động vì một chuyện nhỏ nhặt.

Đồng thời, cô cũng đề phòng với bản chất con người, không dễ dàng chia sẻ những quá khứ đau khổ, có thể giấu kín nhiều chuyện trong lòng.

Giang Thục Nguyệt đã nhờ nhân viên phục vụ sắp xếp lại bàn ở ngoài trời. Mục đích của việc này là để tránh tiếng trống làm ảnh hưởng đến nhịp tim, đồng thời không khí cũng thoáng hơn, tránh việc cô bị thiếu oxy do không khí quá ngột ngạt.

Cảm giác được quan tâm này mang lại niềm vui mạnh mẽ đến thế. Đào Chi Tử, với tâm trạng tốt, huýt sáo một giai điệu nhỏ rồi đi vào nhà vệ sinh.

Khi ra khỏi nhà vệ sinh nữ, vừa mở cửa, cô mới nhận ra cửa nhà vệ sinh nam đối diện có treo tấm biển 'Đang dọn dẹp'.

Một người lao công đẩy xe dọn vệ sinh đi tới, đội mũ lưỡi trai kéo rất thấp.

Chiếc xe chứa đầy các loại chất tẩy rửa cao ngất gần như che khuất toàn bộ cơ thể người đó. Nếu là bình thường, cô có lẽ sẽ không chú ý đến một người qua đường như vậy.

Nhưng khi cô đi lướt qua người lao công, cô nhận thấy người đó dáng đi còng lưng, và vô thức liếc nhìn.

Ngay khoảnh khắc đó, cô nhìn thấy vết sẹo ở khóe mắt trái của người đó. Không khí bỗng chốc trở nên căng thẳng.

Cô cắn chặt răng, cố gắng đi lại thật tự nhiên như bình thường. Cô kìm nén sự chấn động trong lòng, bước đi trên hành lang một cách bình thản.

Phía trước có một tấm kim loại, vừa đủ để cô nhìn rõ bóng lưng của Trần Hữu Duy.

Cô chăm chú nhìn hình bóng phản chiếu trên tấm kim loại đó, quan sát dáng lưng còng.

Rõ ràng ông ta không nhìn về phía cô, nhưng cảm giác rợn tóc gáy vẫn quá mạnh mẽ.

Cho đến khi... cô thấy hình bóng còng lưng trên tấm kim loại dường như thẳng lên một chút, rồi từ từ quay đầu lại, nhìn về phía cô.

Ánh mắt bị cái bóng của vành mũ che khuất, không thể nhìn rõ được ý nghĩa sâu xa bên trong.

Cô không thể xác định được, ông ta đang nhìn bóng hình của cô gái trên cầu tối hôm đó, hay là đang nhìn Đào Chi Tử của mười năm trước...

Cô đi đến cuối hành lang, nhìn thấy bóng hình quen thuộc của Giang Thục Nguyệt. Người đằng sau, sau khi Giang Thục Nguyệt xuất hiện, đã lập tức thu hồi ánh mắt, tiếp tục đẩy xe dọn dẹp, bước đi chậm rãi.