Tịch Ngân sững sờ, cúi đầu nhìn con chó đang phủ phục dưới đất.

Nó tứ chi mềm nhũn, ánh mắt tối tăm, mũi chảy máu, hoàn toàn không còn vẻ hung tợn như trước.

"Vẫn chưa chịu buông ra sao? Thật giống hệt một con chó."

Giọng nói từ trên đỉnh đầu mang theo sự khinh miệt.

Tịch Ngân hoàn hồn, lúc này mới chậm rãi buông răng, nhìn về phía cánh tay Trương Đạc.

Dưới lớp áo lụa của ngài thấm ra một vệt đỏ nhạt, rõ ràng là bị nàng cắn rách da.

"Lần đầu tiên cắn người sao?"

Hắn vừa nói, vừa xắn tay áo lên, một vòng dấu răng rõ ràng lộ ra trước mắt Tịch Ngân. Lực cắn mạnh đến mức khiến chính nàng cũng có chút sợ hãi.

"Ngươi không nói, ta sẽ coi như là lần đầu tiên."

Hắn nói câu này với nụ cười trên môi, giơ tay tự mình săm soi vết thương, rồi khinh khỉnh nói thêm: "Cũng được, dù động tác không đẹp mắt, nhưng dù sao cũng làm ta bị thương rồi, quả quyết hơn lúc hạ độc tối qua."

Tịch Ngân cảm thấy vị máu tanh trong miệng, không khỏi buồn nôn, nôn khan một lúc lâu, rồi mới dần dần hoàn hồn, vuốt ngực thở hổn hển:

"Nô... nô muốn giết ngài... tại sao ngài không giết nô?"

Trương Đạc cười cười, đưa tay vén những sợi tóc lòa xòa trên má nàng ra sau tai.

"Vì ngươi là nữ nhân."

Nàng sững sờ, ngẩng đầu nhìn về phía Trương Đạc.

"Ngài không giết nữ nhân sao?"

Hắn lắc đầu, nửa cười nửa không nói, "Trừ khi nữ nhân lừa được ta."

Câu nói này không chứa bất kỳ ý châm chọc cố ý nào, nhưng cũng không dễ nghe. Tịch Ngân tai đỏ bừng, quay mặt đi.

"Thành Lạc Dương có không ít kẻ muốn giết ta, nhưng ta không cần thiết phải giết hết những người này. Trung Nguyên tranh hùng, vốn dĩ phải có ngàn quân vạn mã, nếu một người giương cung, chẳng phải sẽ cô độc sao? Cho nên..."

Hắn dừng lại, ngón trỏ khều nhẹ cằm nàng: "Huynh trưởng ngươi cũng còn sống."

"Còn sống?"

Nàng vội quay đầu: "Vậy tại sao vị cô nương kia lại nói..."

"Muội ấy cũng như ngươi, nhiều chuyện nhìn không rõ."

Sắc mặt tái nhợt của Tịch Ngân hơi ửng hồng, giọng nói cũng rõ ràng vui vẻ hơn.

"Huynh trưởng nô giờ đang ở đâu?"

"Vài ngày nữa sẽ lên đường đi Đông Quận. Cấm quân có dùng trọng hình với hắn, nhưng những vết thương da thịt đó đối với hắn là một lớp bảo vệ."

Tịch Ngân không hiểu rõ ý cụ thể của hắn, chỉ chú ý đến hai chữ "Đông Quận".

"Đông Quận cách Lạc Dương xa như vậy, huynh ấy tại sao lại phải đi?"

Trương Đạc nghe vậy cười một tiếng: "Ở núi Bắc Mang ẩn mình mười năm, ngươi nghĩ, huynh trưởng ngươi, Sầm Chiếu thật sự chỉ là một công tử mù lòa sao?"

Hắn nói xong câu này, đứng dậy bước vào Thanh Đàm Cư, lấy áo choàng trên lò xông hương ném ra trước cửa.

"Không muốn vào thì tự ngồi thêm một lát, dưỡng thương xong thì đứng dậy, dọn dẹp sân của ta cho sạch sẽ."

———————————

Thanh Đàm Cư giao cho Tịch Ngân dọn dẹp, Trương Đạc thì ở Tây Quán.

Hắn ở phủ, thư giãn bằng việc đọc sách. Đình úy chính Lý Kế quỳ gối đối diện hắn, mắt thấy chữ Tần được viết lên từng nét một, mà hắn vẫn không mở miệng. Đành phải nói lại câu đã lặp đi lặp lại ba lần.

"Trương đại nhân, Bệ hạ lệnh đình úy kết án rồi."

Trương Đạc túm tay áo ngắm chữ. "Nghe rồi." Nói rồi ngẩng đầu nhìn hắn một cái.

"Ngươi đến để báo cho ta một tiếng sao?"

Lý Kế vội nói: "Bệ hạ đêm qua mật triệu ta vào cung, ngoài việc bàn việc kết án, còn có một vật ban cho Trương đại nhân, lệnh ta mang đến."

Hắn nói xong, chỉnh tề y phục, đứng thẳng quỳ xuống, từ trong tay áo rộng lấy ra một hộp gỗ đỏ chạm khắc hoa sen, hai tay dâng lên.

Trương Đạc một lúc lâu không đón lấy, Lý Kế cũng không dám lên tiếng.

Đang lúc cứng đờ, Giang Lăng từ bên cạnh bẩm báo: "Lang chủ, Triệu tướng quân đến rồi."

Lời còn chưa dứt, Triệu Khiêm đã khoác áo choàng trên tay, sải bước đến, dừng lại bên cạnh Lý Kế: "Ồ, Lý Đình úy cũng ở đây sao."

Hắn liếc nhìn chiếc hộp trên tay Lý Kế, rồi lại nhìn Trương Đạc đang mải ngắm chữ không nói.

"Đây là..."

Lý Kế có chút bối rối, nhưng lại không thể buông tay, vẫn giữ nguyên tư thế không nói một lời.

Trương Đạc cuốn sách lại chỉ vào bên cạnh: "Ngươi ngồi đi."

Triệu Khiêm ngơ ngác ngồi xuống, thấy Trương Đạc không có ý đón vật, liền tự mình đưa tay ra đón, vừa nói: "Đây lại là thứ tốt gì—"

Ai ngờ Lý Kế vội vàng quỳ gối lùi lại một bước, lớn tiếng: "Triệu tướng quân, không được!"

Triệu Khiêm bị tiếng quát đột ngột của Lý Kế làm giật mình, như sờ phải lửa mà rụt tay lại, sợ hãi nhìn chằm chằm vào cái hộp: "Chẳng lẽ là đầu người nào đó sao."

Trương Đạc đặt sách xuống cầm bút, dường như không để ý mà nhàn nhạt đáp lại Triệu Khiêm.

"Phải, cũng không phải."

Nói xong, lại nói với Lý Kế: "Lý đại nhân, vật này xin để lại, và hãy thay ta tâu lại Bệ hạ: Trương Đạc tội đáng muôn chết."

Lý Kế vốn đã cứng tay mỏi lưng, thấy hắn cuối cùng cũng chịu nhận, vội vàng đặt hộp lên bàn, đứng dậy cáo từ.

Triệu Khiêm nhìn bóng lưng Lý Kế nói: "Bệ hạ sáng nay đã ban chết Hà Quý Phi và Tiêu Mỹ Nhân, lại lệnh cấm quân bắt giữ tộc nhân của hai nữ nhân đó. Xem ra là thực sự hoảng sợ rồi."

Trương Đạc bình thản nói: "Hai nữ nhân này là người của Lưu Tất?"

Triệu Khiêm lắc đầu: "Người là do ta trông chừng ban chết, Hà Quý Phi trước khi chết khóc lóc om sòm, kêu oan, nhìn thế nào cũng không giống gián điệp Đông Quận. Tiêu Mỹ Nhân bị tra tấn trong cung, khi ta nhìn thấy thì đã thoi thóp rồi, chỉ còn thoi thóp một hơi, ta hỏi Tống Thường Thị, hắn nói không hỏi được gì, nhưng Bệ hạ lại không chịu tin họ, nói hôm đó Tịch Ngân hành thích, hai nữ nhân đó có mặt, nhưng không một ai hộ giá, chắc chắn là thông đồng trong ngoài với thích khách, mưu hại Quân chủ."

Hắn nói xong có chút bất bình.

"Theo ta thấy, đều là chết oan uổng, một ngày không đánh Đông Quận, một ngày không trừ Lưu Tất, một ngày Bệ hạ không thể an giấc."

Trương Đạc không nói gì, di chuyển bút, cười mà không nói.

Triệu Khiêm vỗ vai hắn: "Ngay cả Lý Kế cũng phái đến làm thuyết khách rồi, ngươi còn không vào triều bàn việc chinh phạt Đông Quận, lẽ nào thật sự muốn ép Tư Mã đại nhân đến xin tội ngươi?"

Hắn nói rồi, lại nhìn về phía chiếc hộp: "Còn nữa, thứ hắn mang đến rốt cuộc là gì, ta thấy hắn căng thẳng, cứ như đang nâng niu chiếu thư vậy."

Trương Đạc thu bút: "Ngươi tự mình xem đi."

Triệu Khiêm vội xua tay: "Ta không xem... vạn nhất thật sự là mắt người tay người thì sao."

"Không đến mức đó. Xem đi."

Triệu Khiêm nghe lời hắn, lúc này mới buông áo choàng đang vắt trên tay, lấy chiếc hộp đó, gỡ khóa rút ra, nhưng lại thấy bên trong chỉ có một tờ giấy trắng đóng dấu, nhìn kỹ hơn, không khỏi hít một hơi.

"Đây là... thật sự là chiếu thư của Bệ hạ sao."

Trương Đạc gật đầu.

Triệu Khiêm vội đặt hộp xuống: "Ngươi đã biết sớm rồi?"

"Trước khi Lý Kế đến, Tống Hoài Ngọc đã đến trước rồi."

"Vậy... đây rốt cuộc là ý gì?"

"Năm xưa khi Tiên Đế lâm chung, để cầu Trương Hề phò tá Tân Đế, chủ trì triều chính, chính là dùng lễ này."

Triệu Khiêm cũng nhớ lại một chút, đây là một giai thoại đẹp trong triều trước. Tuy nhiên, mọi người trong triều đều biết, kể từ khi thế lực sĩ tộc môn phiệt bành trướng, quyền lực của Quân chủ dần bị lấn át, đến triều Tiên Đế, không thể không dựa vào thế lực của hai gia tộc Trương và Trần, mới có thể ngồi vững ngôi đế, thậm chí không tiếc gả con gái mình, công chúa Dương Vinh mới mười tám tuổi cho Trương Hề làm kế thất.

Lúc lâm chung, để bảo toàn ngôi vị của ấu tử, càng đích thân ban không chiếu cho Trương Hề, nói thẳng: "Giang sơn của ta họ Lưu, cùng Trương khanh cai trị."

Triệu Khiêm nghĩ đến đây, không khỏi buồn bã: "Ngươi trước kia nói phản sát, ta còn không hiểu. Thôi được."

Hắn lấy trà thay rượu, nâng chén về phía Trương Hề: "Ngươi thắng rồi, Bệ hạ muốn bỏ Đại Tư Mã rồi. Chỉ có điều, phụ thân ngươi e rằng cũng sẽ không ngồi yên chờ chết. Trương gia của các ngươi thật thú vị, rõ ràng cùng bái một tông miếu, lại đấu đến kẻ sống người chết."

Nói xong, hắn một hơi uống cạn chén trà.

"Đã vậy, cũng nên đánh Đông Quận rồi, thừa lúc Lưu Tất thiếu lương thảo, đánh hắn một trận bất ngờ."

Trương Đạc ngẩng đầu nhìn hắn một cái, không nói gì.

Triệu Khiêm lại quen với dáng vẻ đó của hắn, không để ý nói: "Ngươi bình tĩnh được, nhưng ta lại ngứa tay rồi."

"Không vội."

Giọng Trương Đạc lúc này thật sự không nhanh không chậm.

Nước trên lò sắp sôi, hắn dịch giấy mực sang một bên, trải một tấm chiếu trà trúc mới, rồi nói tiếp: "Sầm Chiếu còn chưa đến chỗ Lưu Tất, và Lạc Dương, vẫn còn những kẻ đáng chết mà chưa chết."

Triệu Khiêm nghe nửa sau câu, lưng lạnh toát, nhưng không dám hỏi sâu.

Trầm ngâm nửa buổi, bóp chén đổi một chủ đề: "À phải rồi, muội muội của Sầm Chiếu đó, ngươi vẫn còn giữ à?"

"Ừm."

"Ta đã nói mà."

Hắn vỗ đùi: "Nếu không phải cô nương đó ở trong Thanh Đàm Cư, con Bạch Long Sa của ngươi cũng sẽ không thảm hại như vậy."

"Thảm hại?"

Trương Đạc nghi ngờ, nếu nói Bạch Long Sa trông thê thảm thì thôi, cái vẻ "thảm hại" từ đâu ra chứ.

"Ngươi e rằng đã nhìn nhầm rồi."

Triệu Khiêm như nghĩ đến cảnh tượng buồn cười nào đó, không nhịn được cười:

"Không thể nào, khi ta đến ta nhìn thấy ở cửa Thanh Đàm Cư, con chó đó, bị người ta dùng vải bọc kín mít, đáng thương nằm phủ phục ở cửa, bên miệng còn có một bát thức ăn. Ta lại gần xem, dưới lớp vải đó còn bọc thuốc mà Mai Hạnh Lâm đã pha cho ngươi, Giang Thấm lại không dám động vào đồ của ngươi, nếu không phải nha đầu ở Thanh Đàm Cư làm, thì còn ai?"

Trương Đạc cười thầm.

Nghĩ đến cuối cùng nàng cũng là một nữ nhân yếu đuối, khi nổi điên dám đánh chó, khi thương cảm lại dám trộm thuốc của hắn để chữa thương cho nó, không khỏi phê bình một câu:

"Hoang phí."

Triệu Khiêm nhìn ra từ mắt hắn một tia bất đắc dĩ hiếm thấy. Thú vị nói:

"Cũng phải, nếu nàng biết thuốc đó quý giá thế nào, đảm bảo sẽ sợ chết khiếp. Nhưng ta nói Trương Thoái Hàn, ngươi không cần thê hầu thiếp hạ, một mình hàng ngày lấy chó ra trút giận cũng không phải cách đâu. Ngươi nhìn xem, nữ nhân đó không chịu nổi, không những dọn dẹp Thanh Đàm Cư cho ngươi, mà còn nhân lúc ngươi vắng mặt, chăm sóc con chó bị ngươi ức hiếp, ta thấy thật tội cho nữ nhân đó..."

Hắn tự cho rằng cuối cùng đã được nói thỏa thích trước mặt Trương Đạc, càng nói càng đắc ý. Đến cuối cùng mới phản ứng lại, mình không chú ý lại buột miệng nói ra những lời lẽ tàn nhẫn như "lấy chó trút giận", liền vội vàng ngậm miệng.

"Câu này ngươi đừng nói với Bình Tuyên..."

Trương Đạc cười lạnh một tiếng: "Ngươi sao không thấy tội cho chó?"

Nói xong, quét một ánh mắt nửa cười nửa không, khiến Triệu Khiêm toàn thân rợn rùng, vội vàng lồm cồm đứng dậy nói: "Ta hôm nay đến để trả áo choàng cho ngươi, đã mang tới rồi, ta đi đây."

"Đứng lại."

Triệu Khiêm dụi mắt.

"Không phải, ngươi có thể đừng thù vặt như vậy không?"

"Đi với ta đến Thanh Đàm Cư."

Triệu Khiêm sững sờ: "Làm gì, ngươi muốn đánh nàng thì đừng gọi ta đi xem, ngươi coi như ta chưa nói gì được không, nữ nhân đó một mình chăm sóc với lão già cô độc như ngươi thật sự không dễ đâu, không phải thuốc thôi sao, chó của ngươi tốn bao nhiêu, ta sẽ bù lại bấy nhiêu."

"Triệu Khiêm, nói tiếng người."

Triệu Khiêm gãi đầu: "Vậy ngươi dẫn ta đến Thanh Đàm Cư làm gì?"