Trương Đạc im lặng, ra lệnh cho người trải bản đồ địa thế lên bàn.

Triệu Khiêm nhặt lấy quả lê trắng vừa nãy chưa kịp đưa cho ai, cắn một miếng, rồi nhích chân ngồi xổm bên cạnh, chỉ vào bản đồ nói: "Nói nghiêm túc nhé, thành Vân Châu vỡ, chỉ còn lại con đường hẻm núi Kê Sơn này, sau đó là Ung Quan ngoại thành, rồi nữa, chính là Lạc Dương."

Hắn nói đoạn, nhìn về phía Trương Đạc, nghiêm túc hỏi: "Ngươi thật sự đã nghĩ kỹ rồi, muốn bỏ Vân Châu sao?"

Trương Đạc khoanh tay quan sát, "Bỏ."

"Ung Quan tuy hiểm yếu, nhưng dù sao cũng là lá chắn cuối cùng của Lạc Dương. Một khi bỏ, sẽ không còn đường lui nữa đâu."

Trương Đạc đặt phẳng góc bản đồ: "Không cần đường lui, ý ta không phải ở việc giữ cửa ải."

Triệu Khiêm vội nhìn bản đồ hỏi: "Vậy thế nào?"

"Lưu Tất tự cao tự đại, nhưng lại là kẻ hữu dũng vô mưu. Có thành Vân Châu trong tầm mắt, Lạc Dương cũng ở trong tầm tay, đây là một trận chiến lừng danh thiên hạ, hắn chắc chắn sẽ đích thân ra trận, đốc chiến Ung Quan. Như vậy, ngươi mới có cơ hội..."

Hắn nói đoạn, đưa tay chỉ vào hẻm núi Kê Sơn: "Ở nơi này mà vây giết hắn."

Triệu Khiêm nhìn theo ngón tay hắn: "Vây giết ở hẻm núi nói dễ hơn làm, lưng tựa Vân Châu, hắn dễ dàng rút lui lắm."

Trương Đạc cười một tiếng: "Sầm Chiếu ở Vân Châu, hắn không thể rút về."

Nói xong, hắn lại chỉ vào chỗ Hối Vân Quan: "Chỗ này cũng không thể bỏ không. Đợi thành Vân Châu vỡ, ngươi tức tốc tấu lên, xin điều động quân đội của Tào Cẩm vòng qua Vân Châu, quay về đánh Hối Vân Quan. Nói với Tào Cẩm rằng ta không yêu cầu hắn hao binh tổn tướng để đoạt lấy Hối Vân Quan, hắn không cần dốc toàn lực, chỉ cần Lưu Tất phải điều binh từ Vân Châu về giữ là được. Như vậy, dù Lưu Tất may mắn rút về Vân Châu, Vân Châu cũng chỉ là một thành cô lập, quân lực thưa thớt."

Triệu Khiêm nghe xong kế hoạch bí mật của hắn, không khỏi "xùy" một tiếng qua kẽ răng.

"Việc này vừa bảo toàn quân lực, lại vừa lập công, tên Tào Cẩm kia nhất định sẽ không tiếc công sức. Điều này cũng đã kích hoạt con rết chân mềm của hắn rồi. Ngươi nghĩ xa thật."

Nói xong, hắn lại cảm thấy Trương Đạc quá mức cẩn mật trong việc quân sự, vượt xa những danh nho danh gia chỉ biết đàm luận trên giấy như Trương Hề. Tuy nhiên, sự sắc lạnh quá mức như vậy khó tránh khỏi khiến người ta khiếp sợ. Triệu Khiêm vừa cảm thán, vừa thấy một luồng hàn khí khó hiểu từ lòng bàn chân dâng lên, hắn vội đứng dậy giậm chân.

Trương Đạc nhìn hắn: "Làm gì đó?"

Triệu Khiêm nói: "Tê cứng cả gân cốt rồi."

Trương Đạc cầm chén trà cười khẩy.

Triệu Khiêm không để ý, tiếp lời: "Ta đang nghĩ, nếu Đại Tư Mã biết ngươi mưu tính sâu xa đến vậy, lại còn cố tình ép ông ấy phải hạ mình cầu xin, e rằng hận không thể tự vả vào mặt mình."

Trương Đạc chống bàn đứng dậy: "Trương Hề ở Lạc Dương, quả thực quá nhiều trói buộc."

Triệu Khiêm tựa vào bình phong: "Cũng phải. Nhưng dù sao ông ta cũng đã già rồi. Đợi việc Đông phạt ổn định, ngươi viết chiếu thư trắng mà Bệ hạ ban cho ngươi đi, đuổi ông ta về phương Nam làm bạn với phụ thân ta cũng được mà."

Hắn vừa nói vừa lại cầm một quả lê đưa cho Trương Đạc.

"Ngươi và Đại Tư Mã dù sao cũng có danh phận cha con, mẫu thân ngươi lại ở Đông Hối Đường, huống hồ Bình Tuyên cũng dưới gối ông ấy, ngươi..."

Hắn ngừng lại một chút, liếc nhìn cuộn bản đồ, như vô tình hỏi: "Chắc không đến mức phải khiến Trương gia đi theo vết xe đổ của Trần thị—"

"Ngươi biết ngươi đang nói gì không?"

"Hả?"

Dù sao hắn cũng quen Trương Đạc nhiều năm, chỉ một câu nói, đã nghe ra khí lạnh lẽo trong lời hắn, vội vỗ đùi "ha ha" một tiếng, đánh trống lảng: "Ta có thể nói gì chứ, ngươi ăn lê đi."

Trương Đạc không nhận, quay người đi về phía bình phong, vừa lúc gặp Giang Lăng trở về.

Thấy Trương Đạc, Giang Lăng chắp tay hành lễ, vừa định lui xuống, lại nghe Trương Đạc hỏi: "Vì sao ngươi không ở cửa trước?"

"Nô thấy Tịch Ngân cô nương không cần nô, nên trở về rồi."

Triệu Khiêm nghe vậy từ phía sau đi ra, không thể tin được nói: "Nàng ta trấn áp được cả Trương Dực ư? Chậc, nha đầu nhỏ này của ngươi lợi hại từ khi nào vậy?"

Trương Đạc im lặng.

Triệu Khiêm tự mình cười với Giang Lăng: "Nàng ta làm thế nào vậy?"

Giang Lăng liếc nhìn Trương Đạc, chắp tay nhẹ giọng: "Tướng quân... chi bằng cùng Lang chủ chúng ta ra xem."

Triệu Khiêm hứng thú hẳn lên, kéo tay áo Trương Đạc: "Nhanh nhanh, dẫn ta đi xem nào."

Khi đó gần hoàng hôn.

Chim chóc ngừng hót, cửa chính đóng chặt.

Đa số nô bộc trong quan sở lúc này đều tụ tập tại đây, có người che mặt, có người chỉ trỏ, nhưng vừa thấy Trương Đạc và Triệu Khiêm đến, đều im bặt lùi lại.

Triệu Khiêm đột nhiên thấy cảnh tượng trước mắt, suýt chút nữa không nhịn được bật cười thành tiếng.

Dưới gốc liễu cổ thụ sau cánh cửa, Trương Dực bị dây thừng trói chặt vào thân cây, miệng thì bị một dải lụa tơ của nữ tử siết chặt, không thốt ra được lời nào trọn vẹn, tức đến mắt đỏ hoe.

Tịch Ngân ngồi xổm trên đất, vốc một nắm đất cát, nắn thành cục trong tay, đứng dậy đi về phía trước nói: "Ngươi còn..."

Lời chưa dứt, thấy Trương Dực trừng mắt đáng sợ, nàng lại vội vàng lùi ba bước, đưa cục đất cát đến sát mũi hắn: "Ngươi còn gây tiếng động, làm phiền Lang chủ và Triệu tướng quân bàn việc, ta sẽ dùng bùn đất bịt mắt, tai, mũi, miệng ngươi!"

Trương Dực là đích tử của Trương Hề, nào đã từng chịu đựng nỗi khổ này, huống hồ người trước mặt lại là một nữ nhân, tư thái rõ ràng nhút nhát, nhưng tính cách lại còn khó đối phó hơn cả Giang Lăng và những người khác. Nhất thời hắn muốn khóc không ra nước mắt, chỉ biết quẫy đạp, rên rỉ không ngừng.

Trương Đạc ra hiệu Giang Lăng lại gần, nghiêng đầu hỏi: "Ngươi trói hắn sao?"

Giang Lăng thấp giọng: "Đâu dám. Người là nô tỳ đè xuống, còn việc trói người... là Tịch Ngân cô nương."

"Bịt miệng thì sao?"

"Cũng là Tịch Ngân cô nương."

Triệu Khiêm nghe Giang Lăng nói xong, khoanh tay ghé sát tai Trương Đạc nói: "Trương Thoái Hàn, ngươi đúng là lợi hại thật. Ta thấy ở bên ngươi thêm vài ngày nữa, nàng ta cũng sẽ dám cầm roi đánh người mất thôi."

Trương Đạc nhìn những sợi dây trói trên người Trương Dực một cách bừa bãi, cùng với dải lụa siết miệng hắn để ngăn nói, nhưng lại bị quấn rất lỏng lẻo, trên mặt hắn thoáng hiện một nụ cười.

Hắn lại nhìn về phía người đang nhún vai đề phòng kia.

Bóng lưng nàng vẫn còn nhút nhát, nhưng miệng lại không chịu buông tha.

"Ngươi... ngươi còn chửi không? Còn xông vào không!"

Trương Dực tức đến đá chân loạn xạ.

"Không được giãy thoát!"

Trương Dực nào chịu nghe lời, trên người hắn có rất nhiều chỗ buộc lỏng lẻo, cộng thêm việc hắn đã giãy dụa một lúc lâu, nhiều chỗ đã nới lỏng. Tịch Ngân lo lắng, sợ hắn sẽ thoát ra, trong lúc cấp bách, nàng nhón chân đưa tay bẻ một cành liễu, tùy tiện xoắn thành một bó trong tay, rồi vung lên đánh tới tấp vào người Trương Dực.

Sức phụ nữ dù sao cũng không nặng, nhưng cành liễu lại rất dai, quất vào người qua lớp áo đơn vẫn đau.

Trương Dực rụt cổ, giãy giụa càng dữ dội hơn.

Ai ngờ, chân hắn lại nhận thêm vài đòn mạnh hơn, đồng thời, lại nghe cô gái kia nhỏ giọng quát hắn:

"Ngươi đừng động nữa, ngươi mà động nữa... dây sẽ tuột đó!"

Đây là lời nói hoang đường gì vậy!

Trương Dực tức đến bốc hỏa, trợn tròn mắt không thể tin được.

Tịch Ngân thấy vậy lại lùi một bước: "Ngươi đừng trừng mắt với ta, là Lang chủ căn dặn, không cho ngươi ồn ào. Nếu ngươi chịu yên lặng, ta... ta cũng sẽ không trói ngươi, cũng sẽ không đánh ngươi."

Triệu Khiêm nghe vậy, một tay đỡ Trương Đạc, một tay ôm bụng, cười khà khà đến mức gập người tới trước sau, cười xong phải thở dốc một lúc lâu mới thốt ra lời: "Thật sự đánh người rồi. Ha... Trương Dực cái tên như cục lửa đó, còn bị nàng ta đánh cho ngây người ra rồi."

Trương Đạc nói: "Hôm nay đổi lại là ngươi thì sao?"

"Ta ư?"

Triệu Khiêm lắc đầu lùi lại: "Ta không dám động thủ với Nhị lang quân Trương gia đâu."

Trương Đạc cười cười, không nói thêm với Triệu Khiêm, ngẩng đầu lớn tiếng gọi: "Tịch Ngân, đừng đánh nữa."

Tịch Ngân nghe thấy tiếng Trương Đạc giật mình.

Quay đầu lại thấy Trương Đạc đứng cách đó không xa, hoảng hốt vứt bỏ cục đất và cành liễu trong tay, lúng túng giấu tay ra sau lưng mà xoa xoa.

"Nô sợ hắn ồn ào."

"Ta biết."

Trên mặt hắn vẫn mang theo nụ cười khó hiểu đó.

"Làm tạm được."

Trương Dực nhìn thấy Trương Đạc, phổi hắn như muốn nổ tung, cố sức giãy dụa thoát khỏi dây trói ở cánh tay, rồi đưa tay ra sau gáy để cởi dải lụa đang siết miệng, ai ngờ lại là một nút thắt chết, càng giật càng siết chặt hơn.

"Qua đó cởi trói cho hắn."

Tịch Ngân nhìn đôi mắt Trương Dực gần như muốn phun lửa, theo bản năng nép vào sau lưng Triệu Khiêm.

"Nô... nô không dám."

Triệu Khiêm nói: "Có gì mà không dám. Lại đây."

Nói xong, hắn tiến lên một bước, ấn đầu Trương Dực vào thân cây.

"Mau lại đây cởi trói cho hắn."

Tịch Ngân vẫn còn do dự.

Triệu Khiêm vẫy tay, chậc lưỡi nói: "Lại đây, ta giúp ngươi giữ hắn, hắn còn động đậy được sao?"

Tịch Ngân lúc này mới nhích vài bước, vòng ra sau thân cây, đưa tay gỡ nút thắt sau đầu Trương Dực.

Trương Dực cảm thấy phía sau đầu nới lỏng, giật phăng vật bịt miệng ra, nhổ một bãi nước bọt chua loét, đẩy Triệu Khiêm ra, quay người giơ tay định tát vào mặt Tịch Ngân. Ai ngờ cánh tay vừa nâng lên, xương cổ tay đã gần như bị bóp nát.

Trương Dực đau điếng quay người lại, thấy hóa ra là Trương Đạc, lập tức mắt đỏ hoe quát: "Trung Thư Giám, kẻ sĩ có thể giết, nhưng không thể nhục nhã! Huống hồ ta là đệ đệ ngươi! Ngươi lại để một nô tỳ làm nhục ta giữa chốn đông người!"

"Kẻ sĩ có thể giết, nhưng không thể nhục nhã, câu nói này ở Trương gia, trên người ta đã từng được chứng thực sao?"

Trương Dực câm nín.

Cánh tay hắn buông thõng, những vết roi cũ trên cánh tay ẩn hiện rõ ràng.

Trương Dực từng chứng kiến Trương Đạc trần truồng bò lết trong Trương phủ, không khác gì heo chó. Nay nghe hắn nói những lời như vậy, nhất thời không biết nói gì để đáp lại.

May mắn thay, Trương Đạc không tiếp tục ép hỏi, hắn ấn cổ tay Trương Dực xuống, bình thản nói:

"Đến quan sở của ta có việc gì?"

Trương Dực vội vàng chỉnh đốn lại vạt áo bị Tịch Ngân làm cho lộn xộn, ngẩng đầu nói:

"Phụ thân có lời muốn nói với huynh."

Nói đoạn, hắn lại quét mắt nhìn đám nô bộc có mặt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Tịch Ngân, thực sự cảm thấy nàng thật chướng mắt.

"Việc này trọng đại, ta muốn vào chính đường để đàm luận với huynh."

"Vào chính đường?"

Trương Đạc bước vài bước về phía trước. "Đại Tư Mã có thể diện đó sao?"

"Việc liên quan đến chiến sự Vân Châu, đến lê dân bá tánh, lời đại nghĩa của phụ thân, sao lại không có thể diện để trình bày trên chính đường?"

Trương Đạc cười một tiếng, tựa vào cây liễu: "Cái gọi là lời đại nghĩa. Chẳng qua là muốn ta vào triều chủ trì quân chính, cứu viện Vân Châu. Không khó, Đại Tư Mã sao không để mẫu thân đến nói với ta?"

"Huynh trưởng..."

"Mẫu thân nếu muốn gặp ta, ta nhất định sẽ đích thân đến phủ Tư Mã. Sao lại không mượn danh nghĩa mẫu thân mà truyền gọi, ngược lại lại cử ngươi đến?

Trương Dực không biết trả lời thế nào.

Hắn biết rõ sự khinh bỉ và căm hận của Trương Hề đối với Trương Đạc. Nếu không phải Trịnh Dương chết trận, Hối Vân Quan thảm bại, thành Vân Châu nguy cấp, ông ta vạn lần sẽ không đến cửa Trương Đạc mà cầu xin. Tuy nhiên, dù sao cũng là một nho thần kiêu ngạo đã quen, sao có thể dễ dàng cúi đầu trước một nghịch tử đã phản bội gia tộc. Ngay cả khi cầu xin, cũng tuyệt đối không chịu mất thể diện.

Việc cử hắn, người con trai này, đến truyền lời, chẳng qua là để thay cha chịu nhục mà thôi.

Nghĩ đến đây, Trương Dực đột nhiên có chút chán nản.

Vừa rồi hắn bị tỳ nữ kia trói vào cây liễu mà làm nhục, kỳ thực đã nói rõ thái độ của Trương Đạc rồi.

"Đại Tư Mã không có mặt mũi mà cầu xin, phải không?"

Nói đoạn, hắn đá sợi dây thừng rách rưới dưới chân. 

"Lại cũng không dám mượn thể diện của một nữ nhân, bèn mượn thể diện của ngươi, ngươi cũng có thể diện mà mượn sao!"

Trương Dực nghe vậy mặt đỏ bừng, lửa giận bốc lên tận ngực, không kìm được mắng: "Huynh trưởng, huynh sỉ nhục ta thì thôi, sao có thể nhục mạ phụ thân như vậy!"

"Phụ thân? Lúc cần, thì đội cái danh 'thương sinh thiên hạ' lên đầu ta, như thể muốn tôn ta làm quân chủ vậy. Lúc không cần, thì lại mắng ta là loạn thần tặc tử, là tội nhân thiên hạ, dùng gậy trượng làm nhục, suýt chút nữa muốn bí mật xử tử ta. Ha ha..."

Hắn cười lớn, lời lẽ sắc bén ép người: "Đó là bậc danh nho, là bậc hiền giả thanh đàm đại thiện các người đó sao? Nói chuyện thì lưu loát thật, nhưng đạo lý thì chẳng có bao nhiêu!"

Trương Dực bị hắn nói đến mềm nhũn cả sống lưng.

"Huynh trưởng, lời này..."

Nhưng hắn không hề cho Trương Dực cơ hội tự biện minh, Trương Đạc đứng thẳng người đi đến trước mặt hắn, lớn tiếng hỏi:

"Ta muốn biết, ông ta là cầu ta, hay đang ra lệnh cho ta?"