Ngay lúc giằng co, ngoài điện đột nhiên truyền đến một tiếng cười.

Cây bút trên tay Tịch Ngân rơi xuống do giật mình, để lại một vệt dài trên tờ giấy quan.

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía trước, cửa điện Côn Hoa như một lỗ hổng ánh sáng, bóng tuyết như lưỡi dao bạc, lướt qua khuôn mặt Trương Đạc.

Trương Đạc bước vào từ ngoài điện, Tống Hoài Ngọc đi theo sau lưng không ngừng ra hiệu cho Hồ thị.

Hồ thị vội vàng quỳ rạp xuống trước màn trướng. Khi Trương Đạc đi ngang qua Hồ thị, hắn cúi đầu nhìn nàng một cái, rồi ngẩng đầu hỏi Tịch Ngân: "Viết xong chưa?"

"Chưa ạ."

Trương Đạc bước đến sau án, vén áo ngồi xuống. Hồ thị vẫn quỳ đó không dám hé răng.

Tịch Ngân nhìn bờ vai của Hồ thị, vai nàng run rẩy trong gió tuyết lùa vào từ cửa.

Dù vừa rồi nàng có vẻ đoan trang đến mấy, khiến nàng trông như một nô côn trùng hèn mọn, thì giờ đây nàng cũng như bị rút mất xương sống, yếu ớt nằm rạp trên đất.

Tịch Ngân không khỏi nhìn về phía Trương Đạc, hắn đang chọn một tờ giấy quan nàng đã viết để xem, tay hắn thỉnh thoảng gõ vào cây thước ngọc bên cạnh.

Lạ thật, rõ ràng hắn không nói một lời nào với Hồ thị, vẻ mặt dường như chỉ chuyên tâm vào "chữ xấu" của nàng, vậy mà Hồ thị lại sợ hãi đến mức đó.

"Ngươi đang nhìn gì?"

Bất ngờ một câu hỏi lạnh lùng giáng xuống, Tịch Ngân chợt nhận ra hắn đang một tay cầm giấy, một tay chống cằm, đang ngẩng đầu nhìn nàng.

"Không có ạ."

Trương Đạc vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh, "chậc" một tiếng.

"Nét sổ của ngươi, là nét xấu nhất trong tất cả các chữ. Trẫm dạy ngươi thế nào, ngươi cũng không thể làm nó đứng thẳng lên được."

Khi hắn nói câu này, Tịch Ngân phát hiện Hồ thị ở cửa thậm chí còn không thể thẳng lưng lên được.

"Tịch Ngân, rốt cuộc ngươi đang nhìn gì?!"

"À... nô không có, nô đang nghe người nói."

Trương Đạc liếc nhìn nơi ánh mắt nàng dừng lại.

"Tống Hoài Ngọc."

"Lão nô có mặt."

"Đưa Hồ thị ra ngoài."

Hồ thị nghe câu này, nặng nề dập đầu hai cái, cầu xin: "Bệ hạ, tha cho nô tỳ... cầu Bệ hạ tha cho nô tỳ."

Tống Hoài Ngọc vội vàng ra lệnh cho người tiến lên đỡ nàng dậy: "Bệ hạ đã ban ân rồi, ngươi sao dám thất lễ! Còn không mau im miệng!"

Hồ thị nước mắt giàn giụa, đã không còn nghe lọt lời Tống Hoài Ngọc.

"Không... cầu Bệ hạ tha cho nô tỳ, nô tỳ sẽ không dám nữa, sẽ không dám nói bậy nữa."

Trương Đạc liếc nhìn Tống Hoài Ngọc, lạnh lùng nói: "Bịt miệng, kéo ra ngoài."

Hồ thị đã làm việc dưới trướng Tống Hoài Ngọc vài năm, Tống Hoài Ngọc có ý muốn che chở, nhưng lúc này cũng không dám mở lời, đành đích thân tiến lên, dùng một sợi lụa trắng cuốn chặt miệng nàng, vẫy tay ra hiệu cho người lôi nàng xuống.

Tịch Ngân ngây người nhìn Hồ thị bị kéo lê ra khỏi Côn Hoa Điện, mắt trợn tròn, chân đạp loạn xạ, cổ họng không khỏi nuốt khan mấy cái.

"Ngươi vẫn còn nhìn?"

"Nô..."

"Nhìn Trẫm đây."

Hắn nói, hung hăng giũ tờ giấy quan trên tay, "Trẫm vừa nói, ngươi có nghe không?"

Tịch Ngân quỳ gối xuống bên cạnh Trương Đạc, nhưng mở miệng lại trả lời lạc đề.

"Hồ cung nhân tại sao lại cầu xin, tại sao lại sợ hãi đến mức đó?"

Mặt nàng hơi sát, hơi thở phả vào mặt, vành tai Trương Đạc đột nhiên nóng bừng. Hắn không để ý mà dịch người sang một bên, cố ý hạ giọng lạnh lùng nói: "Ngươi nói xem."

Tịch Ngân ấn ấn thái dương, thực sự lộ ra vẻ mặt nghiêm túc suy nghĩ, nhưng nghĩ mãi nửa ngày, dường như đã hiểu ra, nhưng lại không thể sắp xếp thành một câu nói mạch lạc để diễn tả.

"Nô... không nói rõ được, nhưng mà..."

Nàng cúi đầu cười khẽ, đưa tay vén những sợi tóc lòa xòa bên tai ra sau vành tai một cách tỉ mỉ.

"Lòng nô cảm thấy rất thoải mái, giống như uống rượu hùng hoàng vậy."

Nàng nói đoạn, cười cong cả khóe mắt.

Trương Đạc liếc nhìn nàng một cái, rồi lại đặt ánh mắt trở lại tờ giấy quan trong tay, không chịu ngẩng đầu lên nữa.

"Bệ hạ."

"Ừm."

"Sau này nô sẽ không sợ cung nhân của Côn Hoa Điện nữa."

Trương Đạc vẻ mặt đoan chính đặt tờ giấy quan xuống, cố ý nói: "Vì sao?"

Tịch Ngân mím môi, ngẩng đầu cười nói: "Bởi vì họ tuy tuân thủ cung quy, nhưng họ cũng sẽ nói càn, cũng sẽ mắc lỗi như nô, cũng sẽ chịu sự trách phạt của người. Nô và họ là những người như nhau, chỉ cần nô chịu khó học hỏi, sau này nô cũng sẽ biết rất nhiều chữ, cũng sẽ nói ra được những đạo lý lớn."

Lời nói của nàng, không hề có phép tắc gì, lộn xộn, nông cạn, nhưng lại khiến Trương Đạc hài lòng.

Hắn cố ý không đáp lại nàng ngay lập tức, cúi đầu vuốt ve cây thước ngọc.

Việc che chở nữ nhân, Trương Đạc không muốn làm quá rõ ràng.

Vì nàng mà khiển trách Hồ thị. Hành động này không những không thể khiến nàng cảm kích, mà còn khiến chính hắn trở nên nông cạn và nhàm chán.

Đối với Trương Đạc mà nói, điều khó nhất là sau khi dùng luật lệ nghiêm khắc buộc nàng phải lập thân, làm thế nào để lại trao cho nữ nhân này chí khí để đối nhân xử thế.

Việc này Trương Đạc vốn không làm được, nhưng hôm nay không ngờ lại tìm thấy một phương pháp.

"Sau này việc của Côn Hoa Điện, ngươi sẽ phụ trách."

"À? Nô sao?"

"Đúng, ngươi sẽ phụ trách."

Hắn nói đoạn, nghiêng mặt nhìn nàng: "Việc ăn uống sinh hoạt của Trẫm do ngươi lo liệu. Những tấu chương từ Thái Cực Điện gửi đến Côn Hoa, khi Tống Hoài Ngọc không có mặt, ngươi cũng có thể xử lý."

Tịch Ngân ngây người ngồi bên cạnh hắn.

"Nhưng mà, Tống Thường Thị đã dạy nô, đồ từ Thái Cực Điện đến, cung nhân chúng ta không được chạm vào."

"Đúng, bởi vì đó là quốc chính, liên quan đến sự thăng trầm của trăm quan, đến chiến sự biên cương. Một khi xảy ra sơ suất, người xử lý, dù bị lăng trì cũng không đủ đền tội."

Tịch Ngân vội vàng đứng dậy, "Vậy nô không dám chạm vào."

Ai ngờ lời vừa dứt, lại bị người ta kéo mạnh lại, đầu gối va vào mặt chiếu, đau đến mức nàng không khỏi nhíu mày.

"Quân vô hý ngôn.*"

(*Lời vua nói ra không phải đùa giỡn.)

Câu nói này dứt khoát và vô tình.

Tịch Ngân nhìn vào mắt Trương Đạc.

Nói thật lòng, khi hắn nói chuyện nghiêm túc với Tịch Ngân, Tịch Ngân luôn mơ hồ cảm thấy rằng, đằng sau những lời nói đó, dường như ẩn chứa một sự cố chấp mà nàng vẫn chưa thể hiểu rõ. Trong đó có sự xâm phạm, nhưng lại dường như không có ác ý.

Tịch Ngân mím môi, kéo kéo ống tay áo gần như bị hắn kéo tuột xuống.

"Được, nô làm. Nhưng nếu có sơ suất, người có thể không giết nô không?"

"Không thể."

Tịch Ngân hít một hơi qua kẽ răng.

Trương Đạc buông ống tay áo của nàng ra.

"Ngồi thẳng."

"Ồ..."

Tịch Ngân co chân lại ngồi xuống.

"Đưa tay cho Trẫm."

Tịch Ngân vẫn chưa hoàn hồn khỏi sát khí của hắn.

"À?" Nàng thốt lên một tiếng, cúi đầu thấy hắn đã trải lại một tờ giấy quan mới.

"Tay đâu!"

Tịch Ngân vội vàng đưa tay ra.

Trương Đạc đưa bút vào tay nàng, thuận thế nắm lấy tay nàng.

"Hôm nay luyện kỹ nét sổ này."

Tịch Ngân hiểu được ý nghĩa thực sự của hai chữ "luyện kỹ" này thì trời đã tối.

Tay Tịch Ngân lúc này đã gần như bị Trương Đạc vặn gãy.

Tống Hoài Ngọc đội gió tuyết từ bên ngoài vào, Trương Đạc cuối cùng cũng buông tay Tịch Ngân ra, hỏi: "Có việc gì?"

"Mai Y Chính đến rồi."

"Triệu."

"Vâng."

Trương Đạc đặt bút xuống, liếc nhìn Tịch Ngân vẫn đang ngây người ngồi trước mặt mình, nói: "Đứng dậy."

Tịch Ngân vội vàng đứng dậy lùi sang một bên.

Mai Hạnh Lâm bước vào điện, hành lễ xong liền nói thẳng: "Trưởng công chúa cầu thần đi cứu một người, thần đến hỏi Bệ hạ, người này, Bệ hạ có cho phép hắn sống không."

Tịch Ngân nghe vậy buột miệng nói: "Là huynh trưởng sao?"

Lời vừa dứt, liền cảm thấy ánh mắt Trương Đạc như mũi tên lạnh lùng lướt qua trán nàng.

Nàng vội vàng thu lại giọng nói, cúi đầu xuống.

Mai Hạnh Lâm thì không để ý đến vẻ mặt của hai người này, tiếp lời: "Xin Bệ hạ chỉ thị rõ ràng."

"Nếu Trưởng công chúa đã có lệnh, ngươi cứ làm hết sức mình."

Mai Hạnh Lâm gật đầu: "Được, có câu nói này của Bệ hạ, thần liền yên tâm."

Trương Đạc quay đầu nhìn Tịch Ngân, vẻ mặt nàng muốn nói lại không dám nói, thực sự khiến Trương Đạc trong lòng không vui, nhưng Sầm Chiếu lại là chủ đề mà Trương Đạc không thể nào nói chuyện với Tịch Ngân. So với quyền thế ngút trời, thủ đoạn vô đạo của hắn hiện giờ, Sầm Chiếu yếu đuối và hèn mọn, chịu nhục nhã, tính cách cao khiết, dễ dàng chiếm lấy lòng trắc ẩn của Tịch Ngân.

Nghĩ đến đây, hắn dứt khoát hỏi Mai Hạnh Lâm: "Ngươi đã đi xem người đó chưa?"

Mai Hạnh Lâm đáp: "Đã xem rồi, gãy xương động gân, trong tay thần, sẽ không đến nỗi mất mạng."

"Người đó ở phủ của Bình Tuyên sao?"

"Vâng."

Những câu hỏi này vốn dĩ là để hỏi thay nữ nhân phía sau, thế nhưng, khi nàng nghe xong, thở phào một hơi dài sau lưng Trương Đạc, Trương Đạc lại tức đến nỗi muốn cho Sầm Chiếu thêm một trăm trượng nữa.

"Bệ hạ."

"Nói đi."

Mai Hạnh Lâm liếc nhìn Tịch Ngân, "Có một câu, thần muốn nói thẳng."

"Ừm."

"Sầm Chiếu, người này, giữ lại là một tai họa."

"Y chính sao có thể nói như vậy! Huynh trưởng..."

Giọng Tịch Ngân có chút run rẩy, nhưng lời chưa nói hết, lại nghe Trương Đạc vỗ mạnh vào án, nghiên mực trên án rung lên, mực đổ ra, văng vài giọt lên người Trương Đạc.

"Ngươi đang làm càn cái gì? Đây là nơi nào, Trẫm đang nói chuyện với ai?"

Tịch Ngân bị Trương Đạc quát đến đỏ mắt: "Ông ấy nói huynh trưởng là..."

"Quỳ xuống."

Tịch Ngân không dám lên tiếng nữa, quỳ gối xuống.

"Ra ngoài quỳ."

Tịch Ngân ngẩn ra, rồi vội vàng đứng dậy đi ra ngoài.

Mai Hạnh Lâm nhìn bóng lưng Tịch Ngân, thở dài nói: "Nếu là trước đây, Bệ hạ e rằng đã giết nha đầu này rồi."

Trương Đạc nhắm mắt lại, nắm chặt lòng bàn tay.

"Không nói đến trước đây, Trẫm hôm nay cũng có thể giết được nàng ấy."

Mai Hạnh Lâm lắc đầu cười khẽ: "Bệ hạ xưa nay là người không thích dây dưa rắc rối, nàng ta có thể sống bên cạnh Bệ hạ, nhất định có lý do của nàng ta. Nàng ta không chỉ tự mình sống sót, mà còn khiến Sầm Chiếu cũng sống sót trong tay Bệ hạ."

Trương Đạc miễn cưỡng bình tĩnh lại, hạ giọng nói: "Lời ngươi vừa rồi chưa nói xong."

Mai Hạnh Lâm gật đầu: "Vâng. Bệ hạ còn nhớ Trần Hiếu năm đó không?"

"Có gì nói thẳng."

Mai Hạnh Lâm nói: "Bệ hạ e rằng phải điều tra kỹ lưỡng về việc hình ngục của Trần gia năm đó. Sầm Chiếu người này, thân thế đáng ngờ."

Trương Đạc nói: "Trước khi hắn đi Ung Châu, Trẫm đã thử hắn nhiều lần, cũng dùng cực hình bức bách hắn, hắn không thừa nhận. Đương nhiên, điều này chưa đủ để tin, ngươi có thấy gì không?"

Mai Hạnh Lâm nói: "Người này, hai mắt chưa chắc đã mù."

Trương Đạc không khỏi nhíu mày.

"Ngươi nhìn ra như thế nào?"

"Bệ hạ tin rằng hình phạt nghiêm khắc có thể phá vỡ da thịt, đâm vào tinh thần, thần cũng tin điều này. Người sau khi chịu cực hình, những chuyện cố ý che giấu trước đây, sẽ nhất thời bộc lộ ra ngoài. Điện hạ mời thần đi xem vết thương của hắn, thần đã kiểm tra hai mắt hắn..."

Nói đoạn, hắn lắc đầu.

"Thần vốn không muốn nói nhiều, nhưng mong Bệ hạ thận trọng. Thần hiểu rõ tâm tính của Bệ hạ. Nếu là trước đây, sau khi Ung Quan bị phá, Bệ hạ sẽ xử tử hắn. Hiện giờ người đó đã ở phủ Trưởng công chúa, trong lòng Bệ hạ rốt cuộc đang suy nghĩ thế nào, thần không dám đoán sâu."

Hắn nói xong, liếc nhìn Tịch Ngân đang quỳ ngoài điện.