Khi Trương Đạc bước vào Kim Hoa Điện, tấm rèm tre vẫn còn treo trên cánh cửa sơn son, ánh đèn mờ ảo từ bên trong hắt qua những khe tre, lốm đốm in lên gương mặt hắn. Tất cả cung nhân trong Kim Hoa Điện đều quỳ gập ngoài điện với vẻ mặt hoảng loạn, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn vào bên trong.

Nửa số thái y của Thái y thự đứng chờ ngoài rèm, nửa còn lại đứng cùng Mai Hạnh Lâm ở bên trong.

Trương Đạc không nói lời nào, vươn tay giật phắt tấm rèm tre xuống. "Xoạt" một tiếng, tấm rèm rơi xuống đất, các cung nhân bên ngoài điện đều cúi đầu sát đất. Các thái y trong điện cũng không dám lên tiếng, chỉ dùng ánh mắt đẩy Mai Hạnh Lâm ra.

Mai Hạnh Lâm cũng không né tránh, đứng dậy từ sau bình phong bước ra, ngẩng đầu nhìn Trương Đạc đang đứng chắp tay sau lưng, vẻ mặt lạnh lùng.

"Thần xin nghe ý chỉ của Bệ hạ."

Chỉ có Mai Hạnh Lâm dám hỏi Trương Đạc câu này vào lúc đó.

Trương Đạc không để lộ chút bi thương hay giận dữ nào trên mặt, nhưng hai tay phía sau lưng lại nắm chặt đến phát đau. Cùng lúc đó, hắn cảm thấy sống lưng như bị một cây kim xương thô lớn đâm mạnh vào, đau đến mức toàn thân toát mồ hôi lạnh.

"Tự vẫn là phạm trọng tội, cứu sống bà ấy, nếu phải chết, cũng là Trẫm ban chết!"

Mai Hạnh Lâm đáp: "Thần đã hiểu."

Nói xong, ông chắp tay thi lễ rồi xoay người đi vòng qua bình phong.

Mùi thuốc nồng nặc khiến người ta buồn nôn, các cung nhân hầu hạ dường như đã đun rất nhiều nước nóng, hơi nước bốc lên ngưng tụ thành một lớp sương mù mờ ảo trên tấm bình phong ngọc lạnh lẽo. Trương Đạc không nhìn rõ bộ dạng của Từ Uyển lúc này, nhưng có thể hình dung bà đang đau đớn đến nhường nào. Kể từ khi Từ Uyển tự giam mình ở Đông Hối Đường, hắn thường xuyên một mình nhìn bức tượng Quan Âm bằng bạch ngọc mà suy tư. Hắn từng nghĩ, Từ Uyển rồi sẽ có ngày lấy cái chết để uy hiếp, nhưng không ngờ, khi ngày này thực sự đến, trong lòng hắn lại sợ hãi và bất lực đến vậy.

Nhưng hắn phải tỏ ra lạnh lùng, không thể để mẫu thân có chút hy vọng nào, cũng không thể cho phép bản thân có chút nhân nhượng.

Lúc này, Mai Hạnh Lâm đã bắt đầu hành sự. Các cung nhân phục vụ cẩn thận bưng bê đồ vật ra vào, dù bước chân vội vã, khi đi ngang qua Trương Đạc vẫn không quên cúi người nín thở. Chốc lát, Kim Hoa Điện tuy bận rộn nhưng không hề có tiếng người.

Đột nhiên, một bàn tay lạnh lẽo đến mức khiến hắn giật mình, nắm lấy cổ tay hắn.

"Người... dịch qua đây chút, đừng chắn đường..."

Trương Đạc quay người lại, người bên cạnh vẫn mặc bộ xuân phục ướt sũng.

Rõ ràng, trong Kim Hoa Điện không ai dám đoán thái độ của hắn đối với Từ Uyển, cũng không ai dám hỏi đến cung nhân tự tiện cứu sống Từ Uyển này. Nàng vẫn co ro, run rẩy trong đêm sương giá lạnh.

"Người đứng đây chắn đường, bọn họ..."

"Hỗn xược!"

Giọng hắn tuy nói rất khẽ, nhưng Tịch Ngân vẫn nghe thấy.

Không chỉ nghe rõ hai chữ đó, mà còn nghe rõ cả sự tức giận ẩn chứa trong đó.

Nàng không dám nói thêm lời nào, những ngón tay đang nắm cổ tay Trương Đạc cũng bật ra như bị lửa táp.

Đang định quỳ xuống, nàng lại bị Trương Đạc nắm chặt cánh tay, xoay người kéo ra ngoài.

"Người... người buông nô ra... người... người đừng như vậy..."

Tịch Ngân hoảng loạn cầu xin, nhưng Trương Đạc không hề có ý buông tay, cứ thế kéo nàng xuống bậc nguyệt đài. Những họa tiết chạm khắc trên con đường đá bạch ngọc liên tục cọ xát với chiếc chuông nhỏ ở cổ chân nàng, tạo ra âm thanh chói tai.

"Nô xin lỗi... nô xin lỗi... nô sai rồi, nô sai rồi... người đừng đối xử với nô như vậy..."

"Là ta quá dung túng cho ngươi, mới khiến ngươi hỗn xược đến mức này. Tịch Ngân, hôm nay ta sẽ lột một lớp da của ngươi."

Vừa dứt lời, tiếng người xung quanh đột nhiên im bặt. Chốc lát sau, một tiếng nức nở yếu ớt lọt vào tai Trương Đạc.

Bước chân của Trương Đạc vô thức khựng lại, tim hắn nhói đau.

Đây là người duy nhất trong toàn bộ Lạc Dương cung thấu hiểu nội tâm hắn, vậy mà hắn lại phải dùng những lời lẽ gay gắt để trách mắng nàng, dùng hình phạt tàn khốc để xử lý nàng. Trời biết, lúc này hắn mâu thuẫn đến nhường nào.

"Truyền người của Cung Chính Ty đến, đưa nàng ta đi!"

Nói xong, hắn buông tay.

Tịch Ngân như một đóa hoa yếu ớt bị mưa gió vùi dập, ngã vật xuống đất. Nàng không màng đến sự chật vật, cố sức níu lấy vạt áo bào của hắn.

"Đừng giao nô cho Cung Chính Ty, đừng... đừng giao nô cho họ."

Trương Đạc cúi đầu nhìn nàng: "Ngươi là cung nô, không xứng làm bẩn tay Trẫm."

"Người nói dối!"

Trương Đạc nghẹn lời.

"Ngươi nói gì?"

Tịch Ngân ngẩng đầu, đưa lòng bàn tay về phía hắn.

Trên lòng bàn tay đó vẫn còn in dấu vết của chiếc thước ngọc mà nàng đã bị phạt vì viết chữ không tốt mấy ngày trước.

"Là người muốn dạy nô, không phải nô muốn làm bẩn tay người..."

Lời vừa dứt, Cung Chính đã dẫn người đến. Thấy Tịch Ngân níu chặt vạt áo bào của Trương Đạc, ông vội nói với nội thị: "Sao còn chưa xách nô tì này ra!"

Tịch Ngân không chịu buông, vẫn cố sức níu chặt vạt áo bào của Trương Đạc. Nội thị không dám mạo phạm Trương Đạc, đành dùng ánh mắt dò hỏi Cung Chính.

Cung Chính thấy vậy quát: "Nô tì to gan! Nếu còn không buông tay, tất sẽ chịu trọng hình!"

Tịch Ngân như không nghe thấy lời của Cung Chính, chỉ nhìn chằm chằm vào mắt Trương Đạc: "Nô cầu xin người, người đừng tàn nhẫn như vậy... được không...?"

Trương Đạc nuốt nước bọt. Gió lạnh ập đến trong đêm, thổi bay vạt áo của tất cả mọi người, xào xạc. Duy chỉ có bộ y phục ướt sũng của nàng là không lay chuyển.

Trương Đạc cúi đầu nhìn Tịch Ngân.

Không biết giày của nàng đã rơi mất từ lúc nào, tà váy ướt sũng không che hết được bàn chân, vô tội lộ ra trước mặt hắn.

Nàng dường như rất lạnh, run rẩy từ vai đến ngón chân.

"Buông tay."

"Không..."

"Buông tay, Trẫm không đưa ngươi đến Cung Chính Ty."

"Thật không?"

"Quân vô hý ngôn."

Tịch Ngân lúc này mới từ từ buông tay. Người của Cung Chính Ty vội vàng đến giữ nàng lại, nàng cũng không giãy giụa, chỉ rụt rè nhìn Trương Đạc.

Nếu lúc này nàng còn dám nói năng lung tung, cãi lời hắn, thì trong lúc mâu thuẫn, hắn có lẽ đã thực sự lột một lớp da của nàng. Nhưng nàng không làm vậy. Nàng chưa chắc đã nhìn thấu sự mâu thuẫn trong lòng hắn, nhưng nàng đã nhìn rõ sự tức giận trong lòng hắn.

Nàng tỏ ra yếu đuối, nhưng không phải là sự yếu đuối đơn thuần.

Nàng đã biến sự yếu ớt bẩm sinh của mình thành một sợi dây mây mềm mại, quấn chặt lấy Trương Đạc.

Nắm lấy hắn, đưa lòng bàn tay về phía hắn, dáng vẻ phó thác bản thân cho hắn khiến khóe mắt hắn nóng bừng, ngũ tạng mềm nhũn. Trong khoảnh khắc, Trương Đạc muốn ôm nàng từ dưới đất lên, không nỡ giao nàng cho bất cứ ai.

"Các ngươi lui xuống trước đi."

Người của Cung Chính Ty nhìn nhau, rồi theo hiệu lệnh của Tống Hoài Ngọc, lui xuống.

Tịch Ngân thở phào nhẹ nhõm, vai nàng đột nhiên buông thõng. Nàng đưa tay lau nước mắt trên mặt, cố gắng đứng dậy từ dưới đất.

"Đa tạ người..."

"Đa tạ Trẫm điều gì?"

"Đa tạ người... đa tạ người đã tha cho nô."

"Ngươi thấy mình sai sao?"

Tịch Ngân nghe vậy sững sờ, muốn lắc đầu nhưng lại không dám.

Trương Đạc xoay người nhìn lại Kim Hoa Điện phía sau, đèn đuốc sáng trưng, bóng người hỗn loạn.

"Trẫm có chút hối hận, năm xưa đã cứu ngươi trên đường Đồng Đà."

Tịch Ngân cúi đầu, một lúc lâu sau mới khẽ nói: "Nô xin lỗi, người đã cứu nô, lại phóng thích huynh trưởng. Nô vẫn luôn không biết có thể làm gì cho người... nô cứ tưởng... trong lòng người rất quan tâm nương nương."

Trương Đạc không đáp lời, chỉ giũ giũ vạt áo bào bị nàng nắm đến nhăn nhúm.

"Về Côn Hoa Điện."

Tịch Ngân vội vàng chân trần theo sát hắn, suốt đường đi cũng không dám lên tiếng, cho đến khi bước vào cánh cửa sơn son của Côn Hoa Điện.

Tống Hoài Ngọc thắp đèn, đóng cửa, cùng các nội thị và cung nhân khác lui ra.

Trương Đạc đi đến trước lò xông hương, đang định cởi áo bào, thì thấy Tịch Ngân vô thức muốn đến hầu hạ.

Trương Đạc gạt tay nàng ra, tự tháo đai ngọc: "Ngươi cởi y phục ướt trên người ra đi."

Tịch Ngân đứng sững sờ ở đó. Trong điện lúc này không có cung nhân nào khác, nàng cũng không biết tìm y phục khác ở đâu.

"Người... người muốn đánh nô sao?"

Nàng đứng sau lò xông hương, run rẩy.

Trương Đạc lúc này đã cởi áo đối khâm, lộ ra y phục lụa tuyết.

Hắn không nói gì, thuận tay tháo cả mũ miện xuống, xõa tóc, rồi ngồi xếp bằng trên chiếu ngọc.

"Lời Trẫm nói ngươi không nghe thấy sao?"

Tịch Ngân hạ quyết tâm, vươn tay tháo dải lụa ngang eo.

Xuân phục không quá cầu kỳ, chỉ vài động tác, nàng đã cởi bỏ đến chỉ còn một bộ yếm lót.

Nàng xấu hổ không dám đứng, nôn nóng muốn làm gì đó, liền đưa chiếc thước ngọc đặt bên tay Trương Đạc. Nhưng lại va vào bàn tay hắn đang chìa ra, trên tay hắn cầm bộ áo bào vừa cởi xuống.

Tịch Ngân đứng trước mặt Trương Đạc bối rối không biết làm gì, nhận ra hắn không có ý định động thủ, vội vàng giấu chiếc thước ngọc ra sau lưng.

Trương Đạc không chút biểu cảm, vươn tay còn lại, nắm lấy bàn tay nàng đang giấu sau lưng, giật mạnh ra, lấy chiếc thước ngọc từ tay nàng, rồi phất phất áo bào.

"Mặc vào. Nếu còn lộ vẻ xấu hổ, Trẫm sẽ sai người mang roi đến."

Tịch Ngân vội vàng cầm áo bào của hắn khoác lên người.

Nàng đã mặc y phục của hắn rất nhiều lần rồi.

Mỗi lần đều là khi nàng lạnh nhất, chật vật nhất.

Ở Thanh Đàm Cư, nàng bị Lưu Đế năm xưa lột sạch đến cả đồ lót cũng mất, là hắn đã sai nàng lục trong rương ra một bộ áo bào để khoác vào. Trong lao ngục của Đình Úy, bọn ngục tốt bàn tán về thân thể nàng, nói những lời dơ bẩn hạ lưu, khiến nàng toàn thân nhớp nháp, không tự chủ được muốn cởi bỏ y phục. Là Trương Đạc đã một tay đánh bật bàn tay nàng đang cố ý tự ti tiện, siết chặt vạt áo của nàng, và trao cho nàng một bộ huyền bào. Sau đó, nàng khoác bộ huyền bào đó không chỉ bước vào Thái Cực Điện, mà còn sống sót bước ra ngoài.

Hơn một năm qua, nói Trương Đạc đối xử với mình tốt đến mức nào thì cũng không hẳn, hắn thường xuyên quát mắng, trách phạt.

Hắn khắc nghiệt với bài vở và lễ nghi của nàng, ép nàng làm những việc nàng vốn không hề biết.

Thế nhưng, dù vậy, hắn thực sự là nam nhân duy nhất trên đời này, ngoài Sầm Chiếu, chưa từng sỉ nhục nàng, lấy nàng ra làm trò đùa.

Thậm chí hắn còn hơi khác với Sầm Chiếu.

Tuy nhiên, có cần thiết phải phân biệt cao thấp giữa họ hay không, Tịch Ngân cảm thấy mình không xứng đáng để suy nghĩ nhiều.

"Có lạnh không?"

"Không dám..."

"Không dám là cái gì?"

Trương Đạc chỉ vào lò xông hương: "Lạnh thì ngồi gần đó đi."

Tịch Ngân vâng lời, dịch đầu gối, co mình lại bên lò xông hương. Trong lò vẫn còn đốt trầm hương, lại gần thì mùi hơi nồng, nhưng nàng thực sự rất lạnh, liếc nhìn Trương Đạc, thấy hắn đang cúi mặt, liền cẩn thận thò chân ra, áp sát vào lò xông hương. Nàng khẽ hỏi: "Người... khi nào thì đánh nô?"