Tống Hoài Ngọc nói xong câu đó, tự cảm thấy có chút tâm tình của người đã sống lâu trong cung Lạc Dương. Vì Giang Thấm đã nhắc đến chuyện này, ông cũng không kìm được mà muốn cảm khái vài câu.

"Học sĩ đại nhân à, thực ra hầu hạ Hoàng đế thì đều giống nhau thôi. Tự mình vùi mình vào bùn, vạn sự trên đời đều không nhìn không nghe, cứ thế một lòng một dạ mà chiều theo tâm trạng của Bệ Hạ, thì mọi chuyện đều tốt đẹp. Nhưng làm nương nương trong cung này thì lại khác. Họ phải sinh ra đẹp đẽ, phải thiện giải nhân ý, phải hiểu biết đại thể... Nhưng chỉ có những thứ đó thì vẫn chưa đủ xa."

Giang Thấm dừng bước, "Nguyện được lắng nghe cao kiến của Tống Thường Thị."

Tống Hoài Ngọc vội vàng chắp tay vái chào:

"Đại nhân đừng quá lời, cao kiến thì không dám, chỉ là ở trong cung Lạc Dương hầu hạ đã lâu, thấy được vài chuyện nhân sự mà thôi."

Nói xong, ông bất giác sờ sờ cằm mình đã lâu không mọc râu, "Mà muốn làm nữ nhân của Bệ Hạ ấy, điều quan trọng nhất là phải có thể khiến Bệ Hạ động lòng đấy."

Giang Thấm nghe lời, vừa đi về phía trước vừa cười nói: "Tống Thường Thị đang nói về nội quý nhân đấy ư?"

Tống Hoài Ngọc đứng tại chỗ, cúi người tiễn ông, lắc đầu cười khổ, thêm một câu: "Thì còn ai nữa đây."

Giang Thấm phủi phủi bụi trên tay, liếc nhìn về phía Dịch Đình.

Bên ngoài bức tường xanh, cây cối rậm rạp ẩn chứa những loài chim quý hiếm, nơi giam giữ phụ nữ, dù là nhà tù, cũng có nét kiều diễm riêng.

Trong ngục Dịch Đình, Tịch Ngân một mình quỳ ngồi trên chiếu cói.

Suốt cả một ngày, nàng vẫn suy nghĩ về câu 'Nàng lấy danh dự của ta, để bố thí huynh trưởng của nàng.' của Trương Đạc.

Hai chữ "danh dự", trước đây nàng không hiểu, ý nghĩa thực sự của từ này, Trương Đạc đã mất cả một năm trời, mới từ từ rót vào đầu nàng. Nàng bây giờ cuối cùng cũng đã biết, danh dự của một nữ nhân trong thời loạn là gì. Vậy danh dự của Trương Đạc thì sao?

Không hiểu vì sao, một điều hiển nhiên như vậy, nàng lại không thể hiểu rõ, hơn nữa, nghĩ lâu rồi, trong lòng không hiểu sao lại có chút nhói đau.

Trên lối đi vọng lại tiếng bước chân, khiến những cung tần còn lại trong ngục đều co rúm vào góc, có người khóc thảm thiết, có người hoảng sợ cầu nguyện. Tịch Ngân nhìn ra ngoài, những nữ nhân này có người già nua tiều tụy, có người lại chỉ mới mười mấy tuổi. Hầu hết họ đều là cung tần của triều trước.

Kể từ khi triều đại trước sụp đổ, mọi người đều nghĩ, Trương sẽ giữ lại vài phi tần cũ mà hắn thích. Ai ngờ, hắn lại nhốt tất cả phi tần triều trước vào ngục Dịch Đình.

Mặc dù hầu hết những người này đều là tiểu thư danh gia vọng tộc, người thân của họ, thậm chí có người vẫn giữ chức vụ cao, nhưng Trương Đạc cũng không vì thế mà ban ơn cho bất kỳ ai.

Hắn thể hiện sự cương trực nhất quán của mình với triều đình, với các thế lực sĩ tộc. Đối với tất cả những tàn dư của triều trước, hắn đều áp dụng luật pháp nghiêm khắc và hình phạt tàn khốc, ngay cả đối tượng là nữ nhân tay không tấc sắt.

Tịch Ngân vùi đầu vào đầu gối, ngồi giữa những tiếng nức nở đầy hoảng sợ, thật sự cảm nhận được, thế nào là "khinh rẻ chính mình, cuối cùng sẽ bị nam nhân Lạc Dương lăng nhục đến chết." Nàng vốn muốn khóc, nhưng sau khi nghĩ đến những điều này, lại không dám khóc nữa.

Trước mặt nàng, không biết từ lúc nào đã có một bóng đen đổ xuống.

Dần dần, tiếng khóc xung quanh cũng bị ngục lại quát ngừng.

Tịch Ngân ngẩng đầu lên, thấy Trương Đạc đang đứng trước mặt nàng.

"Trẫm không phải đã bảo nàng muốn đi đâu thì đi đó sao?"

Hắn vừa nói, vừa nhìn xung quanh: "Vậy, đây là nơi nàng muốn đến sao?"

Tịch Ngân lắc đầu, nàng đứng dậy quỳ xuống trước mặt hắn.

Trương Đạc cúi đầu nhìn nàng, "Làm gì?"

"Người đã dạy nô... có tội thì phải nhận tội trước, chịu phạt, sau đó... mới có thể nói những lời khác."

Trương Đạc vén áo bào, khoanh chân ngồi xuống trước mặt nàng: "Chịu phạt sao?" Hắn đưa tay chỉ ra phía sau, "Nàng chịu hết tất cả các loại hình phạt tàn khốc trong Dịch Đình này đi, ta thấy vẫn chưa đủ."

Ngọn đèn bỗng nhiên nhảy lên, đột nhiên tắt đi vài ngọn.

Lời nói của hắn sau khi kiềm chế cảm xúc, lại trở thành lưỡi dao lạnh lẽo, cắt da xẻ xương.

Tịch Ngân siết chặt y phục trên người, ngẩng đầu nhìn hắn, quả thật mắt nàng đầy kinh hãi, hoảng sợ, nhưng trong lời nói, lại không hề cố gắng trốn tránh.

"Vậy thì... làm thế nào mới đủ?"

Trương Đạc nhìn vào mắt nàng: "Trẫm đã nói sẽ giết Tần Phóng, nàng có nghe thấy không?"

Tịch Ngân gật đầu. "Có..."

"Nàng có rõ vì sao lại giết hắn không?"

"Vâng. Để lấy lương, cũng để ép Ngụy Tùng Sơn hiến lương cho người."

"Những lương thảo này cung cấp cho nơi nào?"

"Cung cấp... cung cấp cho Kinh Châu, cho Triệu tướng quân ạ."

"Vậy, đây là chuyện gì?"

"Là... trọng yếu quân chính."

Nàng nói rồi, môi run rẩy.

"Run cái gì!"

"Nô..."

"Giờ Thìn hôm nay, Tần Phóng trốn khỏi Lạc Dương, ai đã tiết lộ tin tức? Nếu là Giang Thấm, trẫm sẽ giết hắn ngay lập tức."

"Không! Không! Không phải Giang đại nhân. Là... là nô... là nô, nô đã nói lỡ lời ở phủ trưởng công chúa... Nô nghĩ huynh trưởng sẽ không để ý. Nhưng... huynh ấy..."

Trương Đạc dành một khoảng thời gian trống rất lớn, cho nữ nhân đang đứng bên bờ vực hỗn loạn này.

Tịch Ngân nắm chặt ống tay áo, dần dần cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Nữ nhân bị đánh bên ngoài kia dần dần không còn hơi thở, chỉ còn lại thứ gì đó như máu, nhỏ giọt tí tách.

"Tịch Ngân."

Hắn gọi tên nàng.

Tịch Ngân há miệng, nhưng không thốt nên lời.

"Người chết bên ngoài, chẳng qua là một nữ nhân vô dụng mà thôi, bách tính sẽ không dao động, ngoại tộc cũng sẽ không có dị động. Nhưng Giang Châu và Kinh Châu, trong thời gian nàng và trẫm nói chuyện thế này, đã không biết bao nhiêu nhân mạng đã kết thúc. Lương thảo khan hiếm, thê thiếp của tướng lĩnh cũng có thể bị giết mà ăn. Nếu Giang Châu bại trận, bất kể có phải vì lương thảo khan hiếm mà ra, trẫm cũng sẽ luận tội Triệu Khiêm. Một câu nói lỡ của nàng trước mặt huynh trưởng nàng, có thể giết bao nhiêu người? Nàng nói một con số, để trẫm nghe xem."

Tịch Ngân nghe xong những lời này, liều mạng vặn vẹo ngón tay.

Lời Trương Đạc, nàng đều có thể hiểu được, nhờ ơn hắn, nàng rốt cuộc không còn là nha đầu năm xưa cái gì cũng không hiểu, thấy người ta giết một con gà, liền cảm thấy đó là chuyện sống chết nữa. Nhưng một khi người ta hiểu biết nhiều hơn, sẽ có nỗi sợ hãi lớn hơn, nỗi buồn lớn hơn, cảm giác tội lỗi và hổ thẹn đáng sợ hơn. Nàng bị những lời này nói cho thần hồn chấn động, như bị lăng trì.

"Xin lỗi, xin lỗi... Nô... nô có lỗi với Triệu tướng quân, nô..."

"Nàng không phải muốn nhận tội sao? Tội chết có nhận không?"

Hắn không chịu cho nàng hòa hoãn, trực tiếp ép nàng vào đường cùng.

Tịch Ngân cắn môi, rất lâu sau, mới run rẩy nói: "Nhận... nô nhận... nô nhận tội chết..."

Nàng nói xong, không kìm nén được nỗi sợ hãi và buồn bã trong lòng, phủ phục xuống đất, gần như sụp đổ mà khóc thành tiếng.

Trương Đạc cúi tay, véo cằm nàng nâng lên, ép nàng đối mắt với hắn.

"Tịch Ngân, trẫm sẽ không tranh luận với nàng về người tên Sầm Chiếu đó, dù sao so với hắn, trẫm cũng không phải người có thủ đoạn sạch sẽ gì. Trẫm chỉ hỏi nàng, bị người khác lợi dụng, làm những việc mình vốn không muốn làm, hại những người mình không muốn hại, cuối cùng còn phải chịu chết vì điều đó, nàng có thấy dễ chịu không?"

Tịch Ngân nức nở lắc đầu.

Trương Đạc nhìn chằm chằm vào mắt nàng, lạnh lùng nói:

"Trẫm không hề tiếc rẻ mạng người, trên thế gian này, vốn dĩ là người chết nhường đường cho người sống. Lần đầu tiên trẫm gặp nàng, nàng cầu sinh như vậy, muốn sống sót như vậy, trẫm đều nhìn thấy. Cho nên, trẫm không hy vọng nàng cuối cùng chết quá nhẹ nhàng, quá vô lý."

Hắn nói xong, buông cằm nàng ra.

"Tần Phóng đã chết, lương thảo cho Kinh Châu cũng đã có. Trẫm sẽ không xử tử nàng nữa. Nàng biết tự tìm một nơi như thế này để ở, trẫm cũng không có gì để nói."

Nói rồi hắn đứng dậy, nhấc chân định đi ra ngoài, lại nghe Tịch Ngân nói: "Người đợi đã..."

Tay Trương Đạc vô ý va vào cửa nhà giam, hắn cúi đầu nhìn một cái, chỉ nhíu mày, không lên tiếng.

"Nô phạm phải lỗi lầm lớn như vậy... người không giết nô, tại sao ngay cả hình phạt cũng không cho nô?"

Trương Đạc không quay đầu lại.

"Nàng thấy sao?"

Tịch Ngân há miệng, muốn nói gì đó, lại cảm thấy lời muốn nói vô cùng hoang đường, đến cả chính nàng cũng thấy buồn cười.

"Trả lời."

Hắn lại hỏi một tiếng, Tịch Ngân lúc này mới định thần lại, mở miệng nói:

"Người có phải thương hại nô không, thương hại nô là một cung nô, cái gì cũng không hiểu, bị lợi dụng cũng không biết, chỉ biết đối mặt với người mà khóc..."

Trương Đạc không đồng tình cũng không phản đối.

Tịch Ngân cố gắng giữ vững giọng nói của mình, tiếp lời: "Nô không muốn làm người như vậy, nô chỉ là chưa nghĩ thông mình sai ở đâu thôi, người nói cho nô biết rồi, nô liền nghĩ thông rồi. Nô quả thật sợ chết, nhưng, nô cũng muốn sống một cách thanh thản, dù da thịt tan nát, trong lòng nô... sẽ dễ chịu hơn."

"Xương tan thịt nát, lòng dạ an yên."

Câu nói này, khi Triệu Khiêm hỏi hắn tại sao thà chịu hình phạt, cũng muốn đến phủ Trương gặp Từ thị, hắn đã nói với Triệu Khiêm một lần. Trương Đạc giờ đây nghe Tịch Ngân nói ra, lập tức khiến hắn sửng sốt.

"Nàng nói gì?"

"Nô nói, xương tan thịt nát, lòng dạ an yên. Nô không muốn người thương hại nô, nếu không nô cũng sẽ không ở lại."

Nàng nói xong, chống tay lên chiếu đứng dậy, lảo đảo đi đến phía sau Trương Đạc.

"Nô không đến nỗi vô phương cứu chữa, người đừng bỏ rơi nô, được không...?"

Họng Trương Đạc có chút nóng lên.

"Quân vô..."

"Nô cũng có một câu hỏi muốn hỏi người."

Nàng không để hắn nói hết, trực tiếp cắt ngang lời hắn.

Trương Đạc nhìn bóng dáng gầy gò trước mặt, theo ngọn đèn, khẽ run rẩy.

"Hỏi đi."

"Đêm qua, nô có nói lời gì... làm tổn thương người không?"