"Bệ hạ thứ tội."

Sau một hồi giằng co giữa Trương Bình Tuyên và Trương Đạc, cuối cùng người lên tiếng vẫn là Sầm Chiếu.

Trương Bình Tuyên nghe thấy câu đó, nghiêng người nhìn thấy hắn đang cúi mình sát đất trước án của Trương Đạc, dải lụa xanh vân tùng che mắt buông thõng xuống đất, khiến nàng đau đớn như bị lăng trì.

Nàng cúi người muốn đỡ hắn dậy, nhưng Sầm Chiếu lại gạt tay ra.

"Thần không dám đứng dậy."

Ngọc ngâm bùn lầy, anh hùng vùi lấp trong đất bẩn.

Sự khiêm tốn trên người Sầm Chiếu mang theo một vẻ trắng bệch bất đắc dĩ, giống như chiếc áo choàng rộng rãi, sạch sẽ và giản dị hắn mặc quanh năm, tuy không mỏng manh nhưng luôn thấp thoáng lộ ra đường nét xương cốt khắp cơ thể. Không có gì che chở, chỉ cần một cây gậy cũng có thể đánh gãy.

Trương Bình Tuyên nhất thời không để ý đến Tịch Ngân ở bên cạnh, khuỵu gối quỳ xuống trước Trương Đạc.

"Không cần truyền Cung Chính Ty, là ta vô cớ giận lây, là lỗi của ta."

Trương Đạc nắm tay áo, giơ tay ngửa đầu, uống một ngụm rượu đầy hứng thú, bình thản nói: "Yến tiệc tư gia, lần này bỏ qua đi."

Nói rồi, hắn đặt chén rượu xuống, cúi đầu nhìn người đang phủ phục. "Sầm Chiếu, đứng dậy đi."

Sầm Chiếu dập đầu nói: "Thần tạ ơn."

Lạy thêm lần nữa mới đứng dậy.

Tiệc bày biện trong lầu, lúc đó trăng đã lên.

Cung nhân qua lại không ngừng để sắp xếp chỗ ngồi, nội phường triệu ba bốn ca kỹ, phụ trách tơ trúc. Trăng ẩn hiện trong mây đen, bóng vật trên lầu lốm đốm muôn màu. Hoa hải đường rực rỡ theo gió lay động, lìa cành, bay lượn qua.

Sầm Chiếu tự tay rót một chén, quỳ thẳng người nói:

"Thần xin kính Bệ hạ một chén."

Trương Đạc không nói gì, giơ tay nâng chén đáp lễ, sau đó uống cạn.

Sầm Chiếu làm theo, nhưng uống đến cuối, lại không chịu nổi vị cay nồng nơi cổ họng, suýt chút nữa ho khan thành tiếng.

Đó là rượu tiêu mạnh, vị cay xộc thẳng vào mắt.

Khi không có chiến tranh, binh lính thường dựa vào nó để giữ ấm cơ thể. Năm xưa ở Kim Sam Quan, Trương Đạc và Triệu Khiêm cũng từng dựa vào loại rượu này để giữ mạng, giờ đây Triệu Khiêm vẫn yêu thích hương vị này, Trương Đạc thì ít uống hơn. Càng không cần nhắc đến Sầm Chiếu, lúc này đang giữ chặt cổ họng để kìm nén vị cay nóng bùng lên trong lồng ngực, một mặt gạt đi chén trà ấm Trương Bình Tuyên đưa tới.

Trương Đạc cầm chén rượu, tùy tiện nói: "Rượu ở Kinh Châu còn đậm hơn cái này."

"Dạ, thần biết."

"Nhưng trẫm có một chuyện không hiểu lắm."

Sầm Chiếu bình tĩnh lại, quỳ thẳng người chắp tay nói: "Bệ hạ cứ hỏi."

"Cố Hải Định tiến cử ngươi đến Kinh Châu nhận hàng, liền viết ba đạo tấu sớ cho trẫm, trẫm thấy hơi quá rồi."

Trương Bình Tuyên nghe xong câu này, lưng lạnh toát.

Trương Đạc đưa chén rượu cho Tịch Ngân, ra hiệu hắn rót thêm rượu, một mặt tiếp lời: "Quá khích tất phản tác dụng, e rằng trên người ngươi sẽ thấy dấu hiệu phản phệ."

Sầm Chiếu nói: "Bệ hạ cho rằng thần có liên quan với Quang Lộc Khanh, hay cho rằng thần có lòng bất trung?"

Trương Đạc nhìn hắn nói: "Những chuyện có thể bàn bạc thẳng thừng thì không đáng để suy nghĩ. Trẫm hỏi là những chuyện ngươi không dám nói thẳng."

Sầm Chiếu cười nhẹ, nói thẳng vào vấn đề.

"Về gia tộc họ Trần năm xưa... thực ra, thần cũng không phải không dám nói thẳng. Trước khi đến Vân Châu Thành, thần từng chịu khảo vấn một lần ở hình phòng Trung Lĩnh Quân, lần này đi Kinh Châu, thần cũng nguyện chịu thêm một lần nữa, chỉ cầu Bệ hạ, ban cho thần tính mạng, để thần không phụ Công chúa điện hạ."

"Được."

Trương Đạc một chữ "được" vừa thốt ra, Trương Bình Tuyên lập tức đứng dậy, trong lúc hoảng loạn, thậm chí làm đổ chén rượu.

Nàng không kịp lau, lập tức nói: "Chàng nhất định phải chịu tội một mình sao?"

Trương Đạc ngẩng đầu nhìn Trương Bình Tuyên một cái, "Ngồi xuống."

Trương Bình Tuyên lắc đầu, không lùi mà tiến: "Nếu chàng nhất định phải chịu tội một mình, ta sẽ chịu. Ta là thê tử của chàng, chàng ấy lần này đi Kinh Châu, nếu có ý đồ phản nghịch, Trương Bình Tuyên ta tự ra pháp trường, nhận tội chịu chết."

Trương Đạc nghe nàng nói câu này, nhưng không đáp, hừ lạnh một tiếng qua mũi, hất cằm về phía Sầm Chiếu: "Ép được câu này của muội ấy rồi, thỏa mãn ngươi chứ?"

"Không phải."

Giọng nói nhẹ nhàng điềm tĩnh, "Điện hạ cao quý, sao có thể cùng mệnh với thần."

Nói xong, hắn ngẩng đầu gọi Tịch Ngân một tiếng: "A Ngân."

Tịch Ngân nghe tiếng, tay cầm rượu không tự chủ run lên. Tuy nhiên, nàng còn chưa kịp đáp lời, liền nghe Trương Đạc nói: "Câm miệng."

Sầm Chiếu khựng lại, rốt cuộc không thực sự im miệng, ngược lại chắp tay cúi mình tiếp tục nói: "Xin Bệ hạ nghe thần nói xong, A Ngân đối với thần, là người thần nguyện bảo vệ bằng cả tính mạng, muội ấy ở bên cạnh Bệ hạ, thần tuyệt đối không dám có hành vi bất trung."

Tất cả binh khí sắc bén đều sợ những thủ đoạn thao túng lòng người.

Trong hoàn cảnh này, câu nói của Sầm Chiếu thâm sâu đến mức nào, Tịch Ngân không thể hoàn toàn không hiểu, nhưng Trương Đạc thì hiểu rõ mồn một.

Hắn dùng chính muội muội duy nhất của mình làm vật bảo đảm, Trương Đạc cũng không thể lên tiếng.

Và trong lời nói đó, Sầm Chiếu dễ dàng đẩy Tịch Ngân sang phía đối diện với Trương Đạc, khiến nàng tự cho mình là một con tin sống sót bên cạnh Trương Đạc.

Mặt khác, hắn cũng đẩy Trương Đạc vào một thế cục chết.

Nếu Sầm Chiếu ở Kinh Châu có ý đồ bất chính, vậy thì, Trương Đạc rốt cuộc nên đối xử với "con tin" bên cạnh mình như thế nào?

Giết sao?

Trương Đạc nhìn Tịch Ngân, nàng yên lặng nhìn Sầm Chiếu, ánh mắt nàng lúc đó, nhất thời không thể nhìn rõ.

Trương Đạc không khỏi nghiến răng kèn kẹt, "Trương Bình Tuyên, Tịch Ngân, các ngươi lui xuống!"

Giọng nói dữ dội đến mức khiến Tống Hoài Ngọc đứng sau cây cột cũng lảo đảo một bước, ngẩng đầu thấy hai người đều không động, vội vàng tiến lên nói: "Người đâu, thắp đèn cho điện hạ và nội quý nhân."

Nói xong, lại nhẹ nhàng kéo kéo tay áo Tịch Ngân.

Những người trên lầu nhất thời rút đi sạch sẽ.

Trăng lên đến đỉnh đầu, hải đường nở rộ. Sầm Chiếu vẫn cúi đầu quỳ trước Trương Đạc.

"Thực ra thần không có gì phải kiêng dè điện hạ và A Ngân, Bệ hạ hoàn toàn không cần như vậy."

"Trẫm muốn nghe ngươi nói một câu thật lòng."

"Thần nói đều là lời thật lòng."

"Trần Hiếu. Ngươi đã là người chết, trẫm không kiêng dè, ngươi còn có gì phải kiêng dè."

Sầm Chiếu nghe vậy im lặng, nửa buổi, mới từ từ ngẩng đầu lên.

"Trần Hiếu quả thật đã chết."

Hắn nói xong cười nhạt, "Thoáng cái đã gần mười hai năm rồi. Tuy nhiên, giờ đây vẫn còn rất nhiều người nhớ cuộc đối luận của Bệ hạ với Trần Hiếu tại hội lưu ly ở Nguỵ Tùng Sơn. Không biết Bệ hạ có còn nhớ cảnh tượng ngày ấy không."

"Không cần nhắc lại chuyện cũ, ngươi muốn nói gì."

Sầm Chiếu cười tiếp lời: "Hội lưu ly lấy thanh đàm làm trọng, Bệ hạ năm xưa theo Đại Tư Mã ngồi dự, rất ít lời, cho đến khi Thương Ưởng, Hàn Phi bị Trần Hiếu luận là – tàn khốc bạc bẽo, Bệ hạ mới bỏ quạt lông, đứng dậy phản bác. Trong đó, Bệ hạ có lời rằng, 'Tinh thần Nho giáo sùng cổ, tư tưởng của họ mơ hồ chung chung, hành động thì phóng túng tự do. Còn Pháp gia chủ trương "đời trước giáo hóa không giống nhau, hà cớ phải tuân theo cổ nhân." Luận biện của họ nghiêm khắc, đủ sức gọt giũa 'Luận Ngữ', 'Chu Lễ' tan nát. Hành động của họ lấy "thưởng phạt sinh sát" để tự điều chỉnh, ràng buộc thần dân.' Năm đó các sĩ nhân có mặt đều bị phản bác không nói nên lời, duy chỉ có Trần Hiếu hỏi: 'Sinh sát thưởng phạt, liệu có thể nhất quán?' "

Nói đến đây, hắn dừng lại, hướng về phía Trương Đạc chuyển từ quỳ sang ngồi.

"Bệ hạ khi đó nói, 'Quân chủ vì ổn định vương đạo, không có ai là không thể giết.' Câu này... đã nói đến tận cùng, Trần Hiếu cũng không có gì để phản bác. Tuy nhiên, giờ đây theo thần thấy, Bệ hạ năm xưa, rốt cuộc vẫn quá tự phụ. Quân chủ vì ổn định vương đạo, không có ai là không thể giết. Bệ hạ..."

Sầm Chiếu nói rồi ngẩng đầu: "Nha đầu A Ngân này, có giết được không?"

Vừa dứt lời, chỉ nghe trên bàn một tiếng "bốp" thật mạnh, chén rượu rung lên, dư âm loạn xạ như sợi gai vụn.

Sầm Chiếu theo tiếng mà cúi rạp người xuống, nhưng lời trong miệng không hề có chút ngập ngừng hay dừng lại. "Mười mấy năm nay, Trần gia bị diệt, họ Trịnh sụp đổ, hoàng tộc họ Lưu cũng chết một nửa, thậm chí ngay cả cha nuôi, huynh đệ của Bệ hạ, đều chết trong tay Bệ hạ, Bệ hạ quả thật đã thực hiện lời nói năm xưa, khiến tất cả các dòng họ thế gia, hào môn đại tộc trong thiên hạ đều vì bị hình phạt nghiêm khắc mà run rẩy không ngừng. Nhưng Bệ hạ nhất định chưa bao giờ nghĩ rằng, dù họ Trần, họ Trịnh, họ Lưu, đều không đáng kể, nhưng lại không thể giết một nữ nhân không có gia thế sao?"

Lời lẽ này, gần như đã làm rõ nguyên do.

Trương Đạc gạt những chén rượu lộn xộn trên bàn, nói thẳng: "Trần Hiếu quả nhiên đã chết rồi."

Sầm Chiếu gật đầu: "Người tốt, căn bản không xứng sống ở Lạc Dương Thành. Năm đó, hắn say mê thanh đàm huyền học, suốt ngày du ngoạn sơn thủy, không biết bảo vệ gia tộc khỏi tai ương, khiến hơn trăm người nhà họ Trần chết thảm ngoài Hợp Xuân Môn, bị chém ngang lưng, coi như đã tha thứ cho hắn rồi, hắn vốn nên chịu ngàn đao vạn kiếm, mới có thể chuộc lại sự hoang đường của mình."

Gió lạnh nổi lên, rượu cũng lạnh ngắt.

Tịch Ngân nhìn thấy Trương Đạc từ lầu góc đi xuống, lúc đó ánh trăng đã mờ.

Hắn phất tay lệnh cho cung nhân nội thị đều lui tránh, chỉ cho Tịch Ngân một mình đi theo.

Tuy nhiên, từ khi xuống Kỳ Lân Đài, mắt hắn có chút đỏ, bước đi rất nhanh, Tịch Ngân theo sau từng bước rất chật vật.

Đi đến ngoài Côn Hoa Điện, Tịch Ngân đột nhiên dừng bước, mở miệng nói: "Người đừng như vậy."

Trương Đạc quay người lại quát: "Trẫm nói cho nàng biết, hôm nay ngươi tốt nhất đừng mở miệng, nếu nàng nói sai một câu, trẫm sẽ băm vằm nàng, vứt ra bãi tha ma cho chó hoang ăn!"

Tịch Ngân bị tiếng quát đột ngột của Trương Đạc làm cho giật mình, nhưng nàng không hề lùi bước. Ngược lại, nàng giữ chặt ngực để thở đều, từng bước một tiến đến trước mặt Trương Đạc.

Hai bàn tay vô tội đưa ra trước mặt Trương Đạc, tay áo rộng rãi trượt xuống khuỷu tay, lộ ra đôi cổ tay mảnh khảnh.

"Nàng muốn làm gì?"

"Nô hôm nay đã hiểu ra lời Mai y chính nói với người hôm đó."

"Lời gì."

"Ông ấy nói, người nên đeo gông cùm cho nô, nhốt nô lại."

Trương Đạc sững sờ.

Tịch Ngân nhìn chằm chằm vào mắt Trương Đạc.

"Nô không biết huynh trưởng muốn làm gì, nhưng... nô cảm thấy người vì nô, hình như đang khó xử. Người đừng như vậy, nô chỉ là một ca kỹ được người nhặt về thôi. Một hai năm nay, người đã dạy nô rất nhiều, mà nô không có gì cả, căn bản không biết làm sao để báo đáp người,"

Nàng thử nâng tay cao hơn, "Ngục Đình Úy và ngục Dịch Đình, nô đều đã từng đến. Lần này người muốn nô đi đâu, nô sẽ đi đó."

Trương Đạc cúi đầu nhìn chằm chằm nàng: "Nàng tưởng nàng là ai? Nàng tưởng nàng có thể cản trở trẫm sao, nàng chẳng qua là con tin mà Sầm Chiếu đặt bên cạnh trẫm. Nếu Sầm Chiếu có ý đồ bất chính, trẫm giết nàng là được, một người như nàng, căn bản không xứng để Đình Úy động tay."

Nói xong câu này, chính Trương Đạc cũng cảm thấy mỉa mai.

Hắn vốn sợ Tịch Ngân sẽ coi mình là một con tin sống tạm, giờ đây nàng lại không bị Sầm Chiếu hoàn toàn mê hoặc, nhưng hắn lại dùng "lý lẽ" của Sầm Chiếu để che giấu tình cảm của hắn dành cho nữ nhân này, liên tiếp nói ra bao nhiêu lời làm tổn thương tôn nghiêm của nàng. Rõ ràng những tôn nghiêm đó, hắn đã dùng gần hai năm để từng chút một, hun đúc cho nàng.

Gió lạnh táp vào mặt, nhưng lại thổi cháy tai hắn.

Hắn hối hận vô cùng, không muốn đối mặt với nàng nữa, quay người bước lên bậc thang, nhưng chưa đi được vài bước, lại nghe thấy tiếng gọi phía sau: "Trương Thoái Hàn."

Trong đầu Trương Đạc như vang lên một tiếng nổ, theo bản năng quay người xông đến trước mặt nàng, giơ tay quát: "Nàng còn dám gọi thêm câu nữa!"

Ai ngờ, nữ nhân trước mặt mở mắt ngẩng đầu nói: "Nô không thể phản bội huynh trưởng, nhưng nô cũng không muốn bị lợi dụng để hại người, hại Triệu tướng quân, nô là người do người dạy dỗ mà, tại sao người lại không thể tin rằng lời mọi người nói, bây giờ nô có thể hiểu được hai ba phần chứ."