Triệu Khiêm theo Trương Đạc cùng nhau đi qua cánh cửa chạm khắc hoa sen, rủ xuống.

Rêu phong trên đá xanh ẩm ướt, suýt nữa làm Triệu Khiêm đang sải bước nhanh té ngã. Hắn vùng vẫy vài cái đứng vững lại, đuổi theo nói:

"Này, ta nói ngươi lại muốn động đến những thứ máu me đó à."

"Ngươi đâu phải lần đầu thấy."

"Ta đâu phải lần đầu thấy, ta chỉ là, này, thật sự thấy không cần thiết, ngươi nếu không tin hắn, cứ việc đuổi hắn đi, hắn tuy danh tiếng lẫy lừng, nhưng..."

Hắn thật sự không muốn nói ra, nhưng vì muốn giữ người đang đứng dưới bóng cây lạnh lẽo lại, vẫn trái lương tâm nói: "Hắn chỉ là một kẻ quê mùa, lại còn là loại... à, tàn phế, ngươi cứng rắn không chịu, đưa chút bạc lẻ cho hắn, hắn có thể làm gì được chứ."

Người phía trước bỗng dừng phắt lại, Triệu Khiêm đang mải tự nói, không để ý đâm sầm vào lưng hắn.

"Ái chà! Không đâm trúng..."

"Ngươi tưởng ta thích nữ nhân đó sao?"

Triệu Khiêm không nhìn thấy mặt hắn, không biết vẻ mặt hắn ra sao. Chỉ cảm thấy câu nói này từ miệng Trương Đạc thốt ra, tuy lạnh lẽo, nhưng khá buồn cười, thế là hắn đi đến bên cạnh, tiếp tục không sợ chết mà nói tiếp: "Bệ hạ có thể để mắt đến, chẳng lẽ không phải tuyệt sắc sao? Hơn nữa, quen ngươi bao nhiêu năm nay, ngươi từng có nữ nhân nào chưa? Cái Thanh Đàm Cư của ngươi, ngoài Bình Tuyên ra, ai cũng không được vào, sáu ngày nay, Bình Tuyên có đến không? Ta biết tượng Quan Âm của ngươi không được nhiễm bụi trần, Bình Tuyên không đến, ai đang quét dọn thay ngươi, đừng nói là chính ngươi đấy nhé."

Hắn càng nói càng đắc ý: "Ta không bằng cái người gọi là hiền công tử kia, bóc tách từng lớp, rõ ràng rành mạch, nhưng tâm tư nam nhân, ta," hắn vỗ vỗ ngực, "giỏi đoán nhất."

Một tràng nói xong, người bên cạnh lại im lặng không nói.

Triệu Khiêm có chút ngượng ngùng, tay đang vỗ ngực lúng túng buông xuống, rồi lại bực bội giơ lên, gãi gãi sau gáy.

"Cái này, ta... nói sai rồi."

"Ván cờ chết ở Kim Sam Quan còn không dạy được ngươi, sống mà không sợ hãi, về sau ngươi vẫn sẽ là ván cờ chết."

"Ha..."

Hắn cười ha hả: "Này không phải có ngươi sao, chết không được. Nhưng mà, nói đi nói lại."

Hắn hơi thu liễm thần sắc, nghiêm túc nói: "Dù hắn chịu đựng được cực hình, ngươi thật sự chịu để hắn đến bên cạnh Tấn Vương sao? Thanh Lư chỉ còn lại mình hắn là hiền nhân, người này chưa chắc là hư danh đâu. Ngươi không sợ Đông Quận mất kiểm soát sao?"

"Hiện tại kiểm soát được sao? Con cháu Lưu gia, toàn là lũ ngu xuẩn."

Hắn nói xong bước tiếp: "Đông Quận vốn còn nên có hai năm yên ổn, giờ thì đã hoàn toàn hết rồi. Nếu hắn không phải hư danh, thì sẽ nhìn ra điều đó. Tuy nhiên, Lưu Tất sẽ không hoàn toàn tin ta, đây là một khối u ác tính, ta không thể khoét bỏ hết, nên cần phải thay một người khác."

Nói xong, hắn cúi đầu vuốt tay áo: "Cứ để hắn chịu đựng đi, thử xem, chết thì thôi. Dù sao nữ nhân kia cũng chỉ sống bốn ngày nữa."

Triệu Khiêm đuổi theo nói: "Đã sống mười ngày rồi, Mai Hạnh Lâm không có ở đây, vết thương đầy lưng của ngươi cũng là do nàng bôi thuốc cho ngươi phải không? Còn giết gì nữa chứ. Hay là ngươi giữ lại làm một tiểu nha hoàn, làm cho câm đi? Tìm một sợi xích sắt xích lại? Để nàng lau chùi tượng Quan Âm cho ngươi cũng tốt mà."

"Xích lại, ngươi tưởng là chó sao?"

"Ta đâu có nói vậy... nhưng mà, ngươi trước đây sợ chó đến vậy, giờ sao lại..."

Lời chưa dứt, đã đến trước cửa Thanh Đàm Cư.

Các nô tỳ đang quét những vốc hoa mai rụng lớn ra ngoài, thấy Trương Đạc trở về, vội vàng tránh sang một bên.

Trương Đạc cúi đầu nhìn những cánh hoa rơi trên đất, lạnh lùng nói: "Chuyện gì vậy?"

Một nô tỳ nhỏ giọng: "Lang chủ, vị cô nương kia ôm lấy cây mai lùn không chịu thả. Giang bá khuyên cũng không nghe, hỏi gì cũng không nói."

Triệu Khiêm thấy Trương Đạc sải bước đi vào trong, vội vàng kéo ống tay áo hắn đi theo: "Này này... đó là một cô nương, phải biết thương hoa tiếc ngọc chứ..."

Trương Đạc không đáp lời, trực tiếp bước vào trong sân.

Lão nô thấy hắn vào, cúi người hành lễ, rồi lại nhìn về phía dưới gốc cây.

Tư thế của Tịch Ngân thật sự không mấy đoan trang, hai tay ôm chặt, bám riết lấy thân cây.

Những bông mai nở rộ trên cây bị rung rụng xuống một mảng lớn, vì biết Trương Đạc không thích sân vườn cỏ cây bừa bộn, phần lớn đã bị các nô tỳ quét đi, giờ còn lại dính đầy trên người nàng.

Nàng dường như đã trải qua một trận giằng co, chiếc áo rộng trên người lỏng lẻo, để lộ nửa vai, đôi chân trắng tuyết cũng lộ ra ngoài, vết roi trên chân vừa mới thâm đen đóng vảy.

Triệu Khiêm kinh ngạc nói: "Ngươi ngay nữ nhân cũng đánh, thật cũng đủ tàn nhẫn."

Trương Đạc nghiêng người: "Giang Thấm, mang roi đến."

Triệu Khiêm nghe nói động đến roi, vội vàng chắn lại, lớn tiếng nói: "Ta ở đây! Không nhìn được những thứ này!"

Trương Đạc cười lạnh một tiếng:

"Ngươi tưởng ta muốn đánh nàng?"

"Vậy ngươi muốn làm gì?"

Trương Đạc lười biếng không đáp lời hắn nữa, tiện tay nhận lấy một cây roi da, chỉ vào con Bạch Long Sa đang ngồi xổm trong góc.

"Lại đây."

"Đừng!"

Triệu Khiêm bị tiếng kêu chói tai của nữ nhân làm chói tai, vội vàng đưa tay ấn vào huyệt sau tai: "Chậc, được rồi, nàng cũng sợ chó như ngươi trước đây."

Trương Đạc quay đầu nói: "Sớm đã bảo ngươi đừng xen vào chuyện không đâu, ra ngoài đi."

Triệu Khiêm nghe lời, khoát tay im lặng, lùi lại một bước lớn.

Tịch Ngân chết lặng nhìn chằm chằm Bạch Long Sa, Bạch Long Sa cũng cảnh giác với nàng, thỉnh thoảng lại gầm gừ.

"Sợ thì buông tay ra đây."

Nàng nghe vậy toàn thân run lên, nhưng ngón tay lại nắm càng chặt, trong mắt óng ánh nước, không ngừng lắc đầu.

"Không muốn bị cắn chết thì buông tay ra cho ta!"

Nàng sợ đến mức hàm răng va vào nhau loạng choạng, nhưng vẫn chết cứng không chịu buông tay. Thậm chí còn vùi đầu vào khuỷu tay, một vẻ cam chịu cái chết.

Trương Đạc hết kiên nhẫn, lạnh giọng nói: "Ngươi không phải muốn gặp Sầm Chiếu sao?"

"Công tử... nô không thể gặp huynh ấy thế này."

"Có ý gì?"

"Nô muốn một bộ xiêm y, một bộ xiêm y nguyên vẹn."

Xiêm y nguyên vẹn.

Hắn vốn không định để nàng sống lâu, nên cũng lười tìm cho nàng một bộ y phục tươm tất.

Sáu ngày chung sống, nàng cũng giống như một kỹ nữ hèn mọn, chưa bao giờ để ý đến mảnh vải che thân mà hắn tùy tiện đưa cho. Hôm nay đột nhiên đòi y phục "nguyên vẹn". Hắn có chút ngạc nhiên. Mà đây lại là một suy nghĩ quá vụn vặt và vô vị, hắn thậm chí không biết phải hỏi nguyên do thế nào, may mà nàng tự mở miệng.

"Huynh trưởng là một quân tử trong sáng, là người sạch sẽ nhất thiên hạ, nô... nô không thể dơ bẩn mà làm bẩn mắt huynh ấy."

Triệu Khiêm nghe những lời này, không kìm được nói: "Cô nương, huynh trưởng cô nương là người mù mà, nhìn thấy được gì chứ."

"Không phải! Các ngươi đều lừa huynh ấy mù mắt, nhưng nô biết huynh trưởng sáng suốt hơn bất kỳ ai!"

"Ngươi cái này..."

Triệu Khiêm không nói nên lời, nhìn về phía Trương Đạc.

Trương Đạc đặt roi xuống im lặng một lúc, con Bạch Long Sa cũng hiểu ý, lại lui về góc.

"Giang Thấm."

"Dạ, Lang chủ."

"Đến chỗ Tuyên Bình, tìm một bộ y phục cho nàng."

"Nhưng Lang chủ, cô nương sợ là không thích..."

Hắn sốt ruột, lên tiếng cắt ngang lời lão nô.

"Nàng muốn bao nhiêu mà chả có."

Lão nô cũng không nói thêm, cúi người hành lễ. Quay người đi.

Tịch Ngân cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, buông tay, ôm đầu gối thở dốc ngồi xuống. Ngẩng đầu, run rẩy nhìn Trương Đạc từng bước một tiến gần đến nàng.

"Đa tạ... công tử."

Trương Đạc không đáp lời cảm ơn của nàng, nghiêng đầu đánh giá nàng, đột nhiên lạnh giọng nói: "Ngươi ngưỡng mộ sự cao khiết, nhưng thân phận lại ti tiện."

Lời này khiến Triệu Khiêm đứng ngoài cửa sân sững sờ, chỉ cảm thấy quen thuộc lạ lùng, như thể đã nghe Trương Đạc nói ở đâu đó rồi.

Tuy nhiên, hắn chưa kịp hồi tưởng, lại nghe thấy người kia nói: "Trước mặt ta phóng túng như kỹ nữ, ti tiện đáng hổ thẹn, trước mặt một người mù lại muốn y phục chỉnh tề. Ngươi coi ta là gì? Hả? Lòng dạ ngươi đáng bị vạn lần trừng trị!"

Giọng nói chấn động làm người ta ù tai, nghe có vẻ như đã thật sự nổi giận.

Triệu Khiêm nhìn bóng lưng hắn hơi run rẩy, nhưng dù thế nào cũng không thể hiểu nổi hắn rốt cuộc đang giận cái gì. Cùng lúc đó, ký ức mười một năm trước đột ngột ùa về, hắn vỗ trán một cái, cuối cùng cũng nhớ ra câu nói: "Ngưỡng mộ cao khiết, thân phận hạ tiện."

Đó hẳn là lời khi say rượu điên cuồng của Trương Đạc.

Lúc đó, trận chiến khốn cùng ở Kim Sam Quan, quân lính trong một cửa ải chỉ còn chưa đầy trăm người.

Lương thảo trong thành đã cạn kiệt, viện quân không tới, Triệu Khiêm mở vò rượu cuối cùng, cùng Trương Đạc dựa vào tường thành rót cho nhau. Năm đó hai người bọn họ mới mười bốn tuổi, trăng cao gió thu mạnh mẽ, ngoài mùi rượu, trong gió toàn là mùi máu tanh. Trương Đạc giơ chén rượu hỏi hắn: "Ngươi là con của tướng quân, vì sao phải đến tham gia trận tử chiến này?"

Triệu Khiêm giơ tay qua đầu, gõ gõ đỉnh đầu, hào khí nói: "Đồng hoang phương Bắc không một bóng người, anh linh cô độc, vì vậy ta đã đến."

Trương Đạc cười một tiếng, nâng chén: "Nói hay lắm."

Triệu Khiêm lại cười lớn: "Ngươi bớt tâng bốc đi, lời này, ta trộm của lão tử nhà ta đấy. Ta chính là thằng ngốc, cứ tưởng trận chiến này có thể lập công danh sự nghiệp, về nhà lão tử sẽ không còn lải nhải cái câu 'tướng môn vô kế(*)' quỷ quái đó nữa. Ai ngờ, lại phải giao phó cả đời ở cái tiết trời lạnh lẽo đại ngốc này, nói ra thì, vợ còn chưa cưới nữa, thật đáng tiếc. Chậc chậc..."

(*) Tướng môn vô kế: ý chỉ dòng dõi tướng tài mà chẳng có ai kế thừa được tài năng.

Nói xong vỗ vỗ vai hắn: "Ta là thằng ngốc đần độn, bị người ta bán rồi còn ngủ say sưa, vậy còn ngươi, ngươi sớm đã biết Kim Sam Quan là ván cờ chết, Tấn Vương ở phía Tây sẽ không viện trợ, triều đình cũng sẽ bỏ rơi chúng ta, ngươi vì sao lại đến?"

Trương Đạc ngẩng đầu lên, trăng lạnh trên đỉnh đầu thấm máu, mây trôi lãng đãng, bầu trời đầy sao buông thấp. Hắn giơ cánh tay bị thương, một hơi uống cạn chén rượu.

"Ngưỡng mộ cao khiết, thân phận hạ tiện. Cho nên không có cửa lên trời, liền đến thử con đường chết thông thiên này."

Triệu Khiêm nhất thời không hiểu: "Có ý gì, ngươi là trưởng tử của Đại Tư Mã, sao lại gọi là thân phận hạ tiện?"

Hắn lắc đầu không nói, gối lên xác một người chết nằm xuống, gác chéo hai chân.

"Ngươi biết ai là người cao khiết nhất không?"

Triệu Khiêm dựa vào hắn cùng nằm xuống. Mọi đau đớn trên người lập tức được trút bỏ, hơi rượu xộc lên não, lâng lâng như tiên.

"Này... ai là người cao khiết nhất chứ..."

"Người quân lâm thiên hạ là cao khiết nhất."

"Ha, ngươi nói vớ vẩn cái gì vậy. Ngươi say rồi à."

Nói xong, không kìm được mệt mỏi, nhắm mắt lại.

Người bên cạnh dường như đã giải thích điều gì đó, nhưng hắn thật sự quá mệt mỏi, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi, không nghe rõ.