Khi Matsuda Jinpei cùng nhóm cảnh sát huyện Nagano bước ra khỏi phòng hỏi cung, nhân viên giao hàng với giọng nói quá đỗi quen tai kia đã rời đi rồi.

"Đi nhanh thật, còn định chào hỏi một tiếng nữa chứ," Matsuda Jinpei thầm thở dài.

Trong văn phòng ồn ào và bận rộn, có một nữ cảnh sát búi tóc gọn gàng đang ân cần đưa những hộp bento vừa được giao đến tay từng người, đồng thời kèm theo một ly cà phê pha sẵn cho mỗi người trong tầm với.

"Này này, không phải chứ, hôm nay lại là cô pha cà phê à," Yamato Kansuke, người dẫn đầu bước ra khỏi cửa, vừa ngẩng đầu đã lớn tiếng tỏ rõ sự hiện diện.

Người đàn ông vạm vỡ da ngăm đen nhíu chặt mày, vẻ mặt ghét bỏ nhưng lại mơ hồ có chút sợ hãi.

"Thật là xin lỗi nha, Kan-chan, hôm nay là tôi phụ trách việc này mà."

Bàn tay người phụ nữ bị oán trách đang vươn tới chiếc cốc mới khựng lại. Cô đổi sang một chiếc cốc giấy cỡ lớn, đổ đầy một bát cà phê đen đặc, rồi cười tủm tỉm bưng đến, nhét vào tay Yamato Kansuke: "Đây, phần của anh đó."

"Không ai ngăn cô lại à? Ai mà thèm uống loại cà phê khó nuốt này chứ. Với lại, phải tôn trọng cấp trên một chút chứ."

Yamato Kansuke oán giận nắm chặt chiếc cốc giấy trong tay, đi đến bên cạnh thùng giữ nhiệt đựng suất ăn. Anh ta không thèm nhìn mà tùy tay lấy một phần bento. Dù miệng cằn nhằn, anh ta vẫn bưng cà phê ngồi xuống một bên ăn.

"Phiền cô rồi, Uehara," Morofushi Takaaki thong thả bưng một chiếc cốc giấy nhỏ, từ trong hộp đựng suất ăn được đóng gói cẩn thận chọn lấy một phần mì Ý.

Người phụ nữ được gọi là Uehara đưa ánh mắt dò xét nhìn Matsuda Jinpei, người đang đi theo sau hai người: "Vị này là...?"

"Matsuda Jinpei từ Sở Cảnh sát Đô thị. Cũng không biết đến làm gì, vừa nãy còn cứ nhìn chằm chằm Takaaki," Yamato Kansuke vừa cúi đầu vùi mình vào suất cơm vừa trả lời từ xa.

Uehara Yui bất đắc dĩ nhìn hai đồng nghiệp đang ngồi ở một bên, lắc đầu, rồi sau đó nhìn về phía Matsuda Jinpei đang đứng cạnh cửa.

"Cảnh sát Matsuda chắc vẫn chưa ăn cơm nhỉ? Chúng tôi khi đặt cơm đều sẽ đặt dư ra vài phần để đề phòng, xin đừng ngại, mời ngài nếm thử cơm suất ăn của Nagano xem sao?"

Uehara Yui cười, buông tay: "Nhà ăn chúng tôi thường đặt cơm hình như đã thay đầu bếp mới rồi, giờ mọi người đều vô cùng hài lòng với bento suất ăn đó."

Matsuda Jinpei quả thật vẫn chưa ăn cơm. Chiếc bánh bao mua ở cửa hàng tiện lợi lúc trước mới cắn được một nửa thì đã bị gõ cửa xe, sau đó là cuộc "vận động" dữ dội đủ để tiêu hao hết năng lượng từ nửa cái bánh đó.

Hagiwara Kenji bên cạnh lại bật cười: "Jinpei-chan hay là cứ ăn một chút đi? Biết đâu bữa tiếp theo lại bị cắt ngang nữa thì sao."

"Người không cần ăn cơm nói chuyện đúng là cứng cỏi thật," Matsuda Jinpei thầm bĩu môi trong lòng.

Anh lặng lẽ lắc đầu, một lần nữa từ chối lời mời ăn cơm suất ăn. Anh cứ có cảm giác ăn cái thứ này không được may mắn cho lắm. Ở Nagano đã gặp công an đủ xui xẻo rồi, lại còn ăn một miếng cơm suất ăn do công an "ra tay" làm...

Chậc, anh ấy không muốn chuyến nghỉ phép này bị đổ bể đâu.

"Không được, tôi còn muốn đi nếm thử món mì Soba nổi tiếng của Shinshu nữa. Lần này tôi đến đây là để nghỉ phép, việc xuất hiện ở đây chỉ là ngoài ý muốn, không phải vì công việc."

Uehara Yui không để ý đến cái "ngoài ý muốn" đó, cô vỗ tay kinh ngạc: "Ngài thật có gu đấy, cảnh sát Matsuda!"

"Mì Soba của Nagano chúng tôi là tuyệt nhất đó nha, dù là dùng nước sốt đặc biệt để trộn hay dùng nước dùng để ngâm, hương vị đều vô cùng hoàn hảo!"

Nói rồi Uehara Yui liếc nhìn Morofushi Takaaki đang ngồi ở một góc văn phòng ăn mì Ý. "Trong khoản này thì đúng là không có gu gì cả, lại không chút hứng thú nào với đặc sản địa phương."

Còn về cái gã ở một bên khác, cái gì cũng không mấy quan tâm...

"Ồ," Morofushi Takaaki ở góc văn phòng bỗng nhiên mỉm cười nói, giọng trầm thấp, thản nhiên. "Cảnh sát Matsuda quả là một thanh niên tài tuấn, hiện tại đã là trung tâm quan trọng của Đội Cơ động Sở Cảnh sát Đô thị rồi. Lại vừa hay hợp tuổi với Uehara, chắc hẳn hai người với cùng sở thích sẽ có rất nhiều đề tài chung."

"Tôi nhớ cảnh sát Matsuda và Uehara vừa vặn là cùng tuổi phải không?"

Hagiwara Kenji cảnh giác quay đầu nhìn về phía Morofushi Takaaki đang cười một cách cao thâm khó đoán.Anh trai của Morofushi-chan sao đột nhiên lại nói ra những lời như vậy chứ?

Matsuda Jinpei: ?

Chủ đề sao lại nhảy đến đây vậy? Hình như là đang khen mình, nhưng nghe cứ có gì đó lạ lạ, Matsuda Jinpei vẻ mặt khó hiểu nhìn Morofushi Takaaki.

Anh thấy Morofushi Takaaki nhanh chóng nhưng vẫn ưu nhã ăn mì Ý, một bên mặt không đổi sắc uống cà phê, như thể chủ đề đột ngột vừa rồi không phải do anh ta khơi mào vậy.

Yamato Kansuke, người chẳng quan tâm ăn uống gì, và cũng không có tiếng nói chung với cấp dưới trẻ tuổi của mình, khó chịu "chậc" một tiếng. Ăn xong cơm trong hai ba miếng, anh ta đột nhiên đứng dậy, cầm ly cà phê ngửa đầu uống cạn, rồi "phịch" một tiếng đặt ly xuống, cuối cùng cũng mở miệng: "Uehara, đi thôi, vụ án trong tay vẫn chưa giải quyết xong đâu."

Uehara Yui nghi hoặc nhìn qua: "A... Này! Khoan đã, chúng ta vừa mới về nghỉ ngơi chỉnh đốn mà, hơn nữa tôi còn chưa ăn cơm nữa."

Thân hình Yamato Kansuke vừa ấn tay nắm cửa chợt cứng đờ. Anh ta im lặng lùi lại, về chỗ ngồi, vẻ mặt vẫn khó chịu: "Phiền phức thật, nhanh lên đi."

Uehara Yui lắc đầu, cũng quên mất chủ đề vừa rồi. Cô vẻ mặt bất đắc dĩ tự chọn cho mình một suất cơm cà ri, rồi cũng ăn.

Cô chọn chỗ ngồi cạnh Yamato Kansuke.

Rõ ràng văn phòng này không hề chật chội, bên cạnh Yamato Kansuke có một chiếc bàn dài bỏ trống, và đối diện cũng trống không.

Matsuda Jinpei thong thả chớp mắt, bỗng nhiên liếc nhìn Morofushi Takaaki, như thể đã hiểu ra điều gì đó.

Morofushi Takaaki dùng ly cà phê che khóe miệng, nhưng vẫn không ngăn được khóe miệng hơi nhếch lên.

Hagiwara Kenji đang "ngự trị" trên đầu Matsuda Jinpei cũng phát ra tiếng cảm thán đầy ẩn ý: "Ồ~ Xem ra mối quan hệ giữa cảnh sát Yamato và cảnh sát Uehara không tầm thường chút nào!"

Ôm vài phần tâm lý hóng chuyện, Matsuda Jinpei nán lại trò chuyện thêm vài câu.

Matsuda Jinpei đã nhận được từ Uehara Yui vài lời giới thiệu về các quán mì Shinshu Soba được đánh giá rất cao, và cũng biết được lý do tại sao văn phòng lại trông có vẻ trống trải.

"Tất cả đều ra ngoài điều tra án sao?" Matsuda Jinpei kinh ngạc nhướng mày. "Nagano cũng không yên ổn đến vậy à?"

Uehara Yui thở dài: "Đừng coi thường những nơi như chúng tôi. Các loại vụ án xảy ra ở đây không hề kém cạnh so với những đại đô thị phức tạp với các mối quan hệ xã hội lạnh nhạt đâu nhé?"

Hagiwara Kenji đang nằm trên đầu Matsuda Jinpei để "nghe lén" bỗng nhiên lên tiếng: "Thật ra thì, Sở Cảnh sát Đô thị trước đây có bảng xếp hạng các vụ án hàng năm đó. Về các vụ án lớn và thảm án, Nagano thường xuyên dẫn đầu đấy."

"Nếu Jinpei-chan hứng thú thì có thể về tra cứu, các vụ án ở Nagano rất đặc biệt," Hagiwara Kenji hồi tưởng lại những gì đã xem, vẻ mặt đầy cảm thán.

Matsuda Jinpei lộ ra vẻ mặt nhăn nhó, đau răng.Đây là lý do mà anh trai của Hiro danna, người được khen ngợi hết lời, lại an phận ở lại Sở Cảnh sát Nagano sao? Bởi vì nơi đây đủ để phát huy năng lực của anh ấy?

"Đúng vậy, họ phải một lúc nữa mới lần lượt về ăn cơm được," Uehara Yui thở dài. "Có lẽ có vài người không kịp về, ăn luôn bên ngoài, nên thật ra mỗi ngày đều dư lại rất nhiều bento... Nhưng cũng không lãng phí đâu."

Rất nhiều cảnh sát độc thân ở Sở Cảnh sát Nagano vô cùng hoan nghênh những suất cơm thừa này. Mang về hâm nóng một chút là có ngay một bữa ăn tuyệt vời. Kansuke, Takaaki và cô ấy thật ra đều làm vậy. Mấy ngày trước, sau khi hương vị bento đột nhiên được cải thiện, cảm giác hạnh phúc của họ cũng tăng lên không ít.

"Cảnh sát Morofushi đang viết bình luận về bữa ăn à?" Sau khi trò chuyện gần đủ, Matsuda Jinpei cầm tờ giấy ghi địa chỉ, chuẩn bị cáo từ rời đi, thì chợt chú ý tới Morofushi Takaaki đang đặt đồ vào thùng giữ nhiệt đựng suất ăn.

Suất cơm này nhìn thế nào cũng không thoát khỏi liên quan đến công an. Morofushi Takaaki hiện lại đang viết đánh giá, điều này khiến Matsuda Jinpei không khỏi tò mò về mối liên hệ giữa chúng.

"Hơn nữa, Morofushi Takaaki vừa nãy hình như đã nhận ra mình rồi, vậy anh ấy có nhận ra cái người giao cơm tóc vàng kia không?"

"Hiro danna đâu? Cậu ấy có ở Nagano không? Nếu cậu ấy thật sự đã bắt đầu hành động dưới thân phận Morofushi Hiromitsu một lần nữa, vậy cậu ấy đã liên lạc với Morofushi Takaaki chưa?"

Từ cử chỉ thận trọng của Morofushi Takaaki, khi nhận ra anh mà không có ý định nhận người, có vẻ Morofushi Takaaki vẫn chưa biết tình hình hiện tại.

Matsuda Jinpei tặc lưỡi, nhất thời không thể gỡ rõ mớ chi tiết phức tạp này. Anh quyết định bỏ qua chuyện rối rắm đó. "Chuyện này cứ để hai tên công an kia tự mình suy nghĩ đi thôi."

Morofushi Takaaki đáp khẽ: "Quán đó đã nhờ chúng tôi hỗ trợ thu thập bình luận về món cơm cho đầu bếp mới đến. Có vẻ đầu bếp đang nỗ lực nâng cao tay nghề và muốn nhận được nhiều đánh giá hơn từ thực khách."

Matsuda Jinpei nhướng mày: "Thế à."

Cách nói này quen tai thật.

Đây chắc chắn là Hiro danna rồi! Cậu ta ở ngay gần đây mà không trực tiếp gặp anh trai, lại không cắt đứt liên lạc, cậu ta đang âm mưu gì nữa đây?

****

"Tò mò thật đấy, Morofushi-chan và họ rốt cuộc có kế hoạch gì."

"Chuyện đó đơn giản thôi mà," Matsuda Jinpei khẽ cười một tiếng. "Cứ hỏi thẳng họ là được."

Matsuda Jinpei vừa nói vừa rút điện thoại ra, gửi tin nhắn đến hòm thư liên lạc của công an.

Ra khỏi Sở Cảnh sát Nagano, Matsuda Jinpei cuối cùng cũng dám thoải mái giao lưu với osananajimi. Vừa nãy, khi ở trước mặt anh trai của Hiro danna, anh luôn có một cảm giác áp lực khó tả. Cả vị cảnh sát Yamato đen đúa kia cũng cứ nhìn chằm chằm vào anh, khiến anh toàn thân khó chịu.

"Được rồi, tiếp theo là trở lại mục tiêu ban đầu của chúng ta," Matsuda Jinpei đi đến bãi đỗ xe của Sở Cảnh sát Nagano, ngồi vào chiếc Mazda của mình.

Trong số các quán mà Uehara Yui vừa giới thiệu, có một quán nằm ngay gần đây.

Hagiwara Kenji từ xa đã thấy chiếc xe này liền mỉm cười.

"Này!"

Matsuda Jinpei bất mãn hét lên một tiếng.

"Thế nên Hagi mới nói màu xanh lam hồi trước mới là tuyệt nhất mà," Hagiwara Kenji chậm rãi nói với giọng điệu đầy vẻ "ta biết mà" khiến người ta tức giận.

Matsuda Jinpei trợn trắng mắt, không thèm để ý đến những lời đó.

Trên đường lái xe đến quán mì soba, Matsuda Jinpei nhắc đến ba vị cảnh sát huyện Nagano vừa mới có cuộc trò chuyện: "Vừa nãy cảnh sát Morofushi có phải đang trêu chọc đồng nghiệp của anh ấy không?"

"Sao lại không đúng lắm nhỉ," Matsuda Jinpei cân nhắc một lúc mới chọn cách gọi "Cảnh bộ Morofushi."

"Ai nha, Cảnh bộ Morofushi ư? Một Cảnh bộ Morofushi khác đang ở gần đây đó, nhớ không lầm thì chức vụ bị phong ấn của Morofushi-chan cũng là cấp bậc này phải không?" Hagiwara Kenji nghiêng đầu cười, cười đủ rồi mới trả lời câu hỏi của osananajimi.

Đôi mắt màu tím rủ xuống của Hagiwara Kenji tràn đầy hứng thú: "Đúng vậy, có vẻ cảnh sát Yamato kia có cảm giác không bình thường với cấp dưới của mình nhỉ."

"Cái cô Uehara kia cũng có cảm giác không bình thường với anh ta mà," Matsuda Jinpei "ha" một tiếng. "Cái cảnh sát Yamato đó lại chẳng phát hiện ra chút nào sao."

"Ha ha, có anh Takaaki ở bên cạnh, họ nhất định sẽ không có vấn đề gì... chứ?" Hagiwara Kenji bỗng nhiên có chút ngập ngừng thêm một câu hỏi kết thúc, mối quan hệ ba người họ dường như có điểm gì đó không bình thường.

Matsuda Jinpei nắm chặt vô lăng, cười. Vừa rồi Yamato Kansuke vội vã nhìn chằm chằm người khác khiến nụ cười của anh mang theo vẻ ác ý trả thù: "Cái tên Yamato đó đúng là đồ ngốc mà, sao lại có người ngay cả việc thích rõ ràng như vậy cũng không nhìn ra chứ, cậu nói đúng không Hagi?"

Hagiwara Kenji: ?

Matsuda Jinpei chờ mãi không thấy hồi âm, nghi hoặc nhìn sang osananajimi không hiểu sao không còn ghé vào người anh nữa mà đã bay đến ngồi ngay ngắn ở ghế phụ.

Hagiwara Kenji thâm trầm cảm thán: "Đúng vậy, ngay cả việc thích rõ ràng như vậy cũng không nhìn ra, sao lại có kẻ ngốc như thế chứ."

===================================
Mấy ngày nay mình đang hơi mắc kẹt với một số đoạn code, nhưng tối nay chắc chắn sẽ bù lại được một chương còn thiếu. Ừm... Quyết tâm viết xong trước bình minh!

PS: Có vẻ bên phía chính phủ chưa nói anh Takaaki là cảnh sát tinh nhuệ nhỉ? Điều đó có nghĩa là vài năm nữa chức vụ của Yamamura Misao biết đâu sẽ cao hơn anh Takaaki, ôi...

Mặc dù mấy năm nay có lẽ chưa thể vượt qua được ngay đâu.