Lý do bị trừ lương là vì Joanna đã sơ suất trong công việc, khiến tài liệu do Charlie xử lý không đạt tiêu chuẩn của phòng thí nghiệm.

Joanna mím môi, không nói gì.

Cơn giận bị dồn nén trong lồng ngực, như sắp bùng nổ, nhưng ý chí mạnh mẽ đã giúp cô kiềm chế được cơn giận đó.

Mickey Dodge hỏi: “Cô có thắc mắc gì không?”

Khi hỏi, đôi mắt ông hơi nheo lại, nhưng ánh nhìn sắc bén như dao vẫn găm chặt vào người Joanna.

Joanna mím môi, đáp: “Tôi không có ý kiến.”

Mickey Dodge mỉm cười: “Tốt. Nếu không có ý kiến, thì ký vào đây.”

Joana liếc qua màn hình, xác nhận không có bẫy nào, rồi đưa tay ký tên nhanh chóng.

Ngay sau đó —

Thiết bị cá nhân của Joanna phát ra tiếng tích nhẹ, báo hiệu lương đã được chuyển khoản.

Joanna cúi đầu, kiểm tra lại, đúng là đã nhận được tiền.

Tháng này không đủ 20.000 điểm tín dụng, chỉ có 19.000. 

Trừ tiền thuê nhà và sinh hoạt phí, gần như không còn gì để tiết kiệm.

Trong lòng Joanna thoáng buồn, nhưng không dám để lộ, cũng không dám để người khác nhận ra.

Mickey Dodge vẫn nhìn chằm chằm vào cô. 

Joanna, như thường lệ, cúi người nhẹ, cung kính nói: “Cảm ơn đại sư.”

Mickey Dodge gật đầu.

Sau đó —

Ông chỉ vào mảnh tài liệu trên bàn: “Phương pháp xử lý vật liệu này, Charlie đã tiết lộ. Cô hãy tổng hợp lại, rồi giao cho tôi.”

Joanna nghe vậy, ánh mắt khẽ động.

Đây là —

Một bài kiểm tra? 

Hay là một chút phần thưởng ngọt ngào?

Nếu tự tay tổng hợp, cô sẽ tiếp xúc trực tiếp với phương pháp xử lý mới này. Vậy là Mickey Dodge thật sự muốn cho cô một chút lợi ích?

Joanna hiểu rõ trong lòng, liền đáp: “Vâng.”

Mickey Dodge mỉm cười: “Giao cho cô, tôi yên tâm.”

Sau đó —

Ông phất tay: “Đi đi.”

Joanna cung kính rời khỏi văn phòng.

Mickey Dodge bắt đầu gọi trợ lý tiếp theo vào.

Người được gọi run rẩy toàn thân, mang theo nỗi lo lắng, bước vào văn phòng.

Khi người đó lướt qua Joanna, vì biết Mickey Dodge đang theo dõi qua camera, Joanna không liếc nhìn, mà trở về chỗ làm việc.

Ngay sau đó —

Cánh cửa đóng lại.

…

Không lâu sau, trợ lý vừa vào bước ra với giọng nghẹn ngào như sắp khóc.

Ngón tay Joanna khẽ run.

Rồi đến người thứ hai, người thứ ba, người thứ tư…

Hôm nay, Mickey Dodge có vẻ rất rảnh rỗi, tự mình phát lương cho từng nhân viên trong phòng thí nghiệm. 

Nhiều người vào với vẻ mặt lo lắng, rồi ra cũng với vẻ mặt lo lắng.

Chỉ có một số ít người là khóc lóc, hoặc giận dữ chạy ra ngoài.

Joanna biết rõ, đây là một lần thanh lọc nữa của Mickey Dodge trong phòng thí nghiệm. 

Những người không đạt yêu cầu, hoặc bị ông ta cho là có nguy cơ, sẽ bị loại bỏ.

Lần này, Joanna đã nhận được tiền lương tháng, nhưng trong lòng lại vô cùng nặng nề.

…

Sau khi Mickey Dodge thanh lọc xong nhân sự trong phòng thí nghiệm, ông rất hài lòng. Những người chọn làm chó, cuối cùng cũng có giác ngộ làm chó.

Ít nhất, họ đã học được cách lấy lòng chủ nhân. Biết chủ nhân không thích gì, biết chủ nhân thích gì.

Con chó biết điều thì được giữ lại, ví dụ như Joanna.

Con chó không biết điều thì bị đá đi, ví dụ như Charlie.

…

Mickey Dodge nheo mắt, ban đầu tâm trạng rất tốt, nhưng khi vô tình nhìn thấy tài liệu Charlie để lại, ánh mắt ông lập tức hiện lên vẻ chán ghét sâu sắc.

Ông ép hỏi Charlie về phương pháp xử lý loại vật liệu đó, học từ đâu, học như thế nào nhưng Charlie không hé nửa lời.

Tuy nhiên, Mickey Dodge không quan tâm đến phương pháp xử lý đơn giản đó. 

Là một đại sư chế tạo hồn khí, ông chỉ cần nghiên cứu sơ qua là có thể tự tìm ra cách làm. 

Hơn nữa, Charlie làm việc trong phòng thí nghiệm luôn bị giám sát 24/7, 

Mickey chỉ cần trích xuất dữ liệu giám sát, rồi tổng hợp lại là xong.

Điều ông ta thực sự để tâm, là việc Charlie dám phản kháng lại ông.

Con chó không nghe lời, phải cho nó một bài học.

Ánh mắt Mickey Dodge lóe lên, sau đó ra lệnh cho trợ lý pháp lý máy móc của mình, trợ lý máy móc nhận lệnh xong liền bắt đầu hành động.

…

Joanna được giao nhiệm vụ tiếp nhận đồ đạc Charlie để lại, 

cô kiểm tra toàn bộ bàn làm việc của Charlie và những người bị sa thải khác, đồng thời trích xuất đoạn giám sát quá trình Charlie xử lý vật liệu.

Sau đó —

Joanna lướt nhanh qua đoạn video, khi thấy kỹ thuật xử lý của Charlie, cô vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, chỉ đánh dấu trọng điểm, rồi thoát ra ngay.

Tiếp theo —

Sau khi xử lý xong toàn bộ tài liệu, Joanna gửi chúng cho Mickey Dodge.

Mickey Dodge rất hài lòng với năng lực làm việc của Joanna.

Joanna lại vượt qua một cửa ải nữa.

Theo thái độ hiện tại của Mickey Dodge, cô có thể tiếp tục ở lại phòng thí nghiệm thêm một năm, sau một năm, nếu không vượt qua được kỳ kiểm tra, cô cũng sẽ bị đuổi đi.

Charlie, Nina, và hai đồng nghiệp khác, khi bị Miki Dodge sa thải, ông ta tùy tiện viện cớ, trừ toàn bộ lương tháng của họ, và Joanna biết rõ, Mickey Dodge chắc chắn sẽ kiện họ, với lý do gây tổn thất nghiêm trọng cho lợi ích phòng thí nghiệm.

Joanna siết chặt nắm tay.

Cô không đủ khả năng bồi thường, cũng không thể tránh khỏi những cái bẫy mà Mickey Dodge giăng ra.

Hiện tại, cô không chịu nổi bất kỳ biến động nào.

…

Joanna hoàn thành công việc trong ngày, thân thể mệt mỏi rã rời, cô kéo lê cơ thể nặng nề, vượt qua nhiều lớp kiểm tra, rời khỏi phòng thí nghiệm của Mickey Dodge.

Sau đó —

Đi rất xa, Joanna xác nhận không có ai giám sát, trên người cũng không bị gắn thiết bị gì, dây thần kinh luôn căng thẳng của cô cuối cùng cũng được thả lỏng. Ngay lúc đó, cô loạng choạng, suýt ngã xuống đất.

Nhưng ngay giây tiếp theo, Joanna không ngã, bằng ý chí mạnh mẽ, cô giữ vững đôi chân trên mặt đất.

Sau đó —

Cô bước tiếp.

…

Ban đêm, trên đường phố hành tinh Nami, ánh đèn rực rỡ muôn màu: đỏ, vàng, xanh, lam, lục, tím… Tựa như ánh sáng đã thắp sáng cả hành tinh, một khung cảnh rực rỡ lộng lẫy.

Trên một con phố vắng vẻ, 

Charlie, người đã bị sa thải hai tháng, vẫn chưa tìm được việc mới, lại còn bất ngờ gánh thêm khoản nợ khổng lồ, chìm trong tuyệt vọng, bước đi trên con đường sạch sẽ, mỗi bước chân đều mang theo nỗi cô đơn và đau khổ.

Ngay lúc đó —

Một bóng người bất ngờ xuất hiện trước mặt Charlie, khi nhìn rõ khuôn mặt người đó, Charlie vô cùng kinh ngạc.