Trong chớp mắt ấy, trong đầu Tô Yến vang lên bao ý nghĩ tạp loạn. Nếu thật sự phải đi gom lại từng mảnh vỡ bay lượn kia, thì hắn sẽ tóm lấy vài câu nghe thật chướng tai, chẳng hạn như: "Rõ ràng đã nói từng ái mộ ta, vậy mà quay đầu liền đi tìm người khác." "Hắn dù sao cũng là nam nhân, lại còn là Hoàng đế, chuyện hậu cung vốn là trách nhiệm của hắn." "Chính ta cũng chưa chắc đã thủy chung một lòng với hắn"...

Trong mắt Dự Vương, chỉ thấy Tô Yến thoáng ngẩn ra rồi lập tức lộ ra thần sắc khó lường, bình tĩnh thốt ra bốn chữ: "Ý vị sâu xa."

—— Chỉ vậy thôi sao?

Dự Vương có chút thất vọng, nhếch môi như cười như không: "Thanh Hà nói vậy là có ý gì?"

Tô Yến đáp: "Ngươi không thấy, thời điểm Vệ Quý Phi được sủng ái trở lại có phần vi diệu sao? Vệ gia tai tiếng chồng chất, hoàng gia cũng không phải không biết, nay còn bị liên lụy vào vụ án liên quan đến Chân Không giáo, có thể nói đang đứng giữa đầu sóng ngọn gió dư luận. Vương gia cũng nói rồi, trên triều gió nào cũng có, ta đoán chừng, tổng kết lại thì có mấy loại."

"Những loại nào?"

"Hiểu ý thánh, thuận ý chỉ, kết đảng đấu đá, mượn gió bẻ măng, chỉ lo thân mình, công đạo lòng người."

Dự Vương suy nghĩ một chút: Không sai! Có kẻ ôm đùi Hoàng đế, có kẻ ôm đùi Thái hậu, có kẻ trung lập, có kẻ lo thân, người thực lòng lo cho xã tắc e là hiếm nhất.

Hắn càng nghĩ càng thấy Tô Yến nói rất đúng. Thanh Hà tuổi còn trẻ mà mắt nhìn thấu triều đình, quả là đôi mắt tuệ.

Ngay cả Kinh Hồng Truy, người chẳng mấy hứng thú với chuyện trong triều, vẻ mặt tuy như thường ôm kiếm đứng cạnh cửa sổ, nhưng thật ra cũng đang chăm chú lắng nghe Tô Yến nói.

Tô Yến tiếp lời: "Thời cuộc càng hỗn loạn, quan điểm càng bất nhất thì thái độ hoàng gia lại càng quan trọng, bởi phần lớn thần tử đều nhìn theo đó mà hành động."

Dự Vương gật đầu: "Hoàng huynh nhìn như ôn hòa rộng lượng, nhưng thực ra lại khá bảo thủ ——"

"Là có chủ kiến," Tô Yến chen vào.

Dự Vương nghẹn một chút, khẽ nhếch môi: "Thật ra là cứng rắn. Nhưng thú vị là, mỗi khi có tranh đấu giữa các thế lực, thái độ của hắn thường mập mờ, khiến đám đại thần nhìn không thấu; hoặc chính là vận dụng cách hành xử xưa nay của hắn: lúc thì nâng đỡ, lúc thì chèn ép."

Tô Yến nghe ra ẩn ý trong lời hắn, hỏi ngược lại: "Ngươi không tán đồng sao?"

Dự Vương ngả người tựa vào lưng ghế, cười lười nhác: "Bản vương có tư cách gì 'tán đồng' hay 'không tán đồng'? Không can dự, cũng không lo việc đó."

Tô Yến chợt cảm thấy, Dự Vương mang vẻ phong lưu lười biếng kia chỉ là chiếc mặt nạ. Thực chất bên trong hắn là kẻ khinh thường trò quyền mưu, một chiến sĩ dày dạn sa trường. Nhưng hắn cũng không phải hoàn toàn chính trực, nếu không cũng không thể nào tung hoành trên chiến trường bằng cái gọi là "binh giả quỷ đạo." Chẳng qua cái "quỷ đạo" ấy là mưu lược, chứ không phải tâm cơ hiểm độc.

Loại người này, nếu để hắn trở lại chiến trường, sẽ tỏa ra hào quang rực rỡ thế nào?

Tô Yến lặng người trong thoáng chốc, đến khi bị Dự Vương trêu đùa giống như vuốt cằm mèo con, Kinh Hồng Truy liền lập tức đem vỏ kiếm chắn ngang giữa hai người, lúc đó hắn mới hồi thần.

"Vương gia xin tự trọng! A Truy, dời cái ghế ra ngồi, đứng mãi không thấy mỏi sao?"

Tô Yến qua loa đuổi người, rồi lại quay về suy nghĩ lúc trước: "Vệ Quý Phi được sủng ái đúng vào thời khắc mấu chốt, chính là hoàng gia đang phát ra tín hiệu với triều thần và Thái hậu —— hắn có ý định tiếp tục nâng đỡ Vệ gia. Vì sao chứ?"

"Vì Vệ Quý Phi giỏi giang?" Dự Vương cười nhạt, "Anh hùng khó qua ải mỹ nhân."

Tô Yến liếc hắn: "Ngươi cho rằng ai cũng như ngươi, trên giường có tí vui là nghĩ đến chuyện cất nhắc người ta?"

"Cũng đúng. Nếu chỉ nói về nhan sắc, Vệ Quý Phi sao sánh được với ngươi? Đều từng ngủ rồi cả, Hoàng huynh cũng không định cất nhắc ngươi, ngươi xem ngươi đến giờ vẫn chỉ là tứ phẩm."

Tô Yến tức đến nổ phổi, vớ lấy cái gối cứng ném thẳng vào mặt hắn: "Ngủ cái đầu ngươi! Ai ngủ rồi? Lắm lời, cút!"

Dự Vương một tay bắt lấy gối, một tay chắn vỏ kiếm quét tới, cười nói: "Được được, bản vương nói hớ. Xin mời Tô đại nhân tiếp tục nói chính sự."

Tô Yến vừa tức, vừa không hiểu Chu Hử Cánh rốt cuộc là uống nhầm thuốc gì. Lúc mới quen thì lắm lời ngọt nhạt, một lòng dụ hắn lên giường. Sau lại ăn thiệt thòi ở tay Phù Âm, còn bị hắn chất vấn thẳng thừng, tinh thần sa sút trông thấy, cũng thu mình hơn, thậm chí ra vẻ đoan chính. Giờ vừa được tí sắc mặt tốt, cái đuôi liền vểnh lên, chọc chọc ghẹo ghẹo, thật chẳng biết nên đánh hay mắng.

Dự Vương bị Tô Yến giận dữ trừng mắt, không những không thấy chán ghét, mà còn cảm thấy từ đó có một mùi vị thân thiết —— không phải kiểu tình ý nam nữ lãng mạn, mà là đồng bào cùng phòng, cùng sống chung mái nhà.

Loại trước hắn đã trải mười năm, quá quen thuộc đến mức chán chường; còn loại sau, hắn vẫn luôn cho rằng chỉ có thể có ở chiến trường, không ngờ tại đây lại nhặt được một viên trân châu quý giá.

Hắn rốt cuộc cũng hiểu rõ, thì ra kiểu sống chung thế này mới là thoải mái nhất, hợp ý nhất, đến từ nội tâm.

Tô Yến nhịn không được mắng: "Ngươi cái tên trong mồm chó không nhả được ngà voi! Ta không nói nữa, cút đi!"

"Là ngươi trước mỉa mai ta."

"Là ngươi trước mở miệng dở giọng, nói năng chanh chua!"

Dự Vương bật cười, nói thẳng: "Ta ăn giấm của Hoàng huynh đấy, thấy ngươi đối với hắn tốt hơn ta. Nếu không thì ngươi cứ xử công bằng, ta dễ chịu một chút, nói chuyện cũng xuôi tai hơn."

Tô Yến nghẹn một hơi nơi cổ họng, hoàn toàn không ngờ Dự Vương lại mặt dày tới mức có thể nói ra những lời như vậy một cách thản nhiên!

"Ngươi, ngươi đúng là..."

"Ta người này thật ra dễ sống chung lắm," Dự Vương khẽ vỗ vỗ mặt hắn, "Mười năm trước ngươi chưa thấy, sau này sẽ biết."

Tô Yến chỉ cảm thấy đau đầu, quyết định không đôi co tào lao nữa, vẫn là nói chính sự thì hơn. Miễn sao không lạc đề, ai cũng dễ thương. Mà một khi lệch sang kiểu (hoàng) quái (sắc), ai ai cũng hóa thành chó sói!

"... Ta vừa rồi nói tới đâu rồi?" Hắn mơ hồ hỏi.

"Tín hiệu." Kinh Hồng Truy lập tức đáp, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Dự Vương. Tô đại nhân bảo đối phương đi mà hắn không lăn, hắn nhịn. Nhưng nếu còn dám quá trớn nữa, hắn liền rút kiếm!

"Đúng rồi, hoàng gia rốt cuộc đang suy tính gì?" Từ những chứng cứ lấy được từ tay Vạn Hâm, ta có nên lúc này trình lên không? Tô Yến thoáng do dự.

Dự Vương nghĩ một lát, nói: "Có lẽ là vì Nhị hoàng tử. Đứa nhỏ ấy lanh lợi khả ái, ta thấy khi còn bé còn nói năng trôi chảy hơn Hạ Lâm."

Tô Yến lập tức cảnh giác: "Ý Vương gia là, hoàng gia thấy Nhị hoàng tử có tiềm năng đào tạo, nên không muốn truy cứu quá sâu trách nhiệm của nhà mẹ đẻ hắn, để tránh chặt đứt tương lai hậu thuẫn của hắn trong triều?"

Dự Vương là hoàng đế đệ đệ, cũng là thúc phụ Thái tử, đồng thời là thúc phụ Nhị hoàng tử. Mấy năm nay, mâu thuẫn giữa Thái tử và Vệ thị càng lúc càng rõ. Hắn vẫn luôn giữ thái độ không dính dáng, không bày tỏ lập trường. Chính vì vậy mà cả hai phe đều dè chừng, không dám tuỳ tiện lôi kéo hắn.

Nhưng lúc này đây, Tô Yến lại không hề kiêng dè mà nói thẳng ra.

Thanh Hà vốn không phải kẻ dễ thân quen với người lạ, lời này vừa thốt ra, trong tiềm thức đã xem bản thân là người cùng một chiến tuyến với hắn, quả thật là "đồng bào" rồi!

Dự Vương cố kìm nén sự mừng rỡ và kích động trong lòng, lên tiếng:
"Khó nói lắm. Hoàng huynh là người tâm tư sâu kín. Nhưng xét tình thế hiện giờ, bất kể Vệ Quý phi có thật sự được sủng ái trở lại hay không, Hoàng huynh muốn mượn chuyện này để cho các triều thần hiểu rõ một điều — Vệ gia không vì vụ việc Chân Không Giáo mà sụp đổ, Nhị hoàng tử vẫn còn hy vọng."

Tô Yến hít sâu một hơi, trầm mặc giây lát rồi mới cất tiếng:
"Thái tử có thái độ thế nào về chuyện này?"

Hôm qua, Chu Hạ Lâm vốn nhất quyết muốn đưa Tô Yến hồi phủ, nhưng giữa đường bị triệu hồi gấp vào cung vì có chỉ dụ liên quan đến việc cứu tế. Không còn cách nào khác, hắn đành dặn dò Tô Yến mấy câu rồi vội vã hồi cung.

Từ đó đến nay, Dự Vương canh giữ ở Tô phủ, vẫn chưa gặp lại hắn.

Vì thế, Dự Vương đáp:
"Hiện tại vẫn chưa rõ."

Tô Yến trong lòng lặng lẽ suy xét, luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sau vụ nổ ở địa đạo, do bị chấn động não, hắn nằm nghỉ trong phủ mấy ngày. Khi ấy, hoàng đế từng thân chinh vi phục đến thăm. Chính trong gian phòng này, hoàng đế trao cho hắn một viên tư ấn tượng trưng cho tín nhiệm và hứa hẹn, khiến hắn bất chấp phạm phải điều tối kỵ giữa quân thần, dám chỉ ra Vệ gia có dã tâm tranh đoạt ngôi vị, tự mình lao vào vòng xoáy nguy hiểm.

Khi ấy hoàng đế đã nói gì với hắn?

— Cứ để Vệ gia tiếp tục làm quân cờ trong tay, hắn càng nhượng bộ nhiều, chúng càng lộ chân tướng nhanh.

— Phải để tai họa phát triển đến mức cành lá sum suê, thì mới thấy được gốc rễ sâu đến đâu, bè cánh bên trên bên dưới kết cấu chằng chịt đến mức nào. Khi ấy mới có thể nhổ tận gốc, triệt để diệt trừ.

Hoàng đế xưa nay hiếm khi bộc lộ tâm can với người khác, cũng không dễ gần gũi thân thần. Hắn quen đánh giá xem đối phương trong lòng mình nặng nhẹ thế nào, rồi mới quyết định nên nói bao nhiêu, dẫn dắt đi theo hướng nào. Không hiểu vì sao, Tô Yến luôn cảm thấy lời nói khi ấy của hoàng đế không hẳn xuất phát từ quyền mưu, mà là thật lòng.

Vậy nên trong tư thế hiện tại này, rốt cuộc hoàng gia đang toan tính gì? Là tiếp tục thả dây dài câu cá lớn, hay đã sinh ra một ý nghĩ khác?

Mười lăm năm trước, hoàng đế sủng ái Thái tử, phải chăng phần nhiều là vì đó là độc đinh duy nhất, không có lựa chọn khác; còn nay có thêm Nhị hoàng tử, nên muốn để hai người họ tranh giành ngôi vị?

Vệ gia có được hậu thuẫn lớn nhất là Thái hậu. Hoàng đế và Thái hậu mấy chục năm qua vẫn giữ tiếng mẹ hiền con hiếu, nghe nói khi mới đăng cơ từng bị một nhóm lão thần kiềm chế, phải dựa vào Thái hậu hợp lực mới đoạt lại quyền lực trong triều. Xem như vậy, Thái hậu hẳn phải cùng con trưởng của mình đứng về một phía. Vậy hoàng đế vì tình cảm đối với Thái hậu, vì muốn báo đáp, nên nay mới đổi ý, muốn bỏ qua Vệ gia?

Hai luồng suy đoán trong đầu Tô Yến tranh chấp lộn xộn, không biết nên nghiêng về bên nào.

Nếu hắn trực tiếp đến hỏi hoàng gia, có thể sẽ nhận được đáp án rõ ràng hơn, dù là không tốt cũng có thể nhận được chút gợi ý. Nhưng trực giác mách bảo hắn rằng, đó là hành động ngu ngốc.

Tô Yến biết, hoàng gia đặt nhiều kỳ vọng vào hắn, không chỉ trong tình cảm, mà còn cả đại sự quốc gia. Nếu hoàng gia chỉ muốn hắn làm một tình nhân được sủng ái, hẳn đã sớm chiếm hữu hắn ngay trong buổi lễ sắc phong, càng không nhọc công dạy dỗ, rèn luyện, dùng cả ân huệ lẫn uy nghiêm để dẫn hắn trưởng thành từng bước trong triều đình.

Khi đánh cờ, hoàng gia chưa từng nhường nhịn. Mà chính hắn cũng phải nỗ lực không ngừng để tiếp được từng chiêu thức, không mong toàn thắng, nhưng ít nhất cũng phải đánh ngang tay.

Tô Yến thở dài, thuận theo bản tâm, trong hai hướng phỏng đoán đã chọn được một đáp án, đồng thời hoạch định những việc cần làm tiếp theo.

Kinh Hồng Truy vẫn đứng bên, thấy hắn mày nhíu mãi không dãn, bèn hỏi:
"Đại nhân còn chưa bình phục, có thấy mệt không? Nên nghỉ ngơi nhiều hơn." Nói rồi đỡ hắn nằm xuống gối.

Tô Yến cũng thấy cơ thể yếu mệt, đầu choáng váng vì suy nghĩ nhiều, liền thuận thế nằm xuống. Dự Vương thức thời đứng dậy:
"Ngươi nghỉ ngơi cho tốt, chạng vạng ta lại đến thăm."

Chạng vạng? Giờ đã là buổi chiều rồi. Tô Yến nói:
"Vương gia nên hồi phủ nghỉ ngơi thì hơn. Hạ quan không dám làm phiền Vương gia bôn ba như vậy, cũng không chịu nổi ân trạch quá lớn."

Dự Vương bật cười:
"Không phiền. Chỉ là đi ngang một ngõ nhỏ thôi, không tính là bôn ba gì cả."

Ý gì đây? Dù là cùng một phường, phủ hắn với Dự Vương phủ cũng không gần đến mức chỉ cách một ngõ nhỏ. Còn "hoành lượng" nữa?

Tô Yến nghi hoặc mở to mắt. Dự Vương thấy dáng vẻ ấy đáng yêu không chịu được, bật cười:
"Hiện nay kinh thành rung chuyển, dư nghiệt của Chân Không Giáo chưa trừ, an toàn của ngươi là quan trọng nhất. Cửa sau nhà ngươi đối diện vốn không có nhà nào, ta đã mua lại, tạm thời ở đó một thời gian. Về sau xem như hàng xóm, mong Thanh Hà chiếu cố nhiều hơn."

Tô Yến: "..."

Có tiền thật là có thể muốn làm gì thì làm?

"Thanh Hà nếu vẫn chưa yên tâm, căn nhà sát vách cũng có thể mua lại, để thị vệ ta đến ở. Hoặc là... đổi nơi ở cũng được, khu nhà nhỏ này của ngươi thật sự chật hẹp quá, bên cạnh vương phủ có một trạch viện bỏ trống ta thấy cũng ổn, hay là chuyển sang đó?"

... Quả nhiên có tiền thì muốn làm gì cũng được. Tô Yến bất đắc dĩ nói:
"Tâm ý nhận rồi. Nhưng vẫn nên để ta tự kiếm tiền mua nhà, như vậy lòng mới an."

Sau khi Dự Vương rời đi, Kinh Hồng Truy nửa quỳ bên giường, rất chân thành nói:
"Chỉ dựa vào chút bổng lộc của đại nhân, muốn mua đại trạch viện chỉ sợ phải tích cóp hai mươi năm. Trừ phi đại nhân làm tham quan, thì nhà cửa gì cũng có. Nhưng thuộc hạ biết đại nhân không thể làm tham quan, cho nên... ta sẽ cố gắng kiếm tiền, mua nhà cho đại nhân."

Tô Yến định cười, lại có chút cảm động, đưa tay xoa đầu thiếp thân thị vệ như vuốt đầu chó:
"Ngươi đừng quên đã rửa tay gác kiếm, không còn tiếp nhận danh sách giết người nữa. Vậy định kiếm tiền kiểu gì, giao bạc tháng cho ta sao?"

Kinh Hồng Truy sững người, gương mặt lập tức đỏ bừng, nhỏ giọng nói:
"Thuộc hạ không cần đại nhân nuôi. Ta cũng có thể... nuôi ngược lại đại nhân."

Tô Yến bật cười:
"Được thôi. Vạn nhất một ngày nào đó ta thất nghiệp, sẽ dựa vào ngươi nuôi sống."

Kinh Hồng Truy nghĩ đến việc nhà mình đại nhân tiền đồ vô lượng, quyết định không thể để hắn thất nghiệp. Nhưng câu nói đùa ấy vẫn khiến lòng hắn ngập tràn hân hoan. Hắn cúi đầu, khẽ liếm ngón tay Tô đại nhân, nói khẽ:

"Vậy quyết định vậy đi."

Tô Yến để mặc hắn liếm đầu ngón tay ướt sũng, trong đầu mơ màng lại vẩn lên một suy nghĩ còn không biết xấu hổ hơn cả Dự Vương: Nếu sau này thật sự chuyển sang đại trạch viện... không biết A Truy có chịu cho Thất Lang dọn đến ở không?