Tô Yến sững sờ trong chốc lát, như vừa từ một cảm giác lạ lẫm, khó gọi thành tên mà tỉnh lại. Đó là cảm giác giống như chính tay người trồng một mầm cây, chỉ mới chớp mắt đã thấy nó cao lớn sum suê như một đại thụ, không còn chút bóng dáng non nớt ban đầu. Tựa như khi người mải mê với lo toan, không để ý đến, thì cái kia đã lặng lẽ hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt, lớn lên theo cách không ai lường trước.

"Hạ Lâm..." Thanh âm đầu tiên hơi khựng lại, nghe có phần gượng gạo. Tô Yến vội thu liễm tâm thần, lần thứ hai mở lời thì giọng điệu đã bình tĩnh hơn nhiều:
"Ngươi hẹn ta tối nay đến biệt viện Gió Hà, là có điều gì muốn nói? Có liên quan đến hoàng gia sao?"

Chu Hạ Lâm cũng ngồi xuống mép giường, đối diện cùng hắn, ánh mắt không tránh né:
"Có liên quan đến phụ hoàng, cũng có liên quan đến ta và ngươi."

Tô Yến gật đầu, thần sắc dưới ánh nến chiếu rọi càng thêm trầm tĩnh, như đang chuyên chú lắng nghe từng câu từng chữ.

Ban ngày Chu Hạ Lâm tích tụ bao nỗi uất nghẹn, mưa lớn không gột sạch được, giờ phút này lại dường như vì ánh mắt của hắn mà chậm rãi lắng dịu.

"Sau khi ngươi rời đi, ta mang quyển sổ ghi chép đó tới Đông Uyển gặp Thái Hoàng Thái Hậu..." Hắn chậm rãi thuật lại đầu đuôi sự việc, cuối cùng bổ sung, "Tất cả đều là lời nàng nói. Về phần thật hay giả, e là chỉ những ai từng trải qua sự kiện ở phủ Tần Vương ba mươi năm trước mới có thể phân biệt rõ được."

Tô Yến trầm mặc suy nghĩ.

Chu Hạ Lâm hơi nghiêng đầu, nhìn sang người đang nằm mê man trên giường — cây đại hồng sắc râm bụt lặng lẽ tô điểm đầu giường cũng như một loại ẩn dụ:
"Phụ hoàng... Người có thể nghe được ta nói gì, chỉ là không cách nào mở mắt, cũng không thể cất tiếng... đúng không?"

Cây râm bụt không đáp lại, dĩ nhiên cũng chẳng có gì bất thường.

Chu Hạ Lâm khẽ cười, một nụ cười tự giễu:
"Có lẽ chỉ là ta tự mình đa tình. Dù sao thì thế gian này, ai cũng mong điều mình nguyện ước có thể trở thành thật, chẳng ai ngoại lệ... Nhưng ta vẫn tin, phụ hoàng đã trải qua bao sóng to gió lớn, ý chí mạnh mẽ đến nhường ấy, sao có thể dừng lại vì một cuộc mổ não?"

Tô Yến khẽ thở dài:
"Ta đã nhiều lần hỏi ứng Hư tiên sinh, hắn nói thuật pháp năm đó hoàn toàn thành công. Hoàng thượng chỉ là thể chất hơi yếu, lại thêm phản ứng hậu thuật phức tạp nên mãi chưa tỉnh. Theo suy đoán của ứng Hư tiên sinh, có thể là do sau khi khối u được lấy ra, mô não vốn bị chèn ép bất ngờ có thêm không gian, sinh ra thay đổi hình thái, từ đó ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung khu — đây là một dạng tổn thương hậu thuật tương đối hiếm gặp... Tất nhiên, hắn không nói đúng như vậy, đây là cách ta tự lý giải lại. Không biết ngươi nghe có rõ không?"

Chu Hạ Lâm chăm chú lắng nghe, rất thành thật gật đầu:
"Hiểu được chừng bốn, năm phần. Một vài từ khó, ta không thật nắm rõ ý nghĩa, nhưng không hiểu vì sao, từ miệng ngươi nói ra, ta lại thấy những điều đó như thực sự tồn tại. Dù cho không hiện hữu nơi đây, thì cũng hẳn phải có ở một chốn nào đó..."

Chữ cuối cùng bị hắn mạnh mẽ nuốt trở vào.

Nơi kia — là thế giới nào? Là bỉ ngạn, là ba nghìn đại thiên trong lời Phật tổ? Những điều ghi chép trong kinh Phật quá mông lung và huyền ảo, đến chính Chu Hạ Lâm cũng chẳng dám chắc có nên tin hay không.

Dẫu vậy, những câu như "thiên cơ bất khả lộ", "tiết cơ thì báo ứng" hắn từng nghe không ít từ các thầy tướng số nơi chợ phố. Khi ấy còn cười cợt cho là tạp học, vậy mà giờ lại thấy trong lòng mơ hồ sinh ra kiêng kị và sợ hãi, e rằng chỉ một câu lỡ miệng của mình cũng có thể khiến báo ứng giáng xuống người trước mắt.

Tô Yến cảm nhận được sự bối rối trong lòng hắn, nhưng hiểu rõ rằng loại bối rối ấy không thể giải bằng lời nói. Nó giới hạn bởi hiểu biết của thời đại, dù có cất lời giải thích cũng khó khiến đối phương thấu hiểu. Bởi vậy, hắn cũng không định nói thật về lai lịch của mình, tránh vượt khỏi phạm vi nhận thức của Chu Hạ Lâm, càng tránh tạo ra cảm giác bất an không đáng có.

Thôi thì, giữ lại đôi phần mông lung, mỗi người tự có cách lý giải, như thế cũng là tốt rồi.

Hắn chỉ mỉm cười nhàn nhạt, không phủ nhận, cũng chẳng xác nhận, mà tiếp tục nói:
"Cho nên ứng Hư tiên sinh mới đề nghị, cần thường xuyên trò chuyện với Hoàng thượng. Đặc biệt là những giọng nói quen thuộc, những câu chuyện có thể khơi dậy cảm xúc mãnh liệt — dù là hỉ, nộ, hay khẩn trương — chỉ cần khuấy động được tâm tình, sẽ có cơ hội giúp người ấy tỉnh lại. Quan trọng nhất là kiên trì và bền bỉ."

Cách thức trị liệu này, rất tương đồng với lý luận sau này trong y học rằng kích thích thính giác có thể khơi gợi phản ứng từ hệ thần kinh trung ương. Quả nhiên Trần đại phu không phải người thường — giữa dòng lịch sử cuồn cuộn, vẫn luôn có những bậc kỳ nhân dị sĩ ẩn thân trong nhân thế. Tô Yến thầm cảm khái.

"Trần đại phu cũng từng nói với ta như vậy." — Chu Hạ Lâm lẩm bẩm. Vậy thì, phụ hoàng mãi không tỉnh, chẳng lẽ là vì những lời người nghe chưa đủ mạnh?

Nhân đêm nay có cơ hội, hắn muốn thử một lần.

Chu Hạ Lâm đưa tay nắm lấy tay phụ hoàng, xiết lại thành quyền. Từng chữ một vang lên trầm ổn và rõ ràng:

"Phụ hoàng có biết, chuyện năm xưa ở phủ Tần Vương, nay lại bị kẻ có mưu đồ khơi ra, lợi dụng làm công cụ tạo thế?

"Bọn chúng tung tin, nói phụ hoàng và bốn vị Hoàng thúc không phải huyết mạch của Hiển Tổ Hoàng Đế, mà là con của Hoàng tổ mẫu cùng một nam tử dân gian vụng trộm sinh ra.

"Bọn chúng còn đem cái gọi là 'chứng cứ' in thành vô số bản sổ, tung đi khắp các châu phủ, khiến lòng người hoang mang, lời đồn lan tràn khắp nơi.

"Phụ hoàng có muốn nghe thử xem, những thứ trong đó viết những gì không?"

Chu Hạ Lâm từ trong tay áo rút ra một cuốn sổ đóng chỉ xếp nếp, lật giở từng trang như tìm kiếm gì đó. Tô Yến đứng dậy từ bên cạnh giá đèn, bưng ngọn đèn lại gần giúp hắn soi sáng. Chu Hạ Lâm cuối cùng dừng ở một tờ, chính là bức thư mang tiêu đề: "Tần Vương phi báo tin mang thai cho gian phu". Hắn cố gắng kìm nén cơn buồn nôn, cắn răng đọc ra từng chữ.

Tô Yến thấy hắn vì phẫn nộ và căm hận mà sắc mặt tái nhợt, giọng đọc nghẹn lại, khản đặc như giấy ráp cọ qua cổ họng, ngay cả bờ vai cũng run rẩy không ngừng. Không đành lòng, Tô Yến đưa tay đè lên vai hắn, tay kia nhẹ vỗ sau lưng trấn an.

Chu Hạ Lâm dần dần lấy lại bình tĩnh, đọc hết bức thư ấy, rồi không nói không rằng, ném cả cuốn sổ xuống sàn. Hắn ngước nhìn người nằm trên giường râm bụt, giọng trầm thấp:

"Trẫm... chợt nghe được chuyện này, trong lòng vừa kinh hoàng vừa phẫn nộ, khó mà nói thành lời. Có hỏi qua Hoàng Tổ Mẫu, nhưng lời của người chỉ là một phía. Năm xưa chân tướng ra sao, e là chỉ những ai thân trải qua mới hiểu được... Phụ hoàng, người biết được bao nhiêu?

"Năm ấy Tín Vương binh biến mưu phản, cuối cùng bị phụ hoàng ép giết cả nhà. Việc này... chẳng lẽ cũng có liên quan?

"Nhiều năm như vậy, nếu phụ hoàng có chút nghi ngờ, vì sao chưa từng chất vấn Hoàng Tổ Mẫu một lời?

"Còn bốn vị Hoàng thúc nữa... Dự Vương, chẳng lẽ cũng biết chuyện này?"

Chu Hạ Lâm liên tiếp đưa ra bao nhiêu câu hỏi, nhưng thứ đáp lại hắn chỉ là sự im lặng sâu như đáy vực.

"Phụ hoàng!" Hắn không nhịn được đưa tay siết chặt thành nắm đấm, đặt lên ngực người nằm trên giường, nghẹn ngào gọi: "Phụ hoàng, người hãy tỉnh lại đi! Việc này lớn lắm, quá lớn, một mình nhi thần gánh không nổi... Dù chỉ vì đứa con vô dụng này, xin người hãy mở mắt nhìn một lần thôi!

"Nếu không vì nhi thần, thì cũng vì giang sơn xã tắc! Những kẻ đó giở trò là để ngồi vững ngai vị của phụ hoàng và nhi thần, nói chúng ta ngồi không đúng chỗ, làm chim khách cướp tổ chim. Chẳng lẽ phụ hoàng cam lòng để mặc chúng lộng ngôn mê hoặc lòng người?

"Đợi đến khi lời đồn lan khắp thiên hạ, dân tâm dao động, bước kế tiếp của bọn chúng sẽ là giương cờ 'chính thống bị chèn ép', dấy binh tạo phản, thâu tóm Cảnh Long, Thanh Hòa... Phụ hoàng!"

Chu Hạ Lâm chống trán vào tay, áp sát lên ngực phụ hoàng. Trong phút chốc, hắn nghe thấy nhịp tim đập thình thịch, như trống trận cuồng nộ. Nhưng rồi mới phát hiện, đó là nhịp tim của chính mình.

Mạch đập của phụ hoàng vẫn chậm chạp y như trước, trầm tĩnh như khi còn ngồi trên long ỷ, tám gió chẳng động.

Chu Hạ Lâm gần như tuyệt vọng. Hắn quay sang nhìn Tô Yến, trong ánh mắt như khẩn cầu, lại bất chợt lóe lên tia sáng quyết liệt.

"...Thanh Hà, ngươi mang đèn đi chỗ khác trước." Chu Hạ Lâm nói.

Tô Yến sợ chẳng may làm đổ dầu lửa lên giường nên vội bưng đèn đặt sang bàn cạnh cửa sổ.

"Thanh Hà, ngươi lại đây."

Tô Yến vừa đến gần, còn chưa kịp hỏi gì thì cả người đã bị hắn kéo đặt lên bàn đạp bên giường.

Chu Hạ Lâm theo sau nhảy xuống giường, nghiêm chỉnh quỳ gối bên bàn đạp, kéo Tô Yến quỳ sóng vai. Hắn quay về phía giường râm bụt, trịnh trọng nói:

"Phụ hoàng, người có biết... Thanh Hà và nhi thần từng bái đường? Tại Thái Miếu, trước linh vị mẫu hậu, nhưng đáng tiếc khi đó chỉ bái được một nửa. Giờ nhân cơ hội này, chi bằng bái nốt phần còn lại."

Tô Yến giật mình lẫn phẫn nộ, cố giãy khỏi tay hắn: "Tiểu gia ngươi đây là muốn làm gì... Quá lỗ mãng! Đừng đem huyết mạch hoàng tộc ra làm trò cười."

"Phụ hoàng nếu có thể tức giận, thì mới có thể nổi khí làm ra điều lầm lỗi để người khác nhận ra." Chu Hạ Lâm nhất quyết không buông, nói: "Chẳng phải chính ngươi từng nói, 'Dù là vui, là giận, là bi, chỉ cần có thể khuấy động cảm xúc, thì có thể thức tỉnh', giờ ngươi lại không chịu phối hợp sao?"

Tô Yến bị hắn chặn họng, nhất thời do dự. Một mặt thấy Chu Hạ Lâm như người điên, chuyện vầy mà cũng dám bịa ra; một mặt lại nghĩ, mèo đen mèo trắng, miễn bắt được chuột là mèo giỏi.

Chu Hạ Lâm thừa dịp hắn chần chừ, ép hắn quỳ xuống cùng mình, rồi nghiêm túc lặp lại lời thề năm xưa trước thần vị Tiên hoàng hậu, tuy có phần vụng về, nhưng cực kỳ thành tâm:
"Phụ hoàng, người thấy bên ta là ai chứ? Tô Yến – người duy nhất ngoài phụ hoàng và mẫu hậu mà ta đặt ở trong lòng. Hắn tin ta, thương ta, dám đem sinh mệnh và tương lai gửi gắm cho ta; mà ta cũng tin hắn, yêu hắn, nguyện hết lòng giúp hắn thực hiện tâm nguyện. Ta thề một đời một kiếp không phụ hắn, một đời một kiếp mãi không rời, kính mời phụ hoàng chứng giám!"

Tô Yến trong phút chốc xấu hổ, giận dữ, bất đắc dĩ, đủ mọi cảm xúc chồng chất như tơ rối. Chưa kịp mắng Chu Hạ Lâm đem lời thề thiêng liêng ra làm trò, thì đã thấp thỏm hy vọng kỳ tích thật sự xảy ra. Dù chỉ một nhịp thở run rẩy, chỉ cần người tỉnh lại, thì bệnh gì cũng còn cách chữa.

Chu Hạ Lâm thấy vẻ mặt hắn phức tạp, biết lúc này mà bắt Tô Yến lập lại lời thề kia thì là không thể. Đành lạy ba lạy xong, đứng dậy, nắm chặt tay Tô Yến kéo về giường.

Tô Yến hoảng hốt: "Lại muốn làm gì nữa?!"

Chu Hạ Lâm hỏi lại rất nghiêm trang: "Bái xong cao đường, chẳng phải phải động phòng sao?"

Tô Yến giận dữ: "Ngươi quá quắt, Chu Hạ Lâm! Có những việc mà thừa nước đục thả câu thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa... Giờ không phải chuyện có chọc được hoàng gia nổi giận hay không, mà là ta phải khiến ngươi nổi giận vì ta!"

Chu Hạ Lâm dừng lại, im lặng nhìn hắn, vẻ mặt khó phân biệt là nghiêm túc hay đau khổ. Hắn trầm giọng hỏi:

"Lúc trước Thẩm Thất có phải cũng là thừa lúc rối ren mà chen vào? Kinh Hồng Truy thì sao, có phải cũng vậy?"

Tô Yến ngẩn người, không ngờ hắn bất chợt nhắc đến hai người đó. Hắn không rõ Chu Hạ Lâm biết được bao nhiêu.

"Nếu trong mắt ngươi, bọn họ không tính là chen vào lúc rối ren, thì cớ sao chỉ có ta là bị coi như vậy?"

"..."

Chu Hạ Lâm không để hắn phản bác, ôm chặt lấy Tô Yến, nhân lúc hắn phân tâm, dễ dàng đẩy ngã hắn xuống giường.

Giường lớn rộng tám bước, vốn để tiện điều trị nên cây râm bụt đường được dời ra rìa, để trống một khoảng lớn. Nằm hai người vẫn còn thừa chỗ.

Tô Yến vừa bò dậy vừa tìm đường thoát về phía ngoài, lại còn tránh không dám đụng vào hoàng thượng đang nằm đó, nhưng chưa kịp rời đi thì đã bị Chu Hạ Lâm đẩy trở lại vào trong vách giường.

Chu Hạ Lâm thậm chí không thèm tháo giày, tay chống mép giường, thân hình linh hoạt tung qua mép ngoài, ép chặt Tô Yến xuống dưới thân, không chút khách khí.

Tô Yến chỉ cảm thấy như bị mười con ngựa chiến giẫm lên cùng lúc, đau tới mức bật ra một tiếng rên, cố sức đẩy hắn ra.

Chu Hạ Lâm không để hắn đẩy thoát, nhưng cũng không tiến thêm, chỉ lấy tay chân ghì giữ, kìm hắn lại chốc lát. Đợi đến khi Tô Yến thở hổn hển vì kiệt sức, rốt cuộc buông lỏng, vô lực nằm xoài ra trên giường, hắn mới khẽ cười một tiếng.

"... Cười cái đầu nhà ngươi ấy!" Tô Yến ban đầu còn tức muốn phát điên, giờ thì đã hết hơi, giọng mắng cũng khàn khàn, "Ngươi từng là một thiếu niên đứng đắn biết bao, sao giờ lại biến thành thế này? Thủ đoạn gì vô liêm sỉ cũng dùng được, còn gọi là người nữa không?"

Chu Hạ Lâm chống tay hai bên người hắn, hơi nhích người lên chừa chút không gian cho hắn thở, vừa nói:
"Ngươi cũng nhận ra ta khác rồi à? Khác là đúng rồi. Dù ngươi có thích hay ghét, ta cũng không muốn bị đối xử như một đứa trẻ con nữa."

Tô Yến giận tới nỗi muốn thổ huyết — từ sau lần trước Chu Hạ Lâm mượn cớ đưa bánh ngọt máu hươu mà sán lại gần, hắn đã nghi ngờ đối phương cố tình làm bộ. Quả thật là chiêu "giả khờ giả dại" trong binh pháp — bên ngoài thì trong sáng, bên trong thì ranh ma, làm sao còn có thể xem hắn là tiểu tử cho được?

Tô Yến bất lực thở dài:
"Được rồi được rồi, Hoàng thượng đã trưởng thành, là cửu ngũ chí tôn, thần nào dám xem thường, nào dám giận dỗi?"

Chu Hạ Lâm nói:
"Ngươi xem ngươi kìa, lại lôi thân phận ra làm khiên chắn. Giờ phút này, chúng ta tạm quên thân phận, bỏ qua tuổi tác, chỉ là hai người đàn ông đem lòng thương nhau..."

"Khoan đã!" Tô Yến cắt lời, "Ai mà cùng ngươi 'thương nhau'? Ai sinh ra tình ý?"

"Ngươi không có tình ý? Không có tình ý, ngươi trước kia sao lại dễ dàng thân thiết với ta? Không có tình ý, sao ngươi lại tự nguyện đồng hành cùng ta một thuyền, bày mưu tính kế cho ta? Không có tình ý, sao ngươi nghe người khác bôi nhọ ta lại tức hơn cả bị mắng chính mình? Không có tình ý, sao ngươi ở Nam Kinh, mưa gió không sờn, vẫn liều mình chạy về Chung Sơn lăng? Không có tình ý, ngươi vì cứu ta mà liều chết dẫn dụ truy binh?"

Từng câu chất vấn dồn dập khiến Tô Yến choáng váng, nhưng hắn vẫn cố giữ tỉnh táo phản bác:
"Đó là nghĩa, là đạo nghĩa! Không phải ngươi nói thứ 'tình ý' đó!"

Chu Hạ Lâm lại bật cười:
"Được, ngươi vì ta làm bao nhiêu việc như thế, dù chỉ chọn một điều, đặt vào câu chuyện phàm trần của một đôi nam nữ, cũng đủ gọi là tình duyên ba kiếp. Thanh Hà, xưa kia ta còn quá ngây thơ chưa hiểu rõ chân tình. Nhưng ngươi, lại đã sớm đem lòng gửi ở nơi này."

Tô Yến lại bị chặn họng, có một loại cảm giác bất lực — "Nghe thì có lý, nhưng thực tế không hẳn vậy" — nhưng lại chẳng thể nào phản bác nổi. Quả thật, hắn đã vì Chu Hạ Lâm mà dốc hết tim gan, cố hết sức giúp y thuận lợi lên ngôi, tình nghĩa như thế, so với phần lớn phu thê thế gian còn sâu đậm hơn gấp nhiều lần.

Đó là nghĩa hay là tình? Hay cả hai đều có?

Tô Yến vô thức liếc sang người đang nằm bất tỉnh bên kia, lắc đầu:
"Ta đã nói rồi, ta là phụ thân ngươi..."

Lần này lại đến lượt Chu Hạ Lâm cắt lời:
"Người yêu, ta biết. Giờ ta cũng chẳng định ngăn trở nữa. Người đời hay nói con là tinh huyết cha mẹ sinh ra, nếu vậy ta chí ít cũng giống phụ hoàng một nửa. Mà phần giống nhau ấy, cũng yêu cùng một người... nghĩ tới cũng thấy bình thường thôi mà."

Bình thường? Chỗ nào mà bình thường?!
Tô Yến rất muốn túm cổ áo y lắc mạnh, hét lên ngươi không có tam quan sao? Nhưng rồi chợt nhớ, từ khi bước vào triều đại này, tam quan của hắn đã bị đập nát không biết bao nhiêu lần.

Cuối cùng chỉ còn biết buồn rầu thở dài, đầu đau như búa bổ:
"Hạ Lâm, đừng đùa nữa, chuyện hôm nay dừng ở đây. Đừng nói gì hoàng tộc, ta chịu thêm một cú nữa là đủ đo ván rồi..."

Chu Hạ Lâm vẫn chưa định buông tha, nhưng hào phóng nhường hắn một lựa chọn:
"Ngay bây giờ, ngay tại đây, hoặc ngươi cùng ta động phòng, hoặc cùng phụ hoàng ta động phòng, chọn đi."

Tô Yến: "...Ngươi, ngươi... Hắn, hắn..."

Chu Hạ Lâm:
"Phụ hoàng không động đậy, ta có thể thay người động. Cha nợ, con trả."

Tô Yến bị áp chế không thể động đậy, chỉ muốn ngất xỉu tại chỗ, cố gắng hít thở sâu.

Chu Hạ Lâm lại thúc ép:
"Nếu ngươi không chịu thân hắn, thì để ta thân ngươi."

Lúc này, không chỉ tam quan của Tô Yến bị nghiền nát, mà cả lòng tự trọng cũng bị tiểu hoàng đế yêu thích thoại bản này ép cho nát vụn thành tro.

Ta tuyệt đối không đời nào... ngay trước mặt con trai mà đi thân cha nó!
Tô Yến còn chưa kịp gào lên trong đầu, thì đã bị "cha hắn" và "con hắn" phối hợp mà cướp lời.

... Sau đó, "cha hắn" và "con hắn" — hai kẻ chẳng có chút kinh nghiệm thực chiến nào — lại... bất ngờ hôn nát môi hắn. Như để bồi tội, một trong hai kẻ đó còn rất biết điều, lập tức truyền qua hắn hơi thở đậm đặc mùi long khí tôn quý...

Tô Yến vung tay loạn xạ, cuối cùng nắm lấy cây gậy bên giường, siết chặt.

Một lúc sau, hắn mới thở hổn hển, thều thào:
"—— hoàng gia... hình như vừa động ngón tay!"

"Thật sao?"

Chu Hạ Lâm nửa nằm trên người hắn, thò đầu qua nhìn kỹ phụ hoàng, quan sát một hồi, có chút thất vọng:
"Không có. Ngươi cố ý nói sang chuyện khác."

Tô Yến cũng vội cúi xuống kiểm tra, chăm chú nhìn ngón tay của vị hoàng gia kia, thầm nghĩ:
Ta vừa rồi thật sự cảm thấy ngón tay người động, rất nhỏ, nhưng không phải ảo giác...

Hai người ngồi canh thêm một lúc lâu, vẫn không thấy có động tĩnh gì.

Chu Hạ Lâm đề nghị:
"Hay là... ngươi cởi đồ, kích thích mạnh hơn một chút?"

Tô Yến không nhịn được nữa, định giáng cho hắn một đấm, nhưng vừa nghĩ đến lời hứa rằng mình không được ra tay trước với Chu Hạ Lâm nữa, hắn đành nghiến răng nghiến lợi, nắm đấm ấy đập mạnh xuống giường.

"Phanh" một tiếng, ván giường rung bần bật.

Chu Hạ Lâm giật mình nói:
"Đừng đánh nữa, coi chừng gãy tay! Không thoát thì thôi, ta chỉ nói đùa một chút mà."

Tô Yến đẩy hắn ra, cẩn thận nhảy xuống giường, chỉnh lại vạt áo và phát quan bị xộc xệch.

Lúc này hắn mới nhớ ra mình còn chỗ dựa, khí thế lập tức quay về, chỉ tay ra cửa sổ:
"Ngươi có tin không, chỉ cần ta hô một tiếng 'A Truy', lập tức có kiếm bay tới đâm thủng ngươi một lỗ, bất kể ngươi có phải Hoàng đế hay không!"

Chu Hạ Lâm vẫn ngồi xếp bằng bên phụ hoàng, cười nhàn nhã:
"Vậy sao ngươi vừa rồi không hô?"

... Đúng rồi. Ta vì sao không hô? Tô Yến ngơ ngác.

"Thuộc hạ có mặt. Đại nhân có dặn dò gì?"

Một giọng lạnh lùng vang lên từ ngoài cửa sổ.

Tô Yến giật mình quay đầu:
"Ta... ta gọi ngươi khi nào?"

"Đại nhân nói, 'có tin ta chỉ cần hô một tiếng A Truy', vậy tức là gọi rồi."

Tô Yến: ...

Chết tiệt! Nãy giờ mình và Chu Hạ Lâm nói gì hắn đều nghe được bao nhiêu rồi?
Nỗi xấu hổ như sấm nổ bên tai!

Chỉ nghe giọng nói kia nhẹ nhàng bổ sung:
"Chuyện riêng tư của đại nhân, thuộc hạ tuyệt không dám nghe trộm. Chỉ là có lúc tiếng động quá lớn, không muốn nghe cũng không tránh được. Nếu sau này có việc, cứ gọi to một tiếng, dù là Hoàng đế, kiếm của thuộc hạ cũng có thể đâm thủng hắn một lỗ."

Mặt Tô Yến đỏ bừng, tìm quanh xem có thứ gì tiện tay để ném vào tên tiểu hoàng đế đang ngồi ngay ngắn kia, nhưng lại sợ trúng vào "người nằm bên cạnh", cuối cùng đành thôi.

Hắn cảm thấy sau này phải mất một thời gian dài mới có thể lấy lại mặt mũi trước mặt hoàng gia. Thế là đẩy cửa sổ ra, nhảy xuống ngoài, nhắm mắt nói:
"A Truy, chúng ta về!"

Kinh Hồng Truy lập tức đón lấy hắn, dưới ánh trăng, hai thân ảnh hòa vào nhau rồi biến mất không dấu vết.

Chu Hạ Lâm rời giường, ngồi xuống bệ, nâng cây gậy râm bụt lên tay áp vào trán, làm bộ như đang được phụ hoàng vuốt ve, khẽ thở dài:
"Phụ hoàng, con thật lòng với Thanh Hà... Hắn đã chấp nhận người, sớm muộn cũng sẽ chấp nhận con. Phụ hoàng, người nói có đúng không?"

Y ngồi bên giường hồi lâu, vừa cười vừa thì thầm những lời không còn chút thể diện nào. Mãi đến khi trăng nghiêng bóng ngả, tiểu hoàng đế vẫn lưu luyến chưa chịu rời đi.

Trong phòng, ánh nến tàn le lói, chiếu lờ mờ lên một bàn tay đang đặt nơi mép giường — đầu ngón tay ấy... dường như rất khẽ, khẽ nhúc nhích một chút.