Một.

Thật lòng mà nói, nếu hỏi Kudo Shinichi điều gì ở Kaito Kid hấp dẫn anh nhất, anh sẽ không chút do dự trả lời: "Mắt cậu ấy."

Đúng vậy, mỗi khi siêu trộm áo trắng đó đưa viên đá quý hướng về ánh trăng, ánh sáng phản chiếu từ viên đá cũng đồng thời in sâu vào đôi mắt xanh của cậu, lấp đầy một khoảng trời bằng ánh sao lấp lánh, rực rỡ đến mức khiến bảo vật quý giá cũng trở nên lu mờ.

Lúc này, ngay cả Kudo Shinichi vừa chạy lên sân thượng cũng sẽ cố ý giảm tốc độ bước chân, không dám để lộ dù chỉ một hơi thở dốc, sợ làm tan vỡ sự tĩnh lặng này.

Và một đạo chích nhanh nhạy như cậu đương nhiên biết người mình chờ đợi đã đến. Cậu chỉ đưa viên đá quý lại cho vị thám tử trước mặt, rồi nói ra câu quen thuộc của mình: "Đây không phải là viên tôi tìm kiếm, phiền cậu thám tử trả lại giúp tôi nha."

Siêu trộm thích đứng nghiêng mình đối diện với vầng trăng sáng. Ánh trăng lúc này dịu dàng bao phủ khuôn mặt cậu, nhưng lại điểm thêm một nét cô độc khó nhận ra - dù cậu vẫn đang cười.

"Này, Kid." Kudo Shinichi cầm viên đá quý, hơi do dự mở lời, "Rốt cuộc cậu đang muốn tìm kiếm viên đá quý như thế nào?"

Sau một thoáng ngây người ngắn ngủi, Kid chỉ kéo vành mũ xuống, khẽ đáp: "Đó không phải là chuyện cậu nên bận tâm."

Mặc dù đã đoán trước được câu trả lời từ chối, nhưng Kudo Shinichi không ngờ giọng điệu của đối phương lại lạnh nhạt đến thế, cứ như chỉ đang trả lời câu hỏi "Hôm nay thời tiết đẹp thật."

Anh cho rằng - chỉ là anh cho rằng, qua một thời gian dài tiếp xúc như vậy, dù là đối đầu hay hợp tác, anh đã hiểu cậu hơn. Nhưng câu nói này vừa thốt ra, anh lại cảm thấy khoảng cách giữa mình và siêu trộm càng xa hơn một chút.

Cũng giống như ở Singapore, khi còn là Conan và sắp tiến đến gần để xử lý vết thương cho Kid, anh đột nhiên bị một bóng trắng chiếm lấy tầm mắt, rồi khi thị giác trở lại rõ ràng, trước mắt anh chỉ còn lại siêu đạo chích lịch thiệp không khác gì mọi lần.

Cậu đang cố ý kéo dài khoảng cách với anh.

Kudo Shinichi hiểu điều này, nhưng lại bất lực. Nếu siêu trộm thực sự không muốn nói, dù anh có dùng cách cưỡng ép hay dụ dỗ thế nào cũng không thể moi được một lời nào từ miệng cậu.

"Thôi nào, nói chuyện phiếm đến đây là kết thúc, chúc cậu có một buổi tối tuyệt vời, thám tử." Dường như sự lạnh lùng vừa rồi chỉ là ảo giác, siêu trộm lại mang giọng điệu lém lỉnh như thường lệ, quay người một cách tiêu sái, ngả người về phía sau, rơi tự do từ trên cao, rồi bung cánh lượn giữa không trung, bay lượn trên thành phố biển nhỏ như một chú chim.

Kudo Shinichi vẫn theo bản năng chạy đến mép sân thượng nhìn theo cậu rời đi. Khi mặt nước và bầu trời hòa làm một hiện ra trước mắt, anh chợt nhớ đến lời siêu trộm từng nói với anh: "Biển và trời trông đều có màu xanh, thám tử và đạo chích cũng giống nhau thôi."

Mặc dù lúc đó anh vẫn cố chấp dùng kiến thức khoa học để phản bác ý tưởng kỳ lạ của vị nghệ sĩ này, nhưng cuối cùng lại bị cậu chê là không có ước mơ.

Nhưng mà...

Kudo Shinichi bước về phía bên kia của sân thượng, gió thổi thẳng vào mặt anh. Anh từ từ nhắm mắt lại, khẽ hít sâu. Một làn hương biển tươi mát luồn vào mũi, chạm đến tận đáy lòng.

Địa điểm lần này vừa hay lại gần biển.

Anh mở mắt ra khi chạm tới mép sân thượng, nhìn xuống phía dưới. Giờ đã là đêm khuya, trên bãi cát chỉ còn lại vài ánh đèn đường vàng vọt, cùng với vài đống cát không rõ hình thù - chắc là do đám trẻ con đắp, nằm rải rác khắp nơi.

"Thám tử và đạo chích, giống như biển cả và bầu trời..." Kudo Shinichi lẩm bẩm một mình, đưa tay về phía đường chân trời nơi trời và biển giao nhau ở đằng xa, nhưng chưa kịp đến một nửa, một cánh hải âu kêu lên lướt qua, hoàn toàn chia cắt bầu trời và biển cả.

"Chỉ là khoảng cách của một đường chim bay mà thôi." Cảm giác mất mát đột ngột ập đến khiến Kudo Shinichi có chút thất thần, anh không hề hay biết mình đã rời khỏi sân thượng lúc nào, chỉ lơ mơ trở về nhà nghỉ, một mình ngồi trên ghế sofa trong sảnh dưới ánh đèn vàng vọt, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Nhà nghỉ này là do Suzuki Sonoko thuê. Ban đầu là để ăn mừng kỳ nghỉ hè sau khi tốt nghiệp cấp ba. Thật trùng hợp, Kaito Kid lại gửi thư thách thức, địa điểm là một bảo tàng không xa nơi này. Thế là tiểu thư Suzuki giàu có không chút do dự đặt ngay căn nhà này và dẫn theo bạn trai, cô bạn thân, người bạn thanh mai trúc mã của bạn thân, cùng vài người bạn học đi cùng.

Nếu hỏi vì sao Kyogoku Makoto đã đến mà lại không tham gia vào hoạt động bắt giữ siêu trộm? Đừng hỏi, chỉ cần hỏi thì câu trả lời là lời bạn gái còn lớn hơn trời: "Makoto phải ngoan ngoãn ở bên em nhé, không được đi quấy rầy Kid-sama, chuyện này cứ để Kudo Shinichi làm là được rồi, tên đó chuyên nghiệp mà."

Đương nhiên, đây cũng là điều Kudo Shinichi nhờ Suzuki Sonoko nói, dù sao thì anh biết Kaito Kid có chút sợ Kyogoku Makoto.

Còn về lý do anh không phải là bạn trai của cô bạn thân, đó là vì sau khi Kudo Shinichi cùng một nhóm tinh anh tiêu diệt Tổ chức Áo Đen, anh đã thú nhận mọi chuyện với Mori Ran, và cả hai cũng đã làm rõ rằng tình cảm dành cho nhau không phải là tình yêu lứa đôi.

Nói ra cũng không có gì lạ. Sau một thời gian dài xa cách như vậy, Mori Ran đã dần dần phai nhạt đi thứ tình cảm thầm kín đó. Thậm chí, sau khi biết Kudo Shinichi luôn ở bên mình dưới thân phận Conan, cô còn có một cảm giác thân thiết như chị em. Thế là cả hai đã trao đổi ý kiến sau một hồi trò chuyện, và cho rằng mối quan hệ giữa họ được gọi là "tình thân" sẽ thích hợp hơn.

Về chuyện này, ngoại trừ Hattori Heiji - người hơi vô tâm có chút kinh ngạc, những người khác đều tỏ vẻ đã đoán trước được. Ngay cả Mori Kogoro cũng chỉ hơi ngây người sau khi nghe Mori Ran kể lại, nhưng không nói thêm gì, chỉ bảo: "Cứ làm điều con cho là đúng."

Mọi chuyện đều đang tiến triển theo hướng tốt đẹp, nhưng lúc này Kudo Shinichi lại phát hiện ra vấn đề mới của chính mình, vẫn là về tình cảm: "Hình như tớ thích Kaito Kid rồi?"

"Ồ?" Haibara Ai ngước mắt lên khỏi màn hình máy tính, bình tĩnh nhìn Kudo Shinichi sau khi nghe anh than thở, rồi hỏi: "Sao cậu lại nghĩ vậy?"

Mặc dù cơ thể bị thu nhỏ, nhưng kinh nghiệm sống vẫn phong phú, cô - cố vấn tình cảm Haibara Ai - sẽ giúp cậu nhận ra chính mình.

"Tớ... không biết." Lần đầu tiên, Kudo Shinichi cảm thấy bối rối - điều hiếm khi xảy ra kể từ khi anh trở thành thám tử, một cảm giác lo lắng vì không thể kiểm soát tình hình. "Chỉ là, cái cảm giác đó, mỗi lần nhìn thấy cậu ấy tôi lại cảm thấy hưng phấn một cách khó hiểu, và mỗi lần cậu ấy rời đi tôi lại thấy lòng mình trống rỗng. Tôi không biết đây có phải là thứ gọi là thích hay không, nhưng tôi không chỉ muốn vạch trần lớp ngụy trang của cậu ấy nữa, mà tôi muốn được ở bên cậu ấy hơn."

"Ở bên cậu ấy cậu sẽ cảm thấy vui vẻ sao?"

"Đúng là như vậy."

Haibara Ai chống cằm suy nghĩ một lát, rồi đặt chiếc máy tính đang gác trên đùi sang một bên, bí ẩn lấy ra một chiếc đồng hồ quả quýt từ túi áo khoác, nói: "Xem ra tớ phải dùng chiêu đó mới có thể giúp được đại thám tử rồi."

"Cái này là gì?" Kudo Shinichi khó hiểu nhìn vật nhỏ mang phong cách cổ điển trước mặt.

"Mới học được thuật thôi miên gần đây, thử xem." Thật hiếm khi Haibara Ai có hứng thú giải quyết những chuyện "vặt vãnh" của Kudo Shinichi - đương nhiên không phải không có mục đích riêng của cô.

"Được rồi... tớ nên làm gì?" Mặc dù biết mình lại bị đem ra làm chuột bạch, nhưng nếu đối tượng là Haibara Ai, anh vẫn mang tâm lý thử vận may và làm theo các bước cô hướng dẫn.

Căn phòng rất yên tĩnh, chỉ có chiếc đồng hồ quả quýt trước mắt lắc lư qua lại, giọng nói trầm thấp của Haibara Ai cùng với tiếng tích tắc của đồng hồ treo tường lần lượt rót vào tâm trí Kudo Shinichi.

Dần dần, anh cảm thấy cả người mình nhẹ bẫng, vô định đi lại. Bỗng nhiên khung cảnh thay đổi, cảnh tượng trước mắt biến thành biển cả và bầu trời hòa làm một, còn anh đang đứng ở cuối một vách đá.

Sóng vỗ vào ghềnh đá, hải âu dang cánh bay lượn, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu vui vẻ, vừa nãy còn ở trước mặt, thoắt cái đã ẩn mình giữa những đám mây.

Vài cơn gió nhẹ thổi qua, một bóng trắng quen thuộc xuất hiện trên đỉnh vách đá, chiếc áo choàng của cậu tung bay phần phật trong gió, chiếc mũ chóp trắng dường như cũng sắp bị cuốn xuống vách đá nhưng vẫn giữ được sự cứng cỏi cuối cùng.

"Kid?" Kudo Shinichi thử gọi tên, sau đó chậm rãi bước tới, muốn chạm vào cậu, nhưng ngay khi anh sắp đến gần, một cánh hải âu chen ngang, khiến Kudo Shinichi rụt tay lại. Quý ngài đạo chích đối diện cũng từ từ quay người, trên mặt vẫn là nụ cười quen thuộc nhất nhưng cũng vô cùng xa lạ với Kudo Shinichi. Một bên mắt xanh không bị kính một tròng che khuất dưới vành mũ vẫn ánh lên dưới ánh mặt trời, nhưng Kudo Shinichi luôn cảm thấy thiếu mất một điều gì đó—

Trong đó, không có hình bóng anh.

Hai.

Kudo Shinichi tỉnh dậy vì một cơn ớn lạnh, mặc dù anh đã mở mắt nhưng trong đầu vẫn lặp đi lặp lại cảnh tượng trong giấc mơ vừa rồi.

Mặc dù phần trước, cho đến khi Kaito Kid xuất hiện, đúng là cảnh tượng Haibara Ai đã thôi miên anh trước đó, nhưng phần sau hoàn toàn là giấc mơ của riêng anh.

Lúc đó anh không hiểu ảo cảnh này có ý nghĩa gì, Haibara Ai cũng lắc đầu không rõ, nhưng sau khi liên hệ với thực tế, anh đã hiểu ra, chẳng qua là vách ngăn không thể vượt qua giữa hai người họ, giống như chiếc xương cá mắc trong cổ họng, mỗi lần nuốt đều mang đến nỗi đau không thể tránh khỏi.

Một giấc mơ kỳ lạ như vậy khiến anh không còn muốn ngủ nữa. Nhìn bầu trời sắp rạng đông ngoài cửa sổ, anh quyết định không quay lại phòng để ngủ nướng nữa, chỉ đi tắm nước nóng rồi thay quần áo ra ngoài dạo cho thư thái.

Anh cứ thế bước đi vô định dọc theo bãi biển, tùy ý để nước thủy triều ngập qua chân, để cua bò qua, cũng chẳng bận tâm liệu cát có lọt vào giày hay không, hay kiểu tóc của mình có bị gió làm rối tung không.

"Anh ơi, anh cũng đến tìm vỏ ốc sao?" Giọng trẻ con non nớt lọt vào tai Kudo Shinichi. Anh quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh - một cô bé khoảng mười tuổi đang đeo một chiếc giỏ đi biển, tò mò nhìn anh.

Kudo Shinichi mở miệng nuốt lại từ "Không" sắp thốt ra, rồi đáp: "Phải."

"Anh cũng đang tìm vỏ ốc có thể ước nguyện với bầu trời sao?" Cô bé reo lên kinh ngạc, đưa chiếc giỏ đến trước mặt Kudo Shinichi và tự hào nói: "Anh xem, đây là em tìm được đấy."

Lúc này, Kudo Shinichi mới để ý trong giỏ của cô bé đã chất đầy một lớp vỏ ốc đủ màu sắc, hình dạng khác nhau, nhưng vẫn cảm thấy khó hiểu về điều cô bé nói: "Ước nguyện với bầu trời là gì?"

"Hừm hừm, đó là mẹ em kể em nghe đấy." Giống như người lớn sắp kể chuyện quan trọng, cô bé nghiêm túc ho nhẹ hai tiếng rồi nói: "Truyền thuyết kể rằng, trên mỗi bãi biển đều có những vỏ ốc đặc biệt, bề ngoài chúng không khác gì vỏ ốc bình thường, nhưng bên trong lại có màu sắc của bầu trời đầy sao, những vỏ ốc này thực chất là những vì sao đến từ bầu trời, chỉ là không may rơi xuống biển rồi bị sóng cuốn lên bờ. Nếu có người may mắn nhặt được chúng, chỉ cần ước nguyện với nó vào nửa đêm rồi dâng lại cho bầu trời, bầu trời sẽ đáp lại điều mình mong ước."

Vẻ mặt cô bé nói năng rất nghiêm túc khiến Kudo Shinichi không khỏi bật cười, nhưng ngay lập tức bị ánh mắt hờn dỗi của cô bé đáp trả.

"Em thấy anh đẹp trai nên mới kể cho anh bí mật này đó!" Cô bé hậm hực nói.

"Không, không phải đâu, anh chỉ thấy thú vị thôi." Kudo Shinichi cố ép mình ngừng cười, nghĩ bụng dù sao cũng rảnh rỗi không có việc gì làm, coi như là giết thời gian đi, liền hỏi: "Em có phiền nếu anh tìm cùng em không?"

Khi biết mình có thêm một người trợ giúp, cô bé lập tức quên đi sự tức giận, gật đầu và cùng Kudo Shinichi tiếp tục tìm kiếm.

Hai bóng người, một lớn một nhỏ, cứ thế bận rộn dưới ánh nắng ban mai. Thỉnh thoảng có người đi ngang qua chỉ mỉm cười với sự hồn nhiên của cặp "anh em" này, rồi tiếp tục tận hưởng khoảnh khắc thư giãn hiếm hoi sau bộn bề.

Cho đến khi bóng họ kéo dài hơn, cho đến khi nghe thấy tiếng Mori Ran gọi từ xa, Kudo Shinichi mới ngẩng đầu lên, lau mồ hôi, nhìn mặt trời đã lên cao giữa bầu trời từ lúc nào, mới nhận ra đã trôi qua rất lâu rồi.

"Ran, tớ ở đây!" Kudo Shinichi vẫy tay về phía bóng cô gái, trên mặt hiếm hoi nở nụ cười đúng với lứa tuổi của anh.

"Shinichi, bọn tớ tìm cậu muốn chết, tớ cứ tưởng..." Mori Ran nhìn thấy nụ cười đáng ghét của Kudo Shinichi, mọi lo lắng trong lòng đều tan biến, cô chỉ giơ nắm đấm cảnh cáo: "Lần sau không được biến mất mà không nói tiếng nào nữa đâu đó."

"Được rồi." Kudo Shinichi gật đầu. Anh biết Mori Ran vẫn còn ám ảnh với việc anh đột ngột biến mất và xuất hiện, trong lòng anh cũng cảm thấy có lỗi vì sự tùy tiện của mình.

"Bé này là ai vậy?" Một tảng đá nặng trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống, Mori Ran chú ý đến bóng dáng nhỏ bé bên cạnh Kudo Shinichi.

"À, là thế này..."

Sau khi Kudo Shinichi giải thích ngọn ngành, Mori Ran bật cười khúc khích, rồi quay sang nói với Kudo Shinichi: "Không ngờ Shinichi cậu cũng tin vào mấy chuyện này đấy, nhớ hồi nhỏ cậu còn cười tớ ngây thơ."

"Thì... không có gì làm thôi mà..." Kudo Shinichi ấp úng giải thích - dù lời giải thích có vẻ không có mấy cân trọng lượng.

"Còn bảo không có gì làm, cậu quên tối nay là buổi tiệc liên hoan cuối cùng rồi sao, mai là phải đi rồi đấy?" Mori Ran cốc nhẹ vào đầu Kudo Shinichi, tiếp tục nói: "Cậu còn phải đi mua nguyên liệu cùng Kyogoku nữa, tối nay cũng không thiếu việc nặng nhọc đâu."

"Ôi... tớ đến đây rốt cuộc là để làm gì thế..." Kudo Shinichi thở dài bất lực, lại bị Mori Ran phản bác: "Không phải cậu tự kêu ca đòi đến bắt Kid sao, cái tính bướng bỉnh này y hệt Conan vậy."

Không còn cách nào, anh cũng không hiểu sao gần đây Mori Ran lại ngày càng giỏi chỉ bảo anh như thế, thường xuyên khiến anh câm nín nhưng lời cô nói lại rất có lý. Có lẽ là do đã quen với việc chung sống dưới thân phận Conan rồi chăng.

Kudo Shinichi nghĩ vậy.

"À, anh chị cũng sắp đi rồi ạ? Vậy... Ayuki tối nay có thể đến tìm anh chị không, mai Ayuki cũng phải chuyển đi rồi..." Cô bé chân thành nhìn hai người, đôi mắt to tròn chứa đầy mong đợi khiến Mori Ran lập tức bùng phát tình mẫu tử, cô không nói hai lời liền đồng ý, còn mời cô bé tham gia bữa tiệc tối.

Và bây giờ - Kudo Shinichi nhìn Mori Ran đang vui vẻ dẫn cô bé đi ăn kem, bất lực xoa trán: Ran cậu ấy quả nhiên không thể cưỡng lại được trẻ con mà.

Anh thậm chí đã có thể đoán trước được tương lai mình sẽ là "đối tượng bắt nạt" tại bữa tiệc tối, còn cô bé sẽ là "đối tượng cưng chiều" của cả nhóm, và anh chỉ có thể lặng lẽ dâng trà rót nước cho các vị đại gia này.

Nhưng, liệu có thật sự có loại vỏ ốc như vậy không?

Kudo Shinichi nhìn bãi cát mềm mại dưới chân, chìm vào suy nghĩ.

"Shinichi, lại ngẩn người gì nữa, mau theo tớ đi!" Tiếng gọi của cô gái từ xa một lần nữa kéo Kudo Shinichi trở về thực tại.

"Tớ đến đây."

Có lẽ là có thật.

Ít nhất, anh hy vọng như vậy.