Hắn truy đuổi Jean Valjean như chó săn lần theo mùi máu, không ngủ, không nghỉ, không biết mệt mỏi. Bằng một linh giác gần như bản năng, hắn băng qua mê cung Paris, tựa như sợi chỉ số mệnh của Valjean đã bị hắn nắm chặt trong lòng bàn tay... Điều hắn đuổi theo không chỉ là một kẻ đào tẩu, mà còn là hiện thân bất khả xâm phạm của luật pháp và trật tự trong tâm trí hắn.

— Những Người Khốn Khổ | Victor Hugo

-----------------------------

"Đội trưởng Kudo," vị pháp y dày dạn kinh nghiệm phụ trách hiện trường bước tới, vẻ mặt nặng nề đến mức có thể nhỏ ra nước, "Báo cáo sơ bộ đã có rồi ạ."

Kudo Shinichi buộc mình phải rời mắt khỏi mảnh vải xanh sẫm, nhìn về phía pháp y: "Nói đi."

"Nạn nhân Sakuma Ken, thời gian tử vong khoảng 48-72 giờ trước, khớp với thời gian mất tích. Nguyên nhân tử vong là do nhiều vết thương chí mạng chồng chất, vết cắt ở cổ là nguyên nhân chính. Phân thây được thực hiện sau khi chết, thủ pháp cực kỳ chuyên nghiệp, sử dụng dao sắc và bén cỡ lớn. Các khớp xương có dấu vết bị tách rời chính xác, không phải người bình thường có thể làm được." Giọng vị pháp y mang theo một chút run rẩy khó nhận ra, "Hiện trường không tìm thấy hung khí. Ngoài thông tin sinh học của nạn nhân và một lượng lớn máu, chúng tôi không thu thập được bất kỳ thông tin sinh học có giá trị nào khác, không dấu vân tay, không tế bào da, không sợi tóc."

Đó chính là sự chuyên nghiệp quen thuộc, chỉ thuộc về "Quạ Đen" mà Kudo Shinichi biết.

"Thế còn mảnh vải?" Kudo Shinichi cất giọng trầm thấp đến đáng sợ, giơ chiếc kẹp trong tay lên.

Pháp y nhận lấy túi vật chứng, xem xét cẩn thận: "Vải chéo màu xanh sẫm, sơ bộ xác định là vải len dệt kim hỗn hợp, chất liệu cứng cáp, thường được dùng để may đồng phục hoặc vest cao cấp. Vết máu trên đó sau khi kiểm tra nhanh thì khớp với nhóm máu của nạn nhân Sakuma Ken. Còn những thứ dính kèm khác..." Vị pháp y tiếc nuối lắc đầu, "Mảnh vải bị dính nhiều máu nên nhiễm bẩn nghiêm trọng, hiện chỉ phát hiện các hạt bụi siêu nhỏ, nhưng loại này quá phổ biến nên không có tác dụng gì, không có tế bào da hay DNA bám trên sợi vải."

Chỉ có máu. Không có thông tin sinh học nào khác.

Lòng Kudo Shinichi trĩu xuống.

Điều này có nghĩa là, ngay cả khi mảnh vải này do hung thủ để lại, cũng không thể dùng DNA để khóa chặt danh tính. Manh mối duy nhất rõ ràng là chất liệu và màu sắc của mảnh vải - màu xanh sẫm, vải len dệt kim hỗn hợp, vật liệu thường dùng để may đồng phục. Và điều này lại trùng hợp chỉ về bộ đồng phục cảnh sát do Sở Cảnh sát Tokyo cấp.

Bàn tay anh vô thức chạm vào chính cảnh phục cùng chất liệu, cùng màu sắc đang mặc trên người. Những suy đoán lạnh lẽo và độc ác không ngừng quẩn quanh trong đầu, không chịu buông tha.

Kuroba Kaito... bộ đồng phục của cậu luôn được ủi phẳng phiu, không tì vết...

"Lập tức gửi mảnh vải này về tổ giám định! Tôi muốn biết tỷ lệ thành phần chính xác của nó để so sánh từng chi tiết nhỏ nhất với vải đồng phục của chúng ta. Bao gồm mật độ dệt, số lô thuốc nhuộm, thậm chí cả những dấu vết mòn đặc biệt có thể có." Kudo Shinichi gần như nghiến răng ra lệnh, "Ngoài ra, kiểm tra kỹ móng tay của nạn nhân! Xem có sợi vải hay tế bào da cực nhỏ nào không phải của hắn không!"

"Rõ, đội trưởng!" Kỹ thuật viên cẩn thận nhận lấy túi vật chứng.

Kudo Shinichi quay người, ánh mắt quét qua con Ngõ Ngân Hạnh đang bị cơn mưa xối xả gột rửa. Cửa hẻm vắng tanh, chỉ có lá rụng vương vãi khắp nơi và những cái cây bị gió mưa thổi nghiêng ngả.

Nhưng Kudo Shinichi biết, hắn đang theo dõi. Hắn vẫn luôn theo dõi.

Số 9 Hẻm Lầy, tầng 5, phía đông.

Mưa xối xả đập vào mái hiên bằng sắt gỉ sét, tạo ra một âm thanh đơn điệu và nặng nề. Căn phòng không bật đèn, chỉ có những tia sét thỉnh thoảng xẹt qua ngoài cửa sổ, thoáng chốc soi sáng khuôn mặt trắng bệch, không chút huyết sắc của Kuroba Kaito.

Cậu đứng tựa vào tường, vết thương sau lưng âm ỉ nhói đau trong không khí ẩm ướt và lạnh lẽo, nhưng nỗi đau này còn chẳng thấm vào đâu so với ngọn lửa đang thiêu đốt trong lòng.

Chiếc điện thoại di động mã hóa, thứ gần như không bao giờ chủ động đổ chuông, lúc này đang sáng màn hình, hiển thị một tin nhắn mới từ "Boss". Nội dung lạnh lùng và tàn nhẫn:

【Cảnh phục, tạo vết rách hỏng, lập tức.】

Không giải thích, không lý do, chỉ có mệnh lệnh.

Ngón tay của Kuroba Kaito vì dùng lực quá mạnh mà lún sâu vào lòng bàn tay. Cậu nhìn chằm chằm vào tin nhắn, sâu trong đôi mắt xanh thẳm dâng lên sóng dữ - phẫn nộ, nhục nhã, bàng hoàng, và một chút tuyệt vọng lạnh lẽo.

Cậu biết, đây là một màn gài bẫy, gài bẫy một cách trần trụi.

Boss đang dùng cách trực tiếp và thô bạo nhất, đóng đinh cái mác "Quạ Đen" lên người cậu.

Dù cậu đã rút khỏi đội chuyên án, cậu vẫn có thể cảm nhận rõ ràng lại có một vụ án xảy ra. Với sự chuyên nghiệp của "Quạ Đen", hiện trường không thể để lại bằng chứng sinh học có thể kết tội trực tiếp. Để thực hiện vụ gài bẫy này, chắc chắn hắn đã để lại manh mối liên quan đến đồng phục cảnh sát, và điều này chính xác là khoảng trống để Boss thao túng.

Hắn cần một "vật chứng" để chứng thực sự nghi ngờ của Kudo Shinichi. Một chiếc đồng phục bị rách, có thể được "hợp lý" tìm thấy trong nhà cậu.

Kuroba Kaito không chút nghi ngờ rằng lúc này, Kudo Shinichi đang cầm mảnh vải đó, điều động lực lượng trong cơn bão, mục tiêu là nơi ở của cậu.

Lệnh khám xét có lẽ đang trên đường tới.

Cậu không thể chạy, chạy trốn đồng nghĩa với nhận tội, đồng nghĩa với thất bại. Nó cũng sẽ đẩy Kudo Shinichi và tất cả những người có thể tiếp cận sự thật vào một tình huống nguy hiểm hơn. Cậu cũng không thể chống lại mệnh lệnh của Boss, vì như thế cậu và mọi thứ cậu muốn bảo vệ sẽ ngay lập tức bị nghiền nát.

Sự phản kháng duy nhất mà cậu có thể làm là ngụy trang có giới hạn và trì hoãn đến phút cuối.

Tia sét xé toạc màn đêm, ánh sáng trắng lóa ngay lập tức chiếu rọi lên ánh mắt kiên quyết của cậu.

Cậu bước đến chiếc tủ quần áo duy nhất, lấy ra bộ đồng phục cảnh sát thẳng thớm, đại diện cho danh tính "Kuroba Kaito" của mình. Vải len dệt kim hỗn hợp màu xanh sẫm, trong ánh sáng lờ mờ, những đường nét trên đó trông chẳng mấy rõ ràng.

Không chút do dự, cậu dùng cả hai tay nắm chặt hai bên vai áo, mạnh bạo xé toạc.

"Xoẹt—!"

Tiếng vải bị xé toạc vang lên chói tai trong căn phòng tĩnh lặng. Cậu dồn hết sức lực, tạo ra một vài vết rách dài ngắn khác nhau, với mép sờn ở vai, cổ tay và gấu áo. Động tác thô bạo, mang theo sự tàn nhẫn gần như tự hủy hoại, như thể cậu không phải đang xé vải, mà là xé đi lớp vỏ bọc vốn đã tan nát của chính mình.

Xong xuôi, cậu nhanh chóng vò chiếc đồng phục rách nát này thành một cục, cùng với chiếc huy hiệu "Quạ Đen" lạnh lẽo, vài mẩu giấy ghi lại cách liên lạc mã hóa của các thành viên cốt cán của tổ chức Bloodclaw, và hộp thuốc không rõ nguồn gốc - tất cả những bằng chứng trực tiếp và không thể chối cãi chứng minh cậu là "Quạ Đen" - gói chặt lại.

Cậu đi đến chiếc bàn học cũ kỹ, lật tấm thảm mỏng cũ rách trên sàn, các ngón tay dò tìm dọc theo mép của vài tấm ván gỗ trông giống hệt nhau, cuối cùng tìm thấy một vết lõm cực kỳ nhỏ, gần như hòa vào vân gỗ.

Ngón tay dùng sức ấn xuống.

"Cạch."

Một tiếng động cơ cực nhẹ vang lên, một tấm ván gỗ vuông vắn, khoảng ba mươi centimet, bật lên một góc nhỏ. Bên dưới là một ngăn bí mật hẹp và sâu, vừa đủ để chứa gói đồ trong tay cậu.

Cậu nhanh chóng nhét gói đồ sâu vào ngăn bí mật, rồi cẩn thận đặt tấm ván trở lại, ấn chặt, đảm bảo nó được đóng khí không một kẽ hở. Cuối cùng, cậu cẩn thận trải tấm thảm về chỗ cũ, vuốt phẳng từng nếp nhăn nhỏ nhất. Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh chóng và không tiếng động, như đã được luyện tập cả ngàn lần.

Làm xong tất cả, cậu dường như đã cạn kiệt toàn bộ sức lực, từ từ trượt xuống, lưng tựa vào bức tường lạnh lẽo. Tiếng mưa đập vào cửa sổ dường như trở nên xa xăm hơn.

Cậu vùi mặt sâu vào đầu gối gập lại, bờ vai khẽ run rẩy đến mức gần như không thể nhận ra. Sự tuyệt vọng như một con sóng lạnh buốt, nhấn chìm cậu hoàn toàn.

Điều duy nhất cậu có thể làm là chờ đợi. Chờ đợi bản án chắc chắn sẽ đến, chờ đợi Kudo Shinichi xông vào cửa với sự nghi ngờ và giận dữ. Và cậu, chỉ có thể dùng một lời nói dối yếu ớt hơn để đối phó —

"Bộ đồng phục đó ư? Ồ, vài ngày trước, tôi đã gửi nó đến tiệm giặt khô rồi."

Lời biện hộ này quá vụng về, thậm chí đầy sơ hở về thời gian và vật chứng, nhưng lúc này, khi không có bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào chỉ vào ngăn bí mật, đây có lẽ là chút thời gian quý giá cuối cùng cậu có thể giành được. Và cũng là chút thời gian cuối cùng cậu có thể giành cho Kudo Shinichi để nhìn rõ sự thật — nếu đối phương chịu tin tưởng, hoặc chí ít, chịu nghi ngờ chính hoài nghi của mình.

Cậu ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, những ánh đèn thành phố mờ nhòe trong cơn mưa xối xả. Ánh mắt cậu trống rỗng và mệt mỏi.

Kudo Shinichi... anh có đến không?

Sở Cảnh sát, bộ Hình sự, Phòng Giám sát Saito.

Cánh cửa gỗ đỏ nặng nề đóng kín, cách ly toàn bộ ồn ào ngoài kia. Không khí tràn ngập mùi thuốc lá thượng hạng và giấy tờ cũ kỹ, đè nén đến ngột ngạt.

Kudo Shinichi đứng trước chiếc bàn làm việc rộng lớn, lưng thẳng tắp. Bộ đồng phục trên người anh vẫn còn phảng phất mùi máu và bụi bẩn thoang thoảng từ tầng hầm tiệm sách cũ. Anh vừa dùng những từ ngữ đơn giản, lạnh lùng và không thể chối cãi nhất để báo cáo về phát hiện kinh hoàng tại hiện trường Sakuma Ken bị phân thây, cùng với mảnh vải xanh sẫm quan trọng.

Ngồi sau chiếc ghế da rộng lớn là giám sát Saito, một thám tử già tóc đã bạc, khuôn mặt nghiêm nghị. Lông mày ông cau lại, điếu xì gà kẹp giữa các ngón tay đã lâu không được rít một hơi, tàn thuốc đã dài cả một đoạn.

Đôi mắt đục ngầu của ông nhìn chằm chằm vào người cấp dưới đắc lực mà ông đã một tay cất nhắc và đặt nhiều kỳ vọng.

"Shinichi," giọng Saito trầm thấp, mang theo uy nghiêm đặc trưng của cấp trên và một chút lo lắng khó nhận ra, "Cậu có chắc về phán đoán của mình không? Lệnh khám xét, lại là nhắm vào một chuyên gia hồ sơ tội phạm mới của chúng ta? Cậu có biết điều này có ý nghĩa gì không?"

"Tôi chắc chắn, giám sát." Kudo Shinichi trả lời không chút do dự, "Dù chuỗi bằng chứng chỉ là gián tiếp, nhưng hướng đi cực kỳ rõ ràng. Vụ án thảm sát Hèm Lầy chỉ cách nơi ở của Kuroba Kaito một bức tường. Watanabe Shu mang theo gói hàng nghi là ma túy ra ngoài vào đêm khuya và mang về một khoản tiền lớn. Kuroba Kaito, với tư cách là một chuyên gia hồ sơ tội phạm có khả năng quan sát vượt trội, không thể không nhận ra điều bất thường. Điều này không hợp lý."

"Mảnh vải len dệt kim hỗn hợp màu xanh sẫm tìm thấy tại hiện trường Sakuma Ken bị phân thây có chất liệu và màu sắc hoàn toàn trùng khớp với đồng phục cảnh sát. Hiện trường không có thông tin sinh học của người ngoài, hung thủ cực kỳ chuyên nghiệp, phù hợp với phong cách của 'Quạ Đen'. Lời khai của Hyono Rin trong lúc tinh thần gần như suy sụp cũng chỉ ra một 'kẻ cấp dưới trẻ tuổi, thông minh, tàn nhẫn, và ở ngay trong sở cảnh sát'."

"Quan trọng hơn," Kudo Shinichi bước tới một bước, "Vụ án thủ tiêu Matsumoto Ichiro, vụ thảm sát Hẻm Lầy, vụ Sakuma Ken bị phân thây... thời điểm xảy ra hàng loạt vụ án đẫm máu này đều trùng với lúc Kuroba Kaito gia nhập sở cảnh sát và trở thành cấp dưới của tôi. Đây tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên! Quản lý, tôi có lý do để tin rằng Kuroba Kaito chính là 'Quạ Đen' của tổ chức Bloodclaw. Mục đích hắn thâm nhập vào đây không hề đơn giản. Khám xét nơi ở của hắn là cách duy nhất để có được vật chứng quan trọng, vạch trần thân phận hắn và ngăn chặn thêm những vụ án đẫm máu khác."

Giám sát Saito im lặng, khói xì gà lượn lờ trước mặt, làm mờ đi vẻ mặt sâu lắng của ông.

"Shinichi," sau một lúc lâu, Saito mới từ từ lên tiếng, giọng nói nặng trĩu, "Tôi hiểu sự cấp bách của cậu, và cũng tin vào phán đoán chuyên nghiệp của cậu. Nhưng cậu phải hiểu rằng, khám xét một cảnh sát đang tại chức, đặc biệt là khám xét nơi ở của họ cần có sự cho phép ở cấp cao nhất và lý do tuyệt đối đầy đủ! Chuỗi bằng chứng của cậu bây giờ - lời khai mơ hồ của hàng xóm, một mảnh vải không thể xác định nguồn gốc, lời nói mê sảng của một kẻ điên, và suy đoán dựa trên sự trùng hợp về thời gian - tất cả đều quá mong manh! Chúng chỉ là gián tiếp và mang tính suy đoán! Trên tòa thì những thứ này hoàn toàn không thể trở thành cơ sở hợp lý!"

Giọng giám sát Saito đột ngột cao lên, mang theo lời cảnh báo nghiêm khắc: "Một khi lệnh khám xét được ban hành mà cuối cùng không thu được gì, hoặc chứng minh rằng suy đoán của cậu là sai, cậu có biết hậu quả là gì không? Điều này không chỉ hủy hoại hoàn toàn sự nghiệp và danh tiếng của Kuroba Kaito mà còn làm cho toàn bộ sở cảnh sát phải xấu hổ! Nó sẽ biến chúng ta thành trò cười cho công chúng và truyền thông về việc lạm dụng quyền lực! Sự nghiệp của cậu cũng có thể kết thúc tại đây! Cậu đã nghĩ đến chưa?!"

"Tôi đã nghĩ rồi!" Kudo Shinichi không lùi bước, giọng nói thậm chí còn vang hơn quản lý Saito, mang theo sự quyết liệt như thể đã đặt hết quân bài vào ván cược này. Trong mắt anh bùng cháy ngọn lửa màu xanh thẳm, "Tôi hiểu rõ hơn ai hết những rủi ro và cái giá phải trả!"

Anh hít một hơi thật sâu, từng chữ một, nói rõ ràng:

"Vì vậy, giám sát, tôi yêu cầu ông ký lệnh khám xét. Và tôi - Kudo Shinichi, lấy chính phù hiệu cảnh sát của mình, sáu năm sự nghiệp hình sự của tôi, cùng với tất cả vinh dự của 'thám tử lừng danh' và 'át chủ bài của sở cảnh sát' để đảm bảo!"

Anh đột ngột giơ tay lên, động tác nhanh như chớp. Chỉ nghe thấy một tiếng "cạch" giòn tan, một chiếc huy hiệu cảnh sát bằng bạc, tượng trưng cho danh tính và trách nhiệm, được anh mạnh mẽ đặt xuống chiếc bàn gỗ nhẵn bóng trước mặt giám sát Saito.

"Nếu kết quả khám xét chứng minh phán đoán của tôi sai, nếu Kuroba Kaito vô tội," ánh mắt Kudo Shinichi nhìn chằm chằm vào đôi mắt kinh ngạc của giám sát Saito, "Tôi tự nguyện chấp nhận mọi hình thức kỷ luật! Từ chức! Cởi bỏ bộ đồng phục này! Chịu mọi hậu quả phát sinh!"

Lời nói đanh thép, mạo hiểm tất cả.

Cả văn phòng chìm vào sự im lặng.

Ánh mắt giám sát Saito từ chiếc huy hiệu nặng trĩu trên bàn, từ từ di chuyển lên khuôn mặt trẻ tuổi, kiên định, nhưng giờ đây đã tràn đầy quyết tâm không thể lay chuyển của Kudo Shinichi. Ông thấy được sự tin tưởng không thể nghi ngờ sâu thẳm trong mắt đối phương, ngọn lửa có thể thiêu đốt tất cả để theo đuổi sự thật và ngăn chặn tội ác.

Ông hiểu Kudo Shinichi.

Người thanh niên này có một sự chính trực gần như cố chấp và khả năng quan sát đáng kinh ngạc. Cậu ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng đùa giỡn với tấm phù hiệu cảnh sát và sự nghiệp mà cậu coi trọng hơn cả mạng sống. Cậu dám đánh cược tất cả, điều đó chỉ có thể cho thấy niềm tin trong lòng cậu đã mạnh mẽ đến mức nào.

Áp lực nặng nề như một vật thể hữu hình đè nặng lên vai giám sát Saito. Ông im lặng, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra âm thanh đơn điệu.

Cuối cùng, giám sát Saito thở ra một hơi dài, nặng nề. Ông cầm lấy cây bút máy trên bàn, động tác chậm rãi và trang trọng. Ông không nhìn Kudo Shinichi, ký tên của mình lên một bản đơn xin lệnh khám xét đã được chuẩn bị sẵn.

"Shinichi," giọng giám sát Saito mang theo sự mệt mỏi và nặng nề chưa từng có. Ông đẩy lệnh khám xét đã ký tới mép bàn, ánh mắt phức tạp nhìn Kudo Shinichi, "Tốt nhất... là cậu đúng."

Kudo Shinichi cầm lấy chiếc huy hiệu lạnh lẽo trên bàn, nắm chặt trong lòng bàn tay, cảm nhận được những góc cạnh cứng cáp và sức nặng của nó.

"Hãy nhớ lời cậu nói hôm nay, hành động đi."

Đúng vào lúc Kuroba Kaito đang suy nghĩ miên man, tiếng phanh xe chói tai vang lên dưới lầu số 9 Hẻm Lầy, át cả tiếng mưa rào. Vài chiếc xe cảnh sát như những con báo đen, ngang nhiên dừng lại trước lối vào tòa nhà chung cư tồi tàn này. Đèn hiệu cảnh sát quay tròn nhấp nháy trong màn mưa, phản chiếu lên bức tường ẩm ướt và mặt đất những vệt sáng đỏ xanh đan xen.

Cửa xe đột ngột mở, Kudo Shinichi là người đầu tiên bước ra. Nước mưa lập tức làm ướt vai và tóc anh, nhưng anh không hề bận tâm. Khuôn mặt anh lạnh lùng như sắt đúc, ánh mắt như một thanh kiếm sắc lẹm, đâm thẳng vào ô cửa sổ đóng chặt ở tầng năm, nơi trông đặc biệt cô độc trong mưa gió.

Anh siết chặt tờ lệnh khám xét còn mới, vẫn còn mùi mực in trong tay.

"Hành động!" Giọng Kudo Shinichi xuyên qua màn mưa, sự quyết liệt mang theo cả sự phẫn nộ rõ ràng, "Mục tiêu là tầng năm phía đông, nơi ở của Kuroba Kaito! Khám xét tất cả các phòng! Chú ý tìm kiếm vật chứng liên quan đến vụ án Sakuma Ken, đặc biệt là bộ đồng phục cảnh sát màu xanh sẫm bị rách một cách đáng ngờ!"

Các cảnh sát được trang bị đầy đủ như một cơn sóng đen, nhanh chóng tràn vào lối đi cũ kỹ chật hẹp. Tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong cầu thang vắng lặng, như tiếng trống trận, từng bước một áp sát cánh cửa tượng trưng cho sự thật và sự phản bội, hoặc có thể là sự tuyệt vọng và cứu rỗi.

"Ầm—!"

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên trong hành lang cũ nát chật hẹp, át cả tiếng mưa xối xả bên ngoài cửa sổ.

Cánh cửa gỗ vốn đã không vững chắc ở phía đông tầng năm, số 9 Hẻm Lầy, dưới cú đập mạnh của búa phá cửa, vỡ tung vào trong như giấy vụn, gỗ văng tung tóe.

Ngay khi cánh cửa mở toang, vài luồng sáng mạnh từ đèn pin như những lưỡi kiếm đâm vào căn phòng tối tăm, khóa chặt lấy bóng người đang ngồi tựa lưng vào bức tường lạnh lẽo - Kuroba Kaito.

Cậu thậm chí không hề cố gắng đứng dậy phản kháng.

Trong tiếng cửa bị phá tan, trong ánh sáng trắng chói lòa bao phủ, trong khoảnh khắc các cảnh sát được huấn luyện bài bản như những con báo lao tới, Kuroba Kaito chỉ khẽ ngẩng đầu. Đôi mắt xanh thẳm sau chiếc kính gọng vàng, dưới ánh sáng mạnh, trông cực kỳ bình tĩnh, thậm chí mang một sự mệt mỏi giống như là được giải thoát. Cậu nhìn thẳng về phía bóng người lạnh lùng như tượng được phản chiếu bởi ánh đèn cảnh sát đang xoay tròn ở cửa - Kudo Shinichi.

"Không được động đậy! Cảnh sát đây!" Tiếng quát tháo vang vọng trong không gian chật hẹp.

Hai cảnh sát vạm vỡ không chút do dự, như gọng kìm, lập tức giữ chặt hai cánh tay của Kuroba Kaito, thô bạo kéo cậu dậy, quặt tay ra sau lưng. "Cạch" một tiếng, còng tay lạnh lẽo và nặng trĩu đã khóa chặt cổ tay cậu. Sức mạnh khủng khiếp ép cậu vào bức tường đầy rêu mốc. Má cậu dán chặt vào bức tường lạnh lẽo, thô ráp.

Kuroba Kaito rên lên một tiếng. Vết thương sau lưng bị đè nén mạnh, cơn đau dữ dội khiến trán cậu lập tức lấm tấm mồ hôi lạnh, cơ thể khẽ run lên không kiểm soát. Nhưng cậu cắn chặt răng, không phát ra bất cứ âm thanh nào thừa thãi, chỉ nhắm mắt lại. Hàng mi dày rủ xuống, tạo một bóng râm sâu trên khuôn mặt trắng bệch.

Kudo Shinichi sải bước vào phòng, giày da giẫm lên những mảnh cửa vỡ nát, phát ra âm thanh chói tai.

Ánh mắt sắc bén của anh quét qua căn hộ đơn sơ đến xót xa này: một chiếc giường, một cái bàn, một tủ quần áo, một phòng tắm nhỏ. Không khí thoang thoảng mùi bụi bẩn, vải vóc cũ và một chút mùi thuốc, cửa sổ đóng chặt, mưa đập điên cuồng vào kính.

Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên người Kuroba Kaito đang bị ghì chặt vào tường.

Khuôn mặt trắng bệch, mệt mỏi, đau đớn nhưng vẫn bình tĩnh đến đáng sợ đó, như một khối băng vạn năm, nhưng lại khiến trái tim Kudo Shinichi nóng rực như đang bốc cháy - giận dữ, nghi ngờ, và một chút dao động mà ngay cả chính anh cũng không muốn thừa nhận đang cuộn trào trong lồng ngực.

"Tìm!" Giọng Kudo Shinichi lạnh băng, không chút cảm xúc, "Mọi ngóc ngách! Từng tấc sàn nhà! Tủ quần áo, gầm giường, ngăn kéo, bồn cầu, kẽ trần nhà! Khám xét thật kỹ cho tôi! Trọng tâm là tìm bộ đồng phục cảnh sát bị rách, quần áo dính máu, các thiết bị liên lạc đáng ngờ, và bất kỳ thứ gì liên quan đến 'Quạ Đen'!"

"Rõ!" Các cảnh sát như những con ong thợ được lệnh, ngay lập tức tản ra, bắt đầu cuộc khám xét vô cùng kỹ lưỡng.

Căn phòng ngay lập tức bị lục tung.

Tủ quần áo bị mở toang, vài bộ quần áo bạc màu bị quăng thô bạo xuống sàn. Nệm mỏng bị lật lên, để lộ tấm ván gỗ trần trụi bên dưới. Ngăn kéo bị rút ra, những món đồ lặt vặt bên trong - vài cuốn sách cũ, một cái lọ rỗng, mấy cây bút, một ít tiền lẻ đổ ập xuống đất. Những thứ trên bàn học bị hất xuống, ngay cả chiếc tủ lạnh nhỏ duy nhất cũng bị mở ra để kiểm tra.

Trọng tâm của cuộc khám xét, tất nhiên, là bộ cảnh phục quan trọng đó.

"Báo cáo đội trưởng! Không có đồng phục trong tủ!" Một cảnh sát lớn tiếng báo cáo.

"Không có dưới gầm giường!"

"Không có trong ngăn kéo!"

"Không phát hiện quần áo dính máu hay vật phẩm đáng ngờ trong phòng tắm!"

"Trần nhà đã kiểm tra, không có ngăn ẩn!"

Mỗi báo cáo đều giống như một hòn đá ném xuống mặt nước tĩnh lặng, không tạo ra bất kỳ gợn sóng hữu ích nào.

Sắc mặt Kudo Shinichi ngày càng trầm xuống, ánh mắt cũng càng thêm lạnh lùng. Anh đích thân đến trước chiếc tủ quần áo trống rỗng, ngón tay miết mạnh vào vách bên trong đã bong tróc, rồi lại cúi xuống, cẩn thận kiểm tra từng kẽ hở của ván sàn — bao gồm cả khu vực mà Kuroba Kaito đã giấu ngăn bí mật.

Tuy nhiên, tấm thảm bị lật lên, để lộ lớp ván sàn cũ kỹ nhưng hoàn chỉnh. Ngón tay Kudo Shinichi gõ, ấn lên ván gỗ, thậm chí còn dùng đầu dao chiến thuật để cậy mép, nhưng thứ đáp lại anh chỉ là âm thanh trầm đục của gỗ thật. Ngăn bí mật được thiết kế tinh xảo, khít khao đó, thậm chí dưới sự khám xét chuyên nghiệp, cũng ẩn mình hoàn hảo mà không để lộ một sơ hở nào.

Không thu được gì.

Cả căn phòng bị lục tung như vừa trải qua một cơn bão.

Ngoài những vật dụng cá nhân hết sức bình thường của Kuroba Kaito thì không có bất kỳ phát hiện đáng ngờ nào. Không có đồng phục cảnh sát bị rách, không có quần áo dính máu, không có thiết bị liên lạc mã hóa, không có bất kỳ vật chứng nào có thể trực tiếp liên kết cậu với "Quạ Đen", với địa ngục đẫm máu của Sakuma Ken.

Không khí dường như đông lại, chỉ còn tiếng mưa ào ạt ngoài cửa sổ và tiếng thở dốc hơi nặng của các cảnh sát.

Kuroba Kaito đang bị ghì chặt vào tường từ từ mở mắt ra. Cậu nghiêng đầu, tránh ánh sáng mạnh, nhìn Kudo Shinichi đang đứng giữa đống đổ nát, mặt mày xám xịt.

Đôi mắt xanh thẳm đó, không có vẻ đắc ý, không có vẻ chế giễu, sâu trong đó chỉ có sự bình thản và mệt mỏi gần như đã tê liệt.

Kudo Shinichi đột ngột quay người, sải bước đến trước mặt Kuroba Kaito, khoảng cách giữa hai người đủ gần để cảm nhận hơi thở của nhau. Người Kudo Shinichi mang theo hơi ẩm ướt từ ngoài trời, ánh mắt như ngọn đuốc, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Kuroba Kaito, giọng nói kìm nén sự phẫn nộ cuộn trào và sự thất vọng tột cùng:

"Đồng phục của cậu đâu? Kuroba Kaito!" Anh gần như gầm lên, "Trong thời gian làm nhiệm vụ, bộ đồng phục cảnh sát của cậu ở đâu?!"

Môi Kuroba Kaito khẽ nhúc nhích. Vì má bị ép, giọng nói có hơi không rõ ràng, nhưng lại vô cùng rành rọt truyền đến tai mọi người có mặt tại đó, bình thản không chút gợn sóng:

"Bộ đồng phục đó... vài ngày trước không cẩn thận, làm bẩn rồi." Cậu dừng lại một chút, như thể đang kể một chuyện nhỏ không liên quan đến mình, "Gửi đi... tiệm giặt khô rồi."

"Tiệm giặt khô nào?! Gửi đi lúc nào?! Địa chỉ cụ thể!" Kudo Shinichi lập tức truy hỏi, tốc độ nói nhanh và dồn dập, mang theo sự áp bức không thể chối cãi.

Đây là điểm đột phá duy nhất, cũng là điểm rất mong manh của anh lúc này.

Ánh mắt Kuroba Kaito dường như thoáng lay động, như đang cố nhớ lại một chi tiết không quan trọng: "Đi ra khỏi hẻm... rẽ trái, ngã tư thứ hai... có một tiệm 'Giặt khô Kobayashi'. Khoảng... ba ngày trước? Không nhớ rõ thời gian cụ thể, tôi tiện đường về nhà thì gửi luôn."

Giọng cậu mang theo một chút yếu ớt và không chắc chắn vừa đủ, do cơn đau và sự mệt mỏi gây ra.

"Ba ngày trước?" Ánh mắt Kudo Shinichi sâu thẳm.

Ba ngày trước, chính là thời điểm Sakuma Ken mất tích. Thời điểm này quá nhạy cảm. Là trùng hợp? Hay là một lời nói dối được tính toán kỹ lưỡng?

"Lập tức cử người đến tiệm 'Giặt khô Kobayashi' đó! Kiểm tra hồ sơ! Tìm cho ra chiếc đồng phục đó!" Kudo Shinichi ra lệnh với vẻ nghiêm khắc cho viên cảnh sát bên cạnh. Anh nhìn chằm chằm vào mắt Kuroba Kaito, cố gắng bắt được một chút hoảng loạn hay chột dạ.

Tuy nhiên, Kuroba Kaito chỉ lại nhắm mắt lại, như thể đã cạn kiệt toàn bộ sức lực, giao toàn bộ trọng lượng cơ thể cho sự kiềm chế của hai cảnh sát phía sau, không nói thêm lời nào. Khuôn mặt nghiêng của cậu dưới ánh đèn cảnh sát nhấp nháy, trắng bệch gần như trong suốt, mong manh như một món đồ sứ có thể vỡ bất cứ lúc nào, nhưng lại mang một sự im lặng kiên cố đến lạnh người.

Cuộc khám xét không thu được gì.

Lời biện hộ "gửi giặt" đầy sơ hở nhưng lại không thể lập tức chứng minh là giả.

Vật chứng quan trọng biến mất như bốc hơi.

Và nghi phạm duy nhất, lúc này như một nạn nhân vô tội, bị ghì chặt vào tường, lặng lẽ chịu đựng tất cả.

Kudo Shinichi đứng giữa đống đổ nát, nhìn Kuroba Kaito bị cảnh sát kiểm soát thô bạo, đầu cúi gằm, như thể đã mất hết sinh lực. Ngọn lửa nghi ngờ mang tên "Quạ Đen" trong lòng anh không những không tắt đi, mà ngược lại còn bùng cháy dữ dội hơn, gần như thiêu rụi chút lý trí cuối cùng của anh, vì sự bế tắc trước mắt và cách đối phó "hoàn hảo" của đối phương.

"Đưa cậu ta về sở cảnh sát!" Giọng Kudo Shinichi lạnh băng đến thấu xương, mang theo một sự quyết đoán không thể lay chuyển, "Tạm giam riêng! Không có lệnh của tôi, không ai được phép tiếp cận! Tôi sẽ đích thân thẩm vấn!"

"Rõ!" Cảnh sát đáp lời, dùng sức hơn để đưa Kuroba Kaito đi.

Kuroba Kaito không hề phản kháng, cứ để mặc cho mình bị kéo đi, loạng choạng bước ra cửa. Trong khoảnh khắc lướt qua nhau, hàng mi rủ xuống của cậu dường như nhanh chóng nâng lên, giao nhau trong giây lát với ánh mắt đang rực cháy sự phẫn nộ và bối rối của Kudo Shinichi.

Sâu thẳm trong đôi mắt xanh băng đó, dường như lướt qua một ánh sáng cực kỳ phức tạp, không thể diễn tả được, là tuyệt vọng? Là xin lỗi? là một lời cảnh báo không lời? Hay là một bóng tối sâu thẳm hơn mà Kudo Shinichi không thể đọc được?

Ngay sau đó, ánh sáng đó nhanh chóng tắt lịm, trở lại sự mệt mỏi chết chóc.

Cậu bị áp giải ra khỏi phòng, đưa vào chiếc xe cảnh sát với đèn hiệu đỏ xanh nhấp nháy dưới lầu, rồi biến mất trong màn mưa như trút nước.

Kudo Shinichi một mình đứng trong căn phòng đã bị lục tung đến mức không còn ra hình thù, bên ngoài cửa sổ là cơn mưa như trút nước, bên trong là sự im lặng chết chóc và một đống đổ nát. Anh cúi đầu, nhìn xuống tấm ván sàn cũ kỹ trông không có gì khác thường dưới chân - tấm thảm đã bị lật sang một bên - ở đó, đang ẩn giấu bằng chứng thép đủ để đẩy Kuroba Kaito vào vực thẳm vạn kiếp bất phục.

Tuy nhiên, nó lúc này lại như một lời chế giễu không lời, chế giễu suy luận và sự chính nghĩa mà anh luôn tự hào.

Giận dữ, thất bại, cùng với một linh cảm bị bao trùm bởi một mạng lưới khổng lồ vô hình, siết chặt lấy anh. Anh từ từ ngồi xổm xuống, ngón tay vô thức vuốt ve tấm ván sàn thô ráp cũ kỹ, ánh mắt u ám khó lường.

tbc.

Trai esports đánh gần chết ^^