Ngoài tầm nhìn của họ, phía bên kia bãi cỏ công viên, một bóng người đột ngột lao về phía Kudo, trong tay hắn dường như lóe lên một tia sáng bạc. Trước khi Kudo kịp phản ứng, K đã bất ngờ nghiêng người về phía trước. Anh chỉ nghe thấy tiếng gió rít qua, kẻ tấn công đã lùi lại một bước vì đau đớn, cánh tay hắn giơ lên giữa không trung, cổ tay gập ra sau một cách kỳ lạ, dường như đã bị trật khớp, sau đó là tiếng dao găm rơi xuống đất loảng xoảng. K chỉ trong tích tắc đã tung chân đá vào vũ khí của đối phương, sau đó cậu cảnh giác giữ khoảng cách, bẻ ngược một cánh tay của đối phương ra sau lưng, một cú thúc đầu gối vào lưng đã nhanh chóng chế ngự hắn ta xuống đất. Toàn bộ động tác diễn ra trôi chảy vượt quá tốc độ phản ứng của Kudo khiến anh không khỏi thầm kinh ngạc. Tự xưng là "hoàn toàn không biết đánh nhau"... Khi thực sự gặp phải thì lại rất dứt khoát nhỉ. Với thân thủ này, một vệ sĩ được trang bị đầy đủ cũng không hề thua kém. Thậm chí có lẽ còn có thể giao đấu với người đáng sợ mà anh từng gặp, nhà vô địch Karate bất bại cũng không có gì lạ.

Thấy K đã chế ngự người đó xuống đất, hành động tiếp theo của cậu là thò tay vào trong ngực, dường như muốn rút súng ra chĩa vào sau gáy người đó. Kudo Shinichi lên tiếng ngăn lại: "... Khoan đã. Tôi biết hắn... Hắn không phải là người của tổ chức."

Cánh tay của K khựng lại, cậu không tiếp tục rút súng, nhưng vẫn cảnh giác nhìn xung quanh, rút ra một chiếc thắt lưng ảo thuật, trong chốc lát đã trói chặt tay chân người đó lại. Sau đó cậu mới đứng dậy lùi về bên cạnh Kudo, một tay thò vào trong ngực đề phòng.

Còn Kudo Shinichi thì chủ động bước đến bên cạnh người đó, ngồi xổm xuống, gọi tên hắn: "Kaneshiro-san... đúng không? Hết hạn tù rồi sao?"

"Phạm nhân từng bị bắt đến trả thù sao?" K nới lỏng tư thế một chút, cậu bước lên vài bước nhặt con dao găm lên, đó là một con dao gấp, xoay tròn nở ra một bông hoa dao phức tạp và rực rỡ trên đầu ngón tay thon dài của cậu, "Dùng thứ rách nát này? Nghiêm túc sao?"

Khí chất của tội phạm chuyên nghiệp sao... Vẻ lơ đãng của Mr. K khiến Kudo có chút lạnh sống lưng. Anh ho khan hai tiếng, còn người bị trói dưới đất kia thì vùng vẫy ngẩng khuôn mặt bị tóc đen che phủ lên, từ cổ họng phát ra những âm thanh nguyền rủa đầy điềm xấu: "Không ngờ... cậu vẫn còn nhớ đến một kẻ tiểu nhân bị cậu hủy hoại cuộc đời một cách nhẹ nhàng như tôi, thám tử Kudo."

Kudo Shinichi không có phản ứng gì, ngược lại K hơi nhíu mày. "Là Kaneshiro-san... phải không? Trong vụ án giết người ở mật thất biệt thự, cậu đã đặt ra một cơ quan tự vệ mà chỉ cần chạm vào là sẽ phản kích, nếu không phải sau đó hủy hoại thi thể, che giấu hiện trường vụ án, cậu lẽ ra đã bị phán án khá nhẹ. Nhưng, khi cậu cố gắng thách thức uy nghiêm của pháp luật, cậu chỉ có thể nhận lấy kết quả như vậy, tôi rất lấy làm tiếc." Kudo vừa hồi tưởng lại, vừa khẽ nói.

"Những gì tôi làm..." Người đó bò lết trên mặt đất vùng vẫy, ánh mắt vẫn sắc bén như một con sói kiêu hãnh, "Là đúng! Là hợp lý. Người đó chẳng qua là gieo gió gặt bão mà thôi, nếu không có cậu... 'Trật tự' mà tôi tạo ra lẽ ra đã hoàn hảo, chẳng qua là hắn đã phải nhận báo ứng!"

"Nhưng đã xảy ra án mạng." Kudo chỉ khẽ nói, "Dù không phải ý định ban đầu của ông, tại sao ông không thể báo cảnh sát giải quyết?"

"Một thằng nhóc được nuông chiều như cậu thì hiểu cái gì..." Kaneshiro-san đang vùng vẫy ngẩng đầu lên, phát ra giọng điệu gầm gừ, "Chỉ cần để lại hồ sơ vụ án hình sự... cuộc đời sau này sẽ khó khăn đến mức nào, xin việc cũng khó, cuộc sống mà tôi khó khăn gây dựng đến nay sẽ bị hủy hoại! Những người bình thường như chúng tôi đang chiến đấu với gánh nặng như thế nào..."

"Đúng vậy..." Dưới ánh mắt hơi kinh ngạc của hai người, kẻ tấn công đã bình tĩnh lại từ từ ngẩng đầu lên, từ ánh mắt hung ác đó, hắn thì thầm như lời nguyền rủa, "Tôi không phải để giết hắn, mà là muốn đẩy hắn vào tình cảnh buộc phải giết người... khiến hắn trở thành tội phạm mà hắn khinh bỉ nhất! Tôi muốn, hủy hoại cuộc đời hắn...!"

—— Bốp!

Chưa kịp để Kudo phản ứng, K đột nhiên lách người về phía trước, ngồi xổm xuống, dùng chuôi dao trong tay gõ một cái vào đầu Kaneshiro-san, và dùng miệng mô phỏng âm thanh súng bắn. Điều này khiến hai người kia hơi sững sờ, còn K thì cười tươi rói, lộ ra vẻ mặt nghiêm túc hoàn toàn không giống như đang nói đùa, trong đôi mắt xanh lam đó dường như ẩn chứa một sự u ám sâu hơn cả màn đêm, khiến người ta rợn gáy: "Kaneshiro-san ông mới là ~ thật sự làm nghiêm túc sao..."

"Ông, có thực sự hiểu ý nghĩa của pháp luật không?"

Khi đối phương hơi sững sờ, K xoay dao đứng dậy một cách nhẹ nhàng, khẽ cắn môi dưới nói nhỏ: "Là công ước xã hội nhằm bảo vệ lợi ích của đa số người, đó là pháp luật, là ranh giới mà chúng ta không thể vượt qua. Một khi đã vượt qua, tất yếu sẽ làm tổn thương ai đó... một con người bằng xương bằng thịt, đang chảy máu giống như ông. Kể từ khoảnh khắc ông chọn vi phạm pháp luật... ông phải chuẩn bị tâm lý cho những hậu quả tương ứng, phải không? Ngay cả chút giác ngộ đó cũng không có mà chỉ biết hèn hạ chỉ trích 'công lý' mang lại cho ông 'số phận' mà ông đáng phải chịu đựng, ông nghĩ ông là ai?"

Kaneshiro sững sờ một chút, sau đó càng không thể tin được, càng cố sức ngẩng đầu lên: "Hả?! Cậu hiểu gì chứ, cậu đã từng bị đe dọa tính mạng chưa?! Cậu đã từng trải qua việc không chắc chắn về sự an nguy của bản thân, không dám tin vào phỏng đoán trong lòng, nói với cảnh sát thì họ cũng không tin, chỉ có thể một mình hành động trong nỗi sợ hãi tột cùng... đối đầu với kẻ thù không biết ở đâu sao?! Cậu... cậu có tư cách gì mà ——"

"Có chứ."

"... Hả?" Kaneshiro nhíu mày, dường như không hiểu đây là ý gì.

"Tôi nói là có đấy." Và K chỉ lạnh lùng, nhẹ nhàng nói như vậy.

"Chính vì có, nên tôi hiểu, và chính vì thế tôi không hiểu." K đối diện với ánh mắt khó hiểu, bối rối, kinh ngạc của người đó, chỉ khẽ nói. Ánh mắt cậu giống như một tảng băng, nhưng bên trong tảng băng đó lại khóa một ngọn lửa nóng bỏng, lạnh lẽo nhưng vẫn cuồng nhiệt, "Khi ông một mình giăng bẫy, ông nên đã lường trước rồi chứ? Đã nghĩ đến ai đó có thể sẽ chết thì phải nghĩ đến tương lai vào tù, một mình chuộc lại tội lỗi mà mình đã gây ra chứ? Ngay cả chút giác ngộ đó cũng không có lại dám mạo hiểm chạm vào pháp luật sao? Cái khoái cảm tự cho mình vượt qua được sức mạnh của cảnh sát ấy, cứ thế không giới hạn mà bén rễ trong lòng ông sao? Ông giống như một con mèo con vô tình bước vào bãi mìn, đâm đầu xông thẳng vào mà không biết gì, ông giẫm phải quả mìn do chính mình đặt ra nhưng lại đổ lỗi cho quy luật vật lý sao?!"

"Cũng phải thôi, ông không thể hiểu được."

Trong ánh mắt kinh ngạc của Kaneshiro, hắn nhìn cái người không biết từ đâu xông ra, chặn đứng cuộc tấn công của hắn... kế hoạch trả thù mà hắn đã dốc hết sức lực, dùng tư thế như đùa giỡn, đặt đầu ngón tay lên lưỡi dao sắc bén mà không hề bị thương chút nào. Cậu mang theo một luồng khí tức kỳ lạ, khiến hắn cảm thấy nguy hiểm hơn cả khi tính mạng bị đe dọa, lời nói thốt ra như một lời nguyền: "... Thực sự có những người như mặt trời, dù thế nào ánh hào quang cũng không bị lu mờ. Vì bản thân rơi vào hoàn cảnh đó sẽ vượt qua ranh giới cấm kỵ, nên cho rằng người khác cũng vậy sao? Hả, làm sao có thể —— Kudo Shinichi tuyệt đối sẽ không mềm yếu như ông. Trong bất kỳ tuyệt cảnh nào, cậu ấy cũng nhất định sẽ tìm ra cách sống sót. Thủ đoạn trả thù hèn hạ, dỗi hờn như ông, làm sao có thể làm ô uế 'công lý'? Ông chẳng qua là... Đau!"

Cắt ngang những lời nói nguy hiểm như kẻ cuồng tín đó, Kudo Shinichi tung một cú chém tay chính xác vào trán K, trong khi cậu ta ôm trán lùi lại, anh mới nhíu mày nói nhỏ: "Là đặc vụ bóng tối mà cũng quá mức rồi đấy, không bằng nói là xen lẫn tư tình thì hơn... Tôi có thể viết báo cáo khiếu nại đấy."

"... Vâng, tôi xin lỗi." K tự biết mình đuối lý, thu lại luồng khí tức nguy hiểm đó, bẽn lẽn lùi xuống.

Kaneshiro dường như vẫn chưa kịp phản ứng, cái bóng đầy đe dọa lúc nãy giờ đã trở lại thành cái bóng bình thường, không gây chú ý dưới ánh nắng, như thể một con thú dữ đã trở về lồng. Còn Kudo thì bước lên một bước, hắng giọng: "Khụ khụ... Kaneshiro-san, tôi thay mặt tên này xin lỗi ông. Tuyệt đối đừng để ý đến những lời cậu ta nói."

Anh cười khổ một chút, nhún vai nói: "Tôi không phải là hóa thân của công lý, cũng chẳng phải hiện thân của pháp luật... Chỉ là một người bình thường tham lam, bị sự tò mò thúc đẩy, ngay cả khi làm tổn thương người khác, cũng phải làm rõ sự thật. Tôi và ông... và cả cậu ấy nữa, chẳng qua cũng chỉ là những người bình thường đầy tư dục mà thôi."

"Đặc biệt là," Dưới vành mũ, đôi mắt xanh lam chứa ý cười đó nhìn thẳng vào K đối diện, và cậu ta lảng tránh một cách không dấu vết, "... Gần đây tôi càng ngày càng nhận ra, những người mà tôi từng nghĩ là khác biệt rất xa, thực ra không có sự khác biệt lớn đến thế, mà chỉ như những tấm gương, phản chiếu lẫn nhau mà thôi. Thay đổi tình huống một chút, có lẽ tôi cũng sẽ làm những hành động nguy hiểm và vô trách nhiệm tương tự cũng không chừng."

Đối diện với ánh mắt không đồng tình của đối phương, Kudo kiên quyết bước lên từng bước, giật lại con dao nhỏ từ tay K. Sau đó anh cúi xuống, cắt đứt sợi dây ảo thuật trên người Kaneshiro: "Tôi có thể hiểu được hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan của Kaneshiro-san. Nếu là tôi... mặc dù cũng sẽ không làm hành động tương tự, nhưng nếu thêm vào một vài yếu tố khác, ví dụ như sinh mạng của người quan trọng, tôi cũng có thể rơi vào cực đoan. Vì vậy, tôi cũng có thể hiểu được sự thù hận của ông dành cho tôi."

"Tôi sẽ không xin lỗi ông, bởi vì đây là nguyên tắc, là bản ngã của tôi. Nhưng ít nhất, tôi sẽ không tỏ thái độ khinh miệt ông. Khi đó, có lẽ tôi quá ngây thơ và ngông cuồng, khiến ông hiểu lầm cũng không chừng. Nhưng, không liên quan đến cách hành xử của tôi, pháp luật..."

Trong ánh mắt có chút bàng hoàng, không biết phải làm sao của Kaneshiro, người mà hắn căm ghét, chán ghét, người quá đỗi rực rỡ... thậm chí giống như mặt trời, chỉ khiến bất cứ ai nhìn vào đều bị thiêu đốt, giờ đây lại mỉm cười dịu dàng, dường như pha trộn thêm một vài màu sắc khác... giống như, ánh trăng vậy. Anh kéo hắn ta đứng dậy khỏi mặt đất.

"Pháp luật tuyệt đối không phải để trừng phạt con người, mà là để bảo vệ sự tồn tại của con người." Kudo Shinichi mỉm cười nói, "Và trong số những con người đó, cũng bao gồm cả ông, Kaneshiro-san. Tôi hy vọng ít nhất ông hiểu được điều này, như vậy thì màu sắc của thế giới mới trở nên dịu dàng hơn được."

Nhiệt độ truyền đến từ bàn tay đó là sự ấm áp không hề giả dối. Kudo Shinichi gập con dao gấp lại, buông tay ra: "Hơn nữa, sinh mạng mà ông đã giết không thể quay lại được... nhưng sinh mạng của ông tuyệt đối không phải là kết thúc ở đây." Người vừa khuyên nhủ bằng lời lẽ tốt đẹp, trong chốc lát lại lộ ra một sự sắc bén khác, "Tôi tuyệt đối không tin rằng cuộc đời của người phạm tội đã kết thúc. Đó chỉ là lời nói dối của những kẻ yếu đuối. Nếu có ai nói như vậy, tôi nhất định phải đánh cho hắn tỉnh ngộ mới được!"

K chỉ bất lực khẽ thở dài, Kudo quay nhẹ mắt về phía sau lưng cậu, rồi tiếp tục nói: "Trọng lượng của sinh mạng là bình đẳng, xin đừng vì báo thù tôi mà tiếp tục làm tổn hại đến sinh mạng của chính mình. Xin ông, hãy quay lại nhà tù để kết thúc sự chuộc tội của mình, sau đó bắt đầu một cuộc đời hoàn toàn mới."

Dưới ánh nắng hơi quá chói chang, Kaneshiro từ từ, quỳ thẳng xuống. Cho đến khi xe cảnh sát mà họ gọi đến, hắn vẫn quỳ ở đó, cúi gằm mặt, đón nhận ánh nắng.

"Hừ, khiến thế giới trở nên dịu dàng hơn gì đó..." Trên đường trở về nhà Kudo, K kéo dài giọng điệu, vòng hai tay ra sau gáy, "Thật không giống lời mà cậu sẽ nói ra đâu, Tantei-kun."

"Sao? Có lẽ là bị lây từ một người nào đó cũng không chừng." Kudo có vẻ tâm trạng rất tốt, vừa ngân nga vừa nói.

"Thám tử Kudo cố chấp như vậy lại còn bị ảnh hưởng bởi người khác sao." K nói với giọng điệu châm biếm quen thuộc, "Không biết ai lại may mắn như vậy nhỉ?"

"Là một kẻ mơ mộng ngây thơ đến khó tin, một tên ngốc dường như tin rằng mình có thể làm được mọi thứ —— nhưng lại kỳ lạ thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, một sự tồn tại khiến người ta không thể rời mắt." Kudo liếc nhìn K đang hoàn hảo ẩn mình trong bóng tối, nói, "Là một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt với cậu đấy."

"Thật đáng tiếc." K đảo mắt, nhún vai nói, "Vậy thì, bước tiếp theo là gì, thám tử?"

"Bước tiếp theo? Đương nhiên là..."

Khóe miệng Kudo Shinichi cong lên một nụ cười sắc bén không thể ngăn cản, anh khoanh tay trước ngực, nói với vẻ đầy tự tin: "Đương nhiên, là trước khi đám người lớn đó can thiệp thô bạo làm hỏng cuộc chơi của tôi —— trực tiếp bắt đầu trận chiến với Boss cuối trước!"

Ẩn mình trong bóng tối của anh, K ngước mắt nhìn người đang hướng về phía ánh sáng, đôi mắt phát sáng, bất lực bật cười khe khẽ: "... Quả nhiên, như cậu nói... không phù hợp với bất kỳ kỳ vọng nào của bất kỳ ai..."

"Chỉ là một sinh vật hoang dã bị sự tò mò thúc đẩy... thám tử à."

Ngày hôm sau, thám tử lừng danh Kudo Shinichi và trợ lý của anh đã gặp gỡ người ủy thác Kashii Kaori tại một căn hộ cao cấp, người đã được hẹn gặp trước một ngày. Vừa bước vào cửa, Kudo Shinichi đã sải bước đến bàn đàm phán, không thèm để ý đến lời chào hỏi xã giao của cô, mà đi thẳng vào vấn đề, đặt một xấp tài liệu A4 lên mặt bàn:

"Sau vài ngày điều tra, tôi xin nói thẳng ra kết luận luôn: Kashii-san, mặc dù bạn trai cô, Iura-san, không tham gia vào các ngành công nghiệp phi pháp, nhưng thủ đoạn trốn thuế của công ty anh ta có thể nói là muôn hình vạn trạng... Tài liệu liên quan tôi đã sao lưu và gửi cho Cục Thuế rồi. Tuy nhiên, tôi không chắc cô sẽ chia tay hắn chỉ vì chuyện này, dù sao tập đoàn của cô cũng không phải là hoàn toàn trong sạch... Chuyện này không phải là việc tôi nên xen vào."

Dưới ánh mắt kinh ngạc, hoảng loạn của người ủy thác, sinh vật bốc đồng hoang dã, thám tử, và trợ lý đồng lõa của anh, chỉ tự mình kéo chiếc ghế bên cạnh bàn ra, vắt chéo chân ngồi xuống, gõ nhẹ lên mặt bàn:

"—— Bây giờ, nói về chuyện chính đi."