Ngày hôm sau, tập đoàn Kashi khẩn trương triệu tập cuộc họp cấp cao về biện pháp đối phó, để ứng phó với vụ án bắt cóc tống tiền, tấn công khủng bố nghiêm trọng xảy ra tại Tòa nhà Bách Hóa Kashi ngày hôm qua. Cuộc họp do Giám đốc điều hành kiêm gia chủ Kashii Minami trực tiếp khởi xướng, địa điểm tổ chức là một dinh thự Nhật Bản trang nghiêm thuộc sở hữu của gia đình, Kashii Kaori mặc một bộ vest đen trang nghiêm đến dự, dường như để bày tỏ thái độ của mình.

"Yo, bé Kaori ~" Trước khi vào phòng họp, cô bị một giọng nói gọi lại.

Cô quay đầu lại, là anh tư của cô, Kashii Seiji. Hắn ta dựa một bên cánh tay vào tường, vừa nghênh ngang giơ tay lên nói: "Tòa nhà bách hóa do cô quản lý xảy ra chuyện lớn như vậy, cô còn có mặt mũi xuất hiện à?"

"... Sei-nii cũng có cổ phần ở đó mà?" Kaori chỉ bình tĩnh đáp lại, "Việc anh xuất hiện ở đây mới khiến tôi bất ngờ hơn."

"Hả? Tôi có quản lý liên quan gì đâu, mảng đó chỉ có bé Kaori và anh hai không ra hồn hiện vẫn mất tích của chúng ta nhúng tay vào thôi chứ?" Seiji nhướng mày, giọng điệu đầy vẻ khinh thường, "Xem ra, vị trí chủ gia tộc kế tiếp chắc là hết hy vọng rồi nhỉ ~ Bé Kaori tội nghiệp ghê."

"... Không, tôi không nói về chuyện đó." Kaori dừng lại nửa giây, rồi nói, "Tôi thấy lạ là, sau khi làm chuyện đó, Sei-nii lại thực sự nghĩ rằng chúng tôi hoàn toàn không hề hay biết, mà anh có thể thoát thân an toàn sao? Tôi còn tưởng, anh chắc chắn đã lên du thuyền đi trốn ở Đông Nam Á hay gì đó rồi, nhưng anh vẫn ung dung đến tham dự cuộc họp mồi nhử này..."

"Điều này, chẳng phải hơi quá ngây thơ rồi sao?"

Lời cô vừa dứt, tiếng bước chân đều đặn, trùng điệp vang lên, từ góc khuất của dinh thự Nhật Bản cổ kính trang nghiêm, các thành viên FBI mặc đồ đen, trang bị đầy đủ, đã mai phục từ lâu, bước ra từng lớp với những bước chân trang nghiêm, bao vây Kashii Seiji đang mặt mày hoảng loạn và kinh ngạc ở giữa. Và người dẫn đầu, Kudo Shinichi bước ra từ trong đám đông, anh dường như cũng hơi ngạc nhiên trước sự tự chui đầu vào lưới quá dễ dàng này, nhưng anh vẫn giữ phẩm chất nghề nghiệp mà không cười nhạo, mà lịch sự giải thích: "Anh có biết không? Kashii Seiji-san, đối tác thân yêu của anh, Moscato... dường như hoàn toàn không biết tại sao Kashii-san lại xuất hiện ở đó, và cũng không hề quan tâm, có lẽ hắn chỉ nghĩ là cô ấy đi theo để mở cửa thang máy cho tôi thôi."

"Như vậy không được đâu, không thông báo rõ ràng gì cả ~" Một giọng nói khác vang lên từ phía sau Kashii Seiji, hắn ta hoảng hốt quay đầu lại, thấy một thiếu niên khoanh hai tay ra sau gáy, đội mũ lưỡi trai, nhưng lại lộ ra vẻ đắc ý hoàn toàn không thể che giấu, khóe miệng cong lên tận khóe mắt, ngồi ngang tàng gác một chân trên tủ. Cứ như thể một viên đá quý đã bị cất trong hộp lâu ngày cuối cùng được mang ra trưng bày, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, "Đây là lời khuyên từ tiền bối đấy, mặc dù tôi thì luôn chiến đấu một mình."

"Sự mâu thuẫn luôn tồn tại." Kashii Seiji đổ mồ hôi lạnh lần nữa quay đầu lại, đối diện với hắn ta, thám tử thiếu niên tiếp tục bình tĩnh nói, "Đầu tiên, Kashii-san rốt cuộc có liên quan gì đến chuỗi sự kiện này là vấn đề lớn nhất. Tuy nhiên, tôi đã xác nhận điều này qua tin nhắn đó."

"Tin nhắn đầu tiên chỉ rõ tôi đi một mình, và yêu cầu tôi đi một mình. Sau đó, dựa trên thái độ của Moscato, tôi cũng xác nhận mục tiêu của đối phương chỉ có một mình tôi." Kudo dừng lại, tiếp tục nói, "Vậy thì, tin nhắn phía sau chẳng phải rất kỳ lạ sao? Điều này rõ ràng tiết lộ, đối phương tồn tại hai ý chí khác nhau."

"—— Tàn dư tổ chức có đối tác hợp tác bên trong tập đoàn Kashi. Đây là lời giải thích duy nhất phải không?"

"Hơn nữa, không thể là sự tồn tại bị lợi dụng thuần túy như Kashii Uhashira, mà phải là người có thể cung cấp lợi ích chính xác, có tiếng nói giữa họ."

"Vậy thì, người có thể nghĩ đến, chỉ có người không hòa hợp với Kashii-san, đang ở thế bất lợi trong cuộc cạnh tranh vị trí chủ gia tộc đến mức phải giao dịch sau lưng với tổ chức phi pháp, đánh cược tất cả..." K ung dung nói, "Quan trọng nhất, cũng là người quản lý công ty dưới danh nghĩa... có thể đáp ứng yêu cầu cá nhân không hợp lý của Kashii Uhashira, để đổi lấy việc khiến hắn làm việc cho mình, phải không."

Cậu nhẹ nhàng nhảy xuống từ trên tủ, tiếp đất lại không hề gây ra tiếng động: "Tôi nghĩ, anh hẳn là đã cố gắng thương lượng với Moscato trong quá trình hợp tác, muốn nhân cơ hội loại bỏ Kashii Kaori, nhưng lại bị đối phương từ chối phải không? Nói cho cùng, mặc dù là đối tác, nhưng anh cũng không quan trọng đến thế đối với họ."

"Thế là anh nghĩ ra, thông qua đề nghị của Kashii Uhashira, để Kashii-san trở thành người ủy thác của tôi, rồi cung cấp hành tung của Iura-san." Kudo kể lại rành mạch, "Như vậy thì, dù là ở cùng Iura-san hay là gặp chúng tôi, nói cách khác, khả năng Kashii-san cũng có mặt khi vụ tấn công xảy ra là có. 'Nếu có thể nhân cơ hội tiện thể loại bỏ cô ta thì tốt.' Mặc dù không thương lượng với thành viên tổ chức, nhưng anh đã âm thầm ôm giữ kỳ vọng này phải không."

"Vì vậy mới có tin nhắn không hợp lý đó." Kudo Shinichi cười khẽ một tiếng, "Hai ý chí... Số điện thoại của Kashii-san là do anh cung cấp phải không. Thật là, rõ ràng đã nói 'đến một mình', nhưng anh lại tự thêm vào một tin nhắn, muốn kéo Kashii-san vào nguy hiểm này, kéo vào giao dịch dao kề cổ của anh và tổ chức... Đây chính là nguồn gốc của mâu thuẫn."

"Sổ sách công ty của anh luôn rất kỳ lạ." K lật xem tài liệu trong tay, kéo dài giọng nói, "Ban đầu còn tưởng chỉ là trốn thuế đơn thuần, giờ xem ra, là đang rửa tiền ngầm cho những kẻ đó phải không. Tôi đã sớm nghe nói ngài Minami làm việc rất công bằng, đây hẳn là công việc kinh doanh anh tự phát triển sau lưng, phải không?"

"Hơn nữa, số liệu không khớp lại bắt đầu từ hai năm trước." Kudo xòe tay ra, "Tức là tổ chức mà lực lượng chủ yếu đã bị tiêu diệt, mới phải sa sút đến mức hợp tác với anh phải không. Bây giờ xem ra, sự hợp tác của các người hẳn là khá sâu sắc."

Ở trung tâm vòng vây, Kashii Seiji bị các thành viên FBI mặc đồ đen trang bị đầy đủ dần dần áp sát, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên đầu, biểu cảm của hắn đã tự chứng minh sự thật của suy luận, hắn căng thẳng lùi lại một bước, làm đổ chiếc bình hoa trên tủ. Nhưng thám tử không nhượng bộ, vẫn từng bước ép sát, cho đến khi lưng hắn ta dựa vào bức tường lạnh lẽo, và nụ cười của thợ săn đang dồn hắn ta vào đường cùng trước mặt cũng lạnh lùng đến vậy, như thể tầng băng vĩnh cửu ngay cả ngọn lửa cũng bị đóng băng. Giọng điệu anh dịu xuống, nhưng lại đột ngột lạnh đi, mang theo ý vị dứt khoát không thể nghi ngờ:

"Được rồi, bây giờ —— hãy nói cho chúng tôi biết nơi ở của tàn dư tổ chức đi, Kashii Seiji-san."

Và thế là, một loạt hành động bao gồm định vị, truy lùng, và bao vây tàn dư tổ chức, sau khi có lời khai của Kashii Seiji, xác nhận vị trí của đối phương, đã được giao toàn bộ cho Trụ sở FBI phụ trách. Sự cố lần này dường như đã gây ra một cú sốc không nhỏ cho Tập đoàn Kashi, đương sự Kashii Seiji bị bắt, và Kashii Kaori, một mắt xích gây ra sự việc, cuối cùng cũng phải chịu những lời chê trách còn lại và từ chức, e rằng vị trí chủ tịch hội đồng quản trị kế tiếp sẽ rơi vào tay người ngoài. Tuy nhiên, cô lại cười rất lạc quan nói: "Về chế độ kiểm soát và thừa kế gia tộc mục nát của các công ty Nhật Bản cũng đến lúc phải thay đổi rồi, điều này đối với tập đoàn Kashi mà nói cũng không phải là chuyện xấu. Hơn nữa, tôi vẫn luôn hoài nghi về việc có nên gánh vác gánh nặng của gia đình hay không, lần này lại là một cơ hội để bắt đầu lại, lần này tôi có thể tự do thành lập sự nghiệp của riêng mình rồi." Ngược lại, Kudo Shinichi, cũng không lâu sau đó đã nhận được tin tức tàn dư tổ chức đã bị tiêu diệt, bị tóm gọn hoàn toàn, đã được đánh giá là không còn mối đe dọa, thoát khỏi trạng thái cảnh giác, khôi phục tự do.

Sau đó, đương nhiên, đặc vụ K cũng kết thúc nhiệm vụ lần này và phải nói lời tạm biệt với Kudo Shinichi, để trở về Trụ sở FBI chờ lệnh. Khi tạm biệt, cậu vẫn mặc bộ đồ đen đó, nói một cách nhẹ nhàng như khi đến: "Vậy thì, tôi xin cáo biệt ở đây, chúc cậu võ vận hưng thịnh, thám tử."

Kudo Shinichi khẽ hé môi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi, chỉ từ từ sờ gáy, dừng lại rất lâu, mới ngẩng đầu lên, khẽ nhíu mày, nhưng không còn ý né tránh nữa, hỏi thẳng thắn: "Tôi... còn có thể gặp lại cậu không?"

Người đó không trả lời, mà lặng lẽ quay đầu đi, rất lâu; cậu trông có vẻ ủ rũ, nhưng lại như đang cố làm ra vẻ, giả vờ tạo ra bản thân để giữ bình tĩnh. Cuối cùng, khóe môi cậu cong lên một nụ cười quen thuộc, lịch sự và hoàn hảo, một tay đặt lên ngực, một tay mở ra phía sau, cúi chào một cách khoa trương, như lời mở đầu của một màn trình diễn: "Vị khách quý mến, đời người dài đến thế —— nếu có duyên, ngay cả biển và trời không nên gặp nhau, có lẽ cũng sẽ lướt qua nhau ở một đường chân trời nào đó —— phải không."

Lâu rồi mới thấy... cái giọng điệu làm bộ làm tịch này. Kudo hơi bĩu môi tỏ vẻ không vui, hỏi lại: "... Cậu còn phải làm việc cho FBI bao lâu nữa?"

Một ngón trỏ dựng thẳng dán vào trước môi anh, không hơn không kém, cách một nửa inch, người đó cong khóe môi dưới vành mũ: "Ôi chà, đây là bí mật không thể tiết lộ đâu ~ Tôi chỉ có thể nói, vì tôi không muốn giết người bằng bất cứ giá nào, nên thời hạn bán mạng phải hơi dài hơn một chút so với bình thường mà thôi. Nhưng cụ thể thì, cũng giống như thân phận của tôi vậy, nếu nhất định phải biết —— thử gia nhập họ xem sao?"

Tên này, chẳng lẽ còn nhận cả nhiệm vụ thuyết phục từ Akai-san nữa sao, thật là gánh vác nhiều trọng trách quá... Kudo Shinichi hơi cạn lời nghĩ. Anh thở dài một hơi, gạt ngón tay đó xuống, nhưng lại khẽ nhíu mày, nhất quyết cúi đầu xuống, cứng rắn áp sát vào dưới vành mũ đen đó, cố gắng nhìn rõ biểu cảm của cậu và đôi mắt xanh lam mờ tối dưới ánh nắng xuyên qua lớp vải mập mờ đó.

Dường như có mồ hôi lạnh chảy xuống từ thái dương, cậu theo bản năng lùi lại nửa bước, rồi kịp thời dừng lại, chỉ nghiêng người 45 độ, nhón gót chân lên, trong một tư thế kỳ lạ và thăng bằng tuyệt vời, giằng co với Kudo Shinichi đã xâm nhập vào không gian riêng tư của mình. Hai đôi mắt xanh lam nhìn nhau ở khoảng cách hai inch, phản chiếu màu sắc của nhau, hơi thở hơi rối loạn đan xen, dường như có trật tự nào đó đã bị phá vỡ.

Và rồi, Kudo lùi lại. Người trước mặt dường như thầm thở phào nhẹ nhõm, xem ra, anh vẫn chưa có ý định vượt qua ranh giới đó.

"Nếu có cơ hội, sao..." Kudo khẽ lẩm bẩm.

"Ừm..." K điều chỉnh lại tư thế, chỉnh lại cổ áo, cười mỉm như đang làm việc, "Nếu có cơ hội."

"Nhưng, đừng vì quá nhớ tôi mà cố ý gây rắc rối cho mình nhé ~ Lần sau đến không nhất định là người dễ nói chuyện như tôi đâu —— mặc dù nói vậy, nhưng cậu nhất định sẽ vẫn tiếp tục gặp rắc rối thôi." K khẽ thở dài, rồi quay người, tiêu sái bước đi, tùy tiện vẫy tay về phía sau, "Vậy tạm biệt nhé, bảo trọng, Meitantei."

"Ừm..." Kudo khẽ hé môi, dường như muốn gọi điều gì đó, nhưng cuối cùng, cũng chỉ cong khóe môi, khẽ mỉm cười, anh nhìn theo bóng lưng đó, nhẹ giọng gọi ra một danh xưng vừa quen thuộc lại vừa xa lạ: "Tạm biệt. Kid."

Ngắn gọn và thân thuộc đến vậy, dường như là lần đầu tiên, nhưng lại dứt khoát đến thế, có lẽ thực sự sẽ là lời gọi cuối cùng.

Lần gặp lại sau, hãy với bộ dạng hoàn toàn mới, vốn có đi. Không phải là thám tử và quý ngài đạo chích, cũng không phải là người bảo vệ và mục tiêu nhiệm vụ. Với kỳ vọng mơ hồ nhưng chắc chắn này, Kudo Shinichi nhìn theo cái bóng đen đó khuất dần khỏi tầm mắt, mỉm cười, lòng đầy hứng thú chứ không hề buồn bã.

Dưới ánh nắng chói chang giữa trưa này, ánh sáng và bóng tối cắt đứt liên hệ khiến nó đi vào bóng tối quen thuộc. Sự giao thoa mỏng manh như một giấc mơ. Đây chính là câu chuyện giao nhau ngắn ngủi trong một tuần của Mr. K và một thám tử nào đó.

Đến đây là kết thúc.

Hay, chỉ là một khởi đầu khác?

Bốn năm sau.

Thám tử Kudo Shinichi vừa tròn 24 tuổi lúc này đang ở đỉnh cao sự nghiệp, danh tiếng lẫy lừng, liên tiếp phá được các vụ án lớn khiến anh liên tục chiếm lĩnh trang đầu, người đến ủy thác nườm nượp, gần như giẫm nát ngưỡng cửa văn phòng, người ủy thác thậm chí bao gồm cả hoàng thân quốc thích ở nước ngoài. Trong tình huống như vậy, anh cũng không khỏi muốn nghỉ ngơi một chút khỏi công việc bận rộn, thư giãn một lát. Vì vậy, khi anh mở lá thư mời được đóng gói tinh xảo trước hòm thư thay cho bố mẹ, chấp nhận lời ủy thác từ người mẹ ở cách xa đại dương, gần như là một niềm vui hiếm có.

Thật lợi hại... Anh cúi đầu liếc nhìn tờ quảng cáo trong tay. Trên đó là một hình bóng mặc áo đuôi tôm, đứng thản nhiên dưới ánh đèn sân khấu và những dải ruy băng rơi xuống, cậu đang tao nhã, bí ẩn giơ hai tay lên, thả những chú chim bồ câu bay ra từ mũ, mặc dù chỉ là ảnh chụp nghiêng, nhưng dường như có thể thấy được vẻ mặt say sưa, phóng khoáng, hào hứng tận hưởng tiếng reo hò của khán giả.

Ngay cả một người chuyên tâm phá án như anh cũng biết, đây chính là ảo thuật gia mới nổi tiếng trong một năm gần đây, có thể nói là ngôi sao đứng đầu ngay từ khi ra mắt, dựa vào kỹ thuật vững chắc và khả năng biểu diễn phong phú, thiết kế sân khấu, trở thành một sự tồn tại đình đám. Hiếm hoi lắm mới đến Nhật Bản lưu diễn một lần, đã giành trang đầu của anh mấy lần rồi, nghe nói buổi biểu diễn cháy vé, mà Kudo Yukiko lại có thể nhận được lời mời trực tiếp hàng ghế đầu trong sân khấu, lẽ nào là mối quan hệ tích lũy được từ thời nghệ sĩ sao?

Và buổi biểu diễn quả nhiên là đặc sắc như vậy, Kudo vừa tính toán giải mã trong đầu, suy nghĩ về kỹ xảo, đồng thời cũng tận hưởng buổi biểu diễn này. Sau khi buổi diễn kết thúc, anh theo hướng dẫn của nhân viên đến hậu trường, nhà ảo thuật đó nhìn thấy anh trong khoảnh khắc, đôi mắt xanh biển dường như đột nhiên lóe lên một tia kinh ngạc.

"Xin chào, tôi đến thay mặt mẹ tôi, Kudo Yukiko, để nhận lời mời." Kudo Shinichi chào hỏi một cách kính cẩn, "Mẹ tôi hiện đang ở Los Angeles, Mỹ, bà nhờ tôi nhắn lời, rất vui khi thấy cậu trở thành nhà ảo thuật, bà tin rằng màn trình diễn của cậu nhất định sẽ không phụ danh tiếng của thầy giáo Kuroba."

Và nhà ảo thuật nhẹ nhàng nhảy lên khỏi ghế sofa, khoanh tay sau đầu nói: "Sao? Tiếc quá, lâu rồi không gặp chị Yukiko, tôi còn muốn hỏi thăm chị ấy về nội dung sách mới của Nam Tước Bóng Đêm nữa —— tôi là fan trung thành của ông ấy đấy."

Cậu dừng lại nửa giây, rồi chuyển sang mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt xanh lam dường như lóe lên vẻ tinh ranh như cánh bướm. Cậu tiến lên một bước, đến trước mặt Kudo, đưa tay ra nói: "Nhưng, cơ hội hiếm có, cũng rất vui được làm quen với cậu..."

Rất tốt. Kudo nghĩ, với tư cách là một ảo thuật gia, phải giỏi lợi dụng môi trường, bày ra bố cục dẫn dụ, ngay cả khi cơ quan đã được bố trí sẵn, bộ bài đã được thay thế sẵn cũng phải khiến khán giả tin rằng đó là lựa chọn của chính họ. Chỉ có một sơ suất nhỏ, anh nghĩ, đã quan tâm đến sách mới của Nam Tước Bóng Đêm đến vậy, hẳn cũng sẽ nghe buổi phỏng vấn truyền hình gần đây của Kudo Yusaku, từ đó biết được việc họ hiện đang ở Mỹ rồi chứ? Nhà ảo thuật này ra mắt ở Mỹ, buổi lưu diễn trước còn vừa diễn ra ở Los Angeles.

Là sơ suất nhất thời, hay là có chỗ dựa nên không sợ? À à, điều đó không quan trọng nữa. Khóe miệng Kudo Shinichi nở một nụ cười khó mà xóa nhòa, chỉ bình tĩnh như mọi khi, đưa tay ra một cách hiển nhiên, nắm lấy bàn tay thon dài, xương xẩu rõ ràng đó.

Đối diện với đôi mắt xanh lam mang theo nụ cười nhẹ nhàng, ngang nhiên đó, anh bắt đầu câu chuyện mới này bằng lời mở đầu quen thuộc, nhưng hơi khác một chút.

"—— Kuroba Kaito. Như cậu thấy, là một ảo thuật gia."

"Kudo Shinichi, là một thám tử. —— Rất mong được chỉ giáo."

end.