Tưởng Kim Sương chỉ cảm thấy buồn cười.

Đúng như dự đoán, khi theo đuổi ai đó, bạn vẫn không thể làm quá chuyện đó lên và cho mọi người biết.

Nếu không, ngay cả khi ta chỉ đi ngang qua cửa nhà bọn họ, ta cũng sẽ bị coi là có động cơ thầm kín.

——Bùi Độ hận cô đến mức nào.

"biệt phủ này..."

"Tịnh Mặc hộ vệ, Bùi đại nhân có nhà không?"

Tưởng Kim Sương chưa kịp nói thêm điều gì thì một giọng nữ quyến rũ vang lên sau lưng anh.

Tưởng Kim Sương không cần quay đầu lại cũng biết là ai đang tới.

Hạ Ngọc Dung đi đến trước Văn Sơn Các, vẻ mặt lo lắng. Cô vội vàng chào như thể vừa mới nhìn thấy Tưởng Kim Sương. "Tham kiến điện hạ."

Khi nhìn thấy Hạ Ngọc Dung, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt Cảnh Mặc.

——Chẳng lẽ "khách" mà đại nhân nói đến chính là cô Hạ?

Ánh mắt của anh ta nhìn về phía Hạ Ngọc Dung và Tưởng Kim Sương.

Cảnh Mặc cảm thấy "khách" có khả năng là tiểu thư Hạ Ngọc Dung hơn là công chúa Chiêu Minh.

Tưởng Kim Sương hơi nhướng mày, xương lông mày nhíu lại, không trả lời.

Hạ Ngọc Dung có vẻ rất lo lắng, đôi mắt đỏ hoe, như thể vừa khóc: "Tịnh Mặc hộ vệ, ta có thể đi gặp Bùi ca ca không?"

Sau một hồi im lặng, Hạ Ngọc Dung nói tiếp: "Ca ca của ta bị thương, hiện tại đã hôn mê. Bùi ca ca quen biết thái y, nên muốn nhờ Bùi ca ca giúp đỡ."

Sau khi giải thích mục đích đến thăm, Cảnh Mặc nhanh chóng tránh đường và nói: "Tiểu thư Hạ, mời vào trong. Chủ nhân đang đợi cô trong phủ."

Ánh mắt Hạ Vũ Dung hiện lên vẻ kinh ngạc: " Bùi ca ca biết ta tới sao?"

" biết rồi. tiểu thư Hạ, mời vào."

"Vậy thì phải làm phiền tới Tịnh Mặc hộ vệ rồi."

Nói xong, Hạ Ngọc Dung cũng không thèm cúi chào Tưởng Kim Sương mà đi thẳng vào Văn Sơn Các, không gặp chút trở ngại nào.

Tưởng Kim Sương nhìn bóng lưng Hạ Ngọc Dung, tràn đầy mị lực.

Đột nhiên không muốn giải thích nữa.

"Điện hạ, xin hãy trở về."

Đây là lần thứ ba Cảnh Mặc đuổi người ra ngoài.

Tưởng Kim Sương nhìn hắn một lần nữa, rồi khẽ nhếch mép, xoay người bỏ đi mà không nói gì thêm. ...

Trong thư phòng của Bùi Độ, không gian yên tĩnh đến kỳ lạ.

Cảnh Mặc đứng nghiêm, báo cáo với người đàn ông đang ngồi trước bàn, ánh sáng từ ngọn đèn dầu hắt lên gương mặt nghiêm nghị: "Thưa đại nhân, vị khách mà ngài nói đã đến."

Bùi Độ vẫn không ngẩng lên, tay cầm bút, nghiêng người như đang viết gì đó, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa vẻ suy tư sâu xa.

Khi Cảnh Mặc báo cáo xong, Bùi Độ khẽ dừng lại, đôi môi mím chặt, giọng nói tao nhã nhưng lạnh lùng: "Được, bảo cô ấy vào thư phòng tìm ta."

Cảnh Mặc sửng sốt, trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

—Chưa từng có ai được phép vào thư phòng của đại nhân. Kể cả những người thân quen, quan lớn cũng chỉ để họ chờ trong chính điện.

"Dạ, đại nhân." Tuy trong lòng có nghi vấn, nhưng Cảnh Mặc vẫn vâng lời, cúi đầu rồi chuẩn bị rời đi.

"Đợi một lát." Bùi Độ lên tiếng, giọng nói lạnh lùng, mang một chút gì đó mơ hồ.

Cảnh Mặc đứng lại, đợi chỉ thị tiếp theo.

"Pha hai tách trà tuyết, tám lạnh mười nóng, pha lần thứ ba." Bùi Độ ra lệnh.

Cảnh Mặc ngẩn người. Trà tuyết? Loại trà mà dại nhân đã phải mất bao công sức mới có được? Lâu nay hắn chưa bao giờ sử dụng.

Bùi Độ vẫn không buông tay khỏi cuốn sách trên bàn, tựa hồ đang chìm đắm trong những dòng chữ, nhưng cũng rất rõ ràng một điều: mọi thứ hôm nay dường như không như mọi khi.

"Tuân lệnh." Cảnh Mặc cung kính đáp, rồi rời đi.

Bùi Độ lại cúi đầu, nhẹ nhàng mở một cuốn sách, ngón tay kẹp chặt gáy sách, ánh mắt lướt qua những trang chữ, một ánh sáng nhẹ nhàng phản chiếu trong mắt hắn.

Tiếng cửa nhẹ nhàng mở ra.

Những ngón tay thon dài đặt trên góc sách khẽ cong lên, như muốn níu giữ một ý nghĩ vừa mới lướt qua.

Người đàn ông vẫn không ngẩng đầu, tựa như đang chìm trong cõi văn chương tịch mịch. Mọi vật xung quanh dường như lùi về phía sau, chỉ còn lại tiếng giấy lật khẽ, vang lên trong tĩnh lặng như tiếng gió rì rào bên bờ sông.

Đó chính là cảnh tượng mà Hạ Ngọc Dung nhìn thấy khi nàng bước vào thư phòng.

Người nọ vận y bào màu lam sẫm, tóc đen dài buộc gọn sang một bên vai, từng sợi đen nhánh mượt mà như tơ lụa, lấp lánh ánh sáng dưới ngọn đèn trầm mặc.

Y phục hôm nay thêu điểm hoa đào phơn phớt, làm nổi bật gương mặt tuấn tú như ngọc được tạc nên bởi tuyết đầu mùa. Đẹp đến độ khiến lòng người hoảng hốt.

— Y... thậm chí còn diễm lệ hơn cả phong cảnh tháng ba.

Khuôn mặt ấy thanh cao và thuần khiết, dù ánh mắt mang theo vẻ hờ hững nhưng lại toát lên sự tiết chế khó cưỡng, tựa gió lạnh đầu sương, vừa chạm liền rúng động cả lòng người.

Hạ Ngọc Dung nhẹ giọng cất tiếng, dịu dàng gọi: "Bùi đại nhân..."

Trong phòng, mùi đàn hương nhè nhẹ vấn vương, hun đúc nên một tầng khí lạnh thanh tĩnh.

Hạ Ngọc Dung chưa từng được bước chân vào Văn Sơn Các, lại càng không dám mơ tưởng vào thư phòng của Bùi Độ.

Không hiểu vì sao, nàng luôn cảm thấy mỗi lần nàng lên tiếng, ngọn hương lại lách tách như muốn tắt.

Gỗ đàn hương... đã sắp cháy hết.

Ngay khi nàng còn đang bối hồi, người đang ngồi trước án thư bỗng ngẩng đầu lên.

Ánh mắt kia lạnh lẽo như tuyết đọng ngàn năm, sâu thẳm không gợn sóng, lại khiến người ta không dám đối diện.

— Giống như mây trắng phủ đỉnh Cửu Thiên, lạnh lẽo mà cao xa.

Hạ Ngọc Dung bất giác rụt cổ lại, cố gắng nở nụ cười quyến rũ, nhẹ nhàng nói: "Bùi đại nhân, Dung Nhi..."

"Ra ngoài."

Lời nói cất lên nhàn nhạt, không nhanh không chậm, nhưng lạnh đến thấu tâm can.

Hạ Ngọc Dung mở lớn mắt, có chút không thể tin được: "Bùi đại nhân..."

"Ra ngoài." Vẫn là giọng nói ấy, không mang chút cảm xúc, tựa như thể nàng chưa bao giờ tồn tại trong ánh nhìn của y.

Toàn thân Hạ Ngọc Dung bỗng run lên, không thể nói thêm lời nào. Nàng cắn môi, cúi đầu lui bước.

Khi nàng vừa rời khỏi thư phòng, Cảnh Mặc vừa đúng lúc mang trà tới.

Thấy Hạ Ngọc Dung bị đuổi ra ngoài, vẻ mặt Cảnh Mặc lộ rõ vẻ kinh ngạc: "Tiểu thư Hạ, người..."

"Tĩnh Mặc, vào đi."

Tiếng nói trầm thấp của nam tử từ trong phòng truyền ra, lạnh lùng như gió đêm tháng chạp.

Dù trong lòng tràn ngập nghi hoặc, Cảnh Mặc vẫn cung kính bưng khay trà bước vào.

Không khí trong thư phòng dường như lạnh hơn một phần. Gió không thổi, nhưng lòng người vẫn run rẩy.

"Đại nhân?" Cảnh Mặc lên tiếng dò hỏi.

Người trước bàn đã buông cuốn sách, ánh mắt vẫn tĩnh lặng nhưng ẩn chứa sóng ngầm, lạnh như tuyết ngầm dưới băng.

Y trầm giọng hỏi: "Ngoài tiểu thư Hạ, còn ai đến nữa không?"

Cảnh Mặc thoáng sửng sốt, rồi chậm rãi đáp: "Đại nhân... chẳng phải người đang chờ Hạ cô nương sao?"

Bùi Độ khẽ nghiêng đầu, liếc mắt.

Cảnh Mặc lập tức cúi đầu, nghiêm cẩn trả lời: "Ngoại trừ Hạ tiểu thư... hôm nay không có vị khách nào khác."

Một thoáng trầm mặc trải dài như mực tàu loang trên giấy.

Dường như sực nhớ điều gì, Cảnh Mặc dè dặt bổ sung: "À... Công chúa Chiêu Minh có ghé qua, nhưng tiểu nhân đã thay đại nhân khéo léo từ chối."

Lặng im.

Thư phòng như chìm vào cõi lặng tuyệt đối.

Ngay cả chim vàng anh ngoài khung cửa sổ cũng thôi hót, như thể sợ quấy rầy suy tư của một bậc quân tử.

Cảnh Mặc cúi gằm đầu, không hiểu cơn gió nào đang đảo loạn trong lòng chủ nhân.

— Hôm nay... rốt cuộc là có chuyện gì?

Nếu người đại nhân muốn gặp không phải là Hạ Ngọc Dung, chẳng lẽ lại là... công chúa Chiêu Minh?

Không biết đã qua bao lâu.

Cảnh Mặc cảm thấy cổ mình sắp tê cứng vì giữ một tư thế.

"Xuống nhận phạt đi."

Một câu nói thản nhiên rơi xuống, như sấm sét giáng giữa trời quang.

Cảnh Mặc lập tức cúi đầu: "Thần tuân lệnh đại nhân."

Cuối cùng, đêm cũng buông xuống, tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.

Tưởng Kim Sương thay một bộ xiêm y màu đỏ rực, bước lên xe ngựa, đi thẳng đến Nam Phong Quán — nơi phồn hoa nhất kinh thành về đêm.

Nam Phong Quán vốn là thanh lâu nổi danh, nhưng không như những chốn hoa lệ khác, nơi đây chuyên nuôi dưỡng những thiếu niên thanh tú, dung mạo tuấn mỹ.

Nàng nghe tin... phó tướng cũ của Vương gia Duệ Dương hiện đang trú tại đó.

Nơi phấn hương quyện lẫn hư tình giả ý, có lẽ nàng sẽ tìm được một mảnh tàn dư của quá khứ...

(Kết thúc chương)