"Ganyu tiểu thư, hân hạnh."
Kudo Yusaku mỉm cười lịch thiệp khi thấy cô gái trẻ mang chồng văn kiện bước tới.

"Không ngờ trợ thủ đắc lực mà Ningguang tiểu thư vừa nhắc đến lại là một người trẻ tuổi như vậy.
Có thể được cô ấy trọng dụng, Ganyu tiểu thư hẳn phải rất xuất sắc."

Ganyu thoáng đỏ mặt, tay khẽ vẫy:

"A... không có đâu, không như ngài nói vậy.
Tôi chỉ là... hoàn thành công việc được giao thôi.
Người thực sự tài giỏi là Ningguang tiểu thư và các vị khác.
Nếu không có họ, cũng sẽ không có Quần Ngọc Các... và không có Liyue hôm nay."

Câu nói cuối cùng, cô giữ lại cho riêng mình, nhưng đó là suy nghĩ thật sự của Ganyu.

Kudo Yusaku nhẹ gật đầu, cười:

"Xem ra cô rất kính trọng Ningguang tiểu thư.
Quả thực, sau sự việc vừa rồi, ngay cả tôi cũng không khỏi khâm phục sự quyết đoán của cô ấy.
Khi vụ án chỉ vừa mới manh nha, cô ấy đã lập tức ra tay thâu tóm quyền lực Schindler tập đoàn.
Theo tôi đoán... các nghiên cứu và thành quả công nghệ của Schindler hiện giờ chắc đều đã vào tay cô ấy?"

Ningguang mỉm cười không phủ nhận.

Yusaku tiếp lời, sắc mặt trầm xuống đôi chút:

"Nhưng... thứ có giá trị nhất trong số đó, phải là trí tuệ nhân tạo "Con thuyền Noah".
Vậy khi nó bắt đầu mất kiểm soát, vì sao cô không ngăn chặn?"

Ningguang trả lời nhẹ như gió:

"Bởi vì, tôi cho rằng... còn có một thứ khác giá trị hơn."

Yusaku khẽ nhướn mày — nhưng cũng không hỏi thêm. Những gì cô không muốn nói, chắc chắn sẽ không ai moi được.

"Vậy thì... chúc kế hoạch của cô thuận lợi."
"Cảm ơn." — Ningguang điềm đạm đáp.

Lúc này, cô để ý có người của hội đồng tổ chức đang tìm mình từ xa.
Ningguang lễ phép:

"Kudo tiên sinh, xin phép cáo lui trước."

"Cô cứ tự nhiên." — Yusaku đáp lại, ánh mắt vẫn lặng lẽ theo dõi cô rời đi cùng Ganyu.

Khi bóng hai người khuất dần, ông mới khẽ nói:

"Nghe đủ rồi chứ? Còn chưa chịu ra?"

Ánh mắt ông nhìn về phía một bàn gần đó — nơi có tấm khăn trải bàn hơi lộ ra bất thường.

Một lúc sau không thấy phản ứng, ông đành thở dài, nửa đùa nửa thật:

"Shinichi, ta biết là con."

Quả nhiên, từ sau bàn, Conan (Kudo Shinichi) bước ra, hơi xấu hổ.

"Lão ba... sao người biết con ở đó?"

Yusaku đưa tay xoa đầu Conan:

"Khi Ganyu bước đến, khăn trải bàn lay nhẹ một chút.
Nếu là người lớn, chắc chắn sẽ bị phát hiện rồi.
Vậy thì chỉ có thể là... một cậu bé tò mò thích nghe lén.
Và chỉ có duy nhất một cậu bé như vậy ta biết."

Conan vội tránh bàn tay cha mình:

"Con lớn rồi! Đừng cứ xoa đầu con như mẹ nữa chứ!"

Dù vậy, Conan vẫn không giấu được sự tò mò, hỏi ngay:

"Con chỉ muốn biết... trong tình huống như vậy, hai người sẽ nói chuyện gì."

Kudo Yusaku mỉm cười rồi nghiêm túc hơn:

"Vậy, nghe xong rồi... con có cảm nhận gì không?"

Conan nhíu mày, trầm ngâm vài giây:

"Con cảm thấy có gì đó... không đúng.
Nhưng lại không thể nói rõ là gì.
Tuy nhiên, nếu xét theo năng lực của Ningguang thì hành động nhanh như vậy cũng không hẳn là lạ..."

Yusaku gật đầu — rồi thản nhiên gợi mở:

"Chính là điểm đó.
Dù tài giỏi đến đâu, nếu không có chuẩn bị từ trước, thì không thể chỉ trong vài tiếng đã thuyết phục được các cổ đông từ nước ngoài — vốn đang ở nước Mỹ — chuyển nhượng cổ phần.
Càng không thể nhanh như vậy nếu bản thân cô ta đang ở Nhật."

"Con hiểu rồi... Ý của ba là..."
Conan trợn mắt, sửng sốt:
"Ningguang có thể đã sớm biết chuyện sẽ xảy ra với Schindler?!"

Yusaku không phủ nhận:

"Đúng thế."

Conan siết chặt nắm tay.

Nếu điều đó là sự thật... thì nghĩa là cô ấy đã biết Schindler sẽ ra tay với Kashimura, nhưng không ngăn cản, chỉ để chờ thời cơ đánh úp Schindler từ thương trường?

"Nhưng... đó là một mạng người!"

May mắn thay, Kashimura đã được cứu.
Nhưng nếu cú đâm đó lệch vài phân...?

Conan bỗng nhớ lại: khi đó Ningguang là một trong những người đầu tiên có mặt tại hiện trường.
Còn Nahida cũng xuất hiện cùng lúc...
Liệu cô bé có biết chuyện từ trước không?

Yusaku nhìn biểu cảm trầm ngâm của con trai, khẽ thở dài:

"Xem ra... con vẫn chưa thực sự đề phòng Ningguang tiểu thư.
Có lẽ con vẫn có chút... thiện cảm với cô ta?"

Conan không trả lời.

Thật khó để phủ nhận — Ningguang là người rất có sức hút.
Từng lời cô nói, từng hành động đều hợp lý đến mức khiến người ta... tin tưởng một cách vô thức.

Yusaku gật đầu như tự nói với chính mình:

"Đến cả ba — dù biết cô ta có thể bỏ mặc một sinh mạng để đạt được mục tiêu — vẫn không dễ gì sinh ác cảm.
Đó chính là mị lực của cô ta. Và cũng là sự nguy hiểm."

Sau một thoáng yên lặng, Yusaku nói tiếp:

"Nhưng có một điểm... ba vẫn chưa chắc chắn.
'Con thuyền Noah' mất kiểm soát liệu có nằm trong dự tính của cô ta không?"

"Nếu có... thì khi thấy nó tự hủy, cô ta hẳn phải tìm cách ngăn chặn.
Một AI như thế, với tầm vóc như vậy... là tài sản vô giá đối với bất kỳ thương nhân nào."

"Nhưng cô ta không hề tỏ ra tiếc nuối hay bối rối."

Conan khẽ gật đầu, cũng trầm ngâm:

"Có thể cô ấy không biết trước điều đó.
Hoặc... như cô nói... cô ấy tin rằng còn thứ gì quý hơn cả Noah trong tay Schindler."

Câu hỏi vẫn còn đó.

Trong khung cảnh những người khác đang vội vã xử lý hậu quả, Ningguang lại giống như đang đi trước mọi người vài bước — như thể cô đã nhìn thấy mọi nước đi từ lâu rồi.

Chính điều đó, làm cho mỗi hành động của cô — dù hợp lý đến mấy — cũng trở nên đầy nghi vấn...