Đằng sau các tài khoản marketing là cả một chuỗi hệ thống hoàn chỉnh – nhiều thương hiệu, dù nhìn qua có vẻ không liên quan gì đến nhau, thực chất lại cùng thuộc sở hữu của một công ty mẹ. Họ giăng lưới khắp nơi, tập trung "bắt cá lớn". Dưới chiến lược này, dù chúng ta thấy nhiều tài khoản marketing có vẻ thành công và nổi tiếng, thì phía sau đó cũng là vô số lần thất bại âm thầm không ai biết đến.

Thế giới không chỉ có trắng và đen – mà còn có cả vùng xám, và vùng này thậm chí chiếm phần lớn. Internet chính là một nơi như vậy. Rất nhiều kẻ "hút máu" – những cá nhân hay tổ chức sống bám vào hệ sinh thái này – dần dần lớn mạnh, trở nên tham vọng. Họ bắt đầu quên mất vị trí ban đầu của mình, muốn thách thức luật lệ, thậm chí muốn tự viết lại luật chơi.

Nhưng tất cả những điều đó chỉ tồn tại được chừng nào mà vẫn có tiền chảy vào – mọi thứ đều dựa trên nền tảng "còn được nuôi dưỡng".

Lúc này, bên trên đã trực tiếp ra tay, mà mục tiêu lại chính là bọn họ.

Một nhóm người mặc cảnh phục bất ngờ kéo đến. Vừa gõ cửa lấy lệ một cái, họ không thèm đợi ai bên trong ra mở, mà lập tức dùng bạo lực phá cửa, xông vào khống chế toàn bộ những người có mặt.

Một mẻ bắt gọn, tất cả bị giải đi.

Bình thường, ông trùm đứng sau màn vốn hiếm khi ngồi tại văn phòng, vậy mà hôm đó trùng hợp có mặt, nên cũng bị lôi theo. Hắn biết rõ, việc lần này đụng chạm đến người có thế lực là điều chắc chắn. Nhưng trước đây, cùng lắm hắn chỉ bị gửi thư cảnh cáo, hoặc dọa dẫm qua luật sư, rồi đâu lại vào đấy, chẳng có gì to tát. Lần này, cảnh sát ập đến tận nơi bắt người, thì chắc chắn hắn đã động chạm phải một nhân vật cực kỳ nguy hiểm. Hắn cố nhớ lại công việc gần đây, nhưng nghĩ mãi vẫn không ra đã đắc tội ai có thế lực đến vậy.

Vậy rốt cuộc sơ hở nằm ở đâu?

Hắn chưa nghĩ ra, nhưng cũng không quá hoảng. Dù sao, hắn cũng là kẻ từng trải, sóng to gió lớn đều đã nếm qua.

“Tôi yêu cầu được liên lạc…” – hắn bình tĩnh mở miệng, nhưng chưa kịp nói hết câu thì đã bị một cú đấm như trời giáng nện thẳng vào mặt. Trong miệng hắn lập tức lan ra vị mặn tanh của máu.

“Câm mồm! TM Ai cho mày quyền mở miệng?” – kẻ đánh lạnh lùng quát.

Mặt hắn bỏng rát, nhưng chẳng kịp để tâm, bởi sự việc đã vượt quá mọi dự liệu. Nhóm người này mặc cảnh phục, nhưng tuyệt đối không phải cảnh sát nhân dân bình thường. Nhìn cách hành xử, có khả năng cao họ là lính đặc nhiệm hoặc quân nhân nào đó!

Sự thật nhanh chóng chứng minh hắn đoán không sai. Cả đám bị đưa vào một căn phòng chật hẹp, tối tăm, không cửa sổ. Trên trần chỉ treo lủng lẳng một bóng đèn mờ yếu. Cánh cửa sắt đóng “rầm” một tiếng, làm ánh đèn trên đầu rung bần bật, không khí càng thêm nặng nề ngột ngạt.

Trong góc phòng có ánh đỏ nhấp nháy – đó là camera giám sát, bên cạnh gắn thêm loa phóng thanh.

Một giọng nam trẻ vang lên qua loa:
“Hỏi mấy người chuyện này, tối hôm đó ai là kẻ đưa ra ý tưởng làm video tuyên truyền ở Bình An Đế Đô? Những ai tham gia? Không cần vội, cứ từ từ nghĩ kỹ rồi trả lời. Tao chỉ muốn một câu trả lời khiến tao hài lòng… nếu không…”

Thanh niên không chút để ý thanh âm từ âm thanh thiết bị khuếch đại truyền ra tới.

Trong phòng toàn là những kẻ trước đây quen thói ngông cuồng trên mạng. Vừa nghe vậy, chúng theo phản xạ gào ầm đòi luật sư, la hét cãi vã như thói quen thường ngày. Nhưng chẳng có hồi đáp nào. Bọn họ thậm chí không rõ bên ngoài có ai thực sự nghe hay không.

Quá đáng sợ. Bị nhốt trong nơi tối tăm bức bối thế này, không thấy mặt trời, không khí nặng mùi ẩm mốc, sóng điện thoại cũng bị chặn sạch, ngay cả cầu cứu cũng vô vọng.

Người kia nói cho thời gian suy nghĩ, quả thật đã cho nguyên một ngày. Nhưng suốt thời gian đó, không thức ăn, không nước uống, hàng chục người chen chúc trong căn phòng nhỏ xíu, đến mức có kẻ lo sợ cả… không khí rồi cũng cạn.

Chẳng cần đánh đập, chỉ riêng sự dày vò ấy cũng đủ khiến đám “anh hùng bàn phím” mềm nhũn, gào khóc, cầu xin.

Cuối cùng, kẻ cầm đầu cùng hai kẻ hùa theo bị chỉ mặt, cộng thêm mấy tài khoản có liên quan bị lôi ra nhận tội thay. Số còn lại mới được phép thả đi.

Ngay lúc cửa mở, giọng nói kia lại vang lên lần nữa:
“Nếu không muốn cùng mấy người này đi vào đãi mấy năm thì nhớ kỹ trong lòng: cái gì nên nói, cái gì không nên nói.”

Từ đầu đến cuối, chẳng ai trong bọn họ được nhìn thấy mặt người nói kia.

Trong giới, ai cũng ngầm hiểu mấy tài khoản marketing kia thực chất do nhà nào đứng sau điều khiển. Vì vậy, chỉ cần thấy công ty đó đột nhiên im lặng, cả ngày không đăng gì, mọi người liền đoán được chắc chắn có biến.

Sau đó, ông chủ cùng nhân viên lần lượt được thả về, nhưng chẳng bao lâu sau, phần lớn nhân viên đều đồng loạt nộp đơn nghỉ việc. Một hai người nghỉ thì còn bình thường, nhưng nhiều người cùng bỏ đi một lúc thì đã thành “sự cố nhân sự” nghiêm trọng.

Ngành marketing online đúng là dễ vào, nhưng để làm cho tốt thì lại không hề đơn giản. Thêm nữa, đối thủ cạnh tranh cũng chẳng đời nào bỏ qua cơ hội giẫm lên. Tin tức “ba nhân viên công ty X bị bắt ngồi tù” lan truyền trong ngành chỉ sau một đêm, khiến những ứng viên vốn định gia nhập cũng lập tức rút lui.

Kết quả, công ty vốn từng có chút tiếng tăm trong giới nhanh chóng mất chỗ đứng, rơi khỏi cuộc chơi.
Khi phát hiện ra tình huống này, fan các nhà – đặc biệt là những người từng bị “bôi đen” – đều tò mò, muốn moi móc cho ra nội tình bên trong. Thế nhưng, điều đáng ngạc nhiên là lần này, giới trong nghề lại đồng loạt im lặng như thể chẳng thấy gì, mặc cho fan ngoài cuộc ồn ào đoán già đoán non. Sau một thời gian không có kết quả, sự quan tâm cũng dần lắng xuống.

Điều duy nhất được tất cả thừa nhận chính là: Cảnh Linh có hậu thuẫn cực lớn. Vì vậy, suốt một quãng thời gian dài sau đó, các tài khoản marketing đều cố tình né tránh không nhắc đến cậu. Nếu bắt buộc phải nhắc thì lời lẽ cũng dè dặt, thận trọng vô cùng.

…

Bạch Nham Thành

Sau khi chắc chắn rằng quả thực có người đang theo dõi mình, vốn dĩ Tề Lị Lị đã tạm yên tâm đôi chút, nhưng rồi lo lắng lại trỗi dậy. Cô bắt đầu cố gắng hạn chế ra khỏi nhà, nhất là vào buổi tối, ngay cả xuống lầu đổ rác cũng không dám. Trước khi ngủ, cô luôn kiểm tra cửa nẻo kỹ lưỡng. Cả những cửa sổ gắn song chống trộm ở tầng bảy, cô cũng cẩn thận rà soát không bỏ sót.

Khu tập thể cũ vốn cách âm kém, chỉ cần hàng xóm trên lầu về muộn, bước chân nặng hay vỗ tay bật đèn hành lang thôi cũng đủ khiến cô giật mình tỉnh giấc.

Cô cảm thấy, nếu cứ kéo dài thế này, chưa cần kẻ theo dõi ra tay, thì chính bản thân mình cũng sẽ sụp đổ trước. Khi đang do dự không biết có nên kể cho cha mẹ để nhờ họ quyết định giúp, thì đúng lúc ấy, con trai của dì Tần ở đối diện – một quân nhân vừa về thăm nhà – sang gõ cửa, mang cho cô ít đặc sản từ nơi xa.

Lúc đó, Tề Lị Lị chỉ có một mình. Nghe tiếng gõ cửa, cô sợ đến nỗi suýt đánh rơi đồ đang cầm. Rón rén lại gần, nhìn qua mắt mèo, thấy bóng một người đàn ông cao lớn đứng ngoài. May mắn là ngay sau đó nghe được tiếng dì Tần gọi cô mới yên tâm, nếu không chắc đã tự dọa mình thêm lần nữa.

Cô hé mở cửa, vẫn còn cài chốt an toàn, nhìn từ trong ra xác nhận rõ là dì Tần, rồi mới mở hẳn cửa mời vào. Cha mẹ không có nhà, dì Tần chỉ đặt đồ xuống rồi đi ngay.

Đến chạng vạng, cửa lại vang lên tiếng gõ. Lần này là con trai dì Tần, nhưng đi một mình. Tề Lị Lị vẫn cẩn trọng như trước, đứng trong cửa hỏi vọng ra xem anh ta có việc gì.

“Em đang sợ cái gì thế?” – người đàn ông thẳng thừng hỏi.

Con trai dì Tần tên là Lý Phong. Sau khi tốt nghiệp cấp ba, anh nhập ngũ, đến nay đã mười năm trong quân đội. Anh thuộc binh chủng trinh sát – người nhanh nhạy, tinh ý, chứ không phải kiểu lính “cục mịch” chỉ biết nghe lệnh.

Ngay lần đầu gõ cửa nhà Tề Lị Lị, anh đã nhận ra có điều gì đó bất thường. Con gái ở nhà một mình thì cảnh giác là đúng, nhưng khu tập thể cũ này vốn là kiểu xóm nhỏ, hàng xóm thân quen, hai nhà lại ở ngay đối diện nhau. Hơn nữa, lúc ấy mẹ anh còn đứng ngoài gọi tên, vậy mà Tề Lị Lị mở cửa vẫn giữ chặt khóa chống trộm, chỉ dám nhìn qua khe cửa. Cảnh giác đến mức ấy thì không bình thường chút nào.

Sau đó, Lý Phong cố ý để ý thêm tình hình trong nhà cô. Anh phát hiện, ngay cả ban ngày cửa sổ cũng khóa kín mít. Tinh thần của Tề Lị Lị dường như có vấn đề, trạng thái không ổn chút nào.

……

Lý Phong vốn không phải người hay xen vào chuyện người khác. Nhưng Tề Lị Lị thì lại khác – cô không tính là “người ngoài”. Từ hồi tiểu học, cô đã thường lon ton bám theo sau anh, cho đến khi anh nhập ngũ, hai người mới dần ít gặp.

Khi anh thẳng thắn hỏi câu kia, tay Tề Lị Lị đang giữ chốt cửa khẽ run, sợi xích chống trộm phát ra tiếng kêu “rầm” nhỏ.
“Không… không có gì cả!” – cô lắc đầu phủ nhận, theo bản năng định đóng sập cửa lại.

Lý Phong lập tức đưa tay chặn kẽ cửa, nắm lấy bàn tay cô.
“Tề Lị Lị, anh không phải người ngoài. Em quên rồi sao? Hồi nhỏ, chính anh là người ngày nào cũng dắt em đi học. Khi đó, em vẫn gọi anh Phong ca đấy thôi!”

Cả người Tề Lị Lị cứng đờ. Những ký ức tuổi thơ bị anh khơi lại bất chợt ùa về, khiến cô nghẹn lời. Nhân lúc ấy, Lý Phong khéo léo gỡ sợi xích cửa, đẩy cửa bước vào, rồi tiện tay đóng chặt lại phía sau.

…

“Cho nên, là vì có người theo dõi nên em mới sợ hãi? Vì sao không nói cho bác trai, bác gái, hoặc báo cảnh sát?” – Lý Phong cau chặt mày, như có thể kẹp nát cả con ruồi.

Tề Lị Lị cúi đầu, ngồi trên ghế sô pha, im lặng không trả lời.

“Thôi được… ngày mai anh đi cùng em xem thử.” – Lý Phong thở dài.

Sáng hôm sau, như thường lệ, Tề Lị Lị bị tiếng bước chân đánh thức. Cha cô dậy sớm đi làm, mẹ vẫn còn bệnh cảm, ngủ say. Rửa mặt, thay đồ xong, cô khẽ nhìn qua mắt mèo: Lý Phong đã đứng đó từ khi nào, mặc thường phục thoải mái, yên lặng chờ. Cô hít sâu, mở cửa.

Cả hai cùng xuống từ tầng bảy. Khi đến tầng hai, Lý Phong dừng lại, dặn dò kỹ:
“Đừng sợ. Cứ đi bình thường về phía công viên. Anh sẽ theo sau, bảo vệ em.”

“Vâng.”

Tề Lị Lị cắn môi đáp. Cô đi tiếp xuống tầng một, ra khỏi khu nhà. Theo đúng tuyến đường Lý Phong vạch sẵn, cô chậm rãi tiến về phía công viên. Thỉnh thoảng, bản năng khiến cô muốn ngoái lại, nhưng nhớ lời dặn, cô cố gắng bước tiếp. Đến chỗ rẽ, từ khóe mắt, cô thoáng thấy Lý Phong đang đi phía sau. Trái tim bất an chợt lắng xuống.

Từ khu tập thể đến công viên, đi bộ khoảng mười lăm phút. Như mọi khi, Tề Lị Lị vòng vào con đường nhỏ vắng người. Càng đi, bóng người càng thưa, cây cối rậm rạp, bụi rậm lâu ngày không cắt tỉa gần như che lấp cả lối đi ban đầu.

Lý Phong âm thầm theo dõi từ phía sau. Quả nhiên, anh phát hiện có kẻ bám theo Tề Lị Lị. Tuy cảm thấy có gì đó lạ lạ, nhưng anh không bận tâm, quyết định cứ bắt trước rồi tính sau. Lặng lẽ tiếp cận, Lý Phong bất ngờ ra tay.

Nhưng kẻ kia phản ứng nhanh ngoài dự đoán. Hắn né khỏi đòn đánh lén, lập tức quay người tung một cú đấm trả ngược lại. Hai người lập tức lao vào giằng co, ra đòn liên tiếp.
Đúng lúc đó, từ bụi cây nghiêng bên cạnh, một gã khác bất ngờ lao ra, tung cú đá thẳng vào người Lý Phong.

“Mẹ nó, còn có đồng bọn!” – Lý Phong bật tiếng chửi thề, vừa gồng mình chống đỡ cả hai, vừa quay đầu quát về phía Tề Lị Lị:
" Đi mau!”