Cái lý do viết trên tờ giấy bỏ lại trong hang, ngay cả Cảnh Linh cũng chả tin nổi. Giữa núi sâu rừng rậm, lại còn là hai thằng đàn ông, “đi dạo ban đêm” cái quỷ gì. Nhưng dù sao cũng phải rời đi, mà Miệng Rộng với Dưa Hấu thì chắc chắn sẽ không tin bất kỳ cái cớ nào, nên viện lý do gì cũng vậy thôi.

Tới lúc hoàng hôn sắp khuất sau núi, đàn chim đợt thứ ba mới mang tin tức trở lại — cuối cùng cũng tìm thấy tung tích mục tiêu. Thằng kia vào núi chưa tới một ngày, mà địa hình chỗ này lại phức tạp, hiểm trở, trong rừng sâu thỉnh thoảng còn có dã thú lảng vảng. Nếu không muốn tự tìm đường chết thì hắn tuyệt đối không dám cứ thế mà xông thẳng vào, chỉ có thể loanh quanh trong một khu vực nhất định. Cũng nhờ vậy mà bầy chim dễ dàng lần ra được dấu vết hắn.

Có hai lần thất bại làm ví dụ, lần này Miệng Rộng liền hỏi cũng không hỏi, trực tiếp kết luận:
“Khẳng định lại không tìm được rồi!”

Nếu không phải tận mắt thấy được một màn cứt chim rơi như mưa cùng với trăm chim hướng về một chỗ, khí thế đủ để hù người, bọn họ căn bản sẽ không dễ dàng tin tưởng Cảnh Linh có thể cùng động vật đối thoại. Sau đó nghĩ kỹ lại, hai người cũng bắt đầu có chút hoài nghi, thậm chí lén cân nhắc: nếu không, chẳng bằng xin cấp trên thả cảnh khuyển xuống hiệp trợ hoàn thành nhiệm vụ.

Cảnh Linh cũng không biện giải, chỉ theo lời mà gật đầu:
“Ừm, không có.”

Cũng không phải hắn cùng hai người này giấu giếm tính toán, mà là hắn cùng Tống Tu Viễn đã ngầm đạt thành hiệp nghị.

Demon mấy năm nay đã giết không ít người, mỗi một nạn nhân đều chết thảm khốc.

Cha của Trương Xảo Xảo, chỉ vì nhận một cuộc điện thoại, tận tai nghe thấy tiếng con gái mình bị lăng trì, tiếng kêu thảm thiết bi thương ấy trở thành ác mộng cả đời ông không bao giờ xóa được.

Cha của Cao Vĩ, thì giống như nhìn một con ếch trong phòng thí nghiệm bị từ từ nâng nhiệt độ nước cho đến khi bị luộc chín. Khi ông dẫn người tìm đến nơi, con trai đã chết được vài phút — cái chết gần đến mức như chỉ cần nhanh thêm một chút thôi là có thể cứu được. Vì vậy, ngoài việc gánh chịu nỗi đau mất con, ông còn phải sống trong ám ảnh tự trách, như thể chính mình chậm chạp đã gián tiếp hại chết con trai.

Còn có vị thuyền trưởng kia, con trai ông vốn dĩ cho dù ông có không gọi điện thì cuối cùng cũng sẽ chết vì ngộ độc khí than. Nhưng chính vì ông lo lắng cho an toàn của con mà gọi điện, lại thành ra thúc đẩy bàn tay kết liễu tính mạng con mình…

Giết người chẳng qua cũng chỉ là đầu lìa khỏi cổ. Nhưng mà demon thì sao?
Chém ngang lưng, xé xác, lăng trì, nấu sống, cho nổ tung… đến cả một thi thể hoàn chỉnh cũng không để lại.

Người như vậy, sau khi bị bắt, cũng chỉ là mang còng tay đưa ra tòa, tuyên một bản án tử hình.

Rồi sau đó, chỉ một viên đạn là chấm dứt hết thảy ân oán đời này của hắn.

Dựa vào cái gì mà hắn có thể chết nhẹ nhàng như vậy?
.
Đương nhiên, Cảnh Linh tự nhận bản thân là công dân tuân thủ pháp luật, sẽ không làm cái chuyện tư hình gì đó. Nhưng mà nghi phạm tự mình chạy trốn vào rừng sâu núi thẳm, nếu như trước khi bị bắt quy án mà chẳng may xui xẻo gặp phải chuyện gì hù dọa đến mất mạng… vậy cũng chẳng thể trách ai được.

Miệng Rộng và Dưa Hấu là người của nhà nước, không đoán chắc được thái độ bọn họ sẽ thế nào, cho nên Cảnh Linh và Tống Tu Viễn để tránh phiền phức, dứt khoát để lại một tờ giấy rồi trực tiếp rời đội ngũ.

Dương Phong ở trong rừng Trường Sở Lĩnh đã qua một đêm một ngày. Thoạt nhìn giống như vì bị cảnh sát truy đuổi hoảng loạn mà không chọn đường chạy vào, nhưng thực ra không phải. Trước khi gây án hắn đã dự liệu sẽ có kết cục như vậy. Hắn chủ động chọn Trường Sở Lĩnh làm đường lui, mang theo balo công cụ sinh tồn dã ngoại, cùng đủ lương khô nén để duy trì vài ngày trong núi.

Một hang đá rộng rãi, góc trong trải một lớp cỏ khô thành chỗ nằm. Không xa đó có một đống lửa, ánh lửa hắt lên vách đá lạnh lẽo vài phần sắc ấm. Bên lửa ba cành cây chống thành giá đơn giản, một nồi inox nhỏ hai quai buộc dây thép, treo trên đống lửa. Nước trong nồi đã sôi, nấm theo dòng nước nổi chìm, hương nhạt lan trong không khí. Bên lửa còn nướng ba con chim nhỏ, xiên vào cành cây, cắm nghiêng xuống đất, từ từ nhỏ mỡ xuống.

Dương Phong dùng muỗng múc nửa muỗng canh trong nồi, đưa lên miệng thổi thổi, sau đó uống xuống. Nước canh nóng xuyên qua yết hầu thẳng vào dạ dày, cả người từ trong ra ngoài đều ấm lên. Thịt chim đã nướng chín, tùy tiện rắc vài hạt muối, chính là món tươi mới ngon miệng.

Hắn thần sắc nhàn nhã, thậm chí trong chuyện ăn uống cũng không có nửa phần ủy khuất chính mình.

Đây nào giống như đang bỏ trốn, nói là đi dã ngoại còn không sai biệt lắm.

Hắn ăn rất chậm, cả người toát ra hai chữ văn nhã. Giống hệt như nghề nghiệp của hắn.

phụ:

Dương Phong là giảng viên đại học, dạy ngành Toán cao đẳng. Khi ở trong trường, hắn luôn mặc âu phục vừa vặn, đeo kính gọng mạ vàng, trên mặt thường treo nụ cười ôn hoà. Ở trong mắt sinh viên, danh tiếng của hắn rất tốt: điểm danh đúng giờ, điểm thường ngày cho rất cao, cuối kỳ không chỉ chấm dễ, khi chấm bài cũng khá thoáng, môn của hắn gần như rất hiếm có người bị trượt. Nếu có sinh viên chịu học, đem chỗ không hiểu ra hỏi, hắn cũng sẽ kiên nhẫn giảng giải.

Sinh năm 1978, hiện đã hơn 30 tuổi, chưa lập gia đình. Ngũ quan hắn tuấn tú, thêm vào khí chất nho nhã của người đọc sách, lại ở độ tuổi vàng của nam nhân, trong trường có không ít nữ sinh ngầm quỳ gối dưới quần tây của hắn, gọi hắn là “nam thần”.

Không chỉ trong trường, mà ngay cả hàng xóm đối với hắn cũng đánh giá rất cao. Chỉ riêng trong khu nhà, số người muốn giới thiệu mai mối cho hắn nhiều đến không đếm xuể.

Một người xã hội tinh anh, nam nhân tốt trong mắt gia đình như thế, ai có thể đem hắn cùng biến thái sát nhân cuồng liên hệ với nhau được?

Nhưng hắn đích thực chính là. Mười lăm năm trước, phạm phải vụ giết người đầu tiên, hắn mới hai mươi tuổi, còn đang học đại học.

“Pi… pi pi…” Tiếng chim hót vang lên bên ngoài sơn động. Sau đó là tiếng lá khô bị giẫm vang, rất nhỏ nhưng giàu nhịp điệu. Không giống dã thú, vậy thì chỉ có thể là người.

Dương Phong hơi hơi nheo mắt, sờ vào □□ giấu trong tay áo, vẻ mặt thản nhiên tiếp tục thu dọn đồ ăn.

“Ca — ca —” Bẫy thú bị chạm phải, nhưng lại không truyền đến tiếng kêu thảm thiết.

Lúc này hắn mới dừng động tác trong tay, đứng dậy, chiếm lấy vị trí có lợi nhất, chờ đợi đối thủ đến.

Ước chừng qua vài giây, cửa động xuất hiện hai bóng người. Bọn họ từ trong bóng đêm bao phủ bước vào nơi ánh sáng, có thể thấy rõ thân hình cao lớn, thẳng tắp.

Nhưng ngoài dự liệu của Dương Phong, hai người kia lại không mặc cảnh phục, từ thần thái và hành động mà xem cũng không giống cảnh sát, thậm chí trong đó một người còn bị thương, hai tay bó bột thạch cao.

Chỗ Dương Phong đứng thực ra là một điểm mù về thị giác, thế nhưng vừa vào trong động, hai người kia liền lập tức phát hiện ra vị trí của hắn.

Tiến thêm vài bước, hai bên đã nhìn thấy rõ nhau.

“Chào anh.”
Thanh niên cánh tay bó bột dẫn đầu mở miệng, thậm chí còn nở một nụ cười, chỉ là nụ cười kia mang lại cho người ta cảm giác cứng nhắc.
Người đi cùng hắn thì chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm, hận ý trên mặt không hề che giấu.

Dương Phong lập tức hiểu, hai người này tuy không phải cảnh sát, nhưng cũng là kẻ địch của anh. Thế nhưng anh vẫn bình thản đáp lại:
“Chào hai người.”

“Anh là demon, đúng không?”
Thanh niên bó thạch cao kia tự nhiên hỏi, “Tôi muốn biết động cơ giết người của anh. Có thể tâm sự một chút không?”

“Đúng là một người thú vị.”
Dương Phong mỉm cười:
“Được thôi. Ngồi đi.”

Anh ta giống như đang tiếp khách ở nhà, chỉ là cơ thể vẫn đứng yên bất động, không để lộ lưng trước mặt kẻ địch — đó là常 thức cơ bản nhất.
Mà đối phương hiển nhiên cũng hiểu rõ điều này.

Cuối cùng, cả hai bên cùng dịch chuyển vị trí, ngồi xuống bên đống lửa, như thể bằng hữu đang trò chuyện, đầu gối gần chạm vào nhau, bắt đầu một cuộc nói chuyện dài.

“Tác phẩm" của tôi nhiều lắm, các anh muốn biết cái nào?”
Dương Phong vừa khều đống lửa, vừa hỏi.

Lời vừa dứt, chàng trai mang hận ý với anh liền mở miệng:
“Trương Xảo Xảo.”

“À, cô bé đáng yêu đó.”
Dù đã qua nhiều năm, nhưng từng “tác phẩm” anh đều nhớ rõ rành rẽ, không cần ai nhắc lại.

“Anh với cô bé có quan hệ gì? Lúc sinh thời, thân nhân của nó chỉ còn lại ông nội với cha. Sau khi nó ch·ết không lâu, ông cụ vì quá thương tâm mà cũng đi theo. Còn cha nó, Trương Hằng, tôi đã từng gặp. Anh và ông ta chẳng giống nhau chút nào.”

Anh ta khẽ lẩm bẩm như tự nói với mình:
“Lẽ nào là kiểu người qua đường, cảm thấy nghĩa khí nên đứng ra báo thù?”
Rồi lại nhún vai:
“Nhưng cũng chẳng sao cả. Nếu các anh đã muốn nghe, tôi sẽ kể vậy.”

-

Dương Phong xuất thân vốn chẳng tốt đẹp gì. Đừng nói đến khá giả, ngay cả so với những người lao động bình thường, hoàn cảnh của anh ta còn kém xa. Từ khi có ký ức, anh đã chưa từng thấy mặt mẹ, chỉ có cha nuôi nấng khôn lớn.

Thế nhưng hồi nhỏ anh lại có rất nhiều “bạn chơi” — hay nói đúng hơn, đó đều là những nô lệ của anh. Có cả nam lẫn nữ, có kẻ da thịt trắng trẻo vừa nhìn đã biết sinh ra trong gia đình trong sạch, cũng có người tay chai sần, da dẻ thô ráp. Ngoài ra còn có cả những thiếu nữ đang độ tuổi xuân thì.

Tất cả bọn họ đều bị trói tay trói chân, nhốt trong một căn phòng không cửa sổ, chỉ có một cánh cửa sắt. Mỗi ngày chỉ được cho ăn một bữa, mà cũng chỉ là cơm thừa canh cặn.

Đúng vậy, cha hắn là một kẻ buôn người, hơn nữa còn là hạng buôn “hai đầu”. Từ tay kẻ khác thu hàng, rồi lại tìm mối để bán đi. Nhà bọn họ ở trong một ngôi làng chỉ có hơn hai chục hộ, mà cả làng đều làm nghề này.

Thời ấy, thông tin và giao thông đều vô cùng lạc hậu. Ngôi làng ấy nằm sâu trong núi, đường núi vừa dài vừa gập ghềnh, đến chính quyền địa phương cũng chẳng biết nơi này tồn tại. Trong thôn nuôi mấy con chó lớn, đối xử còn tốt hơn so với những người bị nhốt. Bởi vì luôn có kẻ không chịu nghe lời tìm cách bỏ trốn, nên bầy chó ấy chính là để săn người. Một khi thả ra, không con mồi nào thoát được.

Những kẻ bị bắt lại chia làm hai loại: đáng giá và không đáng giá. Đáng giá thì bị đánh cho một trận thừa sống thiếu chết, để nhớ lấy nỗi đau, từ đó không dám bỏ trốn nữa. Còn không đáng giá tiền thì trực tiếp đánh chết, coi như giết gà dọa khỉ, rồi quẳng xác cho chó ăn.

Dương Phong vô số lần bị đánh thức vào ban đêm. Lúc đầu, tiếng khóc thê lương của những thiếu nữ còn khiến hắn sợ đến mất ngủ; nhưng dần dần, hắn cũng quen. Hắn quỳ rạp bên cánh cửa, qua khe cửa nhìn vào căn phòng sáng ngọn đèn dầu đối diện. Cha hắn cùng mấy ông chú trong thôn, vài người vây quanh mép giường, đều trần truồng. Trên giường là một thiếu nữ toàn thân trần trụi bị đè nằm sấp.

Về sau có một lần, hắn ngồi xổm lâu đến mức hai chân tê dại, đứng dậy không cẩn thận đụng phải cánh cửa. Cánh cửa gỗ nhiều năm không tu sửa liền phát ra một tiếng động chói tai. Người trong căn nhà đối diện khựng lại một thoáng, sau đó bước ra, lập tức phát hiện hắn đang né ở cửa.

“Thằng nhóc, lông còn chưa mọc đủ mà đã biết đứng rình chân tường! Ha ha ha ha ha, đúng là con của ông mày mà!”

Lúc đó, hắn mới sáu tuổi, chẳng hiểu gì cả, nhưng đã vô thức phạm vào vô số tội ác, trở thành kẻ đồng lõa. Sau này lên đại học, hắn mới biết được “tội ác có thể di truyền qua gien”. Mỗi khi nhớ lại những hành vi buôn người, cưỡng hiếp của cha và hàng xóm, hắn không thấy ghê tởm, cũng chẳng thấy bẩn thỉu, trái lại còn có một cảm giác máu nóng sôi trào.

Những tội ác mà thế nhân không thể dung tha ấy, đối với hắn lại giống như thuốc phiện—khiến hắn mê muội, sa lầy.

Nếu như sau đó không xảy ra biến cố ngoài ý muốn, có lẽ hắn đã kế thừa nghề nghiệp của cha mình, thậm chí còn phát triển nó rầm rộ hơn nữa.