Không phải lần đầu tiên, Lania cảm thấy vận may của mình... thực sự chẳng tốt đẹp gì.

Cô đứng trong con hẻm nhỏ, Spider-Man đứng ở đầu hẻm, cả hai đều có vẻ hơi chao đảo như sắp đổ.

Khoảng cách giữa họ chỉ vài mét, nhưng nhìn vào ngôn ngữ cơ thể của Spider-Man, Lania có cảm giác như cậu ta ước gì giữa hai người có nguyên một rãnh Mariana để ngăn cách. Cô chỉ biết thở dài đầy bi thương.

Cô có thể thấy, trong khoảnh khắc đầu tiên khi Spider-Man nhìn thấy cô, cậu ta có vẻ định chào hỏi. Nhưng sau chuyện hôm nay... có lẽ cậu ta sẽ không bao giờ muốn làm thế nữa.

"Tôi... đang tìm đồ." Cô khó khăn mở miệng.

Spider-Man: "Ờ... thế cô tìm thấy chưa?"

Giọng điệu của cậu ta vi diệu đến mức khó tả—nửa như trút được gánh nặng, nửa lại mang theo chút nghi ngờ. Cậu hơi nghiêng đầu, nhìn người đàn ông nằm trên mặt đất, như thể đang cố thuyết phục chính mình tin rằng Lania thực sự cần... lột quần ai đó mới có thể tìm ra đồ.

Lania: "...Chưa."

Spider-Man: "Vậy... à, hay để tôi làm đi? Quần của anh ta đâu? Tôi giúp mặc lại."

Lania: "........................"

Dưới ánh nhìn đầy khó hiểu của Spider-Man, Lania hít sâu một hơi, tự trấn an bản thân như thể sắp hy sinh vì đại nghĩa, rồi kiên định trả lời: "Không có."

Để tránh gây thương tích ngoài ý muốn, cô chỉ chọn theo dõi và kiểm tra những người thực sự khả nghi ở khu vực mục tiêu. Sau khi xác nhận xong, cô sẽ báo cáo ngay lập tức, chứ không có chuyện đi... mặc lại quần giúp ai cả.

"......" Spider-Man loạng choạng suýt ngã.

Cuối cùng, Lania hoàn toàn không nhớ nổi mình đã rời khỏi đó như thế nào... Chỉ biết rằng quá trình này thật sự không thể miêu tả nổi.

"Jarvis, đáng lẽ anh nên nhắc tôi sớm hơn." Cô thở dài uể oải.

Trước đó, cô đã nói với Jarvis rằng để tránh bị Spider-Man nhìn thấy mình sao chép khả năng của cậu ta, nếu phát hiện ra cậu ta, cô sẽ lập tức tránh đi. Nhưng lần này, nhắc nhở lại đến quá muộn... Có lẽ Siri đang cố tình rèn luyện cô.

Jarvis: "......"

Anh nhìn Lania—người đã tự tìm ra lý do hộ anh—và quyết định sáng suốt là không phản bác gì cả.

Nếu thật sự tránh đi, thì làm sao cô có thể giao pizza cho Spider-Man? Anh nghĩ thầm.

Trong cái rủi có cái may, hành động lần này của Lania cũng không phải hoàn toàn vô ích. Phạm vi cứ điểm khả nghi đã được thu hẹp thêm một chút. Nếu may mắn, có lẽ trong hai ngày tới, cô sẽ tìm ra vị trí cụ thể.

Dù vậy, Lania không trông mong gì vào vận may của mình.

... Ví dụ như mỗi ngày cô đều đi rút thưởng ba lần mà chẳng bao giờ trúng được món gì ra hồn.

Tiến độ của cô khi làm nhiệm vụ hàng ngày vẫn rất chậm. Sau khi hoàn thành Midgard, Lania không mở ngay khu vực tiếp theo mà quyết định tích trữ thêm tài nguyên trước. Nếu không, một khi bị cuốn vào mớ hỗn loạn trong khu vườn, cô cũng không biết sẽ bị kẹt bao lâu.

Dạo gần đây, tin tức từ Austin chẳng khác gì một cuốn "nhật ký khoe chó" chính hiệu. Hiện tại, hắn đặc biệt hứng thú với việc huấn luyện Kẹo Sữa. Sáng nay, Lania còn tận mắt thấy hắn ném một cây gậy qua bức tường rào, ra hiệu cho Kẹo Sữa đi nhặt về.

Cô lặng lẽ quan sát con chó nhỏ lông xù hí hửng vẫy đuôi, tung tăng chạy đi. Nó nhảy tót xuống dòng suối nhỏ, men theo dòng nước luồn qua phía dưới bức tường rồi biến mất trong bụi cây.

Một lát sau, Kẹo Sữa ngậm chặt cây gậy gỗ—còn to hơn cả nó—cố sức kéo ra từ đám cỏ rậm. Cái mông tròn trịa cứ thế lắc qua lắc lại, trông đến là buồn cười.

Do bãi cỏ bên ngoài tường rào đã lâu không được cắt tỉa, Kẹo Sữa vấp ngã mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn kéo được cây gậy về vườn. Nó ngẩng đầu lên, sủa "gâu gâu" đầy tự hào như thể đang khoe công lao.

Lania: ... Nó có vẻ thông minh quá mức thì phải?

Cô thực sự không hiểu vì sao con chó này lại biết đến sự tồn tại của mình, dù cô vốn dĩ không hề ở đó.

Để khen thưởng, cô tốn hai viên ngôi sao để tắm rửa cho Kẹo Sữa. Nhưng khi đang làm, cô bỗng thấy một bóng dáng chậm rãi tiến lại từ khu rừng cạnh vườn—một ông lão mặc áo khoác và quàng khăn.

Austin liếc mắt nhìn ra ngoài, chậm rãi nói: "À, đó là Alfred. Ông ấy đang đi dạo buổi sáng. Tiểu thư, cô biết ông ấy không? Ông ấy là quản gia của ngài Wayne đấy. Mấy ngày nay ông ấy đã giúp tôi rất nhiều, tôi học được không ít từ ông ấy. Nếu sau này cô ghé qua Gotham, tôi có thể làm bánh ngọt nhỏ cho cô nếm thử."

Lania hơi ngẩn ra.

Khoan đã... Vậy có nghĩa là... cây gậy mà Austin vừa ném đi... rơi thẳng vào nhà Wayne sao?

Cô âm thầm cầu mong rằng hắn chỉ ném qua mỗi cây gậy mà thôi.

Lania: "Tôi rất mong chờ. Nhân tiện, giúp tôi gửi lời cảm ơn đến ngài Alfred."

Austin gật đầu: "Tôi sẽ. À, còn một chuyện nữa. Martha nói muốn đến kiểm tra sức khỏe cho Kẹo Sữa. Hơn nữa, bà ấy lại một lần nữa đề nghị chúng ta nuôi mèo. Ta thấy bà ấy thực sự rất kiên trì."

Lania: "Chúng ta có thể nuôi mèo sao?"

Austin cau mày: "Mèo ư? Chúng sẽ phá tan tành căn nhà này mất! Nhưng nếu cô muốn thì đương nhiên không thành vấn đề. Tôi sẽ báo lại với Martha ngay."

Lania: "......"

Rõ ràng người muốn nuôi động vật phải là Austin mới đúng... Cô lặng lẽ nghĩ thầm.

Dù sao thì cô cũng đã học được một điều: tốt nhất là nên thuận theo mọi đề xuất của quản gia. Dù sao đi nữa, người nắm giữ căn nhà này thực chất không phải cô, mà là họ. Cô chỉ cần ung dung vung tay chi tiền là được.

Lania cảm thấy mình đã nắm được bí quyết để trở thành một vị chủ nhân tốt.

Sau khi rời khỏi khu vườn, Lania xếp hàng thanh toán, ôm một con Iron Man Tsum Tsum to tướng bước ra khỏi cửa hàng Disney.

Là một fan cuồng Iron Man, Mike cực kỳ thích những món đồ kiểu này... Dù sở thích của hắn có hơi thiên về phong cách thiếu nữ một chút.

Như con Tsum Tsum mà Lania đang ôm bây giờ, thực chất nó chỉ là một con thú nhồi bông tròn trĩnh, lông mịn như nhung. Toàn bộ thiết kế hình trứng, với bốn cái chân nhỏ ngắn ngủn. Dựa vào từng nhân vật khác nhau mà màu sắc và chi tiết cũng được thay đổi theo. Ban đầu, khi mới nhìn thấy, Lania còn tưởng đây là một con rùa béo đặc biệt nào đó.

Mà nhắc đến Disney ——

Lania ngày càng chắc chắn rằng cửa hàng điện ảnh mà cô từng ghé qua không hề bình thường chút nào.

Cô đã từng hỏi Mike, thậm chí tự mình dùng các thiết bị thông thường để tìm kiếm, nhưng hoàn toàn không phát hiện được bất kỳ thông tin nào về việc Avengers cấp quyền cho Disney làm phim điện ảnh. Cùng lắm chỉ có một số hợp đồng sản xuất và phân phối các sản phẩm liên quan đến các anh hùng mà thôi.

Marvel thậm chí chỉ có loạt truyện tranh về Captain America và những người đột biến. Các bộ truyện về những anh hùng khác, như Iron Man, vẫn đang trong quá trình tiếp tục sáng tác sau trận đại chiến New York vài năm trước.

...Rốt cuộc thì chuyện này là sao nhỉ?

Nhưng rõ ràng là ở cửa hàng phim, Lania đã tận mắt thấy phiên bản chiếu rạp của những bộ phim này.

Không chỉ Marvel, cô cũng không tìm thấy thông tin nào về việc Paramount từng sản xuất Transformers.

Vậy rốt cuộc thứ mình nhìn thấy là gì?

Lania liếc nhìn đồng hồ—sắp trễ rồi. Cô vội chỉnh lại chiếc kẹp tóc hình sừng tuần lộc trên đầu, ôm chặt con Iron Man Tsum Tsum mềm mịn vào lòng. Kích thước của nó quá khổ, không thể chỉ dùng một tay giữ được, nên cô đành vòng cả hai tay ôm chặt, vừa chạy chậm dọc theo con đường phủ đầy tuyết.

"Cô có thể tự mua cho mình một con mà." Jarvis lên tiếng.

Lania chớp mắt: "Tôi không có chỗ để."

"Tôi thấy có phiên bản nhỏ hơn đấy, cô có thể chọn loại đó."

Lania suy nghĩ một chút rồi nghiêng đầu: "Anh muốn một cái đúng không, Jarvis?"

"......"

"Vậy thì mua đi." Cô quyết định nhanh gọn.

Vừa đẩy cửa quán ăn bước vào, Lania còn chưa kịp đứng vững thì ——

"Này, trên đầu cô là cái gì vậy?"

Pietro vừa nhai kẹo cao su vừa dựa tay lên lưng ghế, quay đầu nhìn cô. Ánh mắt lướt qua đầu cô một vòng.

"Kẹp tóc sừng hươu." Lania hoàn hồn, rồi nhìn lại hắn, "Mà sao cậu lại ở đây?"

"Tôi biết cô ở đây. Tôi từng ăn ở quán này rồi, đồ ăn khá ngon." Pietro nhún vai, "Hôm nay em gái tôi rảnh, nên tôi rủ nó ra ngoài ăn tối, lát nữa nó sẽ đến."

"Tôi đến đây vì sinh nhật đồng nghiệp, bọn tôi sẽ tổ chức tiệc ở đây." Lania nghĩ nghĩ, với tính cách của Mike, chắc chắn hắn sẽ kéo hết khách trong quán vào bữa tiệc, "Nếu cậu muốn một bữa tối yên tĩnh thì... không có cửa đâu."

Pietro lập tức trông nghiêm túc hẳn lên.

"Không sao, tôi đã từng trải qua những bữa ăn còn tuyệt vọng hơn." Giọng hắn đột nhiên trầm xuống, không biết nhớ đến điều gì.

Nhưng ngay sau đó, hắn bật cười, lúm đồng tiền thoáng hiện: "Nhưng lần nào tôi cũng có thể cùng em gái giành được phần ăn."

Nghe vậy, Lania bỗng thấy hơi đồng cảm.

Cô gật đầu: "Vậy chúc hai người có bữa tối vui vẻ."

Lania đang tìm chỗ đặt con Tsum Tsum xuống thì bỗng trước mắt lóe lên—Pietro không biết đã xuất hiện bên cạnh từ lúc nào, tò mò chọc chọc con thú bông Iron Man, sau đó chỉ lên vòng hoa treo trên cửa:

"Mấy người treo tầm gửi ở đó hả? Vậy có hơi nguy hiểm rồi."

Lania nhìn theo hướng hắn chỉ, quả nhiên thấy trên cửa đang lung lay một vòng hoa tầm gửi.

Theo truyền thuyết, đứng dưới nhánh tầm gửi thì phải hôn nhau... Treo ngay cửa thế này đúng là nguy hiểm thật.

Chắc chắn là do Hanna treo lên. Lania thầm nghĩ.

Cô thấy Pietro vẫn đang nhìn chằm chằm vào nhánh tầm gửi, có vẻ như đang lo lắng cho em gái mình, liền đề nghị: "Cậu có thể gỡ nó xuống."

"Tôi gỡ rồi." Pietro bình thản đáp.

Chưa dứt lời, Lania bỗng cảm thấy có gì đó nặng nặng trên đầu.

Cô đưa tay sờ lên—trên chiếc kẹp tóc sừng tuần lộc của cô, giờ đây có thêm một vòng hoa tầm gửi.

"Giờ thì đến lượt cô phải tự bảo vệ mình rồi, đừng cảm ơn tôi." Pietro cười đắc ý, vui vẻ ngồi dậy.

Lania: ".................."

Cô không nói không rằng, trực tiếp cầm con Iron Man Tsum Tsum ném thẳng vào mặt Pietro, đồng thời nhanh chóng giật nhánh tầm gửi xuống.

Cả hai còn chưa kịp phản ứng gì thêm thì chuông cửa bất ngờ vang lên.

"Pietro, anh lại đang làm trò gì thế?"

Lania lập tức thu tay lại, xoay người nhìn về phía cửa.

Trước mặt cô là một cô gái có mái tóc đỏ rực, xinh đẹp đến mức khiến người ta vừa nhìn đã thấy rung động. Cô mặc một chiếc áo khoác dài màu đỏ rượu vang, vượt quá đầu gối, kết hợp với quần da bó sát cùng đôi boots cao gót tôn lên những đường cong hoàn hảo. Lúc này, cô khẽ nhíu mày, ánh mắt sắc bén lườm Pietro.

Mà phía sau cô ấy ——

"Nơi này cũng khá tiện đấy nhỉ, sao trước giờ chúng ta chưa từng ghé qua?" Một giọng nữ khác vang lên.

Cô gái tóc đỏ quay đầu, nói khẽ với người đi cùng, rồi bất chợt bắt gặp ánh mắt của Lania. Đôi mắt xanh lục ánh lên vẻ tinh nghịch, đôi môi đỏ mọng hơi nhếch lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.

"Rõ ràng là do chúng ta phát hiện hơi muộn thôi, nhưng vẫn chưa quá trễ."

Lania còn chưa kịp tiêu hóa hết tình huống thì một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Muộn thật đấy, nhưng vẫn kịp để nhập tiệc."

Cô mở to mắt nhìn về phía người vừa nói.

Tony Stark đứng ngay đó, vẻ ngoài vẫn phong độ và kiêu ngạo như trong phim. Ông khoác tay lên vai James Rhodes, cả hai vừa bước vào vừa tranh luận về một chủ đề nào đó, từng câu chữ đều khiến người khác nghe mà tim đập nhanh hơn một nhịp.

Ngay sau họ là Captain America và Falcon, hai người điềm nhiên bước vào như thể họ thật sự chỉ đến đây để ăn pizza.

Cuối cùng là Vision và Hawkeye. Vision cẩn thận ôm một hộp bánh donut, trong khi Hawkeye vừa đi vừa cắn một miếng bánh, trông như thể đây chỉ là một buổi tụ tập bình thường.

Lania hoàn toàn cứng đờ.

Iron Man, Captain America, Black Widow, Hawkeye, Falcon, War Machine, Vision, Scarlet Witch...

Avengers.

Nguyên. Đội. Avengers.

Từng người một đi vào, ngồi xuống bàn lớn nhất trong quán, bắt đầu quan sát nội thất xung quanh một cách đầy hứng thú.

Phía sau cô, Pietro yếu ớt lẩm bẩm: "...Tôi chỉ mời mỗi Wanda thôi mà."

Wanda—Scarlet Witch—em gái Pietro...

Bọn họ là Quicksilver và Scarlet Witch, có quan hệ thân thiết với Avengers...

Não bộ của Lania vừa mới đình trệ lại một lần nữa xoay vòng như muốn bốc cháy.

Cô vừa mới ném nguyên con Iron Man Tsum Tsum vào mặt Quicksilver.

Ngay lúc đó, Tony Stark bắt chéo chân một cách thoải mái, ánh mắt quét qua không gian quán rồi dừng lại trên Lania.

"Trang trí cũng ổn đấy. Chẳng lẽ mấy người đã linh cảm trước là chúng tôi sẽ đến sao?"

Lania mất 0.1 giây để điều chỉnh lại trạng thái, sau đó cố gắng giữ bình tĩnh:

"Thực ra... Chúng tôi đang tổ chức sinh nhật cho đồng nghiệp. Anh ta rất hâm mộ anh."

Stark không có vẻ gì là ngạc nhiên, chỉ hơi nhướng mày.

Ánh mắt ông dừng lại trên con Iron Man Tsum Tsum mà Lania đang ôm trong lòng, rồi khẽ nhếch môi, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Vậy thì chắc chắn đây sẽ là sinh nhật đáng nhớ nhất đời anh ta."