Ba mươi thú nhân tộc sư tử, đến ngày thứ ba sau khi tiến vào rừng, số lượng giảm xuống còn hai mươi sáu người, trong đó có ba người bị thương. May mắn là thương tích lần này không kỳ quái như trước, dù thú nhân tộc sư tử cảm thấy khó chịu một chút, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.

Ngoài khả năng phục hồi cơ thể tốt hơn thú nhân bình thường, tộc sư tử còn có khả năng giải độc vượt trội hơn hẳn các bộ tộc khác. Tại lãnh địa vốn sinh sống, rắn độc khắp nơi. Nhưng dù bị loài rắn độc nhất cắn, chỉ cần đủ thức ăn và nghỉ ngơi đầy đủ, thú nhân tộc sư tử cũng có thể loại bỏ độc tố trong vòng bảy ngày.

Mức độ khiến thú nhân tộc sư tử khó chịu như vậy đủ để giết chết thú nhân các bộ tộc khác.

Bầy sư tử khi nghiêm túc là rất đáng sợ. Dù không có kinh nghiệm sống trong rừng sâu, nhưng bọn hắn sở hữu kinh nghiệm săn mồi vô cùng phong phú.

Đối với bầy sư tử, đối phó bộ tộc sói chính là một cuộc săn bắt, một cuộc đi săn cực kỳ nguy hiểm. Những con mồi quỷ quyệt luôn sử dụng đủ mọi thủ đoạn không ngờ tới, phát động các đòn tấn công bỉ ổi.

Sau ba ngày lang thang trong rừng, bầy thú nhân sư tử vẫn không tìm thấy một sợi lông sói nào! Nhưng bầy sư tử không vội vàng, bởi khi đối mặt với con mồi, thú nhân sư tử có một sự kiên nhẫn khó tưởng tượng được.

Ngoại trừ ba người bị thương, hai mươi ba thú nhân sư tử còn lại đều biến thành hình dạng người, bởi hình dạng người giúp bọn hắn linh hoạt hơn rất nhiều. Cây gậy gỗ dài gần hai mét trở thành vũ khí tiêu chuẩn của mỗi người, dù đơn giản nhưng rất hữu dụng.

Các hố bẫy giả, các ngạnh nhọn chôn dưới lớp cỏ hoặc đất mùn, những sợi dây mỏng không quá dày bằng một lòng bàn chân giăng ngang mặt đất... Lần đầu tiên khi tháo dỡ sợi dây, một hàng ngàn cây cọc gỗ khổng lồ đổ từ trên cao xuống. Nếu không chuẩn bị trước và không có những thân cây cổ thụ che chắn trong rừng, thương vong chắc chắn không tránh khỏi. Dù vậy, chúng vẫn phải thở hắt lạnh sống lưng, kể từ đó mỗi lần thấy dây là tránh đường đi thẳng, không còn cố tháo gỡ nữa.

Trên đường đi đầy nguy hiểm, ngay cả Phí cũng không khỏi hơi cảm thấy kinh hãi.

Đến ngày thứ tư, bầy sư tử nhìn thấy xác to lớn của một con báo đốm. Không ai dám đụng vào nó, trong cái nóng oi bức, bốn ngày đủ để xác thối rữa, mùi hôi thối lan tỏa khiến mũi bầy sư tử khó chịu vô cùng.

Sư tử có thể ăn thịt thối, nhưng trong rừng có quá nhiều con mồi tươi ngon, bầy sư tử còn chưa đến mức phải ăn xác con báo đốm đó.

Bầy sư tử đi vòng một đoạn, tìm được nguồn nước sạch mới dừng lại nghỉ ngơi.

Những bẫy vô phương chống đỡ trong rừng đã hạn chế tốc độ di chuyển của bầy sư tử ở mức đáng sợ, đồng thời khiến thần kinh chúng luôn căng thẳng. Mặc dù thể lực không hao tổn nhiều, nhưng về mặt tinh thần, ngay cả thủ lĩnh Phí cũng có phần khó trụ nổi.

Vất vả lắm mới tìm được một khoảng đất trống tương đối an toàn, bầy sư tử liền dừng lại uống nước nghỉ ngơi. Là những thợ săn đẳng cấp đỉnh cao, bầy sư tử hoàn toàn tự tin rằng sẽ không có thứ gì dại dột chủ động khiêu khích bọn hắn. Sự cảnh giác chỉ mang tính hình thức, khả năng vượt trội khiến bọn hắn tự tin đối phó với mọi tình huống bất ngờ.

Vì thế, trong khoảng thời gian nghỉ ngơi này, những cái bẫy đã bị bọn hắn phá hủy, có khả năng trở lại trạng thái cũ một lần nữa. Trước mặt bầy sư tử, những mũi kim độc màu xanh lạnh lẽo thay thế cho các cọc gỗ trong bẫy ban đầu.

Những người trong đội săn bắn trở về thôn với khuôn mặt rất nghiêm trọng.

Dựa vào dấu vết dọc đường, đội săn bắn dễ dàng nhận ra, thú nhân sư tử đã tìm ra cách đối phó với bẫy. Hiệu quả sát thương của bẫy với thú nhân sư tử gần như không còn, tác dụng duy nhất chỉ là kéo dài thời gian.

Bầy sư tử đã tiến rất gần thôn Tiểu Hà. Trong rừng, thú nhân tộc sói có thể che giấu mùi hương rất tốt. Nhưng với những khu định cư như thôn làng, mùi của thú nhân sói không thể hoàn toàn giấu được. Thậm chí, thú nhân tộc sói còn có ý thức đánh dấu lãnh thổ quanh thôn, để cảnh báo các loài thú khác. Tuy nhiên, hành động này cũng đồng nghĩa với việc họ vô tình báo hiệu tọa độ của thôn Tiểu Hà cho bầy sư tử.

Vùng ngoại vi thôn Tiểu Hà đã được bố trí bẫy dày đặc từng lớp, lớp trong, lớp ngoài chồng chéo nhau. Cách bố trí mang lại cảm giác an toàn lớn cho các á thú nhân, nhưng khi đội săn phát hiện những cái bẫy bị bầy sư tử tháo gỡ, trong lòng thú nhân đã dấy lên chút lo lắng.

Hai mươi sáu gã thú nhân sư tử, Họ phải trả giá lớn đến mức nào mới được chứ?

"A uuuuuuuuuu—" tiếng hú kéo dài của sói vọng từ xa.

Thôn trưởng vội dẫn người ra đón. Mấy ngày nay, bẫy quanh thôn đã có những thay đổi lớn, nên thôn dân không vội vàng dẫn người vào thôn.

Chính nhờ sự dừng lại này, đôi mắt đỏ ửng của thôn dân cũng dịu bớt phần nào.

Cùng với sự mở rộng của các đợt thanh trừng, người trong bộ tộc càng thêm căm phẫn. Đặc biệt, sau khi kiểm tra các thôn bị tấn công, cơn giận dữ của họ lên đến đỉnh điểm.

Hai thôn chịu thiệt hại nặng nhất không phải không còn người sống sót. Dưới sự dẫn dắt của Vu, một số á thú nhân và trẻ vị thành niên đã kịp lẩn trốn. Đổi lại, toàn bộ thú nhân còn lại trong thôn, người già, á thú nhân cùng với Vu đều hy sinh!

Cả hai thôn đều như vậy. Họ đã mất đi Vu của mình.

Vu là linh hồn tinh thần của một thôn, mất đi Vu, nỗi đau còn lớn hơn nhiều so với việc mất đi tộc nhân.

Tình hình ở vài thôn khác khá hơn chút, nhưng những thú nhân còn lại trong thôn cũng gần như chết hết. Sự tử vong của những thú nhân trưởng thành đồng nghĩa với việc các thôn này không còn khả năng nuôi dưỡng các thôn dân khác. Mùa này còn đỡ, việc săn bắt thức ăn không quá khó khăn, nhưng mùa đông thì sao?

Số người chết đã vượt quá con số bốn chữ số. Những thú nhân tộc hồ ly bị bắt trong rừng không thể nào làm dịu cơn giận dữ của tộc nhân.

Ngay khi đội thanh trừng nhận được tin tức từ thôn Tiểu Hà, họ lập tức lao thẳng về đó.

Thú nhân tộc sư tử? Dù là ai đi nữa, cũng phải khiến bọn chúng trả giá bằng một cái giá đau đớn nhất!

Vào lúc này, bầy sư tử lại tiếp tục mất đi thành viên.

Cùng với việc bầy sư tử ngày càng tiến gần đến thôn Tiểu Hà, mật độ bẫy được bố trí cũng ngày càng dày đặc hơn. Mức độ dày đặc này không còn đơn giản chỉ là phát hiện rồi tránh đường nữa, thậm chí việc phá hủy bẫy cũng kèm theo nguy hiểm rất lớn.

Khi một cái bẫy bị tháo dỡ, một chuỗi phản ứng được kích hoạt, bầy sư tử chỉ có thể đứng nhìn hai thú nhân sư tử rơi vào hố bẫy, co giật chịu đau rồi chết đi, hai mươi tư thú nhân sư tử còn lại giận dữ phì hơi nóng.

Hàm răng sắc nhọn lóe ra, Phí gầm gừ: "Tộc sói... không chừa một tên nào!"

"Gào ~~" Bầy sư tử gầm lên.

Những thú nhân sói đã nghe rõ tiếng gầm của bầy sư tử, liền đáp lại bằng tiếng hú dài. Trong tiếng hú ấy cũng chứa đầy mùi huyết khí không kém bầy sư tử.

A Vu cũng nghe thấy, nhưng tâm trạng rất bình tĩnh: "Đi xem có phải các tộc nhân đã tới không?"

Ngọc Trạch gật đầu, chạy ra ngoài.

Bánh bao nhỏ Lam cọ cọ vào mắt cá chân của hắn, bên cạnh có một cục lông màu nâu nhạt cũng cọ cọ vào Lam.

Cục lông đó là con trai của Ngọc Trạch, chưa đầy một tháng, cục lông nhỏ đã nhìn thấy được đôi chân. Lam vốn ngày càng tròn vo, giờ cũng trở nên nhanh nhẹn hơn.

Lam rất lo lắng cho A Vu, suốt thời gian qua luôn không rời hắn nửa bước.

A Vu vò vò đầu hai tiểu thú nhân: "Đi xem Anh tỉnh chưa?"

Lam nghiêm túc ngậm cục lông, rồi tiến về phòng bệnh kế bên.

Cục lông kêu lên hai tiếng, ngoan ngoãn để Lam ngậm đi.

Trong phòng bệnh bên cạnh, tiểu á thú nhân nhà Anh cũng đang có mặt. Tiểu á thú nhân Tiểu Văn mới năm tuổi, thân mình nho nhỏ, chớp mắt không cho a phụ mình động đậy.

Tiểu Văn có khí chất như một tiểu đại nhân, chăm chú nhìn Anh không rời mắt. Thú nhân có sức phục hồi rất mạnh mẽ, vết thương của Anh đang hồi phục nhanh chóng, chiếc nẹp đã được tháo ra. Lúc này vết thương ngứa ngáy vô cùng, gần như không thể chịu nổi! Nhưng tiểu thú nhân nhà Anh lại không cho phép hắn gãi, không cho dùng miệng cắn, thậm chí không cho liếm!

Ngày ngày trôi qua thật khó chịu!

Khi Lam và cục lông bước vào, cha con hai người đang nhìn nhau như kẻ thù không đội trời chung.

Anh chỉ mới ngóc đầu lên, Tiểu Văn đã hét to: "Đã nói là không được động! Không được động!"

Lam thấy Anh đã tỉnh, đặt Cục lông xuống, rồi đi sang bên cạnh gọi A Vu, đã đến lúc thay băng cho Anh rồi.

Cục lông thấy Lam đi rồi, mắt long lanh ngồi bệt ngay cửa, òa lên hai tiếng muốn theo nhưng chân ngắn chẳng với tới cửa, sốt ruột kêu rầm rì.

Tiểu Văn thấy vậy, liền bế Cục lông lên, đặt gần miệng Anh, "hiểu chuyện" nói: "Không được liếm mình, liếm cục lông tạm nhé."

Cục lông nghiêng nghiêng đầu: "Au au ~"

Anh ngửi ngửi cục lông, nghiêng đầu. Cũng không phải con nhà mình, sao hắn phải liếm cho nó.

Tiểu Văn không hiểu lắm: "Không liếm hả?"

Anh lắc đầu: Không liếm.

Tiểu Văn ôm cục lông vào lòng, bất đắc dĩ nói: "Thôi được rồi. A phụ đúng là phiền phức."

Anh cố gắng vùi đầu vào gối.

A Vu cầm da thú sạch và thuốc tiến vào, tháo bỏ lớp da thú cũ, rửa sạch chỗ vết thương.

Khi Anh trở về thôn, những chiếc xương trắng toát gần như đã lòi ra ngoài da, giờ đã mọc da non. Toàn bộ chân được cạo sạch lông để tiện điều trị. Anh quay đầu nhìn xuống chân mềm mại hồng hào của mình, tai đỏ ửng vùi vào gối.

Tiểu Văn đứng bên cạnh trung thực báo cáo với A Vu về những lần Anh không nghe lời.

A Vu suy nghĩ một lát, từ tủ lấy ra một tấm gỗ, kẹp vào rồi cố định lại: "Đừng cử động lung tung. Chân ngươi không thể để tàn phế được, nghĩ đến Tiểu Văn với a cha Tiểu Văn mà cố gắng."

Anh tiến lại gần, dùng đầu ủng ủng nhẹ vào A Vu rồi liếm liếm lên mặt Tiểu Văn hai cái.

Tiểu Văn tỏ vẻ chán ghét đẩy Anh ra, rồi lau lau mặt, nghiêm túc hứa với A Vu: "A phụ không nghe lời, Tiểu Văn sẽ trông chừng. A Vu yên tâm!"

Cục lông trong lòng Tiểu Văn không hiểu chuyện gì, kêu au au hai tiếng.

A Vu vỗ nhẹ đầu Tiểu Văn: "Ừ, Tiểu Văn rất giỏi." Nói xong, hắn kéo cục lông ra khỏi lòng Tiểu Văn, giao cho Lam ngậm, dặn dò: "A Vu ở phòng bên cạnh, có chuyện thì qua gọi ta."

Tiểu Văn gật đầu.

Ngọc Trạch đã trở về, nét mặt có phần thoải mái: "Lại có nhiều thú nhân đến rồi."

A Vu gật đầu, nhìn Ngọc Trạch lần lượt lấy từng cây gỗ dài khoảng một mét từ trong một cái chum đá lớn ra. Đầu cây gỗ được gọt nhọn, phần đầu không còn ánh xanh âm u như trước, mà đã chuyển sang gần như màu đen.

Ngọc Trạch hỏi: "Lần này sao rồi?"

A Vu không chắc chắn đáp: "Không rõ. Có lẽ sẽ lợi hại hơn trước." A Vu cũng không thể phán đoán được hiệu quả của nó, nhưng hắn có Lam bên cạnh. Phiên bản trước của cây gỗ này, Lam chỉ chạy lui ra đến của, hiện tại thì nó đã ngậm cục lông chạy biến ra ngoài.

Loại gỗ đơn giản này không phải để dùng trong bẫy, mà là một loại vũ khí để ném. Những cây gỗ đơn giản này tập hợp ý kiến của toàn bộ dân thôn Tiểu Hà, trải qua vô số lần cải tiến mới xác định được phiên bản cuối cùng.

Nếu có Cung Tổng ở đây, hắn sẽ biết những cây gỗ này đã rất gần với cây lao, được xem là vũ khí tầm xa đầu tiên trong thế giới thú nhân. Nếu không bị thú nhân sư tử mạnh mẽ uy hiếp, thú nhân tộc sói có móng vuốt đủ để xé nát mọi con mồi.

*Cây lao

Quá trình văn minh không chỉ là văn hóa nghệ thuật, trước đó là công cụ và vũ khí!

Trong rừng, một đội chủ yếu là á thú nhân âm thầm tiến bước. Cùng với việc thức ăn ngày càng giảm, hành lý phải mang theo cũng theo đó giảm bớt một ít. Thỉnh thoảng còn thấy thú nhân đi lại truyền tin.

Cách thôn Tiểu Hà còn khoảng sáu, bảy ngày đi đường.