Khi Thế Chương đến Long viên, nó chào hỏi với người gác cổng trước. Mẹ của nó và mẹ ruột của Ôn Vịnh Đường là chị em họ, quan hệ giữa hai nhà trước đây cũng không tệ. Nó và Vịnh Đường chơi với nhau từ nhỏ đến lớn, nên người gác cổng rất quen mặt nó, vừa gặp đã chắp tay cười, nói: "Chào Đỗ đại thiếu gia, cậu đến tìm thiếu gia nhà tôi à?" Thế Chương gật đầu, hỏi người gác cổng: "Chú Ôn có ở nhà không?"

Người gác cổng đáp: "Thiếu chủ nhân đã ra ngoài từ sáng sớm rồi."

Nghe được câu trả lời này, Thế Chương mới yên tâm đi vào trong. Đám bạn của Ôn Vịnh Đường ai nấy cũng đều sợ chú của y. Nhất là Thế Chương, chỉ cần nói mấy câu với Ôn Minh Ngọc thôi cũng đủ khiến nó toát mồ hôi mấy lượt, nếu không thật sự bắt buộc, nó sẽ không bao giờ đến Long viên thăm hỏi.

Nó băng qua từng cái sân viện, đi đến chỗ ở của bạn thân. Hôm nay trời quang mây tạnh, Vịnh Đường nằm trên chiếc võng treo dưới hàng lang, mắt nhìn những cành liễu rũ xuống từ mái hiên, trên ngực đặt một quyển sách, trông không thể chán chường hơn được nữa. Nghe thấy tiếng bước chân, y chỉ quay đầu lại liếc nhìn Thế Chương một cái, uể oải hỏi: "Sao cậu lại tới đây?"

"Tôi gọi điện cho cậu mấy lần liền, Lư An nói gần đây cậu bận lắm, nên tôi đành phải đích thân đến đây." Thế Chương đi tới bên cạnh y, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Nhưng nhìn cậu như này, trông lại có vẻ rảnh rỗi lắm."

Vịnh Đường hất quyển sách xuống đất, bực bội đáp: "Đừng nhắc nữa, mấy hôm nay chú tôi không cho tôi ra ngoài, bắt tôi ở nhà đọc sách, mà chú cũng chẳng buồn đến thăm tôi."

Thế Chương cũng thấy khó hiểu, ở cái tuổi này, thiếu niên như bọn họ thường ghét bị người lớn quản thúc nhất. Thế mà Vịnh Đường lại cứ như không thể rời khỏi Ôn Minh Ngọc, nói ba câu không rời chú, cứ như muốn dính chặt lấy Ôn Minh Ngọc vậy. Nhưng nó không dám đem nỗi nghi ngờ này nói ra với Vịnh Đường, chỉ bảo: "Sách thì có gì hay ho."

Chợt nhớ đến mục đích mình đến Long viên ngày hôm nay, nó vội vàng nắm lấy mép võng, đẩy Vịnh Đường mấy cái, hạ giọng nói: "Hình như tôi biết dạo gần đây chú Ôn đang bận gì đấy."

Chỉ cần nhắc đến Ôn Minh Ngọc, Vịnh Đường lập tức lên tinh thần, liền ngồi bật dậy, nói: "Mấy hôm nay chú không có xã giao gì, nếu có bận thì chắc là lo chuyện công vụ thôi, có gì đáng để cậu làm ra vẻ thần bí như thế."

"Mấy hôm trước, tôi gặp chú Ôn ở Phương Quỳnh lâu." Thế Chương không hề vòng vo, nói thẳng vào vấn đề.

Vịnh Đường khẽ cười một tiếng, thản nhiên đáp: "Tôi còn tưởng chuyện gì, chú tôi đến đó dự tiệc tối thôi, chú có nói với tôi rồi."

Thế Chương nói: "Tiệc tối? Nhưng tôi nhìn thấy chú Ôn vào buổi chiều cơ mà. Chú ấy đi một mình, tự lái xe đến, không dẫn theo ai cả. Sau đó tôi nghĩ lại thấy lạ, liền vòng vào trong Phương Quỳnh lâu xem thử, quả nhiên phát hiện ra chuyện lớn." Nó thấy Vịnh Đường khoanh tay, có vẻ vẫn chẳng mấy hứng thú với tin nó sắp nói, không khỏi sốt ruột, giọng cũng lớn hẳn lên: "Chú ấy đến tìm cái thằng họ Thịnh kia đấy, tôi đã dò hỏi rồi, thằng đó đang làm việc ở Phương Quỳnh lâu. Bọn người làm trong đó có nói, dạo gần đây hay có người tới tìm nó tán gẫu, mà người đó, ngoài chú Ôn ra thì còn ai vào đây nữa?"

Nó thao thao bất tuyệt kể một tràng dài, Vịnh Đường nghe mà sắc mặt dần chuyển sang tái nhợt, ánh mắt cũng trở nên lơ đãng, trông có chút hồn bay phách lạc. Thế Chương bị doạ giật mình, gọi tên y mấy lần, đột nhiên Vịnh Đường quay ngoắt đầu lại, đôi mắt nhìn Thế Chương chăm chú, lớn tiếng nói: "Tôi không tin! Chú tôi ghét cả cái nhà họ Thịnh kia, chuyện này tôi rõ hơn ai hết! Đến nhìn thằng đó mà chú còn chẳng muốn, làm sao có chuyện ngày nào cũng tới tìm nó được, chắc chắn là cậu nhầm rồi!"

Ban đầu Thế Chương điều tra mấy chuyện này chỉ là muốn lấy lòng Vịnh Đường, không ngờ y sẽ phản ứng dữ dội như vậy, vừa tủi thân vừa sợ hãi, nó vội vàng biện minh: "Sao tôi dám lấy chuyện này ra gạt cậu chứ."

Nó từng nghe Vịnh Đường kể sơ qua chuyện giữa Ôn Minh Ngọc và Thịnh Hoan, giờ nghĩ lại, nó cũng không khỏi lo thay cho Vịnh Đường: "Dù thằng đó họ Thịnh, nhưng nếu xét theo huyết thống, thì nó cũng được xem như một nửa người nhà họ Ôn rồi. Chú Ôn lại không có đứa con nào khác, lỡ như..."

"Cậu câm miệng!" Không đợi Thế Chương nói xong, Vịnh Đường đã lạnh giọng quát to ngắt lời. Y nhảy phắt xuống võng, sải bước xông vào trong phòng, lấy áo khoác treo trên giá áo rồi khoác lên người, mặt mày xám xịt đi thẳng ra ngoài. Lư An vốn đang ngủ gật trong viện bên cạnh, nghe tiếng động liền vội vàng chạy sang, đi sát bên Vịnh Đường, hỏi: "Thiếu gia, cậu định đi đâu vậy? Thiếu chủ nhân đã dặn hôm nay cậu phải ở nhà ôn bài mà."

Vịnh Đường đẩy nó ra thật mạnh, giận dữ nói: "Ta muốn đi đâu không đến lượt ngươi quản! Mau gọi xe tới, ta muốn ra ngoài!"

Tính nết của y xưa nay vốn khó chiều, một khi trở mặt thì ngoài chú ruột ra chẳng coi ai ra gì, Lư An nào dám cản, đành phải đi gọi tài xế. Thế Chương cũng không ngờ Vịnh Đường bỏ đi lỗ mãng như thế, nếu y xảy ra chuyện gì, chắc chắn nó không gánh nổi trách nhiệm, nên cũng đuổi theo, khuyên nhủ: "Vịnh Đường, sao cậu không đợi chú Ôn về rồi hỏi rõ mọi chuyện, biết đâu có hiểu lầm gì đó thì sao?"

Vịnh Đường cười lạnh, nói: "Cậu tưởng tôi tức đến mụ đầu, một thân một mình đi kiếm nó hả? Yên tâm đi, cái thằng họ Thịnh đó đánh đấm không tệ, tôi mà không dẫn theo vài người, thì cũng chẳng dám đến hỏi tội nó đâu."

Nghe y nói vậy, Thế Chương mới yên tâm, hùa theo: "Vậy thì được, cái thằng đó định âm thầm phá hoại quan hệ giữa cậu với chú Ôn, chúng ta phải cho nó một bài học nhớ đời, để nó biết thân biết phận!"

Tuy lúc này Vịnh Đường đang giận sôi máu, chỉ hận không thể lập tức xông đến trước mặt Thịnh Hoan dạy dỗ cậu một trận, nhưng y cũng biết nếu mình rầm rộ chạy ra ngoài, nhất định sẽ kinh động đến quản gia. Mà ông quản gia đã theo hai đời nhà họ Ôn, chẳng những không sợ cơn thịnh nộ của y, mà còn sẽ nhất quyết ngăn cản không cho y ra khỏi nhà. Nghĩ vậy, Vịnh Đường chỉ gọi vài tên vệ sĩ có thân thủ tốt, rồi dẫn theo Thế Chương lẻn đi từ cửa bên.

Ngồi trong xe, Vịnh Đường làm như không để ý tới ánh mắt lén lút quan sát mình của Thế Chương, chỉ chăm chăm nhìn ra cửa sổ. Y không dám để Thế Chương phát hiện, ngoài tức giận, trong lòng y còn có một chút hoang mang mà chính y cũng không muốn thừa nhận. Trước đó không lâu, y nghe tin Thịnh Hoan dọn ra khỏi Long viên, còn tưởng mình đã giành phần thắng, trong lòng vui sướng vô cùng. Nhưng sau khi bình tĩnh lại suy ngẫm kỹ càng, Vịnh Đường lại phát hiện có gì đó không ổn.

Cái hôm y bày mưu trêu chọc Thịnh Hoan, nhìn thì có vẻ là cô của y đứng ra giải vây cho thằng kia, nhưng Ôn Bội Linh xưa nay không phải là người nhiệt tình lo chuyện bao đồng. Cô làm việc luôn có chừng mực, cho dù biết thân phận thật sự của Thịnh Hoan, cũng sẽ không tùy tiện đứng ra bênh vực Thịnh Hoan, trừ phi là... Cô đã nhận được chỉ thị của Ôn Minh Ngọc.

Bởi Thịnh Hoan đã rời khỏi Long viên, Vịnh Đường chắc mẩm rằng cậu không còn khả năng đe doạ đến vị trí của mình nữa, nên chẳng bận tâm đến mấy chuyện lặt vặt kia. Giờ đây chúng lại lần nữa trồi lên từ trong trí nhớ của y, như than hồng chưa tắt dưới đống tro tàn, cứ cháy âm ỉ khiến Vịnh Đường không sao giữ được bình tĩnh.

Y nóng lòng muốn làm gì đó, để xác nhận vị trí của Thịnh Hoan trong lòng Ôn Minh Ngọc. Vịnh Đường không thể chịu nổi việc trong tim chú mình có bất kỳ dấu vết nào của người khác, dù chỉ là một phần, một chút, cậu cũng phải nghĩ cách xoá sạch.

Khi xe chạy đến Phương Quỳnh lâu, bọn họ lại không tìm thấy Thịnh Hoan, quản sự ở đó bị Vịnh Đường doạ cho một hồi, rất nhanh đã nghĩ ra cách dò la được tung tích của Thịnh Hoan. Cậu xin nghỉ phép mấy ngày, đi đến một quán ăn khác để thăm bạn. Vừa hay có người trong tửu lâu biết quán đó ở đâu, giúp Vịnh Đường tiết kiệm không ít công sức.

Quán ăn đó nằm trên một con phố cực kỳ náo nhiệt, may mà lúc này vẫn còn sớm, trong tiệm không có bao nhiêu khách. Vịnh Đường dẫn theo vệ sĩ hùng hổ xông vào, tiểu nhị trong quán vừa nhìn thấy y, thấy thần thái của Vịnh Đường kiêu căng, phía sau còn có một đám vệ sĩ vây quanh, biết ngay thân phận y không tầm thường, vội cười niềm nở bước ra đón, hỏi: "Vị thiếu gia này, ngài muốn..."

Gã còn chưa nói hết câu, Vịnh Đường vừa nghiêng đầu một cái liền trông thấy hai thiếu niên, người trước người sau, đang từ trên lầu bước xuống. Người đi phía trước dáng cao dong dỏng, mặc áo vải thô màu xám nhạt, gương mặt đẹp đẽ tinh xảo như ngọc, nhưng đôi mắt lại lạnh lẽo như băng, không phải Thịnh Hoan thì còn ai vào đây nữa?

Cùng lúc Vịnh Đường phát hiện ra cậu, Thịnh Hoan cũng nhìn thấy Vịnh Đường. Ánh mắt hai người chạm nhau từ xa, Thịnh Hoan liền hơi sửng sốt, cậu giơ tay ngăn Khương Lê phía sau lại, quay đầu nói với cậu ta: "Cậu lên lầu trước đi."

Giọng Thịnh Hoan không lớn, nhưng bấy giờ trong quán ăn vô cùng yên ắng, nên Vịnh Đường cũng nghe rõ mồn một. Y cong khoé môi, nở một nụ cười giả lả, bước chậm rãi về phía Thịnh Hoan, hỏi: "Bạn mày à?"

Biết chắc chắn đây không phải là một cuộc chạm mặt tình cờ, Thịnh Hoan nhìn mấy tên vệ sĩ cao lớn mặt lạnh đứng phía sau Vịnh Đường, cậu cảnh giác lùi về sau mấy bước, hỏi ngược lại: "Cậu đến tìm tôi làm gì?"

Vịnh Đường nhìn quanh một vòng, phát hiện không ít người đang tò mò nhìn sang bên này, tuy không ai lên tiếng, nhưng rõ ràng đã coi cảnh tượng trước mắt như một vở kịch hay. Tâm trạng của Vịnh Đường vốn đã vô cùng tệ hại, bị người ta nhìn như vậy, càng như lửa đổ thêm dầu, y nghiến răng nói: "Xuống đây, tao với mày đi chỗ khác nói chuyện."

Đã bị y trêu chọc mấy lần, vốn Thịnh Hoan đã cực kỳ khó chịu với Vịnh Đường, nghe vậy liền đáp: "Giữa tôi với cậu chẳng có gì để nói cả."

Nói xong, cậu liền xoay người bỏ đi, Vịnh Đường gọi giật lại mấy tiếng đứng lại, nhưng Thịnh Hoan chẳng buồn để ý. Y vừa sốt ruột vừa tức giận, lập tức quay sang quát đám vệ sĩ: "Còn đứng đó làm gì, không mau bắt nó lại!"

Khương Lê vốn nấp sau lưng Thịnh Hoan, vừa nghe họ muốn ra tay liền kéo Thịnh Hoan lùi ra sau, lớn tiếng nói: "Các người làm vậy là muốn tôi gọi báo cảnh sát hả!"

"Cảnh sát?" Thế Chương cười khinh miệt: "Mày định gọi cảnh sát đến để bắt người giúp bọn tao à?"

Trong lúc bọn họ đang nói chuyện, mấy tên vệ sĩ đã tiến lại gần, một tên giơ tay lên, muốn tóm lấy vai Thịnh Hoan. Thịnh Hoan nghiêng người tránh đi, khiến gã vồ hụt, lúc này lại có hai tên khác chặn hai bên người cậu, một tên chém vào sau gáy, một tên đá vào khoeo chân cậu. Thịnh Hoan đỡ lấy tay của một tên, thuận thế kéo cổ tay gã lại, cậu giáng cho một cú mạnh vào chỗ xương sườn yếu nhất. Gã kia la lên đau đớn, đúng lúc đó Thịnh Hoan chống tay lên lưng gã, mượn lực nhảy qua, đá bay tên phía sau lăn lông lốc xuống cầu thang.

Tuy đám vệ sĩ đó ai nấy cũng đều dũng mãnh hung hãn, nhưng trên cầu thang lại vô cùng chật hẹp, khiến các gã không thể phát huy hết sức lực, Thịnh Hoan giằng co với họ suốt một hồi lâu, vậy mà vẫn bất phân thắng bại. Đúng lúc cậu đang tìm cơ hội thoát thân, giọng Thế Chương bất chợt vang lên từ phía trên, nói: "Bạn mày bị tụi tao bắt rồi, mày muốn đánh tiếp không?"

Thịnh Hoan khựng lại, lập tức quay đầu nhìn qua, thấy phía sau Thế Chương có hai tên vệ sĩ đang giữ chặt Khương Lê, cậu ta vùng vẫy không ngừng, còn ánh mắt của bọn chúng thì lạnh băng nhìn về phía cậu.

Bên kia người đông thế mạnh, Thịnh Hoan biết dù mình có cố giãy giụa cũng chẳng được gì, cậu liền dừng tay, mặc hai tên vệ sĩ một trái một phải khống chế mình. Vịnh Đường đứng ngoài theo dõi từ đầu đến cuối, sắc mặt vẫn chẳng khá khẩm hơn, dù thấy mình đã chiếm phần thắng, y cũng không nói một lời, chỉ lặng lẽ xoay người bước ra ngoài.

Bên cạnh quán ăn này có một con hẻm nhỏ, Thịnh Hoan bị đám vệ sĩ áp giải qua đó, đưa tới một góc vắng vẻ hẻo lánh. Vịnh Đường lạnh mặt nhìn chằm chằm Thịnh Hoan suốt một lúc lâu, vì đang tức giận nên gương mặt y vặn vẹo đôi chút, rồi đột nhiên nhấc tay lên, tát thẳng vào mặt Thịnh Hoan.

Thịnh Hoan đang bị khống chế, không thể tránh né, chỉ có thể cắn răng chịu đựng cú tát ấy. Ôn Vịnh Đường dốc toàn lực, khiến cậu bị đánh đến mức nghiêng đầu sang một bên, má phải tê rần, tay cũng ù đi. Thịnh Hoan hít sâu một hơi, từ tốn nuốt xuống vị tanh nồng của máu len qua kẽ răng, lúc nào Vịnh Đường cũng ôm một nỗi hận thù khó hiểu dành cho cậu, cậu đã chẳng còn sức bận tâm rốt cuộc lửa giận của đối phương từ đâu mà đến, so với việc cãi lại để rồi chuốc lấy thêm những trận đòn, cậu dứt khoát cúi thấp đầu, không phản ứng gì thêm.

Cậu nhìn mặt đất, âm thầm tính toán. Nếu Ôn Vịnh Đường còn muốn ra tay, cậu có thể đá một cú vào người y, mượn lực đẩy hai kẻ phía sau đập vào tường, sau đó giẫm lên vai bọn họ để trèo lên tường mà thoát.

Thế nhưng Thịnh Hoan còn chưa kịp chờ đến hành động tiếp theo của đối phương, phía trước bỗng vang lên một tiếng "đoàng" cực lớn. Âm thanh đó xa lạ mà rợn người, giống như pháo nổ, nhưng lại nặng nề và trầm đục hơn nhiều. Thịnh Hoan giật mình ngẩng phắt đầu dậy, chợt thấy một tên vệ sĩ đang đứng bên ngoài trông coi lảo đảo vài bước, mặt đập xuống đất, sau lưng chậm rãi loang ra một vũng chất lỏng sẫm màu to lớn.

Tiếng hét chói tai của Thế Chương và tiếng quát vang của đám vệ sĩ cùng lúc nổ tung bên tai Thịnh Hoan, đám vệ sĩ lập tức rút súng từ thắt lưng ra, gào lên: "Mau đưa thiếu gia rời khỏi đây!"

Người khống chế Thịnh Hoan đã buông cậu ra từ sớm, lập tức che chờ cho Ôn Vịnh Đường chạy ra ngoài. Thịnh Hoan nhớ tới những lời Hứa Hãn Thành từng nói mấy hôm trước, nhất thời không phân biệt được mục tiêu của đám người này rốt cuộc là cậu hay là Ôn Vịnh Đường, nên cậu đành phải chạy theo bọn họ để thoát thân. Tiếng súng lúc này đã dày đặc, Thế Chương chạy song song bên cạnh Thịnh Hoan, nó bị một viên đạn bắn xuyên qua đầu, thậm chí còn chưa kịp kêu lên tiếng nào đã mềm nhũn, đổ gục xuống ngay cạnh chân cậu.

Thiếu niên vừa rồi còn đứng bên Ôn Vịnh Đường chỉ trỏ quát tháo cậu, vậy mà chỉ trong chớp mắt đã biến thành đống thịt chết không nhìn rõ hình dạng. Thịnh Hoan bị máu tươi văng đầy mặt, mùi tanh nồng khiến cổ họng cậu co thắt dữ dội, suýt nữa nôn ra. Cậu chưa từng gặp phải tình cảnh khủng khiếp đến thế, đầu óc trống rỗng, chỉ cảm thấy người tiếp theo trúng đạn sẽ là chính mình.

Con hẻm này không có ngã rẽ, bọn họ chưa kịp chạy đến đầu hẻm thì phía trước đã có người mai phục sẵn, hơn mười tên, cùng với đám người truy sát từ phía sau tạo thế gọng kìm, vây chặt nhóm Ôn Vịnh Đường ở giữa.

Sau một tiếng súng vang lên, tên vệ sĩ cuối cùng cũng ngã gục, bên cạnh Thịnh Hoan chỉ còn lại mỗi mình Ôn Vịnh Đường. Trong đám cướp tấn công, có một kẻ có một vết sẹo dài trên mặt bước ra, ngạc nhiên nói: "Sao lại thừa một đứa?"

Thấy gã giơ súng nhắm vào mình, Thịnh Hoan rùng mình dữ dội, cắn răng lùi lại vài bước.

"Đừng giết cậu ta." Một người khác bỗng lên tiếng, hắn nhìn Thịnh Hoan, rồi lại liếc sang Vịnh Đường: "Hình như hai đứa này có quan hệ gì đó, mang cả đi."

Thấy bọn chúng muốn bắt mình, Ôn Vịnh Đường cuống cuồng hất tay đối phương ra, thét to: "Đừng đụng vào tôi! Mấy người, mấy người mà dám đụng vào tôi, chú tôi sẽ không tha cho mấy người đâu đó!"

Tên mặt sẹo cười khẩy, lập tức túm lấy Vịnh Đường lôi qua bên cạnh, nhét một cục vải to vào miệng y, rồi vác thẳng trên vai. Gã lại liếc nhìn Thịnh Hoan một cái, thấy cậu không bỏ chạy cũng không la hét gì, bèn nói: "Không muốn chết thì ngoan ngoãn đi theo bọn tao."

Thịnh Hoan cố gắng điều hoà nhịp thở, không làm trái lời đối phương. Cậu không ngừng tự trấn an mình, mặc kệ đám này có mục đích gì, có định làm gì mình đi nữa, chỉ cần giữ được mạng sống, sớm muộn gì cậu cũng sẽ có cơ hội thoát thân.