Ngoài hòn đảo tư nhân mang tên mình, xung quanh còn có nhiều đảo nhỏ khác, tuy không thuộc quyền sở hữu cá nhân nhưng lại có sức hấp dẫn riêng, vừa có cảnh đẹp, vừa có những nhà hàng mang đậm phong vị bản địa.

Ẩm thực Hy Lạp vốn đã nổi tiếng, món mà Tạ Lợi thích nhất có lẽ là "pho mát chiên giòn". Tên gọi nghe như "pho mát nướng", nhưng thực chất lại là đem pho mát bọc trong một lớp bột chiên xù rồi thả vào chảo dầu nóng. Vỏ ngoài vàng ươm, giòn tan, bên trong là lớp pho mát béo ngậy, cắn một miếng có thể cảm nhận được vị sánh chảy tràn ra. Chỉ cần một lần thưởng thức đã khiến người ta phải tấm tắc khen ngon.

Ngoài những món ăn hấp dẫn, phong cảnh nơi đây cũng làm say lòng người. Tạ Lợi cùng Tưởng Ngọc Oánh đi tham quan rất nhiều công trình cổ, thỏa mãn giấc mơ từ lâu chưa từng bước ra nước ngoài của anh. Những ngôi đền mang màu sắc tôn giáo, hồ nguyện cầu tượng trưng cho tình yêu, thậm chí cả những bãi biển đông người qua lại, hai người cũng ghé thăm để cảm nhận sự náo nhiệt.

Quả thực, bãi biển riêng của đảo tư nhân yên tĩnh, đẹp đẽ, nhưng lại thiếu đi cái cảm giác náo nhiệt sống động. Còn bãi biển công cộng thì trái ngược, người đông đúc, ồn ào, náo nhiệt vô cùng.

Vì cả hai đều là gương mặt Á Đông, hơn nữa giữ gìn nhan sắc rất tốt, nên người nước ngoài khó đoán tuổi tác của họ. Nhiều người còn tưởng Tạ Lợi và Tưởng Ngọc Oánh là cặp vợ chồng son đang đi hưởng tuần trăng mật. Mãi đến khi Tưởng Ngọc Oánh bật cười và nói rằng con cái của họ đều đã ngoài hai mươi, những người kia mới ngạc nhiên, rồi có phần tiếc nuối mà tản đi.

Trong những ngày ở Hy Lạp, Tạ Lợi còn cùng Tưởng Ngọc Oánh dạo qua các khu phố mang đậm phong vị địa phương, mua sắm rất nhiều đồ vật. Chủ yếu là do Tạ Lợi chọn mua, anh thậm chí còn chuẩn bị quà tặng cho toàn bộ nhóm thư ký, không phải những món quá đắt tiền, mà là những món đồ thủ công độc đáo, lạ mắt.

Tưởng Ngọc Oánh nhìn mà có chút bất ngờ, thật sự không ngờ Tạ Lợi lại có gu thẩm mỹ "kỳ quặc" đến thế. Trong lòng cô còn nghi ngờ, không biết nhóm thư ký khi nhận được những món quà này có thấy vui vẻ hay không. Vì vậy, cô lại sắp xếp cho nữ thư ký đi mua thêm mỹ phẩm và một số vật dụng khác ở cửa hàng miễn thuế, coi như một phần tâm ý riêng, rồi nhờ Tạ Lợi chuyển giúp cho nhóm thư ký.

Họ lưu lại Hy Lạp hơn một tháng. Khi đến lúc rời đi, Tạ Lợi còn luyến tiếc đến mức, ngay cả khi Cao trợ lý đã kết thúc kỳ nghỉ của mình và gọi điện quốc tế thúc giục, anh cũng chỉ chịu theo Tưởng Ngọc Oánh lên máy bay.

Khi máy bay cất cánh, hòn đảo tư nhân xa dần, Tạ Lợi không kìm được mà nói với Tưởng Ngọc Oánh:

"Chúng ta sang năm lại đến nhé?"

Tưởng Ngọc Oánh mỉm cười gật đầu:

"Được."

Nhưng sau câu trả lời, chính Tạ Lợi lại thoáng ngẩn người. Sang năm... liệu anh còn là "Tạ Lợi" không? Trong đêm đầu tiên ở đây, dưới ánh sao băng, anh đã từng ước nguyện có thể trở lại thế giới của chính mình. Ngày hôm sau, khi điều đó không thành hiện thực, anh có chút thất vọng. Nhưng trong lòng Tạ Lợi vẫn luôn tin, sớm muộn gì anh cũng sẽ trở về, có thể là tháng sau, cũng có thể chỉ trong khoảnh khắc bất chợt. Vì vậy, lời hứa hẹn "sang năm" với Tưởng Ngọc Oánh, có phần quá mức xa vời.

May mắn thay, Tưởng Ngọc Oánh chẳng hề hay biết suy nghĩ thật của anh. Nàng chỉ nghe lời hẹn ấy mà cảm thấy trong lòng ngọt ngào. Từ ngày con trai, con gái lớn lên, cả gia đình hiếm khi có dịp đi nghỉ chung, càng ít khi nàng và Tạ Lợi chỉ có hai người bên nhau.

Lần này, khoảng thời gian dành riêng cho hai người khiến Tưởng Ngọc Oánh vô cùng hạnh phúc, đến mức không muốn kết thúc. Dù trong lòng biết rõ, kỳ nghỉ này đã kéo dài đủ lâu, ngay cả Cao trợ lý cũng gọi điện thúc giục ngày về, nhưng cô vẫn hy vọng có thể giữ lại chút nữa.

Vậy nên, khi nghe Tạ Lợi nói "sang năm lại đến", cô thực sự thấy vui vẻ. Làm gì có ai không mong mỏi được chồng yêu thương, quan tâm? Trong lòng Tưởng Ngọc Oánh, Tạ Lợi bây giờ chính là một kẻ lãng tử đã hồi đầu, bỏ hết ong bướm bên ngoài, chỉ muốn cùng vợ tận hưởng quãng thời gian ngọt ngào này. Và nàng, tất nhiên, chỉ ước sao nó đừng bao giờ kết thúc.

Khi vừa trở về nhà, con gái liền u oán nói một câu:

"Mẹ, con thấy mẹ với ba vui đến quên cả trời đất, căn bản chẳng thèm quan tâm con với anh, hai đứa con chẳng khác gì mấy cây cải thìa trong đất."

Tưởng Ngọc Oánh trừng mắt:

"Nói bừa."

Rồi Tưởng Ngọc Oánh lấy ra lễ vật đã chuẩn bị từ trước, đưa cho Tạ Tư Vận. Đó là một bộ ngọc bích nguyên thạch chưa qua mài giũa. Ở Hy Lạp, tuy sản lượng ngọc bích không phải tốt nhất, nhưng ngọc bích lại là loại đá quý vô cùng trân quý, thậm chí còn được xem như quốc thạch. Tạ Lợi đã mua cho cả Tưởng Ngọc Oánh và Tạ Tư Vận, nghe nói đây là những món đồ mà một nhà sưu tầm phải "nhịn đau" bỏ đi mới có được. Có đúng là nhịn đau thật hay không thì Tạ Lợi cũng chẳng rõ, nhưng quý thì chắc chắn là rất quý.

Trước sức hấp dẫn của bộ ngọc quý này, Tạ Tư Vận miễn cưỡng không truy cứu thêm chuyện ba mẹ bỏ mặc con cái, vui vẻ hú hí ở Hy Lạp hơn một tháng. Trái lại, cô hứng thú bừng bừng lấy bài thi của mình ra khoe với mẹ. Năm nay đã vào lớp mười hai, trong kỳ khai giảng có bài kiểm tra nhỏ để thăm dò năng lực. Không ngờ lần này, Tạ Tư Vận lại đứng hạng ba toàn lớp. Với thành tích trước nay vốn dĩ không mấy nổi bật của cô, đây quả thật là một chuyện đáng ăn mừng.

Dù lớp cô toàn là con nhà giàu, "phú nhị đại" và "quý tam đại", nhưng cũng phân ra học bá và học kém. Mà Tạ Tư Vận từ trước đến giờ vẫn thuộc hàng học tra trong số học tra, lớp lại còn toàn những học sinh không chăm. Ấy thế mà chỉ cần một mùa hè chịu khó học bù, cô đã vươn lên đứng thứ ba. Có thể tưởng tượng những người khác lười biếng đến mức nào.

Nhưng dù sao, chỉ cần có tiến bộ, đó đã là chuyện tốt.

Tưởng Ngọc Oánh nhìn bài thi của con gái, trong lòng rất hài lòng, còn chụp ảnh gửi ngay cho Tạ Lợi.

Lúc đó, Tạ Lợi vừa đến công ty. Không phải để làm việc, mà để phát quà. Người đã về từ chuyến nghỉ dài, nếu không phát quà thì đúng là khó xử. Anh lấy những món thủ công mỹ nghệ kỳ lạ mà mình đã chọn mua, cùng với số lễ vật Tưởng Ngọc Oánh mua sắm, phát từng món cho từng người.

Nhân viên trong phòng thư ký đều ngạc nhiên đến mức như được ban ân. Họ không giấu được sự yêu thích đối với những món quà mua sắm bình thường kia, cầm trong tay mà không buông. Nhưng Tạ Lợi thì vẫn cho rằng chắc chắn mọi người sẽ thích những món thủ công nghệ phẩm do anh lựa chọn hơn.

Khó xử ở chỗ: Tạ Tư Tề cũng có mặt.

Xấu hổ hơn nữa là Tạ Lợi không chuẩn bị quà cho cậu ta. Từ nhỏ đến lớn, ngoài cha ruột, Tạ Lợi chưa từng tặng quà cho người đàn ông nào khác. Bây giờ mà đi mua quà tặng cho một cậu trai hai mươi tuổi thì thật sự... xin lỗi, nhưng không thể nào. Vậy nên, anh chỉ gật đầu với Tạ Tư Tề rồi lướt qua.

Những người nhận được quà đều vui mừng hớn hở, rối rít cảm ơn:

"Cảm ơn lão bản, chúc lão bản phát tài!"

Phát tài thì với Tạ Lợi không quan trọng, tiền anh vốn đã quá nhiều, mà thế giới này đối với anh vốn dĩ là hư ảo. Tiền trong mộng có nhiều đến mấy thì cũng chẳng để làm gì. Nhưng dẫu vậy, anh vẫn cười đáp lại, cho qua lời chúc ấy.

Khi đi ngang qua chỗ Tạ Tư Tề, Tạ Lợi cảm nhận được trong túi quần có điện thoại rung lên. Anh làm như không có chuyện gì, tiếp tục phát hết quà, sau đó mới về văn phòng, lấy điện thoại ra xem.

Mở ra, anh thấy Tưởng Ngọc Oánh gửi một bức ảnh. Lúc đầu chưa hiểu là gì, chỉ cảm thấy có chút cay nơi khóe mắt. Khi phóng to ra, nhìn thấy tên "Tạ Tư Vận" trên tờ bài thi, anh mới nhận ra đó là bài kiểm tra của con gái.

Tạ Lợi chau mày, gửi ngay một tin nhắn:

"Sao, nó lại thi rớt à?"

Đừng hỏi vì sao lại nghĩ thế. Thứ nhất, thành tích Tạ Tư Vận xưa nay đều không khá; thứ hai, từ lúc cùng chung sống đến nay, cũng như qua thông tin trong tiểu thuyết, Tạ Lợi vẫn mặc định con gái học không giỏi.

Nào ngờ lần này Tạ Tư Vận đang ở ngay cạnh mẹ. Nhìn thấy tin nhắn ấy, cô tức đến mức như muốn nổ tung. Cô vội chụp lấy điện thoại của mẹ, gõ giọng nói gửi đi, giọng lảnh lót như pháo nổ liên hồi:

"Ba, sao ba có thể nói con như vậy chứ? Con lần này không hề thi rớt! Con đứng thứ ba toàn lớp đấy! Thứ ba! Thầy cô còn khen con tiến bộ nhiều lắm!"

Tạ Lợi vốn tưởng Tưởng Ngọc Oánh sẽ giải thích, không ngờ mở ra lại nghe tiếng con gái nhao nhao như pháo trúc, khiến anh bất giác bật cười. Để giữ hình tượng "nhân thiết" của mình, anh vốn hay kiệm lời, ít bộc lộ cảm xúc. Nhưng lần này thật sự không nhịn được. May mắn thay, văn phòng lúc ấy không có ai khác, nên không lo "OOC".

Thành tích đứng thứ ba của Tạ Tư Vận quả thật khiến anh cảm thấy bất ngờ. Nhưng đồng thời, nó cũng khiến mắt anh cay hơn — nếu chỉ đạt mức điểm này mà đã đứng thứ ba, thì có thể hình dung trình độ lớp học này kém cỡ nào. Dẫu vậy, Tạ Lợi rất rõ ràng: đả kích tinh thần tích cực của con cái là không nên. Vì thế, anh lập tức gọi điện thoại, khen ngợi:

"Tư Vận lợi hại thật đấy, lần này tiến bộ nhiều như vậy."

Đầu dây bên kia, Tạ Tư Vận vui sướng đến mức cái đuôi như sắp dựng thẳng lên trời:

"Đúng rồi, con giỏi lắm! Ba ba có thưởng cho con không?"

Tạ Lợi bật cười:

"Con muốn thưởng gì nào?"

Không do dự, Tạ Tư Vận liền đáp:

"Con nghe mẹ nói lần trước ba với mẹ đưa con và anh đi ăn lẩu phố phường! Con cũng muốn ăn lẩu đó!"

Tạ Lợi không ngờ chuyện này lại bị Tư Vận nhớ dai như vậy. Quan trọng là hôm nay là thứ bảy. Đừng hỏi vì sao thư ký vẫn phải đi làm — bởi vì phòng thư ký luôn có người trực, đề phòng có việc khẩn cấp. Còn Cao đặc trợ thì gần như quanh năm không nghỉ, trừ khi chính Tạ Lợi cho phép. Lương cao, nhưng cũng đổi bằng thời gian và sức lực. Không nghĩ ngợi nhiều, Tạ Lợi đáp ứng luôn:

"Được, tối nay chúng ta đi ăn lẩu phố phường."

Ở đầu bên kia, Tạ Tư Vận vui mừng reo hò, còn làm nũng với mẹ:

"Con đã bảo mà, ba sẽ đồng ý ngay thôi!"

Hai cha con hẹn xong thời gian. Tạ Lợi cúp máy, định mở máy tính làm việc thì Cao đặc trợ bước vào, ôm theo một chồng tài liệu dày.

"Tiên sinh, đây là những văn kiện cần ngài xác nhận và ký tên."

Dù chức vị chủ tịch rất nhàn hạ, nhưng công việc vẫn có những lúc không thể tránh. Đặc biệt là trước đó còn vướng chuyện với nhà họ Văn, lại thêm kỳ nghỉ dài, nên tài liệu tồn đọng không ít.

Những tháng ngày trà trộn trong công ty, Tạ Lợi cũng đã có thể hiểu được phần nào các loại văn bản, nhất là những tài liệu liên quan đến Văn gia vốn do chính anh đề xuất. Vì thế, xử lý đống giấy tờ này cũng không quá khó.

Cao đặc trợ đứng bên cạnh, thấy Tạ Lợi lần lượt phê duyệt, đến khi anh chuẩn bị xem qua hai văn kiện không mấy quan trọng ở cuối cùng, thì đúng lúc mở miệng:

"Tiên sinh, dạo gần đây Trương tiểu thư vẫn thường gọi điện, hỏi khi nào ngài rảnh."

Tạ Lợi không ngẩng đầu:

"Trương tiểu thư nào?"

Cao trợ lý có chút khó nói, im lặng một lát rồi mới trả lời:

"Chính là minh tinh Trương Yên... nửa năm trước ngài từng giúp đỡ cô ta."

Tạ Lợi lập tức buông bút trong tay, ngạc nhiên:

"Gì cơ?"