Sáng sớm hôm sau, khi Tạ Tư Vận chạy xuống lầu, Tưởng Ngọc Oánh đang bận rộn trong bếp chuẩn bị bữa sáng. Ngày hôm qua vừa kết thúc hội nghị thường niên, Tạ Thị tập đoàn chính thức bước vào kỳ nghỉ Tết. Những vị trí quan trọng vẫn phải có người trực, nhưng lịch trực đã được sắp xếp chu đáo, ai cũng yên tâm nghỉ ngơi.

Dẫu vậy, thói quen nhiều năm khiến Tưởng Ngọc Oánh vẫn thức dậy rất sớm. Hơn nữa, cả Tạ Lợi và Tạ Tư Vận đều quen có bữa sáng đầy đủ, vì vậy cô chưa bao giờ lơ là việc này.

Lúc Tạ Tư Vận chìa điện thoại ra trước mặt, Tưởng Ngọc Oánh thoáng ngạc nhiên, chưa hiểu chuyện gì. Nghe con gái nói câu:

"Ba mẹ đêm qua đi ăn ngon vậy mà không mang theo con."

Trong lòng nàng chợt có cảm giác chột dạ. Cúi mắt nhìn vào màn hình điện thoại, Tưởng Ngọc Oánh lập tức nhận ra bức ảnh được phóng lớn.

Trong ảnh, nàng mặc đúng bộ lễ phục ngày hôm qua, bên ngoài khoác chiếc áo vest của Tạ Lợi. Góc chụp chỉ lấy được bóng lưng và nửa khuôn mặt nàng, nhưng vì tư thế hơi nghiêng, người ta vẫn thấy rõ đường nét dịu dàng, mềm mại. Bên cạnh là Tạ Lợi, cúi đầu nghiêng về phía nàng, lộ ra nửa gương mặt sáng rõ, môi hơi nhếch như đang nói điều gì, ánh mắt sáng ngời.

Tưởng Ngọc Oánh còn nhớ rõ bối cảnh. Họ ngồi ở ven đường, phía trên là cột đèn, nhưng nguồn sáng gần nhất lại đến từ chiếc xe đẩy nhỏ của hàng xiên nướng. Ngọn đèn vàng ấm hắt xuống từ sau lưng nàng, phủ một vòng sáng mờ dịu, làm nổi bật từng đường nét nghiêng nghiêng trên gương mặt. Trong khi đó, ánh sáng lại chiếu thẳng vào mặt Tạ Lợi, khiến anh càng thêm nổi bật, tựa như mang hào quang tỏa rạng.

Chỉ nhìn bức ảnh thôi, ai cũng dễ dàng nghĩ rằng đây là một cặp đôi vô cùng ân ái.

Tưởng Ngọc Oánh liếc qua dòng chữ chú thích và nhớ ra ngay bàn đôi tình nhân trẻ ngồi phía sau hôm qua. Quả nhiên, họ chính là "tác giả" bức ảnh này.

Nhưng trước mặt con gái, nàng vẫn giữ vẻ nghiêm nghị. Sau khi thoáng đỏ mặt, Tưởng Ngọc Oánh cố làm ra vẻ bình tĩnh, lên giọng dạy con:

"Con xem con kìa, bộ dạng gì thế này? Mặt mũi chưa rửa, mặc nguyên đồ ngủ mà chạy xuống, còn không mau lên thay quần áo, chỉnh tề lại cho đàng hoàng?"

Tạ Tư Vận le lưỡi, bị mắng cũng không dám cãi, đành ngoan ngoãn quay người chạy lên lầu thay đồ.

Đợi con gái đi rồi, Tưởng Ngọc Oánh viện cớ sai dì giúp việc trông bếp, còn mình thì lặng lẽ vào phòng khách tầng một. Xung quanh không có ai, nàng mới lấy điện thoại ra, dựa theo trí nhớ vừa nãy tìm lại bài đăng trên Weibo.

Quả nhiên, đó chính là bài viết của cô gái trẻ tối qua: #VợChồngQuốcDân

"Trời ơi, đây là tình yêu thần tiên gì vậy! Nhìn ánh mắt lão Tạ nhìn vợ, y như trong mắt có cả ngôi sao. Phu nhân thì vừa đẹp vừa có khí chất, ngồi lắng nghe chồng nói chuyện mà trông nghiêm túc đáng yêu hết sức. Mà hai người này thật sự có tố chất quốc dân, ăn xong còn tự thu dọn bàn ghế. Thật sự ngưỡng mộ, mong rằng sau này mình và bạn trai cũng có thể cùng nhau đồng cam cộng khổ như vậy. [Hình ảnh] [Hình ảnh]"

Đọc xong, Tưởng Ngọc Oánh bất giác mỉm cười, tay nhanh nhẹn lưu lại cả hai bức ảnh. Không dừng ở đó, nàng còn tò mò bấm mở phần bình luận.

Thật bất ngờ, còn có cả nhân viên của Tạ Thị nhảy vào xác nhận:

"Tôi làm chứng! Tối qua phu nhân và lão tổng mặc đúng bộ này, haha, chắc họp thường niên chưa ăn no nên kéo nhau ra ngoài ăn thêm. Nhưng mà tình cảm của hai người thì đúng là tuyệt vời. Phu nhân còn đang làm bí thư cho lão tổng ở tổng bộ, nghe nói hai người kết hôn từ khi còn rất trẻ. Kiểu tình yêu cùng nhau phấn đấu đến hôm nay, thật sự khiến người ta ngưỡng mộ. Không ghen đâu, chỉ chúc lão tổng và phu nhân 99 năm hạnh phúc, cũng chúc chủ thớt và bạn trai 99 luôn!"

Bên dưới, phần hồi đáp ngập tràn số "99".

Tưởng Ngọc Oánh không hiểu, lại vội vàng đi tra. Biết được đó là viết tắt của "lâu lâu dài dài" – nghĩa là mãi mãi bên nhau – nàng khẽ mỉm cười.

Ngay lập tức, Tưởng Ngọc Oánh cũng đăng ký một tài khoản phụ, dùng avatar và tên giả, lặng lẽ để lại một bình luận ngắn gọn: "99."

Hôm nay, vì chuyện được khen ngợi trên mạng xã hội tối qua, tâm trạng Tưởng Ngọc Oánh suốt cả ngày đều rất tốt. Ngay cả khi cùng quản gia bàn bạc việc chuẩn bị đồ dùng cho Tết, trên gương mặt nàng lúc nào cũng nở nụ cười rạng rỡ.

Thật ra, những thứ cần cho Tết đã được bắt đầu chuẩn bị từ sớm. Việc bàn bạc hôm nay chỉ là để rà soát lại, xem còn thiếu gì thì bổ sung, đồng thời lên kế hoạch cho đêm giao thừa. Ở nhà họ Tạ, ngoài gia đình nhỏ của Tạ Lợi ra thì còn nhiều thân thích khác, bao gồm các bác, chú, dì, cô... đều khỏe mạnh và đông đảo. Bữa cơm tất niên đoàn viên hàng năm gần như đều do phía Tạ Lợi đứng ra chuẩn bị.

Điều này cũng khó tránh. Ai bảo Tạ Lợi là người giàu nhất trong dòng họ, lại là người thừa hưởng nhiều tài sản nhất? Cơm tất niên vừa đông người, vừa lắm mối quan hệ, chuyện lớn chuyện nhỏ đan xen, năm nào Tưởng Ngọc Oánh cũng đau đầu lo liệu. Nhưng hôm nay tâm trạng tốt, nên ngay cả việc phiền não thường ngày cũng trở nên dễ chịu, nàng vẫn ung dung sắp xếp mọi chuyện.

Chuẩn bị xong bữa cơm tất niên, Tưởng Ngọc Oánh đi tìm Tạ Lợi thì thấy anh đang tập thể dục trong phòng gym tầng một. Nghĩ một lát, nàng cũng đổi sang đồ thể thao, rồi leo lên máy đi bộ cạnh đó.

Khác với Tạ Lợi đang thở hổn hển chạy bộ, Tưởng Ngọc Oánh chỉ đi nhanh. Nói gì thì nói, nàng vốn không thích vận động mạnh, thường ngày chỉ tập yoga, chứ hiếm khi chạy nhảy nhiều. Lần này vì hứng khởi nên mới tham gia, coi như rèn luyện một chút.

Trong lúc đi bộ, nàng vừa luyện tập vừa trò chuyện cùng Tạ Lợi, chủ yếu xoay quanh chuyện bữa cơm đoàn viên sắp tới. Nghe nàng nói mãi, Tạ Lợi có cảm giác vợ mình... đến để "gây rối". Nói chuyện trong khi chạy khiến anh suýt nữa bị sốc hông. Bất đắc dĩ, anh phải giảm tốc độ, chuyển sang đi bộ song song với nàng, vừa đi vừa nghe kể lể chuyện danh sách khách mời.

Tạ Lợi hiện tại nhớ mặt mọi người chủ yếu dựa vào trí nhớ. Nếu không có danh sách chuẩn bị trước, kiểu gì rồi cũng bị lộ. Biết chồng như vậy, Tưởng Ngọc Oánh chẳng nói gì thêm, đưa thẳng cho anh một bản danh sách đầy đủ.

Chẳng mấy chốc, bữa cơm tất niên đã tới. Tạ Quân và ông nội cũng từ viện dưỡng lão về, cùng ngồi ở bàn chính. Tạ Tư Vận thì bị sắp chỗ ngồi với đám anh chị em họ.

Ban đầu, bầu không khí trên bàn tiệc rất vui vẻ, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện. Tạ Lợi cũng an tâm, chỉ tập trung vào ăn, phần giao lưu hầu hết để Tạ Quân và ông cụ đảm nhận. Nhưng đang ăn giữa chừng, bỗng dưng cả bàn im lặng. Tưởng Ngọc Oánh ngồi cạnh khẽ huých nhẹ vào eo, khiến anh phải ngẩng đầu lên.

Đập vào mắt anh là Tạ Quân đang ra hiệu:

"Ông cụ đang hỏi cậu kìa."

Tạ Lợi bàng hoàng nhìn sang. Bên cạnh Tạ Quân là cụ già tóc bạc, mặt đầy nếp nhăn nhưng vẫn giữ nụ cười hiền lành, đang chăm chú nhìn anh.

"A?" – Tạ Lợi bật thốt, hoàn toàn không hiểu ông nội vừa hỏi gì.

Ông nội kiên nhẫn lặp lại một lần nữa. Nhưng Tạ Lợi vẫn nghe chẳng rõ. Toát mồ hôi lạnh, anh mới sực nhớ: ông đang nói bằng phương ngữ quê cũ – thứ tiếng địa phương rất nặng, khác xa tiếng phổ thông. Vốn dĩ anh đã không chú ý, lại thêm giọng đặc sệt, nghe thế nào cũng không hiểu nổi.

Trên bàn, mọi người đều chờ anh trả lời. Anh không thể nào nói thẳng: "Xin lỗi, con không hiểu ông nói gì" – như vậy thì quá mất mặt.

Tạ Lợi lúng túng, đầu óc quay cuồng tìm cách ứng phó. Nhưng ông nội lại hỏi thêm một lần nữa, khiến tình hình càng căng thẳng. Câu hỏi này không thể trả lời bừa, mà anh thì thật sự không nghe được từ nào.

Đúng lúc anh bế tắc, Tưởng Ngọc Oánh – tựa như vị cứu tinh hạ phàm – lên tiếng giải vây. Nàng mỉm cười quay sang một bà cô lớn tuổi ngồi gần:

"Tam thẩm, lão thái gia vừa nói gì vậy? Con nghe không hiểu một chữ nào hết."

Tam thẩm bật cười, vui vẻ giải thích:

"Con là dâu mới, không nghe được cũng phải thôi. Ông cụ hỏi sao hôm nay không thấy Tạ Tư Tề. Đúng ra ta phải dịch lại cho con, nhưng mấy ông con trai chẳng bao giờ để ý chuyện này."

Nghe xong, Tạ Lợi mới thở phào nhẹ nhõm. Vấn đề không khó, chỉ cần nói con trai đang ở nước ngoài là xong. Nhưng vì bị bất ngờ, anh vẫn chưa kịp phản ứng, ánh mắt liền liếc sang Tạ Quân, như muốn hỏi: Có nên nói không?

Tạ Quân bị chọc tức, bởi vốn dĩ lúc nãy ông nội hỏi anh, nhưng anh cố ý bảo ông hỏi Tạ Lợi, không ngờ quả bóng lại bị đá ngược trở về. Cuối cùng, Tạ Quân đành mỉm cười, giải thích giúp:

"Tạ Tư Tề hiện giờ đang ở nước ngoài, lịch nghỉ lễ khác trong nước, nên năm nay không về kịp."

Tạ Lợi rốt cuộc cũng được giải vây. Quay sang cảm ơn vợ thì thấy nàng đã mải trò chuyện với tam thẩm. Người phụ nữ này rất hoạt bát, đang kéo nàng nói về chuyện "lên hot search" mấy hôm trước.

"Ai da, thật sự ngưỡng mộ hai vợ chồng cô. Lên hot search nhẹ nhàng vậy thôi, mà tấm ảnh kia cũng đẹp lắm. Cô gái chụp khéo ghê!"

Tưởng Ngọc Oánh chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, không tỏ ra quá bối rối. Tạ Lợi nhìn nàng bình tĩnh như vậy, đành coi chuyện vừa rồi là may mắn, không để ý thêm.

Nhưng ác mộng chưa kết thúc. Ăn cơm tất niên trong một gia tộc lớn thì không thể thiếu chuyện chúc rượu. Mà bàn của họ lại có ông nội ngồi, khách khứa kéo đến đặc biệt nhiều. Có người là bậc chú bác của Tạ Lợi, kính rượu thì anh không thể từ chối.

Khổ nỗi, mỗi khi nâng ly, họ lại nói bằng phương ngữ. Nghe không hiểu, Tạ Lợi chỉ biết đứng cười ngượng. May sao, lúc này Tưởng Ngọc Oánh lại đứng lên cùng, bưng ly rượu đi kèm. Nhìn thấy nàng – một nàng dâu từ ngoài gả vào – khách khứa liền đổi sang tiếng phổ thông, lặp lại lời chúc.

Khó khăn về ngôn ngữ nhờ vậy tạm ổn. Nhưng chuyện rượu thì không thể tránh. Khác với tiệc công ty, không có "chai nhỏ riêng" để tự khống chế, ở đây họ hàng toàn mang chai rượu nguyên, thấy ly chưa đầy thì rót thêm đến khi đầy tràn.

Tạ Lợi: Cạn lời.