Sau hơn một tháng rong ruổi ở Hy Lạp, lúc về nước, Tạ Lợi liền nhận được báo cáo mới từ Cao trợ lý. Nội dung chủ yếu xoay quanh Thẩm Hi Nguyệt đứa trẻ bên kia đã chào đời, thời kỳ ở cữ cũng đã trôi qua. Trong lòng Tạ Lợi biết rõ, đây chính là thời điểm thích hợp để trực tiếp nói chuyện.

Thế nhưng, ngay lúc anh còn đang chuẩn bị, toàn bộ tư liệu lại bị Tưởng Ngọc Oánh phát hiện.

Nói ra cũng hợp lý thôi. Hai người dạo gần đây gần như dính lấy nhau chẳng khác gì song sinh, ngày ngày cùng nhau ở trong thư phòng làm việc, hận không thể dùng keo 502 dán chặt cả đời. Tài liệu của Tạ Lợi đặt ngay trên bàn, lại ở vị trí dễ thấy, tất nhiên khó tránh khỏi ánh mắt của nàng.

Tưởng Ngọc Oánh vốn không có ý định lục lọi. Nhưng vì tiến bộ của nàng nhanh đến mức đã kịp Tạ Lợi, cả hai thường xuyên cùng tham khảo những hồ sơ trùng lặp. Chỉ cần nàng quên mang bản của mình, tự nhiên sẽ sang lấy từ phía Tạ Lợi. Chính vì vậy, một cách vô tình, nàng lật ra tập tài liệu ấy.

Mà Tạ Lợi, lại hoàn toàn không cảnh giác. Anh quên mất rằng chuyện này anh chưa từng chủ động nói với Tưởng Ngọc Oánh, cho nên mới sơ hở đến mức để nàng trực tiếp phát hiện.

Cao Trợ lý vốn là người làm việc tỉ mỉ, báo cáo ghi chép cực kỳ chi tiết. Ngay trang đầu tiên đã là tình trạng hiện tại của Thẩm Hi Nguyệt, sau đó toàn bộ quá trình phát triển sự việc đều được liệt kê rõ ràng. Chỉ cần đọc lướt một vòng, Tưởng Ngọc Oánh liền nắm được tất cả.

Khi Tạ Lợi từ nhà vệ sinh bước ra, cảnh tượng đập vào mắt khiến tim hắn chùng xuống Tưởng Ngọc Oánh đang ngồi ngay ngắn trên sofa, trước mặt là tập tư liệu mở rộng, mà trên góc trái còn kẹp một bức ảnh Thẩm Hi Nguyệt ôm đứa trẻ sơ sinh.

Trong lòng Tạ Lợi bất giác "lộp bộp" một tiếng, liền dè dặt ngồi xuống đối diện nàng, giọng nói trầm thấp:

"Oánh Oánh... Anh không phải cố ý gạt em."

Ánh mắt nàng bình tĩnh nhưng chứa đầy áp lực, từng chữ nói ra lại càng khiến anh không dám ngẩng đầu:

"Chuyện lớn như vậy, anh lại không định cùng em nói sao?"

Tạ Lợi mấp máy môi, không thốt nổi lời giải thích trọn vẹn, cuối cùng chỉ yếu ớt biện bạch:

"Cũng không phải là không định nói... chỉ là... đã quên thôi."

Trời cao chứng giám, chính Tạ Lợi cũng biết lời này là gạt người. Anh chưa bao giờ có ý định để nàng biết, chỉ là không ngờ lại bị phát hiện như thế. Nhưng anh lại không thể thẳng thắn thừa nhận, đành quanh co tránh né.

Thế nhưng Tưởng Ngọc Oánh không còn là người phụ nữ dễ bị dỗ dành như trước. Trải qua từng ấy chuyện, nàng đã trưởng thành, đã không còn dễ bị che mắt. Bàn tay nàng đặt chặt lên tập tài liệu, ngón tay thon dài dừng đúng ngay gương mặt trẻ con trong tấm ảnh. Ánh mắt nàng nhìn Tạ Lợi, trầm lắng đến lạnh lẽo:

"Chuyện lớn như vậy mà anh có thể 'quên'? Đây cũng là... cháu trai của em đấy!"

Quả thật, Thẩm Hi Nguyệt không phụ sự kỳ vọng của mọi người, thuận lợi sinh ra một bé trai. Đối với Tưởng Ngọc Oánh mà nói, xuất thân từ gia tộc đặc biệt coi trọng huyết mạch, thì bất kể là con trai hay con gái, đều quan trọng như nhau.

Tạ Lợi khẽ thở dài. Chính vì không muốn đối diện với hình ảnh này, nên mới lựa chọn im lặng, giấu kín không nói.

Tạ Lợi đưa tay xoa trán, mệt mỏi nhắm mắt lại. Trong thoáng chốc, hắn không tìm được lời nào để biện hộ với Tưởng Ngọc Oánh, cũng chẳng biết nên mở miệng thế nào. Nhưng ngay vào lúc rơi vào thế bí, Tưởng Ngọc Oánh lại chủ động đưa cho anh một nấc thang để bước xuống.

"Anh rốt cuộc nghĩ thế nào, cứ nói cho em nghe đi."

Nàng thu tay khỏi tấm ảnh, rồi khẽ ngả người ra sau ghế sofa. Tư thế ban đầu vốn tràn đầy áp lực truy vấn, lúc này dần buông lỏng, giống như đã cho anh một cơ hội để thành thật.

Tạ Lợi khẽ thở dài, rồi thở nhẹ hơn như trút được một phần nặng nhọc. Chuyện Thẩm Hi Nguyệt sinh nở vốn là một mối phiền toái lớn nếu Tưởng Ngọc Oánh và hắn không cùng quan điểm, không đứng trên cùng một chiến tuyến, thì mọi chuyện chỉ có thể ngày càng phức tạp. Anh chỉ cần tưởng tượng tới kịch bản quen thuộc trong tiểu thuyết Tưởng Ngọc Oánh đau lòng vì Thẩm Hi Nguyệt, vì Tạ Tư Vận mà lệ rơi đầy mặt là lòng anh đã thấy rối bời.

Hắn vốn sợ nhìn thấy phụ nữ, rơi nước mắt. Thời còn trẻ trước khi xuyên không, khi còn là một nữ sinh, anh đã không chịu nổi cảnh khuê mật khóc. Bây giờ, khi người đứng trước mắt là Tưởng Ngọc Oánh người anh yêu, người anh thương  nỗi lo ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn bội phần. Hắn không muốn thấy nàng hao mòn tinh thần, không muốn cùng nàng tranh cãi chính vì vậy mới giữ im lặng, không chủ động nói ra mọi chuyện bởi sợ nàng đau lòng.

"À... " Tạ Lợi lại thở dài, rồi dốc hết can đảm để bày tỏ suy nghĩ của mình một cách rõ ràng.

Tưởng Ngọc Oánh nghe vậy, giữ im lặng một lát, rồi thẳng thắn xoáy vào vấn đề cốt lõi: "Ý anh là sao? Anh có định nhận đứa nhỏ đó không?"

Câu hỏi như mũi tên, cắm thẳng vào giữa ngực Tạ Lợi. Anh ngước nhìn Tưởng Ngọc Oánh, gương mặt không biểu lộ nhiều cảm xúc, nhưng trong tim lại chợt run lên một nhịp.

Đối với một gia tộc hào môn đang nắm quyền, chuyện huyết mạch, con nối là điều thiêng liêng. Ai cũng hiểu, người nắm gia nghiệp không thể tỏ ra hờ hững với một mối liên hệ huyết thống. Ở đảo hay ở chốn nào khác cũng thế nếu anh quyết định không nhận đứa trẻ, theo cách của Tạ Lợi với thủ đoạn và thế lực trong tay việc khiến đứa nhỏ "biến mất" hoàn toàn không phải là điều khó. Với quyền lực và mưu kế của anh, xóa bỏ một đời người không phải là chuyện quá phức tạp.

Hơn nữa, còn có một yếu tố thuận lợi cho anh Diệp lão gia. Người ta biết Diệp lão gia vốn không ưa gì chuyện con riêng, lại càng không muốn nhìn thấy hậu duệ khác dòng tộc được nuôi dưỡng và chăm sóc. Nếu Tạ Lợi tỏ ra thờ ơ, không coi đứa trẻ ra gì, Diệp lão gia chắc chắn sẽ sẵn lòng hành động thay anh, thậm chí đẩy vấn đề đi xa hơn. Trong quan niệm của thế hệ họ coi con gái không sao, nhưng cho người khác nuôi dưỡng con của mình là điều nhục nhã nên chỉ cần động thái gợi ý từ phía anh, Diệp lão gia sẽ không ngần ngại can thiệp.

Nói tóm lại, với thực lực và mối quan hệ hiện có, Tạ Lợi có thể khiến đứa trẻ này "không tồn tại" trong đời sống công khai của gia tộc nếu anh muốn. Và chính những suy tính đó, cùng nỗi sợ tổn thương Tưởng Ngọc Oánh, là lý do khiến hắn im lặng, không nói thẳng ngay từ đầu.

Thực ra, Tạ Lợi chưa từng có ý định ngăn cản Thẩm Hi Nguyệt sinh con, nhưng hắn cũng không hề nghĩ tới việc sẽ nhận đứa bé kia về nuôi. Trong lòng anh rất rõ nếu Thẩm Hi Nguyệt đồng ý, hắn sẽ để đứa nhỏ ở bên cạnh mình để tiện chăm sóc. Nhưng là phụ nữ, ai có thể cam tâm? Đứa trẻ do chính mình mười tháng mang nặng đẻ đau, vừa chào đời đã phải đưa cho người khác đó là chuyện gần như không thể chấp nhận.

Vậy nên, ngay từ đầu, Tạ Lợi đã hiểu rõ đáp án. Nhưng cách xử sự của anh lại trở nên mâu thuẫn, vừa không dứt khoát, vừa chẳng thể nói rõ ràng. Điều này trái ngược hoàn toàn với phong cách nhất quán của anh trước nay: quyết đoán, dứt điểm, không bao giờ dây dưa.

Trong lòng Tạ Lợi muốn qua loa tìm một cái cớ cho xong, nhưng đối diện với ánh mắt bình tĩnh đến lạ lùng của Tưởng Ngọc Oánh, hắn bỗng thấy lời nói lấp liếm kia khó mà thốt ra. Cuối cùng, anh chỉ có thể thẳng thắn thừa nhận:

"Anh đích xác tính toán nhận đứa nhỏ này. Không cần thiết."

Tưởng Ngọc Oánh gật đầu, thần sắc không hề dao động:

"Emhiểu rồi. Vậy emsẽ cùng anh đi. Em là phụ nữ, nói chuyện từ góc độ của phụ nữ, Thẩm Hi Nguyệt sẽ dễ chấp nhận hơn, ít nhất cũng không phản kháng dữ dội."

Tạ Lợi há miệng định nói gì đó. Thực ra, từ đầu anh cũng từng nghĩ như vậy, nhưng nhìn tình cảnh hiện tại, anh thế nào cũng thấy mình chẳng giống "đàn ông" gì cả, lại phải dựa vào sự mềm mại của vợ để hóa giải. Nghĩ vậy, anh chỉ thở dài trong lòng rồi gật đầu đồng ý, chấp nhận cách làm của Tưởng Ngọc Oánh.

Hơn hết, trong lòng Tạ Lợi cũng thầm nhẹ nhõm — ít nhất không xảy ra tranh cãi, không khiến quan hệ vợ chồng thêm căng thẳng.

Sáng hôm đó, bọn họ xuất phát khi ngoài trời bắt đầu có mưa phùn. Buổi sáng tháng Bảy, mưa rơi lách tách, càng lúc càng có dấu hiệu nặng hạt. Nữ thư ký của Tưởng Ngọc Oánh cẩn thận bung ô, che cho bà chủ bước vào xe, rồi mới gấp ô lại, theo xe phụ phía sau.

Xe chạy thẳng lên đường cao tốc gần nhất. Diệp gia cũng không phải hạng ngu ngốc, sao có thể để Thẩm Hi Nguyệt và đứa bé ở ngay trong thành phố? Bọn họ đã sớm chọn một bệnh viện tư lập tại thành phố lân cận để tránh tai mắt. Nhưng dù vậy, vẫn không thoát được sự chú ý của Cao trợ lý.

Vì bệnh viện nằm ở ngoại ô thành phố bên cạnh, nên xe chạy không bao lâu đã đến nơi. Lúc này, mưa cũng dần tạnh. Khi xe dừng trước cổng bệnh viện, ngoại trừ vết nước còn đọng trên mặt đường, cảnh vật xung quanh đã sáng bừng dưới nắng. Bầu trời xanh thẳm, mặt trời một lần nữa treo cao, giống như chưa từng có cơn mưa nào vừa mới ghé qua.

Diệp gia tiểu tử chọn bệnh viện tư, tất nhiên không phải loại tầm thường. Chi phí cho thời gian ở cữ ở đây khởi điểm đã là năm trăm nghìn, cộng thêm phí nằm viện và sinh nở giai đoạn trước, tổng cộng cũng phải hơn một triệu. Giá cả đắt đỏ như vậy, muốn vào điều trị dĩ nhiên không hề dễ dàng, nhưng đổi lại, công tác bảo mật cũng cực kỳ chặt chẽ.

Nhưng Tạ Lợi có quan hệ.

Cao trợ lý từ lâu đã chuẩn bị sẵn mọi thứ. Anh ta không phải người làm việc nửa vời, mà đã âm thầm liên hệ trước với Diệp gia tiểu tử. Bởi vậy, một đường bọn họ đi vào bệnh viện thuận lợi như người thân của sản phụ, dưới sự dẫn dắt của y tá, trực tiếp đến phòng bệnh của Thẩm Hi Nguyệt.

Phòng bệnh này, nói là phòng bệnh nhưng thực chất chẳng khác nào một căn hộ hạng sang trong khách sạn cao cấp.

Y tá lịch sự yêu cầu bảo tiêu và trợ lý đi theo dừng lại bên ngoài. Chỉ có Tạ Lợi, Tưởng Ngọc Oánh cùng Cao trợ lý được phép bước vào. Tạ Lợi không phản đối, bởi anh vốn không phải tới gây rắc rối.

Vừa vào trong, họ đi ngang qua phòng khách. Ở đó chỉ có một người Diệp Thành.

So với ảnh chụp, Diệp Thành ngoài đời càng tuấn tú hơn, khí chất cũng không kém gì Tạ Tư Tề, chỉ là phong cách khác biệt. Tạ Lợi thoáng nhìn đã thấy trong lòng dâng lên một tia phức tạp quả nhiên nữ chính không hổ danh nữ chính, xung quanh nàng đều là những nam tử xuất sắc.

"Tạ bá phụ."

Diệp Thành tuổi có lẽ lớn hơn Tạ Tư Tề một chút, song cũng không nhiều. Vẻ ngoài chững chạc, phong độ, lời nói lại lễ phép. Anh ta mời khách ngồi xuống, sau đó bảo trợ lý pha trà, rồi ra hiệu cho tất cả những người khác rời đi, trong phòng chỉ còn lại mấy người.

Tạ Lợi liếc mắt, ngầm ra hiệu cho Cao trợ lý. Người kia lập tức hiểu ý, chủ động rút lui, để lại không gian riêng cho ba người.

Diệp Thành mở lời trước, không vòng vo:

"Tạ bá phụ, mục đích lần này bá phụ và bá mẫu tới, cháu đã biết thông qua Cao đặc trợ. Nhưng xin thứ cho cháu phải thẳng thắn cự tuyệt. Dù là để Hi Nguyệt mang con trở lại Tạ gia, hay là nhận tài trợ từ Tạ gia, cháu đều cho rằng đối với Hi Nguyệt và đứa bé, đó không phải là chuyện tốt."

Lời từ chối gọn gàng, dứt khoát, không hề do dự.

Tạ Lợi ngồi đó, mặt không biểu cảm, lẳng lặng lắng nghe. Chờ Diệp Thành nói xong, anh mới chậm rãi lên tiếng:

"Cậu cho rằng..."

Trong phòng, điều hòa thổi ở mức nhiệt độ vừa vặn. Trên bàn trà, làn khói nóng từ chén trà bốc lên, lơ lửng như tấm màn mỏng. Tạ Lợi chỉ mới mở miệng ba chữ, âm cuối đã hạ xuống trầm thấp, nghe qua mang theo vài phần áp lực khó diễn tả.

Tạ Lợi ngẩng mắt nhìn Diệp Thành. Trong khoảnh khắc ấy, sắc mặt đối phương hơi thay đổi, song rất nhanh đã lấy lại sự bình thản.

Không hổ là con trai mà Diệp lão gia hết mực kỳ vọng, quả nhiên khí chất bất phàm.

Tạ Lợi thầm cân nhắc. Nếu cả hai cùng đứng trên cùng một vạch xuất phát, sau này Diệp Thành có thể đạt đến độ cáo già, mưu sâu khó lường như ba anh ta. Lúc đó, nếu chính diện va chạm, chưa chắc Tạ Lợi đã chiếm thế thượng phong.

Năm xưa, Tạ Lợi có thể thắng Diệp lão gia, một phần vì hai bên chưa trực diện đối đầu, một phần vì cách làm của nguyên chủ luôn khiến người ta khó lường, phần nữa là bởi trong lòng Diệp lão gia tự biết con mình làm việc không đường hoàng nên mới đuối lý.

Người càng lớn tuổi, càng có nhiều toan tính, càng e ngại.

Nhưng Diệp Thành còn trẻ. Chính vì trẻ, mới có thể không ngần ngại đứng ra đối chọi cùng Tạ gia, bảo vệ Thẩm Hi Nguyệt đến cùng.

Song, cũng vì còn trẻ, nên Diệp Thành vẫn còn thiếu sót.

Người trẻ tuổi, cũng có chỗ mạnh của người trẻ tuổi.

Tạ Lợi cảm khái.