Tưởng Ngọc Oánh dỗ Tạ Lợi đang giận dỗi, hờn trách mấy ngày liền. Nhưng sau đó, nàng lại dùng chính thân thể mềm mại của mình để dỗ dành, an ủi Tạ Lợi, Tạ Lợi lúc ấy mới chịu nguôi ngoai, thoát khỏi trạng thái giận dỗi, thở phì phì không nói chuyện.

Thế nhưng, vừa mới ra khỏi trạng thái tức giận ấy, Tạ Lợi lại rơi vào một trạng thái khác ngẩn ngơ, ngốc nghếch lo lắng.

Nguyên nhân rất lớn chính là: sinh nhật của Tưởng Ngọc Oánh sắp tới rồi.

Sinh nhật của nàng là ngày 11 tháng 9, vừa vặn rơi đúng vào hôm sau tiết học của giáo viên. Lần này, theo lý mà nói, hẳn là phải chuẩn bị thật chu đáo, dù sao cũng là mốc tuổi tròn 40. Nhưng ngay cả sinh nhật đại thọ 40 của Tạ Lợi trước đó cũng chưa từng tổ chức, thì càng đừng nói tới Tưởng Ngọc Oánh. Theo cái lý "phu xướng phụ tùy", bản thân Tưởng Ngọc Oánh vốn dĩ cũng không có ý định chuẩn bị gì.

Hơn nữa, con trai con gái đều không có ở bên cạnh, nên cũng chẳng cần thiết phải bày biện rình rang.

Thế nhưng Tạ Lợi lại đã âm thầm tính toán kỹ rồi. Anh muốn chuẩn bị, còn muốn làm cho Tưởng Ngọc Oánh một kinh hỉ. Thêm vào đó, anh còn muốn tự mình thiết kế, coi như rửa nỗi nhục trước đó khi bị Weibo giễu cợt là thẩm mỹ có vấn đề.

Vì vậy, Tạ Lợi tìm đến "quân sư quạt mo" Cao trợ lý.

Cao trợ lý có chút khó xử, gãi đầu gợi ý:
"Hay là tìm một nhà hàng phong cách lãng mạn, rồi làm một bữa tối dưới ánh nến?"

Tạ Lợi ngồi sau bàn làm việc, tựa lưng vào ghế, hai tay đặt trên tay vịn, ngẩng mặt nhìn anh ta, ánh mắt có chút trống rỗng, ý tứ đại khái chính là:
"Cậu chẳng lẽ không có ý kiến nào khác hay hơn sao?"

Cao trợ lý bị ánh mắt đó nhìn đến cũng cứng người, nhưng là một trợ lý toàn năng, anh ta buộc phải nghĩ cách giúp lão bản giải quyết khó khăn. Bằng không thì thật sự thấy có lỗi với khoản lương cao mà mình đang nhận.

Nhưng lần này, nhiệm vụ mà lão bản giao xuống, thực sự là có phần quá sức tưởng tượng.

Cao trợ lý, vốn học cao, tốt nghiệp danh tiếng, lương năm siêu khủng, trước kia từng có không ít bạn gái. Thế nhưng, đến tận bây giờ anh ta vẫn chưa kết hôn. Không phải anh ta không muốn, mà là duyên phận chưa tới, cộng thêm nguyên nhân chủ yếu là do ông chủ này quá "phiền", cùng với tính chất công việc 007, khiến anh ta chẳng thể nào ổn định được chuyện riêng tư.

Năm nay, anh ta đã ngoài ba mươi, so với ông chủ có vợ đẹp con ngoan, gia đình đủ đầy, đúng thật là một cảnh "người nghe thấy thì rơi lệ, kẻ nhìn vào cũng thương tâm".

Ấy vậy mà giờ đây, anh ta còn phải ở đây, ngồi vắt óc ra chủ ý để ông chủ mừng sinh nhật bà chủ.

Mà lại còn phải nghĩ ra cách thật đặc biệt.

Tạ Lợi chê bai:
"Cậu đưa ý kiến gì mà toàn chẳng có chút mới mẻ nào cả. Mấy thứ đó trong ngôn tình tiểu thuyết đã viết đi viết lại không biết bao nhiêu lần, phim truyền hình bây giờ cũng quay đi quay lại cái cách này đến nát rồi."

Vậy cho nên, Cao trợ lý mới lặng lẽ nghĩ ông chủ của mình suốt ngày đang xem cái gì thế này?

Trong lòng anh ta cảm thấy, ông chủ mình mỗi ngày đều không làm việc nghiêm túc, toàn lén đọc tiểu thuyết ngôn tình với mấy bộ phim truyền hình cẩu huyết. Thực tế đúng là vậy đây cũng là thói quen duy trì của vợ chồng Tạ Lợi, mỗi tối sau bữa cơm đều sẽ ngồi xem phim truyền hình một lát.

Cao trợ lý ngẫm nghĩ một hồi, lại cẩn thận mở miệng:
"Tuy rằng những đề nghị đó nghe có vẻ cũ kỹ, nhưng thật ra phu nhân vốn dĩ cũng chưa từng trải qua bao giờ. Nói không chừng, đối với phu nhân mà nói, sẽ thấy rất thú vị đó?"

Ánh mắt của Tạ Lợi nhìn càng lúc càng lạnh, giống như đang nói thẳng ra:
"Nếu cậu không biết nói gì hay, thì ngậm miệng đi cho tôi."

Cao trợ lý nghe vậy, trong lòng có chút hậm hực.

Anh ta thừa nhận, chính mình vừa rồi quả thật nói hớ. Câu "Phu nhân kỳ thật bản thân cũng chưa từng trải qua" rõ ràng là chạm đúng chỗ nhạy cảm. Nghe qua chẳng khác nào ám chỉ ông chủ trước đây căn bản cũng không mấy coi trọng phu nhân của mình.

Tuy rằng lời ấy dễ khiến người ta khó chịu, nhưng thực ra lại đúng là sự thật. Trước khi Tạ Lợi xuyên tới thân thể này, nguyên thân vốn chưa từng nghĩ đến chuyện làm cái gì lãng mạn, hay tạo ra một hoạt động mới mẻ để kỷ niệm. Tình cảm giữa nguyên thân và Tưởng Ngọc Oánh, qua năm tháng dài đằng đẵng, sớm đã phai nhạt, chẳng còn mấy mặn nồng.

Nguyên thân ấy vốn là một lão tra nam. Với Tưởng Ngọc Oánh, anh ta không có lấy một chút lãng mạn nào. Thậm chí ngay cả với mấy tiểu tình nhân bên ngoài, anh ta cũng chẳng có. Cả hai bên đều rất thực tế một bên chỉ cần tiền, một bên chỉ cần đưa tiền. Đối với cả hai, ngoài chuyện đó ra thì chẳng còn thứ gì gọi là lãng mạn hết.

Thế nhưng Tạ Lợi bây giờ lại khác. Anh vốn dĩ từng là một "tiểu tiên nữ" rất coi trọng nghi thức, sao có thể cứ thờ ơ đối xử với Tưởng Ngọc Oánh như thế được? Anh hạ quyết tâm nhất định phải chuẩn bị cho Tưởng Ngọc Oánh một sinh nhật khó quên trong đời. Vì vậy, anh lôi kéo "quân sư quạt mo" Cao trợ lý, ngồi lì trong văn phòng bàn bạc suốt cả một buổi chiều.

Nhưng rồi, những ý tưởng mà cả hai người vắt óc nghĩ ra, từng cái một đều bị phủ quyết. Rốt cuộc, chẳng có biện pháp nào thực sự tốt. Cao trợ lý cũng bắt đầu cảm thấy bất đắc dĩ. Anh ta nhìn ông chủ, rồi không nhịn được mở miệng:

"Ông chủ, tuy tôi không có vợ, nhưng mà việc mừng sinh nhật người ta, bản thân tôi cũng từng trải qua rồi. Tôi cảm thấy, sinh nhật vốn dĩ không nằm ở chỗ mới lạ hay không, mà nằm ở chỗ có dụng tâm hay không. Điều quan trọng là  tâm ý của ngài có thật sự truyền đạt được đến phu nhân hay không."

Tạ Lợi nghe vậy, lập tức nhíu mày, nhưng rồi lại thật sự nghiêm túc suy nghĩ. Nhìn dáng vẻ anh, rõ ràng là đã bị những lời này của Cao trợ lý chạm đến.

Đã đến mức này, Cao trợ lý lại không thể nói thẳng ra rằng:
"Tôi chỉ tùy tiện nói vậy thôi, đừng có làm khó tôi nữa. Tôi thật sự không biết nên đưa ra ý tưởng gì đâu."

Dĩ nhiên, anh ta tuyệt đối không thể nói ra những lời thật lòng đó, chỉ còn cách giả vờ ngồi cùng ông chủ, cùng làm bộ trầm tư. Ai ngờ, ngay sau đó, anh ta lại bị một câu hỏi mới của Tạ Lợi đập thẳng vào đầu:

"Vậy... dạng lễ vật thế nào mới gọi là có tâm?"

Câu hỏi này chẳng khác nào tự lấy đá nện vào chân mình.

Cao trợ lý đen cả mặt, suy nghĩ mãi, cuối cùng mới ráng tìm được một câu trả lời vòng vo:
"Vấn đề này, tôi cảm thấy không nên hỏi tôi. Đối với ông chủ và phu nhân mà nói, thế nào mới là lễ vật có tâm... thì chỉ có ông chủ mới tự mình hiểu rõ được."

Nghe xong câu trả lời này, Tạ Lợi chỉ liếc anh ta một cái, rồi phất tay ý bảo anh ta có thể đi ra ngoài.

Cao trợ lý gật gật đầu, xoay người bước ra. Đợi đến khi cửa văn phòng đóng lại, anh ta mới nhẹ nhàng thở phào, thầm cầu nguyện:
"Thiên địa phù hộ, mong sao ông chủ đừng phát hiện ra tôi thật sự chẳng biết gì, chỉ nói bừa để qua loa thôi."

Cao trợ lý đi rồi, trong phòng chỉ còn lại mình Tạ Lợi. Anh cau mày, trầm ngâm suy nghĩ, tự hỏi rốt cuộc nên tặng cho Tưởng Ngọc Oánh món quà sinh nhật thế nào.

Bản thân anh vốn là người cực kỳ sợ phiền phức, mà cũng tự hiểu rõ bản chất của chính mình thực ra anh và nguyên thân chẳng khác nhau là mấy, đều là những kẻ khá ích kỷ.

Thực ra, ngay cả trước khi xuyên đến đây, lúc còn cùng đám tiểu tỷ muội ở chung, Tạ Lợi cũng chưa từng thật sự dụng tâm chuẩn bị lễ vật cho ai. Mỗi lần các cô tổ chức sinh nhật, anh chỉ tham gia theo kiểu đánh giá xem khuê mật tặng quà có giá trị hay không, còn bản thân thì thường chọn mấy thứ na ná nhau, không khác biệt mấy với lần trước. Những chuyện nhân tình qua lại, anh vốn đã rất quen, hiếm khi chịu làm mấy việc "không công bằng". Nhưng cũng chưa bao giờ có lần nào anh thực sự động tâm tư, tự mình chuẩn bị một món quà chứa đựng tình cảm.

Vậy... rốt cuộc, thế nào mới là một món quà "có tâm"?

Khi câu hỏi này xuất phát từ chính lòng mình, Tạ Lợi bỗng thấy mơ hồ.

Anh cầm bút, vô thức vẽ vài nét nguệch ngoạc trên cuốn vở, trong đầu lại trống rỗng, chỉ xoay quanh vấn đề đó. Mãi cho đến lúc tan tầm, Tưởng Ngọc Oánh tới tìm anh để cùng nhau về nhà, Tạ Lợi mới chợt bừng tỉnh, nhận ra đã muộn như vậy rồi. Anh vội khép vở, nhét vào ngăn kéo bàn, rồi đứng dậy đi cùng Tưởng Ngọc Oánh.

Thời gian trôi qua quá nhanh. Thêm hai ngày nữa là đến sinh nhật của Tưởng Ngọc Oánh. Lúc này trời cũng dần trở lạnh, nhưng hơi nóng còn sót lại của mùa hè vẫn chưa tan hết. Ban ngày nóng đến mức khiến người ta khó chịu, chỉ có buổi tối mới có chút gió lạnh thổi qua.

Sau bữa cơm tối, theo thói quen, Tạ Lợi lôi kéo Tưởng Ngọc Oánh ra vườn tản bộ. Nhà cũ của Tạ gia nằm ở lưng chừng núi, so với dưới chân núi thì mát mẻ hơn nhiều. Cũng vì thế, trên người Tưởng Ngọc Oánh khoác một chiếc áo choàng. Hôm nay, nàng mặc áo choàng dệt bằng sợi đay màu điều nhạt, vạt áo buông xuống thành từng dải lụa mềm. Bên trong là váy liền màu trắng đơn giản, dưới chân mang một đôi giày xăng đan có quai, thích hợp đi lại ở đường vườn sườn núi.

Trang phục này vốn không thích hợp để vận động nhiều, nhưng vì chỉ đi dạo trong hoa viên nhà, vừa thong thả vừa có ghế để nghỉ khi mệt, nên nàng cũng chẳng quá bận tâm chuyện ăn mặc.

Ngay cả Tạ Lợi, dưới chân cũng chỉ đi một đôi dép lê. Nếu không phải vì sĩ diện, còn phải giữ "nhân thiết phong độ", anh thật sự rất muốn thử cảm giác mặc áo lót trắng, quần đùi, đi kèm dép lào xem thế nào. Trước kia, anh từng thấy ba mình ăn mặc y hệt như vậy, nóng quá còn xắn cả ống tay áo lên. Nhìn thì hơi mất hình tượng, nhưng nghĩ lại cũng thấy thoải mái biết bao.

Thế nhưng, bản thân hắn bây giờ là đàn ông, lại còn phải duy trì hình tượng trước mặt vợ, nên chỉ có thể thở dài trong lòng thật đúng là bi kịch.

Hai người vừa đi dạo, vừa trò chuyện.

Nội dung trò chuyện của họ rất phong phú, cũng thay đổi liên tục. Khi nghiêm túc, thì nói về mấy vụ án gần đây của công ty, về việc nên nâng đỡ nghệ sĩ nào, hoặc bàn bạc xu hướng sắp tới trong giới. Khi không nghiêm túc, thì lại tán nhảm đủ chuyện chẳng hạn như cốt truyện cẩu huyết trong bộ phim truyền hình gần đây, hay việc Tạ Tư Vận hiện giờ đang tham gia quân huấn, không biết có thích ứng nổi hay không.

Thỉnh thoảng, Tưởng Ngọc Oánh còn chợt cảm khái nhớ tới Tạ Tư Tề. Nhưng khi nhắc tới cái tên này, Tạ Lợi lập tức tìm cách né tránh. Anh vốn chẳng có chút thiện cảm nào với Tạ Tư Tề. Ban đầu là mang chút thành kiến, sau này thì chuyển hẳn thành chán ghét. Nếu không phải còn đang mang danh "cha ruột" của Tạ Tư Tề, chắc anh đã sớm muốn đá cậu ta ra khỏi tầm mắt càng xa càng tốt.

Vậy nên, mỗi khi Tưởng Ngọc Oánh vô tình nhắc tới Tạ Tư Tề, Tạ Lợi thường chọn cách im lặng, hoặc lập tức đổi sang một đề tài khác. Tuy cách anh chuyển đề tài còn có phần gượng gạo, nhưng Tưởng Ngọc Oánh đâu phải người ngu, nàng dĩ nhiên nhận ra. Dù vậy, thỉnh thoảng nàng vẫn vô tình lặp lại, nhắc đến chuyện ấy.

Dù sao kia cũng là con trai của nàng, là đứa con mà nàng từng rất tự hào, từng hết mực yêu thương.

Tạ Lợi rất rõ điểm này, vì vậy cho dù anh có chán ghét Tạ Tư Tề đến đâu, thì khi Tưởng Ngọc Oánh nhắc tới con trai, anh cũng không bao giờ nói thẳng ra rằng nàng không được phép nhắc. Chuyện này, Tạ Lợi vẫn luôn nhường cho Tưởng Ngọc Oánh một phần tôn trọng.

Hai người họ đi dạo khoảng chừng nửa tiếng, khi bắt đầu cảm thấy mệt thì cùng nhau ngồi xuống nghỉ trên chiếc ghế mây đặt trong vườn. Hoa viên của Tạ gia vốn được người chăm sóc kỹ lưỡng, mỗi một mùa đều sẽ được bố trí cảnh sắc khác nhau. Từ ghế mây ngồi nhìn xa ra, có thể thấy ánh hoàng hôn nhuộm lên những ngọn núi gần xa. Màu vàng kim của ánh nắng trải rộng, đan xen với đủ sắc xanh đậm nhạt khác nhau của cây cối, tạo thành một bức tranh tuyệt đẹp.

Tạ Lợi ngồi ngay cạnh nàng, trong lòng suy nghĩ thật lâu, cuối cùng mới chậm rãi mở miệng:

"Em có muốn thứ gì không?"

Tưởng Ngọc Oánh khẽ sững sờ. Sau đó, lập tức nhớ ra rằng chỉ còn hai ngày nữa là đến sinh nhật của mình. Nàng có chút kinh ngạc, quay đầu nhìn Tạ Lợi vài giây, rồi hỏi lại:

"Anh định tổ chức sinh nhật cho em sao?"

Tạ Lợi gật đầu. Thực ra, ban đầu anh vốn muốn giấu chuyện này, định chờ đến đúng ngày sinh nhật mới mang đến cho nàng một bất ngờ. Nhưng sau đó anh nhận ra, bản thân căn bản không hề biết Tưởng Ngọc Oánh thật sự mong muốn điều gì.

Nàng hầu như chưa bao giờ chủ động nói với anh rằng mình muốn cái gì, cũng rất hiếm khi bộc lộ rõ sở thích. Chuyện khẩu vị ăn uống thì có thể dần dần tìm hiểu, nhưng sở thích đồ vật, lại quá khó đoán. Suy cho cùng, bọn họ cũng chỉ quen biết nhau được hơn một năm, chưa đủ để anh nắm bắt tường tận.

Tạ Lợi thật sự không biết nên chuẩn bị quà gì mới có thể coi là có tâm, thế là anh quyết định hỏi thẳng.

Nghe anh nói, Tưởng Ngọc Oánh bật cười, khẽ trách nhẹ:

"Có ai lại trực tiếp hỏi người khác muốn cái gì như vậy chứ."

Nói rồi, nàng liếc nhìn Tạ Lợi một cái. Nhưng khi thấy ánh mắt Tạ Lợi vô cùng nghiêm túc, rõ ràng mang theo ý tứ nếu nàng không trả lời, anh sẽ không bỏ qua, Tưởng Ngọc Oánh đành mỉm cười, nói nhỏ:

"Được rồi, để em suy nghĩ một chút đã."