Tần Hoa làm việc rất hiệu suất, đến trưa đã mua được tất cả các loại rau củ có thể tìm được, tiện thể đặt mua một cân muối và một cân đường trắng trên hệ thống, rồi đợi quá trình xét duyệt kéo dài của hệ thống.

Hiện tại, hệ thống không còn tự ý xuất hiện để khẳng định sự tồn tại của nó nữa, mà chỉ đơn giản gửi thẳng phần thưởng ngẫu nhiên cho túc chủ. Ví dụ như lần này, trong kho hàng của Tần Hoa đã có thêm ba thước vải, hai cân thịt ba chỉ, một hộp tinh chất lúa mạch, một hộp sữa bột cùng một số món đồ linh tinh khác.

Lần trước khi ra ngoài mua đồ, Dương Quyên đã rất cẩn thận hỏi Tần Hoa xem nàng có thể giữ số tiền kiếm được để tích lũy hay không. Tần Hoa suy nghĩ một lúc liền hiểu ra. Hắn tiêu tiền quá phóng khoáng, trong khi ở thời điểm này, phụ nữ vẫn có địa vị yếu thế hơn, không dám chủ động đề cập hay hỏi han chuyện tiền bạc. Tuy rằng bây giờ người ta nói "phụ nữ có thể gánh vác nửa bầu trời", nhưng ở nông thôn vẫn còn khá bảo thủ. Hơn nữa, bản thân hắn từng có tiếng xấu vì cờ bạc. Vì vậy, Tần Hoa quyết định đưa cho Dương Quyên toàn bộ số tiền còn lại từ lần bán mạch tinh trước đó, cộng thêm số tiền mười lăm đồng dùng để mua thịt. Tuy nhiên, hắn giữ lại chín mươi đồng mà không đưa cho nàng, bởi vì đây là khoản tiền không thể giải thích rõ nguồn gốc.

Chiều hôm đó, Tần Hoa mang về mười cân củ sen và hai cân tàu hủ ky. Dương Quyên lập tức lấy ra một phần, gọt vỏ, thái miếng rồi cho vào nồi kho cùng với gia vị đã chuẩn bị sẵn. Chờ đến trưa hôm sau, cuối cùng nàng cũng kho xong mẻ đầu tiên.

Vì Tần Hoa đã lấy từ hệ thống ra hai cân rưỡi thịt ba chỉ, Dương Quyên cũng kho chung luôn. Món củ sen và đậu hũ ky này tuy là món chay, nhưng do hầm cùng thịt nên cũng có vị thơm của thịt. Dân gian thường nói "cạnh nồi có thịt, rau cũng thơm lây", quả thực rất ngon.

Mùi vị rất ngon, chỉ là thời gian hầm hơi ngắn, chưa thật sự ngấm gia vị. Dương Quyên kiểm tra lại, rồi tiếp tục bận rộn trong bếp, mãi đến khi tất cả nguyên liệu mua về đều được cho vào nồi hầm mới coi như xong việc. Ngâm nguyên liệu trong nước kho suốt cả đêm, đến sáng hôm sau, cả căn nhà đều thơm lừng.

Khi Dương Quyên định đi mượn xe bò của nhà khác để chở hàng, Tần Hoa suy nghĩ một lát rồi quyết định tự mua một chiếc xe bò luôn. Nếu cứ mượn mãi cũng không phải cách hay, mà công việc này có lẽ sẽ còn làm trong thời gian dài.

Hào Hào mấy ngày nay có chút uể oải, vì trời lạnh trẻ con rất dễ bị ốm. Dương Quyên sắp xếp sẵn mọi thứ ở nhà rồi để Tần Hoa tự đi bán hàng.

Lần này, món kho được định giá năm hào một cân, rẻ hơn so với thịt nên dễ bán hơn. Còn thịt ba chỉ thì có giá hai đồng rưỡi một cân, tuy giá cao nhưng chất lượng cũng rất tốt: thịt ba chỉ có cả nạc lẫn mỡ, mềm nhưng không ngấy. Đây là hàng từ hệ thống, đương nhiên là hàng tinh tuyển.

Tần Hoa không ra ngoài từ sớm, mà đợi đến đúng giờ tan tầm của công nhân để có thể bán được giá tốt. Vì lần này chuẩn bị lượng hàng khá lớn, các công nhân cũng mua nhiều hơn, nên việc buôn bán diễn ra khá thuận lợi. Đến khi làn sóng công nhân tan tầm lắng xuống, trong tay hắn chỉ còn chưa đến nửa cân thịt. Do giá thịt khá cao, mọi người tiếc tiền nên không muốn mua thêm cũng là chuyện bình thường.

Tần Hoa đang định thu dọn quầy hàng thì nhìn thấy một người quen. Nhìn kỹ lại, thì ra là Lan tỷ. Lan tỷ cũng nhận ra hắn, liền cười nói:

"Hôm qua mấy cô gái trẻ trong xưởng có chia cho ta một miếng thịt gà, ta nếm thử thấy rất thơm, không ngờ là quầy hàng của ngươi."

Tần Hoa cũng cười đáp: "Cố gắng mưu sinh thôi."

Lan tỷ cười: "Còn hàng không? Ta mua thêm ít về cho nhà ăn. Tiểu tử nhà ta tham ăn lắm, cứ thấy thịt là chằm chằm vào."

Tần Hoa nhanh chóng gói cho Lan tỷ phần thịt ba chỉ còn lại. Lan tỷ nghĩ hai người cũng có chút giao tình, nên nói với hắn:

"Ngươi cứ bày quầy hàng thế này cũng không làm lâu được đâu. Chỉ e một thời gian nữa sẽ bị cấm. Tìm xem có cửa hàng nào cho thuê không, thuê một chỗ mà bán cố định, đỡ phải chạy đi chạy lại thế này."

Lan tỷ nói hoàn toàn là lời tốt bụng, không có ý gì khác.

Tần Hoa trong tay vốn đã có chín mươi đồng, đủ để thuê một cửa hàng nhỏ. Nhưng số tiền này hắn không thể nói cho Dương Quyên biết, nên trước mắt định mua một chiếc xe bò trước, còn chuyện cửa hàng thì tính sau. Hơn nữa, không dễ gì tìm được một mặt bằng thích hợp.

Tần Hoa gật đầu đáp: "Ta cũng có dự định đó, chỉ là tìm cửa hàng phù hợp không dễ, mà tiền thuê nhà cũng khá cao."

Lần trước, Tần Hoa đã bán cho Lan tỷ một hộp tinh chất mạch sữa,vì vậy Lan tỷ biết hắn không đến mức quá túng thiếu. Có thể đúng là hắn không dễ tìm được cửa hàng phù hợp, nên nàng liền chỉ tay về phía một tiệm ăn sáng cũ nát ở góc đường và nói:

"Nhìn thấy cửa hàng đó không? Đó là tiệm ăn sáng của một đồng nghiệp nhà ta. Họ kinh doanh không tốt, cha mẹ hắn cũng lười biếng, không muốn làm nữa, đang tính cho thuê. Ngươi thấy thế nào?"

Đây đúng là một miếng bánh lớn trời ban. Cửa hàng này có vị trí vô cùng thuận lợi, nằm ngay đối diện một trường tiểu học và một nhà máy, diện tích cũng khá rộng rãi. Bình thường, các cửa hàng chỉ khoảng hai mươi đến ba mươi mét vuông, nhưng tiệm này rộng chừng sáu mươi mét vuông. Chỉ có điều, tiền thuê chắc chắn không rẻ. Tần Hoa suy nghĩ một lát, rồi quyết định thuê. Cùng lắm thì hắn tận dụng khe hở của hệ thống để kiếm thêm.

"Ta thấy được, chỉ có điều không biết người ta định cho thuê bao nhiêu tiền."

"Ta đã hỏi rồi, hắn nói ba mươi đồng một tháng là được. Trả từng tháng cũng được."

Giá này không phải quá cao, nhưng cũng không hẳn là thấp. Với vị trí này, giá thuê như vậy là hợp lý. Ban đầu, Tần Hoa định buổi chiều đi mua một chiếc xe bò, không ngờ Lan tỷ lại mang đến cho hắn một cơ hội lớn như vậy.

Tần Hoa dọn dẹp sạp hàng rồi về nhà cất đồ, bao gồm cả nguyên liệu nấu ăn mua cho Dương Quyên, sau đó liền vội vàng đi tìm Lan tỷ để xem cửa hàng.

Đồng nghiệp của Lan tỷ cũng đang sốt ruột muốn cho thuê. Cha mẹ hắn mở quán ăn sáng nhưng làm ăn không được bao nhiêu, thậm chí đôi khi còn phải bù lỗ. Làm mãi cũng mệt mỏi, nên hắn muốn nhanh chóng cho thuê để đỡ phiền phức.

Hắn dẫn Tần Hoa đi xem cửa hàng. Vì trước đây do người già quản lý, nên trong bếp có một lớp dầu mỡ dày bám đầy tường, còn bên ngoài thì bừa bộn, không được sạch sẽ lắm.

Người đồng nghiệp này cũng khá thật thà: "Ta biết chỗ này hơi bừa bộn. Nếu ngươi thuê thì ta không lấy tiền đặt cọc, ngươi tự dọn dẹp là được. Ta bớt cho ngươi, chỉ lấy hai mươi ba đồng một tháng thôi."

Mọi người đều là người ngay thẳng, chẳng mấy chốc đã giao tiền xong. Tần Hoa tổng cộng bỏ ra hơn sáu mươi đồng để thuê trước ba tháng. Chốt hợp đồng xong, nhưng dọn dẹp cửa hàng này cũng là cả một vấn đề nan giải.

Sau khi giao tiền, hắn lập tức bắt tay vào dọn dẹp tiệm. Đồ đạc bên trong gần như được chuyển đi hết. Hắn còn chạy ra tiệm tạp hóa mua vôi trắng để sơn lại tường, dự định cải tạo lại cửa hàng cho đàng hoàng.

Việc dùng vôi trắng để che phủ lớp tường cũ nát là một công trình lớn. Mấy ngày nay, hắn gần như cắm rễ trong cửa hàng, khó khăn lắm mới hoàn thành bước đầu tiên, ít nhất cũng tạm ra dáng một cửa hàng tươm tất.

Lớp sơn trắng nhìn rất sáng sủa, dù sao đây cũng là cửa hàng đầu tiên của hắn, đương nhiên muốn trang hoàng cho thật đẹp. Nhưng có một vấn đề: thiếu tiền!

Mấy ngày qua, Tần Hoa đã trao đổi với không gian nguyên thủy, đổi được hơn một trăm cân thịt lợn rừng, kết hợp với thực phẩm trong kho đem bán, cuối cùng tích lũy được hơn hai trăm đồng.

Cửa hàng nằm trong huyện, khi làm ăn phải tính đến vấn đề di chuyển. Nếu cứ ở trong thôn thì quá xa. Tần Hoa nghĩ, ba người nhà hắn thực ra cũng không cần chỗ ở quá rộng, chi bằng thuê một căn nhà trong huyện để ở trước đã. Còn tiền thuê cửa hàng, có lẽ phải trông cậy vào một số huynh đệ rồi.

Nhưng hiện tại nghĩ xa như vậy cũng vô ích.

Sau khi hoàn tất việc sơn sửa, Tần Hoa nhờ Dương Quyên gửi Hào Hào sang nhà đại tỷ của hắn, còn đưa cho đại tỷ hai đồng bạc. Đại tỷ hắn không muốn nhận, nhưng Tần Hoa cố ý đưa để tỷ phu hắn không cảm thấy khó chịu.

Hôm đó, hắn để Dương Quyên một mình đi bán hàng, còn mình thì ra ngoài lo liệu. Hắn nói với Dương Quyên rằng đi bàn bạc chuyện với một người anh em.

Huyện này vẫn quá nhỏ, nên Tần Hoa quyết định mua một tủ trưng bày pha lê thật lớn. Loại tủ này có thể nhìn thấy rõ đồ vật bên trong, trông rất sạch sẽ và sang trọng. Hắn còn định mua thêm vài thùng sắt lớn và một lò nhỏ. Cửa hàng khá rộng, có lẽ cần mua luôn hai bộ bàn ghế.

Hắn đi ra ngoài tìm mua, phát hiện có một bộ bàn gỗ thô màu nâu sẫm, nhìn rất chắc chắn và đẹp mắt. Hắn đặt mua ba bộ, trả thêm hai đồng để chủ tiệm hỗ trợ vận chuyển.

Tủ trưng bày pha lê khó tìm, cuối cùng đành phải đặt làm theo yêu cầu. Một mặt tủ bằng pha lê, mặt còn lại dùng rèm che. Thợ mộc trong huyện vừa hay có sẵn vật liệu, hẹn ba ngày sau giao hàng.

Tiện thể, hắn đặt luôn một biển hiệu, đặt tên cửa hàng là "Tần Gia Quà Vặt". Thợ làm bảng hiệu tính giá khá cao, nhưng hắn vẫn quyết định làm.

Chuyến đi mua sắm lần này, hắn đã tiêu hơn một trăm năm mươi đồng.

Hắn chợt nhận ra, so với huyện thành, các vùng nông thôn đông đúc còn thích hợp để làm ăn hơn, vì dễ kinh doanh các mặt hàng cao cấp.

Chờ đến khi Tần Hoa hoàn tất sửa sang lại cửa hàng, đã là nửa tháng sau.

Quầy thủy tinh sáng bóng sạch sẽ, bên trong đặt từng chiếc đĩa sắt, bên cạnh còn có hai cái kẹp gắp thức ăn. Trong tiệm có tổng cộng ba bộ bàn ghế, mỗi bộ gồm một bàn và bốn ghế, được xếp dọc theo bức tường. Bên cạnh còn đặt một thùng rác.

Vì đang là mùa đông, Tần Hoa đặt thêm nệm trên ghế cho ấm. Phòng bếp cũng được sắp xếp gọn gàng, đặt vào đó một cái lò, một cái nồi, cùng vài chiếc bát đĩa. Hắn còn nhập về một ít túi nhựa và giấy gói để tiện đóng gói đồ ăn mang đi.

Tiệm nhỏ này cuối cùng cũng hoàn thành, tốt nhất là bắt đầu kinh doanh ngay, bởi lẽ chậm một ngày là lỗ một ngày, mà tất cả đều là tiền vốn bỏ ra.

Vì cửa hàng đã sửa sang xong, chuyện thuê nhà ở cũng không thể trì hoãn được nữa. May mắn là Dương tỷ đã giúp hắn tìm kiếm, ngay hôm sau, hắn thuê được một căn nhà trệt rộng ba mươi mét vuông. Sau khi đi xem xét, hắn thấy căn nhà khá gần, cũng rất sạch sẽ, giá thuê lại không đắt, chỉ mười đồng một tháng. Hắn thanh toán ba mươi đồng trước, coi như chuyện này đã được giải quyết xong.

Nhân tiện, hắn còn mang chút thịt kho tặng cho Lan tỷ, nhờ nàng để ý tình hình dịch ban đỏ. Đã xác định làm ăn trong ngành thực phẩm, chắc chắn sẽ rất bận rộn. Hào Hào ở nhà không có ai chăm sóc, chi bằng gửi thẳng vào nhà trẻ.

Lan tỷ nói Hào Hào còn quá nhỏ, có lẽ trường mầm non sẽ không nhận. Vì thế, nàng đề xuất một cách khác: gửi đứa trẻ cho Trương đại nương trong một viện gần đó trông nom, mỗi ngày năm hào tiền.

Tần Hoa thấy phương án này cũng được, liền đến tận nơi xem xét. Trương đại nương đang chăm sóc bốn, năm đứa trẻ, có vẻ khá đáng tin cậy, nên hắn nhanh chóng thu xếp xong chuyện này.

Hơn nửa tháng tất bật khiến Tần Hoa mệt mỏi rã rời. Để bù đắp, hắn lại bỏ thêm hơn mười cân thịt vào cửa hàng. Trưa hôm đó, hắn về nhà nói với Dương Quyên:

"Huynh đệ của ta trong huyện có một cửa hàng, thấy ta bận rộn như vậy nên quyết định cho ta mượn dùng tạm. Hắn bảo ta cứ kinh doanh, kiếm đủ tiền rồi trả lại hắn. Ta thấy cũng được, nên đã đồng ý. Hắn còn giúp ta thuê một căn nhà ở gần đó, tiện cho công việc."

Nghe xong, Dương Quyên suýt bật khóc.

Bao nhiêu năm vất vả mới dành dụm được chút tiền, cứ tưởng cuộc sống sắp khá hơn, vậy mà giờ hắn lại đi thuê cửa hàng, thuê nhà, tiêu tốn không ít. Hơn nửa tháng nay, ngày nào hắn cũng đi sớm về muộn, giờ trong tay nàng chỉ còn lại chín mươi đồng, tất cả đều là tiền mồ hôi nước mắt. Nếu việc kinh doanh không thuận lợi, chẳng phải sẽ trắng tay trở lại sao?

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng Dương Quyên cũng đành chấp nhận. Nàng giữ lại năm mươi đồng cho mình, đưa số còn lại cho Tần Hoa, nói:

"Ta mặc kệ ngươi làm thế nào, tiền chỉ có từng này. Sau này, tất cả do ngươi tính toán, tiêu thế nào tùy ngươi."

Nói xong, nàng quay người thu dọn đồ đạc. Cửa hàng và chỗ ở đều đã sẵn sàng, còn có thể làm gì khác được nữa?

Dương Quyên mang theo một đống hành lý chuyển đến căn phòng trọ nhỏ mà Tần Hoa mới thuê. Nhà không rộng rãi, nhưng nhìn chung vẫn ổn. Đây là nhà ngói lợp xanh, thậm chí còn tốt hơn căn nhà của họ trong thôn một chút.

Buổi chiều, Dương Quyên sắp xếp đồ đạc, ăn tối xong, nàng bế Hào Hào nhờ Tần Hoa đưa đến cửa hàng để xem thử.

Dương Quyên quan sát xung quanh một lượt, thấy cửa hàng rất thích hợp để kinh doanh. Tối đó, nàng bắt tay vào chuẩn bị gia vị và nguyên liệu nấu ăn. May mà Tần Hoa đã mua sẵn tất cả những thứ cần thiết, nếu không thì lúc này cũng không thể mở bếp được.

Nàng bảo Tần Hoa đưa con về ngủ trước, còn mình ở lại cửa hàng làm việc. Vì phòng trọ chỉ cách một đoạn ngắn, hắn cũng không lo xảy ra chuyện gì. Mất năm phút là có thể chạy về, nên hắn yên tâm đưa Hào Hào về nhà.

Đến đêm muộn, Dương Quyên mới về.

Sáng hôm sau, nàng dậy từ sớm, gọi Tần Hoa:

"Ta ra tiệm trước, lát nữa ngươi đưa Hào Hào đến rồi qua giúp ta."

Dương Quyên ra ngoài chưa đến 5 giờ sáng, còn Tần Hoa đến 6 giờ rưỡi mới đưa Hào Hào đến nhà Trương đại nương. Vì gửi sớm và đón muộn hơn bình thường, hắn trả thêm hai hào tiền.

Khi Tần Hoa đến tiệm, bên trong đã ấm áp hơn hẳn. Ngoài thịt kho, Dương Quyên còn nướng thêm mấy chiếc bánh nhỏ, nấu một nồi súp cay. Nhìn cách nàng chuẩn bị, có vẻ như nàng muốn bán luôn cả đồ ăn sáng.

Tần Hoa nhanh chóng vào giúp một tay. Dương Quyên liếc nhìn hắn, tay vẫn làm việc không ngừng, nói:

"Ta thấy vị trí này cũng tốt, hai bên đều có người bán hàng. Vậy thì cứ bán thêm nhiều món đi. Buổi sáng có bữa sáng, buổi trưa có cơm trưa."

Tần Hoa nghe mà thấy mệt mỏi, nhưng hắn hiểu Dương Quyên đang lo lắng chuyện tiền bạc. Nghèo quá rồi, nàng không dám để sót bất kỳ cơ hội nào kiếm tiền. Một khi đã quyết định làm ăn, thì không có đường lui nữa.

Hắn không nói gì thêm, chủ yếu là không dám mở miệng, sợ bị mắng.

Cứ như vậy, tiệm ăn nhỏ của họ chính thức khai trương, dù có phần chật vật.