Lộ Kiêu run rẩy đôi tay, suýt nữa gào lên giận dữ.

Chiếc ô của hắn! Chiếc ô kỷ niệm phiên bản giới hạn mà hắn xếp hàng mấy tiếng ở triển lãm anime mới mua được!

Khoảnh khắc nguy hiểm ập đến, thiếu niên tóc nâu xoay người nhanh như chớp, dùng ô chặn lưỡi dao. Lưỡi dao sắc rạch nát nửa tán ô, Lộ Kiêu lắc cổ tay, khung ô kim loại lập tức kẹp chặt lưỡi dao.

Mưa làm ướt tóc mái, trong làn sương mù, hắn chỉ thấy một người đàn ông trùm áo hoodie đen, giới tính không rõ. Đối phương đeo khẩu trang, cánh tay lộ ra quấn chặt băng vải, chỉ để lộ đôi mắt đỏ rực điên cuồng. Khi vung dao tấn công, đáy mắt gã còn thoáng nét thích thú.

Bị nhìn đến nổi gai ốc, Lộ Kiêu cau mày: "Mày là ai?"

Gã không đáp, rút dao, lại đâm tới từ một góc độ quái dị. Lộ Kiêu chẳng hề hoảng, không nói đến việc được Tịch Triệu huấn luyện bao lâu, thực lực alpha hàng đầu cũng không phải dạng vừa. Hắn lùi lại, thu ô, dùng "cây gậy kim loại" này gạt tay cầm dao của gã, đồng thời xoay người đá mạnh vào ngực đối phương!

Gã kịp giơ tay chặn, lùi lại làm bắn tung tóe nước mưa.

Mưa vẫn chưa tạnh, đèn đường xa xa sáng lên, ánh sáng in hai bóng người đánh nhau không ngừng lên tường. Bóng cao lớn chiếm ưu thế về sức mạnh, nhưng bóng dáng thiếu niên mảnh khảnh lại phát huy tốc độ đến cực hạn, không hề lép vế.

Lưỡi dao lướt qua khung ô, tạo ra chuỗi âm thanh chói tai. Lộ Kiêu tê rần tay, suýt không giữ nổi ô. Sau vài nhịp giao đấu, hắn xác định gã này không phải kiểu "đánh đùa" như ở lớp huấn luyện quân sự. Khí thế nguy hiểm và mùi máu trên người gã, có lẽ ngay cả Tống Lễ Thu cũng phải kém một bậc.

Hắn đang nương tay, Lộ Kiêu phán đoán.

Gã dường như muốn khống chế hắn, khiến hắn mất khả năng hành động, nên chưa dùng chiêu sát thủ.

Bắt tao để tống tiền nhà Lộ? Đôi mắt hổ phách lóe lên tia sắc lạnh. Thiếu niên tóc nâu vung ô về phía trước, gã theo bản năng né tránh, không ngờ đây chỉ là đòn giả. Tận dụng khoảng cách, Lộ Kiêu không do dự chạy ra ngoài.

Gã siết chặt dao, vừa đuổi một bước, một cảm giác lạnh buốt ập đến. Phía trước, thiếu niên "bỏ chạy" linh hoạt xoay người, mưa bị thứ gì đó cắt ngang. Đồng tử gã co rụt, dốc toàn lực nghiêng đầu, khẩu trang vẫn bị một luồng gió sắc rạch nát –

Một con dao rọc giấy cắm phập vào tường.

Vết máu làm nhức mắt, miệng vết thương của gã bị mưa xối đến trắng bệch. Tịch Triệu ôm lấy Lộ Kiêu đang thở hổn hển, đôi mắt đen lạnh lùng ngước lên, bóng tối trùm xuống, chẳng rõ màn đêm đến từ bầu trời hay từ ánh mắt anh trước.

Cách vài bước, gã chậm rãi nhìn hai thiếu niên alpha sóng vai, đột nhiên nở nụ cười méo mó bệnh hoạn, rồi quay người biến mất trong bóng tối con hẻm.

"Không đuổi theo sao?" Lộ Kiêu điều hòa nhịp thở.

Tịch Triệu: "Địa hình ở đây quá phức tạp, hắn có dao, đuổi theo chúng ta sẽ bất lợi." Anh cúi nhìn Lộ Kiêu, "Không sao chứ?"

"Yên tâm, cậu bảo gần đây không yên bình, tôi luôn cẩn thận, không bị thương. Chỉ là chiếc ô..." Nhìn tán ô tan nát, cậu bạn Lộ "đau lòng khôn xiết", "Đây là bản giới hạn, chợ đồ cũ cũng hết hàng rồi. Nhưng chất lượng tốt thật, đánh lâu thế mà tay cầm không gãy. Chẳng lẽ đây là sức mạnh của chính nghĩa sao...?"

Là sức mạnh của "trung nhị" và nhà máy thép thì có.

Thấy hắn vẫn "đau buồn", Tịch Triệu cười: "Không tệ, không bốc đồng đối đầu với hắn, bạn học Lộ tiến bộ nhiều đấy."

Bạn học Lộ đỏ tai, đuôi lại vểnh lên.

"Lần sau cùng cậu đi mua cái mới."

Vỗ đầu Lộ Kiêu, Tịch Triệu đến gần tường, dùng túi nhựa xin thêm khi mua đồ bọc con dao rọc giấy lại. Ánh mắt lướt qua vết máu trên lưỡi dao, gương mặt điên cuồng méo mó của gã hiện lên trong đầu, giọng anh trầm xuống:

"Báo cảnh sát đi."

---

Chẳng bao lâu, Lâm Ngọc Ca nhận được tin vội đến, ngoài Cục Kiểm tra gặp Tống Lễ Thu cũng gấp rút chạy tới.

Lâm Ngọc Ca biết rõ giáo viên huấn luyện quân sự của trường. Hai bên chào hỏi đơn giản, trong cục, hai thiếu niên alpha đã làm xong biên bản.

"Diêu Diêu!"

Lộ Kiêu đang cầm máy sấy, nài nỉ muốn sấy tóc cho Tịch Triệu, khựng lại. Gương mặt giả ngốc đáng thương nhạt đi, nhưng vẫn nở nụ cười đối diện omega đang tiến tới.

Bên kia, Tống Lễ Thu rõ ràng cũng có chuyện muốn hỏi Tịch Triệu. Hai người gật đầu chào nhau, đi về hai góc khác.

"Mẹ."

Lâm Ngọc Ca vội nắm tay Lộ Kiêu kiểm tra xem hắn có bị thương không: "Sao lại gặp cướp? Con có biết mẹ nhận được điện thoại thì sợ hãi thế nào không?!"

"Cục Kiểm tra xác nhận rồi, con không bị thương."

Chỉ nói một câu, Lộ Kiêu im lặng, vì hắn biết Lâm Ngọc Ca chẳng cần hắn giải thích.

Như mọi khi, omega nhanh chóng bắt đầu "quan tâm giáo dục", gương mặt xinh đẹp đầy đau lòng: "Sao lại đến cái nơi bẩn thỉu đó? Người ở đấy thì tốt lành gì? Nếu con bị thương thật, mẹ phải làm sao? Con cứ không nghe lời, nhất định muốn cả nhà lo lắng sao?"

Lộ Kiêu cúi đầu, không nói. Đã quen với vẻ "nổi loạn" và "không hợp tác" của hắn, hôm nay Lâm Ngọc Ca không biết sao đặc biệt tức giận: "Có phải lại bị ai dẫn đi không? Là thằng nhóc dạy kèm con đúng không? Lần sinh nhật trước con đi cùng nó đúng không? Giờ còn dẫn con đến–"

"Mẹ!" Lộ Kiêu cắt lời, đôi mắt hổ phách giống Lâm Ngọc Ca đỏ lên, "Cậu ấy tốt lắm, mẹ không được nói cậu ấy như vậy!"

Giọng Lâm Ngọc Ca ngừng bặt.

Không đúng. Omega siết chặt ngón tay. Rõ ràng trong nhà, bà là người duy nhất Lộ Kiêu không phản bác, sao đột nhiên lại dùng giọng gần như "chất vấn" với bà?

Lộ Kiêu thở ra một hơi, cố làm giọng mình bình tĩnh: "Đến phố Thanh Hà, cậu ấy vì giúp con giải quyết rắc rối. Từ đầu đến cuối cậu ấy luôn giúp con. Gặp chuyện này, bọn con cũng bất đắc dĩ. Nhưng chẳng phải bọn cướp mới là tệ nhất sao? Mẹ không thể chưa hiểu gì đã trách bạn con, như vậy là không đúng."

Móng tay Lâm Ngọc Ca gần như cắm vào thịt. Đúng rồi, lần nghỉ tháng trước, bà đến biệt thự Đồng Hoa đón người, Lộ Kiêu đã bắt đầu đáp lại lời bà bằng giọng phản bác. Lần này, thậm chí chẳng cần ai dẫn dắt...

Không, ánh mắt omega phức tạp. Chính khi bà nhắc đến "người bạn đó", Lộ Kiêu mới bùng nổ – rõ ràng gần nhau thế, nhưng bà lại cảm giác Lộ Kiêu đang dần rời xa, thoát khỏi tầm mắt bà.

Hít sâu, giọng Lâm Ngọc Ca dịu lại: "Xin lỗi, tại mẹ lo cho con quá. Lát nữa về nhà với mẹ nhé?"

Lộ Kiêu lắc đầu: "Mai còn phải đi học, trang viên cách Lịch Tư Khắc Lâm xa quá."

"Tài xế có thể dậy sớm đưa con đi."

Im lặng, im lặng.

Đôi mắt hổ phách nhìn thẳng: "Mẹ, con không muốn về."

Vì Lâm Ngọc Ca, hắn từng bị kéo khỏi Tịch Triệu một lần. Nhưng lần này, hắn không muốn nhượng bộ nữa.

---

Khi rời khỏi Cục Kiểm tra, Lâm Ngọc Ca đã kiềm chế cảm xúc, gương mặt không còn chút biểu cảm thất thố. Tài xế mở cửa xe, không có lệnh, không dám khởi động.

Đêm buông, ánh đèn phố chiếu qua cửa sổ, ánh sáng loang lổ in lên đôi mày omega quý phái. Ở một góc nhìn, bà lạnh lùng, nghiêm khắc, chẳng giống omega chút nào.

"Alo, Tiểu Tề, con nói hôm sinh nhật Diêu Diêu có vài đứa trẻ omega chơi thân với nó, còn nhớ là những ai không?"

"Không có gì..." Ánh mắt ngưng lại, Lâm Ngọc Ca ra hiệu tài xế lái xe.

"Chỉ là quan tâm đến cuộc sống của Diêu Diêu thôi."

Khu vực Cục Kiểm tra tọa lạc ở vị trí khá hẻo lánh, xe rời đi cuốn theo bụi và lá khô. Tịch Triệu nhìn chiếc lá rơi vào vũng nước sau cơn mưa, gợn sóng lấp lánh ánh neon đêm.

"Đồ Tể?" Anh lặp lại biệt danh từ miệng Tống Lễ Thu.

"Đúng vậy," Tống Lễ Thu tắt ảnh truy nã trên điện thoại. Vừa rồi Tịch Triệu đã xác nhận, kẻ tấn công Lộ Kiêu ở phố Thanh Hà chính là tên khủng bố đào tẩu từ nhà tù khu F, "Hồ sơ ghi, hắn là kẻ cuối cùng bị bắt trong vụ án mười hai năm trước, từng là lính đánh thuê ở nước M, sau vào đội buôn lậu, không tên không họ, trong giới gọi là 'Đồ Tể'. Để an toàn, các cậu tạm thời đừng rời trường. Hệ thống an ninh Lịch Tư Khắc Lâm rất tốt, gần đó cũng có người của Cục Kiểm tra trực."

Một tên khủng bố không kiêng dè xông vào trường, ai ngăn được?

Tịch Triệu không hỏi thêm, dán từng mẩu thông tin Tống Lễ Thu cung cấp lên "bảng phân tích" trong đầu, đột nhiên nói: "Lộ Kiêu bảo, cậu ấy thấy gã đó hơi quen mắt."

"Không thể nào!" Tống Lễ Thu phản bác theo bản năng. Gặp ánh mắt cười như không của thiếu niên tóc đen, anh ta đành xoa trán giải thích, "Đồ Tể bị bắt mười hai năm trước, lúc đó Lộ Kiêu mới mấy tuổi? Bốn tuổi. Hơn nữa, vụ án năm đó liên quan rất rộng. Nếu nhà Lộ thật sự dính líu, dù thế lực lớn cỡ nào cũng không che nổi."

Vụ án mười hai năm trước gần như "phản nhân loại". Nhà Lộ dù mạnh, sao qua mặt được vài quân khu liên hợp? Tống Lễ Thu luôn canh cánh về vụ này, bất kỳ tin tức liên quan đến nhà Lộ, anh ta đã tra kỹ từ lâu.

Ngón tay thon dài gõ nhẹ lên bệ cửa sổ. Đợi Tống Lễ Thu nói xong, Tịch Triệu trầm ngâm: "Ban đầu, em nghĩ vì mình mà cậu ấy mới bị liên lụy vào nguy hiểm."

Mày Tống Lễ Thu giật giật.

"Sĩ quan, ý thầy muốn nói là, chỉ vì an ủi em nên cậu ấy mới nhận một phần trách nhiệm?" Đôi mắt đen sâu thẳm, giọng Tịch Triệu nghiêm túc, "Cậu ấy biết em sẽ không tự trách vì mấy chuyện này. Tương tự, em tin cậu ấy sẽ không nói lời vô trách nhiệm trong việc thế này."

"Cậu ấy nói quen mắt, chắc chắn có lý do khiến cậu ấy cảm thấy quen."

Tống Lễ Thu há miệng, nhưng hệ thống ngôn ngữ gần như treo máy. Anh ta muốn hỏi, cảnh sát phá án còn cân nhắc nhân chứng có thể nhớ sai vì kích động, cậu tin ngay một câu "quen mắt" như vậy, có phải thiếu lý trí quá không? Nhưng nếu hỏi ra, lại như đang xúc phạm "niềm tin" ấy.

Sĩ quan alpha thỏa hiệp: "Cậu muốn nói gì?"

"Em không đoán bừa. Mười năm trước, Lộ Kiêu từng bị cuốn vào một vụ bắt cóc. Sĩ quan 'quan tâm' tin tức của em thế, chắc cũng biết vụ này chứ?"

Đối diện gương mặt ngày càng cứng đờ của Tống Lễ Thu, Tịch Triệu mỉm cười: "Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ ở đây có thể ẩn giấu manh mối. Em xem được hồ sơ vụ án năm đó không?"

Cậu nghĩ hồ sơ Cục Kiểm tra là ai muốn xem cũng được à?

Tống Lễ Thu suýt phá vỡ hình tượng, nhớ đến tin đồn mười năm trước, đau cả trán: "Đây mới là mục đích thật của cậu đúng không?"

Tịch Triệu chỉ cười, không đáp.

---

Vụ tấn công ở phố Thanh Hà là một tín hiệu kỳ lạ. Tịch Triệu vài lần cảm giác có người theo dõi, nhưng đối phương lại nhắm vào Lộ Kiêu ngay lần ra tay đầu tiên. Anh thừa nhận quan hệ giữa mình và cậu bạn Lộ gần đây hơi "mập mờ", nhưng đó không phải lý do để "Đồ Tể" đột nhiên đổi mục tiêu.

– "Tôi nghĩ kỹ rồi, gã đó đúng là quen mắt. Tuy không nhớ rõ gặp ở đâu, nhưng có cảm giác rất không thoải mái."

Tâm lý học có một quan điểm trái trực giác: trực giác của chúng ta thường chính xác hơn ta nghĩ, đặc biệt khi cảm giác tiêu cực về một việc quá mạnh, thì chắc chắn có vấn đề tiềm ẩn.

Anh tin Lộ Kiêu, cũng tin lý trí của mình.

Quay lại hành lang Cục Kiểm tra, Lộ Kiêu đang học cô cảnh sát gấp giấy. Tịch Triệu chưa lên tiếng, thiếu niên tóc nâu như cảm nhận được, ngẩng đầu.

"Tịch Triệu!"

Hắn chạy tới, giọng nhẹ nhàng: "Tôi hỏi chị cảnh sát rồi, lát ký tên xong là đi được. Cục sẽ cho xe cảnh sát đưa chúng ta về trường."

"Ừ, bên tôi cũng xong rồi." Tịch Triệu gật đầu.

Vừa dứt lời, một chú chó giấy được đưa tới trước mặt. Đằng sau là đôi mắt hổ phách sáng lấp lánh. Hắn ngẩng cằm, tự hào khó hiểu: "Khen tôi đi!"

Tịch Triệu nhìn chú chó, rồi nhìn Lộ Kiêu.

"Trẻ con."

"Tôi nhìn một lần là học được! 'Trẻ con' gì chứ? Đây gọi là 'khéo tay'! Cậu đúng là không biết thưởng–"

Ngón tay thon dài lấy chú chó, nhét vào túi. Ánh mắt Tịch Triệu không rời đi, mỉm cười nhìn đến khi Lộ Kiêu khô họng, quên mất mình định tranh cãi gì.

Đôi mắt đen khẽ cúi, cong môi cười:

"Nhưng cũng khá đáng yêu."

Từ trán đến đầu gối, vô số niềm vui nhỏ nhảy nhót. Lộ Kiêu sờ tai, bảo nó ráng lên, đừng đầu hàng nhiệt độ nhanh thế.

"Đừng ngẩn ra, chuẩn bị về thôi."

"...Ừm."

Cũng chẳng nói rõ, chú chó đáng yêu, hay cái... gì gì đó... đáng yêu...

---

Hưng phấn kéo dài đến khi lên xe cảnh sát. Lộ Kiêu bước đi như giẫm mây, lâng lâng chẳng chạm đất.

Muốn nói gì đó, nhưng ngọ nguậy mãi chẳng biết mở lời thế nào, đành quay mặt đi không nhìn Tịch Triệu. Nhưng cửa sổ bên cạnh vẫn phản chiếu bóng dáng như ngọc của anh.

Đèn phố mông lung, bóng thiếu niên tóc đen nổi trên khung cảnh phồn hoa. Chỉ một cái nhìn, Lộ Kiêu đã không dời mắt nổi.

Tịch Triệu chắc cũng mệt. Lên xe, anh nhắm mắt tựa sang một bên. Bình thường khí thế anh quá mạnh, nhưng người chẳng thể mãi không mệt mỏi. Lúc này khép mắt im lặng, anh như một nhúm tuyết lặng lẽ cháy.

Lộ Kiêu tỉ mỉ vẽ lại đường nét trên cửa sổ. Vũ trụ bị ép thành một mảnh mỏng, chỉ còn khoảng cách giữa ánh mắt hắn.

Hắn nghĩ, ở bên Tịch Triệu, hắn luôn đặc biệt an tâm, vì biết rằng, dù thế nào, trước mặt Tịch Triệu, hắn luôn an toàn.

Vậy, khi ở bên hắn...

Tịch Triệu có cảm thấy thả lỏng hơn không?

Ý nghĩ này khiến lồng ngực nóng rực.

Xe cảnh sát bị vách ngăn che trước sau. Đôi tay vốn thả lỏng trên đầu gối bắt đầu co lại, từng chút, từng chút, cẩn thận tiến gần người bên cạnh.

"Tịch Triệu?"

Lộ Kiêu khẽ gọi.

Không có trả lời.

Hắn mím môi, đầu ngón tay bị bấm đến hồng.

Trong ghế sau, mùi rượu tequila dần nồng, như một muỗng nhỏ khuấy mật ong ngọt ngào, kéo ra sợi tơ dính dớp lấp lánh. Thời gian nín thở, nhìn thiếu niên tóc nâu ngẩng đầu, kề sát gương mặt đang ngủ yên. Ánh sáng lướt qua, chạm rồi rời.

Như một tên trộm làm chuyện xấu, Lộ Kiêu đầu óc quay cuồng, ôm miệng cuộn tròn trên ghế.

– Trái tim tràn đầy, không thở nổi.

Vừa rồi, một cảm giác mềm mại lướt qua giữa môi và má, nhưng đó không phải gió đêm quấn quýt,

Đó là một nụ hôn.

---

Xe cảnh sát chạy vào đường hầm. Trong bóng tối, Tịch Triệu lặng lẽ thở dài, quay mặt đi thêm chút nữa.

Đồ nhóc con...

Chỉ cửa sổ bên anh phản chiếu vành tai hơi đỏ.