Mười sáu mười bảy tuổi, thật sự không giỏi che giấu, hoặc có thể nói, Lộ Kiêu chưa từng nghĩ che giấu trước mặt anh. Cả buổi chiều, hắn viết rõ "tao không vui" "tao bực lắm" trên mặt, nhưng lại không giống sự bực bội, uất ức trực tiếp bộc phát sau khi bị đè đánh.

Ánh mắt trên sân huấn luyện thoáng qua rồi vội tránh, tư thế né tránh cố ý khi Tịch Triệu đến gần... đều là sự lúng túng ngầm.

Đối tượng lúng túng là Tịch Triệu.

Tuy thiếu niên hay có ý nghĩ kỳ quặc, Tịch Triệu hiểu, nhất là bạn học Lộ vốn thích lên cơn. Anh có thể thuận theo thái độ Lộ Kiêu mà bỏ qua, không chọc thủng lòng tự trọng của "trẻ con".

Nhưng nếu thật sự không sao, thật sự muốn giấu, thật sự muốn im lặng mãi mãi, sao tai và đuôi lại rũ xuống, từng tế bào toát lên uất ức, như muốn hét: "Mày có thể hỏi tao không?"

Như chú chó giận dỗi, quay đầu chui vào ổ, mặc ai gọi cũng không để ý. Nhưng nếu người ta thật sự bỏ đi, nó lại lén thò đầu, đưa mắt long lanh nhìn trộm.

Dáng vẻ này cũng thú vị, nhưng—

Tịch Triệu lặng lẽ đợi Lộ Kiêu vẫn đang vùi vào sói bạc, không chịu ngẩng đầu.

Anh nghĩ, chó con và chim sẻ đốm nâu khi ồn ào một chút sẽ vui hơn.

---

"Âu?"

Cảm nhận được không khí kỳ lạ, Ân Nhã vẫy đuôi nhẹ. Âm thanh nhỏ trong đêm, nhưng đủ khiến Lộ Kiêu giật mình từ ngẩn ngơ. Bao ý nghĩ va chạm trong ngực, khi mở miệng, giọng hắn khàn khàn: "Tao... có phải ngốc lắm không..."

"Sao lại nói vậy?"

Giọng Tịch Triệu bình tĩnh, không quá quan tâm, cũng không nghi ngờ câu trả lời lạc đề của Lộ Kiêu.

Lại im lặng, Lộ Kiêu rối bời, suýt kéo lông Ân Nhã, cố tìm từ ngữ: "Hôm đó... mày từ chối đề nghị của lão già dạy tao, tao khá vui, vì mày không thích phiền phức... Nhưng sau đó, tao nghe nói mày dạy bạn lớp G làm bài... Dĩ nhiên bọn mày là bạn cùng lớp, thân hơn là bình thường! Chuyện này bình thường mà, chẳng có gì, chỉ là..."

Ngập ngừng, hắn như xì hơi, kết thúc lộn xộn: "Chỉ là tao hơi khó chịu."

Sau khi thấy họ vô tư vây quanh anh, càng khó chịu hơn.

Rõ ràng mày và tao đã trải qua nhiều hơn, dù tốt hay xấu, tao mới là kẻ đặc biệt. Sao mày tỏa sáng thế, những kẻ vây tới... lại có đãi ngộ mà tao không có.

"Rõ ràng..." Lộ Kiêu rũ mắt, "Chúng ta mới là bạn..."

—Dù miệng chưa từng thừa nhận, nhưng Lộ Kiêu chắc cả hai là bạn. Còn nếu đối phương không phủ nhận... vậy lý do còn lại chỉ là vì hắn quá ngốc, dạy hắn cũng chán...

Nói mãi, Lộ Kiêu tự thấy mình làm quá. Xét cho cùng, Tịch Triệu chẳng làm sai gì cả, toàn là hắn tự rối rắm.

Nói rồi nghĩ lại, như đã tỏ tường, lại như vẫn trong mớ bòng bong.

---

Câu từ rời rạc, logic lộn xộn, nhưng nỗi thất lạc trên mặt thiếu niên rõ rệt. Tịch Triệu thoáng cảm giác kỳ lạ, bắt đầu nghĩ kỹ.

Đôi mắt đen trầm ngâm: "Hôm ở phòng ăn, tôi có cân nhắc riêng, nhưng tôi nghĩ cậu có thể hiểu. Đó là đề nghị của cha cậu, nên thay vì nói tôi từ chối dạy cậu, nói đúng hơn là tôi đang từ chối cha cậu."

Lộ Kiêu cứng người thấy rõ.

Tịch Triệu nhận ra ngay: "Vậy là về điểm này, cậu vẫn hiểu. Thế, lý do thật sự khiến cậu khó chịu," một ý nghĩ kỳ lạ lóe lên, "là cậu nghĩ trong mắt tôi, bạn lớp G quan trọng hơn cậu?"

Vừa dứt lời, thiếu niên tóc nâu lại vùi mặt vào sói. Dưới ánh sáng mờ mờ, Tịch Triệu thấy sắc đỏ ửng từ gáy Lộ Kiêu lan lên tai.

Tâm trạng anh càng kỳ diệu.

Thật sự, đây là lần đầu hai kiếp anh đối mặt với sự thẳng thắn thế này—thiên tài nhạy bén cũng hiếm khi tắc lối, cố gắng tìm từ chính xác.

Là 'tham vọng chiếm hữu của thiếu niên'?

Hay là, 'quan tâm'?

Trừ bỏ mười mấy năm mơ hồ của nguyên chủ, Tịch Triệu chưa từng cần bạn—không phải "không có bạn", mà "không cần bạn".

Rất lâu trước đây, môi trường sống của anh tệ hại. Mở mắt mỗi ngày, chỉ nghĩ cách no bụng. Đến năm mười hai tuổi, được nhận nuôi, học kiến thức, rồi vào lớp tài năng trẻ đại học G, hiếm khi bước chân của anh chậm lại.

"Bạn" với anh là có cũng được, không cũng chẳng sao. Như đánh giá của viện trưởng thực tập, anh luôn tách biệt khỏi những cảm xúc mãnh liệt nhất của con người.

Không lý do gì đặc biệt cả, chỉ thấy không cần thiết, thời gian nên dùng cho việc có ích hơn.

Nhưng giờ, như có thứ gì đó mềm mại, rạo rực trôi qua đầu ngón tay, như chim non mới sinh, mang trái tim sôi nổi tò mò.

Hơi lạ, nhưng không khó chịu.

Im lặng vài giây, Lộ Kiêu đang cosplay đà điểu bỗng hét lớn, nhảy dựng, làm Ân Nhã giật mình, đồng tử dựng đứng. Đôi mắt sói vàng hoang mang nhìn Lộ Kiêu đi qua đi lại, múa máy tay chân, lắc đầu, hát rap.

"Haha, không phải vậy đâu! Có quan trọng gì đâu mà chả hiểu sao tao cứ làm quá lên thế! Tao tao tao chỉ là trời nóng, tâm trạng không tốt! Mày biết mà, ai cũng có vài ngày bất thường! Không thì cứ coi tao phát điên đi, áp lực học tập lớn thế, học sinh cấp ba ai không điên! Á, lớp A chết tiệt, về tao phải xử đám rác đó! Tao bị chúng chọc tức nên mới lạ thế, về ăn vitamin, bổ  sung canxi là ổn! Quên mấy lời kỳ cục đó đi, chúng ta mau—"

"Lộ Kiêu."

Tịch Triệu nhẹ ngắt "múa thần", ánh sáng mờ không thấy rõ mặt, nhưng cảm nhận được đôi mắt đen bình thản nhìn tới.

Nhiễm sự điềm tĩnh của đối phương, cõi lòng hoảng loạn cũng dần trở nên bình ổn.

"Tôi không thấy cậu lạ, cũng không thấy những lời cậu nói," Tịch Triệu ngừng, nhớ lại từ ngữ mà Lộ Kiêu đã dùng, "là làm quá hay kỳ cục. Tôi hỏi cậu một câu trước, cậu chỉ cần trả lời, nói ra cảm nhận thật của mình." 

"Sao cậu lại thấy mình lạ?"

Chưa đợi Lộ Kiêu phản ứng, anh đứng dậy từ tảng đá.

Ánh sáng sớm, bước chân vững như tia chớp ngoài cửa sổ đêm, như súng đã lên đạn, mang hồi hộp và adrenaline tăng vọt.

Hương bạc hà lạnh thấm vào sương sớm, bao trùm cả thế giới.

Lộ Kiêu ngẩn ngơ, giọng vang bên tai.

"Dù tôi không rõ vì sao cậu lại hiểu lầm, nhưng với tôi, cậu khác với họ."

Không nói đến việc Lộ Kiêu là "phản diện" liên quan cốt truyện khi anh đến thế giới này. Lòng người có thiên vị, dù ngẫu nhiên hay chủ động, trong những người liên kết với anh, Lộ Kiêu là người gắn bó sâu nhất. Tịch Triệu không thấy ai sánh được.

Nếu không đặc biệt, vì sao anh nhận được tin nhắn Nghiêm Lạc Lạc rồi nửa đêm chạy đi tìm người?

Đây là sự thật, chẳng có gì phải chối cãi.

---

"...Vậy, tao là bạn thân nhất của mày hiện giờ, đúng không..." Hỏi yếu ớt.

Tịch Triệu chỉ lặng nhìn. Nhìn một lúc, con thú nhỏ xù lông bắt đầu vẫy đuôi.

Trong lòng thầm lắc đầu, Tịch Triệu thấy buồn cười. Quả là trẻ con.

"Giờ còn khó chịu không?"

"..."

"Vậy chuẩn bị đi điểm tập hợp."

"...Ờ."

---

Đắc ý hừ hai tiếng, Lộ thiếu gia phủi đất lá trên áo, bỗng tỉnh ra: "Với lộ trình này, tụi mình không kịp tới điểm tập hợp đúng giờ, đúng không?"

"Tôi tưởng khi thấy tôi, cậu đã hiểu chúng ta chắc chắn không kịp rồi." Giọng Tịch Triệu lạnh tanh.

Lộ Kiêu cười ngại, ho khan, cứng cổ nói: "Chỉ là một kỳ kiểm tra quân sự thôi! So với cái này, mày tới cứu tao, tình bạn cảm động nghiêng trời lệch đất chẳng phải đáng ca ngợi hơn sao? Đây là biểu tượng vinh quang giữa dũng sĩ và dũng sĩ! Ánh hào quang chính nghĩa của hai đấng nam nhi ta sẽ khiến hành vi bỉ ổi của chúng càng thêm xấu xí!"

Tịch Triệu không muốn "ánh hào quang chính nghĩa" gì, nghe thôi đã thấy ngượng.

Vỗ đầu Ân Nhã, anh cười bí ẩn: "Thật ra, không phải không có cách đến đúng giờ."

"Cái gì?"

Lộ Kiêu tò mò ngay.

Tịch Triệu không đáp, ra hiệu với Ân Nhã, dùng tin tức tố truyền ý. Sói con "âu âu" vài tiếng, như đã hiểu, lập tức phi vào rừng sâu.

Lộ Kiêu ngạc nhiên: "Mày biết cái này từ đâu? Trước đây từng học rồi?"

Tịch Triệu: "Hôm qua nói chuyện với người nuôi một lúc, cũng dễ học."

Lộ Kiêu: ...

Từ khi kết thúc huấn luyện tới lúc cưỡi ngựa, chỉ mới vài giờ. Đây là "dị năng của học thần" trong truyền thuyết sao?

Lộ Kiêu nể phục.

Vài phút sau, xa xa vang tiếng tru dài trong trẻo. Chưa kịp hỏi Ân Nhã gọi gì, rừng vang tiếng tru đáp lại. Với vị trí họ làm trung tâm, nhiều hơi thở mạnh mẽ từ bốn phương tám hướng ùa tới.

Cảm giác nguy hiểm của alpha tăng vọt, Lộ Kiêu vô thức phòng bị. Tịch Triệu vẫn lười biếng thoải mái.

Áp lực càng mạnh, Lộ Kiêu toát mồ hôi, không nhịn được muốn hỏi chuyện gì, thì rừng sáng mờ hiện hơn chục đôi mắt vàng, khoảng mười hai mười ba con.

Trời ơi vạn thú chi thần... Giờ mình phải lĩnh mệnh đấu với sói sao...

Khi Lộ tiểu huynh còn đang mơ màng, tưởng tượng cảnh mình đang anh dũng đấu với cả đàn sói, ôm vai rướm máu hét với Tịch Triệu "Huynh đệ mau chạy đi!", thì nhân vật chính "cảm động sâu sắc" trong kịch bản đã đi tới Ân Nhã đang dẫn đầu đàn sói.

Sau Ân Nhã, một con sói Bạc Phong trưởng thành cao bằng ngựa đối mắt lạnh lùng với thiếu niên tóc đen.

Sói con cọ quanh sói lớn. Vài phút sau, sói lớn ánh mắt bất đắc dĩ, "âu" một tiếng, cúi đầu để Tịch Triệu vỗ trán.

Tia nắng đầu tiên xuyên qua sương rừng, chiếu lên phiến lá cao nhất, ánh vàng rực rỡ. Thiếu niên tóc đen nhẹ nhàng nhảy lên lưng sói bạc, con sói bạc tao nhã bí ẩn chở anh từ từ tới trước thiếu niên tóc nâu đang ngơ ngác.

Tịch Triệu cúi nhìn.

Mỉm cười.

"Bạn học Lộ, muốn thử cảm giác cưỡi sói xuất hiện không?"

Lộ Kiêu: ...

Lộ Kiêu: ...??

Lộ Kiêu: (O_O)!!!

Ngầu thế sao?!!

. . .