Tuy nhiên, vấn đề nghiêm trọng ngay trước mắt chính là——

Hắn không có tiền.

Sau khi mua nguyên liệu nấu ăn và mang về nhà, Hyeres phát hiện số tiền tiết kiệm chỉ còn lại hai ngàn tinh tệ, tương đương với một phần năm lương tháng của hắn.

Chưa kể, hai ngày nữa phải đưa Cesar đi tái khám, nhưng số tiền này hoàn toàn không đủ.

Sau khi rửa mặt xong, Hyeres quay lại phòng, mở quang não và kiểm tra các thông tin công việc.

Phát sóng trực tiếp… Mua sắm online… Dịch vụ đánh thức ngọt ngào… Trò chơi kẹp tai mèo…?

"……"

Mỗi mục đều không có gì hữu ích, Hyeres nhanh chóng lướt qua, và dù đã kiểm tra hơn mười mục, không có cái nào đáng giá.

Cảm thấy không ổn, Hyeres thoát khỏi trang đó và tìm vào một mục có chứng nhận từ chính phủ.

Đầu trang có ghi: 【Đề mục: %#gd#$XX, giải đáp có thù lao 】

Hyeres cảm thấy hứng thú, lập tức bấm vào.

Bên trong chỉ có một đề mục, dưới đó là nút “đáp án”, rất đơn giản, thậm chí không có thông tin về thù lao cụ thể.

Hắn quay lại và nhìn biểu tượng trên màn hình, dường như là của một khu đại học. Hắn tiếp tục kiểm tra các thông tin khác, và phần lớn là những lời kêu gọi giúp đỡ giải quyết bài tập hoặc thảo luận các vấn đề khác.

Hyeres chợt nhận ra.

Đây giống như hồi học cấp ba, khi các bạn thường giúp nhau giải bài tập, tìm kiếm câu trả lời qua phần mềm, rồi nhận thù lao khi có đáp án đúng.

Tuy nhiên, đề mục này liên quan đến sinh học và thuật toán, rất phức tạp và khó.

Liệu trường học có giao loại đề này cho sinh viên không?

Hắn nhớ lại, ba năm trước, hắn đã học với một thầy giáo giỏi trong lĩnh vực này, cũng hiểu một ít. Tuy nhiên, sau đó vì vấn đề tâm lý, hắn đã từ bỏ thầy và bỏ học.

Đề này có vẻ sẽ mang lại khoản tiền khá lớn.

Hyeres quyết định thử xem sao.

Nhấn vào quang não, một hình ảnh màu lam huyền phù xuất hiện trong không trung.

Hyeres mở đề mục, bắt đầu dùng bút trên màn hình để giải bài tập.

……

Bóng đêm dần buông xuống, tuyết rơi nhẹ nhàng không tiếng động.

Trong phòng không bật đèn, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ quang não chiếu sáng. Tiếng nước chảy từ máy tính phát ra liên tục, không lâu sau lại lật qua một trang.

Hyeres không có biểu cảm gì, mi mắt hơi nhíu lại, bàn tay không ngừng di chuyển, suy luận các thuật toán.

Bỗng nhiên—

Một tiếng động nặng nề vang lên bên tai, phá vỡ không gian tĩnh lặng trong phòng.

Hyeres khựng lại, rồi nhận ra.

Tiếng động quen thuộc từ phòng khách truyền đến, hắn vội ném bút đi và nhanh chóng chạy ra ngoài cửa.

Màn ban công chưa kéo lên, phòng khách tối mịt, chỉ có ánh sáng từ quang não chiếu vào. Trên sofa không thấy bóng dáng của Cesar.

“Cesar?!” Hyeres gọi lớn tên anh.

Hắn bước vào và phát hiện mặt bàn pha lê bị xô lệch, và Cesar cuộn tròn trong một góc hẹp, người run rẩy như muốn trốn khỏi những đồ vật xung quanh.

015 tự động kích hoạt khi nghe thấy động tĩnh, vội vã cắm đầu vào hỗ trợ.

Sắc mặt Hyeres trở nên căng thẳng, nghiêng người để nhường chỗ cho 015, "Dùng cánh tay máy đè hắn lại."

Hắn dùng một phần tinh thần lực để trấn an, hy vọng sẽ xoa dịu cơn giận dữ và sự kháng cự mạnh mẽ trong người Cesar.

"…!"

Nhưng ngay khi bị trói lại, Cesar càng giãy giụa mạnh mẽ hơn. Hắn cố gắng cầm máu nhưng lại làm vết thương nứt ra, máu tươi bắt đầu thấm vào chăn bông.

Hyeres vội vàng tiến lại để đè lại, nhưng trong lúc hoảng loạn, tay hắn vô tình đụng phải một vết thương nóng hổi.

"Đừng nhúc nhích!"

Hắn cắn răng quát lớn, tinh thần lực của hắn chứa một phần ý chí mạnh mẽ, làm cơ thể Cesar hơi run lên, cuộn tròn lại, càng lúc càng căng thẳng.

Hắn bảo 015 đưa Cesar trở lại sofa, nhưng chưa kịp kiểm tra kỹ, một chiếc xe huyền phù đột ngột bay qua.

"Hô ——"

Đèn xe sáng chói chiếu sáng phòng khách trong một giây, đồng thời chiếu sáng cả hình ảnh của Cesar trên sofa.

Hyeres nhìn thấy Cesar đã nhắm mắt lại, có vẻ như anh vẫn chưa tỉnh hẳn từ giấc mơ, không giống lần trước mất kiểm soát, mà như thể đang bị kẹt trong một cơn ác mộng không thể thoát ra.

Anh cuộn mình trong chăn, thân thể căng chặt, mặt mày ẩn trong bóng tối, khó mà nhìn rõ.

Nhưng Hyeres có thể nghe thấy hơi thở gấp gáp của anh, đầy ẩm ướt và nặng nề, như một con cá mắc cạn, hoảng loạn và không thể thoát ra.

Giây phút đó, Hyeres tưởng như anh đang khóc, nhưng đột nhiên một tia sáng từ đèn xe chiếu vào mặt anh.

Hyeres nhận ra, giống như lần phát sóng trực tiếp trước đó, Cesar đẫm mồ hôi, cố gắng cắn răng chịu đựng nỗi đau, không tỏ ra chút yếu đuối.

Dù 015 đang di chuyển hay Hyeres vừa quát lớn, đều không thể đánh thức anh. Cơn ác mộng như một cái lưới siết chặt, giam giữ anh trong một thế giới đầy kinh hoàng.

"Đi bật đèn."

Hyeres nghiêng đầu, ra lệnh cho 015 mở đèn, đồng thời chuẩn bị nấu một bình nước ấm.

Hắn kéo chăn đang quấn quanh người Cesar xuống, nhẹ nhàng đẩy vai anh, cố gắng đánh thức nhưng tay hắn lại bị một cơn đau nhói.

Ngay sau đó, hắn nhìn thấy chăn bay lên, phủ lên mặt hắn, đẩy mạnh xuống dưới.

"?!"

Ẩm ướt, mùi huyết tinh cùng khí nóng từ trên chăn truyền đến, khiến Hyeres ngẩn người một lúc, sau đó bất giác ngả người ra sau, mất thăng bằng.

Ngay sau đó, một luồng sát khí lạnh lẽo xuyên qua lớp chăn mềm mại, trực tiếp đánh vào mặt hắn.

Hắn nhanh chóng co lại đồng tử, tinh thần lực trong cơ thể lập tức dựng lên, như một bức tường chắn, ngăn cản cú tấn công đó.

Nhưng chỉ trong tích tắc, một luồng cảm giác lạnh buốt từ tay anh lan tỏa lên, xâm nhập vào đầu của Cesar, ý đồ làm anh rơi vào trạng thái mê man.

Hắn đã thành công, nhưng không hoàn toàn, khi cú đấm đánh trúng bả vai hắn, Hyeres không nhịn được mà rên lên một tiếng đau đớn.

Nhận thấy nguy hiểm, 015 phản ứng nhanh chóng, phát ra một cú điện giật mạnh từ thân thể của nó, chọc thẳng vào đối phương.

“Tư tư tư lạp…!”

Một tiếng điện giật mạnh văng lên bên tai, theo sau là một cơ thể mềm mại ngã vào trong lòng Hyeres.

Hyeres hoảng hốt, vội vàng đưa tay đỡ lấy, cảm giác cơ thể của Cesar mềm mại nhưng lại nóng bỏng, giống như đang ôm một con thú lớn ấm áp, chen chúc trong lòng hắn.

Hắn bất giác rùng mình, nhưng chưa kịp hồi phục lại tinh thần, cơ thể lại bị ép mạnh từ phía trên, khiến hắn gần như mất thăng bằng và từ từ ngã xuống đất.

“……”

Hyeres chỉ có thể dùng tay phải cố gắng ôm chặt cơ thể Cesar, tay còn lại bám vào bàn trà để giữ thăng bằng. Trên đầu hắn là một đống chăn dày, cảm giác gần như không thể thở nổi.

“……015, nhanh lên, giúp tôi một tay.”

Hắn khẽ thở dài, giọng nói có phần khàn khàn.

Cuối cùng, sau một hồi vật lộn, hắn đem Cesar trở lại sofa, kéo chăn khỏi đầu hắn và hít một hơi thật sâu để cảm nhận không khí lạnh lẽo.

“Thế nào rồi? Hắn tỉnh chưa?”

015 ngập ngừng, “Tôi không chắc lắm, hình như tỉnh rồi… nhưng có vẻ như không phải.”

“Có nghĩa là sao?” Hyeres cau mày, đẩy 015 ra để xem tình trạng của Cesar.

Cesar cuộn tròn trên sofa, mắt mở to nhưng thần sắc vẫn hoảng loạn.

Những dấu vết đau đớn trên mặt anh chưa biến mất hoàn toàn, nhưng rõ ràng là đã đỡ hơn rất nhiều, chỉ có vẻ mệt mỏi và suy sụp.

Vừa rồi 015 không kịp bật đèn, nên căn phòng vẫn chìm trong bóng tối.

Ánh sáng yếu ớt từ ban công chiếu vào, Hyeres nhìn thấy đôi mắt vàng mờ mịt của Cesar, đôi con ngươi như pha lê vỡ vụn, ánh nhìn đầy hoang mang.

Bất chợt, Hyeres nhớ ra: anh bị mù.

Có bật đèn hay không cũng không quan trọng, liệu anh có tỉnh lại hay không cũng chẳng khác biệt.

Bóng tối sẽ che giấu tất cả những điều đáng sợ, và nếu Cesar sợ bóng tối, thì từng giây phút trong đó chính là một cơn ác mộng không thể thoát ra.

“Tỉnh rồi sao?” Hyeres nhẹ nhàng hỏi, “Cảm thấy thế nào?”

Cesar không trả lời, Hyeres định tiếp tục gọi hoặc khuyên nhủ, nhưng đột nhiên hắn thấy trước mắt Cesar chớp mắt, rồi một giọt nước mắt rơi xuống, lăn dài trên má, trượt vào thái dương.

Trong lòng Hyeres chấn động mạnh, hắn không thể tin vào mắt mình.

“Thư phụ……”

Cesar thều thào trong cơn mê, giọng nói ướt át, buồn bã, như thể đang mơ màng trong một giấc mộng tồi tệ. Cái tên ấy vang lên, đầy khổ sở và tuyệt vọng.

Chỉ một tiếng gọi, rồi anh lại im lặng, cắn chặt môi, không phát ra thêm lời nào.

……

Cesar biết rõ mình đang chìm vào bóng tối.

Anh tưởng rằng mình sẽ mơ thấy những cảnh tượng tối tăm, những đau đớn tột cùng, sự đói khát và cái lạnh đến xương tủy trong một nơi lạnh lẽo, tối tăm……

Nhưng thực tế, không có gì như vậy.

Anh mơ thấy những bậc cầu thang xoắn ốc của ngôi nhà khi còn nhỏ, những bậc cầu thang cổ xưa, và chỉ cần một bước sai là có thể ngã gãy chân.

Anh mơ thấy khuôn mặt cứng đờ của thầy giáo, ánh mắt lạnh lùng, không còn sự dịu dàng, nhưng vẫn gọi tên anh một cách nhẹ nhàng.

Anh mơ thấy bầu trời xám xịt và chiến trường, những người bạn đồng hành bên cạnh, cùng nhau chiến đấu và nhận huy chương vinh quang.

Anh mơ thấy sự cô độc, những bữa tiệc linh đình, những trận đấu căng thẳng trong phòng họp.

Nhưng tất cả cảnh vật và khuôn mặt đều mờ nhạt, sự cô đơn và nỗi sợ hãi, bi thương và chấn động, như bóng tối đang đè nặng lên trái tim anh.

Giống như một cú đấm mạnh vào tim, từng nhịp đập như rỉ máu, cơ thể anh bị nghiền nát, linh hồn lạc lối, trôi dạt giữa một cánh đồng hoang vu, không thể tìm thấy lối thoát.

Tinh thần của Cesar đã hỗn loạn, khó mà giữ được sự tỉnh táo. Cơn gió tuyết dữ dội thổi qua, làm cho căn phòng nhỏ trên đỉnh núi run lên, vang lên những tiếng kêu răng rắc.

Nhưng ngay lúc đó, trong sự hoảng loạn, anh cảm nhận được một cái ôm ấm áp, đủ mạnh để phá vỡ mọi phòng thủ trong tâm trí anh.

Anh bị ôm chặt, cảm giác trống rỗng trong lòng dần dần được lấp đầy. Một niềm vui sướng không thể tả tràn ngập trái tim, lan tỏa khắp cơ thể anh.

Cảm giác giống như một linh hồn mới sinh ra, được nâng niu, ôm vào lòng, cảm thấy an tâm và dễ chịu.

Anh chìm đắm trong cảm giác đó, nhưng cái ôm chỉ kéo dài một chút rồi buông ra.

Cơn gió mạnh lại tiếp tục thổi, như muốn phá vỡ mọi thứ xung quanh —

“Thư phụ…”

Một giọng nói khẽ vang lên, tay Hyeres lại một lần nữa nhẹ nhàng đặt lên trán anh, dùng ngón tay vuốt mồ hôi trên tóc, từ từ vuốt xuống, như một cử chỉ dịu dàng.

Giọng nói ấy, như một bài hát êm ái, lan tỏa trong không gian tĩnh lặng của đêm tối.

Cảm giác lo lắng, sợ hãi trong bóng tối dần tan biến. Thân thể như được ngâm trong làn nước ấm, trái tim và cơ thể hòa nhịp cùng nhau, như được an ủi và bảo vệ.

Cảm giác căng thẳng và đau đớn trong tâm trí anh như được xoa dịu, bình ổn lại, như thể gió tuyết đã ngừng thổi.

“…”

Hyeres khẽ thở dài, ánh mắt mờ mịt dưới hàng mi, khuôn mặt hắn trong bóng tối bỗng trở nên dịu dàng lạ thường.

Hắn đưa tay xoa nhẹ giữa trán Cesar, nơi vết thương đã dịu lại, không còn cảm giác đau đớn dữ dội như trước.

Lần này, dù không thể hoàn toàn kiểm soát được tình hình, nhưng ít nhất không có gì nghiêm trọng xảy ra. Hyeres thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt hắn lộ ra chút mệt mỏi.

“……Ngủ ngon.”

Hắn nhẹ nhàng nói, chuẩn bị đứng dậy rời đi.

Nhưng ngay khi đó, một bàn tay siết chặt lấy cổ tay hắn.

Hyeres dừng lại, trong ánh sáng mờ ảo, hắn thấy đôi mắt vàng ấm áp của Cesar.

“……Đừng đi mà.”

Qua những sợi tóc rối và khoảng cách ngắn giữa hai người, đôi mắt của Cesar nhìn thẳng vào hắn, trong mắt ẩn chứa những cảm xúc đen tối, sâu thẳm.

“Ngươi tỉnh rồi sao?”

Hyeres chần chừ hỏi, không chắc liệu Cesar đã hoàn toàn tỉnh táo hay anh vẫn còn đang mất kiểm soát.

Cesar chậm rãi chớp mắt, khẽ gật đầu, nhưng vẫn không buông tay Hyeres ra.

“Đã khuya rồi, trước tiên ngủ đi. Sáng mai dọn dẹp cũng không muộn.”

Hyeres nhớ lại cơn bóng đè trước đó, cảm thấy Cesar có thể sẽ không muốn ngủ tiếp. “Hoặc là ngươi muốn nghe tin tức gì? Ta có thể mở hình chiếu trí tuệ cho ngươi.”

“……Không cần.” Cesar trả lời, giọng khàn khàn, như thể đã hồi phục một phần.

Tuy nhiên, anh vẫn không buông tay Hyeres, mà nắm chặt tay hắn, nhẹ nhàng vuốt ve lòng bàn tay như một hành động vô thức.

“Có chuyện gì vậy?” Hyeres cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền hỏi với giọng trầm.

Cesar nắm tay Hyeres, đặt tay hắn lên trán, ánh mắt đã không còn lạnh lùng, mà thay vào đó là vẻ mệt mỏi và mơ màng.

“Hye..res..”

Cesar nói, từng chữ như được nhấm nháp từ đầu lưỡi, nhẹ nhàng và từ tốn, đầy sự mong mỏi.

Hyeres ngẩn người. Đây là lần đầu tiên Cesar gọi tên hắn.

Kể từ khi Cesar biết rằng Hyeres là một trùng đực, anh luôn xưng hô với Hyeres bằng "ngài" hoặc "các hạ", luôn giữ khoảng cách, đầy sự cảnh giác. Đây là lần đầu tiên Cesar chủ động gọi tên hắn, dù lúc này anh có vẻ như không hoàn toàn tỉnh táo.

Hyeres theo bản năng ngừng thở, như sợ sẽ làm gián đoạn khoảnh khắc ngọt ngào này.

“Lạnh không?”

Cesar khẽ nói, giọng yếu ớt, như thể mỗi hơi thở đều mang theo sự mệt mỏi. Cảm giác của anh khiến da Hyeres hơi ngứa ngáy, như một sự phụ thuộc vào sự chăm sóc.

“Đau…”

Giọng anh như bị ngâm trong nước, nhẹ nhàng và đầy yếu đuối, giống như đang tìm kiếm sự an ủi.

Hyeres chớp mắt, do dự một lúc, rồi nhẹ nhàng dùng tay kia xoa dịu sau ót của Cesar, vuốt ve tóc anh như an ủi một đứa trẻ bất an.

“Đắp chăn vào sẽ không lạnh nữa. Ngủ đi, đừng lo, một chút nữa sẽ không đau đâu.”

Hắn nói, cố gắng trấn an.

Sau một thời gian im lặng, Cesar như lại rơi vào cơn mê, cơ thể dần thả lỏng.

Khi Hyeres định đứng dậy rời đi, một giọng nói cực thấp vang lên từ sau lưng hắn: “Ta có thể tin tưởng ngươi không?”

Hyeres hơi dừng lại, ánh mắt co lại, rồi quay đầu nhìn vào mắt Cesar. “Cái gì?”

Cesar lại sửa lời: “…Không có gì.”

Cuối cùng, anh buông tay Hyeres ra, đôi mắt vàng mệt mỏi khép lại, giọng nói khẽ vang lên.

“Tối nay mộng đẹp, các hạ.”