“Đã đồng ý rồi sao? Đã đồng ý rồi sao? … Trong bưu kiện viết gì vậy?”

Mấy giáo sư trong học viện đứng tip toes, chờ đợi nhìn chằm chằm vào viện trưởng, rồi thấy sắc mặt viện trưởng dần dần trở nên nặng nề, cuối cùng thở dài bất đắc dĩ, “Cậu ta từ chối rồi.”

“Không thể nào! Chắc chắn không thể nào! Có phải ông gửi bưu kiện không thành tâm hay không? Hay là không đúng theo quy định tuyển sinh của trường chúng ta?”

“Chắc chắn là có ai đó làm lộ tin tức, bị Đế Tinh Quân Sự Đại Học giành mất rồi? Đó rõ ràng là một nghiên cứu khoa học tiềm năng, sao không đến đây cho chúng ta?”

“Đừng ồn ào như vậy.”

Norman điều chỉnh lại chiếc kính, bình tĩnh nói: “Là vì cậu ấy trong bưu kiện nói rằng xã hội của cậu ấy đang gặp khủng hoảng, và cậu ấy đã giải quyết xong vấn đề kinh tế, nên không thể đến được.”

Phòng họp yên tĩnh một lúc, sau đó một giáo sư già run rẩy hỏi: “Vậy... liệu chúng ta có thể không yêu cầu cậu ấy tham gia giao lưu trực tuyến mà chỉ tiếp tục tham gia từ xa được không?”

“Điều đó không thể chấp nhận được!”

Norman vừa buồn cười vừa tức giận, vẫy tay như thể muốn kết thúc cuộc họp: “Vậy tôi sẽ thử liên lạc lại với cậu ấy.”

Cuộc họp nhỏ chóng vánh kết thúc, chỉ còn lại một vị giáo sư lớn tuổi trong phòng. Ông thấy Norman có vẻ trầm tư, liền an ủi vài câu.

Norman thở dài, đặt tài liệu xuống và nói với vị giáo sư: “Tôi nghĩ điều này thật khó.”

“Vì sao lại nói vậy? Có lý do nào khác sao?”

Norman lại nhắc đến một sự kiện khác, trong giọng nói có chút cảm thán: “Không biết ông còn nhớ không, trước đây có một trùng đực tên là Hyeres?”

“Cái người đó được nhặt về từ chiến trường, hoàn toàn không biết gì về Trùng tộc, thậm chí còn không biết ngôn ngữ của chúng ta, nhưng chỉ trong vòng hai năm đã hoàn thành chương trình giáo dục đại học? Chính là trùng đực đó?”

Vị giáo sư nhớ lại một chút, chuyện này khi đó đã gây ra một làn sóng lớn, rất nhiều tiểu quý tộc đã muốn mượn sức lực của cậu ta để giúp vào trường.

Tuy nhiên, một trùng đực cấp D… với cấp bậc chỉ có hạn, dù cao nhất cũng chẳng bao nhiêu, thực tế thì mọi người đều không mấy coi trọng.

Nhưng điều ngoài dự đoán là, trùng đực đó từ chối tất cả các lời mời, cuối cùng dường như đã nghỉ học tạm thời, rồi rời khỏi hành tinh chủ, hoàn toàn biến mất.

“Khả năng và thiên phú của cậu ấy thật sự rất tuyệt, tính cách cũng rất tốt.”

Vị giáo sư nhớ lại những đoạn video bài kiểm tra đã xem, rồi đưa ra một kết luận, nhìn thấy sắc mặt phức tạp của Norman, ông bỗng chốc giật mình, “Ông là đang nói…?”

“Đúng vậy, chính là cậu ấy.”

Giáo sư thở dài một tiếng, “Đúng là khó, tôi nhớ là vì sự kiện đó, cậu ta đã được xếp vào danh sách bảo vệ cấp đỏ, đi đâu cũng sẽ có cảnh báo vang lên. Điều này chắc chắn rất phiền phức, vì vậy cậu ta mới quyết định rời khỏi hệ hành tinh chính.”

Norman mệt mỏi xoa trán, “Tôi lại suy nghĩ lại xem, Adelaide ấy cũng thật cố chấp… một người hay hai người, lúc nào cũng lo lắng chuyện không đâu!”

---

“Ngải Khắc Sâm là một học viện nghiên cứu rất nổi tiếng, tập trung vào việc cung cấp máu mới chất lượng cao cho giới học thuật. Danh tiếng và địa vị của nó gần như sánh ngang với Đế Quốc Quân Sự Đại Học… Ngài có muốn suy nghĩ lại không?”

Cesar liếc qua cái thông báo quen thuộc, rồi lại ngước lên nhìn Hyeres – trùng đực trước mặt, khuôn mặt hắn có vẻ buồn rầu. Sau một hồi nghĩ ngợi, Cesar khẽ lên tiếng khuyên nhủ.

Dù sao thì, từ bỏ cơ hội trở nên tốt hơn là điều rất đáng tiếc. Tài nguyên cung cấp ở chủ tinh và các tinh cầu phụ như Ngải Tháp Nhĩ là khác biệt rất lớn.

Hyeres do dự, nhắm mắt lại một chút. Khi nhận được thông báo, hắn đã tìm hiểu thông tin về học viện này và thực sự thấy nó rất ấn tượng, nhưng…

“Vẫn là thôi.”

Hắn xác nhận rằng bưu kiện đã được gửi đi, rồi ném quang não sang một bên, cảm giác tuyệt vọng lướt qua. Hắn cảm thấy mình như một thanh thiếu niên ghét học.

“Tôi không muốn đến những nơi xa xôi, giao tiếp với các loại Trùng tộc khác. Cảm giác ấy thật mệt mỏi. Tôi vẫn thích ở nhà tự học hơn.”

Ánh mắt của trùng đực thoáng hiện sự phiền muộn và sợ hãi, Cesar có chút bất ngờ, không tự giác mà thay đổi giọng điệu, “Không sao, nếu ngài không muốn đi thì thôi.”

Hyeres chỉ phát ra một tiếng “ừm” từ mũi, thân thể chậm rãi ngả xuống, thuần thục tìm được một vị trí thoải mái trên sofa mà nằm xuống.

“Tối qua lại thức đêm, tôi sẽ ngủ một chút, anh cứ tự làm gì đó đi…”

Cesar nhặt quang não lăn trên mặt đất lên, nhìn thấy trùng đực có vẻ mệt mỏi chuẩn bị ngủ. Anh vô thức vuốt ve bề mặt bóng loáng của nó.

Một chút do dự, anh vẫn đặt quang não lên bàn trà, rồi giúp Hyeres chỉnh lại chăn cho gọn gàng. “Được rồi, ngài nghỉ ngơi đi.”

Hyeres mơ màng ngủ một lúc, khi hắn mở mắt ra lần nữa, ánh sáng bên ngoài rất đẹp. Trùng cái vẫn ngồi tựa vào sofa, ôm ngực và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Dù là nghỉ ngơi, nhưng Cesar vẫn giữ tư thế nghiêm túc, lưng thẳng, không có cảm giác thư giãn mềm mại nào. Ánh mắt anh hơi nhíu lại, có vẻ rất nghiêm túc, như thể không thoải mái.

Lúc này, Hyeres cảm thấy hơi lúng túng khi chiếm một góc giường của trùng cái, có chút cảm giác nóng mặt, nhưng lại không thể lý giải được cảm giác an tâm và thư giãn đó.

“Hùng chủ?”

Cesar nhận thấy có động tĩnh và mở mắt ra, nhíu mày để tỉnh táo lại. Biểu cảm lạnh lùng của anh từ từ tan đi, thay vào đó là sự quan tâm, “Tỉnh rồi sao? Có đói bụng không?”

“Cũng ổn, giờ vẫn còn vài giờ…” Hyeres vén chăn, bước xuống giường, đột nhiên nhớ ra hôm nay còn có việc. “Tôi phải ra ngoài một chuyến.”

Cesar do dự một chút, “Đi đâu?”

“Đến bệnh viện chiến địa, hôm nay là ngày giao dịch tin tức tố, tiện thể cũng kiểm tra báo cáo cho anh luôn.”

Hyeres lấy áo khoác treo trên ghế sô pha, mặc vào. “Bảo 015 không cần làm cơm trưa cho tôi.”

“Được, trên đường nhớ cẩn thận.”

Hyeres quay lại nhìn anh, trên sô pha, trùng cái vẫn đang chăm chú nhìn về phía này, khiến hắn bỗng dưng có cảm giác thức tỉnh.

Cảm giác đó giống như mỗi lần chuẩn bị ra ngoài, bánh trôi sẽ đứng đợi ở cửa, đôi mắt đen bóng đầy sự mong mỏi, chiếc đuôi nhỏ mềm mại cọ vào ống quần hắn.

“Tôi sẽ về sớm thôi.”

Hắn vô thức nói nhỏ, rồi lấy lại bình tĩnh, khóe miệng hơi cong lên. “... Tái kiến.”

Một khoảnh khắc sau, trong nhà lại trở về với sự yên tĩnh.

Mành cửa sổ ở ban công bị gió thổi lay động, tấm vải rơi xuống, bóng mờ của nó lan ra trong phòng khách.

---

Hyeres đi xuống, kéo mũ áo khoác lên, trùm kín khuôn mặt bằng khẩu trang và khăn quàng cổ.

Chẳng bao lâu, một chiếc xe huyền phù màu bạc bay đến từ trên không trung.

Một trùng cái từ ghế lái nhảy xuống, cúi người giúp hắn mở cửa xe, “Các hạ, tôi là tài xế phụ trách đón ngài lần này.”

Hyeres nói cảm ơn, khom người ngồi vào trong xe. Cửa xe khẽ đóng lại.

Chuyến đi trên huyền phù xe rất êm ái, không khí bên trong cũng ấm áp, khiến Hyeres cảm thấy hơi oi bức, dường như nhiệt độ dễ khiến hắn cảm thấy mệt mỏi.

Nhưng khi vô tình ngước mắt lên, hắn nhìn thấy trong kính chiếu hậu một đôi mắt vội vã dời đi, hình như có một bóng mờ thoáng qua trong ánh mắt đó, khiến trùng cái phía trước trông có vẻ đáng sợ.

“Ngươi đang nhìn gì vậy?”

“Không có gì, chỉ là kiểm tra đai an toàn của ngài thôi. An toàn là rất quan trọng.”

Mặc dù chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng ánh mắt bí ẩn đó, như một lớp màng dính bám vào người, khiến Hyeres cảm thấy không thoải mái.

Ngón tay hắn ấn vào nút báo nguy trên quang não, lại một lần nữa nhìn vào kính chiếu hậu, lần này đối diện với một đôi mắt đen nhánh.

Hắn không rời mắt, từ từ mở miệng, “Lần này thì sao? Ngươi đang nhìn cái gì?”

Tài xế trùng cái lộ vẻ hoảng hốt, vội vàng xin lỗi, rồi nhanh chóng dời ánh mắt đi.

“Là vì ngài quá đẹp, tôi không kìm lòng được… Thật sự xin lỗi, nếu ngài không thích, tôi sẽ không nhìn nữa…”

Quả nhiên, sau đó suốt quãng đường, ánh mắt dính chặt vào người hắn đã hoàn toàn biến mất. Hyeres vẫn giữ tay trên nút báo nguy, không hề rời đi, cho đến khi chiếc xe huyền phù dừng lại trước cửa bệnh viện.

Trùng cái mở cửa xe cho hắn, cung kính nói, “Đến rồi, các hạ.”

Hyeres không nói gì, tháo đai an toàn và bước xuống xe, trực tiếp hướng vào bên trong bệnh viện.

“Thật sự xin lỗi, các hạ.”

Giọng nói đó vang lên từ phía sau, mang theo một chút âm u khó tả, cùng với một nụ cười nhẹ khó nhận ra. “Tuy nhiên, lần sau tôi vẫn sẽ là người đến đón ngài.”

Hyeres không nói gì, tiếp tục đi về phía trước nơi đứng đợi của Elaine ở cổng bệnh viện. Chưa kịp nhìn thấy nụ cười trên mặt của trùng đực, hắn đã lạnh lùng lên tiếng, “Lập tức thay đổi tài xế này.”

Hắn thậm chí không cần phải tránh ánh mắt của tài xế, chỉ hơi hạ thấp giọng mà nói, âm điệu lạnh lùng và sắc bén.

Elaine ngạc nhiên một chút, theo bản năng muốn hỏi lý do, nhưng khi nhìn vào ánh mắt của trùng đực, hắn nhanh chóng nhận ra Hyeres không phải đang thảo luận mà chỉ đơn giản là thông báo kết quả đã quyết định.

Thái độ của Elaine trở nên cung kính hơn, hắn ra trầm giọng đáp, “Đương nhiên, nếu đó là yêu cầu của ngài.”

---

Vì sự bất tiện đã xảy ra với trùng đực lúc trước, Elaine đã rất thận trọng suốt quãng đường.

Hắn ta sợ rằng nếu Hyeres không vui thì sẽ không muốn giao dịch nữa, điều đó sẽ khiến hắn ta rất là khó xử.

Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc của Hyeres. Không đến mười phút, công việc đã hoàn thành. Sau khi nhận được thông tin, hắn được mời vào phòng nghỉ VIP.

“Báo cáo kiểm tra của trùng cái đã có đầy đủ. Bây giờ tôi sẽ gọi bác sĩ đến giải thích cho ngài một cách chi tiết.”

Elaine vui mừng khi đã có được thông tin cần thiết, lập tức gọi bác sĩ vào.

“Hiện tại, tình hình của trùng cái thực ra không quá lạc quan.” Bác sĩ trưởng đưa báo cáo kiểm tra cho Hyeres.

“Ngài vừa nói mắt của hắn đã có dấu hiệu hồi phục, đúng không? Tốc độ hồi phục so với dự đoán nhanh hơn rất nhiều, điều này cho thấy khả năng tự chữa lành của hắn đang dần khôi phục, đây là một tin tốt cho liệu trình tiếp theo.”

“Nhưng mà, hai chân của hắn có vấn đề về cấu trúc xương, và một bên xương bánh chè bị xuyên thủng. Khả năng sẽ cần phải phẫu thuật. Tuy nhiên, trước khi phẫu thuật, cần phải xác nhận thêm tình trạng của hai chân để đảm bảo điều kiện cho ca phẫu thuật.”

Bác sĩ quan sát biểu cảm của Hyeres, thấy hắn không có phản ứng gì đặc biệt, tiếp tục nói.

“Về phần cột sống lưng… thực sự không có cách chữa. Mặc dù đã có ví dụ về việc tái sinh xương cột sống, nhưng đa phần là những trường hợp xương bị hư hại nhẹ. Trường hợp của hắn thì nghiêm trọng hơn rất nhiều, gần như không thể chữa trị.”

Hyeres xem qua báo cáo, nhíu mày.

Elaine thở dài một hơi, “Nếu có được khoang chữa trị thì tốt rồi, thiết bị đó phục hồi vết thương rất nhanh và không để lại di chứng.”

“Nhưng mà khoang chữa trị quá đắt, có thể mua được mười bệnh viện như của chúng ta, hơn nữa lại không thể tiếp cận được. Vẫn là tiếp tục trị liệu từng bước vậy.”

Hyeres có vẻ đang suy tư, hắn cúi đầu rồi nhẹ nhàng ừ một tiếng, “Tiếp tục.”

---

Một giờ rưỡi sau.

Mấy bác sĩ lần lượt rời khỏi phòng, mỗi người trở về vị trí của mình.

“Ngài có muốn ở lại ăn bữa trưa không? Nếu không, tôi có thể lái xe đưa ngài về.”

So với những lần trước, mỗi khi trùng đực xuất hiện với dáng vẻ đầy quyền lực, thì giờ đây thái độ của Elaine lại trở nên rất đơn giản và rụt rè. Hyeres có thể cảm nhận được sự áy náy và chột dạ của hắn ta.

Elaine cố gắng bù đắp cho sự thiếu sót bằng cách đề nghị, “Hoặc là để tôi đưa ngài đến cửa cũng được.”

Hyeres rũ mắt đeo lại khẩu trang, không quan tâm phất tay từ chối, ý bảo Elaine đừng đi theo.

Hắn không rời khỏi bệnh viện mà đi dọc theo hành lang, đi một vòng quanh khuôn viên.

Lần trước đến đây đã có vài ngày, và phần lớn các tài liệu quân sự đã được sắp xếp ổn thỏa, không còn cảnh đông đúc như trước đây với những người mang vết thương nặng.

Hắn vô thức đi qua phòng bệnh cũ, nhìn vào cửa kính pha lê hẹp, bên trong không có quân nhân, có lẽ họ đều đi ăn trưa.

Hyeres đang định rời mắt khỏi đó, thì một tiếng động nhỏ từ trong phòng vang lên. Hắn không kịp nghĩ ngợi đã nhìn về phía đó ——

Và gặp ngay một đôi mắt xanh biển đang nhìn vào hắn.

Tại cuối giường bệnh, có một quân nhân nằm đó, thân thể gần như bị che khuất hoàn toàn bởi màn che. Trên mặt hắn là một chiếc mặt nạ bảo hộ, hình dáng trở nên mờ mịt.

Nếu hắn nhớ không nhầm, người này tên là Alvin.

Nhìn qua, tình trạng của Alvin đã khá hơn rất nhiều.

Dù vẫn còn băng vải quấn quanh người khiến việc cử động khá khó khăn, nhưng rõ ràng có thể thấy sức sống trong cơ thể anh ta dần dần hồi phục. Giống như băng tuyết tan ra sau cơn lạnh, từng chút một, sức sống mới lại tràn về.

Hyeres nhìn vào đôi mắt của Alvin một lúc.

Sau một khoảng thời gian im lặng, hắn cúi đầu, kéo khẩu trang lên và rời khỏi phòng bệnh.

Khi vừa đến cửa bệnh viện, một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau.

“Hyeres các hạ? Thật là trùng hợp, ngài hôm nay cũng đến đây sao?”

Hóa ra là Hughes.

Hughes dặn dò vài câu với một hộ sĩ trước khi đi về phía Hyeres, kéo hắn sang một phòng nhỏ bên ngoài không có bệnh nhân.

“Ta cũng nghe nói về sự việc đó, quả thật rất bất ngờ.”

Hughes cười tươi, vẻ mặt không còn nghiêm túc như lúc trước, mà thay vào đó là sự chân thành và gần gũi hơn.

“Ngài đến đây để giao dịch tin tức tố đúng không?”

Hyeres tháo khẩu trang xuống, nhìn Hughes và mỉm cười.

“Đúng vậy, tiện thể thảo luận với họ về phương án trị liệu của Cesar.”

“Vậy à…”

Hughes hơi ngập ngừng, sau đó biểu cảm trên mặt anh thay đổi. Anh do dự một lúc rồi quyết định sẽ nói cho Hyeres về một sự thật mà có lẽ hắn chưa biết.

“Ta sẽ nói cho ngài nghe một chuyện thật sự.”

Anh nhìn Hyeres với ánh mắt nghiêm túc, khiến Hyeres hơi bất ngờ. “Chuyện gì vậy?”

“Ngài có lẽ chưa biết đâu, thực ra cấp bậc của trùng cái mà ngài quan tâm cao hơn ngài tưởng rất nhiều, có thể là S cấp hoặc thậm chí cao hơn nữa.”

“S cấp, SS cấp… những trùng cái này ngay cả trong Đế Quốc cũng là những tồn tại cực kỳ hiếm có, thân phận của họ không hề đơn giản, ngài…”

Hughes ngập ngừng một chút, đột nhiên không biết phải nói gì thêm. Anh cảm thấy không hiểu sao bản thân lại nói ra những lời này, nhưng khi nhìn thấy sự quan tâm của Hyeres dành cho trùng cái đó, ánh lại lo lắng rằng trùng đực sẽ bị lừa, sẽ bị lợi dụng, và cuối cùng chẳng thu được gì thật sự.

Hyeres chợt cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.

Hắn im lặng trong vài giây, sau đó từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt mở rộng như thể không thể tin vào những gì vừa nghe.

Hắn há miệng thở hổn hển, giọng nói nhẹ như thì thầm: “Ngươi nói… gì cơ?”

Họ nhìn nhau trong một giây. Dù Hyeres không muốn thừa nhận, nhưng sắc mặt nghiêm túc của Hughes rõ ràng là không đùa giỡn.

Cesar là… trùng cái S cấp hoặc thậm chí cao hơn?

Suy nghĩ này lướt qua đầu Hyeres, nhưng nó lại không kích thích bất kỳ cảm xúc gì đặc biệt.

Có lẽ vì quá ngạc nhiên và khó tin, khiến hắn không cảm nhận được gì thật sự, theo bản năng cố gắng chống cự và từ chối những suy nghĩ này.

Nhưng… hắn lại có cảm giác như mọi chuyện đều có lý.

Khó trách…

Khó trách.

Cesar, người luôn giấu giếm thân phận của mình, rốt cuộc lại có một bí mật lớn như thế?

Hyeres ngơ ngẩn trong một thời gian dài. Hughes nhìn thấy vậy, lo lắng bước lại gần và khẽ vẫy tay trước mặt hắn.

“Các hạ? Hyeres các hạ?”

“Tin này có thể hơi khó tiếp nhận ngay lập tức, nhưng dù sao thì, hiện tại hắn đã là thư nô của ngài, sự thật này sẽ không thay đổi, vì vậy ngài không cần quá lo lắng…”

Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Hughes hầu như không lọt vào tai Hyeres.

Hắn hơi hoang mang cúi đầu, mang lại khẩu trang để che đi sắc mặt của mình, vội vã cáo biệt Hughes và bước nhanh ra khỏi bệnh viện.

---

Trên đường đi, tuyết bị ánh mặt trời ấm áp hòa tan, chảy thành những dòng suối nhỏ. Tuy nhiên, những bước chân đi qua khiến nước trở nên vẩn đục và bẩn thỉu.

Khi ra khỏi bệnh viện, Hyeres không gọi xe mà tiếp tục đi bộ qua vài con phố, cuối cùng mới tạm dừng lại để lấy lại bình tĩnh.

May mắn là hắn đeo khẩu trang, nên không có trùng cái nào nhận ra hắn, giúp hắn tránh khỏi phải đối phó với sự nhiệt tình quá mức của những người xung quanh.

Hơn nữa, lúc này hắn cũng không còn tâm trạng để nghĩ đến những chuyện khác.

Bệnh viện nằm gần một công viên nhỏ.

Đá phiến trắng tạo thành những con đường, vài con chim không sợ lạnh đậu lại nghỉ ngơi, thỉnh thoảng cất cánh bay một đoạn rồi lại dừng chân. Những con chim mỏ dài tìm kiếm thức ăn dưới tuyết, đôi khi lẩn khuất vào giữa những quả nhỏ.

Hyeres tìm được một chiếc ghế dài và ngồi xuống. Gió lạnh thổi qua, khiến hắn dần hoàn toàn tỉnh táo lại.

Báo cáo kiểm tra được gửi đến quang não của hắn, hắn xem đi xem lại vài lần.

Một lúc sau, không hiểu sao, hắn lại mở khung chat 015 và nhìn thấy một tin nhắn còn chưa được đọc từ 12 giờ trưa.

Ở trên cùng là một báo cáo về tình trạng của trùng cái, từ những chuyện lớn nhỏ về hành tung của Cesar, kèm theo những suy nghĩ ngây ngô của 015.

Tất cả các chi tiết đều rất rõ ràng, gần như hiện ra ngay trước mắt.

Những tin tức này đã dần trở thành một thói quen, đến mức hắn thường xuyên kiểm tra chúng, xem có tin tức mới hay không.

Tuy nhiên, do 015 có một thói quen tắt máy để sạc lại từ 12 giờ trưa đến 2 giờ chiều, các tin nhắn sẽ tạm dừng trong suốt khoảng thời gian đó.

Nghĩ một lúc, Hyeres mở lại camera trong phòng khách, thứ mà hắn đã mua ngay sau khi lần đầu tiên trùng cái mất kiểm soát. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn mở nó.

Màn hình nhanh chóng hiển thị, đối diện với ghế sofa, nhưng không có bóng dáng của trùng cái.

Hyeres sửng sốt một chút, rồi nhìn về phía góc nơi đang sạc máy. 015 đã tắt máy và đang nạp lại, nhưng trùng cái đâu rồi?

Hắn điều khiển camera và quay về phía phòng khách. Cuối cùng, hắn thấy trùng cái nằm trên sàn nhà, giữa phòng khách và phòng ăn.

Hình ảnh ngày càng rõ ràng hơn, và rồi khuôn mặt của Cesar xuất hiện trong trung tâm của màn hình. Một chiếc xe lăn cũng nằm không xa.

Sàn nhà lạnh cóng, vết thương trên người Cesar vừa mới lành lại, nhưng anh vẫn dám nằm lăn lộn như vậy sao? Không thể chờ đến khi 015 khởi động lại và làm xong mọi việc sao?

Hyeres cau mày, nhưng lại nhớ lại lần trước khi trùng cái hành động có vẻ vội vã và kiên cường đến mức suýt bị đông chết, tâm trạng hắn bắt đầu lo lắng.

Khi chuẩn bị đánh thức 015, Hyeres chợt nhận ra hành động của Cesar có gì đó lạ lùng…

Có vẻ như anh sợ làm bẩn sàn nhà, nên đã cởi áo ra và đặt lên mặt đất.

Sau đó, Cesar nằm xuống và bắt đầu thực hiện các động tác nhẹ nhàng như duỗi chân, cuộn người, làm đi làm lại nhiều lần. Anh hơi thở gấp gáp, mồ hôi ướt đẫm trán, mồ hôi trên cằm chảy xuống.

Những động tác này rõ ràng đã gây cho ang một gánh nặng không nhỏ, thậm chí có thể khiến anh cảm thấy đau đớn. Nhưng anh vẫn kiên trì và nhẹ nhàng, hoàn thành mỗi động tác một cách hoàn hảo.

Khi những động tác kết thúc, Cesar bắt đầu đưa ngón tay lên đùi, lần lượt ấn và xoa nhẹ, như thể đang mát xa các huyệt đạo, tuần hoàn liên tục lên xuống.

Cuối cùng, sau khi hoàn thành tất cả các động tác, Cesar lộ rõ vẻ mệt mỏi. Tuy nhiên, đôi chân anh, dù có chút run rẩy, lại trở nên linh hoạt và dẻo dai hơn.

Kết quả rõ ràng.

Elaine trong lúc vô tình nói ra một câu, khiến một ý nghĩ lóe lên trong đầu Hyeres:

“Đối với quân thư, so với việc nằm nghỉ dưỡng, bọn họ càng thích sử dụng phương pháp khôi phục đặc biệt, vận động càng mạnh, càng có thể kích thích hiệu quả tự lành mạnh, thậm chí có thể đạt được hiệu quả tăng cường gấp đôi, gấp ba… Đúng là một cỗ máy chiến tranh."

Hyeres còn chưa kịp phản ứng thì điều kỳ lạ đã xảy ra.

Cesar dùng khuỷu tay chống xuống đất, từ từ nâng nửa thân mình lên, rồi duỗi tay đỡ lấy tay vịn của chiếc sô pha, cuối cùng làm cho mình ngồi thẳng dậy.

Sau đó—

Anh đứng dậy.

Dù có chút run rẩy, nhưng anh thực sự đứng dậy. Dù hai chân bị vặn vẹo, thậm chí một bên xương bánh chè còn bị xuyên thủng, nhưng anh vẫn kiên cường đứng lên.

Cánh tay cơ bắp của trùng cái dường như gồng lên, với những gân xanh nổi rõ, uốn lượn trên cánh tay như nhánh cây, ẩn chứa sức mạnh to lớn và bền bỉ.

Dù rất đau, nhưng anh kiểm soát được cơn đau rất tốt, miệng vết thương không bị xé rách, và những cơn run rẩy ban đầu cũng dần dần ngừng lại.

Biểu cảm trên khuôn mặt của Cesar trở nên nghiêm trọng. Anh thử ngồi dậy, di chuyển hai chân để làm một số động tác đơn giản, tuy nhiên mỗi động tác đều bị ngưng lại, như thể anh đang suy nghĩ điều gì đó, rồi thay đổi tư thế.

Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng năm phút, cuối cùng anh lại tựa vào chiếc xe lăn, ngồi xuống, rồi tiếp tục mát xa các huyệt vị trên chân và các khớp xương.

----

Trước mắt, 015 thật sự rất kỳ lạ. Nó đột nhiên tắt nguồn, và khi tỉnh lại, Hyeres nhận ra mình đang ở trong trạng thái nạp điện. Nhưng điều đáng chú ý là vết thương trên đùi của Cesar đã bị xé rách và đổ máu.

Mặc dù luôn áp dụng phương pháp trị liệu bảo thủ, và tự lành năng lực của Cesar đã bị phá hủy trong quá trình này, nhưng mỗi lần đi kiểm tra ở bệnh viện, tình trạng khôi phục của trùng cái lại tốt hơn một chút.

Hyeres nhớ lại khoảng thời gian trước, khi theo dõi Cesar, và quả nhiên, vào thời gian nghỉ trưa tại thư viện, khi 015 đang nạp điện, Cesar luôn làm những động tác này.

Dù là thói quen làm việc, nghỉ ngơi của Cesar trong quân ngũ hay những chi tiết trong giao lưu, tất cả đều chỉ ra một điều: hiện tại, Cesar không phải là một người tản mạn, mặc dù tính cách của anh có thể không rõ ràng.

Thực tế, anh giống như một con thú rừng ẩn nấp, giấu tài, chờ đợi thời cơ để phản công.

Mọi thứ đều có dấu vết, nhưng có lẽ Cesar chưa bao giờ muốn nhìn nhận chúng một cách sâu sắc, hoặc nói đúng hơn, anh không muốn suy nghĩ quá nhiều về chúng.

Hyeres nhìn hình ảnh trên quang não, theo bản năng nhấp môi.

“Không cần lo lắng, trùng cái kia có vẻ không phải là kẻ báo oán. Sự trả giá hiện tại có thể sẽ gấp trăm lần, ngàn lần so với trước đó."

Đây là những lời an ủi của Hughes, nhưng Hyeres không quan tâm đến chuyện bồi thường. Từ ban đầu, hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc giữ trùng cái lại. Họ vốn không nên có bất kỳ mối quan hệ nào.

Sau tất cả, những gì đã xảy ra chỉ là sự tình cờ, và chính hắn đã nói với Cesar rằng, nếu được thương thảo, hắn sẽ quyết định có nên tiếp tục hay không.

Mọi chuyện dường như đã phát triển theo kế hoạch, Hyeres lẽ ra phải cảm thấy vui mừng.

Nhưng thật sự, hắn không vui.

Bởi vì nếu sự khác biệt giữa họ quá lớn, một khi Cesar ra đi, hắn sẽ phải quyết tâm cắt đứt mọi liên hệ và không bao giờ gặp lại nữa.

Lúc đó, chưa có quá nhiều vấn đề xảy ra, và không có sự gia tăng tình cảm từ hai bên, khiến việc nói lời “buông tay” trở nên dễ dàng hơn.

Trong hình ảnh, Cesar đã phục hồi, từ xe lăn lại chuyển về sô pha và thở đều để hồi phục.

Cả khi không hề ý thức, anh đã nhìn về phía cửa như thể đang đợi nó mở ra.

Hyeres không thể không nghĩ rằng, Cesar lúc này giống như đang chờ ai đó đưa anh về nhà, mặc dù Hyeres biết đó chỉ là một tạm thời.

Một cơn gió lạnh thổi qua, khiến những con chim đang nghỉ ngơi trên sàn nhà hoảng sợ vỗ cánh bay đi.

Khi gió qua đi, một số chim quay lại và tiếp tục nghỉ ngơi, một số thì bay xa lên không trung.

Một vài cánh chim bay xuống từ không trung, dừng lại trên quang não, che kín phần cổ của trùng đực.

Màn hình kim loại của quang não chuyển động, và ánh sáng mờ ảo của nó giống như những xiềng xích giam giữ con thú hoang, trói chặt Cesar trong phòng.

Cesar vẫn mang vẻ mặt “chuyên chú” của một thư nô cổ điển.

Cảm giác ti tiện ấy như một luồng không khí mà Hyeres vô thức hít vào, khiến hắn cảm thấy như mình đang bị giam cầm.

---

Tác giả nói thêm:

Gia gia: Như mèo đen, mềm mại, trắng và dính, nhưng khi cắt lại trở thành màu đen.