'Eli Clark luôn yêu thương nàng Gertrude hết mực. Đó là bí mật của cậu Clark mà cả trang viên này đều biết. Carl, tôi nghĩ cậu cũng nên học cách chấp nhận. Cho dù Clark có yêu cậu nhiều đến thế nào thì cũng chẳng thể bằng được tình cảm của cậu ấy đối với vị hôn thê của mình đâu.'

Bỗng dưng Aesop nhớ đến những lời mà Miss Nightingale đã nói với mình, cậu đặt cây viết xuống, đôi mắt cậu nhòe đi, giọt nước mắt rơi xuống làm ướt đẫm một mảng giấy. Aesop không hiểu lý do vì sao nhưng có vẻ như hô hấp của cậu đang rất khó khăn, bụng cậu quặn đau, những thức ăn mà cậu đã cho vào bụng sáng nay làm cậu thấy khó chịu và muốn nôn mửa.

Ôi lại thế nữa rồi.

Cái thứ tình cảm chết tiệt mà cậu dành cho Eli chẳng biết từ bao giờ đã lớn mạnh đến nhường này rồi.

'Aesop, em có đó không?'

Aesop giật nảy, cậu vội vớ lấy tờ giấy trên bàn, gấp nhỏ nó lại rồi cho vào túi áo, sau đó dùng tay lau đi những giọt nước còn đọng trên mặt, khi đã chắc chắn là gương mặt mình đang hoàn toàn bình tĩnh mới bước ra mở cửa. Eli mỉm cười, trên tay anh là một túi giấy, mùi bánh mì thơm phức xộc thẳng vào mũi cậu khiến đầu óc Aesop choáng váng, cơn buồn nôn vừa qua lại như chuẩn bị trở lại. Eli hốt hoảng đỡ lấy cậu, nhẹ nhàng vuốt bờ lưng gầy, anh hỏi:

'Em ổn chứ?'

Aesop gật đầu, cậu mở rộng cánh cửa để chào đón anh bước vào. Eli đặt túi giấy lên bàn, anh mở cánh cửa sổ đang đóng kín ra, căn phòng cũng nhờ thế mà sáng sủa lên đôi chút. Aesop nhìn túi bánh trên bàn, đôi mày khẽ nhăn lại, bánh mì thì thơm ngon thật đấy nhưng bây giờ chỉ cần ngửi thấy mùi đồ ăn thôi là cậu đã chẳng thể chịu nổi rồi.

'Sáng nay anh thấy em ăn khá ít, anh sợ em đói. Em bị ốm sao Aes?'

Eli đưa tay lên, định sẽ kiểm tra nhiệt độ trán cậu:

'Không... Tôi ổn.'

Aesop nghiêng người né tránh cái chạm tay của anh. Eli không hài lòng, ngay từ khi chạm mặt với Aesop anh đã nhận ra điều kì lạ rồi. Khóe mắt cậu ửng đỏ, giọng cậu khàn khàn như vừa mới khóc xong vậy. Căn phòng vốn sạch sẽ và thơm tho nay lại có mùi gì đó rất chua khiến người khác phải nhăn mặt khó chịu.

'Sao vậy em? Anh đã làm gì sai sao?'

'Không Eli, tôi hoàn toàn ổn. Chỉ là hơi mệt thôi. Anh có thể ra ngoài để tôi nghỉ ngơi được không?'

'Em lạ quá, nói anh nghe đi, em sao vậy? Anh có thể làm gì cho em không?'

'Không, tôi ổn. Anh đừng như vậy được không? Tôi chỉ cần anh rời khỏi phòng và cho tôi một khoảng không gian riêng tư để nghỉ ngơi thôi.'

Cậu thật sự chẳng thể chịu nổi cái cách đối xử dịu dàng của Eli, nó khiến trái tim cậu như nghẹn lại, nó khiến Aeosp khó thở quá.

'Em đang giấu anh điều gì vậy?'

Eli chạm lên gương mặt cậu mặc cho những hành động né tránh từ người kia. Aesop thở dốc, nước mắt sinh lý rơi ra từ khóe mắt, cậu ôm lấy cổ họng mình mà ho khan, đến khi ho cả ra chất dịch nhầy trắng nhớp nháp không rõ là thứ gì. Eli hốt hoảng vô cùng, anh vuốt lưng cậu, sau cùng vẫn quyết định kéo Aesop đến phòng bệnh của chị Emily.

'Tôi không cần!'

Sau vài lần từ chối mà không thành Aesop chẳng thể chịu nổi mà gắt lên, điều đó khiến Eli thật sự bực bội. Người yêu anh đang bị một căn bệnh gì đó và vì lý do anh chẳng thể biết mà từ chối đến phòng bệnh. Eli nắm chặt lấy cổ tay cậu, không kìm được mà cao giọng:

'Em cần!'

Em làm sao vậy?! Tại sao lại phải tránh anh?!

Em không thể nói cho anh biết lý do sao?'

Aesop dùng đôi mứa xám tro của mình nhìn thẳng vào người đối diện, hàng mi cậu khẽ rung, khóe mắt còn hơi ửng đỏ vì những giọt nước mắt khi nãy. Chỉ là một ánh nhìn thôi cũng khiến cho Eli phải né tránh, anh ta cũng chẳng hiểu vì sao bản thân lại không dám nhìn thẳng vào đôi mắt kia nữa.

'Không, ra khỏi phòng tôi đi Eli.'

Eli nghẹn lời, cuối cùng vẫn nghe theo Aesop. Anh ta tháo băng ra, dùng đôi mắt xanh đẹp đẽ như biển sâu của mình mà nhìn Aesop, buông ra một câu:

'Đừng để vì một vài lý do chẳng đâu vào đâu mà làm đổ vỡ mối quan hệ của chúng ta Aesop.'

Aesop bật cười.

'Mối quan hệ của chúng ta là thứ gì chứ Eli?'

'Là đồng đội? Là bạn? Là những người quen biết nhau hay chỉ là mình tôi yêu anh?'

'Nếu trong tim anh chỉ có duy nhất bóng dáng người con gái ấy thì làm ơn đừng khiến tôi càng thêm yêu anh có được không?'

Eli dừng bước, anh bất ngờ vô cùng trước những lời nói đó và càng thêm bối rối khi nghe thấy nhắc về cô gái ấy, anh cố tìm một lý do gì đó để biện hộ cho bản thân:

'Gertrude, nàng ấy là quá khứ. Aesop, em là hiện tại, em mới là cả cuộc đời sau này của anh.'

'Khi nói ra những lời đó anh không cảm thấy áy náy với bản thân, với vị hôn thê của anh, và cả với tôi hay sao?'

Eli rời đi, anh chẳng thể ở lại căn phòng này thêm một giây phút nào nữa. Anh ta chẳng biết nên phản bác như nào. Không hiểu do Aesop nói quá đúng hay vì lý do nào khác khiến Eli phải nghẹn lời nữa.

Eli không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người họ, nhưng anh ta hiểu, họ sẽ chẳng thể như ban đầu được nữa.

2020.01.14

hồi trước demo của day 14 hay lắm mà tôi lỡ tay xóa mất rồi....