Hôm nay Khởi đi chợ giúp ông Kim, chẳng hiểu sao mà về trễ hơn mọi khi. Cậu Hanh đứng trước cổng nhà từ chiều, hai tay khoanh trước ngực, gương mặt khó chịu thấy rõ.

Đến khi thấy bóng dáng nhỏ bé của Khởi bước vào, cậu liền chạy đến.

"Đi đâu mà lâu vậy hả?" Cậu nhíu mày hỏi.

Khởi chớp mắt ngơ ngác: "Dạ, em bị kẹt lại chỗ bà Tư, bà nhờ em khiêng ít đồ..."

"Rồi sao? Sao mặt tươi vậy? Cười cái gì?" Cậu hất cằm, nhìn thẳng vào mắt nó.

"Thì… có gì đâu cậu, bà Tư có cháu trai từ Sài Gòn về, ảnh tốt bụng lắm, giúp em mang đồ, còn cho em trái ổi nữa nè!"

Vừa nói, nó vừa lấy trái ổi trong túi ra, mắt long lanh.

Cậu Hanh nhìn chằm chằm, cảm giác trong lòng không thoải mái chút nào.

"Là trai à?"

"Dạ?"

"Thằng đó là trai đúng không?" Giọng cậu hơi lớn hơn.

Khởi giật mình, gật gật. "Dạ... thì ảnh là cháu bà Tư mà cậu?"

Cậu Hanh im lặng một lúc, rồi bất ngờ giật phắt trái ổi trong tay nó, thẳng tay ném đi.

"Ê! Cậu làm gì vậy!" Khởi hoảng hốt.

"Tao không thích!" Cậu nghiến răng. "Mày thích nói chuyện với trai khác lắm hả?"

Khởi vẫn còn đơ ra, trong đầu rối tung rối mù.

"Nhưng... nhưng mà cậu ném trái ổi của em đi làm gì?"

Cậu Hanh nhíu mày, hất cằm đầy ngang tàng: "Vì tao không thích! Tao không thích mày nhận đồ của thằng con trai khác! Tao không thích mày cười với ai khác ngoài tao!"

Khởi chớp mắt, càng nghe càng không hiểu. "Nhưng... em nhận đồ của bà Tư hoài mà?"

"Đó là bà Tư! Còn thằng kia là trai!"

Khởi im lặng một lúc, rồi chậm rãi hỏi: "Nhưng tại sao cậu lại không thích? Em nhận đồ thôi mà, đâu có làm gì sai..."

Cậu Hanh hít một hơi sâu, có cảm giác muốn phát điên vì cái đầu óc đơn thuần của thằng nhóc này.

"Vì tao ghen!"

"Ghen là gì?"

Cậu Hanh nhìn chằm chằm vào đôi mắt tròn xoe của nó. Khởi thực sự không hiểu.

"Ghen là..." Cậu thở dài, rồi bất ngờ cúi xuống, ghé sát vào mặt nó. "Ghen là tao muốn mày chỉ được nhìn tao, chỉ được cười với tao, chỉ được nhận đồ của tao, hiểu chưa?"

Khởi mở to mắt, cảm giác hơi thở nóng rực của cậu phả lên mặt mình. Tai nó đỏ bừng, tim đập mạnh đến mức chính nó cũng nghe được.

"Vậy là cậu... thích em hả?"

Cậu Hanh bỗng nhiên im lặng, mặt cũng hơi đỏ lên. Nhưng rồi cậu nghiến răng, giữ chặt vai nó, gật đầu cái rụp.

"Phải! Tao thích mày! Ngay từ đầu đã thích rồi! Giờ mày có chịu làm người của tao không?"

Khởi sững sờ, trong lòng như có cái gì đó vừa nổ tung. Nó chưa từng nghĩ đến chuyện này, cũng chưa từng hiểu rõ tình cảm là gì. Nhưng nhìn vào ánh mắt kiên định của cậu Hanh, nó cảm thấy tim mình đập nhanh hơn bình thường.

"Em... em không biết..." Nó lí nhí, giọng nhỏ như muỗi kêu.

Cậu Hanh bỗng nhiên bực mình, cúi xuống hôn nhanh lên môi nó một cái.

"Giờ biết chưa?"

Khởi cứng đờ, hai má đỏ bừng, mắt mở tròn xoe.

Cậu Hanh cười khẽ, siết chặt tay nó. "Tao sẽ dạy cho mày biết ghen là gì, thích là gì, hiểu không?"

Khởi chạy vội vào nhà, tim vẫn còn đập thình thịch. Nó chưa bao giờ xấu hổ như vậy trước mặt cậu Hanh, lại còn bị ông Kim trêu chọc nữa chứ!

Vừa vào phòng, nó vội đóng cửa lại, tựa lưng vào đó thở dốc. Khuôn mặt vẫn còn nóng ran, tai cũng đỏ bừng.

Cái gì mà "ngốc của con" chứ? Cậu Hanh đúng là càng ngày càng quá đáng mà!

Nhưng nghĩ đến chuyện cậu thừa nhận thích mình, lòng nó lại có chút ngọt ngào kỳ lạ. Nó ôm mặt, lăn lên giường, vùi đầu vào gối, cố gắng làm dịu đi cảm giác xấu hổ.

Thế nhưng chưa kịp bình tĩnh, bên ngoài đã vang lên giọng nói trầm khàn quen thuộc.

"Khởi, mở cửa."

Nó giật mình, tim hẫng một nhịp.

Bên ngoài, cậu Hanh gõ cửa thêm một cái nữa, giọng hơi bực bội: "Mở cửa ra, nhanh."

Khởi do dự một chút rồi mới chậm rãi tiến đến, hé cửa ra một chút, chỉ đủ để thò đầu ra ngoài. "Cậu… cậu kiếm em làm gì?"

Cậu Hanh nhìn nó chằm chằm, rồi không nói không rằng, đẩy cửa bước vào, tiện tay đóng lại.

Khởi lùi lại, bối rối. "Cậu vào đây làm gì?"

Cậu không trả lời, chỉ chống tay lên eo, cau mày hỏi: "Nói tao nghe, mày xấu hổ cái gì?"

"Không có mà!" Khởi vội lắc đầu.

Cậu Hanh híp mắt nhìn nó, bỗng dưng tiến sát hơn.

"Còn chối? Mặt đỏ như gấc thế kia còn dám nói không?"

Khởi lùi đến sát mép giường, không còn đường thoát.

Cậu Hanh nhìn bộ dạng hoảng hốt của nó mà không khỏi bật cười, cúi người xuống, chống tay hai bên, nhốt nó trong vòng vây của mình.

"Tao thích mày, mày cũng thích tao, vậy còn chạy gì nữa hả?"

Khởi bối rối đến mức quên cả cách thở. Nó lí nhí nói: "Nhưng… nhưng cậu nói vậy làm em quá, mai mốt cậu đừng nói vậy nữa…"

Cậu Hanh bật cười, giơ tay nhéo má nó một cái. "Tất nhiên là không! Mày là đứa duy nhất làm tao bực mình, làm tao muốn đánh nhưng lại không nỡ, làm tao ghen đến phát điên, vậy còn ai khác được?"

Câu nói này vừa dứt, Khởi hoàn toàn đơ người.

Cậu Hanh nhìn vẻ mặt ngốc nghếch của nó, không nhịn được bật cười, cúi xuống hôn nhẹ lên trán.

"Ngốc. Đừng có trốn tao nữa."