---

Đêm đó, sau khi Kanao rời đi, em ngồi thẫn thờ nhìn ánh trăng phản chiếu qua khung cửa. Câu nói của Sanemi vẫn vang trong đầu:

“Tôi thích cô… Ở bên cô, tôi thấy bình yên.”

Từng chữ như bóp chặt lấy tim em. Cảm giác rung động chẳng còn là mơ hồ nữa.

---

Sáng hôm sau.

Sanemi dậy sớm hơn mọi ngày. Anh không nói gì với ai, chỉ để lại một mảnh giấy ghi:
“Ra núi luyện kiếm. Đừng đi theo.”

Em tìm tờ giấy, cầm lên đọc mà lòng bồn chồn.
“Chạy trốn sao…? Lúc nói ra thì dám nhìn thẳng, mà giờ lại lảng đi?”

Không suy nghĩ thêm, em vác kiếm lên vai, chạy về hướng ngọn núi sau phủ.

---

Tại đỉnh núi phủ đầy hoa dại, Sanemi đang tung từng đường kiếm sắc lẹm vào khoảng không, như muốn quên đi điều đã nói.

“Đừng luyện nữa.” – một giọng quen thuộc vang lên từ phía sau.
Anh quay lại. Em đứng đó, mái tóc dài tung bay, đôi mắt sáng như chứa cả trời xuân.

“…Cô tới làm gì?”

Em tiến lại gần, dừng trước mặt anh chỉ một gang tay.
“Để trả lời câu hỏi tối qua.”

Sanemi nín thở. Gió trên đỉnh núi chợt lặng.

“…Em cũng thích anh.” – em cười nhẹ, đôi má ửng hồng.
“Không phải vì anh đẹp trai, hay vì anh là Phong Trụ. Mà là… vì anh là chính anh.”

Sanemi mở lớn mắt, lần đầu tiên trong đời anh cảm thấy đôi tay mình run lên vì xúc động.
“…Đừng nói những lời dễ khiến người khác hy vọng như vậy.” – anh cúi đầu, giọng nhỏ hẳn.
Em bước tới, đặt tay lên ngực anh.
“Vậy để em cho anh hy vọng… mỗi ngày luôn.”

Một khoảng lặng trôi qua…
Sanemi bật cười, nhẹ nhàng ôm lấy em – không gấp gáp, không dữ dội. Chỉ là một cái ôm, nhưng đủ để cả thế giới như lắng lại.

---

Cùng lúc đó, tại phủ Shinobu.

Shinobu: “Hm… Cặp đó chắc chắn đang làm loạn đâu đó rồi.”
Kanao: “Chị, chị nói vậy có hơi…”
Zenitsu (từ xa): “ĐỪNG NÓI EM MẤT CƠ HỘI NỮA RỒI NHAAAA!!”

---

Kết chap 5 bằng một phân cảnh ấm áp:
Hai người ngồi bên nhau giữa cánh đồng hoa, hoàng hôn nhuộm đỏ cả trời, Sanemi đưa tay vén nhẹ tóc em, ánh mắt nhu hòa đến lạ.
“Từ giờ… tôi sẽ bảo vệ em. Dù là quỷ hay trời cao, cũng không được chạm vào em đâu đấy.”

---

Hết chap 5.