"Vậy nhu cầu hay mong muốn của cậu là gì?" An San hỏi, đồng thời đặt một tách hồng trà lên chiếc bàn nhỏ trước mặt Đặng Thành Ninh.

Tách trà bốc khói nghi ngút, mang lại một chút ấm áp cho buổi đầu đông.

"...Tôi không biết. Thật ra trước đây tôi không có mong muốn gì cả." Cậu trả lời: "Cuộc sống rất yên bình, mọi thứ diễn ra theo trình tự, không vui nhưng cũng chẳng buồn. Từ khi ở bên anh ấy, tôi có thêm niềm vui, nhưng cũng có cả nỗi buồn."

An San mỉm cười: "Nhưng nỗi buồn đang giảm dần, còn niềm vui thì ngày một nhiều hơn, đúng không?"

Cậu nhìn làn khói mỏng manh bay lên từ tách trà, rồi nhận ra rằng, xét từ bất kỳ góc độ nào, câu hỏi của An San cũng không thể phủ nhận được. Vì thế, cậu khẽ gật đầu, thừa nhận đó là sự thật.

"Trong sâu thẳm mỗi người, thứ luôn dày vò chúng ta chính là hoặc những gì muốn mà không có được, hoặc nỗi sợ hãi mất đi những gì đang có. Còn cậu thì sao?"

Cậu nhấp một ngụm hồng trà, hương thơm nồng đượm lan tỏa nơi đầu lưỡi, vị ngọt dịu dàng trôi xuống cổ họng.

Đặng Thành Ninh lơ đãng nghĩ, bố của Hạ Duệ Phong thích uống trà, lần tới có thể mua ít hồng trà mang qua cho ông.

An San kiên nhẫn chờ cậu trả lời.

Cậu hoàn hồn, đáp: "Trước đây tôi rất sợ mất đi, còn gần đây... nỗi sợ ấy đã giảm đi nhiều."

"Bạn trai của cậu hẳn đã cố gắng rất nhiều." An San vừa nói vừa ghi vài dòng vào sổ, "Tôi vẫn khuyên cậu thử đưa bạn trai cùng tham gia buổi tư vấn lần sau, tất nhiên, điều này hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của cậu. Dựa trên những buổi trò chuyện gần đây và kết quả kiểm tra, tình trạng của cậu đã cải thiện rất nhiều so với ban đầu. Chúng ta có thể giảm số buổi tư vấn từ hai lần một tuần xuống còn một lần."

"Nhanh vậy sao?" Cậu buột miệng.

An San mỉm cười: "Đúng vậy, tôi đã xem qua hồ sơ tư vấn và bệnh án trước đây của cậu. Trước đây, mỗi lần các triệu chứng xuất hiện đều cần một khoảng thời gian khá dài để điều trị và ổn định. Nhưng lần này, chỉ trong hai ba tháng ngắn ngủi, tình trạng của cậu đã tiến triển rất nhanh. Tôi cũng rất bất ngờ, nhưng thực tế là cậu đã cải thiện đáng kể, không còn cần thiết phải tư vấn hai lần mỗi tuần nữa."

An San chỉnh lại cuốn sổ ghi chép trong tay, nghiêm túc nói: "Tôi nghĩ, đây có lẽ là sức mạnh của tình yêu. Cậu thật sự đã tìm được một người bạn trai rất tuyệt vời, người có thể mang đến cho cậu nguồn động lực tinh thần vô cùng lớn lao."

Phải, cậu nghĩ thầm. Hạ Duệ Phong thật sự đã cho cậu một chỗ dựa tinh thần lớn.

Vì anh đã chủ động buộc dây cương vào cổ mình, và đưa đầu dây kia vào tay cậu. Nếu anh muốn rời đi, cậu sẽ kéo dây thật chặt, sẽ không để anh thoát ra đâu.

Hạ Duệ Phong tự nguyện làm tất cả điều đó, không tức giận, không phản kháng, cũng chẳng hề phàn nàn.

Sau khi bàn bạc, Hạ Duệ Phong thật sự đã lắp lại các camera, bao gồm cả phòng khách, phòng ăn, phòng ngủ, thậm chí cả hai chiếc ở nhà anh cũng không tháo, chỉ vì Đặng Thành Ninh nói rằng cậu muốn xem những khoảnh khắc thường ngày của anh khi ở nhà một mình.

Cậu đã thử nói như vậy, khéo léo áp dụng kỹ năng đàm phán, dùng lời lẽ dịu dàng để che giấu bản chất sắc bén, đánh lừa và tác động đến suy nghĩ của anh.

Quả nhiên, anh đã bị thuyết phục, hết lần này đến lần khác nhượng bộ cậu, cuối cùng là gần như trả lại toàn bộ hệ thống camera về vị trí cũ.

Những nơi họ thường sinh hoạt cùng nhau vốn chỉ là phòng ăn, phòng khách và phòng ngủ. Còn những nơi khác chỉ là do cậu bị ám ảnh cưỡng chế, muốn không bỏ sót bất cứ thứ gì mà lắp thêm. Giờ lược bớt cũng không sao, thậm chí giảm bớt thời gian lọc bỏ những đoạn ghi hình không cần thiết.

Còn Hạ Duệ Phong, anh hoàn toàn tin tưởng cậu, vô điều kiện.

Hạ Duệ Phong dường như chưa từng nghĩ rằng, một kẻ cố chấp như cậu, vào ngày anh muốn rời đi, thực sự có thể lấy những video đó ra để làm công cụ uy hiếp anh.

Rốt cuộc vì sao Hạ Duệ Phong lại có thể nhanh chóng chấp nhận tất cả những điều này? Anh dường như chẳng hề nghĩ đến sự nguy hiểm ẩn chứa trong đó, cũng không bận tâm rằng yêu một người cố chấp như cậu sẽ mệt mỏi đến nhường nào.

Anh hoàn toàn tin cậu.

Nhưng bản thân cậu, liệu có đáng để tin tưởng không?

Câu hỏi này luôn lởn vởn trong đầu cậu, không lúc nào cậu ngừng suy nghĩ.

Cậu thậm chí còn tự hỏi, liệu việc biết rõ về sự tồn tại của camera có ảnh hưởng đến lời nói và hành động của Hạ Duệ Phong không, liệu nó có ảnh hưởng đến sự thân mật giữa hai người không.

Khi biết cậu là một người cố chấp, điên cuồng và tăm tối đến mức này, liệu Hạ Duệ Phong có phải đã quá bất ngờ, nên tạm thời chấp nhận những yêu cầu vô lý? Còn sau này thì sao? Nếu cứ tiếp tục, liệu anh có chán ghét cậu không?

Dù giờ đây cậu đã cảm thấy an toàn hơn rất nhiều, nhưng những câu hỏi này vẫn cứ xoay vòng trong đầu khiến cậu trằn trọc mãi không yên.

Có lần trong phòng ngủ, họ hôn nhau hồi lâu, cậu cúi người xuống định làm Hạ Duệ Phong thoải mái như mọi khi. Nhưng ngay khi cậu vừa hạ thấp đầu, chỉ còn chút nữa là chạm tới cây hàng của anh, Hạ Duệ Phong bất ngờ đưa tay chặn lại. Cậu ngẩng đầu lên, lần đầu tiên thấy gương mặt anh đỏ ửng. Anh ngập ngừng nói, bé con, anh... anh vẫn chưa quen, chưa quen với... cái camera, em đợi chút đã.

Cuối cùng anh kéo cậu đứng dậy, ôm cậu vào lòng. Hai người im lặng ôm nhau một lúc lâu.

Cậu hỏi: "Camera có làm cho anh mất hứng không?"

Phản ứng của anh vẫn chưa tan, nhưng anh đáp: "Không phải, chỉ là anh thấy hơi ngượng thôi."

Cậu ngẩng đầu nhìn trong vòng tay anh.

Hạ Duệ Phong nhìn cậu, ánh mắt giao nhau, rồi anh cười: "Bé con, anh không tưởng tượng được hóa ra em còn cởi mở hơn cả anh. Nhìn bề ngoài trông em lịch sự, dịu dàng như một quý ông vậy mà."

Có lẽ anh chỉ buột miệng nói vậy, nhưng trong đầu cậu bỗng "ù" một tiếng, sắc mặt thoáng biến đổi.

Con người thật của cậu không hề lịch sự, cũng chẳng dịu dàng.

Hạ Duệ Phong không nhận ra, chỉ bảo cậu khép chân lại rồi tiếp tục chuyện dang dở.

Hôm sau cậu nghĩ, hay là tháo camera đi.

Nhưng dù nghĩ vậy, cậu lại không mở lời được.

Bảo cậu tự mình buông dây cương còn khó hơn lên trời.

Cậu còn chưa kịp suy nghĩ quá lâu thì một dự án của công ty bất ngờ gặp sự cố nghiêm trọng, ảnh hưởng trên diện rộng. Toàn bộ nhóm dự án lập tức được điều động đi công tác khẩn cấp, chuyến đi này dự kiến kéo dài ít nhất nửa tháng. Lúc về nhà thu dọn hành lý, cậu thậm chí không kịp báo cho Hạ Duệ Phong. Mãi đến khi ngồi trên taxi ra sân bay, cậu mới có thời gian gọi điện cho anh.

Đến thành phố cách nhà hơn một nghìn cây số, cả nhóm lao ngay vào công việc, không ngừng nghỉ. Vừa xuống máy bay, cậu chỉ kịp nhắn tin báo với Hạ Duệ Phong rằng mình đã đến nơi an toàn, rồi lập tức bắt đầu làm việc. Mãi đến một giờ sáng khi trở về khách sạn, cậu mới cầm điện thoại lên và thấy hàng loạt tin nhắn từ Hạ Duệ Phong, đầy ắp sự quan tâm.

Đặng Thành Ninh trả lời ngắn gọn, nói rằng mình vừa tăng ca đến giờ này, sáng mai còn phải đến công ty khách hàng để xử lý tài liệu. Sau khi vệ sinh cá nhân xong, cậu ngã lăn ra giường và ngủ ngay lập tức.

Một tuần trôi qua trong guồng quay công việc không chút ngừng nghỉ. Cậu bận đến mức không có thời gian gọi một cuộc điện thoại, cả tuần trời không được nghe giọng của Hạ Duệ Phong, chỉ có vài tin nhắn lẻ tẻ gửi lệch giờ để liên lạc. Thường thì khi Hạ Duệ Phong thức dậy buổi sáng nhắn tin cho cậu, cậu thì vẫn còn đang ngủ vì thức khuya. Đến khi cậu tỉnh, anh đã lên lớp. Khi anh tan làm, cậu vẫn còn mải miết tăng ca. Đến lúc cậu về đến khách sạn nghỉ ngơi, thường đã là hai ba giờ sáng, thì Hạ Duệ Phong đã rồi.

Cậu chỉ có thể dựa vào đầu giường, lặng lẽ đọc từng tin nhắn mà Hạ Duệ Phong đã gửi cho cậu trong ngày.

[Gable: Bé con, dậy chưa? Em còn ngủ à? Anh chuẩn bị đi làm đây, vất vả cho em quá.]

[Gable: Trường học lại bắt tập nhảy bóng rổ, anh hết nói nổi rồi. Không chơi bóng cho đàng hoàng, lại còn bày trò nhảy nhót nữa #khinh thường.]

[Gable: Bé con, em không ở nhà, anh chẳng buồn nấu cơm nữa, chỉ hấp tạm mấy cái bánh bao ăn thôi. Mẹ anh gói đấy, bữa trước mang hai túi to qua, nói là để dành cho em. Nhưng chưa biết khi nào em về, nên anh đành ăn thay em trước nhé, để trong tủ lạnh lâu quá cũng hỏng mất.]

[Gable: Ngủ ngon nhé, bé con.]

Hạ Duệ Phong còn gửi ảnh bánh bao, ảnh học sinh nhảy bóng rổ, cả ảnh anh đi làm bằng xe đạp.

Cậu không biết mình có thể chia sẻ gì với anh, chỉ đành chụp ảnh ly cà phê, bữa trưa, bàn làm việc lộn xộn, và những đồng nghiệp đang lo lắng của cậu.

Lúc cúi đầu gửi tin, một giọng nói vang lên.

"Thành Ninh, em đang yêu à?"

Cậu ngẩng đầu thấy Du Tư Triết, liền thẳng thắn thừa nhận: "Ừ."

Sắc mặt Du Tư Triết thoáng hơi biến đổi, nhưng có lẽ vì còn đồng nghiệp khác nên hắn chỉ nói: "Chúc mừng nhé."

Du Tư Triết là bạn học của Đặng Thành Ninh khi cậu còn du học. Hắn từng theo đuổi cậu một thời gian. Đặng Thành Ninh cũng từng nghĩ sẽ thử tìm hiểu, nhưng tiếc rằng ngay cả một bữa ăn họ cũng không thể cùng nhau đi đến cuối. Sau khi nói rõ, Du Tư Triết lịch sự bày tỏ sự thấu hiểu, rồi từ bỏ ý định theo đuổi cậu. Sau này, Đặng Thành Ninh trở về nước, còn hắn ở lại Mỹ. Lần này, hắn được tổng công ty từ Mỹ cử về để hỗ trợ dự án của họ.

Kể từ khi gặp lại, Du Tư Triết chưa hề vượt qua ranh giới, Đặng Thành Ninh cũng coi hắn như đồng nghiệp bình thường.

Đồng nghiệp từ lâu đã đoán rằng Đặng Thành Ninh đang yêu. Ngày nào cậu cũng cố gắng tan làm đúng giờ chứ không để công việc dồn đến cuối tuần, nhất định phải hoàn thành mọi thứ trước tối thứ sáu——Này không phải đang yêu, thì còn có thể là gì nữa?

Chỉ là không ai dám hỏi thẳng, giờ có người lên tiếng, mọi người lập tức nhao nhao trêu chọc.

"Giám đốc Đặng đi công tác lâu thế này, bận rộn đến mức chẳng có thời gian gọi điện, người yêu cậu có giận không?"

Đặng Thành Ninh bình thản trả lời: "Không, anh ấy rất hiểu chuyện."

Câu nói vừa dứt, đồng nghiệp lập tức ồ lên trêu chọc, rồi thi nhau kể về người yêu của mình, nào là thế này, nào là thế kia.

Chỉ có Du Tư Triết dừng ánh mắt trên người Đặng Thành Ninh vài lần, nhưng cậu giả vờ không nhận ra, cũng không để tâm.

Đến 1 giờ 30 sáng, cuối cùng họ cũng kết thúc buổi làm việc. Mọi người ai về phòng nghỉ thì nghỉ, ai muốn ăn khuya thì ra ngoài kiếm đồ ăn. Đặng Thành Ninh và Du Tư Triết ở chung tầng, nên cả hai cùng đi thang máy lên. Suốt dọc đường, không ai nói một lời nào.

Vốn dĩ Đặng Thành Ninh không phải người hay nói, càng không giỏi mấy câu xã giao. Mà Du Tư Triết là bạn học cũ của cậu, tất nhiên hiểu rõ điều này.

Khi thang máy dừng ở tầng của họ, điện thoại Đặng Thành Ninh reo lên, là cuộc gọi video từ Hạ Duệ Phong.

Hôm nay là thứ sáu, Hạ Duệ Phong cố ý thức khuya đợi cậu. Lúc nãy, cậu vừa nhắn rằng mình xong việc, chuẩn bị về phòng nghỉ ngơi thì anh đã gọi đến.

Dù Du Tư Triết vẫn đang đứng bên cạnh, Đặng Thành Ninh vẫn nhấn nút nhận cuộc gọi.

Vừa kết nối, cái đầu húi cua của Hạ Duệ Phong xuất hiện trên màn hình, lắc qua lắc lại như thể anh đang cúi tìm thứ gì đó. Một lát sau, khi Đặng Thành Ninh đã bước tới cửa phòng, anh mới ngẩng đầu lên, khuôn mặt rạng rỡ trên màn hình, vui vẻ nói: "Cuối cùng cũng được nhìn thấy em rồi."

"Thành Ninh, nghỉ ngơi sớm nhé. Mai khi đi nhớ mang theo tài liệu, đừng quên mấy yêu cầu mà khách hàng đã nói hôm nay đấy." Giọng Du Tư Triết đột ngột vang lên.

Đặng Thành Ninh quay đầu nhìn hắn, Du Tư Triết giữ vẻ lịch sự: "Tôi về phòng trước, ngủ ngon."

Cậu nhìn hắn vài giây, giọng điệu đều đều đáp: "Ngủ ngon."