"Đa đa, ta sợ!" Tạ Thù (谢殊) mặt mày hoảng loạn, giấu đầu vào ngực Cảnh Nhiên (景然).

"Phụ thân..." Tạ Bác (谢博) sợ hãi nắm chặt vạt áo Tạ Uẩn (谢蕴), hai đứa trẻ vốn sống dưới sự bảo vệ của song thân, chưa từng thấy cảnh đấu đá kịch liệt như thế.

Tạ Uẩn bế con trai dọa nạt: "Thấy chưa, nếu sau này ngươi không chăm chỉ tu luyện, sẽ giống hắn bị người ta bắt nạt."

Tạ Bác trợn mắt kinh hãi, lắc đầu như bổ nậm, vội vàng thề vững như bàn thạch: "Con sẽ chăm chỉ tu luyện, con không muốn giống hắn!"

Tạ Uẩn hài lòng gật đầu, Cảnh Nhiên liếc hắn một cái đầy bất đắc dĩ, nói với con nít những gì thế chứ.

Tạ Uẩn khẽ nhếch môi cười, thằng nhãi ranh này phải dọa cho chừa mới được, huống chi hắn cũng chẳng định mãi bảo vệ lũ trẻ trong nhà kính. Vừa rồi trận đấu kia khiến hắn xác định rõ ràng đây là một thế giới vô cùng nguy hiểm.

Cổng thành cực kỳ rộng rãi, tổng cộng ba cửa lớn. Một cửa dành cho xe ngựa sang trọng qua lại, một cửa người ra kẻ vào tấp nập, thành vệ tuy cảnh giới nghiêm ngặt nhưng không thu bất cứ phí tổn nào. Còn lại một cửa chính là cổng mà bọn họ chuẩn bị tiến vào.

Xa phu thấy hắn không hiểu, giải thích: "Cổng thành có trận pháp kiểm tra. Cửa vừa rồi dành cho người bản địa Thanh Thành qua lại, mỗi người đều có một khối tín bài thân phận. Con em thế gia thì dùng tín bài gia tộc. Loại tín bài này không chỉ khắc thông tin thân phận, cấp bậc tu vi, mà còn có cả ảnh chân dung. Vì vậy không ai dám mang lòng may rủi, loại tín bài này không thể làm giả."

Tạ Uẩn rất kinh ngạc, đây chẳng phải là chứng minh thư của người hiện đại sao? Phủ thành quả nhiên là nơi tu giả tụ tập, khắp nơi đều thấp thoáng dấu vết thuật pháp.

Tạ Uẩn quay sang hỏi: "Trận đánh nhau vừa rồi bên kia..."

Xa phu vẻ mặt hiểu rõ: "Ngài đừng bận tâm, ngoài cổng thành các sạp hàng thường xuyên xảy ra xô xát. Ngài đừng thương hại kẻ đó, hắn đáng đời, chắc chắn là lừa người mới bán hàng kém chất lượng nên bị đánh tận cửa."

Tạ Uẩn mắt lấp lánh: "Chuyện thế nào?"

Xa phu giải thích: "Những người mưu sinh như chúng tôi, ra vào cổng thành phải nộp phí. Tương tự, những người bày sạp kia nếu muốn buôn bán trong thành cũng phải nộp phí. Vì vậy để tiết kiệm chi phí, họ mới tính kế ra ngoài thành. Thông thường, người mua sẽ không so đo với người bán. Dù sao đến đây mua đồ chắc là có việc gấp để đi nhiệm vụ, ai còn rảnh tính toán nhiều? Nhưng người bán thì khác, có kẻ ỷ vào người mới, rõ ràng kẻ vừa rồi đã đụng phải một tay cứng."

Tạ Uẩn hỏi: "Thành vệ không quản sao?"

Xa phu cười khẩy: "Đã không ở trong thành, mấy vụ buôn bán này thành vệ không thu phí là may rồi, sao còn quản nổi."

Tạ Uẩn gật đầu, nghe giải thích thế này trong lòng hắn nhẹ nhõm phần nào, vốn tưởng nơi tu giả vô pháp vô thiên như thế.

Xa phu lại nói: "Đừng thấy gã đàn ông vừa rồi hung dữ, ngài đợi đi, không quá vài ngày hắn sẽ gặp vận đen. Mấy tay buôn bán ở đây thường năm ba đứa bó mối, trên đầu còn có người bảo kê. Nếu gã đàn ông kia thực lực cao cường thì còn đỡ, bằng không nhiều thì mười ngày, ít thì nửa ngày, chắc chắn sẽ bị trả thù."

Tạ Uẩn lập tức không nói nên lời, Thanh Thành quả nhiên vẫn là nơi nguy hiểm.

Xa phu thở dài: "Chốn này chính là lấy thực lực làm tôn."

Tạ Uẩn cũng rõ ràng nhận thấy, trong hàng người chờ vào thành, tu vi cao có thể đi trước, tu vi thấp phải cung kính nhường đường. Quả là đẳng cấp nghiêm minh.

Chẳng mấy chốc, đến lượt Tạ Uẩn một đoàn vào thành. Khi nộp phí, thành vệ chỉ tay vào bảng giá trên tường phía sau, tỏ ý không lừa già dối trẻ.

Chi phí vào thành cũng tính theo tu vi cao thấp. Cửu Tinh Võ Sĩ chỉ cần một linh châu, Bát Tinh Võ Sĩ thì ba viên, Thất Tinh Võ Sĩ tám viên. Đến lượt Tạ Uẩn là Tứ Tinh Võ Sĩ phải nộp ba mươi viên. Cảnh Nhiên bọn họ mấy người là Võ Giả nộp còn nhiều hơn. Trẻ con đỡ hơn chút, mỗi đứa ba linh châu.

Tạ Uẩn cảm thán trong lòng, không trách nhiều Võ Sĩ ở Phạm Huyện thà thuê nhà ở Thanh Hà Tiểu Uyển còn hơn đến phủ thành mưu sinh. Thật ra phí tổn quá đắt! Đồng thời hắn cũng hiểu phần nào, tại sao xa phu rõ là Tam Tinh Võ Sĩ lại chịu hạ mình làm nghề đánh xe. E rằng cũng vì muốn lui tới phủ thành nhiều hơn, hi vọng có cơ duyên đột phá. Tấm tín bài của xa phu kia, hẳn là do xa hành cấp cho hắn để thông hành.

Nộp xong phí tổn, cả đoàn cuối cùng cũng vào thành.

Nhìn một vòng, Tạ Uẩn thở phào nhẹ nhõm. Đây mới là thế giới bình thường! Cuối cùng không còn bị Võ Sĩ vây quanh. Trong Thanh Thành, Võ Đồ, Võ Giả vẫn rất nhiều.

Xa phu nói: "Công tử định đi đâu? Tiểu nhân giờ phải về xa hành. Nếu các ngài có nơi muốn đến, tiểu nhân có thể đưa đi gần đây. Nhưng rời đại đạo thì không được, xe của tiểu nhân quá khổ, nơi khác không cho lưu thông."

Tạ Uẩn cười nói: "Ta muốn tìm một quán trọ an toàn thoải mái tạm trú, ngươi có giới thiệu gì không?"

Xa phu lắc đầu tiếc nuối, tỏ ý bất lực: "Cỗ Tử Tổng Phi Vân Đại Xa này của tiểu nhân không qua được."

Tạ Uẩn trong lòng hơi thất vọng, có người quen dẫn đường hắn sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Cảnh Nhiên nhướng mày, quay đầu vẫy tay về hướng không xa. Chẳng mấy chốc, một đám Võ Đồ tu vi thấp kéo đến, từng đứa tranh nhau giới thiệu:
"Công tử, công tử, có gì sai bảo? Tiểu nhân chính là bao nghe ở đây, quen thuộc khắp vùng. Dẫn đường hay hỏi việc đều được, chỉ cần hai mươi linh châu."
"Công tử, đừng nghe hắn! Hắn lừa người ngoại địa thôi. Dẫn đường hỏi việc chỉ cần mười linh châu là đủ."
"Cút xéo! Mày nói cái gì? Tao đập chết mày bây giờ!"

Xa phu cười khẩy: "Công tử đừng để ý bọn chúng. Lũ này toàn thông đồng với quán trọ tửu lâu, chuyên chờ sơ hở để chặt chém. Hơn nữa, ngoài phí vào thành và phí cư trú, chi tiêu trong Thanh Thành rất bình thường. Dẫn đường lắm thì năm ba linh châu là cùng."

Tạ Uẩn vừa buồn cười vừa tức, nãy giờ còn tưởng là thủ đoạn cạnh tranh, hóa ra là chó cắn chó.

Tạ An (谢安), Lý Kỳ (李琪) và những người khác cũng mặt mày ngơ ngác. Người đại địa quả nhiên vô sỉ, toàn lừa đảo, đứa này dám chọi đứa kia.

Hai người kia lập tức ngừng cãi nhau, quay đầu hằm hè nhìn xa phu. Thế nhưng khi uy áp Võ Sĩ từ người xa phu tỏa ra, hai người lập tức chuồn mất.

Xa phu nói: "Bọn này chính là ỷ mạnh hiếp yếu. Tuy nhiên, bọn dẫn đường ở đây đều không có bản lĩnh gì, cũng không hậu thuẫn, không cần sợ."

Tạ Uẩn trong lòng hiểu rõ, thật sự có hậu thuẫn bản lĩnh, sao còn làm nghề sống nay chết mai này.

"Công tử, để tiểu nhân dẫn đường cho các ngài! Chỉ cần năm... không, ba linh châu!" Một đứa trẻ chừng tám chín tuổi, mặt mày sợ sệt hỏi.

Sau lưng đứa trẻ, có một thanh niên bối rối đứng đó, muốn tiến lên lại không dám.

Xa phu chỉ thanh niên: "Ngươi đến đây—"

Thanh niên vừa kinh vừa mừng, vội chạy tới. Đứa bé chín tuổi kia mặt mày như sắp khóc.

Lý Kỳ, Tạ An lộ vẻ bất nhẫn, há miệng muốn nói lại thôi.

Xa phu nhìn Tạ Uẩn: "Cứ hắn đi, ngài thấy thế nào?"

Tạ Uẩn gật đầu cười: "Được, chính là hắn. Ta tin ngươi."

Xa phu hài lòng cười. Thật ra nếu không vì dọc đường nói chuyện vui vẻ, hắn đã không thèm xen vào. Rồi xa phu giải thích: "Đừng thấy đứa trẻ kia nhỏ tuổi, thu phí rẻ, bọn nó mới là cò sành sỏi tửu lâu ưa thích, kiếm nhiều tiền lắm! Lũ trẻ con này mới là tay chặt chém giỏi nhất."

Tạ Uẩn làm bộ như được chỉ giáo. Trước khi chia tay, hắn lấy ra một ít linh châu tặng xa phu tỏ lòng cảm kích.

Xa phu mặt khó chịu, từ chối vài lần rồi cuối cùng nhận lấy.

Sau khi xa phu đi, Tạ Uẩn bảo thanh niên dẫn đường tìm một quán trọ môi trường tốt, nhưng phải an toàn thoải mái.

Thanh niên do dự một chút: "Các ngài có muốn thuê xe không? Tiểu... tiểu nhân không phải kéo khách đâu. Các ngài đông người, lại có trẻ con. Nội thành khá xa, đi bộ không tiện lắm."

Tạ Uẩn gật đầu: "Ngươi dẫn đường đi."

Thanh niên vui mừng: "Vâng!"

Vừa đi, thanh niên vừa giới thiệu tình hình Thanh Thành.

Thanh Thành chia làm nội thành ngoại thành. Ngoại thành cá rồng lẫn lộn, đủ loại người cư ngụ, trị an tương đối không bằng nội thành. Vì vậy khi Tạ Uẩn nói muốn nơi an toàn thoải mái, thanh niên lập tức nghĩ đến nội thành.

Đồng thời, Tạ Uẩn cũng biết thanh niên tên Hạ Trạch (夏泽), sinh ra tại Thanh Thành. Cha mất sớm, giờ chỉ còn một người mẹ đau yếu. Tuy Hạ Trạch là người bản địa, không cần nộp các loại phí, nhưng trong môi trường cạnh tranh khốc liệt này, không có tu vi cao thâm vẫn khó sống.

Vừa nói chuyện, mọi người nhanh chóng tới xa hành. Tạ Uẩn lại ngồi lên xe, trong lòng cảm nhận sâu sắc diện tích Thanh Thành thật lớn. Đi trên đường xe chuyên dụng hơn một canh giờ mới tới nội thành.

Hai tiểu gia hỏa môi trề hơn cả mũi, lại phải ngồi xe. Cảnh Nhiên trong lòng buồn cười, dỗ dành một lúc chúng mới vui lên.

Xe tới nội thành, Tạ Uẩn rõ ràng cảm thấy linh khí đậm đặc hơn ngoại thành. Thế nhưng Hạ Trạch lại nói, linh khí này ở Thanh Thành vẫn chưa phải đậm nhất. Nội thành trị an tốt hơn, thành vệ kiểm tra nghiêm ngặt. Đánh nhau gây gổ đều bị phạt tiền, trường hợp nghiêm trọng thậm chí bị bắt đi lao dịch. Ngay cả con em thế gia, thành vệ cũng không nương tay. Ngoài ra, nội thành còn có Tam Đại Phủ: Thanh Sơn Phủ (青山府), Thanh Minh Phủ (青铭府), Thanh Vân Phủ (青雲府). Linh khí ở ba phủ lớn này mới là đậm đặc nhất. Ngoài thành chủ phủ ra, ngay cả quý tộc thế gia Thanh Thành muốn tới Tam Đại Phủ cư trú cũng phải tuân thủ quy củ.

Tạ Uẩn suy nghĩ hỏi: "Tam Đại Phủ có gì khác biệt?"

Hạ Trạch đáp: "Thanh Sơn Phủ linh khí đậm nhất, cũng là nơi các con em thế gia gia cảnh phong phú thường bế quan tu luyện. Thanh Minh Phủ thứ hai, người cư trú tạp nham hơn. Tuy nhiên, Tam Đại Phủ đều là sản nghiệp của thành chủ phủ, không ai dám gây sự. Thanh Vân Phủ đặt gần học viện, đa phần học viên thuê ở để tu luyện. Tất nhiên đây chỉ là cách nói. Tam Đại Phủ, chỉ cần trả nổi giá, bất kể phủ nào cũng có thể ở."

Tạ Uẩn gật đầu, cuối cùng hiểu phần nào. Khi làm minh bài thân phận, người kia nói "gặp ở Thanh Minh Phủ" là vì thế. Người ngoại địa tới, nếu tay rộng hầu như đều chọn Thanh Minh Phủ.

Hạ Trạch nghĩ nghĩ, vẫn nhắc nhở: "Các ngài mới tới Thanh Thành, cần thận trọng, đừng mạo phạm cường giả. Nội thành dù trị an tốt cũng chỉ là tương đối. Không bị thành vệ bắt thì không phạm tội. Bằng không, mất mạng cũng không ai truy cứu."

Hạ Trạch như cảm thấy mình nói nhiều, lại tự hào nói: "Thành chủ chúng tôi là Thất Tinh Võ Sư (七星武师), dưới sự cai trị của ngài, Thanh Thành tốt hơn Nghiệp Thành (鄴城) bên cạnh nhiều. Dạo gần đây, nhiều thế gia Nghiệp Thành dời đến Thanh Thành. Nghe nói Nghiệp Thành nội loạn, thành chủ bị ám sát chết. Đâu như Thanh Thành chúng ta, thành chủ một tay chèo lái, thế gia có ngạo mạn cũng đành bất lực. Duy chỉ tiếc, thành chủ tử tức không thịnh..."

Tạ Uẩn tò mò: "Sao vậy?"

Hạ Trạch thở dài: "Nghe bậc trưởng bối nói, năm đó thành chủ không nghiêm khắc thế. Khi vừa tiếp nhận vị trí, dù có chí lớn nhưng vẫn kiêng dè quý tộc thế gia, không dám hành động lớn, chỉ dần dần thực hiện. Nhưng ngài không ngờ, hành động mới ló dạng đã có kẻ bắt cóc con trai ngài để uy hiếp. Sau đó còn do sơ suất mà phế bỏ tu vi thiếu thành chủ... Từ đó, thành chủ căm hận những thế gia kia, mới có cục diện Thanh Thành hiện tại. Thành chủ thật quá oai phong!"

Hạ Trạch nói, mắt lấp lánh, bỗng trở nên phấn khích: "Nghe nói năm đó thành chủ một mình đè bẹp mười tên, phi phàm lắm! Dùng thực lực nghiền nát những thế gia kia. Không nghe lời? Diệt! Có dã tâm? Diệt! Nghe nói năm đó lòng người hoang mang, nhưng phương pháp này của thành chủ thật tốt. Hai trăm năm qua rồi, bọn họ ngoan ngoãn như thỏ chưa?"

Tạ Uẩn bật cười, nói thật, tính tình thành chủ như vậy rất hợp khẩu vị hắn. Tuy nhiên, hắn hơi kinh ngạc trước tuổi tác của thành chủ.

Tạ Uẩn hỏi: "Thành chủ các người bao tuổi?"

Hạ Trạch buồn bã: "Thành chủ năm nay hơn hai trăm sáu mươi tuổi. Nếu không vì tiểu thành chủ, ngài đâu đến nỗi lỡ dở tu luyện. Than ôi, Võ Sư chỉ có ba trăm năm thọ, mong rằng thành chủ..."

Tạ Uẩn mày hơi động: "Phế bỏ tu vi rất phiền phức?"

Hạ Trạch nhìn hắn khó hiểu: "Thiếu thành chủ đã qua đời hai mươi năm trước. Thành chủ dù dùng hết cách khôi phục tu vi cho thiếu thành chủ, nhưng thiếu thành chủ rốt cuộc tổn thương căn cơ. Sau khi đột phá Võ Hồn (武魂) không tiến thêm bước nào. Hai mươi năm trước để lại tiểu thành chủ rồi buông tay. Tiếc thay..."

Hạ Trạch than: "Tiếc thay, thiếu thành chủ tổn thương thân thể, sinh ra tiểu thành chủ chỉ là phàm nhân."

Tạ Uẩn không động thanh sắc, cười hỏi: "Không cách nào tái tạo thiên phú sao?"

Hạ Trạch bất lực: "Làm gì dễ dàng thế? Nếu không vì thân thể tiểu thành chủ, thành chủ hà tất phải vơ vét tiền tứ phương? Thế nhưng Tố Căn Hoa (塑根花) khó gặp khó cầu, có tiền cũng không tìm được."

Tạ Uẩn gật đầu, thành chủ đúng là giỏi vơ vét. Hắn thật sự không thể sánh bằng. Tuy nhiên, đợi sau này có nhu cầu hoặc có mục đích, thân thể tiểu thành chủ có lẽ sẽ là con bài tốt.

Cảnh Nhiên nghiêng đầu liếc hắn, rõ ràng biết Tạ Uẩn đang toan tính gì. Còn Đỗ Thần (杜晨) đã bị lời Hạ Trạch làm kinh ngạc. Chưa bao giờ như lúc này, hắn thấm thía hiểu ra dược tề công tử cho hắn quý giá thế nào. Ngay cả thành chủ Thanh Thành cũng tìm khắp không ra.

Mộ Tề (暮齐) thần sắc càng thận trọng. Nếu trước kia hắn hiệu trung Tạ Uẩn vì ân cứu mạng, vì thân thể người yêu, thì từ khi tu vi Tạ Uẩn tăng lên, bộc lộ nhiều thủ đoạn phi phàm, hắn đã bị phong thái Tạ Uẩn khuất phục. Lúc này trong lòng hắn thêm phần kiên định, vô cùng mừng rỡ vì lựa chọn đúng đắn năm xưa.