Đêm đó trời đột nhiên đổ mưa to, tôi đi suốt đêm trở về Waraha gia. Nudee vốn muốn giữ tôi ở lại qua đêm nhưng tôi từ chối:

"Ching Ching còn ở nhà má One, muộn thế này rồi mà còn để má One trông con bé em thấy áy náy lắm, dù sao chăm sóc Ching Ching cũng là trách nhiệm của em, huống chi... em cũng không có lý do tiếp tục ở lại đây, xin lỗi."

Nudee cười hiểu ý, quan tâm nói:

"Không sao, chị đi cùng em, chị cũng muốn về nhà nghỉ ngơi."

Sau đó vỗ vai tôi, thở dài:

"Dù Engfa có nói gì thì cũng không phải cô ấy cố ý đâu, em đừng để trong lòng... Chị thay cô ấy cảm ơn em, cảm ơn em đã hết lòng chăm sóc Ching Ching."

Tôi lắc đầu, "Đây là việc em nên làm, hơn nữa em cũng rất thích con bé. "

Nudee gật đầu nói:

"Chị hiểu, Ching Ching đáng yêu thật, giống như phiên bản dễ thương của Engfa ấy."

Tôi bật cười, nhưng nhắc tới Engfa làm tim tôi lại nhói đau. Cõ lẽ cũng nhận thấy thay đổi rất nhỏ của tôi, chị ta đổi chủ đề:

"Trong thời gian ở cùng Ching Ching , em có cảm nghĩ gì không?"

Tôi trầm ngâm giây lát rồi nói: "Có, tháo gỡ được một nút thắt trong lòng em."

Nudee gật đầu, dùng ánh mắt ra hiệu cho tôi nói tiếp.

"Em rất hay nghĩ, nếu một ngày mình có bạn đời, nhất định em sẽ phải đối mặt với hôn nhân và con cái. Chuyện kết hôn, ở trong nước không được thì bay ra nước ngoài, nhưng con cái lại không đơn giản như vậy..."

Có lẽ vì đối phương là Nudee nên tôi có thể nói ra vấn đề tương đối thực tế.

"Em luôn cảm thấy mình không thể dành trọn vẹn tình thương cho một đứa bé không có quan hệ huyết thống. Nếu thật sự phải nhận nuôi một đứa, em sẽ do dự.

Nhưng vì Ching Ching, em nhận ra rằng hoá ra tình yêu thương không liên quan gì đến máu mủ. Yêu một người, có thể thuần khiết và hoàn toàn xuất phát từ trái tim, hi vọng đối phương sẽ luôn khoẻ mạnh."

"Không hiểu tại sao nhưng chị muốn thay Ching Ching cảm ơn em."

Nudee vươn tay phải vò rối tóc tôi,

"Tiếc là những lời này không để Engfa nghe được."

Tôi mỉm cười lặng thinh.

Vài giờ xe chạy đưa tôi trở lại với thành phố quen thuộc. Đến muộn như vậy khiến tôi rất áy náy với má One, nhưng bà ấy chỉ xua tay bảo không sao, tiện thể hỏi thăm Engfa có ổn không.

Tôi cười gượng, nhún vai: "Cháu không biết."

Má One im lặng vài giây rồi nở nụ cười an ủi, bảo tôi đưa Ching Ching về nhà.

Con bé gối đầu lên đùi tôi ngủ rất say, tôi khẽ vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của em trong lúc nhìn ra cửa sổ xe, tự hỏi không biết Engfa có thấy vầng trăng vừa to vừa tròn đêm nay không.

Nhưng không có Engfa, ánh trăng cũng có chút ảm đạm.

Về đến nhà, tôi nhẹ nhàng bế Ching Ching  lên, liên tục nói cảm ơn với Nudee, dù sao cũng vì sự tuỳ hứng của tôi mà chị ta mới phải trở về trong đêm, vừa nghĩ đã thấy ái ngại.

Nudee nháy mắt với tôi, nói:

"Nếu cảm thấy nợ chị thì cứ nấu một bữa cho chị ăn, thế nào?"

Tôi bật cười, "Nhất trí."

Dù đã hành động nhẹ nhàng hết mức nhưng Ching Ching vẫn tỉnh lại khi được đặt xuống giường. Con bé dụi mắt ngồi dậy tới gần tôi, vòng tay lên cổ tôi hỏi:

"Mẹ đâu..."

Ngực tôi như thắt lại, đành vỗ nhẹ lên lưng em dỗ dành:

"Mẹ em vẫn còn bận, nhưng sẽ về nhanh thôi."

Trong căn phòng tĩnh lặng, tiếng ục ục của dạ dày vang lên vô cùng rõ ràng. Cô bé mím môi, nũng nịu nói:

"Em đói bụng ạ."

Tôi khẽ cười, ôm em vào lòng,

"Được rồi, chị sẽ nấu bữa tối cho em."

May mà tủ lạnh vẫn còn nguyên liệu để nấu mì, tôi thầm nghĩ trong lúc nấu, dù là Engfa hay Nudee đều từng nói dường như tôi quá nuông chiều Ching Ching  rồi. Nhưng cô bé luôn khiến người ta thương yêu như vậy, tôi không thể nào không đối tốt với em, giống như với Engfa.

Có lẽ ngay từ khi đưa cơm cho Engfa mỗi ngày, tôi cũng đã đặt chị vào lòng, chỉ là chưa từng để ý.

Có một số việc, một khi nhận ra thì đã không thể thay đổi.

Tôi múc hai bát mì bưng lên bàn, ngồi đối diện với Ching Ching, cùng nhau ăn.

"Chị ơi, chị có nhắc mẹ uống thuốc không?"

Ching Ching lo lắng hỏi.

Tôi khựng lại, ngẩng đầu nhìn con bé , có chút hoài nghi,

"Uống thuốc?"

Ching Ching gật đầu thật mạnh,

"Gần đây mẹ đều phải uống thuốc, cô giáo nói mỗi lần ăn cơm xong phải uống thuốc mới có thể mau khỏi bệnh."

Tôi nhớ đến loại thuốc lúc nãy Nudee bảo tôi uống để hồi phục sức khoẻ, nghĩ đến đây, tôi gật đầu,

"Có, mẹ em luôn uống thuốc đúng giờ."

"Tốt quá!" Cô bé hài lòng mỉm cười, cúi đầu tiếp tục ăn mì.

Chuyện này tôi tạm gác sang một bên, tuy tôi vẫn nhớ rõ đơn thuốc Nudee kê lúc trước, nhưng có lẽ chưa từng uống.

Sau lễ tang của chủ tịch Waraha, mọi chuyện lắng xuống.

Mọi người dần quay về quỹ đạo. Nudee trở lại phòng khám, Engfa trở lại công việc, tôi trở lại với bài vở trong trường, duy chỉ thiếu vắng mối quan hệ giữa tôi và Engfa.

Chuyện lần này đã để lại một vết sẹo không thể xoá nhoà trong lòng chúng tôi, chúng tôi trở về với mối quan hệ thậm chí còn xa lạ hơn lúc ban đầu.

Nhưng tôi vẫn làm mọi thứ cần làm, tất nhiên bao gồm cả việc đưa cơm cho Engfa. Nhưng chị không gặp tôi, chỉ bảo anh Sun nói tôi đặt cơm trên quầy tiếp tân.

Anh ta có vẻ lúng túng khi nói chuyện này, tôi chỉ có thể cười gượng.

Trong thời gian này, dù sống dưới một mái nhà nhưng tôi không thấy được Engfa.

Chị luôn đi sớm về muộn, còn tôi cũng thường xuyên rúc trong phòng mình, đôi khi Ching ching đến tìm tôi làm nũng, khi nghe có động tĩnh dưới lầu, cô bé lập tức nhào xuống đón Engfa, còn tôi lại chẳng bao giờ đuổi theo.

Engfa không muốn gặp tôi, tôi biết.

Tôi là người nhát gan thế đấy, gặp chút thất bại thì chỉ muốn rút vào lớp vỏ của mình chờ đợi. Nghĩ đến đây, tôi nhận ra đã lâu mình không gặp Engfa.

Ở thời điểm tôi cảm thấy cuộc sống sẽ kéo dài mãi như thế thì một chuyện bất ngờ đã xảy ra.

Hôm đó, tôi giao cơm đến quầy tiếp tân vào giờ nghỉ trưa như mọi lần, nhưng đón tiếp tôi lại là một chị gái lạ mặt.

Tôi bối rối với hộp cơm trên tay, chị ta ngờ vực nhìn tôi, khi định gọi điện thoại nội bộ hỏi thăm thì chị nhân viên gặp mặt vài lần trước đó đã bước đến giải vây giúp tôi.

"Đây là bạn của phó giám đốc, mọi người đều biết, cô mới đến hỗ trợ nên chưa quen biết cũng là bình thường." Chị nhân viên cười nói rồi dẫn tôi đi về phía thang máy, "Sao lâu rồi không thấy em xuất hiện ở văn phòng phó giám đốc vậy? Bọn chị đều tưởng hai người cãi nhau."

Tuy rằng ở một mức độ nào đó thì nói cũng không sai, nhưng tôi chỉ mỉm cười chống đỡ.

Ra khỏi thang máy, chị nhân viên phải giải quyết công việc nên chào tạm biệt tôi, nói tôi tự đi tìm Engfa. Tôi cảm thấy hơi bất an, bất giác hồi hộp.

Đến gần văn phòng, tôi lập tức nghe loáng thoáng tiếng nói chuyện bên trong, là Engfa và anh Sun.

"... Ừ, tôi nhận được rồi."

Engfa nói.

"Vậy..."

"Đã quyết định."

"Phó giám đốc... À, tôi hiểu rồi."

Tôi chỉ mơ hồ nghe được vài câu, sau đó cả hai nói chuyện thêm một lúc rồi mới mở cửa. Trong nháy mắt, ba người chúng tôi đối mặt nhau, anh Sun có phản ứng trước tiên, mỉm cười với tôi,

"Charlotte, tôi về trước, hai người từ từ dùng."

Tôi nhường đường cho anh Sun, cúi đầu, lảng tránh ánh mắt của Engfa, nói:

"Em đặt ở đây nhé."

"Không, em ở lại đi, chị có chuyện muốn nói với em."

Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu.

Vẻ mặt chị trầm tĩnh, bảo tôi vào văn phòng, nhân tiện đóng cửa lại. Có lẽ đã lâu không tới đây nên tôi cảm thấy hơi lạ lẫm, dù là văn phòng hay là... engfa.

Chị mặc kệ tôi lúng túng ngồi xuống sofa rồi cũng ngồi theo. Khi vừa đặt hộp cơm xuống, câu nói đột ngột của chị khiến tay tôi run lên, suýt chút nữa thì hộp cơm lật úp.

"Charlotte, em có thể dừng công việc bảo mẫu cho Ching Ching được không? "