Cả đêm Cherine rầu rĩ không vui, sau khi dọn bát đũa nói câu con đi làm bài tập, liền nhốt bản thân vào trong phòng riêng. Charlotte  biết bé con như vậy là vì sự việc ban sáng.

So với bạn đồng trang lứa, Cherine dậy thì chậm. Nữ sinh cùng lớp đã đến kỳ sinh lý đầu tiên, mà Cherine vẫn còn đang giai đoạn thay đổi cơ thể, chưa thấy chút động tĩnh nào. Nhưng so về tâm lý, Cherine lại trưởng thành quá nhanh, ôm đồm rất nhiều trách nhiệm lên người mình, cho đến khi mẹ nhận tổn thương thì, so với những hài tử vô lo vô nghĩ, nàng càng tự trách và áy náy, khiến Charlotte vô cùng lo lắng.

Tâm tư thiếu nữ mẫn cảm tinh tế, có quá nhiều tâm tình tiêu cực chôn trong lòng, sớm muộn sẽ ép vỡ trái tim non nớt của đứa trẻ hiểu chuyện.

Nhưng Charlotte không thể làm gì khác, bé con quý giá nhất của nàng bắt đầu bước vào thời kỳ trưởng thành, học được cách cất giấu bí mật nhỏ, cảm thấy mất mặt hay xấu hổ đều không giống như ngày bé, đem tất cả chia sẻ với nàng.

Hơn nữa Cherine cũng ý thức được, Charlotte thật sự quá trẻ, mỗi lần họp phụ huynh, nàng là người nhỏ tuổi nhất, rất nhiều người cho rằng Charlotte là chị của nàng. Phụ huynh lớn tuổi nhất trong lớp thậm chí đáng tuổi mẹ Charlotte.

Charlotte nhìn cánh cửa đóng chặt, lại giống như nàng che kín tâm tư, thế là cũng theo lo lo lắng lắng, lúc làm việc không tránh khỏi lơ là sai sót, nếu không có Engfa nhắc nhở, e là đêm nay nàng đã bị khác hàng trách cứ.

"Nghĩ gì mà mất tập trung vậy a?"

Engfa cho một miếng bưởi vào miệng nàng.

Hàng năm mùa bưởi ngon nhất là vào tháng chạp, nhiệt độ ban đêm nơi phương Nam lạnh lẽo, cấp tốc tích tụ lượng lớn đường bên trong, rút đi một tia chua xót cuối cùng. Mỗi một tép đều căng mọng no đủ, răng trên răng dưới nhẹ nhàng cắn một cái, chất lỏng trong veo chảy ra khoang miệng, ngon đến nỗi không nhịn được mà híp mắt.

Trái bưởi này là do Chompu mang tới, Charlotte mâu thuẫn không muốn ăn, dự định ngày mai đưa đi cho viện dưỡng lão hoặc trại mồ côi, coi như thay Chompu làm việc tốt. Chỉ là Engfa không nghĩ nhiều như vậy, sớm không ăn muộn không ăn, đêm đó tách quả bưởi ra làm hai, đưa cho Cherine một nửa, nửa kia ôm vào trong ngực chậm rãi gỡ gỡ, tự mình ăn, Charlotte chỉ ăn một miếng, trong lòng không dễ chịu.

"Cảm ơn."

Miếng bưởi trượt qua yết hầu, ngọt trong lòng, Charlotte thuận miệng nói:

"Tại sao tôi cảm thấy cô còn hiểu về sản phẩm của cửa hàng nhiều hơn tôi? Thật giống như cô mới là tư vấn viên?"

Một câu nói vô tâm như vậy lại khiến Engfa kinh sợ, trong mắt có mấy phần không tự nhiên, nhún nhún vai cười nói:

"Lần trước xem cậu làm nên mình nhớ."

Điểm này Charlotte không nghi ngờ, khi còn đi học Engfa có trí nhớ cực kỳ tốt, chỉ cần xem qua đề Anh ngữ, cô liền có thể đọc lại vanh vách, lúc đó Charlotte không tin, cho rằng cô lén lút học rồi mới đến trêu ghẹo mình, mãi đến khi Engfa trình diễn mấy lần nàng mới gật gù công nhận, quả là thiên tài.

"Cậu vẫn chưa trả lời mình, tại sao đêm nay mất tập trung?"

Engfa lột thêm một múi bưởi cho Charlotte, cũng vì không muốn tiếp tục lừa dối nàng, mấy ngày trước cô đã đến bệnh viện tháo băng vải, hiện tại cánh tay linh hoạt bình thường, chỉ là lưu lại một vết sẹo nhàn nhạt dấu răng chó.

Charlotte xong việc, hồi đáp khách hàng cuối cùng, sau khi báo cáo với bà chủ, khép máy tính, nhìn về phía cửa phòng Cherine, thở dài nói:

"Tôi không yên tâm về Cherine."

"Chuyện này có gì mà cậu không yên lòng?"

Qúa trình Engfa trưởng thành, phương pháp giáo dục của ba mẹ là mặc kệ, bản thân cô lại chưa có con, luôn tin tưởng câu nói "Cây lớn tự thẳng", trẻ nhỏ miễn ăn no mặc ấm thì có thể tự mình trưởng thành, không cần bận tâm:

"Con bé đã mười hai tuổi, chuyện nên hiểu đều hiểu, năng lực tự gánh vác còn nhỉnh hơn bạn đồng trang lứa, cậu đừng quá lo lắng."

"Chính vì hiểu chuyện nên mới bận tâm."

Charlotte đứng lên thư giãn gân cốt, chậm rãi xoay người, vươn vai, thở dài:

"Hiểu chuyện quá sớm không hẳn là chuyện tốt, đứa bé càng hiểu chuyện càng không hạnh phúc, tôi sợ Cherin
giấu tâm tư trong lòng, sớm muộn cũng ngột ngạt không chịu được."

Engfa nhìn thấu sầu lo trong Charlotte, cười vỗ vai nàng, nói:

"Trẻ con có chuyện riêng không muốn nói với người lớn là chuyện bình thường, cậu cũng từng trải qua giai đoạn này, lẽ nào còn không hiểu sao?"

Charlotte nhìn cô một cái.

Engfa hơi thay đổi sắc mặt, suýt chút nữa cô đã quên, bản thân cô không muốn gần gũi ba mẹ, nhưng Charlotte thì khác, nàng vẫn luôn khát vọng gia đình, từ nhỏ đến lớn đều là ba mẹ cố ý lơ là nàng.

"Được rồi, cậu đừng đa tâm."

Engfa bất đắc dĩ, kéo Charlotte ngồi xuống sô pha:

"Cậu làm việc một đêm rồi, trước tiên nghỉ ngơi đi, mình lên phòng xem Cherine làm bài tập thế nào."

"Này!" Charlotte lên tiếng gọi.

Engfa quay đầu.

Charlotte xoắn xuýt bàn tay căng thẳng:

"Cô đừng nói gì khiến con bé phải suy nghĩ, nàng là tiểu cô nương mẫn cảm."

Engfa lôi kéo khóe miệng: "Yên tâm đi."

Có mấy lời, người làm ba mẹ không thể nói, bởi vì quan hệ quá thân thiết lại khó có thể mở miệng, hơn nữa góc độ nhìn sự việc của ba mẹ và con cái có lúc không đồng nhất, nói tới nói lui một hồi e sợ nảy ra xung khắc.

Engfa không giống, cô vừa đến đã cứu mạng Cherine, cho dù trước đây Cherine không thích cô, sau này thấy cô năm lần bảy lượt giải vây cho mẹ, chán ghét lúc trước cũng dần tiêu tan. Cái nhìn với Engfa không phức tạp, nhưng chí ít không mâu thuẫn; thứ hai Engfa là người ngoài, trên danh nghĩa gọi là a di, nhưng trên thực tế lại là chị gái trưởng thành ngập tràn mị lực, để Cherine vô thức sản sinh một loại sùng bái, cho nên đương nhiên càng dễ nói chuyện.

Engfabước vào phòng thì Cherine đang học Anh ngữ, mang tai nghe bên tai, luyện tập phát âm theo máy MP3, Engfa đi tới đoạt lấy headphone, tựa cười mà không cười: "Nói chuyện?"

Cherine cảm thấy kỳ quặc, quay đầu:

"Dì và con có chuyện gì đáng nói?"

"Tại sao không thể đàm luận?"

Engfa khoanh tay, nghiêng người tựa lên mép bàn:

"Âm nhạc, trò chơi, phim truyền hình, hoặc là Anime. Một đứa trẻ như con chẳng lẽ không có chỗ giải trí? Học cả ngày không sợ đầu lú mất sao?"

Cherine hừ một tiếng, nói: "Con thích học không được sao? Nào giống dì, vô học."

Lời này thật oan uổng, bề ngoài Engfa nhìn bất cần đời, Cherine áng chừng thời đi học cô là dạng côn đồ, nhưng thật ra thành tích đại học của Engfa không tệ.

"Người trẻ tuổi yêu thích học tập không sai, tuy nhiên cần phải kết hợp giải trí, đúng rồi, ngày mai là giao thừa, lại là sinh nhật con, con có muốn làm gì đặc biệt không? Nói đi, dì sẽ chuẩn bị cho con bất ngờ, a?"

"Nói hết ra rồi còn gọi là bất ngờ sao?"

Cherine mở to hai mắt:

"Dì còn chuyện gì khác không? Nếu không có chuyện gì thì ra ngoài a, con còn muốn học Anh ngữ."

"Không có chuyện gì lớn, chỉ là sang năm công ty có chiến dịch quảng bá mới, bàn bạc ký hợp đồng quảng cáo, trong đó có một người khoảng chừng 12 tuổi, biệt danh Nở rộ, nghe đâu gần đây rất hot, mấy tiểu cô nương các con không phải yêu thích tiểu ca ca thanh tú đáng yêu sao? Dì còn muốn hỏi con có muốn dì xin chữ ký tặng cho đồng học hay không, bây giờ nhìn dáng vẻ một lòng chỉ muốn học tập của con, thiết nghĩ đối với loại theo đuổi ngôi sao ấu trĩ này ắt không hứng thú, thì thôi vậy, dì đi đây."

Engfa làm bộ muốn đi, vừa nhấc bước, Cherine đã gọi giật trở lại:

"Chờ đã!"

Engfa cười nham hiểm, xoay người lại đã trở thành vẻ mặt vô tội:

"Con còn có việc gì sao?"

"Dì vừa nói...Nở rộ? Có phải người chiến thắng trong cuộc thi yêu đậu không?

Engfa nhíu mày: "Con cũng có hứng thú a?"

Cherine nhăn nhó không lên tiếng.

Nở rộ là nhân vật hot gần đây được các nữ sinh trong lớp vô cùng yêu thích, Cherine cũng không ngoại lệ, nàng cảm thấy hắn rất tuấn tú đáng yêu.

Nở rộ là người nổi tiếng nhất trong dàn yêu đậu đời mới, đám nữ sinh đồng học nghe đến tên hắn gần như muốn điên lên, hưng phấn rít gào không thôi, nếu như Cherine có thể giúp các nàng xin chữ ký, ngôi vương trong lớp chắc chắn thuộc về nàng.

Cherine kiêu ngạo không chịu nói, Engfa biết, bé con đã thu hồi phòng tuyến, ngồi xuống, chầm chậm tán gẫu cùng nàng.

Engfa vụng về với Charlotte , là bởi vì cô là kẻ mang tội, người càng căng thẳng càng dễ mắc lỗi.

Đối với những người khác, Engfa xưa nay luôn thành thạo điêu luyện, cô được xem là một người thú vị, sau những chuyến công tác trải rộng khắp châu lục, lập tức thu được vô vàn kinh nghiệm đối nhân xử thế. Cherine có nhiều điểm không thể nói với Charlotte, nhưng nàng phát hiện bản thân và Engfa có rất nhiều chủ đề tán gẫu, ví dụ như nàng chưa từng nghĩ dám đứng trước mặt mẹ nói mình thích đọc tiểu thuyết ngôn tình, nhưng với Engfa lại có thể thoải mái không kiêng dè, thậm chí Engfa còn có thể kể tên mấy quyển tiểu thuyết nổi bật, hai người luyên thuyên từ minh tinh cho tới tiểu thuyết, những chuyện này Cherine chưa một lần nói với Charlotte.

Charlotte làm việc vất vả, thời gian nghỉ ngơi việc duy nhất muốn làm là đọc sách, đối với hứng thú của người trẻ tuổi như Cherine nàng hoàn toàn không biết gì cả, nói với nàng, nàng cũng không hiểu.

Lại nói thảo luận những vấn đề này với phụ huynh cũng thật quái lạ, đặc biệt là Charlotte vất vả nuôi nàng ăn học, chính vì muốn nàng có tương lai rộng mở, mà nàng lại làm những việc "Không đàng hoàng" cho nên trong lòng luôn có cảm giác hổ thẹn, khó có thể kiềm chế.

Trò chuyện say sưa khí thế ngất trời, Engfa tận dụng cơ hội chen vào vài cái đề tài liên quan đến Charlotte, cuối cùng trẻ con vẫn là trẻ con, Cherine tự mình nói với Engfa, rằng bản thân thường xuyên cảm thấy có lỗi với Charlotte, nếu như mẹ không có nàng thì đã bớt gánh nặng.

"Tại sao?" Engfa chống cằm tò mò hỏi.

Charlotte xem Cherine là trân bảo chỉ lo lạc mất, không ngờ tới Cherine lại tự cho bản thân là nỗi phiền toái của nàng.

"Nếu không có con, năm đó mẹ không cần thôi học, như vậy thì bây giờ đã tốt nghiệp đại học, cũng không cần vất vả làm công nhân vệ sinh, hơn nữa con quá ngốc, người tốt kẻ xấu cũng không phân biệt được, dễ dàng tin tưởng Chompu, dẫn sói vào nhà, ngoại trừ hại mẹ thương tâm thì không làm được gì khác, con là con ghẻ!"

Cherine dứt lời, căn phòng nhỏ rơi vào mấy giây trầm mặc ngắn ngủi.

Engfa sâu sắc nhìn nàng một cái, nói:

"Con có biết lần trước con bỏ nhà đi, mẹ con gần như người điên không?"

"Con biết."

Cherine buồn phiền nói:

"Vì lẽ đó con mới là kẻ vô dụng, chỉ hại mẹ thương tâm."

"Dì không có ý này."

Engfa nói: "Kể từ khi lão sư gọi điện thoại báo con mất tích, mẹ con giống như người mất hồn, nàng tìm con cả ngày, ăn không vào uống không xuống."

Cherine bĩu môi: "Đây không phải hại nàng thương tâm thì còn là gì?"

"Hại nàng thương tâm là sự thật, nhưng con không phải con ghẻ, con là bảo bối quý giá nhất của nàng, là nửa cái mạng của nàng, những năm gần đây mẹ con ngậm nhiều cay đắng, nếu như không có con, không chừng nàng đã buông xuôi từ lâu, căn bản không thể kiên trì đến hiện tại. Cherine , con không cần tự trách bản thân, con không phải phiền toái, con là đứa trẻ tốt, con là động lực để nàng sống tiếp, không cần đặt lên vai mình gánh nặng quá to lớn, sự tồn tại của con đã đủ để mẹ con vui mừng, biết chưa?"

"Thật sao?" Cherine mê man.

Engfa cười, sờ sờ đầu nàng: "Đương nhiên."

"Nhưng hiện tại có rất nhiều chuyện con không muốn nói với mẹ, có phải con bất hiếu, là bạch nhãn lang?"

"Làm người, trên con đường trưởng thành tự nhiên sẽ có bí mật nhỏ, cái này gọi là việc riêng tư, là chuyện thuộc về chính con, con có thể thoải mái chôn chúng trong lòng, không muốn nói với ai cũng không sao, chẳng hề can hệ đến hai chữ bất hiếu. Miễn trong lòng Cherine hiểu rõ mình yêu mẹ là được."

Thời điểm Engfa tỉnh táo quả là người chị rất tốt để tri tâm, thời niên thiếu xốc nổi, đối với tâm tư vị thành niên cô nắm chắc trong lòng bàn tay, cũng hiểu rõ mối nghi hoặc trong nàng. Hai người hàn huyên rất lâu, lại kể ra hôm nay nàng không thể bảo vệ mẹ, chỉ biết trừng mắt nhìn mẹ bị người xấu bắt nạt, Engfa nói dăm ba câu để cho nội tâm thông suốt, buồn khổ biến mất, trở về dáng dấp thiếu nữ long lanh.

Charlotte lo lắng chờ bên ngoài, nhiều lần không nhịn được suýt hé cửa nghe trộm, suy đi nghĩ lại cần phải tôn trọng con trẻ, cuối cùng vẫn không làm.

Chờ đến khi Engfa đi ra, Charlotte không thể chờ đợi được nữa, nghênh đón nhỏ giọng hỏi:

"Nói chuyện thế nào rồi?"

Engfa còn chưa đáp, Cherine đã chạy ra, tâm tình khoan khoái, cầm áo ngủ vào phòng tắm, không quên xoay qua nói với Charlotte :

"Mẹ, con đói, mẹ làm cho con bát mì vằn thắn a?"

"Được, mẹ nấu cho con."

Charlotte cũng cười theo, Cherine ăn được ngủ được không còn áp lực, chuyện này đối với nàng là chuyện tốt nhất, vui vẻ gật đầu vào bếp nấu mì, bữa tối Cherine chỉ ăn no nửa bát, lúc này xác thực nên đói bụng.

Engfa vừa nghe mì vằn thắn, hai mắt tỏa sáng, sờ sờ cái bụng của chính mình, sâu xa nói:

"Được thôi, mẹ con hai người từ từ ăn mì, mình không quấy rầy, mình về trước a, ngày mai sẽ tới."

"Một bát cũng phải vào bếp, hai bát cũng phải vào bếp, trễ rồi, cùng mẹ con tôi ăn khuya đi."

Charlotte nở nụ cười hiếm thấy với Engfa

: "Hôm nay vất vả cho cô."

Engfa thụ sủng nhược kinh.