Từ xa xưa, người ta thường nhắc đến một loài sinh vật mang trong mình sức mạnh vượt trội, cùng khát khao mãnh liệt đối với thứ chất lỏng đặc quánh, đỏ rực đầy mê hoặc. Đó chính là Vampire, hay còn gọi là Ma cà rồng, những sinh vật sở hữu sự sống bất tử và xem máu như nguồn sống của mình.

Đâu đó ngoài kia, ẩn sâu trong những vùng đất nằm ngoài tầm hiểu biết của con người, chính là nơi cư ngụ của loài sinh vật huyền bí ấy. Người ta gọi nơi đó là "Học viện Vampire".

Học viện Vampire là một ngôi trường cổ kính được thành lập bởi các Ma cà rồng thuần chủng, và chỉ dành riêng cho những sinh vật sống trong bóng đêm như họ.

Ban đầu, nơi đây chỉ có Vampire theo học. Nhưng theo thời gian, khi các giống loài khác dần xích lại gần nhau hơn, Học viện đã trở thành mái nhà chung cho tất cả những sinh vật không thuộc về thế giới loài người.

Ranh giới giữa các chủng tộc ngày càng trở nên mờ nhạt. Những mối quan hệ đa dạng cũng dần hình thành - từ tình bạn, đồng minh, đến cả những mối tình vượt qua ranh giới loài. Tất cả dần trở thành điều hiển nhiên trong đời sống thường nhật nơi đây.

Ranh giới giữa các chủng loài không còn là rào cản. Thế nhưng, như mọi đồng xu đều có hai mặt, không phải ai cũng dễ dàng chấp nhận sự thay đổi ấy.

Vẫn có những kẻ mở lòng đón nhận một thế giới đa sắc tộc. Nhưng cũng không ít người vẫn khư khư bảo vệ dòng máu của chính mình và trung thành tuyệt đối với chủng tộc mà họ thuộc về.

............

Không khí ngày đầu năm học vẫn náo nhiệt như mọi khi, dường như chẳng có gì thay đổi.

Một chàng trai tuấn tú với mái tóc đỏ rực nổi bật giữa đám đông cùng vóc dáng cao ráo, hắn bước ra đầy khí chất từ chiếc siêu xe sang trọng. Ánh mắt sắc như chim ưng quét nhanh một vòng khắp sân trường, như thể đang tìm kiếm điều gì đó. Không mất nhiều thời gian để xác định, ánh nhìn ấy dừng lại ở một nhóm người.

Chàng trai đó chính là Heeseung. Hắn đang khẽ chỉnh lại chiếc áo blazer đen tuyền, bộ đồng phục đặc trưng của Học viện Vampire. Mọi động tác đều toát lên vẻ điềm tĩnh và cẩn trọng.

Heeseung khựng lại khi một giọng nói quen thuộc vang lên:

"Ê Heeseung! Bên này!"

Giọng nói không lẫn vào đâu được, là Jake, thằng bạn chí cốt của hắn đang vẫy tay gọi với vẻ hào hứng như thường lệ.

Cách đó không xa, Riki cũng vừa rời mắt khỏi màn hình điện thoại, liếc sang Heeseung rồi nhướng mày chào nhẹ, đúng cái kiểu thờ ơ đặc trưng của hắn ta.

Heeseung nhếch môi cười nhạt, ung dung bước về phía hai đứa bạn thân.

"Chào tụi bây. Có gì hấp dẫn lắm à mà đến sớm vậy?"

"Bình thường tao lúc nào chẳng đến sớm." Riki đáp như điều đó là lẽ đương nhiên.

"Không nói mày, Riki," Heeseung nghiêng đầu về phía Jake. "Ý tao là thằng Jake cơ. Mày mà cũng háo hức tới trường à? Khai giảng đấy, nhớ không?"

Jake nhướng mày, tỏ vẻ bị xúc phạm. "Mày nghĩ tao là dạng người gì hả?"

Heeseung phì cười. "Mày hả? Vampire."

"Ờ thì..." Jake bật cười theo. "Chỉ là... tao muốn thay đổi bản thân chút thôi. Năm cuối rồi còn gì, cho tao sống tử tế chút đi!"

"Từ khi nào mày có mấy suy nghĩ tích cực vậy hả?" Riki chen vào, buông lời trêu ghẹo. "Mà nói mới nhớ này Heeseung, Jungwon đâu rồi?"

"Đêm qua nó ngủ ở nhà dì." Heeseung đáp gọn lỏn, giọng khẽ trầm xuống khi đề cập đến Jungwon, đứa em cùng cha khác mẹ của hắn. "Mày lại tính bày trò gì chọc ghẹo nó nữa hả, Riki?"

"Đừng nhìn tao kiểu đó chứ!" Anh chàng tóc bạch kim bật cười lớn. "Tại bình thường thấy hai anh em mày dính nhau như sam, hôm nay không thấy nhóc đó thì tao thắc mắc cũng đúng mà!"

"Cho nó không gian riêng chút. Nó cũng lớn rồi."

"Câu đó mày nên nghĩ từ cái hồi nó mới vào lớp 10 ấy."

"Chuẩn." Riki gật gù. "Thậm chí mày nên nghĩ từ... 100 năm trước luôn kìa, Heeseung."

"Ờ rồi, cứ nhào vô mà nói đi!" Heeseung thở dài, lắc đầu bất lực. "Tụi mày không có em nên không hiểu được đâu."

"Heeseung hyung!"

Trong lúc ba chàng trai Vampire đang trò chuyện rôm rả, một giọng nói trong trẻo đầy sức sống vang lên khiến cả nhóm lập tức quay đầu lại. Jungwon đang nhảy chân sáo tới, khuôn mặt rạng rỡ như ánh nắng ban mai.

"Chào buổi sáng ạ, Jake hyung, Riki hyung!"

Jake và Riki đồng loạt mỉm cười đáp lại lời chào của cậu. Còn Heeseung thì giơ tay xoa nhẹ mái tóc mềm mượt của Jungwon bằng ánh mắt dịu dàng hiếm thấy.

Cậu nhóc này lúc nào cũng năng động, tươi tắn, chỉ cần cười lên là đã khiến người khác thấy dễ chịu. Một tính cách hoàn toàn đối lập với Heeseung.

"Chà, được sang ở nhà dì một đêm mà hôm nay tươi như hoa luôn ha, Jungwonie của hyung."

"Thì tại em nhớ mẹ mà." Jungwon nói nhỏ, ánh mắt hơi chùng xuống. "Hiếm lắm appa mới cho phép em sang bên đó ngủ..."

Rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, cậu lập tức tươi tỉnh lại.

"À đúng rồi! Mẹ em gửi bánh quy máu chồn cho các hyung nè. Đây của Heeseung hyung, Riki hyung với Jake hyung nữa. Mỗi người một hộp luôn nha! Khỏi tranh giành nhau."

"Cưng ghê luôn á Jungwon!" Jake phá lên cười, đưa tay vò đầu cậu nhóc một cách cưng chiều. "Ngoan ngoãn, dễ thương, chả giống thằng anh nhóc chút nào luôn!"

"Ê, mày muốn lên sân thương hả, Jake?"

"Tụi mày sơ hở là đòi hẹn lên sân thượng." Riki vội can ngăn hai đứa bạn thân hay chí chóe nhau như cơm bữa này. "Đi vào lớp đi. Gần tới giờ rồi đấy."

"Sao vội thế? Em mới tới mà... Jungwon phụng phịu nhìn các hyung của mình.

"Tự mình tới trễ còn trách ai, hử?" Heeseung trêu em trai của mình, không khỏi bật cười khi thấy mặt cậu càng lúc càng xị ra.

"Hyung đăng ký học tiết đầu rồi. Em cứ đi tìm bạn đi, trưa tụi mình gặp lại, chịu không?"

"Nae. Vậy em đi trước nha. Các anh nhớ ăn bánh quy ngon miệng đó ạ!"

Jungwon nhoẻn miệng cười rồi, xoay người định rời đi thì...

Bịch!!

"A... ui... đau quá!"

"Ui da!"

Cú va chạm bất ngờ khiến Jungwon và đối phương ngã nhào xuống đất. Cậu lồm cồm bò dậy, hoảng hốt quay sang người vừa va phải.

"Jungwonie!" Heeseung lập tức lao đến, ôm lấy em trai như thể chỉ cần chậm một giây thôi là cậu sẽ xảy ra chuyện tồi tệ nhất. "Em ổn chứ?"

"Không sao đâu ạ, không sứt mẻ miếng nào luôn." Jungwon lắc đầu rồi quay sang người kia với vẻ lo lắng. "Bạn có bị thương ở đâu không? Có đau lắm không?"

"Kh.. Không... không sao..." Cô nàng lắp bắp.

Trước khi kịp nói gì thêm, một giọng nói lạnh tanh đã cắt ngang.

"Chủng ma sói à?"

Riki nhếch mép, ánh mắt bỗng trở nên sắc như lưỡi dao, nhìn xoáy vào cô gái trẻ. Tay hắn vẫn đang giữ lấy Jungwon từ phía đối diện Heeseung, nhưng bầu không khí xung quanh lúc này đã hoàn toàn đổi khác.

Cả học viện này ai mà không biết chứ, nhóm của Heeseung nổi tiếng vì căm thù tất cả các chủng tộc khác ngoại trừ mình. Vì vậy, nếu không phải là vampire thì thử hỏi ai dám bén mảng tới gần bọn hắn.

Hội của Heeseung mang huyết thống của tộc ma cà rồng thuần chủng phía Nam. Là dòng dõi mà ngay đến cả các thầy, cô của học viện khi tiếp xúc cũng phải kiêng dè bảy phần.

Khi đã đỡ được em trai mình đứng dậy, Heeseung tiến thẳng tới đối mặt với cô gái lạ mặt kia.

"Ma sói, đúng chứ?"

"V..Vâng?"

"Trả lời mau! Ngươi là ma sói, phải không?"

"D.. dạ phải..."

"Gan to đấy." Giọng Heeseung lạnh băng, hàm răng nghiến lại. "Một ma sói hạ đẳng mà cũng dám va vào em trai ta à? Với loại như ngươi... nên xử lý thế nào đây?"

"Em... em xin lỗi... em thật sự không cố ý..."

"Ngươi cố ý." Riki chen vào, giọng đanh thép. "Khu vực bọn ta đứng không phải chỗ ai cũng tiện đường mà đi qua. Ngươi lại chọn đúng lúc, đúng nơi để 'tình cờ' đâm vào Jungwon còn gì?"

"Không... em không hề cố tình đâu ạ..."

"Vậy thì nói thử xem." Heeseung nheo mắt "Lý do gì khiến ngươi phải lảng vảng vào khu này?"

"..."

"Ồ, Heeseung đã hỏi thì ngươi cũng nên trả lời nó đi chứ, tiểu thư!" Jake vừa nói vừa thong thả bước vòng ra sau lưng cô gái, tạo thành một thế gọng kìm ngầm bao vây khiến đối phương không còn đường thoát thân. "Nếu câu trả lời nghe không lọt tai... chắc ta không cần nói tiếp sẽ có chuyện gì xảy ra đâu nhỉ?"

"Ơ... em..." Cô gái run rẩy, ánh mắt đảo quanh hòng tìm kiếm sự giúp đỡ. Nhưng xung quanh chẳng một ai dám can thiệp. Mọi người chỉ đứng nhìn từ xa với vẻ dè chừng, thậm chí một số còn cảm thấy sợ hãi.

Dễ hiểu thôi, đây là hội Vampire thuần chủng, vừa quyền lực vừa mạnh mẽ. Ai mà dám dây vào?

"Nói mau."

"Em... em..."

"Ngay lập tức!!" Heeseung quát lên. Cô gái rụt người lại, toàn thân tê dại đi.

Nhưng rồi, điều không ai ngờ tới lại xảy ra. Một giọng nói cất lên, phá tan bầu không khí thập phần căng thẳng:

"Cô ấy cũng đã xin lỗi rồi. Các người còn muốn gì nữa?"

Mọi ánh nhìn lập tức quay về phía chủ nhân của giọng nói đó.

Người vừa bước ra có vóc dáng mảnh mai nhưng đôi vai lại rất rộng, gương mặt đẹp đến mức khó phân biệt là nam hay nữ. Đôi mắt to tròn, đuôi mắt hơi xếch mang lại cảm giác kiêu ngạo cùng chiếc mũi cao thanh tú. Môi mỏng đỏ mọng khẽ mím lại, nổi bật trên làn da trắng mịn như sứ, toàn thân toả ra khí chất ngút ngàn. Không cần nói cũng biết, người này chắc chắn là vampire.

Nhưng phải nói, cậu ấy lại là một vampire gan lỳ hiếm có, dám đứng ra xen vào chuyện của nhóm Heeseung, điều mà chưa từng có ai dám làm trước đây.

"Thê bặk! Lại có nhóc con muốn xen vào chuyện người lớn sao?" Jake nhướng mày thách thức rồi tiến lại gần người vừa mới xuất hiện. "Sao đây, định bảo vệ con sói kia à?"

"Thân chưa mà giỡn kiểu vậy?" Cậu Vampie nhỏ nhắn hất mắt nhìn đối phương đầy khinh khỉnh, rồi chẳng nói chẳng rằng huých vai Jake qua một bên, thản nhiên bước tới đứng chắn giữa cô gái ma sói và Heeseung.

"Cô ấy đã xin lỗi rồi. Em trai mấy người rõ ràng cũng chẳng có vẻ gì là tức giận cả. Vậy rốt cuộc mấy người đang nổi điên vì cái gì vậy? Một vụ va chạm vớ vẩn như thế mà cũng làm quá lên được à?"

"Ồ? Mồm mép cũng sắc sảo phết đấy nhỉ, thằng nhóc?" Heeseung nheo mắt, giọng trầm xuống nguy hiểm.

"Làm như thể tôi nhỏ hơn anh cả chục tuổi không bằng." Cậu ta cười nhạt, ánh mắt liếc qua từng người một. "Tôi học cùng lớp với em trai anh đấy, Heeseung-ssi."

"Cậu biết bọn ta?" Riki hỏi, giọng đầy nghi ngờ.

"Chẳng cần quen cũng từng nghe qua danh tiếng. Người đầu tiên mở miệng gây sự là Jake, kẻ đang đứng sau tôi là Riki, còn người bị va phải là Jungwon... và trước mặt tôi đây là Heeseung, cậu ấm của tộc Vampire phương nam."

Hắn ta cười nhếch môi, ánh mắt vẫn bình thản nhưng lại mang theo nét khiêu khích rõ rệt.

"Biết rõ đến thế, cậu là fan của bọn ta à?"

"Đừng tự luyến thế. Tai tiếng của anh vang xa lắm đấy, thiếu chủ tộc Lee, kẻ khinh miệt mọi chủng tộc khác ngoài dòng máu vampire của mình. Thượng đẳng quá nhỉ?"

"Nhưng cậu cũng là Vampire, lẽ ra phải hiểu điều đó chứ?"

"Tôi không hiểu, vì tôi không mang tư tưởng hẹp hòi như anh." Cậu trả lời bằng giọng điềm tĩnh nhưng sắc lạnh, rồi quay sang cô gái ma sói phía sau. "Cô đi đi. Chuyện còn lại để ta lo."

"Cảm... cảm ơn..."

"Mày xen vào nhiều quá rồi đấy, thằng nhóc này."

Phốc!!

Ngay khoảnh khắc Riki vươn tay túm lấy vai cậu thiếu niên với ý định dằn mặt, Vampire nhỏ con kia liền quay phắt lại, đôi mắt đỏ rực như máu bừng sáng. Một luồng áp lực vô hình tỏa ra, nặng nề đến mức khiến cả không khí xung quanh như đông đặc. Mọi người xung quanh đều dựng tóc gáy vì sát khí ngùn ngụt ấy. Riki lập tức rụt tay lại theo bản năng.

Chỉ có Heeseung là đứng yên tại chỗ, đôi mắt sắc lạnh lặng lẽ quan sát đối phương như thể đang đánh giá điều gì đó.

Cậu nhóc Vampire này có sức mạnh ngang ngửa hắn.

Thú vị rồi đây...

Heeseung cúi nhìn bảng tên đính trên đồng phục của đối phương ngay khi cậu quay lại, đôi mắt lóe lên sự tò mò.

"Kim Sunoo à? Chọn bảo vệ bọn ma sói đến mức này... cậu nghĩ kỹ rồi chứ?"

"Vì mọi chủng tộc... đều bình đẳng."

"Nghe lý tưởng đấy." Heeseung nheo mắt, giọng cười trầm đục vang lên như tiếng gió lùa qua đêm lạnh.

"Sunoo!/Ddeonu!" Tiếng gọi vang lên cắt ngang bầu không khí căng thẳng sắp bùng nổ. Hai bóng người mới xuất hiện, chen qua đám đông rồi nhanh chóng tiến đến đứng cạnh Sunoo, như thể muốn khẳng định rằng cậu không đơn độc trong cuộc đối đầu lần này.

"Chuyện gì xảy ra vậy, Ddeonu? Sát khí của em tỏa ra khắp nơi."

"Phải đấy Sunoo, bọn tớ phải chạy đến ngay lập tức vì sợ cậu gặp chuyện đấy."

"Không có gì đâu, Sunghoon hyung, Jay yaa." Giọng nói dịu ngọt của Sunoo vang lên, quay sang trả lời Sunghoon - anh họ của cậu, cùng với Jay - bạn thân nhất. "Chỉ là gặp mấy kẻ bị ngáo quyền lực một chút thôi."

"Này ăn nói cho cẩn thận nhé, thằng ranh! Còn..." - Jake chợt khựng lại khi cảm nhận được gì đó khác thường, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ. "Ồ, một Vampire lai thấp hèn và một Lycan (người sói) à? Lũ hạ tiện!"

"Bớt xem thường người khác đi, Sim-ssi."

"Nhưng thằng bạn ta gọi đúng mà." Heeseung nhếch môi cười khẩy. "Cậu là thuần chủng, nhưng lại thân thiết với dòng lai và Lycan..."

"Xin lỗi nhé, anh là người của chế độ cũ hay sao mà lại mang tư tưởng phân biệt chủng tộc cổ hủ đến vậy hả?" Sunoo nhoẻn miệng cười nhạt, ánh mắt sắc lạnh. "Xã hội giờ tiến bộ lắm rồi, bắt kịp thời đại chút đi. Còn nếu anh vẫn cứ khăng khăng cái suy nghĩ đó thì tôi chịu thua. Tuổi này khó bảo lắm."

"Thằng nhóc chết tiệt!!!" Heeseung nghiến răng, đôi mắt lập tức tối sầm.

"Heeseung hyung, đủ rồi mà..." Jungwon, người nãy giờ vẫn lúng túng không biết phải làm sao, vội nắm lấy tay anh trai, khẽ lắc đầu như muốn bảo Heeseung dừng lại. "Đi thôi hyung, kẻo các anh vào lớp trễ đấy."

Cả Heeseung và Sunoo vẫn đứng đối mặt, mắt không rời nhau, như chỉ chờ thời cơ để lao vào. Cuối cùng, Riki đành phải là người bước tới, đặt tay lên vai Heeseung rồi kéo đi theo lời đề nghị của cậu maknae trong nhóm.

Khi đã đi xa đủ để chàng Vampire tóc đỏ không còn ý định quay lại gây chuyện nữa, Riki mới chịu buông vai bạn mình ra. Cả ba tiễn Jungwon đến chỗ bạn bè cậu rồi tách ra, trước khi Jake là người mở lời đầu tiên.

"Thằng nhóc đó không phải dạng vừa đâu." Giọng Jake trầm thấp cất lên. "Tao thấy sức mạnh của nó chắc cũng ngang ngửa với Heeseung đấy."

"Thật. Vừa nãy tao hơi sốc đấy. Cái luồng sát khí đó... Kinh thật."

"Mày sợ phải không, Riki? Tao thấy mày thả vai nó ra ngay lập tức luôn."

"Mày mới là người sợ thì có, Jake. Tao còn thấy mặt mày tái mét đấy!"

"Bịa chuyện hay đó, Riki!"

"Riki, Jake." Heeseung lên tiếng cắt ngang cuộc cãi vã không hồi kết giữa hai thằng bạn "Tao có chuyện muốn nhờ bọn mày một chút."

"Phải xem nó có thú vị không đã." Jake đáp một cách cợt nhã. "Rồi mày định giao cho tao với thằng Riki làm gì?"

"Tao muốn mọi thông tin về thằng nhóc tóc đen cắt ngắn lúc nãy. Càng nhanh càng tốt." Heeseung nhếch môi cười lạnh. "Và cả hai kẻ đi cùng nó, cũng điều tra luôn. Tao nghĩ chắc sẽ có lúc cần dùng đến."

"Nghe có vẻ sắp có trò vui nhỉ?" Riki bật cười khẽ. "Sẽ có đáp án nhanh thôi."