Chương 1: Lâm Duẫn Nhi

Thở dài tháo cặp kính mọt sách xuống, tôi thần người đứng nhìn hình dáng người trong gương. Nhiều đêm trăn trở suy nghĩ, đến bây giờ đứng trước gương này, tôi vẫn không thể phủ nhận, ngoại hình xuất sắc.

Đôi mắt to và đen, "sáng bừng" lên mỗi khi tôi tháo hai cái mắt cận dày cộp ngu ngốc này xuống. Nước da trắng hồng, ngũ quan cũng... tạm gọi là hài hòa, không xinh đẹp đến mức làm người khác thần hồn điên đảo, nhưng cũng đáng tự hào hơn nhiều người.

Tóm lại, tôi tự thấy cái tên Lâm Duẫn Nhi, chính là đẹp như người.

Tôi là người mang hai dòng máu Trung Hàn. Nhưng gia đình bên ngoại từ ba đời trước đã chuyển về Tô Châu sinh sống lập nghiệp. Thiên thời địa lợi nhân hòa, bà tôi kể cái hồi còn ở Seoul, nhà cụ cố tôi rất nghèo, nhưng kể từ khi chuyển đến đây, ban ngày đi làm thuê, tối về ghi xổ số, gia đình cụ cố lại phất lên trông thấy.

Mẹ tôi lấy cha tôi, để tôi có đủ quần đủ áo để mặc trên người, học lên đại học, cũng coi như một kiểu ăn sung mặc sướng.

Đương lúc vẫn còn đang mải mê đứng ngắm mình trước gương, tiếng bà chị gái quý hóa bỗng oang oang từ dưới nhà :

- Duẫn Nhi ! Xuống dọn cơm !

Dọn cơm thì cũng phải từ từ.

Tôi uể oải bò xuống tầng dưới. Trên bàn, thức ăn đã bày biện đầy đủ, hiển nhiên là chẳng phải dọn dẹp gì. Tôi ngồi vào bàn ăn, nhe răng trêu tức chị gái, rồi nhanh chóng gắp thức ăn cho lên miệng, riêng việc ăn uống là không thể từ từ.

- Duẫn Nhi, ăn từ từ thôi. – Cha lên tiếng nhắc nhở.

- Từ sau xuống sớm một chút, con làm gì trên phòng cả chiều vậy ?- Mẹ tôi hỏi. Thực ra tôi biết mẹ chỉ giả vờ bày đặt hỏi han tôi khi có mặt cha ở đây. Chứ thực ra, tôi biết thừa nếu tôi có xách ba lô kêu bỏ nhà đi bụi, mẹ tôi cũng sẽ vẫn thản nhiên ngồi dũa móng tay, khảng khái ba câu đại loại như: "Biến, biến. Cô thích đâu thì tùy, bụi phủi gì cũng tùy. " hoặc là "Thế tối có về ăn cơm không ấy nhỉ?"

Mẫu thân thì cá tính như vậy, bà chị quý hóa của tôi đương nhiên chỉ có hơn chứ không có kém:

- Duẫn Nhi nhà mình ngoài tự kỉ trước gương thì còn việc gì để làm đâu mẹ.

- Dịch Nhi, dịch đầu sang một bên, em muốn xem phim.

- .....

- Dịch Nhi ! – Tôi nhăn nhăn nhó nhó, tay đang gắp dỡ miếng thịt đã sẵn sàng động thủ.

Dịch Nhi thôi không cười nữa, ngồi sang ghế trống bên cạnh để tôi có thể nhìn thấy màn hình tivi treo tường đằng sau chị ấy, vừa đúng thời điểm nhạc phim tôi yêu thích vang lên.

- Duẫn Nhi, em xem bộ phim này đến lần thứ tư rồi đấy, không thấy chán à ?

- Dạo gần đây thể loại này rất sốt, em không thấy chán. – Tôi vừa đáp, mắt không rời khỏi màn hình. Đúng thật là dạo này, thể loại phim tình cảm xuyên không lên như diều gặp gió. Phim nào cũng toàn một dàn trai xinh gái đẹp, nhìn thật là thích mắt, mà tôi thì đặc biệt thích những anh chàng đẹp trai trong phim. Điển hình như Tứ a ca của Bộ bộ kinh tâm, một bầu trời khí chất.

Vừa nghĩ đến xong, thần tượng của tôi đã xuất hiện trên màn hình, nhẹ nở nụ cười tuyệt mỹ khiến tôi ngây ngẩn cả người. Hóa ra trên đời còn có mẫu nam nhân tuyệt vời đến nhường này. Tôi không nhớ đã bao nhiêu lần ước ao một ngày mình cũng sẽ bị xe tải đâm, vấp phải dây điện, ngã vào bảng hiệu, rồi giật điện, sóng điện não tăng đột biến và xuyên không, làm Mã Nhĩ Thái Nhược Hi một lần. Chỉ một lần được ở bên giai đẹp thôi, rồi sau 20 năm tôi có bị Tứ a ca đá cho, buồn vì tình mà sinh bệnh phải đi hẹn hò với Diêm Vương cũng không sao cả.

Thấy tôi thơ thẩn ngắm giai đẹp trên phim, Dịch Nhi cũng quay đầu lại nhìn, ngữ khí trêu chọc nói :

- Duẫn Nhi, em dừng việc tự kỉ mình cũng sẽ xuyên không giống nhân viên văn phòng Trương Hiểu được rồi đấy.

Bữa cơm lại rơi vào im lặng.

Vì vừa ăn vừa chăm chú xem phim, mà tôi suýt muộn học ca chiều. Vội vội vàng vàng một tay đánh răng một tay chải tóc, hai chân tìm cách đi tất vào, tôi mất chưa đến 5 phút để xong việc cá nhân. Vơ đại mấy quyển sách trên bàn, tôi phi thẳng xuống nhà, vừa xỏ giày vừa nghển cổ vào trong nói tướng lên :

- Mẹ, chiều học xong con qua nhà Triệu Quyền học nhóm, mọi người cứ ăn cơm trước nhé.

- Tối nào cũng qua bên đấy ăn trực, sao cô không qua đấy nhận Triệu mẫu đi ?– Giọng mẹ nửa trêu đùa nửa khích bác. Tôi bĩu môi, nói nốt trước khi chạy vèo ra khỏi cổng :

- Mẹ ! Nhớ để phần bánh táo, không được để Dịch Nhi ăn mất của con.

Không kịp nghe mẹ nói thêm câu nào, tôi chạy như ma đuổi đến trường. Giờ này có lẽ Triệu Quyền cũng đang đứng thập thò ngoài cửa lớp tìm cách xin vào cũng nên.Vừa chạy đến trường, tôi mới nhận ra hôm nay thời tiết thật xấu, bầu trời xám xịt, một giờ trưa mà cứ như năm sáu giờ tối.... A, bây giờ đâu phải lúc lo dự báo thời tiết, nhanh chân lên nào.

Quả nhiên, nói tôi với Quyền Quyền là bạn thanh mai trúc mã vào sinh ra tử chẳng sai, chưa một lần nào tôi bị phạt đứng cuối lớp mà không có cậu ta.

- Duẫn Nhi, từ sau đến sớm một chút được không? Ngày nào cũng đứng cuối lớp, móng tay mình sắp hết cái để dũa rồi – Triệu Quyền vừa đứng dũa móng tay, vừa đứng kêu than.

Tôi chẳng buồn ngẩng lên, mà vẫn hào hứng bình luận vài thứ rất hay ho trên Instagram, thờ ơ đáp :

- Xem xét.

Triệu Quyền có lẽ cũng đã quen với thái độ đó của tôi, liền chỉ bĩu môi chứ chẳng nói gì nữa, thỉnh thoảng thì lôi điện thoại ra nhắn tin với một anh chàng nào đấy. Phải, ý tôi ở đây là một anh chàng, Triệu Quyền, bạn thân của tôi, cậu ấy không thích người khác giới.

Đó cũng là một phần lý do vì sao tôi lại chơi thân với cậu ấy. Từ bé, Triệu Quyền đã biết mình không mạnh mẽ như bao tên con trai khác, cậu ấy chỉ thích chơi cùng tôi và mấy đứa con gái. Tôi lại là một người dễ tính, ai cũng chơi được, nên chẳng khó mà chúng tôi thân nhau. Sau này, Triệu Quyền rất nổi nhờ mấy tấm hình tự sướng trên mạng, ai ai cũng biết đến Hotboy Triệu Quyền Quyền. Vậy mà cậu ấy vẫn chỉ thích chơi với mình tôi, vì cậu ấy bảo đám người kia chỉ là xã giao, có Lâm Duẫn Nhi tôi mới là bạn thân thực sự và hiểu cậu ấy là người như thế nào.

Nghe mấy câu đấy, ai bảo đấy là một thằng con trai bình thường, Triệu Quyền đúng là đồ đàn bà . Nhưng là đồ đàn bà tốt bụng.

- Duẫn Nhi, hôm qua mình đã hỏi thử ông bác mình, việc mổ mắt thật sự là rất dễ dàng, cậu nên đi mổ ngay, bác mình rất có uy tín.

- Vậy sao ?

Thấy tôi không chú ý mấy, Triệu Quyền lại nói tiếp :

- Duẫn Nhi, bỏ kính xuống, thì cậu thật sự là rất giống YoonA của SNSD, mà cho dù không giống, cũng xinh đẹp hơn, không tốt sao ?

Tôi ngẩng lên, nhún vai cười lấy lệ.

- Mặt cậu trông ngốc nghếch quá đấy. Kiếm cái kính nào đẹp hơn tí không được à ? – Triệu Quyền cau mày – Vì sao cậu không chịu đi mổ ?

- 100 người đi mổ thì có tận một người bị mù vĩnh viễn vì sai sót của bác sĩ. Mình không có dại. – Tôi thờ ơ trả lời.

- Công nghệ bây giờ rất hiện đại, có gì mà sợ ? Cậu định-

- Mình thích làm người bình thường. Bỏ kính xuống, chỉ sợ khiến người khác thần hồn điên điên đảo đảo ? Đến lúc đấy, Triệu Quyền cậu muốn hàng ngày đứng cuối lớp với mình, phải xếp hàng.

- ...

Tôi nhìn vẻ mặt giống như muốn hỏi: "Cậu có bệnh?"của cậu ta, cố nhịn cười.

- Không nói với cậu nữa, đúng là nên để cậu thế này, bỏ kính ra chắc mình không kéo cậu xuống được. – Cậu ta giả bộ giận dỗi, rồi lại hì hụi dũa móng tay.

Cứ đứng tán gẫu như vậy, cũng hết năm tiết kéo dài lê thê cả buổi chiều. Tôi và Triệu Quyền cùng nhau về nhà cậu ấy học nhóm. Thực ra do vì sao tối nào tôi cũng sang nhà cậu ta học nhóm, chẳng phải ham học cái gì. Tôi không hổng kiến thức, nếu không muốn nói là học rất có năng lực, mà đến ngắm người là chủ yếu.

Tôi nhớ đã từng đọc qua một câu viết thế này : ''Thời gian vẫn cứ trôi, bốn mùa luôn luân chuyển. Con người ta sinh ra rồi sẽ mãi đi vào cõi vĩnh hằng. Chỉ còn tồn tại mãi mãi trên thế giới này những gì là cái đẹp. Quả đúng như vậy, đã là cái đẹp thì người đời luôn ca ngợi.''

Dựa trên câu nói này, hiển nhiên rút ra được kết luận : trai xinh gái đẹp là để ngắm, không ngắm chính là tội lỗi mà trời không dung, đất không tha, có lỗi không chỉ với bản thân mà còn là với gia đình và toàn xã hội.

Và giai đẹp ở đây chính là anh gia sư của chúng tôi. Không biết trời xui đất khiến thế nào, mà lần này, Triệu Quyền lại vớ được một anh gia sư rất đẹp trai, đẹp trai đến nỗi tôi chỉ nhìn anh ấy thôi mà thấy chữ trên bảng cứ lóa hết cả đi. Nếu có luật xử phạt những người đẹp trai, tôi cam đoan anh gia sư của chúng tôi không xử tử thì cũng tàn đời làm trai.

- Đồ hám giai ! – Triệu Quyền bĩu môi, cốc vào đầu tôi khi tôi cứ ngồi nhìn anh gia sư đang thao thao trên bảng, đầu bút bi đi chệch quyển vở cả ki lô mét.

- Đằng ấy thì không ? – Tôi giơ cây bút bi chọc lại vào đầu cậu ta, rồi nhìn lên đồng hồ. Đã tám giờ tối, bụng tôi lại bắt đầu biểu tình rồi.

- Đói quá, Duẫn Nhi, Quyền Quyền, hôm nay hai cậu ai đi mua đồ ăn đây ?

Amber ngồi đằng sau ''thì thào'', mà mỗi lần cậu ta ''thì thào'', là tôi biết ngay rằng cậu ta thực ra đang đe dọa chúng tôi không sớm thì muộn phải đi mua đồ ăn ngay cho cậu ta.

- Duẫn Nhi, thứ sáu, là cậu.

Amber mắt sáng lên như đèn pha xe đạp điện, sốt sắng xé trong vở tôi ra một tờ giấy, rồi hí hoáy viết, sau đó chuyển cho mấy đứa còn lại. Đứa nào đứa nấy cũng hì hục viết, chuẩn bị ụp tờ giấy đấy vào mặt tôi.

Chỉ đợi anh đẹp trai nói nghỉ giải lao mười phút, tờ giấy đó đúng là đã hạ cánh xuống gương mặt đẹp hơn hoa của bản tiểu thư đây. Nhìn tờ giấy dày đặc chữ với đủ các thứ, rồi nhìn bản mặt toe toe toét toét của Amber, bản tiểu thư cười không nổi.

---------o.0.o----------

Xách cả đống đồ toàn bim bim nước ngọt trên tay bước ra từ hàng tạp hóa trong sự niềm nở của chị thu ngân, tôi không khỏi rùng mình vì lạnh.Chuyển hết đồ sang một tay, tôi kéo chiếc mũ trùm đằng sau, rồi rảo bước thật nhanh ra khỏi hàng bách hóa. Tuy nhiên lúc đi ngang qua một chỗ ngoặt, tôi bỗng nghe thấy có tiếng đấm đá phát ra từ một ngõ nhỏ,

Một, hai, ba, bước lùi lại, tôi thò cổ nhìn vào trong ngõ. Một đám người mặc đồ đen đang vây quanh đấm đá một thân người màu trắng ở giữa, miệng không ngừng kêu đau.

Chắc là đám đòi nợ, rõ khổ, tôi thở dài. Thực sự thì đã rất nhiều lần tôi tự hỏi bản thân, ở đời thiếu gì chỗ có thể đi vay nợ, ví dụ như ngân hàng này, họ hàng này, bạn bè này, xóm giềng này, vân vân. Cớ sao người ta lại cứ đâm đầu vào những chỗ như này để vay, cuối cùng thì tiền đã không có, lại còn tốn thêm một đống tiền lãi cao, rồi là tiền đi viện, tiền thuốc men mỗi khi bị đánh đập. Mấy con người ấy, thật là không biết tính toán, không biết tính toán.

Tôi nhún vai, dù sao cũng chẳng liên quan đến mình. Đánh một lần cho chừa, không chừa thì để lần sau đánh tiếp chắc cũng chưa muộn.

Lại một, hai, ba bước, và tôi mới nghiệm ra rằng, nghĩ là chuyện của đầu, còn bước thì lại là việc của chân.

Tôi thò cổ vào nhìn lần nữa, thấy người bị đánh là một nam nhân thân toàn đồ trắng, ăn mặc rất kì quái, lại mang dáng vẻ thư sinh yếu ớt. Xem chừng hắn ta bị đánh rất đau, đến nỗi thân màu trắng kia đã lem luốc bùn đất và máu tanh, cả người đổ gục xuống mặt đường.

Tôi bấm móng tay, làm người tốt thì liệu có bị trời phạt không ?

Suy nghĩ không kịp với hành động của bản thân, tôi chẳng rõ mình đã lén lút bước đến gần đám người kia từ lúc nào.

Lò dò núp sau cột điện ở gần đấy, điều chỉnh nhịp thở của mình, tôi thập thò nhìn. Đám người áo đen có khoảng 4 tên, cũng không phải đông lắm, nhưng tên nào cũng cao to như vệ sĩ, thật chẳng dễ đối phó. Tôi miên man suy nghĩ , trước hết cứ phải dỏng tai lên nghe ngóng đã :

- Kim Lợi Húc, ta đã nói với ngươi bao lần, rằng ngươi làm gì thì làm, nhưng đừng có kiểu ra vẻ để gây sự chú ý của Thiên quân!

Tôi ngoáy ngoáy tai, Th...Thiên quân ?

- Hừ, ca ca, ca ca...cũng chỉ là ghen tỵ nhỏ nhen với đệ thôi sao? – Tiếng tên thư sinh vang lên, còn có vài tiếng rên vì đau khe khẽ:

- Hừ....Nếu không thích phụ quân sủng ái đệ, sao không...sao không chứng tỏ bản lĩnh mình cho phụ quân xem?

- Ngươi....Hảo. Ngươi còn già mồm, hôm nay ca ca không chỉ tiễn ngươi xuống địa ngục, mà cũng bẻ gãy luôn pháp bảo của ngươi. Xem ngươi tan thành tro bụi rồi, làm con ma tàn phế còn thích khoe mẽ hay không?

- Không được làm hỏng pháp bảo của đệ! – Thư sinh đột nhiên hét lên.

Tôi nhăn nhó không hiểu bọn họ đang nói cái gì, lại còn ca ca với đệ đệ, theo bản năng liền nhìn khắp bốn phía xem có thấy cái camera ẩn nào ở xung quanh không.

Lâm Duẫn Nhi, có người sắp bị oánh cho tàn phế, còn đứng ở đây mà thắc mắc sao?

Nhưng mà...nhưng mà...biết làm gì bây giờ? Không điện thoại, không viện trợ, không vũ khí, chỉ có đống Coca Cola và bim bim vô dụng trong tay, dựa vào cái gì để cứu người bây giờ?

Nào ngờ, sự việc bỗng đi trệch với những gì bản tiểu thư đây tính toán. Trong lúc vẫn còn đang tìm kế sách đối phó, cái túi đồ ăn phản chủ, bục đáy, ba bốn chai nước ngọt và đồ ăn lăn lóc lóc xuống mặt đường.

- Ế!

Chương 2: Kim Thủy Chân Quân

Không tự chủ được mà kêu lên, tôi định vươn người nhặt lại đống đồ ăn yêu quý. Nhưng ngay lúc thò được cái dép lê ra, mới nhớ bản thân đang ở trong tình huống như thế nào. Chẳng suy nghĩ được nhiều, tôi ngẩng lên, một vật thể lạ khác cũng đang nhằm hướng tôi mà bay tới.

Không được, ngàn vạn lần không được làm tổn thương đến gương mặt hoàn mỹ này!

Nhanh như cắt, tôi né người sang một bên, tay đang giữ túi đồ cũng buông ra, gọn gàng bắt lấy vật thể lạ là một cái gậy gỗ.

Bắt lấy rồi nhìn kĩ mới biết, cái gậy này làm bằng vàng ròng chứ không phải bằng gỗ, là vàng ròng chứ chẳng đùa. Lại trạm trổ tinh xảo rồng phượng, nặng muốn trẹo cả tay tiểu thư đây.

"Mà khoan đã..."

Tôi vội ngẩng lên, quả nhiên, gần chục con mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

- Ngươi.... là ai? – Tên áo đen đứng giữa sửng sốt hỏi, mặt mũi cũng thật sáng sủa đẹp trai nha. Xứng tầm mỹ nam chứ chẳng đùa. Thư sinh đang gục trên đường cũng vậy, mặt bị đánh cho bầm dập rồi mà vẫn không che nổi khí chất hơn người. Hai anh em nhà này gien cũng thật tốt.

Tôi nhanh chóng đứng thẳng người, gãi gãi đầu, cười hì hì:

- A...Không có gì. Tôi là đi mua đồ ăn, nghe thấy tiếng ồn, định qua xem chút. Nhưng....xem ra làm phiền các anh rồi.

- Ngươi với Lợi Húc có quen nhau? – Tên ca ca kia lại hỏi, ba tên xung quanh cũng dè chừng đứng xung quanh tôi.

- Không quen, không quen! – Tôi vừa nhanh chóng đáp, vừa cúi người nhặt mấy chai nước lên, ôm hết vào lồng ngực - Tôi chỉ là đi ngang qua, các anh cứ tiếp tục giải quyết việc riêng, tôi đi đây.

Nói xong, liền vội vội vàng vàng xoay người toan chạy đi. Nhưng tên ca ca áo đen đã nhanh hơn, hắn quát:

- Này! Đứng lại cho ta!

Lập tức dừng hình. Tôi hít một hơi, quay đầu lại, cười cười :

- Còn chuyện gì sao ?

- Ngươi tưởng đi là đi luôn sao ? – Tên ca ca nhếch mép cười đểu, đừng, cười thế trông chẳng đẹp trai chút nào đâu. Tôi nói thật đấy.

- Ngươi đang cầm đồ của bọn ta.

- A.

Hú hồn, cứ tưởng hắn ta lại định gây sự, hóa ra chỉ là trả đồ. Tôi thần người, nhớ ra mình vẫn đang cầm cái cây gậy bằng vàng kia. Trả thì trả, dù gì bản tiểu thư cũng thích kim cương hơn vàng ròng.

- Không được đưa ! – Thư sinh đần độn bỗng hét toáng lên, ánh mắt khẩn trương nhìn tôi.

- Đưa cho ta ! – Tên ca ca áo đen giận dữ quát.

- Anh gì đẹp trai này, em anh nói không phải đồ của anh mà là đồ của cậu ấy, vậy để tôi trả cậu ấy. – Tôi cười cười đáp lại hắn ta, linh tính có chuyện không hay sắp đến.

Ai dè cái tên mỹ nam này chẳng thèm nghe lời ngon ngọt của bản tiểu thư đây, hắn hô lớn :

- Không phải chuyện của ngươi. Ta hỏi lại lần nữa, ngươi có đưa Pháp bảo cho ta không ?

- Không được đưa ! Hự ! – Thư sinh đần độn vừa nói xong, lập tức lĩnh thêm một cú đá vào bụng. Thư sinh đần độn, cậu im đi được không ?

- Đưa Pháp bảo cho ta.

Tên ca ca hung tợn quát, đẹp trai mà tính tình thật là xấu. Hắn một bước lại một bước tiến gần về phía tôi, còn tôi chỉ biết liên tiếp giật lùi lại, quan sát hai tên lâu la xung quanh cũng chuẩn bị xông tới.

Làm gì bây giờ làm gì bây giờ Lâm Duẫn Nhi ? Ba sáu kế sách, kế nào là đỉnh nhất ?

Tất nhiên là kế sách cuối cùng : Tẩu kế.

Đúng là hành động luôn nhanh hơn lý trí một bước, ngày hôm nay, Lâm Duẫn Nhi tôi lại được một buổi tập chạy sức bền lần nữa.

- Còn nhìn à ? Bắt nó lại !

Không quay đầu, chỉ nghe thấy tiếng tên áo đen quát tháo ầm ĩ .

Tuy nhiên, nguy cấp là thế, nhưng tôi cũng không phải đắn đo suy nghĩ quá nhiều chạy sao cho lại, vì run rủi thế nào, tôi lại ngoặt vào đúng một cái ngõ cụt.

Tôi quay người, cố giữ bình tĩnh nhìn tên ca ca đẹp trai xấu tính và hai tên hộ pháp, một tay vẫn cố sống cố chết giữ đống bimbim và Coca Cola, tay còn lại giơ cây gậy, hươ hươ trong không khí để phô trương.

- Một lần nữa, đưa pháp bảo cho ta .

Tên ca ca nói, tay cũng vươn tới nắm lấy đầu kia của gậy vàng, dùng lực muốn giật từ tay tôi. Không hiểu vì sao, tôi lại cố gắng hết sức không để tuột đống vàng đấy vào tay hắn ta. Mặt hắn đỏ gay, vẫn rất là đẹp trai, liền dùng lực mạnh hơn, còn định vươn tay trái đẩy người tôi.

- Đừng có hòng.

Tôi không khách khí đáp lại. Ai ngờ, đúng lúc ấy, toàn thân như có nguồn lực vô cùng mãnh liệt khi tôi cố sống cố chết kéo mạnh lấy cây gậy vàng, cả người lập tức bị hất tung ra đằng sau, đống đồ ăn cũng tung bay. Kèm theo đó là một tiếng nổ lớn chói tai và thứ ánh sáng màu vàng lóa mắt.

Tôi nhắm chặt mắt lại, cảm giác toàn thân rơi xuống đường nhựa, đau muốn gãy xương sườn. Chả biết bị đánh ngất đi bao nhiêu lâu hay lăn mất bao nhiêu vòng, tôi khó khăn lắm mới lồm cồm bò dậy được. Mở mắt ra, tôi không thể tin được vào mắt mình : Ba tên áo đen đã nằm bất tỉnh lăn queo trên đường như cái xác khô, bị hất xa đến gần chục mét chứ chẳng vừa. Quá kinh hãi, tôi nhìn xuống cái đống vàng ròng trên tay, theo bản năng ném nó đi, rồi lại nhìn vào bàn tay mình. Đột nhiên, có giọng nam nhân trầm ấm nhẹ nhàng vang lên :

- Cậu không sao chứ ?

Tôi ngẩng đầu, là thư sinh đần độn, bộ dạng nhếch nhác khẩn trương, cúi người đưa tay giúp tôi đứng dậy. Nhưng tôi vẫn chưa hết choáng váng với chuyện trước mắt, không đưa tay lại, chỉ ngồi run run trên mặt đất.

- Không có chuyện gì rồi. – Thư sinh đần độn nhặt cây gậy lên, tựa như cái đống vàng ròng ấy làm từ giấy, cậu ta thu nhỏ nó lại, rồi bỏ vào ống tay áo. Tôi thần người, tự hỏi liệu có phải tôi bị ngã đập đầu vào cột điện nào đấy và giờ vẫn đang nằm mộng có phải hay không ?

- Cậu...cậu....- Tôi lắp bắp, đứng bật dậy, chỉ vào tay áo cậu ta, rồi lại chỉ vào cái đống nằm trên đường kia mà vẫn chưa hết choáng váng.

- Họ bị trúng bùa rồi, hai giờ sau sẽ cử động lại được. – Thư sinh đần độn cười cười, bộ dạng thật ngu ngốc. – Cậu tên Duẫn Nhi phải không ?

Tôi không đáp , chỉ gật gật đầu, rồi lại kinh hãi hỏi :

- Sao cậu biết tên tôi ?

Thư sinh kia không đáp, chỉ mỉm cười, nói :

- Tôi là Kim Lợi Húc. Ân...Duẫn Nhi, cảm ơn cậu nhiều lắm, nếu hôm nay không có cậu, thì tôi đã không hoàn thành được nhiệm vụ của Thiên quân giao cho, lại bị đánh cho suýt chết nữa.

- Cậu.. Cậu giải thích cho tôi cái đống này đã ? Cậu là ai ? – Tôi xả một tràng vào mặt cậu ta – Hay đây là camera ẩn ? Phải rồi, có phải cậu là nhân viên đài truyền hình không ? Kênh nào ? Sao không nói sớm để tôi bị quay trong cái bộ dạng này hả ?

Lợi Húc sửng sốt, rồi bật cười đến run rẩy, nói tiếp :

- Không phải. Tôi...tôi là Kim Thủy Chân Quân, kia là ca ca tôi, Dạ Hoắc Quân. Chúng tôi là người của Thiên giới. Cũng chẳng có gì, chỉ là...chút mâu thuẫn huynh đệ, tôi lại vừa mới trải qua lịch kiếp dưới trần, chưa kịp hồi phục thần khí, ca ca liền đã đến tìm.

- Cái gì quân cơ?

Bản tiểu thư cảm thấy mình cần ngay một viên C sủi để hạ nhiệt, thực chóng mặt.

- Đại thể, tôi trước đây chỉ là một tiểu thần, nay vừa trải qua một kiếp dưới trần gian, nhờ đó mà giờ đã lên hàng thượng thần. Nói thì khó tin nhưng....Duẫn Nhi, cậu cứ hiểu nôm na, hôm nay, cậu đã cứu mạng tôi. Nhưng thực không phải, người trần thế vốn không được phép can thiệp vào chuyện của thiên giới. Chỉ sợ là sớm muộn gì nếu Dạ Hoắc Quân không tìm, thì Ti Mệnh Tinh Quân phụ trách sợi dây số mệnh cũng sẽ tìm đến cậu để giáng tội.

Tôi sửng sốt, không biết nên phản ứng như thế nào. Từ nhỏ tới lớn, chưa bao giờ nghĩ trên đời sẽ có thần thánh hay ma quỷ. Nhưng nghe đến có người sẽ tìm mình, không tránh khỏi bản thân cảm thấy có chút lo sợ. Tôi e dè hỏi Lợi Húc :

- Giáng tội, ý cậu là sẽ lấy mạng tôi sao ?

Lợi Húc ái ngại nhìn tôi, gật đầu. Tôi hét lên:

- Quả nhiên cứu người là không bao giờ có kết cục tốt đẹp!

Tuy nhiên có lẽ hắn sớm nhận ra mặt tôi đã xanh như tàu lá chuối, liền vội vội vàng vàng bồi thêm :

- Khoan đã, cậu đừng bi quan như vậy. Cậu quên là tôi nợ cậu một mạng sao ? Tôi có cách này, tuy là cậu phải chịu chút ủy khuất, nhưng có thể giúp cậu tránh được Ti Mệnh Tinh Quân.

Tôi nhướn mắt nhìn Lợi Húc, thực sự không giống tôi thường ngày. Vừa nghe hắn nói thế, đã lập tức khẩn trương, bắt lấy cánh tay người ta mà hỏi :

- Cách gì ? Mau nói.

- Cậu vì giúp người của Thiên giới mà phạm tội, vậy chỉ cần lấy oán đó giúp người trần gian, là có thể tránh được hoạn nạn kiếp này.

- Hả?

Kim Lợi Húc lắc đầu ngán ngẩm. Hắn rút cây gậy bằng vàng ròng ban nãy ra, rì rầm gì đó, lòng bàn tay hắn lóe sáng, một vật tinh xảo trạm trổ từ ngọc lục bảo đã nằm trong tay hắn. Tôi há mồm, trái lại hắn chỉ mỉm cười hiền hậu, hướng tôi nói :

- Lời nói không bao giờ dễ hiểu bằng hành động, để tôi trực tiếp ra tay luôn. Lâm Duẫn Nhi, cậu chỉ có một cơ hội triệu hồi tôi tới giúp bằng cách xoa vào miếng mặt ngọc bội này mười lần. Hãy sử dụng nó vào lúc nguy cấp nhất, tôi sẽ đến. Còn bây giờ thời gian không có nhiều nữa, cậu nên tránh đi thôi.

Tôi còn chưa kịp tiêu hóa hết đống chữ phun ra từ miệng hắn, đương còn giật mình muốn hỏi vì sao hắn biết tên tôi thì sự tình lại một lần nữa không như bản tiểu thư đây dự tính. Hai mắt Lợi Húc đột nhiên sáng rực lên, miệng lẩm nhẩm cái gì đó.

- Ế !

Và rồi tiểu thư đây rơi vào vòng xoáy của tâm bão.

Vòng xoáy đó, vĩnh viễn sau này, bản tiểu thư vẫn không tìm được câu trả lời thỏa đáng.

Chương 3: Tiểu thương gia Lâm Duẫn Nhi

Ta không biết gọi tên thứ cảm giác ấy là gì, chỉ biết ngay sau khi Lợi Húc nắm lấy cánh tay ta, toàn thân như mềm nhũn, vô lực rơi vào trong một vòng xoáy điên cuồng chóng mặt.

Cũng chẳng biết là bao lâu, khi tỉnh lại, ta đã thấy mình nằm trong một căn phòng xa lạ. Thậm chí kẻ sến súa nào, thời đại nào rồi mà còn dùng mấy tấm rèm bằng tơ lụa mỏng manh màu xanh bích kia để trang trí giường ngủ vậy? Gu thẩm mỹ thật quá sức tệ hại.

Ta chớp chớp mắt vài cái, dùng sức ngồi dậy, nhìn một lượt khắp phòng. Giường gỗ lim, cửa gỗ dán giấy, tường treo câu đối. Khung cảnh này....sao mà giống trong phim?

Lắc lắc đầu vài cái, không thể ngăn bản thân rên lên khe khẽ, ta cố nhớ lại những chuyện đã xảy ra. Ta cứu Lợi Húc, hắn ta tự nhận mình là...là cái gì ý nhỉ? Rồi hắn ta nói ta phải tránh đi, vậy là tránh đi đâu đây ? Ta có chút mơ hồ, rồi giật mình đứng thẳng người, đầu đập vào thành giường, đã đau nhức nay tăng thêm mấy phần. Vừa ôm đầu, ta vừa nhìn xuống dưới, thấy chân bọc kín cả đống vải trắng. Giơ hai tay lên, ống tay áo màu trắng thòng lòng. Sờ xuống eo, áo rộng thùng thình, lại có dây buộc chéo. Vẫn chưa tin tưởng lắm, ta xỏ đôi giày bên cạnh vào, đẩy mạnh cửa phòng, và biết chắc chắn mình không hề mơ.

Lâm Duẫn Nhi ta đã thực sự xuyên không!

Bước từng bước loạng choạng ra giữa sân, nhìn tứ phía, nhà lợp ngói, tượng đá trạm trổ rồng phượng, hành lang với những cột trụ bằng gỗ. Ta lại quay vào phòng, đảo mắt tìm gương, quả nhiên trong phòng có một chiếc gương đồng lớn. Đứng trước gương vẫn là ta, vẫn là khuôn mặt "hoàn hảo" này, nhưng trên trán vì sao lại băng bó đây? Mái tóc nhuộm nâu thời thượng cũng đã chuyển đen, lại rất dài.

Đúng lúc ta còn không biết nên cười hay nên khóc, từ ngoài đã bước vào một cô gái, à không, nên gọi là một cô nương cho hợp ngữ cảnh. Gương mặt lanh lợi, ngũ quan hài hòa, vóc dáng này, nếu mặc một bộ trang phục khác đẹp hơn bộ trang phục tì nữ, đảm bảo thừa tiêu chuẩn để trở thành một người mẫu. Trên tay nàng bê một khay trà và lương khô, miệng hô:

- Tiểu thư, người tỉnh rồi? - Nhìn bộ trang phục tì nữ của cô nương ấy, ta thậm chí còn xác định được thời điểm này có thể là Kim Triều.

- Cô là... - Ta nghi hoặc nhìn người đối diện đang biểu lộ vẻ mặt hân hoan rạng rỡ, chạy lại sờ sờ trán mình :

- Tiểu thư, người hôn mê ba ngày ba đêm, làm ta với Lý đại thúc lo lắng muốn chết. Người như thế nào đêm ấy lại trèo lên nóc nhà không cẩn thận mà ngã đây? May không nguy hiểm tính mạng, nếu không...

Tai ta lùng bùng lùng bùng, sao đã ba ngày ba đêm rồi? Ai leo nóc nhà? Ai không cẩn thận? Ai là tiểu thư? Từ từ nào, cô nói liến thoắng như vậy dù ta có một bộ óc thiên tài cũng chưa tiếp thu được đây này.

- Khoan đã, nói cho tôi biết, đây là triều đại nào? Mà cô là ai? – Ta hỏi liền một mạch, nhưng chỉ thấy người đối diện cau mày, kinh hãi nhìn ta.

- Tiểu thư, sao người lại xưng hô....

- A... - Ta hít một hơi dài, được rồi, bình tĩnh lại, tình huống này thường thấy trên phim, nữ nhân vật chính xuyên không. Các nàng sau đó tỉnh dậy và hoảng hốt không biết mình đang ở đâu, không người thân thích, rồi tiếp nối là cư xử cứ như một con điên mới trốn trại. Bản tiểu thư đây sẽ không ngu ngốc giống thế.

Cười cười, ta trưng ra nụ cười tự tin sáng lạng, hỏi lại:

- Ta xin lỗi, là do vừa tỉnh dậy, đầu óc hơi hỗn loạn...Chính là...Ta cảm giác, hình như đã quên tên ngươi.

- Người quên tên ta? – Ai dè đối phương phản ứng còn dữ dội hơn trước, mặt tái mét lại. Liệu có phải công thức thường thấy trên TV phản tác dụng hay không? Ta cau mày, còn nàng thì lắp bắp:

- Tiểu thư....nghiêm trọng vậy sao? Không được, ta phải đi gọi Lý đại thúc, kêu lão mời Đại phu, tiểu thư có vấn đề, có vấn đề-

- Khoan khoan! – Ta vội giữ cô người mẫu này lại, tạm thời chưa có đủ thông tin, lỡ lộ ra ta không phải tiểu thư của cô ta, ta không chắc mình có thể đối phó.

- Tiểu thư, người đừng làm ta sợ-

Ta cười hiền hòa, xoa xoa đầu nàng, nhẹ giọng hỏi:

- Đừng vội, tên ngươi là gì? Nói cho ta là ngươi đang giúp ta đấy.

- Th....Thôi Tú Anh, bình thường tiểu thư vẫn gọi ta là Tú Anh. – Thôi Tú Anh đáp, ánh mắt bi thương. Thực sự bi thương, khiến ta muốn khóc vì bất lực.

- Được rồi, Tú Anh! A hahaha, phải rồi, sao ta lại quên tên ngươi là Tú Anh. Tú Anh, ta biết ngươi lo cho ta, nhưng chuyện này ngươi tuyệt đối không được để lộ, ta bị mất một phần trí nhớ...Đầu ta đau lắm. – Ta vừa khẩn khiết van xin, vừa giả bộ đáng thương, tay ôm lấy đầu, mặc dù sự thực là chẳng đau tí gì.

- Kể cả Lý đại thúc cũng không nói sao?

- Lý đại thúc....thân thiết lắm sao?

Tú Anh gật gật đầu. Ta cắn môi suy nghĩ, dù sao vẫn là một kẻ xa lạ chưa gặp, ta tuyệt đối không thể tin bất cứ ai.

- Không thể, chỉ có ngươi thôi. Mà mau nói cho ta biết, đây là triều đại nào ?

- Kim... Kim Triều.

Bản tiểu thư vô cùng đắc ý với sự hiểu biết của bản thân, chỉ là ta cảm thấy lòng rối như tơ vò, đầy một bụng khúc mắc. Rốt cuộc, ý của Kim Lợi Húc gửi ta đến đây là để cứu người, nhưng hắn lại không nói cho ta biết ta phải cứu ai. Cái này là đánh đố người ta sao ? Ta chửi thầm dù biết mình không thể làm gì khác, ngẩng đầu hỏi tiếp Thôi Tú Anh :

- Ai đang trị vì? Năm bao nhiêu? –

- Là... là Kim đế Cao Tông, năm thứ 18.

Ta không nói gì nữa, có chút mệt mỏi ngồi xuống ghế ở đối diện. Trong tầm mắt lại nhìn thấy một phong thư đặt trên bàn, tên đề trên đó là tên ta.

- Tú Anh, phong thư này...của ta?

- Tiểu thư, trên đời này còn có Lâm tiểu thư nào khác nữa sao ? Đừng bảo với ta tên mình người cũng quên nha !

Ta quên vì ta có một tiểu nha đầu láo lếu như ngươi đấy.

Bĩu môi, ta mở bao thư ra, là của Lợi Húc ? Tên thư sinh đần độn này, trốn đâu rồi ?! Giúp ta xuyên không rồi bỏ mặc ta vậy mà được à?

"Lâm Duẫn Nhi – tiểu thương gia buôn lụa và vải dệt ở đất Tô Châu, Giang Nam. Gia sản không nhiều cũng không ít, đủ sống an nhàn tự tại qua ngày, vốn là thừa hưởng từ Lão gia gia. Hai thân sinh mất sớm, được Lão gia gia chăm sóc nuôi dạy. Sau khi Lão gia gia mất, sống một mình. Thân phận lai lịch không minh bạch, không ai rõ rốt cuộc là nam nhân hay nữ nhân, không rõ tuổi tác, càng không biết là một bản lão bà hay một lão công công..."

Lâm tiểu thương gia? Gương mặt mĩ miều xinh đẹp này của bản tiểu thư mà phải đi làm phường buôn bán sao? Lại còn cái gì lão bà hay lão công công ? Người này cũng thật vui tính đi.

"....chủ yếu là do ít ra mặt giao tiếp buôn bán, mọi việc đều gián tiếp giải quyết thông qua hạ nhân thân cận là Lý đại thúc và Thôi Tú Anh. Lý đại thúc là thuộc hạ thân tín lâu năm của Lâm gia, trọng trách chăm sóc và trợ giúp Lâm Duẫn Nhi tiếp quản Lâm xưởng. Thôi Tú Anh, hai mươi hai tuổi, là đứa trẻ mồ côi được Lão gia gia nhận về nuôi. Từ bé đến lớn đều đi theo Lâm Duẫn Nhi, nói sướt mướt thì là thanh mai trúc mã, nói huỵch ra thì là nha hoàn.

Duẫn Nhi, sơ qua thì thân phận cậu hiện giờ là như vậy. Không phải vì tôi không muốn giúp cậu, mà vì Thiên giới chúng tôi có luật cấm thần tiên không được dùng phép thuật giúp con người quá nhiều. Nếu để Thiên quân biết được, không chỉ tôi mà cả cậu cũng khó mà thoát được nạn. Tôi làm vậy vì sự an toàn của cậu. Coi như đây là tôi trả ơn cậu, sau này chúng ta không còn nợ nần gì nhau nữa."

Đọc xong lá thư, nhìn miếng ngọc bội màu xanh ngọc lục rơi ra từ phong thư, mặt ta nghệt ra.

- Tiểu thư, vẻ mặt người hôm nay sao ngây ngốc quá?

Câu hỏi của Tú Anh kéo ta trở lại mặt đất. Ngẫm lại, Lợi Húc quả là chu đáo, đã lo hết rồi mới bỏ đi, ta cũng không nên làm khó hắn. Dù sao danh phận của ta không phải quá thấp, nhưng cũng không quá cao.

Vẫn còn vài điều khúc mắc, ta liền quay sang lườm Tú Anh, dọa:

- Ngươi nói ai ngu ngốc ?

- Người nghệt mặt như thế thật giảm độ anh tuấn tiêu sái. – Tú Anh bĩu môi. Anh tuấn tiêu sái? Ta nhìn lại bản thân mình, Lâm Duẫn Nhi đây đang mặc trang phục của nam tử, nên Tú Anh mới dùng cụm từ đó. Nhưng mà, tại sao Lâm Duẫn Nhi kia lại phải mặc đồ nam, tại sao lại phải che giấu thân phận.

- Tú Anh, thế rốt cuộc ngươi có giúp ta khôi phục phần bị ảnh hưởng không đây? – Ta lấy uy hỏi.

- Tất nhiên là ta nghe tiểu thư, giúp.

- Được, vậy, ngươi có nhớ vì sao ta lại phải giả nam trang thế này không ? Vì sao ta lại phải giấu mặt ? À, còn chuyện ta ngã từ trên nóc nhà nữa ? Rốt cuộc là làm sao ?

Tú Anh lấy một hơi, rồi bắt đầu xổ :

- Tiểu thư, lão gia và phu nhân mất sớm, người lại không có ca ca hay đệ đệ, cả họ Lâm chỉ có mình người. Lão gia gia trước khi lâm chung, quyết định giao cái sản nghiệp nho nhỏ này cho người-

Kể thì kể thôi được rồi, còn cần phải thêm chữ 'nho nhỏ' vào sao ?

- ...đồng thời ủy thác Lý đại thúc – nguyên là bạn thân của lão gia gia trợ giúp, vì lúc đấy người mới mười tuổi à. Nhưng Lão gia gia cũng sợ Lâm gia chúng ta vốn không bề thế, người lại là nữ tử, chưa kể chuyện tham gia chốn thương trường. Dù người có tài năng đến đâu, cũng không khỏi nguy hiểm. Khi đến tuổi, nếu có một chút nhan sắc, người sẽ phải tham gia tuyển tú nữ, vào cung hầu hạ Thiên tử. Tốt số thì người sẽ được quay về, nếu không may, Lâm gia chúng ta làm sao tránh khỏi tuyệt tổ tuyệt tông ? Hơn nữa chính là tiểu thư cũng không muốn ra mặt, người có nhớ không ? Người nói người ghét chốn giang hồ và thương trường dơ bẩn, liền từ đó có việc gì quan trọng, mới giả nam trang xuất hiện. Còn không, lúc nào cũng giữ kín thân phận, việc gì cũng là ta đây và Lý đại thúc xin ý người, rồi thay người đi giải quyết... Còn chuyện hôm trước, ta nói rồi, không ai hiểu tại sao đêm rằm hôm đó, người lại trèo lên nóc nhà bên cạnh, rồi sơ sẩy mà ngã xuống. Ta với mấy gia nhân sợ gần chết, vội vội vàng vàng kêu đại phu, chỉ lo người xảy ra chuyện. Nhưng tạ ơn trời, người vẫn hảo hảo bình yên, chỉ có điều...đầu óc hơi...

Nguyên do thì ra là thế, cũng thật phức tạp, Lâm Duẫn Nhi kia, vậy chẳng lẽ gần hơn hai mươi năm sống trên đời ngươi đều phẫn nam trang, đều lủi thủi trong cái Lâm viện này? Cũng may không phải Lâm điền, nếu không thì ta không biết phải giấu hộ mặt mũi cho Lâm Duẫn Nhi kia vào đâu nữa.

- Sao lại là ''viện'' mà không phải ''phủ'' ?

- Vì trong phủ chúng ta có rất nhiều sách a! Tiểu thư, người quên người chỉ thích đọc sách, ngày ngày chỉ có thú vui tao nhã là uống trà, chơi cờ, đọc sách và câu cá sao ?

Nghe như trong câu trả lời của Tú Anh, nàng cũng rất bất mãn vì chủ nhân mình tẻ nhạt đến vậy. Một chủ nhân như thế sao lại tiếp nhận cái loại nha hoàn lắm mồm thế này nhỉ.

- Tiểu thư, lại ngẩn người nữa sao ? – Tú Anh hươ hươ tay trước mặt ta. Ta thở dài, có lẽ Kim Lợi Húc đã có dự liệu sắp xếp để gia đình ta ở tương lai không lo lắng cho ta. Chỉ là ta vẫn còn rất mơ hồ. Nhưng đằng nào mọi chuyện cũng đã rồi, Lâm Duẫn Nhi ta đây chỉ cần biết, mình đã xuyên không. Bản tính hiếu động thích bay nhảy khiến ta muốn được nhìn thấy Tô Châu của ba trăm năm trước ngay lập tức.

- Tú Anh ! – Ta đột nhiên gọi lớn – Ta với ngươi, ra ngoài phố dạo một vòng đi. Hôn mê ba ngày liền trong phòng, ta cảm thấy rất ngột ngạt.

Ai ngờ, Thôi Tú Anh trợn tròn mắt lên nhìn ta, miệng há to, xem ra còn kinh hãi hơn cả ban nãy khi ta hỏi tên cô ta là gì.

- Sao ngươi nhìn ta như vậy ? – Ta không nhịn được, hỏi.

- Tiểu thư, người...người muốn ra ngoài chơi ?

- Phải , ngươi đừng nói trước đây ta chưa bao giờ ra ngoài chơi nhé ? – Ta khổ sở - Chẳng nhẽ những năm qua Lâm Duẫn Nhi kia chỉ có ở trong cái thư viện này, uống 365 cốc trà mỗi năm ?

Lại bất ngờ hơn nữa, Tú Anh gật đầu mãnh liệt.

- Tiểu thư, xin lỗi ta nói thẳng, nhưng chuyện người ngã đập đầu thật là một chuyện tốt nha ! – Tú Anh dường như không kiềm chế được xúc động mà thốt lên, thật khiến người ta không biết nên cười hay nên khóc. Bất đắc dĩ, ta đành kéo kéo khóe miệng, rồi xua tay :

- Được rồi được rồi, Tú Anh, giờ ta muốn thay đồ, ngươi chuẩn bị cho ta một bộ đến đây.

- A...Nha ! – Tú Anh gật gật đầu, rồi nhanh chóng đứng dậy ly khai.

Hơn mười phút, Tú Anh đã quay lại với một bộ trang phục màu trắng, trên áo có in những họa tiết màu xanh lam và ánh bạc. Ta thích thú mặc lên người, thắt miếng ngọc bội mà Kim Lợi Húc đưa cho vào đai lưng. Nhìn lại mình trong gương, thật là anh tuấn tiêu sái. Tai trái ta vốn đeo khuyên tai đá lấp lánh, trong thân phận nam nhi, nhìn sao lại có chút chói mắt.

Ta cắn môi, rồi vừa hỏi thử Tú Anh, vừa nghiêng đầu khoe:

- Tú Anh, ngươi nhìn xem, hôm trước ta mới thử món trang sức này, quên không khoe ngươi.

Tú Anh cũng nhanh nhẹn chạy lại xem, bật cười kêu:

- Tiểu thư, đây là cái dạng gì?

- Này, ngươi ý gì thế hả?

- Không phải, chỉ là ta thấy lạ quá thôi. Mà người ra ngoài làm lúc nào? Sao không nói ta biết?!

- Thế mới giữ kín để giờ khoe ngươi. – Ta cười cười – Đẹp chứ? – Bản tiểu thư chỉ hỏi vậy thôi, chứ ta biết bản thân mình đeo cái gì cũng đẹp.

- Tiểu thư, ngoại hình của người cũng thường thôi. Bây giờ trong bộ dạng nam nhân, đeo khuyên lạ thường, trông người rất mất đứng đắn.

Gáy ta đau nhức.

- Thôi bỏ đi. – Ta xoay người lại, thò tay vào túi định lấy kính, nhưng nhớ ra hoàn cảnh hiện tại, phải rồi, kính yêu quý của ta đâu? Thấy ta bộ dạng khẩn trương tìm gì đó, Tú Anh liền hỏi:

- Tiểu thư, người muốn tìm gì?

- Kính, kính của ta. Ngươi có thấy cái kính ta hay đeo ở đâu không?

- Kính nào? Trước giờ người có đeo kính bao giờ đâu? – Tú Anh nhăn nhó, một hồi thốt lên.

Chương 4: Điêu Thuyền và Vương Chiêu Quân.

- Tiểu thư, người đi chậm một chút.

- Tiểu thư, tiểu thư cái đầu ngươi! Công tử đây "tuấn tú" như vậy mà ngươi cứ một câu tiểu thư, hai câu cũng tiểu thư?

Thôi Tú Anh đần ra nhìn ta, rồi cười cười, đáp:

- A...Xin lỗi tiê...công tử, ta chỉ đùa vui thôi mà, đùa vui thôi mà.

Ta không nói gì, chỉ phe phẩy chiếc quạt trắng trong tay, thong dong đi trên phố, tâm trạng vô cùng tốt. Đã lâu lắm rồi ta mới thấy vui như vậy, phải nói thế nào nhỉ, cảm giác biến thành một người khác, sống trong một thế giới hoàn toàn khác, tự nhiên phi thường phấn khích. Tô Châu của 300 năm trước quả không hổ danh là một danh lam thắng cảnh nổi tiếng, trên phim đã đẹp, ngoài đời còn đẹp hơn gấp nhiều lần. Chẳng trách đã có câu: "Lưng đeo mười vạn quan tiền, phen này quyết cưỡi hạc lên miền Tô Châu." Đường phố nhộn nhịp, tiếng nói cười, đàn hát từ các tửu lâu nghe thật vui tai. Mùi thơm từ các quầy hàng bên đường cũng quyến rũ bản tiểu thư đây không kém. Khắp nơi treo đèn lồng đỏ rực dọc hai bên bờ sông. Xuôi dòng, từng hoa thuyền nối đuôi nhau, cái nào cũng chỉ toàn thấy cảnh yến tiệc cao cấp và lũ công tử nhà giàu đang vung tiền ra để hưởng ngoạn. 

Cứ như vậy, ta ung dung cùng Thôi Tú Anh đi từng quầy hàng một trên phố, thưởng thức hết món này đến món khác. Tâm đầu ý hợp làm sao, Tú Anh so với gu thẩm mỹ tệ hại, khả năng thưởng thức món ăn của nha đầu này không tệ chút nào. Hai chúng ta vừa ăn, còn vừa tiếc rẻ không thể ăn thêm được nữa, nên đành mua thêm một đống đồ mang về. Loáng một cái, trên tay Tú Anh đã đầy những bịch nào kẹo hồ lô, bánh bao, xá xíu,... không chừa thứ nào được bày trên phố.

Nãy giờ đi trên đường, rất nhiều cô nương cứ nhìn chằm chằm vào ta lưu luyến không rời mắt. 

- Người ta nhìn, vì tiểu thư bộ dạng giống phường trăng hoa. Người đừng tưởng bở nữa. – Lời của Tú Anh vang bên tai, tựa như tát nước vào mặt bản tiểu thư –người có biết, không một nam nhân nào dám xỏ khuyên.

Ta cảm giác gân xanh trên hai bên thái dương giật rất mạnh. Sắc mặt ta chắc hẳn cũng rất khó coi. Ta nhăn nhó:

- Ngươi là nha hoàn của ta, ngươi đáng lẽ phải tự hào cho chủ nhân của ngươi chứ?

Ai ngờ, ta lại bị nha hoàn của mình tạt cho thêm một gáo nước lạnh nữa vào đầu:

- Nếu là trước đây, khi người chưa ngã đập đầu, tính tình chưa thay đổi, thì ta tuyệt nhiên rất tự hào. Còn bây giờ, một chút cũng không tự hào nổi.

- Ngươi.... – Ta nghiến răng hậm hực:

- Hừ, được rồi, Tú Anh, ngươi dẫn ta đi mua một cặp kính khác, phòng trời nắng, chói mắt ta.

- Cái này...

Sao? Ngươi có ý kiến gì không? Ta nhướn lông mày.

- Được được, ta dẫn người đi...

Ta dương dương tự đắc bước ra khỏi hiệu kính, nhếch khóe miệng cười cười, tay cầm quạt lúc lắc, hướng Tú Anh hỏi:

- Tú Anh, thế nào?

- Người thực sự muốn nghe câu trả lời sao? – Tú Anh thở dài hỏi ta.

Không thèm đôi co thêm với Tú Anh câu nào nữa, ta quay lưng bước thẳng.

Vòm trời trong xanh, cao vời vợi, khung cảnh nhộn nhịp chan hòa, không từ từ thưởng thức thì thật phí của.

Bỗng dưng ta thấy rất muốn hát.

- Thiếu gia, đợi ta.

Tú Anh í ới gọi, nhưng ta vẫn mặc kệ, tay phe phẩy quạt tiếp tục vừa đi vừa thưởng ngoạn. Bỗng, nha đầu đó chợt hét toáng lên khiến ta giật bắn mình:

- Thiếu gia! Phía trước! Cẩn thận!

Não bộ chưa kịp xử lý, ta chỉ vừa mới hạ cái ánh mắt đang ngắm trời ngắm đất xuống nhìn đường, đã thấy hai vó ngựa ngay trước mặt như sắp đạp vào ta đến nơi, kèm theo đó là tiếng ngựa hí đến đau tai. Tim ta quặn lên một hồi, hai chân vô thức lảo đảo lùi lại, hai tay cũng theo đó mà giơ lên che lấy mặt mình.

- Hiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii~~~~

"Huỵch!"

Ngay sau đó, cảm giác ê ẩm từ mông truyền đến, đầu óc quay cuồng trong tiếng huyên náo của những người xung quanh và tiếng lộp cộp lộp cộp của vó ngựa nện trên đường.

- Tiểu tiểu.....thiếu gia, thiếu gia, người không sao chứ?

Lại còn phải hỏi sao? Ngươi thử như ta xem có sao không?

- Đ...Đỡ ta...

Ta khó khăn mở miệng, một tay ôm phần đằng sau đang ê ẩm, một tay chới với tìm tay Tú Anh. Hóa ra ta vẫn còn sống, vó ngựa kia vẫn chưa có đạp trúng ta, Lâm Duẫn Nhi ta quả là hảo hảo cao số.

- Thiếu gia, trước ngậm miệng lại, sau hãy chỉnh kính. – Tú Anh vừa đỡ ta dậy, vừa nhắc nhở bộ dạng mất mặt của ta: cặp kính tụt xuống tận sống mũi. Nhưng ta chẳng thèm để ý, ngay lập tức ngẩng lên, muốn nhìn cho rõ bản mặt kẻ gây tai nạn thương tâm này.

Tuy nhiên chưa kịp buộc tội người ta, đã nghe thấy người ta lên tiếng trước, giọng nói trong trẻo nhẹ nhàng:

- Ngươi không sao chứ?

Ta nhìn người ngồi trên ngựa. Phải nói thế nào nhỉ, họ hàng với Vương Chiêu Quân hay Tây Thi đây? Mặc một trang phục sắc tím nhẹ nhàng, bảo kiếm dắt bên hông, tóc dài thướt tha. Nàng có làn da trắng nõn như châu ngọc, ngũ quan hài hòa, đôi mắt trong veo mà cũng thật kiên định nhìn ta, lộ vẻ lo lắng quan tâm. Xem ra là một mỹ nữ tâm địa tốt, cũng có thành ý.

Hơn nửa ngày thấy ta không trả lời, bộ dạng lại ngây ngốc, nàng mở to mắt hơn, càng xinh đẹp hơn nữa, có ý cười cười mà không để lộ, nhắc lại câu hỏi:

- Ngươi không sao chứ?

- Thiếu gia, trả lời kìa. – Thôi Tú Anh huých vào eo ta một cái rõ đau, lại còn bụm miệng cười.

- Ta suýt chết mà còn hỏi có sao không? – Ta cau có đáp lại vị mỹ nhân kia, rồi lườm lườm Tú Anh, ngươi cười cái gì mà cười? Tưởng tiểu thư đây bị mỹ nữ kia mê hoặc mà ngây ngốc hay sao? Nhầm to nhé, ta đây ngây người ra, cơ bản không phải vì bị sắc đẹp kia làm cho mê mẩn, mà là vì vẫn chưa hoàn hồn. Nói ra thực xấu hổ, nhưng ta là người rất sợ chết. Đời người ngắn ngủi lắm, đâu có ai biết ngày hôm nay sẽ thế nào, ngày mai sẽ ra sao. Có thể sẽ là một ngày yên bình như bao ngày khác, lại cũng có thể vừa bước chân ra cửa liền gặp nạn mà lìa đời. 

Lại nói mỹ nhân kia nghe xong, vô cùng sửng sốt, tựa như không ngờ ta lại không khách khí đáp lại như thế.

- Ngươi.... – Nàng đã hoàn toàn lộ ra ý cười, gật gật đầu xin lỗi- Thành thật xin lỗi, là ta không cẩn thận...

Biết nhận lỗi là tốt.

- Châu Hiền, sao phải xin lỗi ? Hắn mới là người sai phạm, có mắt mà không nhìn đường. – Giọng một nữ nhân khác cũng vô cùng dễ nghe vang lên, nhưng đặt trong cái hoàn cảnh này thì chẳng dễ nghe chút nào.

Giọng kia lên tiếng rồi ta mới để ý, phía sau mỹ nhân áo tím còn hai người nữa cũng đang cưỡi ngựa: một nam nhân và một nữ nhân. Người ta hay nói mỹ nam mỹ nữ thường đi thành một "bầy", Lâm Duẫn Nhi đây phải kiểm chứng xem sao.

Nghĩ vậy, ta liền nghển cổ lên nhìn nam tử kia trước, để rồi ngay sau đó liền nhanh chóng thất vọng. Mặt mũi tuy cũng là sáng sủa anh tuấn, nhìn là biết con nhà võ, người cũng tỏa chút ít khí chất, nhưng mà.. không phải gu của ta. 

Ta quay sang nhìn nữ nhân còn lại, chính là người mặc hồng bào bên cạnh mỹ nhân áo tím kia. Nàng ta cũng nhìn thấy ánh mắt đó của ta, lộ rõ vẻ khó chịu, cau đôi lông mày thanh tú lại, nàng hỏi:

- Ngươi nhìn cái gì?

Ta biết rồi nha, cô áo tím chính xác là em họ hàng xa với Vương Chiêu Quân, còn cô là chị họ hàng gần với Điêu Thuyền có phải không nào?

Quả nhiên đều là mỹ nhân, mỗi người một vẻ. Mỹ nữ hồng bào vẻ đẹp bức người mạnh mẽ, lại thêm phần diễm lệ, ánh mắt sắc sảo, làn da không phải trắng nõn như nữ nhân bình thường mà lại ánh nâu, khiến nàng càng thêm phần khí thế, chẳng hề yếu đuối chút nào. Chả trách mà đám đông xung quanh cứ đứng ngẩn ngơ nãy giờ, hóa ra là vì trên ngựa có hai đại mỹ nhân.

Mỹ nữ mặc hồng bào thấy ta không thèm đáp, thần sắc càng xấu đi, nàng hỏi mà gần như quát:

- Ngươi không thèm trả lời ta?

- Trả lời cũng phải từ từ. – Theo thói quen ta buột miệng đáp, ngay lập tức lại hối hận, nhưng nhìn thấy vẻ mặt tức đến bắt đầu đỏ mặt của mỹ nhân kia, thì ta thấy hết hối hận ngay lập tức, thay vào đó là có chút hứng thú trả thù nàng vì dám quát ta

Họ hàng gần với Điêu Thuyền ngữ khí vô cùng khó chịu, nói :

- Ngươi...Đã sai không nhận lỗi, còn lớn tiếng với muội muội ta.

Ta gân cổ lên cãi :

- Ta sai ? Ta đang đi trên phần đường của ta, vị tiểu thư kia lại thúc ngựa phi nhanh, suýt hại chết cái mạng của ta. Mất mạng cũng là sai à ?

- Là ngươi có mắt mà không nhìn, còn nói muội muội ta phi nhanh ?

- Vậy ngươi đã thấy ai phi ngựa mà đi chậm chưa ? Đương nhiên cứ phi ngựa là nhanh rồi.

Nói xong liền nghe thấy tiếng những người xung quanh cười ''hihi''.

- Ngươi... Ở đâu ra cái lý như ngươi ? – Mỹ nhân kia giận đến đỏ hết cả mặt, ánh mắt nàng nhìn ta như muốn thiêu cháy ta không còn một cọng tóc. Nhưng sự thực đúng là xinh đẹp thì giận cũng xinh đẹp, hai má nàng hồng lên, tăng thêm phần kiều mị.

- Tỷ tỷ, bỏ qua đi. – Mỹ nhân áo tím chợt nhẹ nhàng lên tiếng, hai người là tỷ tỷ muội muội sao ? Gien nhà hai ngươi cũng thực tốt, thực tốt.

Hay thế này nhé, để dễ phân biệt, ta đặt tên vị muội muội áo tím kia là em họ Vương Chiêu Quân, và tỷ tỷ đỏ rực kia là chị họ Điêu Thuyền.

- Châu Hiền, xem hắn cười cười kìa. – Chị họ Điêu Thuyền lại nhăn mặt lên tiếng, chỉ vào ta.

- Cười cũng cấm sao ? Này, ta là người bị thương ở đây, ta chưa lên tiếng, ngươi đã khó chịu với ta.

- Vì ngươi là người sai. – Nàng cau mày thêm chặt.

- Tỷ tỷ à. – Em họ Vương Chiêu Quân bối rối mỉm cười, nắm lấy vạt áo của chị họ Điêu Thuyền, ý bảo nàng ta giữ bình tĩnh, rồi hướng ta, nhẹ nhàng nói :

- Xin lỗi công tử, từ sau ta sẽ cẩn thận hơn...Tuy nhiên, ngươi cũng nên chú ý cẩn thận một chút, trời không nắng, lại đeo kính, sẽ không thấy đường mà đi.

Những khán giả xem kịch xung quanh lại cười ''hi hi''. Nhưng tiếng ''hi hi'' lần này của bọn họ thực sự khiến ta không mấy vui vẻ cho lắm.

Không thấy đường? Ý nàng là ta mù? Ta biết em họ Vương Chiêu Quân nói đểu mình, lại nhìn chị họ Điêu Thuyền, quả nhiên là nàng ta đang cố nén cười. Nể tình ngươi xinh đẹp, nén cười cũng đẹp, bản tiểu thư đây cao thượng không thèm chấp. Ta không đáp lại, chỉ khệnh khạng đeo kính lên, nói qua loa :

- Được rồi, ta cũng không phải hạng nhỏ nhen gì, lần này bỏ qua cho ngươi. Từ sau cùng cẩn thận.

- Đa tạ. – Mỹ nhân áo tím lại mỉm cười, tiếc quá, Ta rất muốn nói cho nàng biết là nàng và tỷ tỷ của nàng cười rất đẹp, nhưng trong trường hợp này mà nói thế thì thật mất tư cách.

Lúc này nam tử ở đằng sau hai nàng mới hô lớn :

- Được rồi, không có chuyện gì rồi. Mọi người tản ra, tiếp tục buôn bán. Nhường cho chúng ta có công chuyện không thể chậm trễ.

- Tiểu thư, còn không mau đứng dẹp vào cho người ta đi. – Tú Anh ghé nhỏ vào tai, rồi kéo ta dẹp vào lề đường. Em họ Vương Chiêu Quân ôn nhu gật đầu, nói :

- Ta đi trước. Cáo biệt công tử.

Ta không nói gì, cũng chỉ hướng nàng cười cười gật gật, nhưng đến lượt chị họ Điêu Thuyền thúc ngựa từ từ đi qua, không hiểu sao ta lại nổi hứng muốn trêu đùa, liền nói giọng cợt nhả, vừa đủ để nàng ta nghe thấy :

- Mỹ nhân, ta rất mong sẽ gặp lại ngươi.

Quả nhiên, nàng giật mình quay người lại, trừng mắt lên nhìn ta, ánh mắt như dao găm muốn giết người. Ta lại càng đắc ý, toe toét ra mà cười, cố giấu đôi mắt đang híp lại đằng sau cặp kính của mình. Không gặp được mỹ nam công tử, nhưng gặp được mỹ nữ khuynh thành, cũng thú vị chẳng kém.

Chương 5 : Tái kiến nhị vị tiểu thư

Cả ba người kia đi rồi, đám đông mới tản ra, mọi chuyện trở lại bình thường. Nhưng ta vẫn cảm thất có chút khó chịu, khi mà xung quanh ta, mấy bác gái béo mập tụm năm tụm ba chỉ trỏ, nói nhỏ cho nhau nghe mà cứ như cho cả thiên hạ nghe vậy :

- Ngươi xem, công tử đó thật không đứng đắn. Nam nhân bấm khuyên, thật kì cục !

- Phải a. Nhìn bộ dạng trắng trẻo thư sinh hiền lành, nhưng nhân cách với phẩm hạnh thì thật kém cỏi. Ban ngày ban mặt mà tính trêu hoa ghẹo nguyệt. Lại còn dám trêu nhị vị tiểu thư của Quyền gia! Quyền lão gia đáng lẽ biết phải dạy dỗ hắn một bài học.

- Ngươi nhìn thấy ánh mắt hắn lúc nãy nhìn hai đại tiểu thư kia không, thật giống sắc lang! Một sắc lang đội lốt tiểu bạch kiểm yếu đuối!

- Một Đăng Đồ Tử !

Tú Anh đứng bên cạnh, cũng nghe thấy những lời đàm tiếu này, vẻ mặt khó coi, hậm hực nói :

- Thiếu gia, người nghe kìa, mấy mụ kia thật không biết ngượng !

- Kệ họ. – Ta đành coi như không quan tâm, đáp.

Tú Anh thích thú ra mặt, cố nén cười nhìn nhìn mấy mụ béo, vui vẻ bước theo sau ta :

- Tiểu thư, người là nhất !

Đi được một đoạn, dường như nhớ ra chuyện gì, Tú Anh chợt kêu lên :

- Thôi chết, tiểu thư, mấy túi thức ăn !

- A, Tú Anh, có phải ngươi để quên rồi không ?

- Để ta quay lại. – Tú Anh tỏ vẻ ăn năn, toan chạy lại chỗ lúc nãy, nhưng ta đã ngăn lại.

Ta vừa tức vừa buồn cười, nhìn vẻ mặt méo xệch của Tú Anh, nói :

- Vô nghĩa, giờ quay lại, không khéo lại thấy một đám hỗn đản đang tranh giành nhau đồ của chúng ta rồi.

Thôi Tú Anh vẫn như cũ, biểu tình vô cùng hối hận. Ta không đành lòng, liền nói thêm :

- Thôi bỏ đi, chỉ là một bịch thức ăn. – Nói vậy chứ trong lòng cũng rất mất mát. – Ta cũng mệt rồi, về thôi.

- Thiếu gia, nhưng ta tiếc. – Tú Anh rầu rĩ đáp.

- Ngày mai ta với ngươi lại đi ăn tiếp. Được không ?

- Ngày mai lại đi ăn sao ? –Tú Anh mắt lập tức sáng rực như đèn pha, ăn ăn, ngươi chỉ biết ăn thôi sao ?

- Phải, ngày mai lại đi. – Ta uể oải đáp, thật sự muốn về nhà lắm rồi, chân bản tiểu thư đây nhũn hết cả ra rồi nè.

- Vậy mau mau về, Lý đại thúc đang chờ cơm, về muộn lão sẽ sốt ruột.

Cứ huyên náo dọc cả đường đi, chúng ta cũng về được đến Lâm viện.

Sau khi phân phó Tú Anh đi chuẩn bị nước tắm, ta chậm rãi bước vào Chính viện đang rôm rả tiếng nói chuyện, hình như là có khách đến. Ta dừng bước, tần ngần đứng nép sang một bên, không biết nên vào hay không.

- Lý đại thúc sư, nhường ngài mời Lâm công tử ra đây có được không ? Chuyện lần này thật sự rất quan trọng, rất cần trực tiếp Lâm công tử ra mặt bàn bạc. – Giọng một nam nhân trẻ tuổi vang lên, nghe có chút thân quen, dường như đã nghe ở đâu rồi.

- Quyền công tử, chuyện Lâm công tử nhà ta hạn chế ra mặt, ngài hẳn cũng biết. Hơn nữa, người thật sự không ở Lâm Viện, người đi đâu, đến giờ ta vẫn chưa rõ. Huống hồ, Lâm xưởng chỉ là một tiểu xưởng, cớ sao các ngài lại phải tìm đến chỗ chúng ta ?

- Lý đại thúc sư, phụ thân ta và Lâm lão gia gia trước đây luôn giữ mối giao hảo. Phụ thân ta chọn mua vải gấm, đều là tìm đến quý phủ. – Vị công tử kia ăn nói thật lễ phép có chừng mực, chắc mẩm con nhà gia giáo quy củ, thật là trái ngược với ta.

Ta vẫn dỏng tai lên nghe.

- Nay tuy Lâm lão gia gia không còn, nhưng Lâm viện vẫn hoạt động tốt dưới quyền Lâm công tử. Lần này phục vụ cho Đại hội võ lâm đã rất lâu rồi mới được tổ chức, phụ thân ta vẫn chỉ tuyệt đối tin tưởng chất lượng hảo vải gấm của quý phủ. Vì vậy, ta thật sự hy vọng ngài đồng ý, và nhất là trực tiếp gặp cháu của Lâm lão gia gia.

- Chính là.... – Ta dường như nghe thấy tiếng Lý đại thúc khẽ thở dài, rồi lại nghe thấy tiếng nữ nhân khác vang lên :

- Lý đại thúc sư, ngài không thể nể tình mối giao hảo lâu năm giữ Quyền gia và Lâm gia sao ? Bất quá...Thứ lỗi ta vô lễ, nhưng ta thật sự thắc mắc, vì cớ gì chủ nhân Lâm viện lại phải giấu mặt ?

- Quyền tiểu thư, chuyện này, cũng thứ lỗi cho nô tài, nhưng đó là việc riêng của chủ nhân và Lâm lão nương nương, ta chỉ là kẻ hầu người hạ, không thể tiết lộ. Còn về việc kia, ta sẽ nói lại với thiếu gia nhà ta sau. Một mình ta không thể quyết định.

- Vậy Lâm công tử bao giờ trở về ?

Giọng điệu này, thật sự là rất quen thuộc. Ta nhăn mày suy nghĩ, từ lúc đến Kim triều, Ta mới gặp qua bốn người. Đầu tiên là Tú Anh, sau đó là chị em họ của Điêu Thuyền và Vương Chiêu Quân, cùng với nam nhân đi cùng hai nàng.

Mặt ta nghệt ra, trái đất này không tròn đến vậy chứ ?

- Nô tài cũng không....

Lý đại thúc đang nói, nha đầu Tú Anh từ dưới bếp đã đi đến từ lúc nào, cái tiếng lanh lảnh vang lên, chặn cả họng của Lý đại thúc trong Chính viện :

- Tiểu...thiếu gia, nước tắm đã chuẩn bị xong. Người mau tắm kẻo nước sẽ nguội hết.

Giật bắn mình, ta hoảng hốt, liền giơ tay lên ra dấu trật tự, nào ngờ Tú Anh ngốc nghếch không hiểu, còn bổ sung thêm :

- Thiếu gia, người không vào, thập thò ở ngoài này làm gì ? 

Ta không nhịn được mà lấy quạt trong tay gõ một cái vào đầu Thôi Tú Anh, rồi vội vội vàng vàng chuẩn bị ly khai. Nào ngờ, từ trong tiền đường, tiếng của vị tên Quyền công tử đã vang lên :

- Thiếu gia ? Lý đại thúc, liệu có phải là Lâm công tử?

Lý đại thúc chưa kịp trả lời, bản tiểu thư đây cũng chưa kịp bước, một mỹ nữ diện áo bào tím đã bước ra, nghiêng đầu nhìn ta. Đôi mắt trong veo của nàng lộ vẻ ngạc nhiên, vẻ mặt hiện đúng ba chữ "Không thể ngờ", vô cùng xinh đẹp. Nàng mấp máy môi :

- Là ngươi ?

- ...Phải, là ta. – Hơn nửa ngày lúng túng, ta cũng bình tĩnh mỉm cười đáp.

Nàng lại hỏi :

- Ngươi là thiếu gia của Lâm viện ?

- A...phải, cũng là ta. – Ta lại cười cười.

Em họ Vương Chiêu Quân không nói gì nữa, khóe miệng cười mà như không cười. Đúng lúc này, một mỹ nhân khác cũng bước ra theo, hiển nhiên, chính là nàng, chị họ của Điêu Thuyền. Nàng xuất hiện, và vẻ mặt kiều diễm của nàng khi biểu lộ cảm xúc sửng sốt cộng chán ghét mới thật đáng yêu làm sao.

Không kịp để nàng lên tiếng, bản tính thích trêu chọc cộng thêm nỗi ấm ức lúc chiều của ta trỗi dậy, khóe môi tự động kéo lên, hướng nàng cười tươi rói :

- Mỹ nhân, chúng ta lại gặp nhau rồi.

- Thế nào lại là ngươi? – Nàng phẫn nộ hỏi.

- Sao hỏi ta?  – Ta ngúc ngắc cái đầu.

- Ngươi... - Chị họ Điêu Thuyền lại bị ta chọc tức, có thể thấy hai tay nàng nắm chặt lại thành quyền, đôi lông mày thanh tú cau chặt lại, không biết phải làm gì. Lần này, em họ Vương Chiêu Quân luôn luôn ôn nhu cũng phải phì cười.

Chị họ Điêu Thuyền liền giật nhẹ tay áo em họ Vương Chiêu Quân, biểu tình phi thường phẫn uất:

- Hiền nhi, muội cũng hùa với hắn trêu tức ta sao ?

Em họ Vương Chiêu Quân liếc ta một cái, nhanh chóng lấy lại vẻ mặt lãnh đạm như thường, đáp:

- Tỷ tỷ, ta...Bất quá, chúng ta cứ kệ hắn là được.

Rồi cùng chị họ Điêu Thuyền bỏ mặc ta, quay vào Chính viện.

Ta chưng hửng, cũng thôi không cười nữa, rảo bước theo. Lý đại thúc thấy ta, vội vàng hỏi han, còn tỏ vẻ ái ngại thay cho ta:

- Thiếu gia, vết thương của người chưa khỏi. Thiếu gia đã bỏ đi đâu từ sáng vậy? Người có biết ta rất lo lắng không?

Dù chưa tiếp xúc với Lý đại thúc bao giờ, nhưng ta cũng tự nhắc bản thân phải diễn vai cho thật đạt, liền mỉm cười lắc đầu:

- Lý đại thúc, ngươi không cần phải lo lắng. Sức khỏe ta rất tốt.

- Dù vậy thiếu gia cũng phải nói với ta một tiếng. Người vừa mới ốm dậy. - Lý đại thúc chau mày, đảo mắt tìm kiếm ai đó, thình lình quát to :

- Thôi Tú Anh ! Ta đã dặn ngươi thế nào ?

- Lý đại thúc, bỏ qua đi, đang có khách. – Ta cười cười, lấy thân che cho Tú Anh đang sợ hãi sẽ bị trách phạt ở đằng sau.

Vị tên Quyền công tử kia nghe thế cũng đứng dậy, lên tiếng :

- Vị này chắc hẳn là Lâm chủ nhân của Lâm viện, Lâm công tử?

- Là ta.

Thực ra lúc đầu ta định nói là tại hạ, nhưng cảm thấy nói thế thật không quen miệng, lại có vẻ khoa trương quá nên...đành thôi.

- Còn ngươi là... ?

- A, ta tên Thương Vũ, họ Quyền, năm nay hai mươi lăm. Phụ thân ta là Quyền Thương Nguyên, là chủ nhân của Quyền thị trang doanh. Đây là muội muội ta, tên Quyền... - Thương Vũ vừa nói vừa nhìn về phía chị họ Điêu Thuyền, nhưng nào ngờ đã bị nàng cắt đứt lời nói :

- Ca ca, ta không muốn xưng danh với hắn !

Không muốn thì thôi, đằng nào ta cũng đặt riêng cho ngươi một cái tên, chắc chắn hay hơn tên thật của ngươi rồi.

Thương Vũ trừng mắt với muội muội hắn, gằn giọng :

- Lợi Nhi, không được làm loạn !

Rồi lại hướng ta tiếp lời :

- Lâm công tử, thứ lỗi cho muội muội ta tính tình nhi đồng, nàng hẳn còn để bụng chuyện hồi nãy. Muội ấy tên Du Lợi, Quyền Du Lợi, nhỏ hơn ta hai tuổi.

- Không sao, không sao. Ta là người rất dễ tính. – Ta cười tươi rói đáp, rồi nhìn nhìn Du Lợi, cảm thán – Quyền tiểu thư có một cái tên hảo đẹp. Bất quá... ta mới hai mươi hai, phải gọi nàng là tỷ tỷ rồi.

Nói xong, lại vận hết nội công để không phì cười thật lớn.

- Còn vị này là Từ Châu Hiền, cũng là ấu nữ của phụ thân ta. Thứ lỗi không phải Quyền mỗ khoe khoang, nhưng Hiền Nhi còn là Chưởng môn tương lai của phái Tiêu Dao, là niềm tự hào của Quyền gia ta.

Ta há hốc mồm, thốt lên :

- Tiêu Dao phái không phải giờ này đã thất truyền lui về ở ẩn rồi sao ?

Ba người trước mắt ngạc nhiên nhìn ta, rồi lại nhìn nhau. Cuối cùng, Thương Vũ mới bật cười, đáp :

- Chả giấu gì Lâm công tử. Đúng là giang hồ đồn thổi, ai cũng nghĩ như vậy. Nhưng thực chất đến giờ vẫn còn một lưu phái nữa của Tiêu Dao là Linh Thứu cung ở núi Phiêu Miễu dãy Thiên Sơn. Chưởng môn hiện giờ là bằng hữu của phụ thân ta.

Ta ''a'' một tiếng, không tự chủ được nhìn em họ Vương Chiêu Quân bằng ánh mắt vô cùng ngưỡng mộ. Nguyên lai mỹ nhân kiều mị này là đệ tử Tiêu Dao? Còn trẻ như vậy, đã được chỉ định làm chưởng môn phái, thật đáng ngưỡng mộ. Còn nhớ hồi cấp hai chơi trò chơi trực tuyến Thiên Long Bát Bộ với Triệu Quyền, cậu ta tôn sùng Minh Giáo, còn ta sùng bái Tiêu dao. Không ngờ, trước mặt ta lại là một đệ tử vừa xuất sắc về tài năng, lại còn có dung nhan khuynh quốc khuynh thành của Tiêu Dao, tựa như có chút mơ hồ rằng nàng như bước từ trong trí tưởng tượng mà ra. Nhưng, khi ta nhìn thần sắc kia của nàng, ta tự hỏi không biết liệu thâm tâm nàng đang nghĩ gì, nàng sẽ trở thành chưởng môn phái Tiêu Dao? 

Há hốc mồm hơn nửa ngày, ta mới sực tỉnh, nhớ ra mình vẫn chưa xưng danh, liền mỉm cười, hẳn là rất ngu ngốc nên Du Lợi với Châu Hiền mới cười ý tứ như vậy. Ta ngượng ngùng, không biết nên hành quyền thế nào, tay chân cứ quấn vào nhau, mãi mới có thể tự giới thiệu :

- Ta tên Lâm Duẫn Nhi, là...thực ra các người đều biết qua cả rồi, ta chẳng biết nên giới thiệu thế nào cho phải.

Nói xong, Quyền Du Lợi còn bật cười thành tiếng.

- Thiếu gia, nhường người đã ở đây tiếp chuyện với Quyền công tử. Ta xin phép lui xuống dưới xem nốt sổ sách. – Lý đại thúc kính cẩn nói, khiến ta có cảm giác, lão đối với Lâm Duẫn Nhi thật sự là rất tôn trọng và lễ phép, không có giống nha đầu Thôi Tú Anh.

- A, ngươi...cũng được, ngươi lui trước đi. – Ta miễn cưỡng đáp, dù rất muốn giữ Lý đại thúc lại, vì cơ bản, ta vẫn chưa biết gì về công việc kinh doanh hàng ngày của Lâm xưởng, sợ rằng không biết phải đối đáp với Quyền Thương Vũ ra sao.

Lý đại thúc hành lễ, rời khỏi Chính sảnh rồi, ta mới lật đật ngồi xuống, chờ đợi Thương Vũ lên tiếng trước.

- Lâm công tử, hôm nay ta đến đây nhất quyết đợi gặp ngươi, thật thất thố. Nhưng là phụ thân ta thực sự muốn gặp người trọng yếu của Lâm lão gia gia. Chuyện là bảy tháng nữa, đại hội Võ Lâm sẽ diễn ra ở Thiên Sơn Quán. Vì đã rất nhiều năm không tổ chức, nên lần này chắc chắn sẽ là dịp đặc biệt để anh hùng khắp nơi tụ hội về so tài. Phụ thân ta vốn là một người sùng bái các môn phái, cũng có mối giao hảo với rất nhiều Chưởng môn, gây dựng được chút uy tín. Tuy nói các phái giờ đã phân tán tứ phương, không còn được hào hùng như trước, nhiều phái thậm chí còn bị miệng lưỡi thiên hạ đồn thổi đã thất truyền. Nhưng cũng chính vì vậy mà chúng ta mới mong có một ngày giúp các phái có cơ hội học hỏi lẫn nhau, cùng nhau ôn lại chuyện trước kia. Đại hội lần này cũng chính là phụ thân ta nhận trọng trách tổ chức, tất nhiên ban đầu triều đình phản đối, xong, cuối cùng, chính Thiên tử lại là người đồng ý, thậm chí còn trực tiếp chiếu lệnh hạ phụ thân ta phải tổ chức thật chu đáo. Điều này khiến người mất ăn mất ngủ, lo lắng mấy tháng nay. Mọi thứ cũng dần chuẩn bị xong, duy chỉ còn vấn đề lụa gấm trang hoàng cho Thiên Sơn Quán và võ đài là không xong. Tuy nói chỉ là vấn đề vải vóc, nhưng lại là bộ mặt của cả đại hội, nên trở thành trọng yếu. Phụ thân ta nhiều năm chỉ tin tưởng sử dụng vải dệt của Lâm gia, nên lần này mới giao cho ta tìm đến đây. Hy vọng Lâm công tử hiểu cho, chấp nhận lời đề nghị này của Quyền gia chúng ta.

Thương Vũ nói xong, ta cũng giật mình, như kẻ vừa mộng du trở về thực tại. Tên này, nói dài nói rong, bản tiểu thư đây chỉ cần biết Quyền gia nhà ngươi muốn mua vải chế tác của Lâm Viện chúng ta, việc gì ngươi phải lải nhải đến nửa ngày vậy chứ ? 

Ta nhấp trà liên tục, cười tươi như hoa, đáp :

- A, ra vậy ra vậy. Nếu thế thì có gì đáng ngại, tất nhiên là ta sẽ đồng ý. Quyền công tử, ngươi quả là tìm đến đúng nơi rồi. Chất lượng vải gấm của Lâm viện chúng ta đảm bảo là thượng hạng, không đâu sánh bằng. Ngươi có biết, vải của Lâm viện-

- Công tử, người nên khiêm tốn tí đi được không? – Tú Anh đứng đằng sau, liền giật giật tay áo ta, vẻ mặt xấu hổ nhắc nhở ta nên thu liễm.

- Ta nói sự thật, ngươi đừng làm loạn đi. – Ta cũng gầm gừ nho nhỏ, rồi lại hướng Thương Vũ cười cười :

- Tóm lại, Quyền công tử, ngươi có thể hoàn toàn yên tâm.

- Vậy thì thật tốt quá, thật tốt quá ! Phụ thân ta cứ dặn mãi, chỉ sợ Lâm công tử từ chối. Nếu ngươi đã đồng ý, ngay ngày mai, phụ thân ta muốn gặp ngươi để bàn bạc kĩ hơn, liệu ngươi có thời gian rảnh không?

- Rảnh. – Trong phút chốc, ta lại quên mất phép tắc, hí hửng đáp lại, khiến Tú Anh phải nhéo một cái thật đau vào vai.

- Vậy chiều mai, ta sẽ cho kiệu đón Lâm công tử đến Thiên Sơn Quán, vừa là để nói chuyện, cũng nhường ngươi xem xét trước cấu trúc của Quán mà giúp phụ thân ta bố trí.

- A, thôi, không cần đâu. – Ta vội lên tiếng từ chối – Ta tự đến được, không cần phiền đến Quyền lão gia và Quyền công tử.

- Như vậy thì thật không phải. – Thương Vũ ái ngại đáp.

- Quyền công tử, thật sự không cần, ta vốn thích vừa đi vừa thưởng ngoạn, ngồi kiệu thấy có chút bất tiện. – Thực ra cái chính là bản tiểu thư đây có chút sợ hãi cái loại xe hai bánh của các người thực xóc nảy, hại đến ngọc thể của bản tiểu thư.

- Vậy cứ theo ý Lâm công tử. – Thương Vũ nói xong, quay sang ý tứ nhìn hai muội muội của mình, rồi cả ba cùng đứng dậy, hướng ta cáo biệt. Nhưng nói là cả ba, thực chất chỉ có Châu Hiền và Thương Vũ là thân thiện chào, còn chị họ Điêu Thuyền, một chút cũng không thành ý. Ta thật không hiểu, ta đã làm gì mà để bị ghét bỏ đến vậy ? Chẳng lẽ đúng là nàng cho rằng ta trêu hoa ghẹo nguyệt ? Nếu quả thật như vậy thì thật oan ức cho một người có thiên lương trong sáng như ta.

Ta và Tú Anh tiễn ba bọn họ ra đến ngoài cửa, ba tuấn mã đã chờ sẵn ở đấy. Thương Vũ nhanh chóng leo lên yên, Du Lợi và Châu Hiền cũng bước theo sau.

Không nhịn được thắc mắc từ chiều, ta lên tiếng hỏi :

- Từ tiểu thư, Quyền tiểu thư, ta...ta hỏi cái này được không ?

Châu Hiền và Du Lợi quay lại, ngạc nhiên nhìn ta.

- Ngươi muốn hỏi gì ? – Từ Châu Hiền vừa hỏi lại, vừa mỉm cười.

- Ta... ta vốn tưởng hai người là thiên kim tiểu thư, đáng lẽ phải ngồi kiệu, có ám vệ đi cùng. Vì sao lại tự mình thúc ngựa đây ?

- Ngươi gọi bọn ta lại chỉ để hỏi câu hỏi này thôi sao ? – Du Lợi ánh mắt vừa khinh thường, vừa thú vị nhìn ta. Ta cau mày, ta đang quan tâm đến hai người đó.

Ta đáp :

- Ta chỉ thấy thắc mắc mà thôi, tỷ tỷ ngươi không cần phải miễn cưỡng trả lời.

- Đa tạ Lâm công tử quan tâm, cả ba chúng ta đều học võ từ nhỏ, một khoảng thời gian lớn lên ở thảo nguyên, ngồi yên ngựa đã thành thói quen. Hơn nữa, cũng giống ngươi, thích thưởng ngoạn, ngồi kiệu nhiều thấy không thoải mái. – Châu Hiền ôn nhu đáp lại, khí chất trầm ổn tỏa ra từ tận sâu đáy mắt.

- Thì ra là vậy. – Ta nở nụ cười, muốn nói hay các cô từ sau đi đâu chơi dẫn Ta đi với được không, nhưng mà nhớ ra thời buổi này ai đời một nam nhân lại đi nói mấy cái đấy với nữ nhân, nên lại đành ngậm tiếc nuối vào lòng. Nhưng cũng không quên nói ra ý nghĩ ban đầu của mình, hướng các nàng, chân thành khuyên :

- Nhưng mà, ta thấy từ sau các ngươi vẫn là nên đi kiệu thì hơn. Dung mạo các ngươi xinh đẹp như vậy, cưỡi ngựa, chẳng phải ai ai cũng sẽ được tự do ngắm nhìn sao ? Bất quá, lúc nãy ngoài phố, ta thấy có rất nhiều nam nhân  ánh mắt rất rất không trong sáng, như thế thật không nên.

Du Lợi và Châu Hiền hai má đều thoáng đỏ, biểu tình phức tạp nhìn ta. Ta không để ý lắm, tiếp lời :

- Thế nên tốt nhất xinh đẹp vẫn là nên ngồi kiệu, không nên để cho tùy tiện hạ lưu ngắm nhìn. Thực tình, đây chỉ là ý kiến cá nhân ta thôi. Nếu khiến hai ngươi khó chịu, thì thành thật xin lỗi. Phải không mỹ nhân tỷ tỷ ?

Châu Hiền chưa đáp, nhưng ánh mắt lộ ra ý cười.

- Giảo hoạt vô lại. – Du Lợi đột nhiên nói như trách móc, lại cũng như trêu đùa. Giảo hoạt ? Sao cái gì ta làm cũng bị người ta quy về giảo hoạt vậy ?

- Ta chỉ có ý tốt thôi. Chẳng lẽ, khen ngươi xinh đẹp cũng bị tính là giảo hoạt sao ? – Ta nhăn nhăn nhó nhó đáp, khiến nàng lần nữa biểu tình muốn giết chết ta. Trái lại, Châu Hiền đúng là lúc nào cũng ôn nhu như một hiền thê. Chỉ tiếc là bản tiểu thư đây cũng là nữ nhân, không có hứng thú, nên chẳng thể cưới nàng về.

- Ta biết ngươi có ý tốt. Ta sẽ lưu tâm điều này. Ngươi mau quay vào dùng cơm tối, bọn ta về trước. – Nàng phi lên yên ngựa, nhẹ nhàng nói - Ngày mai gặp lại.

Ta gật gật đầu, không quên trêu chọc chị họ Điêu Thuyền :

- Mỹ nhân, ngươi về cẩn thận !

Nàng không thèm đáp lại, chỉ ném lại ánh mắt khinh thường. Nhưng ta không để tâm, thậm chí còn vẫy vẫy hai tay chào hai người bọn họ, thể hiện sự mến khách của Lâm viện.

- Tiểu thư, người quả thực- Tú Anh đứng đằng sau, đợi hai nàng đi rồi, chợt lên tiếng nói.

- Quả thực làm sao ?

- Trước đây, nam nhân tuấn tú hay nữ nhân xinh đẹp người cũng chẳng màng đến. Vậy mà đập đầu một cái, không phân biệt lớn nhỏ nam nữ, ai cũng không tha !

- Ngươi lại nói lăng nhăng cái gì đấy ? – Ta khó hiểu nhìn nha hoàn của mình, cầm quạt đập một cái – Mau vào dọn cơm, ta đi tắm !

Chương 6: Lâm Duẫn Nhi đụng Vương công tử.

- Tiểu thư, đã quá trưa, người mau thức dậy dùng cơm, chiều còn phải đến Thiên Sơn Quán nữa.

Giọng Tú Anh lanh lảnh ở ngoài cửa phòng cứ như cái máy hát, khiến ta không thể nào ngủ nổi nữa.

- Tiểu thư, người vẫn còn ngủ sao? Mau dậy !

- Ta dậy đây, ngươi tắt cái máy hát đi có được không ?

Ta uể oải chui ra khỏi chăn mà mí mắt cứ sụp hết cả xuống, không thể nhấc lên nổi. Nhớ lại hôm qua, sau khi dùng cơm tối, Lý đại thúc gọi ta vào thư phòng, nhường ta xem qua sổ sách và tài liệu, đồng thời đứng báo cáo về tình hình ở Lâm xưởng. Tú Anh nói, đấy là hoạt động hàng ngày của Lâm Duẫn Nhi kia, tối tối đều gọi Lý đại thúc vào báo cáo, rồi ngồi duyệt sổ sách. Thực sự thì những gì Lý đại thúc nói, ta bỏ lọt tai trái, rồi ngay sau đó cho chúng thoát ra khỏi tai phải, lưu lại chẳng được bao nhiêu. Chưa kể cái đống cổ ngữ trong đống sổ sách kia như rồng bay phượng múa, ta đọc mười chữ hiểu được nửa chữ là may.

Sau này nếu có thời gian rảnh, ta nhất định phải học lại cổ ngữ. Không biết cổ ngữ, ta chả khác nào thành phần mù căng trải cần xóa mù chữ ở Kim triều.

Qua cả sổ sách và tài liệu chép lại, thì Lâm xưởng bao gồm cả kho buôn và xưởng dệt trong cùng một khu ở phía Đông thành. Nhưng cái nhà họ Lâm này rất kì quái, số đơn đặt hàng không phải ít, nhưng những đơn chấp nhận làm ăn hàng tháng thì không quá mười đầu ngón tay. Hầu như chỉ đặt cho khách quen, số lượng đặt cũng không nhiều, vừa đủ để trả lương cho gia nhân và chi tiêu trong Lâm viện. Nhưng mà cho dù như thế, cũng thật là phí hoài, Lâm Duẫn Nhi kia chẳng lẽ không hiểu, làm vậy không chỉ không thể ăn nên làm gia, mà thậm chí còn mất khách sao ? Ta đem điều này hỏi Lý đại thúc, lão lại ngạc nhiên hỏi lại ta, không phải ta nói Lâm viện chỉ cần uy tín, không màng những lợi nhuận kia sao ?

Uy tín cái gì chứ ? Lâm Duẫn Nhi kia thật ngốc nghếch. Làm ăn kiểu này, bao giờ mới kiếm bộn tiền được đây ? Lâm Duẫn Nhi kia, vì ngươi làm ăn thất bát, nên giờ ta một kẻ ngoại nhân phải trực tiếp lo toan thay cho ngươi đây. Ta bất mãn, người ta xuyên không, không làm hoàng tử công chúa, thì bét ra cũng nhi tử của vương gia đại thần, cả ngày chỉ có việc ngồi hưởng thụ được người khác hầu hạ, tiêu xài không phải lo nghĩ. Còn ta ? Tiểu nhân vật ở thế kỉ 21 đã không nói, về đây hoàn cũng chỉ là tiểu nhân vật, giờ còn phải nhọc thân đi lo lắng gánh vác kinh tế gia đình.

Ta đem những gì học được trên giảng đường đại học bàn bạc lại với Lý đại thúc về việc thay đổi một số mắt xích then chốt trong cách vận hành của Lâm gia. Lão ban đầu còn thắc mắc, nhìn ta với ánh mắt y chang cái ánh mắt của Tú Anh, chắc chắn là liên tưởng đến hệ quả của việc Lâm Duẫn Nhi ngã đập đầu. Ta cũng không trách họ được, tất thảy đều là những kiến thức kinh tế mới mẻ đối với họ, bắt họ tiếp thu ngay thì đúng là hơi quá. Nhưng thấy ta hoàn toàn nghiêm túc, không có dấu hiệu của thần kinh có vấn đề, cũng không dám trái ý mà vâng lời làm theo.

Rời giường đánh răng rửa mặt, ăn cơm xong xuôi cũng đã giữa buổi ban chiều. Thời gian cũng không đủ để ta và Tú Anh ra ngoài phố đi ăn vặt, nên ta đành ở trong Lâm Viện khám phá. Quả nhiên là cái thư viện, đi đâu cũng chỉ toàn thấy sách là sách, một nửa là toàn mấy cái tẻ nhạt vô vị, đọc còn buồn ngủ hơn cả giáo trình trên lớp, một nửa còn lại thì ta chẳng hiểu nổi lấy một chữ bẻ đôi. Cất giữ nhiều sách như thế, ta thắc mắc không biết nàng Lâm tiểu thư kia bao năm thui thủi trong này đã đọc được bao nhiêu cuốn ?

Điều duy nhất ta thích thú ở cái Lâm Viện này chính là tiểu hoa viên ở trước Đại Trúc Phong - nơi ta ở. Tuy chỉ là một tiểu hoa viên, cũng không nhiều loài hoa khoe muôn sắc, nhưng ta lại phi thường thích nó. Không biết vì sao lại trùng hợp đến thế, khi trong tiểu hoa viên này lại trồng hai cây hoa anh đào khá lớn, loại hoa mà ta thích nhất. Dù bây giờ đang là đầu hạ, hoa đào không nở rộ như mùa xuân, nhưng vẫn sót lại vài bông màu hồng phấn phất phơ trên cành. Xung quanh hai gốc lớn là mấy cây hoa đào nhỏ đến đầu gối ta và vài khóm hoa mộc lan trắng khác. Ngay phía dưới tán cây đào lớn, là một bộ bàn ghế đá và một chiếc võng đu đưa cột vào hai thân cây. Ta đoán Lâm Duẫn Nhi kia thường hay ngồi đây đọc sách, trong trường hợp cơn buồn ngủ đến bất chợt, có thể ngả lưng ngay sang võng bên cạnh.

Ta nằm xuống võng, lim dim hai mắt, vừa thoang thoảng ngửi thấy mùi hoa mộc lan dịu nhẹ, vừa ngắm nhìn tầng hoa đào thưa thớt trên cao. Khi đến cuối đông, nhất định hoa sẽ rất đẹp.

Khung cảnh yên tĩnh như vậy, làm ta chợt nghĩ về những chuyện xảy ra gần đây, không hiểu sao lại thở dài một cái.

-----------o.0.o-----------

Thiên Sơn Quán có ba lầu, nằm ngay bên bờ sông Giang, vị trí vô cùng hoàn hảo để thưởng thức cảnh sắc Giang Nam. Nghe Tú Anh kể tửu quán này vốn cũng là của Quyền gia, bình thường đã nhộn nhịp, nay trong những ngày tất bật chuẩn bị cho Đại hội Võ Lâm, lại càng nhộn hơn, người ra người vào, đủ các loại tầng lớp: Từ tiểu gia đinh của các phủ lớn nhỏ, tiểu nhị làm thuê, đến các thương gia nhân cơ hội kiếm trác, rồi đến các hảo hán mặt đen sạm người to như hộ pháp, các phái trong võ lâm, các đại công tử ngả ngớn, đại tiểu thư đài các. Quả là một bức tranh muôn màu muôn vẻ.

Ta bước vào trong Quán, vốn không muốn gây sự chú ý, nhưng chẳng hiểu vì sao từ lúc đặt chân vào, rất nhiều con mắt, đủ loại từ ngạc nhiên, khinh thường, thân thiện lại nhìn chằm chằm mình.

- Tú Anh, ngươi nói xem vì sao bọn hắn cứ nhìn ta?

- Thứ nhất, hạng công tử gì mà da trắng nõn thư sinh. Thứ hai, hạng công tử gì mà tai gắn khuyên. Thứ ba, hạng công tử gì mà bộ dạng nhìn biết ngay phường hỗn đản.

Ta gằn giọng:

- Ngươi còn nói hươu nói vượn nữa, ta sẽ bắt ngươi tuyệt thực!

- Ta thân kẻ hầu người hạ, chỉ nói điều chân thật! Tiểu thư, người nên học cách chấp nhận sự thật. Chẳng qua-

- Tú Anh, tí nữa đứng nhìn ta gắp thức ăn! – Ta kiên quyết cắt lời Thôi Tú Anh. Quả nhiên nha đầu này mặt lập tức biến sắc.

Ta vừa cầm quạt phe phẩy, vừa hả hê nhìn Thôi Tú Anh không dám nói gì nữa, chỉ cúi đầu cam chịu. Đúng lúc này, Quyền Thương Vũ đã bước đến từ lúc nào, hắn ta vội vàng mở lời chào ta:

- Lâm công tử, ngươi đã đến.

- Quyền công tử. 

- Lâm công tử, thành thật thứ lỗi, phụ thân ta có chuyện gấp, lại vừa phải rời khỏi Thiên Sơn Quán, nhưng chỉ canh giờ nữa là quay lại. Nhường ngươi đi thăm thú và uống trà ở sảnh trên trước, ngươi thấy sao? – Thương Vũ cúi đầu, từng lời nói đều là rất chân thành, thể hiện là một hài tử ngoan ngoãn của Quyền lão gia. Dù sao ta vốn cũng chẳng câu nệ vấn đề này, nên rất dễ dàng đồng ý.

Thương Vũ thấy ta không khó chịu, trái lại biểu tình hoàn toàn vui vẻ, liền thở phào, cho người dẫn ta cùng Tú Anh lên lầu. Hắn ta thậm chí còn mời ta đến chỗ Du Lợi và Châu Hiền đang ngồi. Có vẻ hai nàng đang cùng nhau nói chuyện phiếm, hai gương mặt kiều diễm liên tục nở nụ cười như hoa như nguyệt, khiến cả đám nam nhân trong lầu này mặt cứ nghệt ra.

Từ Châu Hiền thấy ta và Thương Vũ trước, nhẹ nhàng gật đầu. Du Lợi lúc sau mới quay đầu lại, vẻ mặt lập tức thay đổi, biểu tình không mấy vui vẻ. Vì thế, dù vốn cũng chẳng vui vẻ gì cho cam, ta vẫn cố mà cười cho thật rạng rỡ.

- Lợi nhi, ca ca còn việc phải giải quyết, muội với Hiền nhi thay ta tiếp Lâm thiếu gia được không?

Du Lợi nghe xong, không thèm nhìn ta, mà cũng không đáp. Thái độ rất là không hợp tác.

- Lợi nhi! – Thương Vũ khẽ gằn giọng, hơi hướng dọa nạt, nháy mắt khiến bầu không khí trở nên gượng gạo. Ta biết mình là kẻ đầu sỏ khiến Du Lợi không vui, liền cười cười nói với Thương Vũ:

- Quyền công tử, để ta tự thưởng ngoạn cũng được, ngươi còn có việc trước cứ mau đi giải quyết.

- Lâm công tử, muội muội ta vô lễ, ta-

- Không sao, ta tự lo được mà. Quyền công tử cứ làm việc phải làm đi.

- Vậy...- Thương Vũ tần ngần, rồi gật đầu, lại hướng ta xin lỗi, từ hôm qua đến giờ, hắn xin lỗi ta mấy lần rồi không biết. Dù ta chẳng hiểu vì sao hắn ta phải xin lỗi nhiều đến thế.

- Thứ lỗi cho muội muội ta. Còn muội, Lợi nhi, bình thường muội đâu có cư xử trẻ con như vậy? Muội khiến ta thật mất mặt.

Nói rồi liền ly khai. Bầu không khí lại quay về trạng thái gượng gạo như ban nãy. Tú Anh dù không liên quan, nhưng cũng cảm nhận được chỗ này có gì đó kì quái. Quả nhiên là đồ vô ơn, nhanh chóng tìm cách trốn xuống dưới, bỏ lại bản tiểu thư đây một mình đối phó.

Tú Anh đi rồi, bản tiểu thư tốn cả nửa ngày bất động như tượng gỗ, làm gì cũng không dám. Nhưng thật ra bản tiểu thư không dám làm gì, không phải vì ngại ngùng gì các nàng, mà chẳng qua là không biết phải cư xử như thế nào cho hợp cảnh.

Vừa tròn nửa ngày sau, ta cũng tìm được một câu rất ngu ngốc để bắt chuyện:

- Ta...ta... có thể ngồi cùng được không?

- Được. – Châu Hiền ôn nhu gật đầu đáp. Ta ngay lập tức nở nụ cười toe toét, toan kéo ghế ngồi xuống, thì Du Lợi đột nhiên trừng mắt lên, ngữ điệu lạnh lùng :

- Bao nhiêu ghế đằng kia không ngồi, cớ gì phải ngồi đây ?

Quyền Du Lợi, nàng ta sao lúc nào cũng kiếm chuyện với ta? Nàng ta ghét Lâm Duẫn Nhi đến thế sao ? Ta nhăn nhó, được, là ngươi ghét ta, đằng nào cũng ghét, khỏi phải kiêng nể gì nữa.

Nghĩ vậy, ta mặt dày cứ thế ngồi xuống, chẳng buồn để ý đến lời nàng nói. Quyền Du Lợi thấy ta chẳng coi nàng ra gì, tức giận ra mặt :

- Ngươi...Chưa thấy một ai mặt dày như ngươi !

- Ta làm gì mà ngươi bảo ta mặt dày ? Ngươi coi ta là bệnh dịch hay côn trùng mà lúc nào cũng đối xử với ta như vậy ? – Ta làm bộ làm phẫn uất trần tình, rồi lại giả vờ buồn bã, hỏi – Mỹ nhân tỷ tỷ, vì cớ gì mà ngươi luôn khó chịu với ta ?

Du Lợi ngữ khí oán hận, còn ngoảnh mặt đi không thèm nhìn ta :

- Là ngươi luôn tìm cách trêu chọc ta, nhân phẩm không đứng dắn. Ta nào có thể ưa loại người như vậy ?

- Ta đã làm gì ngươi mà ngươi nói ta không đứng đắn ?

- Ngươi mở miệng là nói những điều không đứng đắn, nên ngươi không đứng đắn.

- Ta...

Ta nhất thời á khẩu, không biết phải nói gì. Nhìn biểu tình đầy khí huyết của Du Lợi, ta vừa thấy tội, vừa tức, mà cũng vừa buồn cười. Cái miệng cứ tự phun ra những thứ đang suy nghĩ trong đầu không hiểm soát :

- Ai bảo mỹ nhân tỷ tỷ quá xinh đẹp, khiến ta không nói lời không đứng đắn cũng không được.

- Ngươi...Vô sỉ !

Du Lợi nghe thấy những lời này, hai má thoáng chốc đã đỏ bừng, không hiểu vì nàng giận hay nàng ngượng ngùng. Ta hướng Châu Hiền, cùng nàng cười vui vẻ. Quyền Du Lợi càng thêm tức giận, nàng hung hăng đứng bật dậy, toan ly khai, nhưng không biết tại sao, nàng lại sơ sẩy vấp phải chân ta, lập tức mất thăng bằng. Mọi việc diễn ra quá nhanh, ta chỉ kịp nghe thấy Du Lợi kinh hãi hô lên một tiếng, bản năng ta đã vươn tay ra giữ lấy người trước mặt sắp ngã.

Im lặng, im lặng.

Một cỗ mùi hương nồng đậm xộc vào mũi, trong lòng hai bàn tay là vải lụa mềm mại cùng vòng eo thon gọn, trên đùi cũng chịu sức nặng. Bản tiểu thư ngây ngốc, ngẩng lên, đã thấy gương mặt kiều diễm đỏ bừng của Quyền tiểu thư ngay trước mắt.

- Ngươi....

Nguy to nguy to đến nơi rồi. Ta sợ hãi buông hai tay ra khỏi eo nàng, chưa kịp mở miệng đã ăn ngay một cái tát như trời giáng vào mặt đánh cái "Chát!", kèm theo tính từ khen tặng mĩ miều biết bao:

- Vô sỉ!

Há hốc mồm, ta nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Vô sỉ?

- Tỷ tỷ, bình tĩnh! – Thanh âm ôn nhu của Châu Hiền vang lên, kéo ta trở lại mặt đất, nhưng trên má vẫn cảm nhận được sự rát bỏng. Từ nhỏ đến lớn, ngoại trừ lần ta trốn học và bị đình chỉ những một tuần, mẹ ta không nhịn được mà đánh ta, thì chưa một ai, chưa một ai nặng tay với ta đến vậy. Ta căm phẫn đứng phắt dậy, hướng Du Lợi quát:

- Chị họ Điêu Thuyền, ta giúp ngươi, ngươi lại nói ta vô sỉ! Rốt cuộc là ngươi muốn thế nào?

- Ngươi còn nói, tay ngươi vừa nãy để ở đâu? – Du Lợi cũng không khách khí đáp, sắc mặt đỏ bừng. Đảm bảo nếu là một nam nhân, chắc chắn sẽ không dám cãi lại nàng nữa. Nhưng ta là một nữ nhân, dù Du Lợi có xinh đẹp đến đâu, ta sẽ không động lòng.

- Chỉ một cái chạm thôi, ngươi có cần như vậy không? Biết thế lúc nãy, ta mặc xác ngươi ngã ra đấy cho rồi! Là ngươi muốn mất mặt chứ không chịu để ta chạm vào chứ gì?

- Ngươi...

- Ta làm sao? Ngươi lại định nói ta vô sỉ giảo hoạt? – Ta tức tối ngồi xuống, cơ bản là vẫn chưa hạ nhiệt, nhưng nhận thấy ánh mắt đám phàm ngôn tục tử trong lầu đang chăm chăm nhìn mình như muốn ăn tươi nuôt sống.

Mặc kệ hai nàng kia đang nhìn mình, ta vẫn ngồi ôm một bên má, mặt sưng mày xỉa. Đúng là làm ơn mắc oán, không đâu bị cho ăn một cái tát, tức muốn thổ huyết.

- Lâm công tử... - Châu Hiền như cũ, ôn nhu lên tiếng. Nhưng bản tiểu thư đây cũng không đáp, ngoảnh mặt làm ngơ. Dù vậy, bản tiểu thư vẫn biết, Châu Hiền đang kéo kéo vạt áo Du Lợi, vẻ mặt áy náy khó xử.

Chính là Lâm Duẫn Nhi ta là một con người có tấm lòng quá sức nhân ái, nên cái gì cũng không giận lâu được, loáng cái đã không còn tức tối với Du Lợi nữa. Vì dù sao, tay chạm cũng là tay ta, đổ lỗi cho ai thì cuối cùng vẫn là tay ta. Dẫu vậy, vì bản tính sĩ diện ta vẫn giả vờ tức giận, chờ đợi một câu xin lỗi của nàng. Cuối cùng, hơn nửa ngày chờ đợi, nàng cũng nhỏ nhẹ lên tiếng, trái ngược hoàn toàn khí thế dọa người thường thấy:

- Này...

- ....

- Ngươi....Ta...

- ....

- Ngươi...

Ta nén cười trong lòng, lấy lại hơi, húng hắng nói:

- Gọi ta một tiếng "hảo công tử", ta lập tức hết giận. Không cần ở đó nửa ngày lắp bắp.

Ai ngờ, vừa nói xong, nàng lập tức phản ứng:

- Không bao giờ.

- Gọi một tiếng hảo công tử, ngươi thiệt thòi chỗ nào hay sao? – Ta cũng không vừa, quay lại hướng nàng tức giận, rồi lại nhìn Châu Hiền, ánh mắt bi thương. Từ Châu Hiền ôn nhu, không đành lòng nhìn ta, liền lên tiếng quan tâm:

- Ngươi có đau không?

Ta lập tức gật đầu mãnh liệt. Châu Hiền biểu tình xót xa, chắc hẳn năm ngón tay in trên mặt ta rõ lắm nên nàng mới có biểu tình như vậy. Nàng khẽ trách, nhưng vẫn rất nhẹ nhàng:

- Cũng tại ngươi, không đâu lại đặt tay ở...

Nói đến đây, sợ Du Lợi lại nổi đóa, nàng không dám nói tiếp, chỉ nhìn nhìn ta. Ta nhìn Du Lợi, rồi lại nhìn Châu Hiền, cùng nàng bật cười. Biết có người vẫn đang vừa giận vừa thẹn, ta thở dài, kéo ghế lại bàn, tiện tay rót ba chén trà, hạ mình nhường nhịn:

- Được rồi, ta xin lỗi. Là ta từ đầu đến cuối không đứng đắn, chỉ biết trêu hoa ghẹo nguyệt ngươi. Là ta không tốt, đáng bị ngươi tát. Đợi ngươi cả ngày tính toán thiệt hại, nhỏ nhen gọi một tiếng chắc ta tổn thọ.

- ... – Du Lợi không đáp, nhưng ánh mắt cũng dịu đi rất nhiều, thậm chí như còn có ý cười thỏa mãn, khiến bản tiểu thư đây lại không nhịn được :

- Nhưng ngươi vì cớ gì từ đầu đến cuối đều đỏ mặt đây ? Lại còn không dám gọi một tiếng hảo công tử. Có phải có hảo cảm tình với ta không ?

Sắc mặt Quyền Du Lợi lại biến đổi, làm ta cố lắm mới không phun ra cười ha hả, vội vàng thu lại lời nói, cẩn thận dùng hai tay đưa cho nàng chén trà nóng:

- Ta lại đùa thôi. Ngươi không cần phản ứng như thế được không ? Mỹ nhân tỷ tỷ, ngươi tức giận, người khác có thể vẫn thấy xinh đẹp, nhưng ta thấy xấu lắm. Uống trà nóng, hạ hỏa.

- Ngươi đã thấy có ai nói uống trà nóng hạ hỏa hay chưa ? Ngu ngốc. – Nàng giật lấy chén trà trên tay ta, thở hắt một hơi, hai má lại thoáng đỏ.

Ta gãi gãi đầu, đưa một chén cho Từ Châu Hiền, người từ đầu tới cuối lúc nào cũng ôn nhu nhã nhặn, đúng một bước hoa nhường hai bước nguyệt thẹn, nhưng không hề mỏng manh yếu đuối. Ta đoán do nàng là người phái Tiêu Dao, sức mạnh chủ yếu là từ nội lực mà ra, người ngoài nhìn vào, ít ai đoán ra được có bao nhiêu công phu lợi hại từ trong dáng vẻ mảnh mai kia của nàng.

- Lâm công tử, ngươi ngẩn người nhìn ta, nghĩ gì vậy ? – Đột nhiên Từ Châu Hiền lên tiếng, đem ánh mắt khó hiểu nhìn ta.

- Ta...Không có gì, chỉ là mấy thứ linh tinh. Từ sau, hai ngươi cứ gọi ta là Duẫn Nhi, nghe Lâm công tử, có chút không quen.

- ...

- Ta đùa thôi mà, ngươi không thích thì cũng không cần miễn cưỡng.

- ...Duẫn Nhi – Châu Hiền khó khăn nói, nhưng thật dễ thương, khiến bản tiểu thư không thể ngăn bản thân toét miệng ra mà cười hả dạ.

- Tai của ngươi.... – Châu Hiền nghiêng đầu nhìn tai trái của ta, ánh mắt lạ lẫm – Tai của ngươi đeo khuyên sao ?

- Đẹp chứ ? Rất đẹp phải không ? – Ta ngay lập tức đắc ý, hoan hỉ cười.

- Trông thực lạ.

- Ngươi không thấy đẹp sao ? – Ta bĩu môi, mặt xụ xuống một đống, rồi lại hướng Du Lợi mà hỏi – Mỹ nhân tỷ tỷ, ngươi có thấy đẹp không ? Ta đảm bảo trên đời độc nhất mình thiếu gia đây đã tuấn tú lại còn đeo đồ đẹp thế này !

Hai nàng không ai đáp, chỉ ngẩn người nhìn ta, rồi cười đến rung cả người, ngay cả Từ Châu Hiền cũng cười như thế.

- Duẫn Nhi, ngươi lúc nào cũng tự khen bản thân như vậy sao ? – Châu Hiền lại hỏi tiếp, lần này gọi tên ta, nàng đã có phần tự nhiên hơn.

- Ta không có, ta chỉ thấy sự thật thế nào thì nói vậy thôi mà.

- ..... – Lại một tràng cười nữa, khiến ta cảm giác mình như một kẻ ngốc đang mua vui cho các nàng. Cũng may, cảm giác này không đến nỗi quá tệ, dù vẫn là có chút ấm ức.

Qua một lúc lâu, Du Lợi và Châu Hiền vẫn im lặng, người quay đầu ra nhìn cảnh sắc bên ngoài, người liên tục uống trà. Nhưng nếu chỉ thế thì cũng không ảnh hưởng gì đến ta, cái chính là cứ vài phút, cả hai lại phải liếc nhìn ta lấy một lần, khiến ta còn lo lắng trên mặt mình có dính cái gì. Lén lút đưa tay lên sờ khắp mặt, rõ ràng là không có gì, vì sao lại cứ nhìn đây ?

- Quyền tiểu thư, Từ tiểu thư...hai ngươi giận sao ?

- Ai nói ngươi ta giận ?

- Ta không có.

Cùng lúc lên tiếng, rồi lại cùng ngoảnh mặt im lặng.

Đương lúc bầu không khí quỷ dị khiến tay chân ta lúng túng, từ đằng sau ta vang lên một giọng nói của nam nhân :

- Du Lợi ? Châu Hiền ? Hai nàng hóa ra là ở đây ?

Ta ngoảnh đầu lại, đập vào mắt là một tên công tử nhà giàu, ăn mặc sang trọng, trang phục đều làm từ vải dệt đắt tiền. Gương mặt nhọn gai góc, mắt híp có chút gian xảo, so với Quyền Thương Vũ đã đáng thất vọng, thì tên này còn khiến ta muốn thất vọng gấp ngàn lần. Nhìn điệu bộ cử chỉ là biết chính xác loại công tử ham mê tửu sắc trong mấy bộ phim kiếm hiệp ta hay xem. Theo sau hắn là một toán gia đinh mặt đứa nào đứa nấy cũng lưu manh y chang.

Quyền Du Lợi thấy hắn, liền nhẹ nhàng hành lễ, giọng điệu bình thản nhưng trong mắt nàng, rõ ràng phi thường chán ghét :

- Quyền Du Lợi bái kiến Vương công tử.

- Không phải khách khí không phải khách khí. – Cái tên Vương công tử nhanh chóng bước về phía bàn ba người chúng ta. Châu Hiền cũng như Du Lợi, hành lễ với hắn, còn lại mình ta vẫn ngồi thản nhiên. Một tên gia đinh khinh thường nói:

- Tiểu tử này thật thất lễ, thấy Vương công tử nhà chúng ta mà không lên tiếng chào hỏi !

Vương công tử nhà ngươi chứ có phải ông nội nhà bản tiểu thư đâu mà chào với hỏi.

- A, thật xin lỗi xin lỗi, ta không để ý, Vương công tử. – Ta đứng dậy, cười cười lấy lệ. Nào ngờ cái tên họ Vương đấy còn khinh khỉnh liếc bản tiểu thư một cái, rồi không thèm đáp lại, coi ta như không khí, ánh mắt rõ háo sắc nhìn Châu Hiền và Du Lợi :

- Du Lợi, Châu Hiền, hai nàng đến đây chơi sao không bảo ta một tiếng, ta liền xếp chỗ thượng hạng cho các nàng thưởng ngoạn ? Hai mỹ nhân xinh đẹp thế này, phải ngồi cùng một chỗ với những hạng tầm thường, thật không hợp.

Chương 7: Lâm Duẫn Nhi đả thương Vương Hách

Ta sống đến bây giờ, vừa tròn hai mươi mốt năm. Hai mươi mốt năm sống trong sự chăm sóc chiều chuộng của phụ thân và ca ca, là một đại tiểu thư của Quyền thị trang doanh lớn nhất vùng Giang Nam này.

Phụ thân ta vốn là thương gia, Quyền Thương Nguyên, một người luôn sùng bái tuyệt đối các môn phái Võ lâm trong giang hồ. Nhờ có tài và biết trọng dụng người hiền, phụ thân ta nhanh chóng làm nên sự nghiệp, biến Quyền gia nhà ta trở thành nơi duy nhất cung cấp đồ gốm sứ cho triều đình, phô trương thanh thế. Mẫu thân ta mất sớm, phụ thân ta tái giá, lại sợ ta ủy khuất, nên đối với ta đều cung cấp hết thảy mọi thứ tốt đẹp trên đời, cái gì cũng đáp ứng ta. Ca ca ta tuy không được bằng phụ thân, nhưng cũng rất yêu thương và quan tâm ta. Năm ta bốn tuổi, phụ thân nhận lời với Chưởng môn phái Tiêu Dao, nhận Từ Châu Hiền, một nhi đồng xinh đẹp mà Chưởng môn nhặt được ở ngoài cửa chùa làm con nuôi. Ta vốn trong lòng luôn khao khát có một hảo muội muội, lại vừa nhìn thấy Hiền Nhi tiểu hài tử đáng yêu, ta đã không kiềm được mà yêu quý nàng như cùng ruột thịt. Phụ thân ta cao hứng, nên cũng hết thảy theo ý ta, yêu chiều Hiền Nhi như con mình, không kém ta thứ gì. Thậm chí, năm ta tám tuổi, phụ thân bắt đầu mời thầy về dạy văn võ, kỳ nghệ cho ta và Hiền nhi. Hiền nhi tư chất hơn người, còn được chính Chưởng môn cấp dạy riêng bí kíp võ công của Tiêu Dao và truyền thụ lại y thuật của bà. Hiền nhi sớm đã được kỳ vọng sẽ trở thành Chưởng môn phái Tiêu Dao tương lai.

Ta cùng Hiền nhi và ca ca cứ sống những ngày bình yên như vậy.

Năm ta mười chín tuổi, ta biết mình và Hiền nhi muội muội đã trở thành những nữ tử xinh đẹp kiều diễm nhất Giang Nam, thậm chí tiếng thơm còn lan đến kinh thành, nói rằng phụ thân ta thật có phúc khi có hai nữ hài tử tài sắc vẹn toàn. Dù lúc nào tên ta cũng kèm tên Hiền nhi, nhưng ta chưa bao giờ ghen tỵ hay khó chịu với muội ấy, vì Hiền nhi là hảo muội muội thân thiết nhất của ta. Nhưng là ta cũng chưa bao giờ cảm thấy thực sự vừa ý khi các nam nhân đều nhìn ta chỉ bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Cái ta cần, cái ta mong mỏi, không phải chỉ mình ánh mắt thèm muốn nhan sắc của ta và gia sản của phụ thân ta.

Năm ta hai mươi tuổi, trong một lần phụ thân dẫn ta và Hiền Nhi lên kinh thành chơi, ta gặp được Ngụy Hiên – nhi tử tuấn tú của Thôi lão gia – hảo bằng hữu lâu năm của phụ thân ta. Ngụy Hiên bằng tuổi ta, anh tuấn tiêu sái, văn võ song toàn, giọng nói trầm ấm, chính là mẫu nam nhân ta luôn hướng đến và ngưỡng mộ, khiến ta không thể không sinh hảo cảm với hắn. Một tháng ở lại Thôi phủ, Ngụy Hiên đã dẫn ta đi thăm thú các cảnh đẹp trong kinh thành, hắn trực tiếp quan tâm, tặng quà, tìm cách lấy lòng ta. Sau đó dù phải trở về Giang Nam, hắn hứa sẽ thường xuyên xuống Giang Nam tìm thăm ta. Chính là hai năm qua, Ngụy Hiên cũng chỉ có thể xuống thăm ta hai lần, đều là hai lần ngắn ngủi. Dù biết Ngụy Hiên không thể thường xuyên bên ta là do hắn phải tập trung luyện tập cho kì thi Trạng Nguyên, nhưng ta vẫn không khỏi cảm thấy thất vọng. Nam nhân rốt cuộc lúc nào cũng chỉ có thể coi sự nghiệp lên làm đầu, nữ nhân như bọn ta chỉ có thể xếp sau. Trong khi, ta luôn luôn khao khát sẽ gặp được một người có thể sẵn sàng đặt ta ở vị trí trọng yếu nhất.

Nhưng dù vậy, ta lẫn Hiền nhi đều tin, sớm muộn, ta và Ngụy Hiên cũng sẽ nên duyên.

Lại một chữ "nhưng" nữa, vận mệnh không nằm trong tay ta, cũng không do ai nắm lấy. Chính là ta chưa bao giờ nghĩ đến một ngày, ta sẽ gặp hắn. Chỉ mới gặp hắn ba lần, vỏn vẹn trong hai ngày, hắn lại khiến tâm tư ta dao động.

Trái ngược với lần đầu tiên gặp Ngụy Hiên, hắn khiến ta chán ghét ngay từ giây phút hắn ngước cái cặp kính đen đấy lên nhìn ta và Hiền nhi. Bộ dạng yếu ớt thư sinh, da trắng nõn như nữ tử, chẳng có chút gì khí thế nam nhân, nhìn đã thấy giống một kẻ sắc lang chơi bời. Nhưng nếu ánh mắt hắn cũng lộ rõ sự ngưỡng mộ hay thèm khát đến mê muội hướng ta như bao nhiêu kẻ khác, ta đã không ghét hắn đến vậy. Dù chỉ thấy nửa đôi mắt hắn qua cặp kính đen, ta vẫn thấy được trong ánh mắt kia chỉ có chút ngạc nhiên ban đầu, rồi sau đó thờ ơ bỡn cợt, coi ta và Hiền Nhi như trò đùa, không hề có chút sắc tâm. Tựa như trong mắt hắn, ta và Hiền Nhi cũng chỉ là những nữ tử bình thường, chẳng đáng để bận tâm. Tâm tư khó chịu, ta trách móc hắn đi đứng không cẩn thận, hắn chẳng ngại ngần cãi lại ta, khiến ta càng bất ngờ. Lần đầu tiên có người làm ta mất bình tĩnh đến thế, nếu không phải lúc đó Hiền nhi ngăn cản, ta có thể đã đứng ở đó đối đáp với hắn cả nửa ngày. Tuy nói hắn không có sắc tâm, nhưng trước khi ta rời đi, hắn lại gọi ta là đại mỹ nhân, khiến ta vừa tức giận vì bị khi dễ, lại vừa có cảm giác vô cùng lạ lẫm, thắc mắc rốt cuộc đây là loại người gì.

Sau đó, chúng ta lại gặp nhau, ta mới biết hắn tên Lâm Duẫn Nhi, là Lâm thiếu gia của Lâm viện. Không hiểu vì sao, tuy gặp lại người ta nghĩ bản thân căm ghét, ta lại không hề muốn tránh mặt Duẫn Nhi như với những công tử khác. Thậm chí khi Duẫn Nhi bỏ kính ra, ta mới phát hiện đôi mắt của hắn rất đẹp. Khi hắn cười, dù đang trêu chọc ta, ta cũng thấy trong đôi mắt đó không hề có ác ý, trái lại còn trong veo như mặt nước hồ mùa thu, hồn nhiên và vô tư. Nhưng tại sao một kẻ có đôi mắt trong sáng như vậy, mà mở miệng là nói những điều không đứng đắn, khiến ta hết lần này đến lần khác phải tức giận? Không những thế, còn thản nhiên nói những lời quan tâm, khen người khác xinh đẹp, gọi ta là chị họ Điêu Thuyền. Những chuyện hắn kể, cũng chẳng hề liên quan đến sự nghiệp và mộng lớn của nam nhân, mà chỉ là những chuyện vụt vặn của mấy bà tám mà hắn lấy ra làm trò cười. Một nam nhân tại sao lại có thể giống như hắn?

Và tại sao, ta lại không hề chán ghét một kẻ đi ngược lại với tất cả hình mẫu của ta? Tại sao khi bàn tay Duẫn Nhi chạm vào eo ta, cảm giác vừa tức giận, nhưng cũng như có kiến bò toàn thân, nhanh chóng không còn khó chịu? Ta không phủ nhận, rằng ta có phần quá kích động nên mới xuống tay tát Duẫn Nhi. Nhưng ngay sau đó, ta lập tức hối hận, muốn xin lỗi hắn, mà lại không thể mở lời.

Đúng lúc ta tâm tư không tốt, Vương Hách lại xuất hiện, khiến ta càng khó chịu hơn. Vương Hách là đại công tử, con của Vương Tổng Đốc đứng đầu Tô Châu. Ta không muốn so sánh hắn, vì trong mắt ta, hắn là kẻ đáng khinh bỉ. Vương Hách cậy quyền thế của cha, ức hiếp nữ tử hiền lành, nạp thiếp nhiều không thua kém Thiên Tử. Hắn trong đầu sớm đã có tà niệm háo sắc muốn lấy ta và Hiền Nhi về làm thê tử. Nhưng vì nể nang phụ thân ta chẳng thua kém gì phụ thân hắn, nên Vương Hách cũng chưa dám làm gì quá phận, bằng không ta và Hiền Nhi đã chẳng tha cho hạng người này.

Đứng trước mặt ta, cách cả một thước, ta vẫn có thể ngửi thấy mùi rượu và mùi phấn son ô uế từ kỹ viện trên người Vương Hách. Hắn say rượu, còn buông lời khinh thường Duẫn Nhi, khiến ta muôn phần chán ghét hơn, nhưng vẫn phải vờ lễ phép:

- Đa tạ Vương công tử quan tâm, nhưng những thú vui xa hoa của Vương công tử không hợp với tỷ muội ta. Hơn nữa, ta không phải không có mắt nhìn người, tự biết ai là người mới xứng ngồi cùng bàn với mình.

Nói xong, ta không kiềm được mà liếc nhìn Duẫn Nhi, nhưng người này vẫn đang ngồi im lặng, khuôn mặt thờ ơ không chút biểu tình gì.

Vương Hách nghe đã hiểu ta có ý trách móc khinh thường hắn, mặt hắn đã đỏ lại càng đỏ hơn. Đột nhiên lớn mật tiến sát lại ta, ánh mắt lẫn tiếng cười đều khiến người khác kinh tởm:

- Du Lợi, nàng nói thế là có ý gì đây? Vương Hách ta chú ý đến nàng, nàng lại không mảy may quan tâm, đi ngồi với hạng tiểu bạch kiểm như tên kia. Du Lợi, nàng đồng ý cưới ta, ta lập tức phong nàng làm chính thất, không để nàng chịu ủy khuất đâu!

Vương Hách nói xong, đám gia đinh của hắn cũng hùa theo, còn cùng nhau cười vang.

- Vương công tử xin giữ chút thể diện, những lời này ngươi nói khi đang say rượu, ta sẽ coi như không có gì. Giờ xin phép, ta-

- Ta không có say! – Vương Hách bắt lấy cầm tay ta, ta tức giận giãy ra nhưng không được, muốn động thủ với hắn mà ngập ngừng không biết nên hay không.

- Du Lợi, nàng định đi đâu? Nàng với muội muội xinh đẹp của nàng sớm muộn cũng trở thành thê thiếp trong Ân phủ của ta mà thôi haha-

- Vương công tử, buông ta ra! – Ta giận dữ dằng mạnh, nhưng Vương Hách chẳng coi là gì, còn tiến sát hơn. Lúc này, Hiền Nhi lập tức đứng dậy, toan mở miệng nhưng có người đã nhanh hơn.

"Choang!"

- Ái! Nóng quá!

- Ui cha, xin lỗi Vương công tử nha, trà nóng quá nên ta lỡ tay. Xin lỗi xin lỗi.

Tràng cười ô uế của Vương Hách và đám gia nhân tắt ngúm. Tất cả chúng ta đều vô cùng sững sờ, nhìn chằm chằm vào bộ trang phục đắt tiền của Vương Hách đã ướt sũng một màu ố vàng ở ngay vạt áo phía trước và đũng quần. Mặt Vương Hách tái lại, đám gia đinh hoàn hồn xong cũng vội vã chạy tới lau áo cho hắn. Vương Hách trừng mắt lên quát Duẫn Nhi:

- Tên tiểu bạch kiểm này, ngươi làm cái trò gì vậy?

- Ta chỉ lỡ tay thôi mà. – Duẫn Nhi cười cười, thản nhiên đáp, nhưng rõ ràng ai cũng biết là hắn cố ý – Nước trà đổ trên người ngươi cũng không nhiều, cùng lắm, ra đường người ta tưởng Vương công tử không nhịn được mà....

Nói đến đây trong lầu vang lên những tiếng cười khúc khích. Ta cũng không nhịn được mà bật cười, Lâm Duẫn Nhi, con người này...

- Đứa nào dám cười! – Vương Hách mặt đỏ gay quát tháo ầm ĩ đám gia đinh và những người xung quanh, rồi hướng Lâm Duẫn Nhi, tiếp:

- Ngươi đừng có giả vờ, rõ ràng ai cũng thấy ngươi cố tình đổ lên người Vương Hách ta!

- Ngươi có bằng chứng gì không?

- Ta...

- Không có bằng chứng gì thì đừng có nói càn. – Duẫn Nhi tự tin đáp lại – Cùng lắm ta đền cho ngươi bộ trang phục này là được.

Vương Hách không nói gì được, tức tối ra mặt, hắn nhìn Duẫn Nhi, rồi lại nhìn ta, đột nhiên cười khẩy một cái, vươn tay ra định chạm lên người ta. Trong khi ta nhất thời vẫn chưa kịp phản ứng, Duẫn Nhi đã đứng chắn trước mặt, tay chặn tay kia của Vương Hách:

- Vương công tử, không nên tùy tiện đụng chạm nữ nhân.

Vì đứng đằng sau, nên ta không thể nhìn thấy biểu tình của Duẫn Nhi, nhưng ta thực sự rất muốn biết vẻ mặt của Duẫn Nhi lúc này. 

- Tiểu bạch kiểm khốn khiếp, không liên quan đến ngươi. Tránh!

- Có liên quan đến ta hay không, ngươi chẳng cần biết. Vì ngươi chẳng đáng để ta nói cho ngươi biết. – Lần này, dù không nhìn thấy, nhưng ta chắc chắn Duẫn Nhi đang cười, nụ cười đáng ghét đó.

- Ngươi....

- Hôm nay tuy ta thất thố với Vương công tử. Nhưng là ta chúa ghét những hạng nam nhân mặt mũi đã xấu ma chê quỷ hờn, lại ham mê tửu sắc, không biết lượng sức mà cứ thích trèo cao, còn mở miệng khinh thường người khác. Ta tuy tiểu bạch kiểm, may thế nào vẫn còn ưa nhìn hơn khối người. Vương công tử, ngươi nói ta nói có đúng hay không?

Vương Hách nghiến chặt răng, hắn quát:

- Chúng mày còn đứng đấy?!

- Dạ!

Đám gia đinh lập tức xông tới chỗ ta và Duẫn Nhi đang đứng. Dù thế, Duẫn Nhi vẫn không rời vị trí che chở cho ta mà chỉ cùng ta lùi dần lại. Ta cứ tưởng hắn sẽ bảo vệ ta, nhưng đột nhiên hắn quay đầu lại, nói gấp:

- Mỹ nhân tỷ tỷ, còn không mau động thủ?

- Ngươi....

- Ta không biết võ!

Ta không biết phải nói gì hơn.

Duẫn Nhi vừa dứt lời, một gia đinh lao đến định đánh Duẫn Nhi. Ta nhanh nhẹn nắm lấy vai áo hắn kéo lại, tay kia hạ một quyền với gia đinh nọ.

- Cẩn thận.

Duẫn Nhi lảo đảo, ánh mắt tức giận, hạ chân đạp cho gia đinh vừa lao đến kia mấy cước, miệng hét:

- Cái tên chết dẫm này! Dám động thủ với bản tiê...công tử! Ngươi chết đi! Chết đi!

Đang hung hăng, một gia đinh khác lại từ đằng sau đánh mạnh vào lưng Duẫn Nhi, lần này khiến hắn ngã hẳn xuống sàn, chỉ kịp kêu "Ái!" một cái. Ta và Hiền Nhi lập tức tỉnh ngộ, không khách khí mà chủ động đánh trả. Với võ công của hai chúng ta, chỉ thoáng chốc đã giải quyết xong đám gia đinh lâu la còn lại. Nhưng chính chúng ta lại quên mất, vẫn còn Vương Hách. Ngoảnh lại, đã thấy Vương Hách nhân cơ hội Duẫn Nhi loay hoay tìm cách đứng dậy, trên tay Vương Hách cầm ấm trà, chuẩn bị động thủ. Cả ta và Hiền Nhi thất thanh kêu:

- Duẫn Nhi!

"Choang!"

Ta thót tim nhẹ nhõm, may sao Duẫn Nhi đã kịp tránh, ấm trà kia bị ném xuống đất vỡ tan tành. Ta lo lắng nhìn Lâm Duẫn Nhi, mặt hắn tái mét, biểu cảm y chang như lúc suýt bị Hiền Nhi đâm phải. Tình thế cấp bách cũng không làm ta nhịn được bật cười một tiếng. Đột nhiên hắn đứng dậy, không biết từ đâu cả gan đấm vào mặt Vương Hách, chỉ tay quát:

- Cái tên chết bầm này! Ngươi vừa làm cái gì? Dám ném ấm trà vào người bản công tử! Có biết suýt hại chết ta không? Ngươi chán sống có phải không? Hả?

Hỏi xong, không kịp để Vương Hách kia hoàn hồn, hắn lại dùng cái quạt nan của mình đập liên tiếp vào đầu Vương Hách như dạy dỗ hài tử, miệng liên tục mắng nhiếc. Ta và Hiền Nhi đứng yên không nói gì, nhìn nhau, rồi bật cười nhìn tên ngốc kia vì suýt bị ấm trà ném vào đầu mà kích động không coi ai ra gì.

Vương Hách bị đánh, kêu la thảm thiết, ta đành phải bước đến ngăn tên ngốc kia lại, hắn mới chịu dừng.

- Duẫn Nhi, dừng lại. Ngươi nhi đồng!

- Hừ. Bản thiếu gia tạm tha cho ngươi, từ lần sau mà còn-

- Duẫn Nhi. – Ta nén cười, gằn giọng. Hiền Nhi cũng bước đến, lạnh lùng nói với Vương Hách mặt mũi đã sưng tím:

- Vương công tử, ngươi về đi. Chuyện hôm nay là ngươi tự chuốc lấy, từ nay về sau. Ta và tỷ tỷ không muốn nhìn thấy ngươi nữa.

- Châu Hiền-

- Ngươi đi đi. – Hiền Nhi cắt đứt lời hắn, ánh mắt sắc bén khiến Vương Hách không dám nói gì nữa. Được đám gia đinh dìu đứng dậy, trước khi bỏ đi Vương Hách còn tức tối:

- Tiểu bạch kiểm, ngày hôm nay, ta sẽ không quên.

- A Vương công tử, ta cũng nhớ ngươi lắm!

Duẫn Nhi toan nói tiếp, nhưng nhìn thấy ta và Hiền Nhi đều đang cười hắn, lại hạ tay xuống, gãi gãi đầu, quan tâm hỏi han:

- Hai ngươi không sao chứ?

Hai chúng ta lắc đầu.

- Châu Hiền, ngươi có sao không ?

- Ta không sao. – Hiền nhi ôn nhu đáp. Ta chờ đợi, hắn cũng hướng ta hỏi :

- Mỹ nhân tỷ tỷ, ngươi không bị thương chứ ?

- Không, ngươi...lúc nãy...ngươi bị đạp ở đây, còn đau không? – Ta hỏi vậy, nhưng biết chắc chắn là cú đạp chân lúc nãy của gia đinh đó không hề nhẹ. Nếu không, Duẫn Nhi đã chẳng mất nhiều thời gian đến vậy để tìm cách đứng dậy.

- Tất nhiên là...cũng hơi đau. Haha, nhưng không sao. Tên gia đinh của cái tên Vương vượn gì đó -

- Vương Hách. – Ta buồn cười nhắc nhở.

- A, tên gia đinh của tên Hách Hách đó, hắn đúng là gan cùng mình mới đụng vào ngọc thể của bản công tử.

Con người này rốt cuộc có biết xấu hổ hay không ?

- Nhưng mà...- Duẫn Nhi khịt khịt mũi – Bị đánh đau, mà được mỹ nhân tỷ tỷ gọi là Duẫn Nhi, ta cũng rất mãn nguyện rồi haha.

Mặc cho ta gắng kiềm chế, hai má ta không nghe lời, lập tức nóng lên. Duẫn Nhi dường như không để ý, còn hăng hái khen :

- Mà Châu Hiền, mỹ nhân tỷ tỷ, võ công của các ngươi không đùa được đâu! Khi nào dạy ta với được không? 

Ta nhìn Duẫn Nhi đang tự xoa vai mình, lòng bỗng cảm thấy có chút đau xót khi thấy hắn bị thương, lại là bị thương vì ta. Lâm Duẫn Nhi, hôm nay hắn là vì bảo vệ ta, vì không muốn ta bị khi dễ. Từ trước đến nay, dù là Ngụy Hiên, cũng chưa bao giờ làm như vậy với ta. Và chính ta từ trước đến nay, cũng chưa bao giờ nghĩ cảm giác được một người khác bảo vệ, lại tốt đến thế, tựa như có một dòng suối mát lạnh chảy vào tận sâu trong thâm tâm.

Ta muốn cảm ơn Duẫn Nhi, nhưng chưa kịp nói, ca ca và phụ thân đã bước lên lầu.

Chương 8: Duẫn Nhi, cám ơn ngươi.

- Ái! Đau ta! Đau! - Ta kêu thảm thiết khi Tú Anh bắt đầu bôi cao vào chỗ sưng tím trên bả vai. Từ nhỏ đến lớn, dù ta có nghịch ngợm, hay ngã xước xát chỗ này chỗ kia, nhưng chưa bao giờ đánh nhau, càng chưa bao giờ bị ai đánh mạnh như thế. 

- Tiểu thư, người ngồi yên đừng kêu la nữa có được không. Người cứ ngọ nguậy thế làm sao ta bôi thuốc được đây? – Tú Anh vừa nói, vừa giúp ta xoa bóp bả vai.

- Có mà tay ngươi không nhẹ nhàng gì cả, ngươi không biết thương hoa tiếc ngọc.

- Tiểu thư không biết thương hoa tiếc ngọc mình trước, không biết tự lượng sức đi đánh người ta, còn nói ta?

- Là ta cứu người, cứu người, ngươi có hiểu không ?

Ta làu bàu, nhớ lại chuyện hôm qua mà cục tức trong lòng cũng chưa hết. Dù cái tên Vương Hách đó đã bị ta đánh cho một trận tơi tả, nhưng cứ nghĩ đến mấy câu bẩn thỉu phun ra từ miệng hắn ta là ta lại muốn đánh người. Bản tiểu thư bình thường tính tình ôn nhu nhẫn nại, không thích mấy chuyện đụng tay đụng chân, nên chẳng biết tí miếng võ nào. Nếu hôm qua không có Châu Hiền và Du Lợi, chắc ta đã bị cái đám du côn đấy cho tơi bời hoa lá. Ta khổ sở suy nghĩ, ở Kim triều, hạng người như Vương Hách chắc chắn là không thiếu rồi. Nếu sau này đi du ngoạn, ta lại gặp phải những cái dạng như thế, bên mình không có ám vệ, thì phải làm sao để đối phó đây ?

Hay là lên núi bái sư học võ ? Không ổn chút nào, ngoài kia số người tài năng, chí lớn quyết tâm tu thành chín quả, học cả đời còn chẳng xong chứ nói gì hạng trói gà chưa chặt như ta ? 

Nghĩ tới đây, ta nhận ra muốn tồn tại thì chỉ có hai cách : Một là văn võ song toàn, hai là không văn không võ thì phải sử dụng đến cái đầu và cái miệng. Không cần phải suy nghĩ nhiều, ta tự cho mình nằm ở trường hợp thứ hai, lại nhớ đến mấy trò tiểu xảo mánh khóe trong phim kiếm hiệp từng xem. 

Ta hí hửng với suy nghĩ của mình, bèn lên tiếng rủ Tú Anh :

- Tú Anh, chiều nay ra ngoài phố mua đồ với ta.

- Người còn bị thương, lại muốn đi đâu ? – Tú Anh cau mày hỏi – Hơn nữa, không phải người hẹn Quyền công tử chiều nay đến Lâm xưởng để xem vải sao ?

Ta nhăn trán, suýt quên chuyện hẹn hò với Quyền Thương Vũ. Tối hôm qua, sau khi bọn Vương Hách bỏ về, Quyền Thương Vũ và Quyền lão gia trở lại, nhìn cảnh lầu hai của Thiên Sơn quán hỗn loạn, không khỏi sửng sốt. Lại nói sau khi nghe Châu Hiền kể xong sự tình, Quyền lão gia không những không trách phạt ta vì gây huyên náo, , trái lại còn tự mình hành lễ, cảm kích ta vì đã ra tay nghĩa hiệp bảo vệ hai ái nữ của hắn. Quyền Thương Vũ cũng chẳng kém, hắn ta nhìn ta với ánh mắt vô cùng ngưỡng mộ và đầy thiện cảm. Thậm chí trong bữa ăn mang tính chất đầy thân thiện và xúc động, Quyền lão gia đã đưa ra đề nghị là ta với Quyền Thương Vũ kết nghĩa huynh đệ. Ta thì chẳng hứng thú tí nào, vì có một huynh đệ có phần khờ khạo như Thương Vũ thì thà không có còn hơn, nhưng mà từ chối không được nên cũng đồng ý. Vậy là ta trở thành tiểu đệ của cái tên Thương Vũ ăn nói không có trọng điểm đó. Cả bữa ăn hắn ta cũng lải nhải và lan man rất nhiều, nói đến hơn tiếng đồng hồ mới đi vào vấn đề chính ngày hôm qua là bàn chuyện kinh doanh. Mà vòng vo tam quốc một hồi, ta cũng chỉ nhớ được có vỏn vẹn hai câu mà theo ta là trọng điểm. Một là Quyền lão gia tin tưởng ta nên để ta và Thương Vũ toàn quyền lo liệu chuyện vải gấm cho Đại hội lần này. Hai là số ngân lượng mà Lâm viện sẽ thu về sau đợt làm ăn. Suốt hai mươi năm sống trên đời, cuối cùng Lâm Duẫn Nhi ta cũng hiểu cái cảm giác thế nào là trống ngực đập thình thịch, đầu óc lâng lâng và giây phút thăng hoa trong hạnh phúc khi biết mình sắp ngồi trên đống vàng. Dù chẳng hiểu chín vạn ngân lượng ở thế giới này là bao nhiêu nhân dân tệ, nhưng nếu tính theo cân thì cũng đủ để đè chết một người như ta.

- Vậy đành để ngày mai. – Ta tiu nghỉu đáp, im một hồi, rồi lại hỏi :

- Tú Anh này, Quyền gia là như thế nào ?

- Ý tiểu thư là gì ?

- Là...Quyền gia đó có gia thế không ? Vì ta thấy, hình như ai ở Tô Châu này cũng biết đến Quyền thị trang doanh. Ngươi có biết gì về Quyền Thương Nguyên với Quyền Thương Vũ, Quyền Du Lợi không ? À, cả Từ Châu Hiền nữa.

- Tiểu thư, ta chỉ là một nha đầu, từ nhỏ đến lớn đều đi theo người, làm sao có thể có quan hệ với bọn họ ? Nhưng Quyền thị trang doanh ở Giang Nam thì cả Kim triều ai ai cũng biết . Vì Quyền gia là nơi duy nhất cung cấp đồ gốm sứ phục vụ cho triều đình từ nhiều năm nay, lại làm ăn buôn bán ở khắp mọi nơi, giao hảo với cả giới Võ lâm lẫn Hoàng tộc, tiếng tăm lừng lẫy. Gia sản của Quyền gia nghe phong phanh cũng rất nhiều, một tay Quyền lão gia có thể che phủ cả một vùng Giang Nam, khiến các tổng đốc, tri phủ ở xung quanh đây đều kiêng kị.

- Đến mức như vậy sao ? – Ta không nhịn được mà thốt lên, hóa ra Quyền Du Lợi vốn sinh ra trong một gia đình như thế, chẳng trách nàng ta kiêu ngạo và khó chịu khi bị một kẻ tầm thường như Lâm Duẫn Nhi chạm vào.

- Phải đó tiểu thư. Ta nói thế này...người đừng giận, nhưng so với Lâm gia chúng ta, Quyền gia...

- Ta hiểu. – Ta cười cười, với ta chuyện đó cũng giống như gia đình ta ở hiện đại nên chẳng lấy làm bận tâm lắm. – Vậy còn những người kia ?

- Ừm...Ta hay nghe đám người ngoài kia bàn chuyện, cũng biết một chút. Quyền công tử tính tình nghĩa hiệp, biết phải trái, được giáo dưỡng tốt nên không như đám công tử có gia thế cả ngày đi hạnh họe, là cánh tay phải đắc lực cho Quyền lão gia. Cũng không biết có phải Quyền lão gia khó tính chưa chọn được thê tử cho Quyền công tử hay sao, mà ngài ấy vẫn chưa lập gia thất. Còn Quyền nhị tiểu thư, thì không ai không biết hai nàng ấy hai hòn ngọc quý của Quyền lão gia. Ta nhớ hồi bé, lúc Quyền lão gia mới nhận Từ tiểu thư về nuôi, nàng ấy đi cùng Quyền tiểu thư, thường bị người ta soi mói và đàm tiếu. Ta không biết liệu Từ tiểu thư có nghe thấy hay tổn thương không. Nhưng khi hai nàng lớn lên, thì không còn một ai dám đàm tiếu hay nhớ chuyện Từ tiểu thư chỉ là con nuôi để đàm tiếu nữa.  Mỗi người một vẻ, Từ tiểu thư thì hiền hòa, ôn nhu, tinh thông y thuật nổi tiếng khắp Giang Nam. Còn Quyền tiểu thư thì kiều diễm bức người, lại cũng rất có tài kinh doanh giống Quyền lão gia.

Quả thật, càng nghe, càng khiến người ta thật ngưỡng mộ và ghen tỵ. Ta không nhịn được tính bà tám, lại hỏi tiếp :

- Vậy sao họ chưa có ý trung nhân ?

- Cái đó, tiểu thư, ta quả thật không biết. Nhưng mà ta nghe nói-

Hừ, mồm ngươi câu trước nói không biết, câu sau đã lại cung cấp đầy đủ thông tin rồi đó Tú Anh.

- Có rất nhiều người đến cầu hôn. Quyền lão gia cũng có nhắm vài vị vương gia công tử, nhưng là yêu chiều các nàng ấy, không ép uổng chuyện đại sự của hai nàng. Từ tiểu thư thì không rõ, có người nói nàng ấy sẽ lên làm chưởng môn phái Tiêu Dao, yên bề gia thất không còn là trọng yếu. Còn Quyền tiểu thư thì có hứa hẹn gì đó với Thôi công tử của Thôi gia ở kinh thành từ ba năm trước. Nhưng vì sao chưa kết bái phu thê thì chỉ người trong cuộc mới hiểu. Mà thôi, tiểu thư, xong rồi, mau kéo áo lên kẻo cảm lạnh.

Ta không nói gì, đầu óc miên man suy nghĩ, tùy ý để Tú Anh giúp mình kéo áo lên. Hôm nay dù ở trong phủ, ta cũng phẫn nam trang. Không phải vì thích, mà vì chốc nữa Quyền Thương Vũ sẽ đến, không may anh ta nhìn thấy Lâm tiểu thư bộ dạng hoa nhường nguyệt thẹn, đâm sinh mộng tưởng thì phiền phức cho ta.

Loanh quanh chán chê trong viện, ta liền ra tiểu hoa viên đằng sau hóng mát. Vừa nằm xuống võng được một lúc, đang mơ mơ màng màng ngủ, chợt ngửi thấy mùi hương vừa quen thuộc mà cũng vừa mơ hồ. Mở mắt ra, đã thấy Du Lợi đang ngồi bên cạnh. Thấy ta tỉnh, nàng cười :

- Dậy rồi sao ?

- Ngươi...Mỹ nhân tỷ tỷ, ngươi đến từ lúc nào vậy ? – Ta uể oải ngồi dậy, nhìn ra ngoài đình, nắng đã lên đến đỉnh đầu, e là đã quá trưa.

- Lâu rồi. – Nàng đáp.

- Sao ngươi biết ta ở đây ? Sao không gọi ta dậy ?

- Tú Anh nói ngươi ở trong này. Thấy ngươi ngủ ngon quá, ta không nỡ.

- Mỹ nhân tỷ tỷ, ngươi tốt thế sao ? – Ta cười cười trêu chọc Du Lợi, lập tức khiến nàng cau mày lại, nhưng nhanh chóng dãn ra.

- Ngươi...Vai của ngươi còn đau không ?

Ta hơi ngạc nhiên khi thấy Du Lợi quan tâm mình đến vậy, mỉm cười lắc đầu :

- Sáng nay Tú Anh giúp ta bôi cao, đỡ hơn nhiều rồi.

- Ta có mang cao hổ của phụ thân mang về từ Đài Loan, rất tốt, ngươi giữ lấy mà dùng. Ta đã đưa cho Tú Anh rồi.

- ...Cám ơn. – Ta tần ngần đáp, việc Quyền Du Lợi bỗng dưng quan tâm đến ta như thế này, làm ta có chút không quen. Du Lợi dường như cũng có gì đó muốn nói, nhưng lại không nói, làm ta phải tìm chuyện khác để tạo bầu không khí. Ta nhảy ra ngồi xuống ghế đá đối diện Du Lợi, nằm ra bàn, ánh mắt nghi ngờ :

- Phải rồi, Quyền đại tiểu thư, sao hôm nay lại có nhã hứng tìm ta đây ?

Ta cười hì hì, nhìn nàng có chút lúng túng không đáp, liền bồi thêm :

- Có phải nhớ ta quá không ?

Cứ tưởng như mọi lần, nàng sẽ tức giận mắng ta, rồi ta sẽ lại cười haha, nhưng nàng lại hỏi bản tiểu thư một câu oái ăm khiến bản tiểu thư đây không biết trả lời thế nào :

- Nếu ta nói phải thì sao ?

- ......

Ta nuốt nước miếng không trả lời, cảm giác thực kì quái. Quyền Du Lợi mỉm cười, châm chọc nói :

- Ta chỉ đùa thôi, ngươi không cần phải phản ứng như vậy.

- Mỹ nhân tỷ tỷ, ngươi thật biết đùa. – Ta cười nhạt nhẽo, cảm giác kì quái càng tăng lên, không lẽ mỹ nhân tỷ tỷ lại có cảm tình với Lâm công tử? Không thể nào, tuyệt đối không có khả năng mẫu người nàng thích lại là Lâm công tử vô sỉ mà ta dày công xây dựng.

Du Lợi lại không đáp.

- Du Lợi tỷ tỷ, ừm...Châu Hiền đâu ? Sao hôm nay nàng ấy không đi cùng ngươi ? – Ta lên tiếng hỏi nàng. Nàng đăm chiêu nhìn ta, lãnh đạm hỏi :

- Ngươi mong Hiền Nhi đến lắm sao ?

Bản tiểu thư nhớ mình chưa hề phát âm từ nào giống từ "mong" với "mỏi" ở đây cả.

- Hiền Nhi hôm nay đi cùng Thương Vũ làm công chuyện cho phụ thân ta. Nhưng ngươi không cần thất vọng, muội ấy cũng gửi lời hỏi thăm ngươi, ngươi cũng còn nhiều cơ hội gặp muội ấy.

Cơ mặt ta cứng ngắc, đây rốt cuộc là cái kiểu gì? Mỹ nhân tỷ tỷ, không phải ngươi nghĩ ta có tình cảm với Từ Châu Hiền chứ?

- Mỹ nhân tỷ tỷ, ngươi hiểu nhầm rồi, ta không có thất vọng. Ta chỉ là tò mò mà thôi, ngươi đừng nghĩ theo chiều hướng kia.

- Ta nghĩ theo chiều hướng của ngươi, không phải sao? – Quyền Du Lợi như cũ, dai như đỉa bám theo ý nghĩ bản tiểu thư có tình ý với em họ Vương Chiêu Quân. Thật khổ cho cái thân ta.

- Tuyệt đối không phải mà! Ta không nghĩ gì hết.

Ta giãy nảy, muốn kêu lên "Ta là nữ nhân, ta thích các mỹ nam công tử! Ta thẳng!" mà không thể bật ra được nên chỉ có thể mau chóng chuyển đề tài:

- Vậy mỹ nhân tỷ tỷ, vì sao ngươi đến đây?

Du Lợi ánh mắt phức tạp nhìn ta, khiến ta cảm thấy càng ngày càng kì quái. Rõ ràng có gì đó rất mờ ám, nhưng mờ ám chỗ nào thì ta lại không thể chỉ ra. Nàng lúc lâu mới nhẹ cong khóe môi, đáp:

- Ca ca không cùng ngươi đi xem Lâm xưởng được, nên ta đi thay. Mà ta cũng muốn đến thăm ngươi, hơn nữa...

- Hơn nữa?

- Xin lỗi ngươi vì đã nặng tay với ngươi hôm qua.

Ta ngây người, nhanh chóng hiểu ra nàng ám chỉ chuyện gì, liền toe toét cười:

- Ta nhận lời xin lỗi của ngươi.

- Còn nữa.... – Nàng lại có gì đó muốn nói, hai má lại ửng hồng.

- Còn gì nữa sao?

- Cám ơn ngươi.

- Cám ơn ta? – Ta khó hiểu nhìn nàng, chỉ thấy nàng gật gật đầu, khóe môi mỏng mấp máy:

- Hôm qua, ngươi đã bảo vệ ta...

Lạy chúa, ta nhắc nhở ngươi, Quyền Du Lợi, nếu ngươi còn cười ôn nhu ám muội như thế với ta, ta thật sự sẽ nghĩ theo chiều hướng kia đó.

Chương 9: Ẩn ý

Ta nghiêng nghiêng đầu, chưa biết phải nói gì, Du Lợi đã tiếp lời:

- Duẫn Nhi, chúng ta...chúng ta có thể bỏ qua những hiềm khích ba ngày qua được không?

- Vì sao ngươi nói vậy?

- Vì...bất quá...ta thấy ngươi cũng không phải người xấu, nên ta-

Nghe đến đây, ta cao hứng đến nỗi không đợi nàng nói hết câu mà đã phấn khích reo lên:

- Thấy chưa ta đã bảo với ngươi rồi mà, ta tuyệt đối là thanh niên mẫu mực của xã hội! Mỹ nhân tỷ tỷ, ngươi quả là hảo hảo mỹ nhân! Thật có mắt nhìn người!

Ta ngồi một bên, cười toe toét, còn Du Lợi lại đỏ mặt, kiều diễm thêm nhiều phần. Nhưng bản tiểu thư đây không để ý, chỉ vui vẻ cười tiếp. Ngẫm lại, Quyền Du Lợi cũng là một đại mỹ nhân ôn nhu, chẳng qua là bị ta trêu chọc, nên trước mới phát hỏa như vậy. Nay là Du Lợi cũng không ghét mình, hiển nhiên thỉnh thoảng rủ nàng qua Lâm viện chơi cho đỡ chán có lẽ cũng không làm hại đến ai?

- Mỹ nhân tỷ tỷ, nếu ngươi không ghét ta, sau này thường xuyên đến đây chơi cùng ta được không?

- ...Chơi cùng ngươi?

Quyền Du Lợi đột nhiên bật cười, còn vươn tay ra véo má ta, cưng chiều nói:

- Không khiếm nhã, mà là nhi đồng đáng yêu.

Dù biết nàng không có ý gì, nhưng chính là tại sao ta lại cảm giác nàng có ý gì. Đột nhiên, ta muốn nói với Du Lợi, ta là nữ nhân, nàng không thể nào, cũng không nên có một chút động lòng với ta. Nhưng không để ta suy nghĩ vấn đề này quá lâu, Du Lợi đột nhiên lên tiếng:

- Duẫn Nhi....

Ta nhướn mắt, ý hỏi có chuyện gì.

- Từ sau, ngươi không cần phải quá câu nệ, cứ gọi ta là...Du Lợi cũng được.

Ta cau mày, nửa đùa nửa thật hỏi nàng:

- Ngươi không sợ ta khi dễ ngươi sao?

Hai má nàng lại khẽ ửng hồng, nàng nhăn mặt mím môi hung hăng nhìn ta:

- Ngươi dám làm vậy nữa sao?

Ách, có cho tiền cũng không dám. Ta sợ hãi, liền giơ hai tay ra xua lấy xua để, đáp:

- A không dám không dám. Ta chỉ đùa thôi, chỉ đùa thôi. Du Lợi, ngươi không cần phải như thế chứ.

Nàng bật cười, đương đúng lúc ấy, lại có một gia đinh từ bên ngoài bước vào, cúi đầu lễ phép thưa:

- Tiểu thư, xe ngựa ở ngoài chờ đã lâu.

- Ta đến đây. – Du Lợi trả lời, quay sang nhìn ta – Duẫn Nhi, chúng ta đến Lâm xưởng thôi.

- A, mau đến. – Ta như người từ trên trời rơi xuống, lật đật bước theo Quyền Du Lợi, trong đầu vẫn miên man đủ thứ.

Ta, Tú Anh và Du Lợi ngồi cùng một xe đến Lâm xưởng. Ta không hỏi vì sao hôm nay Du Lợi lại đi xe ngựa, vì đã biết câu trả lời. Chính là từ lúc ngồi lên xe, biểu cảm của bản tiểu thư chắc chắn là không tốt một tí nào.

- Duẫn Nhi, ngươi sao thế? – Du Lợi cũng để ý, quan tâm hỏi. Lại còn phải hỏi? Đương nhiên vì cái quả xe cổ lỗ sĩ này khiến toàn thân bản tiểu thư xóc nảy, cả người nôn nao khó chịu rồi. Ta ngoài miệng mỉm cười lắc đầu. Du Lợi thấy ta nói không có gì, cũng không hỏi nữa. Ta cũng đành chuyển dòng suy nghĩ sang công việc làm ăn sắp tới của Lâm viện sẽ do một tay mình quản lý. Trước hết, ta cần đi xem qua Lâm xưởng để nắm rõ tình hình, sau đó sẽ về trao đổi lại với Lý đại thúc. Chuyện làm ăn với Quyền gia lần này, nếu tốt đẹp, Lâm viện sẽ thu về không ít. Nhưng cái ta lo lắng nhất hiện giờ, là nhân lực ở Lâm xưởng quá ít ỏi, theo ta biết thì chỉ có trên dưới hai mươi người. Thời ông nội của Lâm Duẫn Nhi, xưởng có khoảng bốn mươi người. Tuy nhiên nhiều thợ đã đến tuổi về hưu, rồi Lâm xưởng cũng không buôn bán lớn, nên dù các thợ có về hưu rồi cũng chẳng tuyển thêm người. Giờ chỉ làm cho Quyền gia, hai mươi người thì vẫn đủ, nhưng tham vọng của ta là biến Lâm xưởng thành xưởng buôn và chế tác vải dệt lớn nhất Giang Nam, thì không thể đủ.

Lo lắng suy nghĩ vẫn chưa tìm ra cách, xe ngựa đã đến Lâm xưởng. Vừa xuống xe, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi bước ra, mặt nhìn y chang một con châu chấu khiến ta suýt thì không nhịn được mà chỉ vào mặt người đàn ông ấy mà cười ha hả. Người đàn ông trung niên kia trái ngược với bộ dạng cợt nhả của ta, không hiểu vì sao có chút xúc động, cúi đầu hành lễ với ta và Du Lợi:

- Công tử, tiểu thư.

Ta cười cười, quay sang nhìn Tú Anh cầu cứu. Thôi Tú Anh nhanh trí hiểu ra, cúi đầu ghé sát vào tai ta, nhắc: "Ấu Tại Từ, Ấu thúc thúc."

- Ấu thúc thúc, lâu lắm không gặp- Ái! – Ta kêu lên, chỉ thấy Tú Anh trừng mắt nhìn ta, lại thì thầm:

- Đã gặp bao giờ đâu mà lâu với chả không!

- A, ý ta là, cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau, thật là một khoảng thời gian dài, haha...

Lâm Duẫn Nhi, mi lại tự biến mình thành cái gì thế này? Ta khổ sở, vị Ấu thúc thúc biểu tình phức tạp, nhưng nhanh chóng nở nụ cười tươi, nói:

- Thiếu gia ta không thể tin được cuối cùng...cuối cùng cũng có ngày ngươi lại tự mình đến Lâm xưởng. Đã lâu lắm rồi kể từ khi Lâm lão gia... Ách, lão già này lại nói năng linh tinh. Thiếu gia, Quyền tiểu thư, mau vào mau vào.

Ta mỉm cười, bỗng cảm thấy tội nghiệp những con người làm việc ở Lâm xưởng này. Làm thuê cho Lâm Duẫn Nhi kia, nhưng lại chưa bao giờ được gặp người mà mình tôn kính, quả là có chút vô tình.

- Duẫn Nhi, ngươi chưa bao giờ đến đây ư? – Du Lợi đi bên cạnh, nàng ngạc nhiên hỏi ta. Không biết phải nói dối thế nào, ta đành gãi gãi đầu thừa nhận:

- Ta...phải, từ trước đến nay ta rất ít ra mặt. Ngươi biết rồi đó. – Ta thì thào – Thân phận của ta là mờ ám.

- Thật không tin được với tính cách đó của ngươi. – Nàng mím môi cười duyên dáng, còn ta chỉ cười vui vẻ. Làm người khác vui vẻ, tâm tình ta cũng tốt hơn.

Ta và Du Lơi, Tú Anh bước theo Ấu thúc thúc đi vào bên trong xưởng. Tuy không rộng lắm, nhưng cũng giống y như Lâm viện, rất gọn gàng và sắp xếp có tổ chức. Thợ trong xưởng đều đang miệt mài làm việc, nhưng ai ai cũng phải tò mò ngẩng lên nhìn bản tiểu thư, có người thậm chí lộ rõ vẻ hân hoan và xúc động. Có cần phải làm ta khó xử vậy không, mau mau tập trung làm việc đi, đừng để ý đến bản tiểu thư đây được không? Cùng lắm chỉ là mười chín năm Lâm Duẫn Nhi không đặt chân đến đây thôi mà.

Ấu thúc thúc dừng chân ở trước cánh cửa dẫn vào một căn phòng khá lớn, chứa đầy các loại vải dệt, tơ lụa đủ màu và đủ họa tiết, kích cỡ. Ấu thúc thúc nói:

- Thiếu gia , đây kho hàng chưa tất cả các mẫu vải hiện có ở xưởng chúng ta. Số vải bên trái là đã qua chế tác, chỉ chờ đủ số lượng để đem đến những nơi đã đặt hàng. 

Ta gật gù, giả bộ sờ vào mấy tấm vải, dù chẳng có tí chuyên môn gì về vải vóc. Ta lại bắt đầu nhờ đến sự giúp đỡ của Thôi Tú Anh. Quả nhiên đưa Tú Anh đi cùng là rất hữu ích vì là người thường xuyên giúp Lâm Duẫn Nhi kia giám sát mọi việc ở đây, nên rất am hiểu về vấn đề này.

- Công tử, đây là loại vải có kén tằm xuất xứ từ Cao Ly, có đặc trưng...

Cứ như vậy, ta cùng Du Lợi chăm chú nghe Tú Anh và Ấu thúc thúc giải thích về các loại tơ tằm và đặc điểm của chúng. Sau đó, Ấu thúc thúc lại dẫn ta quay trở lại nơi đám thợ đang làm việc và nói rất cặn kẽ về năng suất làm việc cũng như tình hình ở Lâm xưởng. Quả như ta dự đoán, vì nhân công rất ít, nên dù cả hai mươi người thợ ở đây có tâm huyết mấy cũng không thể đáp ứng được yêu cầu mà ta mong muốn.

- Ấu thúc thúc, ta đang có ý định mở rộng quy mô sản xuất-

- Thiếu gia, quy mô sản xuất là gì ạ? – Ba người kia khó hiểu nhìn ta. Ta biết mình lỡ lời, thời đại này con người vẫn chưa hiểu những từ chuyên môn dùng trong ngành kinh tế. Ta lại đành khó khăn tìm cách giải thích:

- Đại loại là...ừm...thôi ngươi cứ hiểu ta có ý định mở rộng xưởng buôn và chế tác của chúng ta. Lâm xưởng sẽ không còn cấp hàng cho khách quen nữa, mà sẽ làm công khai, chấp nhận tất cả các mối hàng. Ngươi hiểu không?

- Tại hạ hiểu, nhưng...thiếu gia, số thợ ở đây-

- Ta biết, ta có ý định sẽ thuê thêm người. Ấu thúc thúc, chính là, ta muốn tìm những người thợ thực sự có khả năng như ngươi và mọi người ở đây. Thợ giỏi không có sẵn, mà cần qua đào tạo. Có thể lúc đầu sẽ khó khăn, nhưng nếu ta thuê những người tin tưởng về, ngươi và một số thúc thúc ở đây sẽ dạy nghề và bí quyết riêng của Lâm xưởng cho họ. Như vậy, ta tin rằng chúng ta sẽ vẫn vừa giữ được truyền thống của xưởng, cũng vừa khiến thiên hạ biết về Lâm xưởng của Lâm gia nhiều hơn nữa. Ngươi thấy thế nào?

Thúc thúc gật đầu, hoan hỉ đáp:

- Lâm lão gia gia nếu còn sống, chắc chắn sẽ rất tự hào!

- Ta làm cũng vì tâm huyết của lão gia mà thôi. – Ta cười cười, tự thấy bản thân đáng lẽ nên đi casting làm diễn viên từ lâu.

Ta vừa đứng trao đổi với Ấu thúc thúc, vừa để ý thấy thỉnh thoảng Du Lợi cứ chăm chăm nhìn mình. Nàng nhìn ta rất lâu, tựa như không rời mắt. Đôi mắt sắc sảo của nàng, từ lúc ở tiểu hoa viên đã rất kì lạ, rất khác với mọi lần. Ánh nhìn của nàng không còn là sự chán ghét và giận dữ nữa, thay vào đó...nói thế nào nhỉ, là rất ấm áp, khiến ta có chút lạ lẫm và lo lắng. Lo lắng vì sao? Chính ta cũng chẳng biết.

Bàn luận một hồi, Ấu thúc thúc vô cùng nhiệt tình muốn ta ở lại dùng cơm tối với bọn họ. Du Lợi cũng không ý kiến gì, tâm tình thoải mái cùng ngồi trong phòng sinh hoạt của Lâm xưởng đợi cơm với ta. Tú Anh và Ấu thúc thúc đều xuống bếp phụ một tay hết cả. Tranh thủ lúc yên tĩnh, ta mở sổ sách ra đọc qua để nắm rõ hơn. Nói là đọc, nhưng thực ra là ngồi tập đoán chữ thì đúng hơn. Du Lợi vẫn như cũ ngồi bên cạnh im lặng hồi lâu, rồi chợt lên tiếng:

- Duẫn Nhi...

- Đang nghe. – Ta vẫn không ngẩng lên.

- Ngươi đang bận sao? – Nàng hỏi.

- Tất nhiên, ngươi không thấy sao? – Ta bật cười, không thấy nàng đáp lại mới ngẩng lên, biểu tình nàng có chút thất vọng, làm bản tiểu thư không dám trêu chọc nữa, nghiêm túc hỏi:

- Ta đùa thôi, mỹ nhân tỷ tỷ, ngươi có chuyện gì sao?

Du Lợi hơi mỉm cười, lắc đầu, bộ dạng ôn nhu hiếm thấy:

- Cũng không có gì, chỉ là... hôm nay quan sát ngươi nghiêm túc như thế, ta mới thấy bản thân thật sự đã đánh giá sai ngươi.

- Đánh giá sai ta? – Ta nhướn mắt, nhanh chóng hiểu ra – Ồ ta hiểu rồi, hừ, trong mắt ngươi, ta rất vô lại và giảo hoạt, có phải không?

- Ta... - Nàng hơi đỏ mặt, miệng ấp úng khiến người khác rất muốn trêu chọc, hoàn toàn khác với khí thế bức người thường ngày. Ta cười thầm trong lòng, nhưng ngoài mặt thì lắc lắc đầu:

- Đại tiểu thư ơi à đại tiểu thư, con mắt nhìn người của ngươi thật tệ, khiến bản công tử thật mất mát.

Quyền Du Lợi cắn cắn môi, rồi tần ngần nói:

- Ta xin lỗi. Quả thật, nếu ngươi như thế này ngay từ đầu, thì ta đã không có thành kiến như vậy. Nhưng bản tính của ngươi...Cái bản tính của ngươi...

Ta lườm nguýt nàng, rồi phì cười:

- Được rồi, ta đang thắc mắc người trước mặt ta ngại ngùng này có phải Quyền đại tiểu thư đã ban cho ta một cái tát trời giáng mà ta biết không đây-

- Ngươi đừng gọi ta là đại tiểu thư nữa, ta...nghe không quen. 

Ta cười hoan nhìn vẻ mặt bất mãn của mỹ nữ trước mặt mà lòng thấy rất hoan hỉ. Biết nàng hay giận, ta đành xuống nước:

- Hảo hảo, ta không trêu chọc ngươi nữa, bằng không phu quân tương lai của ngươi sẽ từ tận kinh thành lặn lội xuống đây để lấy mạng ta mất.

- Phu quân tương lai? Ngươi đang nói gì vậy? – Du Lợi nghe ta nói vậy, khẩn trương hỏi.

- Lại còn không phải đây Thôi công tử ở kinh thành xa xôi cùng ngươi hứa hẹn. Ngươi đừng quan trọng, ta chỉ là nghe mà biết thôi, không có theo dõi ngươi đâu.

- Ý ngươi là Ngụy Hiên?

- Thì ra tên là Ngụy Hiên – Ta đập tay.

Cứ tưởng nhắc đến ý trung nhân, Du Lợi sẽ có phản ứng tích cực hơn, nào ngờ biểu tình của nàng có chút phức tạp, khiến ta vô cùng thắc mắc. 

- Duẫn Nhi, hắn không phải phu quân của ta.

- Ta đâu có nói là phu quân, là phu quân tương lai.

- Càng không phải ! – Du Lợi đột nhiên cao giọng, không chỉ khiến ta bất ngờ mà cả bản thân nàng cũng thế. Nàng nhìn ta không chớp mắt, khiến ta cả người mất tự nhiên.

- Duẫn Nhi...Ngươi đừng nghe những lời đàm tiếu ngoài kia. Ngụy Hiên chỉ là bằng hữu của ta, ta và hắn không có gì hết.

Sao nghe câu nói này có vẻ giống đang thanh minh với ta vậy ? Nhưng mà thanh minh với ta để làm gì chứ ? Không có gì cũng đâu phải chuyện của bản tiểu thư.

- Vì thế, ngươi không được nghĩ lung tung.

- Ta đâu có nghĩ lung tung nào. – Ta bĩu môi, nhìn nàng một lúc, rồi thản nhiên đáp :

- Du Lợi, ngươi có gì hay không với Thôi công tử, haha, ta cũng không để ý đâu, chỉ là nói vui vậy thôi. Ngươi không cần phải khẩn trương như vậy. Ngươi nghĩ ta sẽ để ý điều gì ?

Quyền Du Lợi hơi kinh ngạc nhìn ta, không cười cũng không đáp, chỉ ngoảnh đi nhìn hướng khác. Ta mơ hồ, chẳng lẽ ta lại nói gì sai sao ? Nhưng không suy nghĩ được lâu, Ấu thúc thúc và gia đinh đã mang thức ăn lên, lôi kéo sự chú ý của ta lên mặt bàn thay vì Quyền Du Lợi ở bên cạnh.

Chỉ là suốt bữa ăn cười nói vui vẻ, Du Lợi không nhìn ta, cũng không nói chuyện, không cười, chỉ im lặng gắp đũa, khiến ta càng chắc là nàng đang giận.

Nhưng mà bản tiểu thư đây đâu có đụng chạm người nàng ? Chẳng lẽ lôi tên người ta của nàng ra trêu đùa nên nàng mới giận ? Nào có thể , nhất định không nhỏ nhen thế chứ ? 

Chương 10: Duẫn Nhi trong suy nghĩ em họ Vương Chiêu Quân.

Sáng sớm tinh mơ, ta đã nhanh chóng rời khỏi Quyền phủ. Chính là một hôm thanh mát, ta muốn ra ngoài ngắm cảnh và mua ít nữ trang. Lúc đầu, gia đinh theo lệ thường đã dắt ngựa của ta ra đợi sẵn ngoài cửa. Ta cũng theo thói quen chuẩn bị lên yên ngựa, nhưng rồi chợt nhớ đến lời nhắc nhở của người nọ, ta phân vân một lúc, liền phân phó gia đinh chuẩn bị phu xe.

Nếu không nghĩ đến thì không sao, nhưng khi nghĩ đến rồi, ngồi trên xe ngựa, ta không suy nghĩ được gì nhiều ngoài hình bóng của người ấy. Ta thậm chí không thể tập trung vào việc học thuộc lại bài học của lão sư ngày hôm qua hay công chuyện Quyền ca ca phân phó, đầu óc ta như chỉ có mình những thắc mắc không lời giải đáp là hắn, à không, là nàng.

Từ lần đầu tiên gặp gỡ, ta đã sớm biết nàng là nữ nhân giống ta: không có yết hầu, giọng nói không có độ trầm thấp của nam nhân, dáng người lại gầy yếu thư sinh. Tuy ta học võ cùng tỷ tỷ và ca ca, nhưng họ cơ bản không có được nội lực từ Tiêu Dao môn phái như ta, nên cảm nhận của họ khó mà tinh tế được bằng ta. Ta nghĩ họ không nhận ra, có lẽ cũng là thích đáng.

Ta đã có ý định nói với Du Lợi tỷ tỷ ngay khi biết Lâm Duẫn Nhi là nữ nhân, nhưng không hiểu vì sao, khi cảm nhận được dường như tỷ tỷ đang có hảo cảm với Duẫn Nhi, ta lại chần chừ không nói?

Từ sau hôm ở Thiên Sơn quán, ta càng ngày càng không hiểu chính bản thân ta.

Và rồi cuối cùng, hôm nay, thay vì đi ngoạn cảnh như ban đầu, ta quyết định đến Lâm Gia. Trên đường đi, ta cố gắng đặt ra hàng loạt các khả năng có thể dùng để đối đáp lại lý do vì sao ta lại tìm đến Lâm gia. Nhưng suy cho cùng, ta vẫn không tìm được lý do nào hợp lý, mà cũng không thể nói rõ lý do thực sự là gì. 

Vừa bước chân vào cửa nhà người ta, ta đã nhìn thấy Duẫn Nhi lại phẫn nam trang, đương hoan hoan hoan hỉ hỉ chuẩn bị ly khai khỏi Lâm Viện. Nhìn thấy ta, Duẫn Nhi rất ngạc nhiên, hỏi:

- Châu Hiền? Sao ngươi lại đến đây?

Nàng nở nụ cười, khuyên tai bạc lấp lánh đáng yêu. Ta nhất thời không biết phải nói gì, dường như đã quên mất hoàn toàn ý định ban đầu của mình. Ta im lặng một lúc, rồi theo bản năng, tùy tiện đáp:

- Ta đến thăm ngươi.

- Thăm ta?

- ...Không được ?

- A...Không phải...Chỉ là...ta hơi ngạc nhiên thôi.

Ta không đáp, chỉ chờ đợi nhìn Duẫn Nhi.

- .....

- .....

- Ngươi đang định ra ngoài sao ? – Ta cuối cùng đành dẹp nỗi thất vọng nhỏ bé trong lòng, không nhịn được mà hỏi.

- Phải, à không phải, mà thực ra thì là phải...À mà...

Ta cười thầm trong lòng, nhìn biểu tình thú vị trên gương mặt Duẫn Nhi, trêu chọc hỏi lại :

- Vậy là phải hay không ?

Khoan, Từ Châu Hiền ta biết trêu chọc người khác ?

- Phải, ta đang định rủ Tú Anh ra ngoài mua chút đồ.

Nghe vậy, ta liền có chút phấn khích, nói :

- Vậy ta đi cùng ngươi.

Không ngờ, Duẫn Nhi có chút sửng sốt, rồi vội đáp :

- Không cần, không cần, cũng không có gì quan trọng. Để khi khác cũng được, ngươi đã đến đây rồi, mau vào đây chơi với ta.

Nói xong, nàng toan ly khai. Nhưng ta không hiểu vì sao lại thấy có chút mất mát, chỉ có thể đứng im. Duẫn Nhi quả nhiên luôn để ý đến cảm xúc của người khác, nàng nhanh chóng quay người lại, vẫn là ngạc nhiên nhìn ta. Ta chần chừ, rồi mới dám hỏi điều khúc mắc trong lòng:

- Có thật là không cần ? Hay...ngươi không muốn đi với ta ? Nếu vậy thì ta sẽ ở đây đợi ngươi.

Duẫn Nhi nghe vậy, vội vội vàng vàng nói :

- Ta đâu có nói thế ? Sao ngươi lại nghĩ như vậy ?

Nàng làm vẻ mặt nghiêm trọng, đột nhiên tiến sát lại gần ta, không ngại lễ nghi quy củ, vô cùng tùy tiện, bĩu môi :

- Ngươi không được tùy tiện suy nghĩ như vậy biết chưa ? Ngươi ấy, giống y hệt tỷ tỷ ngươi, cứ tự ý bụng ta suy bụng người.

Ta cảm giác hai má mình đang nóng lên, tim cũng nhộn nhịp. Nàng chỉ là nữ nhân, chỉ là nữ nhân giống ta, ta không nên như thế này, ta nên từ chối nàng và mau quay về Quyền phủ. Tình cảm này chính là tỷ muội đúng không ?

Ta tốt hơn hết là nên quay trở về thôi.

- Duẫn Nhi, ta nghĩ ta-

- Này, ngươi còn đứng ngây ngốc ở đó làm gì ? – Nàng lại cười - Mau vào trong, để ta kêu Tú Anh với đám gia đinh kia lại chơi cùng. Ta mới nghĩ ra trò này hay lắm nhưng chưa có dịp chơi, đảm bảo ngươi sẽ thích.

Chưa kịp để ta mở miệng, Duẫn Nhi cũng không để ý hai má ta đã ửng đỏ, lại tùy tiện nắm lấy cổ tay ta kéo thẳng vào bên trong Lâm viện.

Chân bước theo người đằng trước, ta nhìn xuống bàn tay kia đang nắm lấy tay mình. Ta biết, ta dường như đã mất hoàn toàn khả năng chống cự.

--------o.0.o-------

- Trời ạ ! Thôi Tú Anh ! Là ngươi ngu ngốc hay đầu ngươi mọc cây vậy ? Có vậy cũng đá trượt?

- .....

- Trời ơi là trời ! Cái tên kia ! Phải, ta nói ngươi đó ! Ngươi tên gì hả ? Cái đôi hài nó ở đằng này, ngươi đá vào trong này, chứ không phải đá vào tiểu hoa viên của ta. Ngươi còn thua cả một đứa con gái!

Ta ngồi một chỗ, vừa uống trà, vừa thích thú nhìn cảnh tượng vui vẻ trong sân. Lâm Duẫn Nhi mặt đỏ bừng bừng vì tức và mệt, mồ hôi chảy xuống hai gò má. Quần áo cũng lấm lem bùn đất, lại sắn ống thấp ống cao, trông vô cùng lôi thôi và nhếch nhác. Suốt cả trận cầu, nàng chơi rất vui vẻ và luôn là người chỉ đạo cho Tú Anh cùng mấy gia đinh. Nhưng chính là bọn họ chơi không tốt lắm, khiến Duẫn Nhi đâm bực mình, cứ vừa chạy tới chạy lui trong sân, quát tháo ầm ĩ. Nàng lại không biết, trong bộ dạng kia, miệng cứ liên tục kêu ca, nhìn nàng thật giống một tiểu hài tử.

Từ nhỏ đến lớn, ta chưa bao giờ gặp một ai như con người này. Nếu nói trong danh phận là một thiếu gia nề nếp, nàng chẳng có một chút nào giống với hình tượng ấy. Nếu nói là một tiểu thư khuê các, lại càng chẳng giống. Nếu nói giống y chang một đứa nhóc, cũng có chút không phải, vì ta cảm nhận được, nàng hơn một đứa nhóc rất nhiều. Nàng tuy không xinh đẹp hay tuấn tú như các tiểu thư công tử ta thường gặp, nhưng lại có khuôn mặt rất dễ mến. Ngũ quan hài hòa, làn da trắng trẻo mịn màng, đôi mắt đen biểu tình phức tạp, nụ cười cợt nhả lúc nào cũng nở trên môi.

- Trời ạ ! Thôi Tú Anh ! Thẻ đỏ thẻ đỏ ! Ngươi ra khỏi sân cho ta, ngươi làm ta tức chết !

- Công tử, người cũng vừa vừa phải thôi nha, ta thấy ta chơi xuất sắc lắm rồi!

- Giỏi lắm, ta cắt phần ăn của ngươi tối nay. Ngươi có ra khỏi sân không thì bảo ?

- Người lại lấy thức ăn ra dọa ta ! Công tử, người vô lý!

- Ngươi không ra chứ gì?

- Ta-

- ...Được, vậy ta ra. Ta đang mệt chết đây !

Ta nghe xong, không nhịn được mà cười vui vẻ, nhẹ lắc lắc đầu. Đã lâu lắm rồi, ta mới có cảm giác giống như lúc này, một thứ cảm giác không tên mà ta đã khao khát từ lâu. Ta dường như đã bỏ Chưởng môn, Tiêu Dao, Võ Lâm, Quyền gia và tất thảy những thứ khác qua một bên. Trong mắt ta lúc này, tại hoa viên này, khiến ta hoảng hốt, chính là chỉ có mình Lâm Duẫn Nhi.

- Châu Hiền, rót ta chén trà, ta tức sắp cháy hết tóc mất thôi. Ngươi nhìn đây này ?

Ta lơ đãng.

- Châu Hiền? Ngươi có ổn không vậy?

Giật mình ngẩng đầu lên, khuôn mặt đỏ bừng bừng của Duẫn Nhi đã ngay trước mặt, rất gần. Thậm chí ta cảm giác mình có thể cảm nhận được từng nhịp thở gấp gáp của Duẫn Nhi, nó nóng và ấm, khiến ta hít thở không thông.

- Ngươi sao thế? – Duẫn Nhi cau mày lặp lại câu hỏi, đánh thức ta khỏi giấc mộng. Ta vội vã cúi đầu, chậm rãi đáp:

- Không có gì. Ngươi khát sao?

Duẫn Nhi gật đầu, rồi ngồi xuống cạnh ta, nhận lấy chén trà, uống một hơi hết sạch. Biết nàng chưa uống đủ, ta lại rót thêm hai chén nữa. Quả nhiên Duẫn Nhi cười cười, cầm lên và uống cạn một hơi, từng cử chỉ vô cùng thoải mái và tùy tiện. Trong lòng ta chợt nảy sinh cảm giác ngưỡng mộ, có cả ghen tỵ.

- Mệt không? – Ta hỏi.

- Có, nhưng không bằng tức. Ngươi ngồi xem, nói xem có phải hay không cái đám người kia chơi dở tệ không đây?

- .....

- Ngươi có thấy thế không?

Ta cười cười. Nàng nhăn nhó:

- Ta đang hỏi ngươi đấy. Ngươi có thấy thế không?

- Có. – Ta đáp, vì không muốn nàng mất hứng. Duẫn Nhi thấy ta đồng tình, hưng phấn tuôn một tràng ra kể tội của Thôi Tú Anh và gia đinh. Nàng kể từ những thói xấu hay ăn vụng của Tú Anh, kể gia đinh ở Lâm gia không biết phép tắc quy củ không coi trọng nàng ra sao, kể Lý đại thúc mặt mũi lúc nào cũng hằm hằm tỏ vẻ nghiêm chỉnh chứ kì thực thì toàn lén xem Xuân Cung Đồ. Ta như cũ không nói lời nào, chỉ im lặng lắng nghe. Ta thích cảm giác mỗi khi nàng gọi tên ta thân mật "Châu Hiền" vào giữa câu chuyện. Cùng là một cái tên mà nhiều người gọi, nhưng sao cảm giác của ta lại khác rất nhiều. Duẫn Nhi kể rất lâu, đến lúc thấm mệt, lại trực tiếp rót trà và uống liền ba chén.

Uống xong, nghĩ gì đó, Duẫn Nhi liền lên tiếng hỏi ta:

- Châu Hiền, ta hỏi thật nhé, ngươi cả ngày đều ôn nhu như vậy, ngồi im một chỗ nghiêm chỉnh tầm sư học đạo như vậy, ngươi không chán sao?

Ta ngập ngừng, rồi nhẹ lắc đầu, mỉm cười hỏi:

- Vậy ngươi cả ngày náo loạn, không thấy mệt sao?

- Tất nhiên là không rồi - Duẫn Nhi cười tươi, thao thao bất tuyệt – Hồi trước ở nhà, ta chẳng có ngày nào là chịu yên một chỗ, lúc nào cũng phải bay nhảy ngoài đường cùng Triệu Quyền với Amber. Sau giờ học ta cũng chẳng về nhà ngay, mà sẽ cùng đám quỷ đó đi ăn vặt khắp phố. Nếu không thì sẽ bám theo Dịch Nhi đi mua sắm-

- Triệu Quyền, Dịch Nhi, Am.. là ai? Nhà của ngươi không phải ở đây sao? Mua sắm là gì? – Ta không khỏi thắc mắc, những từ ngữ mà Duẫn Nhi dùng quả thực rất lạ. Ta đọc qua nhiều thư tịch cũng chưa bao giờ gặp. 

- A...Đó là bạn của ta. Dịch Nhi là...ách, là hảo tỷ tỷ kết nghĩa của ta. Trước đây... trước đây ta từng sống ở một nơi khác rất xa trong một khoảng thời gian, rồi sau đó mới về Lâm viện này. Còn mua sắm, ngươi cứ coi như là từ khác của đi chợ đi.

Ta gật đầu dù vẫn còn mông lung khó hiểu, nhìn về phía khoảng sân rộng trước mặt, không biết vì sao lại thở dài, ta thơ thẩn nói :

- Cuộc sống của ngươi...thật yên bình.

Duẫn Nhi ngẩn người, rồi mỉm cười nói với ta :

- Ngươi cũng có thể sống như vậy mà. Cuộc sống là do ngươi lựa chọn, ngươi không nên để người khác lựa chọn thay mình.

Ta giật mình, sững sờ nhìn nàng, người này, vì sao từng lời nói lại tác động mạnh mẽ với ta đến vậy.

- Tuy ta không biết ngươi không thấy thoải mái với cuộc sống nhung lụa kia như thế nào, cũng không biết ngươi có chuyện buồn gì. Nhưng ta nghĩ, ngươi hãy cứ thoải mái mà vui đùa, thoải mái mà làm những gì ngươi thích. Như ta đây này. Ta không văn võ song toàn, nhà ta gia thế cũng chẳng có, ngoại hình ta cũng chẳng xuất sắc như ngươi. Ta chỉ là một người bình thường, ta cũng có lúc buồn, cũng có lúc cảm thấy ghen tỵ vì nhiều người có cuộc sống tốt hơn ta, tài giỏi hơn ta, ngoại hình hơn ta. Nhưng là...xung quanh ta luôn có người yêu thương ta, cuộc sống vẫn còn nhiều điều chờ đợi ta. Thậm chí, haha, ta còn chưa tìm được người khiến ta thật sự rung động. Ta tin tưởng...nếu ta cứ là chính ta, thì sẽ chẳng có gì để phải hối tiếc.

Duẫn Nhi nói xong, như cũ lại hướng ta mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt đen sáng ngời không toan tính. Ta không biết phải nói gì, chỉ cảm thấy trong lòng nổi lên một trận sóng dữ dội. Dường như đã lâu lắm rồi, hoặc chưa bao giờ, kể cả Du Lợi tỷ tỷ hay Chưởng môn có thể hiểu những điều sâu thẳm trong lòng ta. Chưởng môn từ nhỏ đến lớn luôn luôn nghiêm khắc với ta, nhắc nhở hàng ngày rằng người hy vọng ta sẽ không lập gia thất, trở thành trưởng môn phái Tiêu Dao tương lai thay người. Phụ thân, ca ca và tỷ tỷ tuy yêu thương ta hết mực, cấp ta thành một thiên kim tiểu thư, nhưng cũng không phải gia đình có chung huyết thống với ta. Ta vẫn chỉ là một nhi đồng bị chính thân phụ mình bị bỏ rơi. Nhớ những ngày ta còn bé, đi bên cạnh tỷ tỷ, những lời thị phi ngoài kia đã làm tổn thương ta biết mấy.

Ta im lặng rất lâu, Duẫn Nhi cũng chỉ ngồi im không nói gì.

- Châu Hiền, nếu ngươi thấy chán, thì có thể thỉnh thoảng đến tìm ta. Ta còn rất nhiều nơi muốn đi, nhưng giờ lại vướng công chuyện với phụ thân ngươi.

Duẫn Nhi chán nản đáp, hai má xụ xuống như cái bánh bao, khiến ta không kiềm lòng được, liền đưa tay ra chạm nhẹ vào má phải của nàng. Duẫn Nhi mở to mắt nhìn ta, ta chậm rãi nói :

- Duẫn Nhi, cám ơn ngươi.

Hai chúng ta nhìn nhau rất lâu, trong im lặng. Duẫn Nhi khẽ húng hắng một tiếng, đáp :

- Không có gì.

Chương 11: Lâm Duẫn Nhi gặp nạn.

Thấm thoắt mà ta đã đến Kim triều này được một tháng.

Những ngày này ta đều nghiêm túc làm việc cho Lâm viện, công việc tiến triển cũng rất thuận lợi. Những lúc rảnh rỗi ở trong nhà, ta liền lôi kéo đám gia đinh và Tú Anh chơi đá bóng, đá cầu, nhảy dây.  Chơi không thỏa mãn, ta liền mò xuống bếp và từng ngõ ngách trong Lâm viện để nghịch ngợm huyên náo. Nhưng đáng nói là đám gia đinh đó chỉ sợ ta được mấy ngày đầu, mấy ngày sau liền không chịu được, hễ cứ thấy mặt ta là họ đuổi như đuổi tà, không biết trên dưới phải trái gì. Xét đi xét lại, trong cái Lâm viện nhỏ bé này, chỉ còn mỗi Lý đại thúc là còn biết giữ quy củ phép tắc với bản tiểu thư ta.

Đã vậy, hai đại tiểu thư kia sau hôm đến thăm ta, cũng chẳng thấy bóng dáng đâu nữa. Du Lợi thì không nói làm gì, nàng ta tính khí thất thường, đã vậy vừa mới nói xóa bỏ hiềm khích với ta chưa được một ngày thì lại bị ta làm gì đó mà ta cũng chẳng biết, chọc giận nàng một phen. Nhưng Châu Hiền sau đó cũng không thấy tăm hơi đâu, làm ta thật khó hiểu. Chỉ có Quyền Thương Vũ là thỉnh thoảng đến bàn chuyện kinh doanh, rồi rủ ta đi uống trà và làm thơ trong khi ta chẳng biết tí gì về cái khoản thơ ca này. Thế nên dù rất cảm kích tấm lòng của Thương Vũ, ta vẫn không thể ngăn bản thân lăn ra ngủ mỗi lần hắn ta bắt đầu luận mấy dòng thơ bay bổng và dạt dào ấy. Còn những lúc không có hứng ngâm thơ, Thương Vũ sẽ kể lể tự hào về hai muội muội của hắn. Ta gặp hai muội muội hắn số lần chưa đếm đủ một bàn tay nhưng những gì ta biết về hai nàng ấy khéo tưởng chúng ta thâm tình hơn muời năm không bằng.

Vì chẳng còn gì để mua vui, dạo gần đây ta với Tú Anh đành quay lại niềm yêu thích không bao giờ cạn, đó là ra phố. Một tháng trôi qua, ta cũng đã thưởng thức gần hết các món ở Tô Châu, cũng chưa có địa phương nào trong thành mà chưa đi qua, chỉ trừ mấy phường bán hoa và tửu lâu là Tú Anh nói không nên vào, thì ta sẽ không vào.

Nhờ Tú Anh dẫn đi, ta tìm mua rất nhiều mê dược và vài loại dược có tác dụng gây tê liệt toàn thân, gây ngứa và cả thứ bột gì đó mà ta quên mất tên, chỉ biết nó có công dụng giống với thuốc xổ, khiến ta rất háo hức được dùng chúng. Mấy thứ dược đó tìm mua không khó vì ta nhờ vả được Từ Châu Hiền, nhưng tìm mua trùy thủ mang theo thì khó vô cùng. Ta đã phải xuống nước van xin Lý đại thúc, rằng là mỹ nhân chân yếu tay mềm như ta vạn nhất gặp nguy hiểm gì thì cũng cần có cái gì đó để phòng thân thì lão già ấy mới chịu giúp ta mua một trùy thủ nhỏ nhỏ xinh xinh để ta dắt vào ống giày. Lại nói về Lý đại thúc, vị này đúng như những gì Lợi Húc nói, cùng Tú Anh xem như là người thân thích hiếm có còn lại của Lâm Duẫn Nhi kia. Lý đại thúc cơ bản theo ta quan sát là một con người rất mâu thuẫn. Ngoài mặt, tuy ông lúc nào cũng tỏ vẻ nghiêm khắc với ta và Tú Anh, nhưng sự thực thì chẳng khó nhận ra ông rất yêu quý Lâm Duẫn Nhi, tựa như chính ruột thịt của mình. Tóm lại, để có thể miêu tả trọn vẹn cái vẻ đẹp muôn màu muôn mẻ về cuộc sống của ta và của cái Lâm viện này, ta nghĩ phải viết thành một cuốn sách mới đủ.

Trời vừa tối, ta với Tú Anh đã lục đục ra khỏi Lâm viện. Hôm nay là lễ hội hoa đăng, Tú Anh nói ngoài phố có rất nhiều trò vui và chẳng có lý do gì để bản tiểu thư phải ở nhà vào một ngày như thế này cả. Ta nhanh chóng phẫn nam nhân như mọi ngày, rồi hòa vào dòng người huyên náo trên phố. Cảnh sắc Tô Châu diễm lệ, mỹ nhân Tô Châu có hoa nhường nguyệt thẹn đến mấy trong đêm nay cũng không thể có sức hút như những quầy thịt xiên nướng và hả cáo trên đường. Về chuyện này thì ta và Tú Anh rất hợp nhau, như thường lệ, bắt đầu lân la đến mấy quầy đồ ăn. Nhưng vừa mới thưởng thức được vài món đã có tiếng người gọi tên:

- Duẫn Nhi biểu đệ.

Ta không cần quay người lại cũng biết là Quyền Thương Vũ. Nhưng cho nó lịch sự, ta vẫn bỏ tạm xiên thịt nướng sang một bên, lau vội khóe miệng, ngẩng lên vẫy vẫy tay với hắn. Quyền Thương Vũ đi cùng hai muội muội của mình. Dù biết là đã khen hai nàng ấy rất nhiều lần, nhưng ta vẫn cần phải nhắc lại là hôm nay họ vô cùng xinh đẹp. Đến ta là nữ nhân còn phải ngưỡng mộ thì thật không biết trong mắt đám phàm phu tục tử kia các nàng ấy rốt cuộc trở thành cái gì.

- Quyền đại ca, huynh cũng đi xem pháo hoa sao? – Ta vừa hỏi, vừa gật đầu chào Du Lợi và Châu Hiền. Nhưng bọn họ còn chẳng thèm nhìn ta lấy một cái, cùng quay đầu nhìn nơi khác, không để ý đến bản tiểu thư.

- Một lễ hội đặc sắc như thế này mà ở trong phủ thì thật chán, nên ta mới rủ hai muội ấy đi cùng. – Thương Vũ cười cười, rồi chợt ghé sát vào tai ta – Nói cho đệ hay, ta nói mãi hai muội ấy cũng không chịu đi. Chỉ đến khi nào ta nói đệ cũng tham gia, nên hai cô nương này mới chịu đi cùng ta.

Ta cười khổ, thì thào hỏi lại:

- Chuyện này can dự gì đến ta? Mà sao huynh biết ta sẽ tham gia?

- Cái này còn phải hỏi? – Thương Vũ cười đến gian – Duẫn Nhi, đệ không cần giả ngốc.  Còn chuyện kia có khó gì, ta biết đệ với Tú Anh rất hay lai vãng mấy quầy hàng này. Quả nhiên là đệ ở đây!

Ý ngươi là bản tiểu thư đây chỉ biết ăn có phải không?

Thương Vũ thấy ta không nói gì nữa, liền hỏi:

- Duẫn Nhi biểu đệ, bọn ta đang có ý định xuống thuyền chơi, đệ hay cũng đi cùng đi?

- Ta...

Ta ngập ngừng, vừa mới ăn được có hai cái xiên nướng, bụng còn chưa lấp đầy đã rủ rê đi chơi, ta thật không muốn chút nào. Rõ ràng là cứ nhìn chằm chằm bản tiểu thư đây, nhưng khi ta nhìn lại, hai người bọn họ liền làm ra vẻ không để ý. Đây không phải là trường hợp đầu tiên Du Lợi và Châu Hiền khiến ta nghi ngờ trên mặt mình có dính cái gì.

Ta nén nhịn vào lòng, cười cười:

- Ta đi cùng...e không tiện, huynh và hai nàng ấy cứ đi đi.

- Đệ nói cái gì vậy? – Thương Vũ sửng sốt, rồi lại cười như kiểu "ta đây biết hết", vỗ vỗ vai ta mấy cái muốn phun hết cả thức ăn, nói:

- Nam nhi đại trượng phu, cớ gì phải e ngại, mau đi cùng.

Xong cũng không để ta nói thêm câu nào, đã phân phó gia đinh đi chuẩn bị thuyền. Trời ơi, tên đần độn này, cái chính là bản tiểu thư đây là nữ nhi, đương nhiên phải e ngại.

Lên thuyền rồi, Quyền Thương Vũ như cũ không để ý đến chuyện ta đang đứng ngồi không yên, vẫn cứ vừa ngồi phía trước mũi thuyền, vừa tấm tắc khen cảnh đẹp và ngâm thơ. Ta cũng chẳng biết làm gì, đành ngồi nhìn loạn con thuyền. Quả nhiên là gia đình có điều kiện , đến cả thuyền đi thuê cũng phải loại hạng sang, to gấp đôi những chiếc xung quanh, chưa kể đến họa tiết hay đồ dùng trên thuyền đều trạm trổ vô cùng tinh tế. Ta cứ vừa ngồi vừa trầm trồ cảm thán, buột miệng nói:

- Thuyền đẹp thuyền đẹp.

- Đây là thuyền của riêng Quyền gia bọn ta, không phải thuê. – Châu Hiền ôn nhu đáp, khiến ta lại càng ngưỡng mộ hơn.

- Duẫn Nhi... - Châu Hiền chợt nhẹ kéo tay áo ta, nhỏ giọng gọi. Ta chuyển ánh nhìn sang nàng. Nàng liền đứng dậy, có ý bảo ta sang một chỗ riêng nói chuyện. Ta bước theo nàng ra phía sau, nàng liền hỏi:

- Duẫn Nhi, ngươi đã làm gì để tỷ tỷ giận?

- Cái gì? – Ta sửng sốt nhìn nàng, rồi lại nhìn chị họ Điêu Thuyền như cũ lãnh đạm cả tối. Ta lắc đầu liên tục, Châu Hiền nghi hoặc nhìn ta, hỏi tiếp:

- Thật là ngươi không làm gì tỷ tỷ?

- Gì đây? Châu Hiền, ngươi nghĩ ta lại khi dễ tỷ tỷ ngươi sao? – Ta bĩu môi đáp trả - Ta không có làm gì hết. Tỷ tỷ ngươi đến thăm ta, cùng ta dùng cơm ở Lâm xưởng, mọi chuyện đều bình thường.

Châu Hiền không đáp, đưa ánh mắt về phía tỷ tỷ của mình. Ta nhìn trần nhà, thở dài hỏi:

- Châu Hiền, tỷ tỷ ngươi giận chắc gì là do ta?

- Là từ sau hôm đi Lâm xưởng cùng ngươi, tỷ tỷ tâm tình đã không tốt. Lại còn không phải do ngươi?

Này này, sau hôm đi Lâm xưởng cùng ta đâu có nghĩa trên đường về Quyền phủ nàng ta không gặp chuyện bực mình? Sao lại đổ lên đầu ta?

- Hơn nữa...Ta cũng giận ngươi.

Cái gì? Người đáng phải giận là bản tiểu thư đây mới phải chứ.

- Ta...Ta làm gì sai sao? – Ta khổ sở hỏi.

- Ngươi... - Châu Hiền nhíu lông mày thanh tú, cau mặt nói – Ngươi không đến tìm bọn ta, đương nhiên là tỷ tỷ và ta cũng tức giận.

Ta há miệng, bản tiểu thư đây cũng là nữ nhân, vì cái gì mà cứ phải đi dỗ dành mấy người đây ?

- Cái này... - Ta còn đương ấp úng, chợt có tiếng cợt nhả huyên náo từ đầu thuyền vọng lại. Ta không nói nữa, nhìn về phía đó thì đập vào mắt là cái bản mặt đáng ghét của cái tên công tử hôm trước, Vương Hách. Thuyền của hắn ta đi ngược lại với thuyền của Quyền gia, hắn đứng ngay trên mũi thuyền, hai tay làm quyền, nói lớn :

- Vương mỗ bái kiến Quyền công tử. Thật là duyên ngộ tương phùng.

Là vô duyên tương phùng.

Quyền Thương Vũ hơi hơi nhíu mày, nhưng cũng lịch sự đáp lễ, rồi cho thuyền dừng lại. Vương Hách nhanh chóng phẩy tay cho người kê một cái cầu nhỏ nối giữa hai thuyền, rồi bước sang thuyền Quyền gia. Hắn ta làm vẻ mặt xấu hổ khi nhìn Du Lợi và Châu Hiền, rồi quay sang nhìn ta. 

Vương Hách nghiến răng, rồi lại cười khoe cái hàm răng thô thiển của mình, hướng Thương Vũ, nói :

- Quyền công tử, chả mấy khi cả công tử và ta lại cùng có nhã hứng rong thuyền thưởng ngoạn. Nhường ta mời công tử và nhị vị tiểu thư sang thuyền ta chơi, cùng nhau hàn huyên cảnh đẹp.

Thương Vũ biểu tình khó đoán, khéo léo từ chối :

- Đa tạ tấm lòng của Vương công tử, nhưng bọn ta cũng sắp thưởng ngoạn xong, chuẩn bị lên bờ, đành hẹn ngươi dịp khác.

- Quyền công tử. – Vương Hách như cũ giả vờ giả vịt hạ mình – Ta biết, chuyện lần trước, ta là kẻ thất thố với nhị vị tiểu thư, ta rất hối hận. Xin Quyền gia bỏ qua cho ta, ta mong mỏi dịp này có thể chuộc lại lỗi lầm, đến trước hai vị tiểu thư mà xin lỗi. Vì thế...mong Quyền công tử đừng từ chối ta.

- Chuyện này... - Thương Vũ hơi ngập ngừng, hướng Du Lợi và Châu Hiền. Châu Hiền vẻ mặt thờ ơ, Du Lợi cũng lạnh lùng lên tiếng :

- Ca ca, thuyền sắp cập bến, ca ca đừng phí thời gian.

Vẻ mặt Vương Hách lộ rõ vẻ khó chịu, khiến ta vô cùng hả hê, mỹ nhân tỷ tỷ, thật lợi hại nha !

- Vương công tử, ngươi cũng thấy đó, Du Lợi vẫn còn giận, ta nghĩ ngươi nên hẹn dịp khác. – Thương Vũ khách khí đáp lại, nhưng cái tên Vương Hách đó vẫn không bỏ cuộc :

- Quyền công tử, nếu nhị vị tiểu thư không muốn, ta đành không ép. Nhưng ta nghe danh Quyền công tử và...cả vị công tử kia – Nói đến đây liền khinh thường nhìn bản tiểu thư một cái – đều là những anh tài kiệt xuất, thơ văn uyên bác. Ta vẫn là muốn cùng các ngươi đàm luận thơ ca, không bỏ lỡ một đêm trăng đẹp như thế này.

 Chính là ta biết, Vương Hách nói vậy vừa là để gây khó dễ cho Thương Vũ, vừa là để trêu tức ta. Quả nhiên không sai, Thương Vũ sau một hồi khó xử cũng đành đồng ý.

- Vậy vị công tử này tên Duẫn Nhi - Vương Hách bước lại gần ta hơn, cúi đầu hành lễ, nói – Chuyện lần trước, tại hạ thực mong Lâm công tử bỏ qua cho, hoàn toàn là tại hạ thất thố, tại hạ xin lỗi.

Bỏ qua, nói dễ ăn nhỉ, một câu xin lỗi mà xong thì trên đời chắc cái gì cũng đã miễn phí. Bất quá, bản tiểu thư đây sẽ cùng tên thối tha ngươi diễn xuất thật tốt, rồi phía sau lưng Thương Vũ mà tính sổ với nhau.

- Vương công tử, chuyện lần trước cũng là ta cư xử không phải phép, mong Vương công tử bỏ qua.

Vương Hách hơi sững sờ, nhìn chằm chằm ta, ta cũng không khách khí nhìn lại, mắt đối mắt với nhau. Vương Hách nhếch mép cười đểu một cái, rồi nghiêng người, giơ tay ra, giọng điệu xảo quyệt :

- Vậy...mời Lâm công tử.

Thương Vũ không thể từ chối, thì ta cũng chẳng thể lui. Hơn nữa, trong đầu ta bắt đầu lên kế hoạch nhân dịp này phải trả thù tên Vương Hách đáng chết này một phen, liền thật tự nhiên bước theo Thương Vũ, chuẩn bị li khai thuyền. Nhưng lúc chuẩn bị bước sang, chợt có người nắm nhẹ lấy gấu áo. Ta quay người nhìn, là Du Lợi. Nàng tần ngần, đợi Vương Hách bước qua rồi mới nhẹ giọng nói :

- Ngươi không nên đi, Vương Hách vẫn chưa bỏ qua cho ngươi.

Lòng ta có chút ấm áp vì vẫn có người quan tâm đến mình, ta mỉm cười :

- Không sao. Bản công tử đây tài nghệ đầy mình, tên Vương Hách đó không làm hại được ta đâu.

- Duẫn Nhi, ngươi đâu có biết võ. Vương Hách lại mưu mô xảo quyệt, ngươi tốt hơn là nên ở lại đây. – Châu Hiền cũng bước đến, ánh mắt giống Du Lợi , lo lắng cho ta, khiến ta lại một phen kì quái. Ta liền bắt đầu tưởng tượng :

- Ở lại đây ? Có phải hai ngươi muốn cùng xem pháo hoa với ta, nên mới giữ ta ở lại phải không nào ?

- Nhảm nhí !

Hai nàng đồng loạt lên tiếng, má thoáng chốc đỏ bừng. Gớm, không phải thì thôi, hai ngươi có cần phải phản ứng như vậy không ?

- Ta và Hiền Nhi lo lắng cho ngươi, ngươi lại đi nói những lời này, thật không biết liêm sỉ !

Du Lợi lên tiếng mắng mỏ. Còn ta chỉ cau có, rồi đành hạ giọng, cười cười :

- Được rồi được rồi, ta chỉ đùa thôi mà. Hai ngươi yên tâm, ta sẽ hảo hảo không sao, chỉ có cái tên đáng chết kia là có sao thôi.

Nháy mắt với hai nàng ấy xong, chưa kịp để họ hiểu ta vừa làm hành động gì, ta đã nhanh chóng bước sang thuyền của Vương Hách. Vương Hách có vẻ như đã chuẩn bị từ trước, trong lầu đã bày sẵn một bàn ăn toàn những món hảo hạng, lại có cả một dàn ca kĩ ở đằng trước sẵn sàng biểu diễn. Ta và Thương Vũ ngồi xuống bàn ăn, ta mới nhớ ra Tú Anh không biết có đi theo không, liền đảo mắt tìm, nhưng không thấy. Ta tự trách mình đã bất cẩn, không dẫn theo Tú Anh, dù gì có nha đầu lanh lợi đó bên cạnh cũng dễ hành động hơn. Vì vậy mà suốt cả bữa ăn, ta cứ đứng ngồi không yên.

- Vị công tử tuấn tú này, để tiểu nữ rót rượu cho ngài. – Giọng điệu lả lướt vang bên tai, Ta ngẩng lên, sộc toàn mùi son phấn đến buồn nôn. Ta nghiêng nghiêng đầu, lịch sự từ chối :

- Cám ơn, ta không uống được nhiều rượu.

- Công tử cứ đùa, làm gì có vị nam nhân nào lại không biết uống rượu.

- Ta không có đùa, ta-

- Kìa, Lâm công tử. – Cái tên thối tha kia lại lên tiếng, cười đến ghê tởm – Sao lại không uống ? Không lẽ, ngươi chê rượu của Vương Hách ta sao ?

Phải, bản tiểu thư khinh đến chết đi.

- Không phải, là ta tửu lượng kém cỏi, dạ dày lại đang khó chịu, ngươi và Quyền ca ca cứ uống.

Vừa đáp, ta vừa lấy tay xoa xoa bụng của mình, vẻ mặt nhăn nhó. Quyền Thương Vũ hạ chén rượu xuống, hỏi han :

- Duẫn Nhi biểu đệ, đệ cảm thấy không ổn sao ?

- Ách, quả thật...là có chút không ổn. – Ta ngập ngừng, mím môi hỏi Vương Hách :

- Vương công tử, thật thất lễ, nhưng ngươi có thể cho ta mượn tạm-

Vương Hách nhíu mày, nhưng cũng nhanh chóng hiểu ra ta đang ám chỉ cái gì. Ta tự tin với suy nghĩ một chiếc thuyền sang trọng như thế này lại không có nổi một cái nhà vệ sinh tự hoại, nên vẫn tiếp tục hoàn thành vai diễn. Vương Hách thoáng một tia vui mừng, rồi giả bộ lo lắng, liền cho người dẫn ta đi. Ta cũng ra vẻ mệt mỏi đứng dậy, mặc cho kĩ nữ vừa nãy lả lướt bên cạnh khinh thường nhìn ta, liền bước theo tên gia đinh kia.

Gia đinh dẫn ta xuống dưới dọc theo hành lang con thuyền, ta cũng thật cẩn thận quan sát xem phòng nào là phòng ngủ của Vương Hách. Nhưng không cần tìm đâu xa, vì cánh cửa được trạm trổ tinh xảo nhất trên thuyền ngay gần phòng vệ sinh. Ta không đợi tên gia đinh kia lên tiếng, liền vội vã xông vào phòng vệ sinh như kiểu gấp lắm không bằng.

Đóng cửa phòng lại, ta nhanh chóng lấy lọ mê dược thủ trong người, tẩm vào chiếc khăn tay màu trắng. Cẩn thận cất dược đi, ta giật dây xả nước rồi mới mở cửa, mỉm cười với tên gia đinh :

- Chúng ta đi thôi.

Hắn ta vừa vâng vâng dạ dạ vừa quay người, ta thì chỉ đợi có thế, liền đưa tay lên dùng khăn bịt miệng hắn lại. Với thân thủ bất phàm nhanh nhẹn, ta làm hắn ú ớ được vài tiếng rồi lịm đi. Nhìn khắp xung quanh để chắc chắn không có ai để ý, ta mau chóng kéo hắn vứt vào trong phòng vệ sinh. Xong xuôi, ta cất chiếc khăn tay,  lẻn vào trong phòng Vương Hách.

Cài chốt cửa lại, ta nhìn khắp một lượt căn phòng sang trọng của hắn, rồi tập trung sự chú ý vào chiếc giường được kê ở giữa phòng. Vương Hách, lần này thì bản tiểu thư đây cho ngươi đi đời nhà ma luôn. Ta cười hí hửng, lục trong ngực áo lọ dược gây ngứa, mở nắp lọ, lật chăn lên, ta đổ hết cả chỗ thuốc trong lọ, trải khắp lên đệm của hắn.

Ta vô cùng hài lòng, sau khi trải chăn màn cẩn thận lại như cũ, ta toan ly khai. Nhưng một vài thứ trong phòng lại đập vào mắt. Ta dừng lại, tiến về phía chiếc kệ trong góc phòng. Trên kệ trưng toàn mấy thứ đồ trang trí bằng ngọc bảo và lục thạch, có vẻ rất có giá trị. Có một ngăn còn nhét mấy quyển sách, trông khá vô duyên. Ta hơi nghi ngờ, liền lôi hết đống sách ra, quả nhiên đằng sau giấu một chiếc hộp trạm trổ tinh xảo bằng gỗ. Lòng ta như nở hoa, lập tức mở hộp.

Ta cầm xấp ngân phiếu, ngân lượng và vài chuỗi ngọc trân châu trong hộp lên, lập tức hoa đầu chóng mặt.

- Vương Hách, hôm nay ngươi không thể trách bản tiểu thư được, là do ngươi giữ tiền không cẩn thận, để bản tiểu thư phát hiện ra. Mà đã phát hiện ra, thì bản tiểu thư phải thay ngươi giữ hộ mới hợp tình hợp lý chứ. Cái này coi như phí tổn tiền thuốc men thương tật ngươi gây ra cho ta.

Ta cười đến nỗi cảm giác miệng rộng đến mang tai, tay nhanh nhẹn nhét hết số tiền và chuỗi trân châu vào trong người. Xong xuôi mới đóng hộp lại, xếp vào y như cũ, nhanh chóng ra khỏi phòng.

Cẩn thận đóng cửa phòng, nhìn dọc hành lang không có người, ta thở phào, lau mấy giọt mồ hôi trên chán rồi định quay trở lại bàn tiệc. Nhưng chỉ vừa mới bước được chục bước, ta nghe thấy có tiếng chân chạy đằng sau,chỉ kịp thấy ai đó đánh rất mạnh vào đầu mình, không gian xung quanh lập tức chao đảo, cả người ta ngã xuống sàn gỗ lạnh lẽo.

Chương 12: Sơn quán

Lại một lần nữa mơ màng tỉnh dậy trong trại thái toàn thân nhức mỏi, mí mắt không thể nhấc nổi. Thậm chí, lần này còn tệ hơn lần trước rất nhiều, vì cổ họng ta đắng ngắt, quần áo ướt sũng khiến ta lạnh đến run rẩy. Nhưng toàn thân lại vô lực không thể ngồi dậy nổi chứ đừng nói là đứng lên.

- T..Tú Anh...

Ta gọi tên nha đầu của mình trong tiềm thức, nhưng chẳng một ai lên tiếng đáp lại. Cảnh vật trước mắt lờ mờ hiện ra hoàn toàn xa lạ, còn ta thì đang nằm sấp trên mặt đất bẩn thỉu.

Tự nhủ mình không được ngủ, không thể nằm im mãi như thế này, ta cố gắng cử động từng chút một. Đầu tiên là ngón tay, đến bàn tay, rồi đến cánh tay, cố gắng đưa lên để chống đỡ cho thân mình gượng dậy. Phải đấu tranh rất quyết liệt, ta mới có thể đỡ nửa thân trên của mình nhấc lên khỏi mặt đất. Một lần nữa ta đưa mắt nhìn khắp xung quanh, phát hiện ra nửa thân dưới mình chìm trong nước. Ta nhớ lại, là tên Vương Hách khốn kiếp đó đã cho người tấn công ta. Và nếu không lầm, thì chúng đã thẳng tay ném ta xuống sông khi ta ngất đi. Nhưng mệnh bản tiểu thư đây quá lớn nên vẫn chưa chết mà lại dạt vào đây. Chỉ là không biết Thương Vũ có biết hay không, Tú Anh liệu có đang cho người đi tìm ta không.

Cũng may lũ ngu ngốc đó không trói tay chân ta lại, nếu không thì đã chết chắc. Ta tức đến nghẹn ứ trong cổ, nước mắt trực trào.

Lẩm bẩm chửi rủa đay nghiến được một lúc, ta vẫn chưa thể đủ sức để di chuyển thân mình, mà thậm chí còn mất sức hơn, đầu óc quay cuồng. Không lẽ Lâm Duẫn Nhi Ta đành bỏ mạng ở đây ? Ta còn rất trẻ, ta còn chưa chiếm tiện nghi của mỹ nam công tử, ta chưa muốn chết. Ta cần phải sống để còn trở về với Dịch Nhi và cha mẹ nữa.

Ta gắng nhịn để không khóc, nhưng đầu đã lại gục xuống mặt đất ẩm ướt. Trước mắt bỗng lờ mờ có thân ảnh nào đó đang tiến về phía mình gấp gáp, còn có cả tiếng nói văng vẳng bên tai :

- Sư tỷ ! Có người gặp nạn ở đây.

Một bàn tay khẽ chạm vào mặt ta.

- Vẫn còn sống, Chung Đại, mau giúp ta đỡ hắn dậy.

- Sư tỷ...Lỡ là người của bọn bắt cóc quận chúa...Thiên Địa hội...

- Trước cứ cứu người đã, những việc khác tạm thời chưa tính đến. Nếu người này đúng là người của Thiên Địa hội hoặc Ma giáo, chúng ta có thể tìm thấy quận chúa và lũ phản tặc đấy.

Ta muốn mở mắt, rất muốn mở mắt nhìn xem là hai kẻ xa lạ đang đỡ thân mình là ai, nhưng lại không thể làm được...

-------o.0.o-------

Cũng y hệt như lần đầu tiên tỉnh dậy trong phòng Lâm Duẫn Nhi kia, ta mở mắt ra trong một căn phòng hoàn toàn xa lạ, và thậm chí có phần sơ sài giản dị hơn cả cái trước.

Ta hít một hơi, thử cử động thân người để biết chắc bản thân không hề vô lực như lúc ở bờ sông, rồi mới dám từ từ ngồi dậy. Ta nhìn phía đuôi giường, là bộ quần áo của ta. Hoảng hốt nhìn lại mình, quả nhiên là đã được thay quần áo, băng ngực cũng không bó. Vậy là đã có người biết ta là nữ nhân ? Liệu có phải là những người đã cứu ta ở bờ sông hay không đây ? Rốt cuộc bọn họ là người như thế nào ? Ta chợt thấy sợ hãi, sờ khắp người, toàn bộ của cải và mấy lọ dược, cả trùy thủ cũng không còn. Nếu giờ bị tấn công, là ta cầm chắc tấm vé đi hẹn hò với Diêm Vương.

Không kịp suy nghĩ nhiều, ta thò chân xuống giường, vội vã tìm cách chạy trốn khỏi đây càng nhanh càng tốt. Nhưng chưa xỏ xong giày, một lão bà bà thân mặc một bộ quần áo sờn cũ đã bước vào phòng. Lão bà bà nhìn thấy ta tỉnh, lộ vẻ ngạc nhiên. Đuôi mắt nhăn nheo nheo lại, mỉm cười hiền từ :

- Nhà ngươi tỉnh rồi ?

- Ta đang ở đâu ? – Ta rụt rè hỏi, không thể nhìn vẻ bề ngoài mà đánh giá lão bà bà này là hoàn toàn vô hại. Trong tiểu thuyết của Kim Dung, những lão bà bà toàn là những cao thủ võ lâm giết người không gớm tay, phi một phát là ta ăn đủ, chết không kịp ngáp.

- Sơn quán của ta, nằm ở chân núi Viên Cốc. – Lão bà bà từ tốn đáp, tiến lại bàn nước, rót cho ta một chén trà. Ta lại hỏi :

- Lão bà bà...Chuyện gì đã xảy ra với ta ?

Lão bà bà chưa trả lời vội, chỉ đưa chén trà cho ta. Ta nhận lấy, nhưng tần ngần chưa dám uống.

- Không có độc đâu, uống đi cho tỉnh.

Bị nhìn thấu ruột gan, ta đành gượng cười, ngại ngùng uống một ngụm, chắc chắn dòng nước ấm trôi xuống dạ dày rồi mà mình vẫn còn nhăn răng sống mới dám thở phào. Lão bà bà lúc này trả lời :

- Ngươi dạt vào bờ sông, được hai vị khách nhân của ta cứu sống đem về đây. Nhưng họ còn công chuyện, không tiện chăm sóc ngươi nên nhờ ta thay họ chiếu cố ngươi. Ngươi thân mình ngâm nước quá lâu nên sốt cao, hôn mê ba ngày nay rồi.

- Vậy hai người đó đi đâu rồi ?

- Ta cũng không rõ.

Ta thở dài, thật sự rất muốn nói cám ơn hai vị ân nhân này. Thử tưởng tượng mà xem, nếu không phải ta cao số, gặp được họ tận tình cứu sống, liệu có phải giờ này đã chết khô ở bên bờ sông rồi không ? Chính là ta đã nợ họ một mạng sống của mình.

Còn đang mải miết suy nghĩ nên làm gì sắp tới, lão bà bà đã bước về phía tủ ở góc phòng, lấy ra trùy thủ, ngân lượng, ngân phiếu của ta, đặt ở đuôi giường cùng bộ quần áo. Nhìn thấy chúng, ta không khỏi ngạc nhiên, không phải chúng đã bị cướp hết rồi sao ?

- Lúc thay đồ cho ngươi, ta phải lấy ra những thứ này. Tiểu cô nương, lão nương ta không phải kẻ tò mò hay tham của. Nhưng ngươi chỉ là một tiểu cô nương chân yếu tay mềm, lại đi cải nam trang, mang theo những thứ này, thật khiến người khác có chút không an tâm.

Ta nhẹ nhõm thở dài, nguyên lai số ta thật sự là rất tốt, vì cả hai vị ân nhân kia, lẫn lão bà bà này đều là những người tốt. Thật khó mà tin được trong cái thời đại này, lại có người nhìn thấy đống bạc trong người ta mà không lấy hết đi, rồi nói là không biết gì hết như lão bà trước mặt. Ta tuy rất ít khi xúc động, nhưng lần này cũng không nhịn được mà sống mũi hơi cay cay, đáp :

- Lão bà bà. Cảm tạ. Ta thật sự không phải người xấu, ta chỉ...ta chỉ là một tiểu thương gia không có võ, nên mới cần những thứ này để phòng thân. Ngươi đừng nghĩ xấu về ta.

Lão bà bà hơi mỉm cười, gật gật đầu, những nếp nhăn già nua càng nheo lại rõ rệt hơn :

- Ta cũng đoán là như vậy. Số ngân phiếu kia thấm nước, đã nhòe hết mực chắc không dùng được. Nhưng ta không dám vứt bỏ, nên phơi khô rồi vẫn cất vào cho ngươi.

Ta không đáp, chỉ cầm xấp ngân phiếu lên, thở dài cả ki lô mét, thật là uổng phí mà huhu, số ngân phiếu này trị giá biết bao nhiêu ! Bản tiểu thư còn chưa kịp tiêu một đồng nào mà chúng đã lỡ bỏ ta mà đi. Nhưng giờ không phải lúc xót tiền, vì ta vẫn còn an ủi được là có một số trân châu và ngân lượng, chắc chắn không lo chết đói. Chỉ là bây giờ, một thân một mình, ta phải tìm đường về Tô Châu, vì Tú Anh và Lý đại thúc chắc đang lo cho ta lắm.

Thắc mắc không biết nơi này có xa Tô Châu quá hay không, ta bèn hỏi lão bà bà :

- Lão bà bà, nơi này có xa Tô Châu không ? Ta muốn về Tô Châu.

- Ách, ngươi là trôi từ đó về đây sao ? – Lão bà bà sửng sốt nhìn ta, vậy là rõ ràng rồi, chỗ này xem ra rất xa Lâm viện mà. Lão bà bà thấy ta chỉ gật đầu, thở dài đáp :

- Từ đây về Tô Châu, đi xe ngựa cũng mất năm ngày đường. Chỗ ta khách nhân không nhiều, nhưng vẫn có người đi qua đó. Chỉ là ta cũng không an tâm để ngươi đi cùng bọn họ, dù gì cũng là kẻ xa lạ. Hay thế này đi, ngươi cứ ở lại đây chờ, dưỡng sức cho khỏe hẳn. Mấy hôm nữa chắc sẽ có đoàn buôn mà ta tin tưởng đến Tô Châu, ngươi có thể nhờ họ cho đi cùng.

Ta thở phào nhẹ nhõm, tình hình cũng không đến nỗi quá tệ như ta tưởng. Nghĩ đến đây, đầu ta lại muốn bốc hỏa khi nhớ lại chuyện tên Vương Hách đó dám ra tay hạ thủ với mình. Cũng may là ta đã kịp hạ độc cái giường của hắn và lấy hết đi số tiền trong phòng, cứ coi như đã trả thù được vụ ở Thiên Sơn quán. Nhưng còn vụ lần này, sớm muộn ta cũng phải trả hắn cả lãi lẫn gốc.

Ta bước xuống giường, nhớ ra chuyện gì đó, lại hỏi :

- Lão bà bà, ngoài ngươi ra....có ai biết..

- Có vị cô nương cứu ngươi biết ngươi là nữ tử, còn vị đệ đệ của nàng không biết. – Lão bà bà vẫn mỉm cười hiền từ, có nét thật giống mấy bà tiên phúc hậu trong các câu chuyện cổ tích mà ta từng đọc.

- Hai vị khách nhân kia lúc đem ngươi đến xong cũng vội vã ly khai. Chỉ có ta đích thân chăm sóc ngươi, các gia nhân trong quán cũng đều nghĩ ngươi là nam nhân, ngươi không cần lo lắng.

- Lão bà bà, ngươi quả là hảo bà bà thông minh phúc hậu ! – Tính khí nhi đồng của ta nổi lên, không tự chủ được mà khen người trước mặt. Lão bà bà lắc lắc đầu, hỏi :

- Tiểu cô nương, ngươi tên gì ?

- Ta...Ngươi cứ gọi ta là Tiểu Lâm. – Ta mỉm cười, thầm nghĩ dù sao càng ít người biết danh phận của mình thì càng tốt

- Còn ta có thể gọi ngươi là gì đây ?

- Cứ gọi ta là Phúc lão nương. Ngươi trước thay trang phục, ta đi chuẩn bị bữa trưa cho ngươi.

Ta gật gật đầu, nghĩ gì lại nói thêm :

- Lão bà...Phúc lão nương, cám ơn ngươi.

Nhưng Phúc lão nương không đáp, chỉ dừng chân một lúc rồi ly khai. Ta cũng nhanh chóng thay trang phục, làm vệ sinh cá nhân.

Ở lại nghỉ ngơi trong Sơn quán gần hai tuần, ta gần như đã trở nên thân thiết với mấy tiểu nhị và Phúc lão nương trong quán như với Lý đại thúc và gia đinh ở Lâm viện. Sức khỏe của ta vốn cũng không được tốt, vừa hết sốt thì lại bị cảm với viêm họng, giọng nói lúc nào cũng ù ù cạc cạc như vịt. Vì Phúc lão nương sống chết cũng không chịu nhận ngân lượng mà ta đưa để trả chi phí thuốc thang và ăn ở cả tuần nay, ta đành ngày ngày giúp Phúc lão nương một tay, làm việc trong Sơn quán. Tuy nói là nằm ở trong rừng sâu heo hút, nhưng Sơn quán của Phúc lão nương làm ăn rất khá. 

Vào bữa cơm tối nọ, Phúc lão nương nói với ta, ngày mai sẽ có đoàn buôn từ Kinh thành về Tô Châu. Vậy nên đêm hôm đó, ta không trực ở dưới quán rượu nữa mà thu dọn ít đồ đạc, lên phòng đi ngủ sớm. Phúc lão nương thật sự là một người rất tốt bụng, vì không muốn ta không thoải mái, nên sắp xếp cho ta một phòng trọ trên lầu hai. Nằm trên giường suy nghĩ, ta định bụng ngày mai trước khi lên đường, sẽ lén bỏ một ít ngân lượng vào ngăn kéo của Phúc lão nương ở tửu quán. Nếu không, ta vẫn sẽ cảm thấy có chút áy náy.

Khoảng nửa canh giờ sau, ta nhanh chóng đi hẹn hò với Chu Công. Nhưng chợp mắt chưa được bao lâu, liền bị cái thận quấy rối. Khoác tạm chiếc áo vào người, ta mắt nhắm mắt mở bò xuống lầu để giải quyết vấn đề cá nhân. Lúc đi ngang qua tửu quán, A Chu – một tiểu nhị trong quán thấy ta thơ thẩn xuống lầu, liền hỏi :

- Tiểu Lâm, ngươi đi đâu vậy ?

- Ta đi...nhà nhỏ.

Ta uể oải đáp, rồi nhanh chóng chui vào nhà vệ sinh ở cạnh chuồng ngựa. Lúc rửa tay xong, đang chuẩn bị chui lên phòng tiếp tục hẹn hò với Chu Công, thì ở bức tường phía sau có tiếng người vang lên :

- Tạ Chính Hiếu, ngươi đã giải quyết hết bọn trong quán trọ chưa ?

- Đệ đã kiểm tra rồi. Không còn ai trong quán còn tỉnh hết. Ít nhất phải đến sáng mai huyệt mới tự động giải. Mà tại sao không-

- Đừng có nói linh tinh ! Ngươi quên lời Tổng đà chủ và Hương chủ rồi sao ? Không thể giết người tùy tiện !

- Ách...Đệ... đệ xin lỗi.

- Quận chúa đâu ?

- Đệ đem nàng ta giữ trên lầu rồi.

- Đã tỉnh chưa ?

- Chưa, mê dược nặng như vậy, chắc phải sáng mai mới tỉnh, huynh cứ yên tâm. Đệ đã trói nàng ta lại, nhất định không có chuyện gì đâu.

- Ngươi tốt nhất mau lên đó canh chừng quận chúa, để mình ta và mấy người nữa đi đón Hương chủ. Có chuyện gì nhất định phải làm tín hiệu báo cho ta.

- Đệ nhớ rồi.

Đứng bất động hồi lâu, cho đến khi tiếng nói và tiếng bước chân đã xa hẳn, ta mới dám thả lỏng người, tay chân bủn rủn mà ngồi phịch xuống. Bọn người này...bọn người này là ai ? Những người trong quán, A Chu, Phúc lão nương đều đã bị chúng tóm rồi sao ?

Hàng chục câu hỏi không có lời giải đáp lởn vởn trong đầu khiến ta rối rắm, toàn thân như bị lửa đốt, đứng ngồi không yên.

Ta tự nhủ với bản thân, vì nhà vệ sinh này nằm ở góc khuất phía sau Sơn quán nên bọn chúng mới không kiểm tra. Nghĩa là hiện giờ chỉ còn một mình ta là còn tỉnh táo ở đây. Qua cuộc nói chuyện, ta chắc chắn bọn chúng có trên hai người. Nhưng trong người ta không có lấy một tấc vũ khí, cũng chẳng có lấy một xu. Nếu bỏ chạy vào rừng, sớm muộn cũng làm mồi cho thú dữ, không thì cũng lạc đường rồi chết vì đói ăn. Hơn nữa, bỏ ân nhân cứu mạng của mình ở đây, chính là không phải hạ thấp danh dự của bản tiểu thư sao ?

Suy đi tính lại, dù có muốn trốn, ta cũng phải tranh thủ lúc này bọn chúng đang lơ là, lên phòng lấy ngân lượng và trùy thủ để làm vật phòng thân. Nghiêng người ra để nhìn, chắc chắn không có một ai còn ở đó, ta mới dám từng bước chậm rãi lén lút đi lên lầu. Quả nhiên Sơn quán không còn một bóng người, đèn đuốc cũng bị bọn chúng tắt hết. Không thể tin được, chỉ mới mấy phút trước, A Chu còn ngồi ở đó hỏi chuyện ta, vậy mà giờ sống hay chết cũng không rõ.

Ta toan chạy thẳng vào phòng, nhưng lại quên mất vẫn còn một tên ở lại canh chừng Sơn quán. Và quan trọng hơn, hắn lại đứng ngay trước cửa phòng ta.

Quả nhiên tiếng bước chân của ta đã đánh động, hắn hung tợn quát :

- Ai ?

Ta nhanh như cắt lùi lại sau bức tường, nuốt nước miếng, không đáp lại, bình tĩnh nhìn xung quanh mình, liền thấy ngay cái chậu cây nhỏ nhỏ của Phúc lão nương trên lan can. Ta vội cầm lên, nghĩ gì đó, lại cởi tất ra, bọc lấy cái đáy chậu.

- Là kẻ nào ?!

Qua giọng nói của kẻ này, ta đoán không nhầm thì hắn chính là Tạ Chính Hiếu khi nãy. Vậy là hắn đang đứng canh giữ cái người được gọi là quận chúa. "Quận chúa", ta chợt nhớ ra, hai ân nhân cứu mạng của mình cũng từng nhắc đến người này. Vậy thì nếu như trí nhớ ta tốt, thì đám người này có thể là "Thiên Địa Hội".

Ta cắn môi, không lẽ chúng bắt cóc quận chúa triều đình làm con tin ?

Ta tập trung tinh thần, lắng nghe tiếng bước chân chậm rãi của tên Tạ Chính Hiếu kia đang ngày một gần. Ta biết chắc hắn võ công cao hơn mình, nếu chỉ dựa vào mấy trò đuổi chó đuổi mèo của ta thì đúng là lấy trứng trọi đá. Nghĩ vậy, ta liền lùi hẳn người lại, nấp thật kĩ vào bóng tối, chờ đợi Tạ Chính Hiếu.

Quả nhiên, hắn ta rất cẩn thận, nhìn khắp xung quanh để chắc chắn không có ai. Được rồi, Lâm Duẫn Nhi, một cú thôi và cho hắn lăn quay ra đây. Lợi dụng lúc Tạ Chính Hiếu vừa lơ là, từ trong bóng tối, ta hung hăng lao đến, lấy hết sức đập thật mạnh cái chậu vào đầu hắn. Dù hắn đã kịp phản xạ, quay người lại và nhìn thấy ta. Nhưng đã quá muộn, chỉ "CỐP" một cái, Tạ Chính Hiếu đã lảo đảo, miệng chỉ còn đủ tỉnh táo lắp bắp vài từ :

- Ngươi...ngươi.

Nạn nhân có vẻ vẫn còn có sức chống cự, ta quyết định tặng thêm cho hắn ta hai cú nữa. Và quả nhiên lần này, cái tất trắng của ta có dính ít máu, còn Tạ Chính Hiếu thì lăn ra bất tỉnh nhân sự.

Ta thở hồng hộc vì sợ hãi, lấy tay quệt mồ hôi rồi kiểm tra xem hắn còn sống hay đã bỏ đi chơi với Diêm Vương. Chắc chắn hắn vẫn còn đang hít thở rồi, ta vội kéo cái hắn về phòng mình, quẳng xuống sàn nhà rồi khóa chặt cửa phòng lại.

Lắng tai lên nghe, không có động tĩnh gì trong bóng tối, ta mới tạm thả lòng người khi biết mình vẫn an toàn. Tuy vậy, ta không biết khi nào đám người Thiên Địa Hội kia sẽ quay lại, liền không thể chậm trễ, vội vã chạy lại phía giường. Vì sợ bọn người kia có thể thấy ánh sáng từ đây, nên ta không dám thắp nến, cứ mò mẫm trong bóng đêm. Khi chân chạm vào thành giường, ta liền cúi người định thò tay xuống dưới đệm để rút trùy thủ cất ở đó ra. Nhưng không ngờ, bàn tay hươ trong không khí lại chạm phải lớp áo lụa mềm mại và vật gì tròn tròn nhô lên, ấm nóng như cơ thể người. Vật kia bị ta chạm vào, cũng phát ra thanh âm rất nhỏ. Tuy không phải một kẻ hay bị dọa cho phát đau tim, ta cũng không thể kiềm được mà thất kinh hô lên :

- Mẹ ơi ! Chuột !

Ta giật người lùi lại, lảo đảo ngã ra sàn. Nhưng ngồi bất động dưới sàn nhà một lúc, ta bình tâm lại, làm gì có con chuột nào mặc áo tơ lụa cơ chứ.

Ta ho lấy ho để, mở miệng lắp bắp :

- Ngươi....khụ...Ngươi là ai ? Quỷ hay người? Dọa chết ta rồi !

Nhưng đáp lại chỉ là những thanh âm rất nhỏ, tựa như đang kêu cứu. Ta vuốt vuốt ngực, chuột thì không thể có tiếng như thế này. Trên giường ta, là người. Nhưng trong Sơn quán này làm gì còn ai nữa ?

Liên tưởng ta đến một nhân vật.

Không lẽ người nằm trên giường ta lại là con tin quận chúa đại nhân ? Ta lấy lại bình tĩnh, chậm rãi tiến về phía giường, muốn xác định rõ xem người này là ai. Nhưng trời quá tối, đến tay của chính mình ta còn thẳng thấy nên không thể xác định được. Mà bảo ta dùng tay để xác định thì lại không dám, như thế nhất định sẽ bị coi là biến thái. Nhớ đến thứ mà mình vừa nãy chạm phải, ta hơi chột dạ.

- Ngươi...ngươi có phải quận chúa hay không ? – Ta cúi thấp người, hỏi bằng giọng khàn khàn của mình. Nhưng hỏi xong lại thấy mình thật ngốc, nếu đây có là quận chúa, người ta đã kêu cứu, nghĩa là người ta bị bịt miệng đâu có nói được. Ta đánh bạo, cúi sát mặt xuống hơn nữa để nhìn cho rõ, một cỗ hương thơm dễ chịu phả lên, ngọt như mùi hoa anh đào mà ta yêu thích. Mùi hương này, cộng thêm thứ mà tay ta chạm phải khi nãy, thì đây chính là một nữ nhân. Dường như người nằm dưới cũng cảm nhận được ta đang cúi sát xuống người nàng, liền càng cố sức để thanh âm trong miệng phát ra to hơn. Ta không suy nghĩ, liền đưa tay ra trước bịt miệng nàng lại, tùy ý theo cảm giác. Cũng may là không chạm trúng phải cái gì khác nhạy cảm, ta thì thào nói :

- Đừng nháo. Hiện giờ chỉ có ta và ngươi chưa bị bắt thôi. Ngươi hứa yên lặng, ta sẽ bỏ khăn bịt miệng ra giúp ngươi. Được không ?

- .......Um....um...

- Ách, ta quên mất, ngươi không nói được, vậy gật đầu đi.

Người ở dưới không cử động, cũng không kêu.

- Gật đầu đi, ta không thể nhìn thấy ngươi !

Nàng vẫn không cử động.

- Ngươi có nghe không đấy? – Ta lại hô, chỉ thấy nàng mạnh mẽ kêu một tiếng. Ta gật gù :

- A, vậy là không có điếc! Thế sao không làm theo lời ta ?

Lại không có phản ứng. Ta ngửa đầu nhìn trần nhà, mặc dù chẳng thấy cái quái gì. Mặc kệ nàng có đồng ý hay không, ta cúi xuống, nhẹ nhàng giúp nàng tháo dải khăn bịt miệng ra, giọng khàn khàn, hỏi :

- Ngươi có phải quận chúa không ?

Người nằm dưới lại im lặng không đáp, chỉ có tiếng thở nhè nhẹ của nàng trong bóng đêm. Ta đâm bực mình, quát nhẹ :

- Ngươi vẫn còn sống đấy! Vì sao cái gì cũng không trả lời ta ?

- Ngươi là người của Thiên Địa hội sao ? 

Chương 13: Tiểu Lâm và Tiểu Nghiên

Thanh âm trong trẻo vang lên, chỉ nghe thôi đã khiến tay chân người khác bủn rủn. Tuy không thể nhìn thấy nhan sắc của nàng, nhưng ta cũng có thể tưởng tượng ra hình ảnh một vị quận chúa với dung nhan không thể đùa giỡn được. Ta thận trọng đáp:

- Không, ta...khục...ta chỉ là người của Sơn quán, may mắn thoát thân. Không có nhiều thời gian, quận chúa, giờ chỉ có mình ta và ngươi. Đám người Thiên thiên Địa địa gì đó, bọn chúng vẫn chưa rời khỏi đây. Mà... Ta hiện giờ cũng không thể đưa ngươi bỏ chạy được, vì ta còn Phúc lão nương và các tiểu nhị ở quán, ta không thể bỏ họ. Nhưng ta sẽ đem ngươi đi trốn tạm, còn sau đó...

- Sau đó làm sao? – Nàng hỏi, lại là thanh âm nghe đến mềm nhũn người ấy.

- Sau đó...sau đó tính tiếp. Trước... mau tìm một chỗ khác. – Ta lúng túng, đồng thời mắt cũng dần quen với bóng tối. Ta liền lục lọi phía đuôi giường, nhét hết của cải mình có vào người. Phòng bị đầy đủ, ta mới thấy yên tâm phần nào. Quận chúa kia vẫn nằm im không nhúc nhích, vì nàng cũng không biết ta đang làm gì, nàng lên tiếng hỏi :

- Ngươi làm gì vậy ?

- Ta đang lấy đồ...Xong rồi, ngươi mau ngồi dậy, chúng ta ra khỏi đây.

- ...

- Lại sao thế ? – Ta quay người lại hỏi vì không thấy có động tĩnh gì.

- Ta không rõ ngươi có đáng tin không. Ngươi lại còn vừa-

Nghe vậy, ta tức đến độ muốn phun huyết, ấm ức hô :

- Ta không đáng tin ? Được, vậy ta đi cứu người của Sơn quán, mặc kệ ngươi nằm đây, cho bọn người Thiên Địa Hội đến bắt ngươi đi.

Nói rồi giả vờ dậm chân dậm tay bỏ đi.

- Khoan đã !

- Lại sao nữa ? – Ta càu nhàu, thầm nhủ đúng là làm ơn mắc oán.

- Ta... bị trói.

Ngã ngửa, ta tự cốc vào đầu mình mấy cái, rồi lại đành tiến gần đến nàng, hằn học :

- Ngươi! Ngươi...hừ...

Lâm Duẫn Nhi, vì sao không nỡ mắng nàng một trận đi ? Vì không thể phủ nhận được rằng nàng có điểm đáng yêu hay sao. Mà cũng tại ta, rõ ràng từ đầu đến cuối vì sao không để ý rằng nàng không hề động đậy, đáng lẽ phải nghĩ đến khả năng nàng bị trói.

Hạ thấp giọng, ta thều thào :

- Ta quên mất ngươi bị trói, xin lỗi. Để ta cởi trói cho ngươi.

Nói rồi, ta liền đưa tay ra phía trước toan chạm vào người quận chúa, nhưng nàng đã gấp gáp lên tiếng :

- Khoan! Ngươi...

- Gì nữa đây? – Ta hỏi với giọng không mấy vui vẻ. Bản tiểu thư bắt đầu khó chịu, thời gian không cho phép ta ở đây đôi co với nàng nhiều như vậy.

- Ngươi...là nam nhân hay nữ nhân ?

Ta đen mặt.

- Đó có phải điều trọng yếu hay không ? Khụ !

- Có đấy.

- Tóm lại là để ta cởi-

- Khoan ! Không được tùy tiện... đụng vào ta !

Trước mệnh lệnh lạnh lùng này của quận chúa, ta khựng người lại. Vị đại gia này nội công thật thâm hậu, ngoắt cái ngữ điệu có thể thay đổi 180 độ, từ ôn nhu sang gấp gáp, từ gấp gáp sang lạnh lùng lãnh đạm, ta bội phục ngươi đấy.

Nàng thản nhiên tiếp lời :

- Không cần cởi trói nữa, ngươi cõng ta là được rồi.

Ta câm nín.

- Quận chúa đại nhân này, ta biết ngươi cành vàng lá ngọc, chắc chắn không thiếu kẻ hầu người hạ, quen thói sai bảo người khác. Nhưng trong hoàn cảnh này, ngươi không có chân sao ?

- Ngươi... Là ta không muốn ngươi tùy tiện như lúc nãy. – Quận chúa lại nhỏ nhẹ lên tiếng, thanh âm lần này còn mang chút ngại ngùng.

- Đụng cũng đụng rồi, ngươi nhỏ nhen cái gì ? – Ta nín cười, dù rằng lời nàng vừa nói cũng khiến ta chột dạ. Nhớ đến cảnh lúc nãy bàn tay trời đánh của ta đụng phải những chỗ không cần đụng của người ta, thật đáng xấu hổ. Hai tai ta bất giác nóng bừng lên khi liên tưởng lại cái cảm giác ấy. Nàng không nói gì thì thôi, ta còn có tư cách gì mà dám trái lời nữa đây ?

- Ngươi... Hỗn xược !

- Ta thực sự không có thời gian tranh luận với ngươi. – Lòng kiên nhẫn của ta cũng có giới hạn, nhưng vẫn chưa có động thủ, đành thở dài, nói tiếp:

- Chuyện vừa nãy ta không có cố ý. Ta hứa sẽ không làm gì tổn hại đến ngươi đâu. Nhưng ngươi có biết bị trói quá lâu là mạch máu không thông, máu sẽ không lên não được không ?

- ....

Ta biết nàng đang suy nghĩ, cười cười trêu chọc :

- Hay là ta thấy cứ để như vậy đi. Ta có chiếm chút tiện nghi, thì ngươi cũng sẽ chẳng làm gì được ta. Tiện quá! A... Haha ! Khụ!

Không có tiếng đáp trả, khiến bản tiểu thư đây đang cười vui vẻ cũng phải tắt ngúm.

Đây là lần đầu tiên ta khi dễ người ta mà bị quê như vậy, không đành lòng mà nói tiếp :

- Dù gì ta cũng sẽ cởi trói cho ngươi. 

Nói xong, không đợi quận chúa đại nhân có cho phép nữa hay không, Ta liền mau chóng đưa tay chạm vào vòng eo mảnh khảnh của nàng. Mắt mũi ta thì đã tèm nhem, nay còn chẳng thấy cái gì, ta vật lộn rất lâu mới có thể cởi bỏ sợi dây thừng kia.

- Xong rồi. Ngươi mau đứng dậy. - Ta vừa nói, vừa quăng sợi dây kia xuống sàn nhà. Nhưng quận chúa dường như vẫn nằm im không nhúc nhích, chỉ khẽ kêu lên :

- A.

- Sao ngươi rách việc thế không biết? Khụ!

- Ta...ta quên mất-

- ...

- Ta... bị điểm huyệt... - Giọng quận chúa như một đứa trẻ thút thít vang lên, khiến ta dù đang tức đến bốc hỏa, muốn buông lời mà mắng mỏ nàng cũng chẳng nỡ. Ta cắn răng im lặng suy nghĩ một lúc, rồi nhanh nhẹn luồn tay xuống gáy quận chúa, xốc nàng ngồi dậy. Quận chúa hơi hoảng hốt, kinh hô:

- Ngươi làm gì vậy!

- Ngươi kêu cái gì? Không phải nói cõng sao? Lên đây, ta cõng ngươi.– Ta vừa bực bội nói, vừa quay người lại, cầm lấy hai cổ tay nhỏ nhắn của nàng choàng qua vai mình rồi đứng dậy. Bị điểm huyệt, cả người nàng mềm nhũn như một con rối. Cũng may vị quận chúa này không nặng lắm, trái lại còn khá gầy nên ta cũng không mất quá nhiều sức. Nhưng mà cũng thật mâu thuẫn, nếu quận chúa này gầy như vậy, thì thứ đang chạm vào lưng ta ở đằng sau sao lại lớn đến thế này?

Vừa cõng quận chúa vừa chậm rãi di chuyển trong bóng đêm. Sơ sẩy thế nào chân ta lại vấp phải người tên chết bầm Tạ Chính Hiếu nằm lăn lóc trên sàn, lảo đảo suýt ngã. Quận chúa dù không cử động được, nhưng cũng bị kinh sợ.

- Khụ, khụ... hết hồn! Không việc gì rồi. – Ta hổn hển đáp, đứng thẳng người rồi bước ra khỏi phòng. Trong lúc đôi co với người sau lưng, ta đã kịp nghĩ ra một nơi có thể trốn tạm, đó là căn chòi cạnh vườn dưa hấu của Phúc lão nương ở đằng sau núi. Mỗi tối, A Chu hoặc những tiểu nhị khác trong quán cũng sẽ thay nhau ra đó canh thú rừng hay người đến trộm dưa. Trong hoàn cảnh này, căn chòi đó lại là một nơi lý tưởng đến trốn, vì đường đi vòng ra sau núi không phải ai cũng biết. Con đường mòn đó lại bé tí tẹo, bị cây cối tùm lum che khuất, đảm bảo bọn người Thiên Địa kia sẽ không tìm ra.

Vừa cõng quận chúa đi ra sau núi, ta vừa cẩn thận dùng tay gạt cây cối hai bên sang. Xung quanh chỉ nghe thấy tiếng côn trùng kêu, thỉnh thoảng có vài tiếng loạt xoạt trong bụi rậm khiến ta mấy lần bị kinh động. Dường như quận chúa ở đằng sau còn sợ hãi hơn ta, nhưng vì không cử động được, nên ta chỉ có thể cảm nhận điều đó qua nhịp thở của nàng.

- Đừng sợ, chỉ là mấy con thú nhỏ.

Ta không rõ lời an ủi này là cho nàng, hay cho chính bản thân ta. Người đằng sau không nói gì, ta lại im lặng mò mẫm, một lúc sau ta đã đến được vườn dưa hấu. Ta nhanh chóng bước vào căn nhà chòi, bên trong toàn mùi gỗ và cỏ khô, tối om như mực, giơ tay ra phía trước cũng chẳng thể thấy gì.

- Quận chúa, ta đặt tạm ngươi xuống chỗ nào đó, ta đi thắp nến được không?

- ...Ngươi sẽ không bỏ đi chứ?

Giọng quận chúa giảm bảy phần băng lãnh, câu hỏi ngốc nghếch khiến ta thấy buồn cười, đùa cợt đáp:

- Hừ, nếu có bỏ đi ta cũng sẽ thông báo với ngươi một tiếng cho ngươi yên tâm, được chứ?

- ....

- Được rồi, ngồi đây đi.

Ta đặt quận chúa xuống, cẩn thận để nàng dựa lưng vào cửa. Thực sự thì ta không tin tưởng lắm vào cái giả thiết mình sẽ tìm thấy cái gì đó thắp sáng được. Lúc này ta mới thấy hối hận làm sao, rời khỏi Sơn quán quá vội vã nên chẳng kịp nhớ ra nên cầm theo cái đèn dầu hay ngọn đuốc để thắp sáng. Mò mẫm một hồi cũng chẳng tìm thấy cái gì, ta chán nản thở dài. Quận chúa thính giác thật tốt, nàng nói:

- Có lẽ không có đâu, ngươi cũng ngồi xuống đi.

Ta "ừ" một tiếng, rồi lại mò mẫm quay trở lại, vấp tới vấp lui phải mấy cái ghế đến đau điếng, ta mới thả người ngồi phịch xuống bên cạnh quận chúa. Nói thì có vẻ hơi kì quặc, nhưng mùi hương trên người quận chúa không hiểu vì sao lại có ấn tượng mạnh mẽ với ta, khiến ta dễ dàng xác định được nàng đang ở đâu.

Ta im lặng không nói gì, quận chúa cũng chẳng buồn lên tiếng. Cứ như thế rất lâu, không rõ là đã bao lâu trôi qua. Chưa bao giờ ta có cảm giác bóng đêm lại dài đến thế. Không biết giờ này bọn người kia đã quay lại Sơn quán hay chưa, đã phát hiện ra Tạ Chính Hiếu bất tỉnh, còn con tin của bọn chúng thì biến mất không. Dù luôn tự trấn an chắc chắn chúng sẽ không tìm ra nơi này, nhưng ta vẫn thấp thỏm sợ hãi. Nếu chúng tìm đến đây, ta nên đối phó như thế nào? Ta phải bảo vệ người bên cạnh thế nào? Quận chúa có thể là con tin triều đình quan trọng, chúng sẽ không giết, nhưng còn ta? Không lẽ ta chịu bỏ mạng sao?

Vò đầu bứt tai lo lắng, ta giật mình khi người bên cạnh đột nhiên lên tiếng hỏi:

- Ngươi tên gì?

- Ngươi hỏi ta? – Ta ngơ ngác.

Giọng nàng pha chút khinh thường cùng ý cười, tiếp lời:

- Ở đây còn có ai khác sao ?

Ta ngượng ngùng, gãi đầu đáp:

- Ngươi cứ gọi ta là Tiểu Lâm. Còn ngươi ?

- Tiểu Lâm? ...Gọi ta Tiểu Nghiên.

- Tiểu Nghiên? Ngươi đừng đùa, một quận chúa sao có thể có cái tên tầm thường như thế ? – Ta lắc đầu cười, rồi chột dạ, nói vậy há chẳng phải nói tên Tiểu Lâm của Ta là tầm thường sao ? Nhưng mà... đúng là nó tầm thường thật.

- ...

Quận chúa không đáp, nhưng ta nghĩ là nàng đang cười khinh miệt. Ta mím môi, chợt thấy may mắn vì ta tiếp xúc với nàng trong bóng đêm, không thể nhìn thấy nhau. Nếu không, chắc ta sẽ chẳng có cơ hội ăn nói bát nháo đến vậy với một người có thân phận cao quý như nàng.

Ngồi ngọ nguậy một hồi, ta không hiểu vì sao có chút lúng túng, liền kiếm chuyện hỏi người bên cạnh :

- Này, khụ... Tiểu Nghiên, vì sao ngươi bị bắt ?

- ...Thiên Địa Hội muốn dùng ta uy hiếp phụ thân và hoàng thượng. – Tiểu Nghiên suy nghĩ rất lâu rồi mới đáp, có lẽ ta đã hỏi đến chuyện không vui của nàng, khiến cả ta và nàng đều ngại ngùng.

- Thứ lỗi, ta hỏi không đúng.

- Không có gì.

Ta chỉ im lặng, không dám hỏi thêm câu gì. Tiểu Nghiên kia lại cất tiếng :

- Ngươi nói ngươi là người của Sơn Quán ? Vì sao ngươi biết ta là quận chúa ?

- À...Là ta vô tình nghe được bọn người kia nói chuyện nên khi thấy có người bị trói trong phòng, phỏng đoán thôi.

- Ngươi cũng thực nhanh trí. – Nàng nhẹ nhàng khen.

- Cũng không có gì nhiều. – Lạy chúa, ta đang khiêm tốn sao ? Lâm Duẫn Nhi, ngươi điên rồi.

- Dù sao...cũng cám ơn ngươi.

Ta cười cười, dù biết có cười thì nàng cũng chẳng thấy, đành tặc lưỡi :

- Haha, quận chúa, khụ...

- Hình như ngươi đang ốm ?

Vị quận chúa này cũng thật tinh ý, chẳng hiểu sao lại khiến ta có chút vui vui trong lòng, đáp :

- A, mấy hôm trước ta chẳng may...ngã xuống sông nên bị cảm, giọng ta khó nghe lắm phải không ?

Quận chúa không trả lời câu hỏi, chỉ ôn nhu nhắc nhở :

- Ngươi nên cẩn thận hơn.

Ta mỉm cười, tùy tiện đáp :

- Ngươi cũng vậy, nếu thoát được lần này, hảo hảo bảo hộ thân mình. Nếu có lần sau, không có ta, không có nghĩa sẽ có ai khác ở đấy mà cứu ngươi.

Không nghĩ tới, quận chúa im lặng vài giây rồi khẽ cười, rồi lại khẽ thở dài, nàng lên tiếng :

- Đa tạ, ta biết. Phụ thân... chắc rất lo lắng cho ta.

- Chắc chắn rồi. – Ta gật gù, thành thật kể – Mấy hôm trước, ta nghĩ là ta đã gặp hai người là cận vệ của ngươi. Nhưng mà...ta chỉ nhớ mang máng có một người tên Chung Đại, còn người kia thì không rõ. Xin lỗi. Nhưng họ vẫn đang đi tìm ngươi.

- Vậy sao ? Sư tỷ còn lại là Tống Thiến. – Thanh âm nàng cao lên một chút, cư nhiên là đã khiến nàng yên tâm hơn phần nào. Ta gật đầu trấn an nàng :

- Phải. Vì vậy, ngươi đừng sợ. Khi nào quay lại Sơn quán, an toàn rồi, ta sẽ giúp ngươi tìm gặp bọn họ.

Quận chúa có vẻ thoải mái hơn khi nghe ta nói vậy. Ta liền cao hứng bồi thêm câu :

- Yên tâm, ta không đòi ngươi trả công hay báo đáp đâu.

Lại có tiếng cười vang lên, lần này ta nghe rất rõ. Nàng không những không còn lãnh đạm trong lời nói với ta nữa, thậm chí ngữ khí có chút vui vẻ, nàng đáp :

- Hảo. Cám ơn ngươi.

- Không có gì. Ngươi đã nói ba lần rồi đó. – Lạy chúa, lại khiêm tốn nữa sao ?

Cả hai chúng ta lại im lặng, việc quận chúa thường xuyên không đáp lại những gì ta nói khiến ta có cảm giác nàng cũng chẳng lấy gì làm hứng thú việc tiếp chuyện với mình. Ngồi rất lâu, hai mắt ta bắt đầu nặng trĩu, nhưng lại không dám ngủ. Chợt, giọng quận chúa nhỏ nhẹ vang bên tai :

- ... Phụ thân...

- Ngươi nói gì vậy ? – Ta nửa tỉnh nửa mơ hỏi, nào ngờ quận chúa vẫn tiếp tục lẩm bẩm cái tên kia và gọi phụ thân nàng. Ta đâm lo lắng, liều đưa tay sang chạm vào người nàng, lắc nhẹ :

- Này, ngươi bị gì hả ?

Quận chúa vẫn không đáp, cả người bỗng đổ vào lòng ta. Lúc này ta mới thấy hoảng, cả người nàng nóng hầm hập như chảo lửa. Đưa tay chạm vào má nàng cũng chỉ toàn thấy mồ hôi. Ta khẽ thở dài, đúng là thiên kim tiểu thư, có lẽ nhiều ngày bị bắt cóc không chịu được vất vả, nàng liền sốt cao. Nhưng mà, có sốt thì cũng để dành dịp khác rồi hãy sốt chứ. Sao lại sốt đúng lúc này được, y thuật của ta còn chẳng đủ cứu mạng chó gà.

Trong lòng trách mắng nàng là thế, ta cũng không nỡ mặc kệ quận chúa, liền cẩn thận đỡ nàng ngồi dựa vào tường như cũ. Ta cởi ngoại bào bên ngoài đắp lên cho nàng, không đành lòng xé một vạt áo trắng của mình ra lau mồ hôi trên mặt nàng.

- Quận chúa ơi quận chúa, ngươi có biết ta thích bộ cánh này nhất không ? Giờ phải xé ra lau cho ngươi, ta tiếc đến đứt ruột.

Không biết làm thế nào để nàng hạ sốt, ta chỉ có thể ngồi bên cạnh, cứ vài phút lại đưa tay sang kiểm tra, rồi giúp nàng lau mồ hôi. Nhưng bệnh tình quận chúa chẳng thấy đỡ, chỉ thấy người nàng ngày càng nóng lên, bắt đầu rơi vào trạng thái hôn mê, miệng cũng thút thít:

- Lạnh quá...Lạnh quá...

Đến lúc này ta thật sự thấy lo lắng cực điểm, dù nàng chẳng có can hệ gì với ta, nhưng dù sao lương tâm thiện lương của ta cũng không thể để nàng như vậy. Ta cắn răng suy nghĩ tìm biện pháp, chợt nhớ ra ở đây có vườn dưa hấu. Người sốt cao thường bị mất nước, giờ xung quanh đây ngoài dưa hấu ra thì làm gì còn có gì có thể giúp được quận chúa ? Nghĩ là làm, ta như người mù vội vã lao ra khỏi nhà chòi, mò mẫm trong bóng đêm ra vườn dưa, bứt đại một quả rồi lại nhanh chóng chạy về chỗ quận chúa. Dùng hết sức mình ta đập mạnh trái dưa xuống đất. Một tay đỡ, một tay ta kề miếng dưa còn ngập nước sát miệng nàng :

- Quận chúa, cố lấy nước của cái này. Quận chúa... Ngươi phải uống, nghe ta nói không ?

Cố gắng mấy nhưng cũng không thể bắt một người đang hôn mê tự ăn dưa hấu được. Ta bất lực đến phát hoảng, tiếp tục giục nàng :

- Ngươi không nghe thấy ta nói sao ? Ngươi phải uống nước.

Không được. Ta nhắm mắt suy nghĩ, mím chặt môi, hồi lâu mới khàn khàn hướng nàng mà nói :

- Quận chúa, thứ lỗi cho ta.

Rồi há miệng thật to đớp một miếng. Quyết nhịn không nuốt hết số dưa ngọt lịm ấy, ta cúi người, hít một hơi dài trước khi để môi mình chạm vào bờ môi quận chúa.

Tính toán tới lui thiệt hại, một tay ta giữ người nàng, một tay bóp nhẹ hai bên má nàng, ta từ từ dùng lưỡi tách đôi môi mềm mại mà nóng bỏng kia ra, rồi từ từ tuồn hết số nước từ miếng dưa vào miệng quận chúa. Cứ thế, từng chút từng chút một hết lần này đến lần khác, ta hôn quận chúa như thể ta chưa bao giờ hôn ai khác mãnh liệt đến thế. Lưỡi và vòm miệng nàng nóng ấm, lại thêm vị ngọt của dưa hấu, khiến người ta có chút say mê. Tim ta cũng chẳng hiểu vì sao lại đập mạnh. Sau khi chắc chắn nàng đã uống khá nhiều, ta mới từ từ buông tha cho đôi môi của nàng. Khẽ hớp hơi lấy không khí, cả mặt ta cũng nóng bừng vì sức nóng từ đôi môi quận chúa truyền sang. Ta thò tay nắm lấy tay quận chúa, bàn tay lạnh ngắt. Hơi không đành lòng, ta quyết định kéo nàng vào lòng rồi ôm thật chặt, hy vọng hơi ấm từ người mình có thể giúp thân ảnh đang run rẩy này bớt lạnh.

- Làm ơn đừng có chuyện gì xảy ra với ngươi, ta gánh không nổi đâu.

Có lẽ từ trước đến nay, ta chưa từng trải qua đêm nào dài đến như vậy.

Chương 14: Doãn Ân Huệ.

Ngồi ôm quận chúa cũng khá lâu, cho đến khi nàng có vẻ như đã hết mê sảng, hơi thở dần trở nên ôn hòa như cũ, cũng không còn toát mồ hôi nữa. Ta mới yên tâm buông nàng ra, từ từ đặt nàng ngồi dựa vào tường. Ta đã suy nghĩ rất kĩ, và quyết định không thể ngồi chờ ở đây mãi như thế này. Nhẹ nhàng lau mồ hôi lại một lượt cho quận chúa, ta khẽ nói với nàng:

- Quận chúa, giờ ta phải đi rồi.

- ....

- Chúng ta không thể ngồi ở đây mãi thế này được. Ta sẽ quay lại Sơn quán tìm người tới chăm sóc ngươi. Ngươi ngồi ở đây, không được ngủ luôn đâu biết chưa? Ta sẽ quay lại sớm thôi. Ta đã hao tổn sức lực cả đêm chăm sóc ngươi, ngươi mà ngủ luôn, là ta sẽ không quay lại với ngươi đâu, nhớ chứ?

- ...

- Ta nhất định sẽ không bỏ lại ngươi, ngươi nhất định không được xảy ra chuyện gì.

Biết mình lẩm bẩm một mình trong bóng tối thế này có chút kì quặc, ta ngậm miệng không nói nữa, bàn tay áp trên má quận chúa dù không đành lòng cũng buông xuống. Cẩn thận đắp lại chiếc áo ngoài của mình lên người nàng, ta mau chóng rời khỏi nhà chòi.

Trên đường trở lại quán trọ, không biết vì sao ta lại thấy run run. Dù gì lúc đi cũng là có Tiểu Nghiên quận chúa vô dụng kia đi cùng, còn giờ là một thân một mình chui rúc lọ mọ giữa rừng núi hoang vu, lỡ rủi mà gặp phải cái gì thì chắc ta chưa kịp chết vì bị ám sát chắc cũng chết vì nhồi máu cơ tim.

Trời vẫn còn chưa sáng hẳn, nhưng ít ra cũng đủ để ta có thể nhìn thấy rõ ràng hơn lúc ở nhà chòi. Ta nhìn Sơn quán vắng tanh không một bóng người, thầm nghĩ có lẽ bọn người Thiên Địa hội phát hiện quận chúa vô dụng mất tích liền mau chóng ly khai đi tìm nàng. Ta nhanh chóng chạy vào bên trong tửu quán tìm Phúc lão nương. Không mất quá nhiều thời gian vì bản tiểu thư vốn thông minh lanh lợi, liền tìm thấy Phúc lão nương, A Chu, mấy tiểu nhị nữa cùng vài khách trọ bị trói ở trong kho củi. Có vẻ huyệt đạo đã tự động được giải, vừa nhìn thấy ta, A Chu liền giật đùng đùng, còn Phúc lão nương ánh mắt ngập ứ nước. Ta vội vàng chạy tới, cởi miếng băng quấn quanh miệng và dây trói cho bọn họ. A Chu ngay lập tức đã liến thoắng:

- Tiểu Lâm, Tiểu Lâm, ngươi đã ở đâu vậy? Tiểu Lâm, bọn người kia, bọn người kia-

- Bình tĩnh lại rồi nói, ngươi làm ta nhức đầu. – Ta nhăn mặt quát nhẹ A Chu, rồi quay sang Phúc lão nương, lo lắng hỏi:

- Phúc lão nương, người không sao chứ?

Phúc lão nương gượng cười, đôi môi lão nương khô khốc. Ta biết lão nương có lẽ rất mệt, nhưng bà vẫn nói:

- Ta...không sao. Tiểu Lâm, ngươi đã -

- Tiểu Lâm, ngươi vì sao còn sống? Có phải ngươi giữ con tin của bọn người kia không? – A Chu chen mồm vào nói nghe mà như sắp khóc.

- Khụ! Ở đây chưa ai lệ rơi đẫm áo đâu mà sao ngươi cứ bù lu bù loa lên thế! – Ta bực mình, quát cái tên đầu gỗ này vừa khiến bản tiểu thư tổn thọ tâm sinh lý lại vừa tổn thọ chức năng lao phổi. Quyết định mặc kệ A Chu, ta chỉ hướng Phúc lão nương, đáp:

- Ta không sao, ngươi không phải lo cho ta. Phúc lão nương, bọn người kia đâu?

- Bọn người kia?

- Là những kẻ đã tấn công Sơn quán. – Ta tiếp lời.

- Chúng bỏ đi từ lâu rồi. - Phúc lão nương đương nói, bỗng nắm lấy cánh tay ta, liên tục tự thuyết tự cười:

- Tiểu Lâm, ta cứ lo cho ngươi cả đêm gặp phải chuyện. Cảm tạ trời đất, thật may quá, may quá...Nhưng có phải ngươi giấu người của bọn chúng không? Ta nghe bọn chúng nói với nhau...

Nhất thời xúc động, ta cũng nắm lại lấy bàn tay già nua của Phúc lão nương, vừa nhìn bà, ta vừa gấp gáp dặn:

- Phúc lão nương, bọn kia là người của Thiên Địa Hội, bọn chúng bắt giữ quận chúa của triều đình làm con tin. Đêm qua ta vô tình gặp nàng, biết chuyện kia nên ta đã đem nàng... Ái da!

- Tiểu Lâm!

A Chu hoảng hốt kêu lên, bàn tay thô bạo đằng sau đã túm chặt lấy cổ áo ta không buông, nhanh như cắt bẻ cánh tay ta vòng ra đằng sau, tay còn lại của hắn không cần nhìn cũng biết đã kề thanh kiếm sáng loáng sát vào cổ ta. Ta nuốt nước miếng, cái miệng đang la oai oái kêu đau cũng tắc tịt. Cảm giác mát lạnh ở cổ khiến ta lạnh cả sống lưng, một chút cũng không dám động đậy.

- Hóa ra còn tên tiểu tử này. Ân Huệ, muội quả đa mưu túc trí, Sơn quán vẫn còn người quả không sai!

Muội?

- Đứng im. Không được quay lại. – Người ở đằng sau bất ngờ lên tiếng hăm dọa, giọng nữ tử thanh thoát dễ nghe, khiến cái cổ đang thẳng tưng của ta tự động nghiêng nghiêng sang với mong muốn chiêm ngưỡng dung nhan của vị Ân Huệ muội muội này. Hóa ra Thiên Địa Hội cũng có nữ nhân sao?

Bản tiểu thư xem ra lại phải dùng đến cái miệng này rồi.

- Vị...cô nương....

- Chuyện gì ?

- A...Có gì từ từ nói chuyện được không ? Khụ ! Ái, đau ! Trước...ngươi có thể dịch thanh đao của ngươi xa ra một chút được không ? Vạn nhất không giữ được bình tĩnh, cái mạng của ta cũng khó giữ .

- Cái tên tiểu tử này, chết đến nơi mà còn nói luyên thuyên! – Một vài tên đứng đằng sau hô lên.

- Đừng có nhiều lời. – Vị cô nương tên gọi Ân Huệ muội muội kia lại lên tiếng dọa nạt, thanh đao kia chẳng những chẳng lùi ra xa lại còn kề sát hơn. Bản tiểu thư đây không chết vì bị rơi từ trên mái nhà, không chết vì bị nước cuốn trôi, lẽ nào lại chết vì một cái lỡ tay dí sát đao quá của một vị nữ tặc giang hồ sao? Không đời nào !

Vị cô nương kia vẫn chưa buông tha, giữ chặt ta trong tay, lạnh lùng hỏi :

- Ngươi là người của phái nào ? Mau nói ngươi giấu người của ta ở đâu ?

- Cô nương, ta chỉ là một tiểu nhị bình thường, nào có người của phái nào ? Mà người của cô nương là người nào ? Có biết bao nhiêu người trọ ở Sơn quán, không tên không tuổi, ta biết cô nương đang hỏi ai.

- Ngươi... Ngươi còn nói nhảm nữa, ta liền giết ngươi !

Vừa nghe thấy từ giết với lấy mạng ở đây, ta lập tức không dám trêu đùa, vội vội vàng vàng nói :

- Á từ từ nào, khụ ! Ngươi làm gì mà vội, thân thể ta đang không hảo-

- Còn nói ?

- Chuyện kia ! Chuyện kia là do ta không biết, thấy nàng kia cầu xin cứu mạng, ta mới đem nàng đến giấu ở một sơn động cách đây không xa. Nếu biết người của cô nương, ta vạn nhất không dám.

- Ngươi dám nói láo ? – Người đằng sau lại nghiêm giọng hỏi. Mỉm cười thân thiện, ta cố dùng hết bản lĩnh còn sót lại, trôi chảy đối đáp :

- Vì cớ gì ta phải nói dối cô nương ? Quả thật, vì thấy người của cô nương dung mạo khuynh quốc khuynh thành, ta mới có ý định giấu nàng rồi ép làm nương tử... Nhưng nếu cô nương hứa sẽ tha cho Sơn quán chúng ta tiếp tục làm ăn yên ổn, ta liền tìm người khác.

Đám Thiên Địa hội phía sau nghe ta nói mà không biết liêm sỉ, một vài tên buông lời khinh thường. Phúc lão nương và A Chu cũng nhìn ta bằng ánh mắt thiên biến vạn hóa. Ta thực muốn khóc, bản tiểu thư đây lại phải chịu ủy khuất rồi.

Vị Ân Huệ muội muội nghe đến đây, liền đẩy mạnh ta ra xa, còn không quên tặng cho ta hai từ rất mĩ miều :

- Đáng khinh !

Da mặt dày, ta chẳng những không cảm thấy xấu hổ khi bị tổng sỉ vả, trái lại còn vội vàng đứng dậy phủi quần áo, không quên ngẩng lên nhìn xem vị cô nương vừa nãy dám kề đao vào cổ mình là ai.

Và trời ơi đất hỡi, sao Kim triều lắm mỹ nhân thế này ? Do số ta đen đủi quá hay sao mà đi đâu cũng chỉ toàn thấy mấy cô khuynh quốc khuynh thành khiến bản tiểu thư đây ghen tỵ đến mức chỉ muốn nhảy xuống sông Hoàng Hà lần nữa.

Ta tròn mắt nhìn mỹ nhân, à không, đại mỹ nhân vừa dọa lấy mạng mình và ngầm chấm điểm. Nàng chính là Tây Thi tái thế, Đây chân chính là ngọc mạo hoa dung, khí chất vừa khí khái vừa quyến rũ bức người, gợi ta nhớ đến Du Lợi, chỉ là không có điểm kiêu kì.

Ngắm chán chê mỹ nhân trước mặt, ta không quên nhiệm vụ chính là quan sát địch ở đằng sau nàng. Có khoảng chục tên, và thật đáng thất vọng, mặt tên nào sao nhìn góc độ nào cũng thấy giống y như mấy con lừa ở trong chuồng của Sơn quán.

- Tiểu tử thối, ngươi ngẩn người cái gì ? Còn không mau dẫn đường ?

Ta trừng mắt, cái tên nam nhân mũi đỏ khốn kiếp đứng đằng sau Ân Huệ mỹ nhân kia, dám gọi bản tiểu thư là tiểu tử thối. Nhận thấy trên đầu hắn có quấn một dải băng, ta đoán chắc tên này khéo chính là Tạ Chính Hiếu hôm qua bị ta đánh ngất, uất hận nên giờ đây mới liên tục chọc ngoáy ta thế này. Nhưng sao mũi hắn lại đỏ vậy đây ? Đừng bảo đêm qua chậu cây tình thương ta tặng hắn khiến hắn tổn thất nhan sắc. Nếu vậy, ta thật cũng thấy có chút ăn năn khi đã nặng tay với cái mặt tiền của hắn.

- Khoan, ta sẽ dẫn các ngươi đi. Nhưng các ngươi phải hứa sẽ tha mạng cho bọn họ. – Ta khẩu khí ra điều kiện, tay chỉ vào A Chu và mọi người trong Sơn quán.

- A tên tiểu bạch kiểm háo sắc này còn dám đặt điều kiện với bọn ta ?

Ta mặc kệ những lời thừa thãi của Tạ Chính Hiếu, chỉ chăm chăm nhìn thẳng vào mắt mỹ nhân hiệp nữ Ân Huệ kia. Nàng liếc qua Phúc lão nương và mấy người ngồi dưới đất, rồi mới nhìn ta, lãnh đạm đáp :

- Được.

- Còn nữa. Ta...Ta có thể dìu Phúc lão nương ra ngoài được không. Lão nương đã bị trói ở đây cả đêm.

- ....

- ....

- Được. Nhưng ta nói trước – Nàng lại vung kiếm lên dọa ta – Chỉ cần ngươi dám lừa ta, ta liền giết bằng sạch bọn họ.

- Ấy, làm người ai lại làm thế bao giờ. Haha, đa tạ, đa tạ cô nương. – Ta cười cười, tỏ vẻ không mảy may quan tâm ánh mắt cảnh giác của Ân Huệ cô nương mà chậm rãi cùng A Chu đỡ Phúc lão nương đứng dậy. Dìu lão nương ra khỏi nhà kho, lợi dụng lúc Ân Huệ và đám người Thiên Địa hội bắt đầu lơ là. Ta liền hạ giọng thật nhỏ, tua băng thật nhanh :

- Ta giấu người kia ở nhà chòi, nàng đang bệnh nặng. Ngay sau khi ta dụ đám người này ra khỏi đây, lão nương hãy giúp ta chăm sóc nàng. Hai vị ân nhân cứu ta dạo trước chính là cận vệ của nàng. Nếu may mắn sống sót, ta sẽ đi tìm hai vị đó và báo tin cho họ đến đón người.

Nói xong, không kịp để Phúc lão nương nói thêm lời nào, ta nắm chặt tay Phúc lão nương, nở một nụ cười để người yên tâm. Trong một vài giây thoáng qua, ta như nhìn thấy rất nhiều nước trong đôi mắt đã già nua kia của lão nương.

Sợ đám người kia nghi ngờ, ta liền đứng thẳng dậy, hô to :

- Phúc lão nương, ngươi hảo hảo yên tâm, đã có ta. Các ngươi nhất định sẽ an toàn. Nhớ lời ta !

Nói xong, không muốn để lão nương ngăn cản, ta vội vã buông tay ra, để mình A Chu dìu người. Tên mũi đỏ ban nãy cùng lúc dùng bàn tay dơ bẩn của hắn túm lấy cổ áo ta, quát :

- Còn không mau dẫn đường ?

Nén giận vào lòng, ta không nói gì, chăm chăm bước ra khỏi Sơn quán.

Sự thực là ra chẳng biết xung quanh đây có cái sơn động nào không. Từ ngày đến Sơn quán, ta cũng chưa một lần ra khỏi đó ngoại trừ đến vườn dưa hấu ở nhà chòi. Vì thế, ra cứ dẫn bọn người này đi trong vô thức. Nhân tiện không quên vừa đi vừa thưởng thức thiên nhiên ngắm trời ngắm đất. Thấy ra cứ đi lòng vòng, lại chẳng có vẻ gì là nghiêm túc, tên mũi đỏ cáu bẳn định quát mắng. Nhưng Ân Huệ cô nương đã ngăn lại, trực tiếp bất ngờ kề đao vào cổ ra. Đôi mắt nàng cũng sắc như con đao dưới cổ, giọng nói thánh thót dọa người :

- Tiểu tử, ngươi có phải hay không đang lừa ta ?

- Ấy, không ai dạy ngươi là không được lấy các vật nhọn và sắc bén ra để đùa nghịch sao ? Mẹ ta dạy không được lấy đao kiếm ra để đùa nghịch, vạn nhất lỡ-

- Ngươi dám nói câu nữa ?

Rõ ràng là ta có ý tốt, hảo hảo muốn nhắc nhở nàng một chút, vậy mà nàng lại phản ứng như thể ta vừa trêu ghẹo nàng khiến nàng muốn một nhát cho ta thăng thiên luôn. Con người này thật không có đạo lý.

- Khụ, ta nào dám. – Ta vội vã lắc đầu mãnh liệt, rồi lại ho như người bị bệnh lao phổi. Ân Huệ cô nương hơi mỉm cười, thu kiếm về, nàng lạnh nhạt cảnh cáo :

- Ngươi tốt nhất là nên thành thật.

Ta cười một cách hồn nhiên hết mức có thể với nàng. Đi thêm một đoạn khá xa vào sâu trong rừng, ta mới yên tâm, bắt đầu giở trò.

- Ui da...

- Ngươi sao thế ? – Ân Huệ cất tiếng hỏi, ánh mắt nghi hoặc nhìn ta gập cả người lại cong như con tôm.

- Ta...ta bỗng dưng đau bụng quá đi mất.

- Đừng có giở trò ! – Lại cái giọng tên Tạ Chính Hiếu mũi đỏ..

- Đứng dậy. – Ân Huệ không mảy may quan tâm, chỉ lạnh lùng ra lệnh. Nhưng ta vẫn không di chuyển. Vận hết nội công, làm vẻ mặt đau đớn nhất có thể, ta hổn hển van xin :

- Cô nương, ta...ta thật sự rất đau, ta...ta cần đi nhà nhỏ ngay... Nếu không...ta chết mất.

- Ta nói ngươi dứng dậy. – Lần này mỹ nhân có vẻ thực sự tức giận rồi.

- Ta...ta nào dám... Cô nương, không...không đi sớm, là chết người đó !

- .....

- Ân Huệ muội muội, muội đừng để tên tiểu tử này lừa !

- Phải đấy hương chủ. – Một tên khác không biết từ xó xỉnh nào chui ra phụ họa. Hóa ra mỹ nữ này là hương chủ Thiên Địa Hội. Chả trách sao một lũ nam nhân đầu trâu mặt ngựa này lại không dám ho he gì với nàng. Còn trẻ như vậy, lại xinh như vậy, đã là Hương chủ của Thiên Địa Hội, bản tiểu thư thực sự rất khâm phục, khâm phục. Tuy nhiên, vẫn là không nên đùa với đao kiếm.

Ta liếc nhìn biểu tình của Ân Huệ, cố nặn ra vài giọt nước mắt, phải công nhận là rất hao tổn tinh lực.

- Cô nương...Ta thật sự đau lắm.

- Sơn động còn cách đây bao xa ?

Ân Huệ như không để ý đến những lời của đám tên mũi đỏ, cũng chẳng thèm quan tâm tới mấy giọt nước mắt quý giá của ta, vẫn giữ thái độ như cũ, hỏi.

- Sắ...Sắp đến rồi, thật đó. Cô nương...Ta...Ui da. Chỉ năm phút thôi, chết người tới nơi rồi !

- Tạ huynh, ngươi đưa hắn đi. Ta và mọi người ở đây đợi.

Thật sự là ta thấy trên đời này không còn ai xứng đáng làm một diễn viên tài năng hơn ta nữa. Mẹ ta không cho ta bước chân vào làng giải trí quả là sai lầm lớn nhất của đời bà.

-----------o.0.o----------

- Đến đây thôi ! Chẳng ai thèm nhìn ngươi đi giải quyết đâu tiểu tử ! Xú uế thật !

Ta ngoảnh lại nhìn, đảm bảo chỗ này đã khuất khỏi tầm nhìn của Ân Huệ cô nương và toán người kia. Ta mới thong thả trở lại, tên Tạ Chính Hiếu mũi đỏ nhìn thấy bộ dạng đó của ta, hắn cất tiếng hỏi :

- Ngươi còn không mau đi ?

Ta không đáp, chỉ lầm lũi bước ra sau một gốc cây, giả vờ giải quyết. Mắt đảo liên tục, ta ôm đầu suy nghĩ làm thế nào để lừa được Tạ Chính Hiếu mà tìm cách thoát thân. Đương thấy trước mắt có một thứ quả đỏ đỏ lủng lẳng trên cành, ta như người bắt được vàng, nhón chân lên giật một chùm xuống. Ngửi thấy mùi ngọt lịm, ta cẩn thận nếm thử, vị cũng thực không tệ. Trong đầu ta chợt nảy số, vài suy nghĩ hiện ra. Chuẩn bị xong xuôi, ta quay lại, cười toe toét với Tạ Chính Hiếu. Hắn cau có nhìn ta, chưa gì đã quát tháo ầm ĩ :

- Ngươi làm cái gì mà lâu thế hả ?

- A...Ta là thấy có thứ quả này ngon lắm, Tạ huynh, ngươi muốn ăn cùng không ? Coi như là ta tạ lỗi với ngươi chuyện hôm qua. – Ta hí hửng giơ chùm quả đỏ lên trước mặt hắn. Hắn ngờ vực nhìn ta, hỏi :

- Ngươi định làm gì ?

- Ta mời ngươi ăn. Yên tâm, không có độc đâu.

Vừa đáp, ta vừa bỏ thêm hai quả vào miệng, ăn một cách ngon lành. Tạ Chính Hiếu tuy thế mà cũng dễ tin người, giật lấy bốn quả còn lại trên tay ta đưa lên đánh giá. Mùi quả thơm ngọt lịm, hắn không kiềm được mà bỏ vào mồm ăn, ta cũng không thể trách hắn được.

Tận mắt thấy hắn nhai thứ quả ấy, ta mới vui vẻ hỏi :

- Tạ huynh này, ta đang nghĩ nếu chẳng may bị bỏ lại ở đây một mình, ngươi có sợ không ?

- Hư ! Đường đường là một hảo hán trên giang hồ, triều đình ta còn chẳng sợ, há gì...há gì...

- Há gì một tiểu tử thối nhãi nhép như ta có phải không ?

Ta vỗ vỗ vai hắn, cười muốn đến rách cả mang tai. Cái chuyện đi lừa người khác thực sự là rất vui.

Cả người Tạ Chính Hiếu bắt đầu lảo đảo muốn ngã xuống đến nơi, vẻ mặt tái mét. Nhưng hắn vẫn chưa thật sự lịm đi, tay còn hung hăng định rút đao ra định động thủ với ta. Tuy nhiên ta đã kịp dùng chân đạp mạnh vào tay hắn, hất thanh đao ra xa. Tạ Chính Hiếu trước khi chính thức đi hẹn hò với Chu Công, vẫn kịp trăn trối vài từ :

- Ngươi...Ngươi....

Ngươi ngươi ta ta cái gì ? Có trách, thì trách ngươi háu ăn háu đói.

Thở phào, ta nhìn khắp xung quanh, có vẻ như đám người kia vẫn chưa phát hiện ra. Ta liền xả giận vào tên Tạ huynh bằng mấy phát đạp, miệng cũng không ngừng mắng nhiếc. Đánh mắng chán chê, ta dựa người vào một gốc cây lấy sức, rồi cởi dây lưng của Tạ Chính Hiếu ra và trói hắn ta vào luôn gốc cây đó. Giờ công việc còn lại chỉ là ngồi chờ Ân Huệ xinh đẹp chạy đến tìm.

Không phải đợi quá lâu, Ân Huệ cô nương và đám người Thiên Địa hội đã kéo đến. Tạ huynh sau khi bị ta tát cho vài cái cũng dần dần tỉnh lại. Phản ứng đầu tiên của hắn ta chính là hoảng hốt và tức giận, cái loa của hắn lại bắt đầu hoạt động :

- Tiểu tử thối ! Ngươi dám trói ta ? Mau thả ta ra !

- Ngươi tưởng ngươi nói miệng thì ta sẽ thả ngươi ra ? – Ta khinh miệt cười, quà tặng kèm là một cái bạt tai khiến hắn tức đến đỏ cả mặt. – Ngươi nên tự trách mình ngu ngốc trước đi. Cái gì mà hảo hán giang hồ, thật ngu ngốc.

- Ngươi...Ta... ta phải giết ngươi !

- Hảo, giết ta? Trước hết ngươi muốn ta tặng ngươi một nhát làm quà đưa tang không đây ? – Ta vênh mặt lên, tay cầm trùy thủ nhanh như cắt dí vào cổ Tạ huynh, khiến hắn lập tức im bặt không dám hó hé câu gì. Lúc này, Ân Huệ mới lên tiếng kéo sự chú ý của ta lại về phía nàng. Vẻ mặt nàng không biến sắc, khí thế bức người, nàng hỏi :

- Ngươi muốn gì ?

Ta mỉm cười, tay cầm trùy thủ vẫn dí ở cổ Tạ Chính Hiếu, thản nhiên đáp :

- Ta muốn lấy mạng hắn.

- Ngươi dám ? – Tạ Chính Hiếu hét lên.

- Tiểu tử, nếu ngươi dám làm gì Tạ huynh, ta tuyệt đối không tha cho Sơn quán các ngươi. – Ân Huệ tiếp lời.

- Chuyện đó tính sau đi có được không ? – Ta bĩu môi – Cô nương, nếu cô nương muốn ta không lấy đi cái mạng nhỏ của tên mũi đỏ đáng ghét này. Đơn giản thôi, cô nương và mấy vị kia chỉ cần làm theo lời ta là được.

- ....

- Thế nào? Hay...Tạ huynh, xem ra mệnh ngươi yểu, ăn ở không tốt, nên người ta mới không vì ngươi mà đáp ứng ta. - Vừa nói, ta vừa giơ trùy thủ lên cao, toan giả vờ đâm vào cổ tên mũi đỏ. Nhưng quả nhiên không sai, Ân Huệ kia lập tức can ngăn :

- Khoan ! Ngươi mau nói.

- Cô nương quả là người hiểu chuyện. Tạ huynh quả nhiên ăn ở tốt. - Ta cười đến hoan hỉ, cầm trùy thủ miết miết mấy cái vào mặt Tạ Chính Hiếu, khiến hắn tái mét như tàu lá chuối.

- Chỉ cần mấy vị kia chịu tự trói mình lại, mỗi người một gốc cây là xong. Tất nhiên, cô nương là nữ tử, ta tha !

- Vô sỉ. – Nàng khinh bỉ mắng nhiếc.

- Đa tạ. – Ta mỉm cười trêu chọc, khiến khuôn mặt xinh đẹp của Ân Huệ đỏ thêm, tăng phần kiều diễm.

- Còn đợi gì nữa nhỉ ? Mấy vị ? Hay là để ta cho vị mũi đỏ này một-

- Dừng tay ! Bọn ta sẽ làm. – Ân Huệ cô nương lại hét lớn. Ta cũng không khó để nhận ra hai tay nàng nắm chặt lại vào nhau, ánh mắt căm ghét ta so với Du Lợi hồi đầu bị ta khi dễ không biết ai thua ai thắng. Ân Huệ nén giận vào lòng, nàng không nói gì, chỉ ngầm ra lệnh cho thuộc hạ làm theo ý ta.

Ta cười khoái chí nhìn chục tên còn lại của Thiên Địa hội ngần ngừ hồi lâu, rồi cũng từng người một trói người kia lại. Cho đến tên cuối cùng bị chính tay Ân Huệ trói. Tạ Chính Hiếu xem ra cũng căm phẫn vô cùng, ánh mắt hắn nhìn ta cứ như muốn ăn tươi nuốt sống ta ngay lập tức. Hắn gằn từng tiếng một :

- Tiểu tử thối, thù này ta sẽ trả. Chính tay ta sẽ băm ngươi ra làm trăm mảnh. Ngươi cứ nhớ đấy !

- Được, ta đợi. – Ta tự tin đáp, không quên khoa chân múa tay chiếc trùy thủ để trêu chọc Tạ Chính Hiếu. Chợt, Ân Huệ cô nương lên tiếng :

- Xong rồi, ngươi còn muốn gì nữa ?

Ta quay đầu lại, mỉm cười đáp :

- Ngươi vứt kiếm đi. Nhớ vứt xa xa ra một tí.

- Đừng Ân Huệ ! Tên Đăng Đồ Tử này sẽ làm hại muội đấy! – Tạ Chính Hiếu đột nhiên hét lớn, chỉ thấy Ân Huệ cũng lộ vẻ e ngại. Ta trợn tròn mắt lên nhìn hắn, tức tối tặng hắn thêm một cái bạt tai, nói :

- Ngươi nghĩ ta là ai ? Ngươi nghĩ ta mà lại đi làm cái trò hèn hạ đấy? Ha, muội muội của ngươi là cái gì mà ta phải làm vậy?

- Chứ không phải ngươi có ý định ép hôn với con tin của bọn ta ? Ngươi còn già mồm, đồ háo sắc ! Ta khinh ! – Tạ Chính Hiếu vừa quát, vừa nhổ một bãi... Nhưng may sao ta đã kịp né, chỉ tưởng tượng cái đống đấy của hắn ta mà trúng phải người mình, chắc ta phải đi tắm mười lần cũng không thấy hết ghê.

Chương 15 : Bắt giữ.

- Tiểu tử, rốt cuộc ngươi muốn gì ? – Ân Huệ cô nương tiếp tục hỏi. Có vẻ như nàng đã biết chuyện ta giấu quận chúa ở sơn động chỉ là nói dối nên cũng không thừa lời nhắc đến.

- Ngươi cứ vứt đao đi trước đã. Chúng ta nói chuyện chứ không đấu võ. – Ta cười thản nhiên, chắc chắn khiến người đối diện vô cùng chói mắt. Ân Huệ mím chặt môi, nhưng không phản kháng, can tâm tình nguyện vứt thanh kiếm trên tay ra xa.

- Lại đây. Hắt xì !

Ân Huệ cô nương quả nhiên rất bản lĩnh, không chút sợ hãi bước thẳng về phía ta. Ta chẳng biết bị chứng gì, lại càng cười rạng rỡ hơn như muốn chọc tức nàng. Sau đó ta ném một mảnh vải lên trước mặt nàng, ra lệnh:

- Tự bịt mắt lại.

- Ân Huệ, đừng ! – Tạ Chính Hiếu bỗng lên tiếng ngăn cản. Ta trừng mắt nhìn hắn, bặm môi tiện tay lấy luôn miếng vải tẩm thuốc mê nhét vào mồm hắn cho ú ớ bớt lắm chuyện. Lại nhìn Ân Huệ, ta định nói thêm cho nàng yên tâm, nhưng nàng lại cư nhiên đáp Tạ Chính Hiếu :

- Tạ huynh, đừng lo. Hắn không làm gì được ta đâu.

Nói rồi liền lẳng lặng làm theo lời ta. Tuy có chút không vui vì lời nàng nói ý chẳng coi ta ra gì, nhưng vốn bản tính ta là người rộng lượng, nên đành nhắm mắt cho qua. Sau khi bịt mắt lại, Ân Huệ cũng không nói thêm nửa câu. Đoán chừng nàng là hương chủ Thiên Địa Hội, võ công chắc chắn rất cao cường, nên ta không dám một phát là xông tới luôn. Tuy biết là hơi lố bịch, nhưng ta vẫn cố bước thật khẽ, đi xung quanh Ân Huệ mấy vòng. Đi tới đi lui một lúc, Ân Huệ có vẻ cũng không hiểu ta đang làm trò gì, nàng liền mở miệng hỏi :

- Ngươi làm gì vậy ?

- Làm gì mặc ta. Khụ, ngươi hỏi làm cái gì ? – Ta không khách khí đáp lại, đi thêm vài vòng nữa, rồi bất thình lình lao tới gần nàng. Vốn chỉ định dọa nàng để tìm đường trốn thoát, ai ngờ kế sách đánh lạc hướng con mồi của ta bất thành. Ân Huệ không cần nhìn, nhanh như cắt dùng tay tặng ta một chưởng thật mạnh vào bả vai, khiến ta ngã mạnh ra đằng sau, trùy thủ trên tay cũng rơi xuống, khóe miệng còn chảy chút máu. Chưa kịp hoàn hồn lẫn ăn vạ, Ân Huệ với miếng vải bịt trên mắt khinh công lao tới, chuẩn bị tặng ta thêm một chưởng. Thật may mắn thân thủ ta vốn nhanh nhẹn, lập tức lăn một vòng sang bên cạnh né được. Ân Huệ cắn môi, nàng giật miếng vải che mắt ra, ánh mắt đầy nộ khí, tức giận hô :

- Ngươi chết với ta !

Không hiểu vị cô nương này ăn cái gì mà hành động còn nhanh hơn cả điện giật, khiến ta vừa mới chỉ kịp bò dậy nhổ cọng cỏ trong miệng ra đã được khuyến mãi ngay thêm chưởng nữa vào lưng, xém chút nữa đi chầu ông bà ông vải. Bị đánh mạnh, cả người ta bắn sang gốc cây bên cạnh như bị người ta sút bóng. Trong tích tắc xung quanh ta chỉ toàn thấy sao. Ngẩng đầu dậy, ta chỉ kịp nhìn thấy Ân Huệ hừng hực lửa giận, mũi kiếm vun vút phóng tới. Lần này thì chết thật rồi.

- Mẹ ơi cứu con !

"Huỵch"

Nhắm chặt hai mắt, sự tình thế nào chưa rõ, nhưng giờ ta không dám động đậy. Ta còn sống hay đã chết ? Có phải ta đã chết rồi không ?

- Ngươi....

Nghe thấy tiếng Ân Huệ, ta mở to mắt, ngẩng lên nhìn. Cả người ta lúc này nằm dưới đất, còn Ân Huệ thì "lơ lửng" ở phía trên. Đang định thắc mắc vì sao hai tay nàng dang ra không chống xuống đất mà vẫn ở trên ta được thì chẳng phải nhìn đâu xa. Vì hai tay ta chính là điểm tựa cho ngực nàng. Nguyên do lúc nàng dùng khinh công bay tới, ta theo phản xạ ngồi thụp xuống, hai tay đưa ra trước thủ thế, chân sơ sẩy đạp phải chân nàng khiến nàng mất đà ngã xuống. Nào ngờ thủ đâu không thấy, chỉ thấy chúng lại đang nằm ở chỗ không nên nằm.

Và ta liền thầm nhủ, thế này thì thà bị đâm một nhát còn hơn. Bàn tay chết tiệt, bản tiểu thư thực sự không có thích sờ chỗ đó mà sao ngươi cứ nhằm chỗ đó để sờ?

- Đồ... vô lại...

- Khoan ! Nghe ta-

Đáy mắt Ân Huệ đỏ hoe, nàng xoay người đứng dậy toan đâm cho ta một nhát. Nhưng ta đã nhanh hơn, dùng chân đá mạnh vào cổ tay đang cầm kiếm của nàng khiến thanh kiếm rơi xuống. Ta có cảm giác, với một người hoàn hảo như ta, kì thực võ thuật vốn chỉ là một bộ môn mà ai dùng não điều khiển tay chân nhanh hơn, liền thành cao thủ. Một tay đè vai Ân Huệ sang bên cạnh, tay còn lại nhanh nhanh cầm lấy chuôi kiếm dí vào cổ nàng. Ta hung bạo quát :

- Nằm im !

Ân Huệ như sắp khóc, nàng bây giờ không buồn phản kháng, hét lên :

- Ngươi giết ta đi !

- Ta sẽ không giết ngươi. Nhưng ngươi cũng không được giết ta ! – Ta hét to hơn, cố gắng dùng sức toàn thân đè chặt không cho nàng giãy giụa nữa. Sau một hồi giằng co, mắt nàng cũng đã trào ra, lăn xuống gò má xương xương kia.

Thực sự ta rất ghét nhìn thấy nữ nhân khóc, vì thật sự khiến lòng ta khó chịu như bị kiến lửa đốt.

Ánh mắt Ân Huệ trước sau như một, chỉ muốn giết ta, hai môi mấp máy :

- Ta sẽ-

- Không được tự vẫn cũng không được giết ta. – Ta nhanh chóng chặn trước, rồi liến thoắng thật nhỏ không để nàng kịp nói thêm câu gì :

- Ta không có ý định làm hại ngươi, ta là nữ nhân !

Quả nhiên hiệu nghiệm, Ân Huệ thảng thốt, đôi mắt đen láy trừng trừng nhìn ta. Ta cũng dần dần thả lỏng người, nhưng vẫn giữ chặt nàng, hạ giọng thấp chỉ đủ để mình nàng nghe, nói :

- Ta... ta xin lỗi vì chuyện lúc nãy. Nhưng ta không cố ý, ngươi phải nghe ta nói.

- ... - Im lặng là đồng ý.

- Ta biết người các ngươi là người của Thiên địa Hội, ta biết người các ngươi đang tìm là quận chúa. Ta xin lỗi vì đã nói dối, đúng là không có sơn động nào ở Viên Cốc cả. Đêm hôm qua sau khi cứu nàng, ta đã đem nàng đến chỗ cận vệ của nàng. Giờ này có lẽ nàng đã cao chạy xa bay rồi, các ngươi khỏi mất thì giờ truy tìm và quay lại Sơn quán nữa. Hãy để yên cho Sơn quán và Phúc lão nương. Họ vô tội, các ngươi không được làm hại họ.

Nàng vẫn không nói gì. Ta thở phào một hơi, rồi tiếp tục giải thích :

- Ta vốn chỉ định dọa ngươi rồi sẽ bỏ chạy, nhưng là ngươi ép ta. Dù sao thì...chúng ta cùng là nữ nhân, chuyện khi nãy...Ngươi có thể coi như không có gì, được chứ ? Còn giờ thì-

- Ngươi thả ta ra.

- Hả ?

- Ta hiểu rồi, ngươi thả ta ra. Ta không cần phải giết ngươi nữa. - Ân Huệ bình tĩnh nói. Ta rất ngạc nhiên, mở to mắt nhìn nàng, biểu tình nàng khó đoán khiến ta không dám chắc Ân Huệ đang nói thật hay chỉ là lừa người. Ta không tin Ân Huệ lại dễ dàng tha thứ như thế.

- Ngươi không tin ta sao ? – Ân Huệ nhắc lại, đôi mắt nàng lại ngân ngấn nước như sắp khóc khiến ta hơi động lòng, tay đang nắm lấy cổ tay nàng thả lỏng ra một chút. Nhưng lại một lần nữa, sự tình không như bản tiểu thư đây tính toán.

Đúng là không có cái dại nào như cái dại này. Chỉ lơ là một chút, Ân Huệ lập tức có cơ hội thi triển võ công. Tay phải của nàng nhanh như cắt thoát ra khỏi bàn tay ta, nắm lấy cánh tay ta, vặn mạnh ra đằng sau. Hai chân phía dưới cũng không tha kẹp chặt lấy người ta khiến ta không nhịn được đau mà la oai oái :

- Ngươi tiểu nhân !

- Cho ngươi chừa tội biến thái ! – Ân Huệ lạnh lùng đáp.

- Cái quái gì...

Trời đất lại tối sầm.

------------o.0.o-----------

Chẳng biết ngủ đã bao nhiêu lâu mới đủ bù cho một đêm khiến ta cạn kiệt cả thể chất lẫn tinh thần. Ta chỉ biết tỉnh dậy, ta đã thấy mình lại nằm trong một căn phòng lạ hoắc lạ hươ. Thực sự chuyện mỗi lần ngủ dậy lại thấy mình đang nằm trong một căn phòng lạ không phải chuyện gì hay ho đáng tự hào, nghe lại có gì đó sai sai.

Nhưng tệ hơn nữa, là tay chân ta bị trói chặt, miệng mỏi nhừ vì bị nhét vải, cả người cũng không thể giãy dụa được. Trời ạ ! Đã trói lại còn điểm huyệt. Giờ thì ta đã hiểu được cảm giác của vị quận chúa đại nhân kia, thực đúng là không biết thương hoa tiếc ngọc.

Nằm bất động trong phòng, ta cố gắng dùng lưỡi để đẩy miếng vải ra nhưng vô dụng, chỉ chuốc khổ vào thân nên đành nằm im chửi rủa kẻ đã trói mình. Khỏi cần truy tìm đâu xa, ta đoán ngay ra chỉ có vị mỹ nhân hương chủ Doãn Ân Huệ kia làm. Thật không thể tin được nàng lại dám lợi dụng lòng tốt của ta. Cho dù ta có cướp quận chúa của nàng ta, có lỡ tay đụng phải cái mà ai cũng biết là cái gì đấy của nàng, thì cũng đâu cần thiết phải trói ta như trói gà thế này ? Cùng là nữ nhân với nhau, vậy mà nàng lại nhỏ nhen như vậy. Đáng ra lúc đấy ta phải đâm, đâm, đâm cho nàng ta một nhát thì có phải giờ này đã cao chạy xa bay rồi không ?

Đang thầm rủa Thiên Lôi thì Thiên Lôi cũng tới. Tiếng cửa phòng mở ra vang lên, rồi có tiếng bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần giường. Vì không thể cử động, ta đành giương mắt lên nhìn người đứng ở bên cạnh. Là Doãn Ân Huệ.

- Tỉnh rồi sao ? – Doãn Ân Huệ nhàn nhạt hỏi, nhưng trong tình huống này, ta lại nghe nó thành ngữ khí châm chọc khiến ta càng chán ghét nàng ấy hơn.

- ....

- Ngươi có muốn ta cởi trói cho ngươi không ?

- ....

- Không thèm ? – Trong mắt Ân Huệ lúc này như là ý cười, còn trong mắt ta thì chắc chỉ toàn hận thù. Ta không phản ứng, chỉ nhìn chằm chằm nàng đầy căm phẫn. Nhưng Ân Huệ không tức giận hay có ý định hành hạ ta mà còn rút miếng vải nhét trong miệng ta ra. Nàng thản nhiên nói :

- Ngươi nên cảm ơn ta đã không để Tạ Chính Hiếu lấy mạng ngươi.

- Cái gì ? Khụ ! – Ta trợn mắt, ho lấy ho để rồi nhếch mép cười :

- Ngươi không để tên mũi đỏ đó lấy mạng ta là vì ngươi muốn chính tay ngươi làm chứ tốt đẹp gì ?

Ân Huệ nhìn ta, thản nhiên ngồi xuống ghế bên cạnh, cười cảm thán:

- Ngươi mở miệng là nói những lời khó nghe.

Ta làu bàu :

- Ngươi lừa ta, hừ.

- Ăn miếng trả miếng.

- Ta không làm thế liệu các ngươi có tha cho Phúc lão nương không ? Khụ ! – Ta buột miệng đáp trả, nhưng nhắc đến Phúc lão nương, ta lại nhớ ra chuyện quận chúa thực sự vẫn còn ở Sơn quán. Nếu Ân Huệ quay lại đó rồi, vậy chẳng phải nàng đã biết ta nói dối quận chúa đã đi xa rồi? Trong lòng ta bỗng lạnh đi vì lo lắng.

- Thiên Địa Hội bọn ta không bao giờ tùy tiện lấy mạng người vô tội. – Ân Huệ chợt đáp, quay sang nhìn ta, nàng nói tiếp :

- Ngươi yên tâm, bọn ta không làm gì Sơn quán của ngươi hết.

- Không giết người vô tội, vậy mà mấy lần đòi lấy mạng ta, vớ vẩn thật. – Ta cau cau có có, nhưng trong lòng thì đã thả lỏng được gánh nặng, yên tâm Thiên Địa hội vẫn chưa biết quận chúa đang ở đâu và quan trọng hơn là không làm hại Phúc lão nương cùng Sơn quán.

- Ngươi -

Ân Huệ đột nhiên đứng bật dậy, đôi lông mày thanh tú cau chặt lại, biểu tình phức tạp. Có vẻ như ta lại vừa chọc phải tổ kiến lửa, nàng có chút tức giận, không khách khí mà kết tội ta :

- Nếu ngươi chịu nói ngay từ đầu, ta đã không phải ra tay. Hơn nữa, là do ngươi hành động kì quặc, tùy tiện khi dễ ta. Như vậy có đáng không ?

- Ta và ngươi đều giống nhau. Ta chỉ đụng có một tí, vậy mà ngươi nhỏ nhen cứ lôi ra hết lần này đến lần khác. Ngươi cũng nên nhìn lại ngươi xem, nếu không phải là ta đụng vào mà là nam nhân khác, thì xem ngươi tốt số hay đen đủi đây ? – Ta dùng giọng mỉa mai bật lại khiến nàng cứng họng, không biết nói gì nữa. Nhưng biểu tình thì thực sự thực sự rất tức giận, trông có khi còn tức hơn cả lúc bị ta đụng trúng. Có cái gì mà phải tức giận đây ? Chả lẽ ta nói sai ?

Nàng như cũ không giải thích cũng không trách móc gì thêm, chỉ quay người định rời đi, nhưng ta đã hét toáng lên :

- Này ! Ngươi định bỏ đi như thế thôi hả ? Còn không mau cởi trói rồi thả ta ra ?

- ....

- Này ! Ngươi điếc sao ? Này !

- Tạ Chính Hiếu điểm huyệt ngươi, để huynh ấy tự giải cho ngươi. – Ân Huệ không quay người lại, nhưng trong giọng nói có pha ý trả thù. Vừa nghe đến chuyện để tên mũi đỏ đáng ghét đó vào đây là ta đã muốn tự tử. Lúc đó ta dùng hắn làm con tin, trêu ngươi hắn tức đến độ hắn thề sống thề chết phải phanh thây ta ra. Hắn còn chưa biết chuyện ta là nữ nhân, nếu giờ để hắn đụng vào người. Ta sẽ lập tức nhảy xuống Hoàng Tuyền cho xem.

- Không được ! Làm sao...Làm sao ngươi có thể để tên mũi đỏ đáng ghét đó đụng vào người ta ?

- Có gì mà không được ? – Ân Huệ quay người lại hỏi.

- Ta...Nam nữ thụ thụ...khụ !...bất thân, ngươi điên sao ?

- Còn nói ?

Ân Huệ nhướn mắt hỏi, khiến ta im bặt. Ta lắp bắp, biết giờ không phải lúc tính sổ với nàng. Trước có lẽ phải nhịn người này một chút, thì may ra mới có cơ may tìm đường thoát thân.

- Ta...Ta không dám. Nhưng...Ân Huệ, ngươi... Lúc nãy ta như vậy với tên mũi đỏ. Hắn lại không biết ta là nữ nhân, nếu giờ để hắn vào đây, hắn sẽ lập tức giết ta!

Không xoay được người, ta không rõ Ân Huệ đang cười hay đang khinh bỉ nhìn ta. Nhưng nàng đã chịu bước trở lại giường. Nàng nhìn ta, nhẹ nhàng nói :

- Tạ huynh không phải loại người tùy tiện khi dễ, huynh ấy là người tốt. Ngươi không nên mở miệng một tiếng gọi người ta như vậy.

- Hắn như thế nào thì ta nói thế thôi. – Ta làu bàu, rồi cười khinh miệt. – Ai chả biết, hắn nhìn là rõ ràng thích ngươi, còn dám khi dễ ai.

Ân Huệ nghe ta nói vậy, sắc mặt lập tức thay đổi. Ta gấp gáp nhìn nàng, cố nặn ra một nụ cười thân thiện nhất có thể, nói :

- Ân Huệ tỷ tỷ, là...là ta không tốt. Ta nói linh tinh. Ta biết ta sai rồi. Nhưng xin ngươi, có thể cởi trói cho ta không ? Ta thật sự rất đau vì bị dây thừng trói chặt.

- Ta không phải tỷ tỷ của ngươi. Không cần phải dùng xảo miệng. – Tuy là nói vậy, nhưng Ân Huệ lại cởi sợi dây chết tiệt xung quanh ra cho ta. Dù vẫn bị điểm huyệt, không thể cử động được, nhưng cảm giác vẫn tốt hơn rất nhiều khi bị thứ kia trói chặt lại như trói gà.

- Thoải mái quá.

- Ngươi tên gì ?

- Ta...Duẫn Nhi.

- Nói, ngươi là người của phái nào ? – Chưa để Ta quý được một giây, Ân Huệ đã lại lạnh lùng tra khảo.

- ....

- Ngươi sẽ trả lời hay để ta gọi Tạ Chính Hiếu ?

Trợn mắt lên nhìn nàng, ta ra điều kiện :

- Ta nói, nhưng ngươi phải hứa sẽ thả ta ra.

- Cái đó.Còn phải xem xét. – Ân Huệ mỉm cười đầy giảo hoạt, khiến người khác có chút ngây ngất. Ta nhìn nàng một lúc, đẹp thế này cũng có mài ra ăn được đâu, bất lực thở dài :

- Ta nói rồi, ta không phải người của phái nào hết.

- Ngươi cũng không phải người của Sơn quán.

Biết mình khó mà nói dối được Ân Huệ, ta đành thú nhận một phần sự thật :

- Phải, nhưng Phúc lão nương là ân nhân cứu mạng ta.

Nàng im lặng, ý vẫn muốn nghe tiếp.

- Ta là người Tô Châu, do bị kẻ xấu hại đẩy xuống sông mà trôi về đây. Sau đó...Ta được Phúc lão nương cứu sống.

- Vậy vì sao ngươi biết cận vệ của quận chúa ? Vì sao ngươi biết bọn ta là người của Thiên Địa hội ?

- Cái này....

- Xem ra ta nên gọi Tạ huynh vào...

Được rồi. ta nói là được chứ gì, hà cớ gì mỹ nhân như ngươi cứ phải dồn ép người quá đáng? 

- Là do trước đó, ta vô tình được người của quận chúa cứu ở bờ sông mang về Sơn quán. Khi ta tỉnh lại thì được biết ân nhân của ta đang tìm tung tích của tiểu thư nhà bọn hắn. Nhưng tất nhiên là bọn ta chẳng thấy tiểu thư nào đến quán trọ cả. Hai vị kia liền đưa cho chúng ta một phong thư, nói nếu có tin gì của tiểu thư nhà bọn họ, thì lập tức tìm nơi đóng quân của họ theo hướng dẫn trong thư. Nhưng trong lúc mang đồ ăn lên phòng cho hai vị đó, ta có nghe lén họ nhắc đến quận chúa và Thiên Địa hội.... Đến đêm hôm đấy, ta may mắn không bị người của ngươi bắt. Lúc đó ta sợ hãi, vốn định lên phòng thu dọn ít đồ đạc rồi tìm Phúc lão nương bỏ trốn. Nhưng lúc lên đến nơi, ta lại phát hiện ra có người bị trói trong phòng mình. Là nữ nhân, ta đã ngờ ngợ nàng là quận chúa. Khi ta hỏi nàng, thì ta chắc chắn nàng chính là quận chúa, còn các ngươi là Thiên địa hội.

- Sau đó ?

- Sau đó ta đưa nàng đến chỗ hai vị kia. Ngươi biết rồi còn hỏi ?

- Ngươi nói dối. – Ân Huệ cúi thấp người, ánh mắt thay đổi hoàn toàn, bỗng trở nên vô cùng sắc lạnh, tay không biết từ lúc nào đã rút ra cây trùy thủ của ta kề vào cổ, khiến ta rợn cả người, vội vàng thề thốt:

- Ta thề là ta không có nói dối. Ta nói thật thì ngươi không tin, không nói thì ngươi giết. Rốt cuộc là ngươi muốn thế nào đây ?

Ân Huệ im lặng, rồi đột nhiên nhoẻn miệng cười khiến ta hơi choáng váng. Lạy chúa, thật sự là ta không thường có sở thích ngắm gái đẹp mà chỉ thích trai đẹp, nhưng vì ta theo chủ nghĩa tôn thờ cái đẹp, nên cứ đẹp là lại choáng váng. Mà mỹ nữ trước mặt thì không cần phải nhắc lại nhiều, nàng rất đẹp, tựa như Tây Thi. Chỉ có điều ta lại không phải Sở Vũ mà say đắm nàng.

Nàng cất trùy thủ, đứng dậy, chỉ nói gọn lỏn một câu :

- Ngươi chắc đói rồi, ta đi lấy đồ ăn cho ngươi.

- Ê ! Ngươi chưa-

- Ta không có ngốc. – Ân Huệ chặn lời ta – Dù ngươi có là nữ nhân, ta vẫn cần đề phòng ngươi.

Nói xong liền lập tức li khai.

- Doãn Ân Huệ ! Đồ lừa đảo ! Doãn Ân Huệ! Còn không mau cởi trói cho ta?

Thật sự là đã hét trong vô vọng.

Chương 16: Suy nghĩ của Doãn Ân Huệ

Vừa khép cửa phòng lại, ta liền bật cười khi nghe thấy tiếng quát tháo ầm ĩ của người nằm trong phòng, thật đúng là nhi đồng xấu tính, bộc lộ bản chất nhỏ nhen. Nhưng sao ta lại có cảm giác có chút đáng yêu ngốc nghếch khiến người khác không thể ghét bỏ. Thần người suy nghĩ lúc lâu, tiếng Tạ Chính Hiếu vang lên kéo ta trở lại thực tại. Ta hơi giật mình, ngẩng lên đáp Tạ Chính Hiếu:

- Có chuyện gì sao?

Tạ Chính Hiếu ngó nghiêng, cái mũi đỏ ửng nguyên do bị nhi đồng trên phòng ta gây ra, trước không để ý, giờ ta mới nhận ra nó đúng là rất đỏ, nom thật buồn cười. Ngoại hình Tạ Chính Hiếu không tệ, lại cũng là một đệ tử giỏi của sư phụ, nên không ít cô nương trong giang hồ yêu thích hắn. Hắn và ta cùng nhau học võ do sư phụ dạy, lớn lên cùng nhau nên cũng được coi là có thân thiết. Nhưng ta lúc nào cũng chỉ coi hắn như một sư huynh không hơn không kém, cũng không để ý có đúng hắn có ý tứ với ta như lời Lâm Duẫn Nhi kia nói hay không. Bất quá, lúc này ta cũng thấy hắn có chút đáng thương. Một kẻ lúc nào cũng tự hào về khả năng võ thuật của mình, mà chỉ trong một ngày, lại bị một kẻ nhởn nhơ không đánh nổi một quyền như Lâm Duẫn Nhi hạ đến hai lần, không khỏi lòng tự tôn có chút tổn thương đi.

Tạ Chính Hiếu vẫy vẫy tay, ý bảo ta cùng hắn xuống lầu nói chuyện. Ta im lặng bước theo, không quên sai tiểu nhị quán trọ chuẩn bị một bữa ăn nhẹ cho Lâm Duẫn Nhi. Ngồi xuống bàn uống trà, ta chờ đợi Tạ Chính Hiếu lên tiếng. Quả nhiên hắn vừa mở miệng là lại nhắc đến "tiểu tử" kia:

- Ân Huệ muội muội, muội vẫn giữ tên tiểu tử đó ?

- Phải. – Ta thờ ơ đáp, thật sự không muốn cùng Tạ Chính Hiếu nhắc lại chuyện này nữa.

- Tại sao ? Hắn thậm chí đã khi dễ muội ! Hắn lừa chúng ta, đáng lẽ phải giết hắn ! Muội làm như vậy, khiến anh em Thiên Địa hội đều nghi ngờ muội-

- Ta làm sao ?

- Ta...

Ta im lặng không đáp vì ta quá hiểu những suy nghĩ tầm thường của đám phàm phu tục tử đó. Từ tốn rót một chén trà, khẽ thổi cho bớt nóng, ta mỉm cười với Tạ Chính Hiếu :

- Ngươi không phải lo chuyện đấy Tạ huynh. Ta giữ hắn lại, vì hắn biết quận chúa đang ở đâu. Hơn nữa, chuyện chúng ta để mất quận chúa không phải cứ thế mà bỏ qua. Dù có không tìm được quận chúa, vẫn phải đem tiểu tử kia đến gặp Tổng đà chủ.

- Nhưng-

- Tạ huynh, ta thấy ngươi đang trở thành kẻ tiểu nhân nhỏ nhen đấy. – Ta dùng ngữ khí châm chọc đáp trả. Tạ Chính Hiếu đứng chết trân, không dám nói gì nữa. Ta đành tiếp lời:

- Ta biết ngươi không ưa Duẫn Nhi. Nhưng theo ta thấy, hắn cũng không phải người xấu. Dù tính khí có hơi khó chịu, thì vẫn là vô hại. Hắn không hề có ý làm hại người của ta. Vì thế, ngươi đừng để bụng chuyện trong rừng nữa.

Tạ Chính Hiếu đứng im, dường như suy nghĩ rất lâu, hắn lại cục mịch nói :

- Nhưng dù vậy muội cũng không nên cả ngày chung phòng với hắn. Lỡ như –

- Tạ huynh ! Nếu huynh còn nói những lời ngờ vực vô nghĩa này, ta không muốn nghe. – Ta không nhịn được mà phải cắt lời Chính Thù. Hắn lập tức ngậm miệng lại, ngập ngừng nhìn ta. Ta cũng chẳng buồn giải thích thêm.

Hồi lâu, Chính Thù mới tiếp lời:

- Ta....ta xin lỗi. Ta sẽ không nhắc lại chuyện này nữa. Còn chuyện nữa, người của ta quay lại Sơn quán kiểm tra...

- Có đúng không ?

- Đúng là chúng ta đã bị tiểu tử Lâm Duẫn Nhi kia qua mặt, quận chúa sáng hôm vẫn đang trốn ở Sơn quán. Lúc chúng ta vừa bị tiểu tử đó dẫn đi, quận chúa kia liền bị người của phủ gia đến đưa đi mất. Chuyện này, ta đoán chắc tiểu tử kia thông đồng với người của phủ vương gia.

Ta nhíu mày, khóe miệng vô thức mỉm cười nhẹ, thản nhiên đáp :

- Ta biết rồi.

- Chỉ thế thôi sao ?

Ta nhìn Tạ Chính Hiếu khó hiểu. Hắn lại lập tức hung hăng :

- Ân Huệ sư muội, ta thật sự không hiểu vì cớ gì muội lại hành xử kì lạ đến như vậy ? Rõ ràng tiểu tử thối kia đã lừa chúng ta ! Tổng đà chủ nhất định sẽ-

- Người bất cẩn là ta. Tổng đà chủ có khiển trách, cũng là trách ta. – Ta lần nữa ngắt lời Tạ Chính Hiếu. Thực sự tâm tư ta khó chịu vô cùng khi hắn cứ nhắc tới việc trách tội Lâm Duẫn Nhi, mặc dù chính ta cũng không biết vì sao lại phải đâm ra khó chịu vì những lời đó. Liếc nhìn vẻ mặt bất mãn của Chính Thù, ta lạnh lùng nói thêm :

- Ta là hương chủ.

Tạ Chính Hiếu hơi giật mình, hắn nghiến răng, hai tay nắm chặt lại. Lúc lâu sau mới miễn cưỡng trở về phòng. Ta thở dài, nghĩ đến chuyện vừa xảy ra, ta biết sắp tới khó mà tránh việc bị Tổng đà chủ và các hương chủ khác giáng tội như Tạ Chính Hiếu nói. Tổng đà chủ dù có yêu thương ta như nữ nhi của hắn, thì cũng khó mà bênh vực ta vì chuyện lần này. Những kẻ coi ta là cái gai trong mắt ở Thiên Địa Hội, sẽ có dịp tìm cách hạ ta xuống đáy.

Ta có chút mệt mỏi, xoa xoa hai thái dương, nhớ ra có lẽ vì ba đêm liền ta không hề chợp mắt.

Chợt, có tiếng tiểu nhị kia từ dưới bếp trở lại, tay bưng khay thức ăn :

- Cô nương, đồ ăn này mang lên phòng nào ?

Ta đứng dậy, đón khay thức ăn từ tay hắn, đáp :

- Để ta tự mang được rồi.

Chậm rãi, ta đẩy cửa phòng. Duẫn Nhi vẫn đang nằm bất động trên giường, có lẽ là nghe thấy tiếng bước chân của ta, nàng đã lại bắt đầu làm loạn :

- Ngươi ngủ dưới đó sao mà lâu vậy ?

Ta cau mày, nàng có nhận ra bản thân đang là tù nhân không, còn có thể nói với ta bằng cái giọng điệu đấy ?

Ta thản nhiên bưng khay thức ăn đặt lên bàn, nàng lại nói :

- Này, sao ngươi để xa thế? Làm sao ta tới đó ăn ?

- .... – Ta vẫn là không đáp, chỉ chậm rãi kiểm tra đũa và bát xem có độc hay không.

- Này, ngươi có món gì vậy ? Thơm quá, ta muốn ăn ngay. Ta đang rất đói.

Nàng cứ như một nhi đồng làm loạn trên giường khiến ta không thể khó chịu mà trái lại cảm thấy thú vị. Từ lúc biết nàng là nữ nhân, không hiểu vì sao ta lại có cảm giác mười phần ác cảm với nàng hôm qua hoàn toàn biến mất. Nàng là một nữ nhân mạnh mẽ, một nữ nhân nhi đồng, một nữ nhân giảo hoạt lai lịch không rõ ràng, nhưng cũng là một nữ nhân trọng tình trọng nghĩa, sao lại có thể cùng là một người ? Điều đó như thôi thúc ta rất muốn tìm hiểu thêm về con người của Duẫn Nhi nàng.

- Này, Doãn Ân Huệ, ngươi đang cố tình coi ta không có trong phòng phải không ? – Giọng nàng lộ rõ sự bất mãn. Ta kiểm tra xong xuôi, mới quay lại nhìn nàng, thản nhiên đáp :

- Nếu ngươi chịu yên lặng một chút.

- Hừ - Nàng khịt mũi – Vậy rốt cuộc ngươi có giải huyệt cho ta không thì bảo nào ?

- Không.

Câu trả lời của ta quả nhiên khiến nàng thực sự tức giận, nàng liền hét ầm lên :

- Cái gì ? Haha, ngươi trêu ta có phải không ? Không giải huyệt cho ta vậy ngươi bê đồ ăn lên để làm gì? Ngươi nghĩ ngửi cũng có thể no hả ?

- Ta không chắc nữa. – Ta cố nén cười, nhìn cái mặt ngốc nghếch của Duẫn Nhi liên tục thay đổi biểu tình, nhưng tuyệt nhiên không thèm nói lời nào nữa với ta, lạnh lùng nhìn lên trần nhà. Ta tiến lại gần rồi cúi sát vào tai nàng, thì thầm :

- Ngươi thử cử động xem.

Duẫn Nhi nhìn ta, ta liền đứng dậy trở lại phía bàn ăn. Duẫn Nhi lúc này dường như vẫn không tin lời ta là thật, nằm bất động trên giường. Thật sự khiến người ta không thể nhịn cười.

Một lúc lâu, nàng mới bật mình ngồi dậy. Ta liếc nhìn nàng, vẻ mặt kì lạ khó đoán được nàng đang nghĩ gì, khiến ta chợt có chút cảm giác xa cách. Đột nhiên, nàng ngẩng lên nhìn ta khiến ta giật mình. Nàng trợn mắt hỏi :

- Ngươi nhìn cái gì ?

Ta bất ngờ lúng túng, vội giả vờ không để ý, lên tiếng :

- Không có gì. Mau lại ăn.

Duẫn Nhi hừ một tiếng, uể oải tiến lại rồi ngồi xuống bàn. Miệng toan mở ra định nói gì với ta, nhưng vừa nhìn thấy mấy món ăn kia, hai mắt lập tức sáng rỡ, hoan hỉ kêu lên :

- A ! Màn thầu !

Nói rồi bất thường nhanh nhẹn gắp đũa ăn. Tất cả chỉ trong có nháy mắt, đĩa màn thầu đã gần hết, khiến ta vẫn chưa hết bàng hoàng. Nhìn bộ dạng yếu ớt kia mà sức ăn như lang thôn hổ yết, không có lấy một chút phép tắc lễ nghi.

Duẫn Nhi vẫn ăn, ta cứ tưởng nàng sẽ không để ý ta mà chỉ cắm cúi với món nàng yêu thích, nào ngờ nàng chợt ngẩng lên, khó hiểu lần nữa đưa ánh mắt về phía ta.

Ta không thể phủ nhận, Duẫn Nhi dù ngoại hình không quá khuynh quốc khuynh thành nhưng lại có một đôi mắt rất đẹp, khiến ta cũng chợt cảm thấy ghen tỵ. Tựa như trong đôi mắt ấy của nàng, có một làn sương thủy mờ ảo che lấp hết những tâm tư thật sự bên trong.

Duẫn Nhi bỗng đặt đũa xuống, nuốt miếng màn thầu, chậm rãi hỏi :

- Ngươi không ăn ?

- Ta không đói. – Ta bình tĩnh đáp. Duẫn Nhi không nói gì. Còn ta không hiểu sao, lại hỏi :

- Ngươi không bực mình ?

Nàng nhăn trán nhíu mày, ý như hỏi ta : ''Ngươi còn phải hỏi câu đấy ?''

Sau cùng, thấy ta không nhịn được ý cười. Nàng lại gắp đũa lên, đáp :

- Ta không phải người hay để bụng.

Chưa kịp để ta nói gì thêm, nàng liền hỏi :

- Mà...ngươi để ta một mình tự giải huyệt trong phòng, không sợ ta trốn đi sao ?

- Ngươi không có khả năng. – Ta không biết vì sao hơi nhếch khóe miệng mình.

- Ta rất giỏi trong mấy chuyện này.

- Vẫn không có khả năng.

- Vì sao? – Duẫn Nhi tỏ vẻ ngạc nhiên.

- Ngươi sẽ không thể đi đâu nếu chỉ có một bộ quần áo trên người. – Ta tự tin đáp, nhìn vẻ mặt mới đầu còn ngờ nghệch, lúc sau đã xám ngắt lại của Duẫn Nhi, rất cố gắng để nhịn cười. Tuy chỉ mới gặp chưa được hai ngày, nhưng ta biết người ngồi trước mặt mình là một kẻ rất thông minh và nhanh trí. Chỉ cần ta nói hàm ý một chút, nàng cũng sẽ hiểu ra toàn bộ. Ta hiện giờ đã tịch thu hết ngân lượng và trùy thủ của nàng, không có chúng, nàng sẽ chẳng thể đe dọa được ai.

Duẫn Nhi cắn môi, gắp một miếng màn thầu lên bỏ thẳng vào miệng, làu bàu:

- Hừ, vậy mà ta còn định khen ngươi là một cô nương tốt. May lời chưa nói ra, nếu không nhất định hối hận.

- ....

Lần này là đến ta ngạc nhiên. Nhìn nàng thản nhiên ngồi ăn, ta không nhịn được mà hỏi :

- Ngươi định khen ta là một cô nương tốt ?

- Định thôi, ngươi đừng có thấy mà đắc ý.

- Vì sao ?

- Ngươi hỏi làm cái gì ?

- Vì liên quan đến ta.

- Nhưng ta không thích. Trừ khi, ngươi trả lại đồ cho ta. – Duẫn Nhi cười gian xảo, nhưng thực sự lại khá đáng yêu. Ta chợt nghĩ, nếu có một tiểu muội như nàng ở bên cạnh, liệu có phải cuộc sống của ta sẽ vui vẻ hơn không ? Nhưng ta mới chỉ gặp nàng được dăm ngày, ta thậm chí chẳng biết một chút gì về thân phận thật của nàng. Vậy mà ta đã nghĩ đến chuyện tỷ muội, liệu có phải ta đang quá cả tin không ?

Ta nhìn nàng, nàng vẫn nhìn ta.

- Được rồi, ta biết ngươi sẽ không trả rồi. – Duẫn Nhi nhún vai, ngồi thẳng dậy, gắp miếng màn thầu nữa bỏ vào miệng. Bất ngờ, nàng lại chồm người lên đề nghị :

- Vậy nói ta biết khi nào ngươi thả ta ra được không ?

- Ta sẽ không thả ngươi. – Ta thờ ơ đáp lại. Duẫn Nhi không hỏi tại sao, chỉ thoáng ngạc nhiên, có chút e dè, hỏi lại ta :

- Có phải ngươi muốn giao ta lại cho Thiên Địa Hội ?

Ta có chút bất ngờ.

- Có phải vì ta đã cứu quận chúa, làm hỏng chuyện của ngươi, nên ngươi sẽ bị giáng tội ?

Ta bỗng rơi vào im lặng, không biết phải đáp lại nàng như thế nào.

- Nếu vậy, ta vẫn nên xin lỗi ngươi, Ân Huệ.

Ta không kìm được mà sửng sốt nhìn chằm chằm nàng. Có lẽ vì thế mà khiến Duẫn Nhi cũng mất tự nhiên. Nàng ho khan vài tiếng, né tránh ánh mắt của ta bằng cách nhìn ra cửa sổ, nói :

- Thì...dù sao... cả chuyện quận chúa kia, cả chuyện trong rừng. Đều là ta, ngoại nhân liên lụy đến ngươi.

Ta chợt cảm giác như có một dòng nước ấm áp chảy chầm chậm, chầm chậm trong lòng. Người trước mặt ta, khiến ta mỉm cười.

Ta chậm rãi đáp :

- Ngươi đã xin lỗi một lần rồi.

Duẫn Nhi nhìn ta, trong lời nói có chút rầu rĩ :

- Ta biết, nhưng là...khụ... Ách, là ta thấy không phải với ngươi. Dù sao thì ta cũng là một người trẻ tuổi có cốt cách và rất nhân hậu. Làm sao nỡ đối xử với ngươi như vậy... Mà.. cũng tại ngươi với tên mũi đỏ tấn công Sơn quán chúng ta trước, nên ta... Còn cái kia ở trong rừng... ta thề là ta không có...Mà thôi, cũng đâu phải lần đâu tiên ta bị nói là vô lại đâu cơ chứ !

- Ngươi nói thế là ý gì ? Ngươi là nữ nhân, đâu thể lúc nào cũng như vậy ?

Duẫn Nhi chống một tay lên bàn, tựa cằm xuống, tỏ vẻ chán nản, nàng đáp :

- Ngươi không hiểu đâu. Ta thật sự rất hay làm ơn mắc oán.

Nghe nàng than vãn, ta, một lần nữa không hiểu vì sao không thể cảm thông, mà ngược lại chỉ muốn trêu chọc nàng. Ta bĩu môi, tay giúp nàng thu dọn đĩa ăn trên bàn, không nhịn được mà trêu nàng :

- Là ngươi vừa có sắc đảm vừa có sắc tâm, nữ nhân cũng không tha. Phải không ?

- Cái gì ? – Duẫn Nhi trợn mắt, vẻ mặt như chỉ muốn phanh thây ta ra làm trăm mảnh. Nàng tức giận nói lớn :

- Ngươi ! Ngươi xem từ nãy đến giờ, ta một mực ý tốt nhận lỗi, còn ngươi thì thích thú lôi ta ra làm trò đùa. Ngươi xem ai mới là không tử tế !

- Ta không đôi co với ngươi. – Ta bắt chước nàng, nhún vai toan bê khay thức ăn ly khai khỏi phòng. Duẫn Nhi liền đứng bật dậy cản đường ta, nhướn một bên mày, nàng hỏi :

- Ngươi đi đâu ?

Ta im lặng.

- Ta đi cất đồ. Có chuyện gì sao ?

- Ngươi vẫn chưa nói cho ta biết đây là đâu. Ta chỉ muốn biết ngươi đi đâu, biết đâu ngươi bỏ đi đâu cả ngày không quay lại, ngươi định để ta thành cái xác khô ở trong phòng này à ?

Hóa ra chỉ là nàng lo lắng sẽ không có ai chơi cùng mình, lo lắng bị giữ trong phòng này đến buồn bực. Nhưng ngay cả những lời vô tâm vô phế của nàng, sao lại cũng có thể khiến người khác xúc động.

- Ngươi nghĩ chúng ta đang ở đâu ? – Ta khiêu mi hỏi lại nàng.

- Đương nhiên ta không biết. Biết thì có điên mới hỏi lại ngươi !

Ta hơi mỉm cười, không đáp lại câu hỏi của nàng, chỉ thờ ơ :

- Ta ra ngoài một lát, chốc sẽ quay lại.

Duẫn Nhi nghe thấy vậy, liền nhanh chóng nắm lấy khuỷu tay ta kéo lại, trong phút chốc khiến khoảng cách giữa hai chúng ta sát hơn, rất gần, gần đến mức ta có thể cảm nhận nhịp thở của nàng. Duẫn Nhi có chút vui vẻ, nói :

- Cho ta đi cùng với được không ? Ta hứa sẽ không trốn đi.

- Ngươi đang là tù nhân. Ngươi định làm loạn ? – Tiểu ngốc tử trước mặt này thật khiến ta đau đầu.

- Ta không làm loạn ! Chỉ là ta.... Thực ra là ta muốn viết thư cho người nhà ở Tô Châu. Ngươi biết đấy, ta xa nhà cũng đã gần một tháng. Thân nhân của ta không biết chắc đang rất lo lắng, ta cũng còn rất nhiều công chuyện của gia đình cần giải quyết. Mà ta thì giờ không thể trở về. Thế nên-

- ....

- Ngươi đừng lo, ta viết thư sẽ cho ngươi đọc. Người nhà ta chỉ là phường buôn bán, họ sẽ không làm gì đâu. Ta đồng ý đi cùng ngươi, nhưng ta cũng không muốn họ lo lắng cho ta.

Ta nhẹ mỉm cười, tiểu hỗn đản này, ta chưa bao giờ nói không tin ngươi.

- Ta đi lấy giấy bút, ngươi chờ ta.

- Cám ơn, cám ơn ngươi ! – Duẫn Nhi cười hân hoan, nắm lấy bàn tay ta lắc lắc. Tâm tình ta cũng vui vẻ, ta tiếp lời :

- Còn nữa, nơi đây là một thôn nhỏ, cách kinh thành năm ngày đường. Ngươi viết thư xong thì mau đi nghỉ. Sáng mai chúng ta lên đường sớm.

Chương 17: Bị thương

Ân Huệ đã ly khai, bỏ lại mình ta trong phòng. Chán nản, ta thả người xuống giường và nằm suy nghĩ. Ta không thể để mỹ nhân hương chủ giao nộp cho Tổng đà chủ Thiên Địa hội. Tổng đà chủ của một giáo hội phản triều đình như Thiên Địa Hội, nào có thể là kẻ nhân hậu mà tha cho ta. Càng nghĩ, ta lại càng thấy lo sợ. Ta còn rất nhiều hoài bão, rất nhiều dự định và kế hoạch phải làm, đâu có thể để mấy kẻ trong Thiên Địa Hội khống chế như thế này mãi được. Nhưng giờ đúng như Ân Huệ nói, ta không thể bỏ trốn trong cái tình trạng chỉ có một tấm thân này. Điều duy nhất ta nghĩ ra được, là viết thư về cho Lý Đại Thúc và Tú Anh để họ bớt lo lắng. Nghĩ đến đây, ta chợt phát hiện có điểm mâu thuẫn. Nếu Doãn Ân Huệ biết chắc Tổng đà chủ Thiên Địa hội sẽ không tha mạng cho ta, vậy hà cớ gì nàng còn để ta viết thư về cho người thân ?

Phải chăng nàng biết ta sẽ giữ được mạng mình. Ta nhắm chặt mắt, nếu quả thực như vậy, tạm thời ta có thể yên tâm phần nào. Nhưng cũng không loại trừ khả năng Doãn Ân Huệ chỉ đang giả vờ đối đãi tốt với ta để ta lơ là, từ bỏ ý định trốn thoát. Hay là giờ ta cứ bỏ đi?

Vậy ai sẽ giúp Doãn Ân Huệ gánh tội?

Chết tiệt! Doãn Ân Huệ cũng chỉ là một kẻ xa lạ. Ta thực khó chịu, nếu ta bớt suy nghĩ, bớt nghi ngờ, bớt quan tâm thừa thãi đi một chút, ta đã chẳng phải rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan như thế này.

Một tháng qua ta đã hoàn toàn quên mất chuyện làm ăn của Lâm gia. Không có ta, không biết mọi chuyện ở Tô Châu giờ như thế nào rồi. Còn cả Quyền Thương Vũ, Du Lợi và Châu Hiền, chắc họ cũng đang lo cho ta lắm. Không biết Thương Vũ có biết chuyện tên Vương Hách ám hại ta không, mong là có để thay ta cho hắn một trận nên thân.

- Ngươi đang nằm suy nghĩ? – Tiếng Ân Huệ đột nhiên vang lên từ ngoài cửa. Ta ngồi bật dậy, nhìn trên tay nàng là một xếp giấy cùng bút và nghiên mực. Ta lắc đầu tỉnh bơ, nhưng không quên hỏi nàng:

- Ân Huệ, ngươi nói ngày mai chúng ta lên đường. Là đi đâu?

- Kinh thành. – Ân Huệ đáp, đặt các thứ xuống mặt bàn, hướng ta tiếp lời:

- Ngươi muốn viết gì thì mau làm, cũng không còn sớm nữa. Sáng mai ta sẽ nhờ tiểu nhị ở đây đi chuyển cho ngươi.

Ta gật đầu rồi nhanh chóng lại bàn, nhìn mỹ nhân ngồi phía đối diện, ánh mắt nàng thật cảnh giác. Ta tự hiểu mình không thể nhiều lời qua thư, đành an phận chấm mực, bắt đầu viết.

- Vì sao ngươi lại viết hàng ngang?

Ta ngẩng lên nhìn người đối diện, rồi nhìn lại trang thư mà chỉ biết cười cho qua.

- Là theo thói quen thôi. Để ta viết lại tờ khác.

- Chữ ngươi cũng thực kì lạ. – Ân Huệ nói tiếp, nhẹ nhàng cầm tờ thư hỏng lên, nàng nín cười:

- Chữ xấu tệ nữa.

Ta ngượng đến đỏ cả mặt, chỉ là thời đại của ta, ai còn dùng bút lông nữa. Doãn Ân Huệ ngươi có cần phải phũ phàng đến vậy không? Ta bặm môi, giật lại tờ thư, trừng mắt nhìn Ân Huệ, phán:

- Xấu đẹp kệ ta. Chữ xấu người đẹp là đủ rồi. Ngươi ghen à?

- Ngươi? ....Ngươi nói gì cơ?

- Ta hỏi ngươi ghen à?

- Ngươi...-

Ân Huệ mở to đôi mắt đen láy kia với ta, rồi không kiềm được mà bật cười thành tràng cười lớn. Nàng cười đến hoan hỉ, thậm chí là rũ xuống mặt bàn để mà cười. Nhìn nàng hóa thành ra vậy, ta bất giác cũng bật cười theo. Hai chúng ta nhìn nhau, ta thuận tay rót một chén trà đưa nàng, miệng cảm thán:

- Không nghĩ có ngày ta có thể làm ngươi cười đến vui vẻ như vậy.

Ân Huệ ngừng cười, gương mặt kiều diễm hơi ửng hồng mộng mị, kho. Trong đáy mắt vẫn tràn ngập ý cười, nàng không trả lời, chỉ hít một hơi, đón lấy chén trà từ tay ta. Uống xong xuôi, nàng mới hỏi :

- Ngươi không biết tự xấu hổ còn mặt dày nói được những lời như thế. Ngươi không thấy ngươi đáng cười sao ?

- Ta không quan tâm lắm những điều ràng buộc như vậy. – Ta thản nhiên đáp, quay trở lại với công việc viết thư của mình. Ân Huệ ngồi đối diện vẫn chưa buông tha, nàng hỏi :

- Trước giờ ngươi vẫn luôn như thế này ?

- Luôn như thế này là như thế nào ? – Ta cũng là không ngẩng lên nên không đoán được ý tứ của nàng là gì.

- Là như ngươi vừa nãy. Vô tâm vô phế, nói những câu...tự hào về bản thân, những câu khiến người khác tâm tình vui vẻ...

Ta bật cười, liếc lên Ân Huệ- nàng chính là đang chăm chú nhìn ta, ánh mắt ôn nhu.

- Ta lúc nào cũng là ta. Ngươi chẳng lẽ lại không như vậy ?

- Ta... ta cũng tưởng như vậy. – Ân Huệ hơi hơi mỉm cười, nhưng ánh mắt thì lại chẳng giống đang cười. Cả hai chúng ta rơi vào im lặng, ta tiếp tục viết thư, còn Ân Huệ chỉ ngồi im bên cạnh.

Một lúc lâu sau, ta cuối cùng cũng viết xong. Đặt bút xuống bên cạnh, ta nhìn thành quả của mình, đúng thật là cần phải đi luyện lại chữ và học cổ ngữ thì may ra mới đỡ mất mặt. Gập bức thư lại, ta hơi ngập ngừng, rồi đưa cho Ân Huệ, nói :

- Ngươi muốn đọc không ?

- Ta sợ đọc không ra.

Biết Ân Huệ châm biếm mình, ta đành nhịn vào lòng. Người ta vẫn có câu, một điều nhịn là chín điều lành. Nhịn người đẹp thì lại càng tốt. Ta thờ ơ:

- Tùy ngươi. Ta đi ngủ.

Đứng dậy rồi, không đành lòng, ta quay đầu lại, hỏi nàng lần nữa :

- Ngươi thật sự không cần đọc ?

Ân Huệ khẽ kéo khóe môi, nàng cầm bức thư trên bàn, bỏ vào phong thư, ôn nhu nói :

- Ta tin ngươi.

Lòng ta có chút ấm áp.

Ân Huệ lại nhẹ mỉm cười, xin ngươi, nam nhân nào mà nhìn thấy nụ cười của ngươi không điêu đứng vì ngươi mới lạ.

Chợt, có tiếng tiểu nhị từ ngoài cửa vang lên :

- Cô nương, ta mang bộ chăn gối nữa đến.

- Ra đây.

Trong khi ta còn đang trố mắt chưa hiểu chuyện gì, Ân Huệ đã ra mở cửa, nhận lấy bộ chăn gối từ tay tiểu nhị, rồi coi như ta là không khí, không nói không rằng thản nhiên định trải chăn xuống nền nhà. Nhưng chưa kịp làm đã bị ta ngăn lại, ta ngạc nhiên hỏi :

- Ngươi làm gì vậy ?

- Đi ngủ.

- Ngươi không có phòng sao ? Ngươi định ngủ dưới đất à ?

Cứ tưởng nàng sẽ gật đầu, có ai ngờ câu trả lời lại khiến bản tiểu thư muốn khóc cũng không ra nước mắt :

- Ta đâu có nói ta ngủ.

Haha, Ân Huệ, ngươi thật là một người biết đùa.

- Là ta ngủ ? Sao có thể như thế ?

- Vì sao không thể ?

- Ngươi có phòng sao không về ngủ ? Bắt ta nằm dưới đất, ngươi lòng dạ sắt đá thì cũng vừa vừa chứ !

Phải, ta rất bất mãn.

Ân Huệ tủm tỉm cười, nàng dửng dưng đáp :

- Ta không yên tâm để ngươi một mình một phòng.

- Nhưng rõ ràng lúc nãy có người vừa nói : Ta tin ngươi. Tin là cái kiểu này hả ? Doãn Ân Huệ, ngươi cũng thực công phu vừa đấm vừa xoa.

- Đa tạ.

- Ngươi mau mau tìm một phòng và về ngủ đi.

- Không cần thiết.

Ân Huệ như cũ vẫn dửng dưng, dải chăn chiếu đâu vào đấy, rồi nàng tiến lại giường, từ từ buông màn, bắt đầu rút trâm cài đầu ra, để mái tóc dài đen nhánh rơi xuống.

- Mau ngủ.

Ta ngẩn người. Nhưng nhanh chóng tỉnh mộng, nhìn lại cái hoàn cảnh của bản thân, rồi lại nhìn vẻ mặt xinh đẹp mà đáng ghét của Ân Huệ đằng sau tấm màn, không can tâm mà nằm xuống cái ổ đã được dọn sẵn. Trằn trọc thêm nửa canh giờ sau, ta liền đi gặp Chu Công.

---------o.0.o--------

Sáng hôm sau, ta toàn thân đau nhức vì lần đầu tiên phải nằm đất, ta lò dò đứng dậy định mặc lại ngoại y. Nhưng bây giờ, khi nhìn vào bộ y phục của mình mới thấy nó ''Cái bang'' làm sao.

Vốn trước giờ ta là người rất quan trọng trong chuyện ăn mặc của mình, ở hiện đại, tuy quần áo ta mặc không phải hàng hiệu, nhưng cũng không thể là hàng chợ, tùy ý mà mặc. Ta vẫn là rất quan tâm đến chuyện người ta khi nhìn vào trang phục trên người ta mà đánh giá. Ta thở dài, nhớ ra chính do đêm ở cùng quận chúa Tiểu Nghiên kia, ta đã xé áo xé quần không ít để lau mồ hôi cho nàng.

Nhớ đến nàng, không biết giờ nàng đã an toàn chưa.

Sớm muộn cũng phải sắm một bộ y phục khác, nhưng mà giờ một xu trong người ta còn chẳng có, nói gì đến sắm sửa y phục. Nghĩ đến đây là lại tức đến phát tiết với Doãn Ân Huệ kia. Ta quay người lại nhìn lên giường, Doãn Ân Huệ vẫn là đang say ngủ. Nhìn nàng như vậy, trong đầu ta chợt nảy ra một ý.

Cẩn thận tiến sát lại phía giường, ta vén màn lên, nhìn người trên giường đang thở đều đặn. Yên tâm rồi, ta từ từ cúi xuống, thò tay định với lấy tay nải của Ân Huệ để ở góc trong giường, tin chắc toàn bộ đồ đạc của mình đều ở đó.

Cứ tưởng rằng nàng ngủ say không biết gì, có ai ngờ tay bản tiểu thư vừa mới vòng qua người nàng, chưa kịp manh động gì thì đã bị người ta một tay tóm lấy cổ kéo mạnh xuống, chân kia đá mạnh vào eo đau đớn khiến ta đổ cả người lên giường.

- Ngươi ?

Ân Huệ mở to đôi mắt đen láy nhìn ta, bất động thanh sắc, nhưng bàn tay thì vẫn bóp chặt cổ họng ta.

Ta cảm thấy hít thở thật không thông, khục khặc ho vài tiếng, giả lả :

- Ách...Ch....Chào buổi sáng.

- Ngươi định làm gì vậy, Duẫn Nhi? – Ân Huệ khiêu mi hỏi lại, kéo thấp cổ ta xuống sát với gương mặt nàng hơn làm ta phải dùng cả hai tay chống xuống giường để không đè hẳn lên người nàng.

Ta khó khăn nở nụ cười tươi nhất có thể, nói loạn:

- Ta...Ta chỉ định gọi ngươi dậy thôi.

- Ta thấy hình như không phải vậy ?

- Là...là vậy thật mà.

Ân Huệ trước sau như một, vẫn là bất động thanh sắc. Còn bản tiểu thư thì bên ngoài chỉ biết cười hì hì, chứ bên trong thì sắp tắc thở mà chết. Cuối cùng không thể nhịn được nữa, đành mở miệng cầu xin:

- Ân Huệ tỷ tỷ...Trước thả ta ra, ta khó thở quá...Mà tư thế... này... dễ... dễ hiểu nhầm...

Ân Huệ nhìn ta đầy cảnh giác, rồi lại liếc xuống nhìn cả người ta gồng lên để không đụng chạm đến nàng. Đuôi mắt cong lên, nàng hồ mị hỏi:

- Ta và ngươi đều là nữ nhân, ngươi suy nghĩ gì mà phải hiểu nhầm?

Ta chột dạ, phải rồi, đều là nữ nhân, ta hà cớ gì phải ngượng ngùng tư thế ái muội lúc này. Nhưng ta có cảm giác, đây không phải là câu trả lời mà Doãn Ân Huệ đang chờ đợi, liền đành phối hợp cùng nàng, hết sức thuần phục đáp:

- Kh..Không có... Ta nào dám...

Nàng mỉm cười hài lòng, nhưng trước khi buông ta ra vẫn gằn giọng cảnh cáo:

- Coi như ngươi cũng rút được kinh nghiệm. Duẫn Nhi, lần sau đừng nên dại dột như thế. Ngươi hiểu mà, phải không?

Ta vừa vuốt vuốt ngực, vừa ho lấy ho để, đến độ nước mắt nước mũi chảy tèm nhem. Cái bàn tay thon dài nom yếu ớt kia, mà hết lần này đến lần khác khiến ta đau đến tổn thọ. Dù bụng dạ thì đi đường cái, nhưng cái miệng ta nó cũng không dại đến mức mà cứ nhắm đường cái mà đi:

- Ta chừa rồi ta chừa rồi. Ặc, nhưng mà Ân Huệ, ngươi mạnh tay quá đấy. Mới sáng ra ngươi đã....Khụ !

- Vậy còn ngươi mới sáng ra đã làm gì ? – Ân Huệ hơi kéo kéo khóe miệng lên, nhưng ánh mắt thì mờ ảo không rõ nàng đang nghĩ gì.

Câu hỏi này, bản tiểu thư không tiện trả lời.

Ta quyết định không đôi co với nàng nữa, xoay người tiến về phía bàn nước ngồi chống cằm chờ đợi. Ân Huệ sau khi chuẩn bị xong, liền giúp ta đi đưa thư cho tiểu nhị ở quán. Tận mắt nhìn bức thư của mình được chuyển đi rồi, ta mới yên tâm phần nào.

Khoảng nửa canh giờ xong, mấy tên con lừa trong Thiên Địa Hội đã tụ tập đủ ở ngoài sân, chuẩn bị ngựa lên đường. Khi Ân Huệ và ta đi ra, ngay lập tức khoảng gần chục đôi mắt đổ dồn vào một mình ta, ánh mắt như kiểu chỉ cần Ân Huệ sểnh ra một tý, là coi như phải chục mũi đao cứ thế nhằm ta mà tới, đặc biệt là cái tên Tạ Chính Hiếu.

Thực sự ta rất muốn tỏ ra hòa nhã, hỏi hắn vì sao mũi hắn lại đỏ thế, liệu có phải do ta không ? Nhưng làm thế thì chả khác nào chọc tổ kiến lửa, chuốc họa vào thân nên đành nín nhịn vướng bận vào lòng. Ta hiểu rằng khi đi với lũ lừa này, nơi an toàn nhất, chính là bán kính năm mươi xen ti mét xung quanh mỹ nhân hương chủ đang đứng bên cạnh mình.

Tên Tạ Chính Hiếu nhìn đúng dạng nhẫn nhịn hết mức để không lao vào cho ta một trận. Hắn lại gần Ân Huệ, hỏi :

- Ân Huệ muội muội, chúng ta lên đường chưa ?

Doãn Ân Huệ trước mặt đám người này, chính là một Doãn Ân Huệ lãnh đạm đầy uy nghiêm, trái ngược với lúc chỉ có ta với nàng. Nàng không nhìn Tạ Chính Hiếu, thờ ơ gật đầu. Tạ Chính Hiếu và mấy tên lừa nhanh chóng leo lên lưng ngựa, chỉ còn lại ta đứng đần mặt ở dưới. Khẽ giật nhẹ tay áo Ân Huệ, ta thì thầm :

- Ân Huệ, ta...không biết cưỡi ngựa.

Ân Huệ hơi ngạc nhiên nhìn ta, rồi tủm tỉm cười.

Ta là ta biết thừa nàng ấy đang nghĩ gì. Nhưng đúng là không biết phải giấu mặt mũi đi đâu nữa, nếu sớm biết có ngày lưu lạc đến Thanh triều, ta nhất định là đã sớm học cưỡi ngựa chứ chẳng đợi đến lúc ê mặt thế này.

- Vậy chúng ta thuê xe ngựa là được.

Ngạc nhiên không kém, ta ngập ngừng không biết có phải Ân Huệ nói thật hay không, hỏi tiếp :

- Thuê xe ngựa ? Tốn kém lắm đấy.

Ân Huệ quay đầu lại, nhún vai phán câu xanh rờn làm ta choáng váng :

- Dùng ngân lượng của ngươi, ta đâu mất gì.

Ta không thốt lên lời.

Ân Huệ thấy ta không có ý kiến gì, liền qua nói lại với Tạ Chính Hiếu. Quả nhiên nghe chuyện ta sẽ được ngồi xe ngựa, còn bọn hắn phải dầm mưa dãi nắng, mặt mũi hắn tối sầm lại như nghe thấy tin trời sập. Nhưng mà ta thì hả hê lắm, cứ trêu tức được mấy kẻ trong Thiên Địa hội là ta lại thấy tâm trạng tốt lên bao nhiêu. Tạ Chính Hiếu không dám nhiều lời với Ân Huệ mỹ nhân hương chủ, liền tức tối dẫn ngựa lên phía trước. Phu xe cũng đến luôn cùng một lúc, ta hí ha hí hửng kéo Ân Huệ lên xe ngồi mà miệng thì cứ ngoác hết cả ra.

Trên xe, Ân Huệ ngồi phía bên tay trái ta, nàng dường như cũng hiểu ta đang nghĩ gì, liền cười đầy mỉa mai, nói :

- Nhỏ nhen.

Giật mình, ta nhìn chằm chằm nàng, nhăn mặt hỏi lại:

- Cái gì cơ ?

- Ngươi như vậy, chẳng trách Tạ Chính Hiếu không ưa ngươi.

Ta hơi chột dạ, nhưng không hề khó chịu mà trái lại không nhịn được mà toe toét cười. Cả hai chúng ta nhìn nhau, ta như thoáng thấy có tia hảo cảm vô cùng trong đáy mắt Ân Huệ, rồi không ai nói gì, chỉ im lặng, quay đầu về hai hướng khác nhau, ngắm nhìn cảnh vật lững thững trôi qua.

Do vẫn chưa quen, nên ta vẫn cảm thấy có chút quay cuồng choáng váng khi ngồi trên xe ngựa xóc nảy. Nhưng cũng may không đến nỗi mặt mũi xanh lè như tàu lá chuối giống lần đi cùng với Du Lợi. Tuy nhiên, chỉ thế thôi vẫn đủ khiến ta ngây ngất, đành ngửa đầu ra sau, lim dim cố tìm cách ngủ để quên đi cảm giác khó chịu trong người.

--------o.0.o--------

Đoán chừng ngủ cũng được quá nửa ngày, ta miễn cưỡng mở mắt tỉnh dậy. Dậy rồi mới cảm giác đầu mình hóa ra đang dựa trên vai người khác. Mà người khác ở đây thì còn ai vào đây cơ chứ.

Ta nhanh nhẹn bật dậy, nhìn Ân Huệ, hóa ra nàng cũng là đang ngủ.

Sáng nay ta không để ý, giờ mới có cơ hội nhìn kỹ Doãn Ân Huệ. Nàng thực sự rất xinh đẹp, giống như Quyền Du Lợi và Từ Châu Hiền, chính là một mỹ nữ khuynh quốc khuynh thành . Dù không sinh ra và lớn lên trong nhung lụa như hai nàng kia, nhưng Ân Huệ chỉ có bằng chứ không thể kém hơn. Nàng không có dáng vẻ của kiều ngạo của Quyền Du Lợi, cũng không trầm ổn thu liễm như Từ Châu Hiền. Từ hơi thở của nàng, chính là cảm giác giống như một ngọn gió mát đến từ thảo nguyên, phóng khoáng tinh tế, khiến người khác vừa cảm phục, vừa mong muốn được hòa mình vào ngọn gió ấy.

Ta nhẹ cười, rồi bất giác tự hỏi không biết vị quận chúa đại nhân kia dung nhan rốt cuộc ra làm sao ? Á, liệu có phải giống như một bác gái không ? Rùng mình, ta rùng mình đến nỗi lảo đảo.

Đương mải mê suy nghĩ, xe ngựa bỗng dừng lại. Ban đầu ta tưởng phu xe dừng chân nghỉ ngơi, nhưng lại nghe thấy có tiếng huyên náo ồn ào bên ngoài. Ta lấy làm ngạc nhiên, liền vén màn lên, thập thò nhìn. Phía trước xe ta là một toán quân mặc binh phục triều đình đứng chặn phía trước bọn Tạ Chính Hiếu. Quân số của chúng phải đông gấp bốn năm lần bên Thiên Địa Hội. Đầu óc còn mông lung chưa hiểu chuyện gì, ta đã nghe thấy người phu xe mặt tái mét, lẩm bẩm liên tục :

- Không hay rồi, không hay rồi.

Không nhịn được, ta cất tiếng hỏi nhỏ:

- Chuyện gì vậy?

- Quân của Ngô vương gia, chết tiệt, lại vụ của ả quận chúa kia đây mà.

- Ngươi lảm nhảm cái gì vậy?

Ta cau mày hỏi, nhưng lão phu xe còn chưa kịp trả lời, ta đã nghe thấy một giọng nam nhân trẻ tuổi vô cùng mạnh mẽ quát lớn:

- Tạ Chính Hiếu, không hẹn mà gặp. Hôm nay ngươi đừng trách chính tay Ngô Lương ta tóm gọn bọn phản quốc các ngươi!

- Tên oắt con nhà ngươi đủ tư cách gì nói Thiên Địa Hội chúng ta đây? Không khách khí!

Ngay sau đó, ta còn chưa kịp cập nhật thêm tí thông tin nào vào đầu, đã nghe thấy tiếng hai phe hô hào và sau đó là tiếng binh khí giao chiến. Nhận thấy tình hình bất ổn, ta lập tức giục phu xe:

- Ngươi còn đợi gì nữa? Còn không mau đánh xe chạy đi, định chờ chết ở đây à?

Lão già phu xe ngập ngừng nhìn ta, rồi lại nhìn đám hỗn chiến phía trước, chắc không can tâm vứt bỏ mấy kẻ Thiên Địa hội kia. Vì cái sự lề mề của lão mà loáng cái đã có hai, ba tên lính triều đình xông tới toan tấn công xe ngựa của ta. Lão phu xe hóa ra chẳng phải phu xe bình thường, cũng khinh công cũng rút đao như ai, xông lên giao chiến. Tình hình bắt đầu hỗn loạn khiến ta đứng ngồi không yên, bèn thò cổ trở lại vào trong định gọi Ân Huệ mau dậy tìm cách ứng phó.

Nào ngờ vừa quay mặt vào đã thấy gương mặt của nàng ngay gần kề. Một tay nàng bịt miệng ta lại, tay kia ngón trỏ ra hiệu cho ta im lặng. Đoán chừng được ý định của nàng, ta liền giữ chặt tay nàng lại, quát:

- Ngươi đừng ra! Quân triều đình đông lắm!

Ân Huệ ném cho ta ánh nhìn nửa khó hiểu, nửa không quan tâm như cho rằng ta không hiểu chuyện, vẫn là định lao ra ngoài. Ta như cũ kiên quyết không để nàng liều mình, vẫn giữ khư khư tay nàng, thậm chí còn dùng lực đẩy nàng trở lại vào trong. Lần này Ân Huệ có vẻ thực sự tức giận, nàng quát ta:

- Bỏ ta ra. Ngươi làm cái gì vậy?

- Ngươi điên sao? – Ta hung hăng quát lại nàng – Bọn chúng sẽ bắt giam ngươi! Ngươi là người của Thiên Địa Hội đấy!

- Ta phải tương trợ mọi người!

- Mình ngươi thì làm được cái gì? Nghe ta, chúng sẽ không giết bọn Tạ Chính Hiếu đâu! Ngươi cứu cũng vô ích, rồi chính ngươi cũng-

Ta còn đang định nói thêm, chợt nghe thấy tiếng tên Tạ Chính Hiếu vọng lại từ bên ngoài:

- Muội muội, mau trốn đi! Ở đây đã có anh em bọn ta đối phó! Muội mau rời khỏi, ở lại vạn nhất sẽ gặp nguy hiểm!

- Ta không thể bỏ mặc mọi người! – Ân Huệ dường như có chút kích động đáp lại, ta nhận ra bàn tay phải nắm lấy chuôi kiếm của nàng đang siết chặt.

Tạ Chính Hiếu lại hét to:

- Muội là hương chủ, muội mau rời khỏi! Bọn Ngô gia sẽ không giết chúng ta!

- Ta không thể.

Lời qua tiếng lại giữa hai cái người này làm ta phát cáu. Còn cái lão phu xe chết tiệt kia thì biến đi đằng nào không biết. Không thể chịu nổi mấy cảnh mang đậm tính nghĩa hiệp phim ảnh như thế này được lâu hơn, ta nhanh chóng định lao ra khỏi buồng xe, nhưng lần này là đến lượt Ân Huệ giữ tay ta. Có vẻ như nàng vẫn chưa từ bỏ ý định kia, ta quát:

- Bỏ ra, ta không muốn chết! Ta cũng không muốn ngươi chết, đừng có dại dột !

Bàn tay nàng hơi buông lỏng, không mảy may quan tâm đến nàng nữa, ta vén màn chui ra định ngồi vào vị trí phu xe. Nào ngờ lão phu xe đã khinh công đến trước mặt. Lão hô một tiếng, một tay cầm dây cương, một tay vẫn giao đấu với mấy tên lính. Cỗ xe ngựa rung lắc rồi nhanh chóng quay đầu lại phóng đi.

Ta vì mất thăng bằng, ngã nhào trở lại vào trong xe. Ân Huệ lúc này liền giơ tay ra đỡ ta. Trong tích tắc, ta nhìn thấy bên ngoài cửa sổ có một tên lính phóng ngựa đuổi theo kề ngay sát, thanh đao hắn lăm lăm nhắm tới Doãn Ân Huệ. Ta không suy nghĩ nhiều, chỉ kịp hét lên :

- Cẩn thận !

Rồi sau đó lao tới ôm lấy Ân Huệ, ngã sang một bên. Bả vai ta nhói lên. Nhịn đau, tay ta cầm lấy thanh kiếm của Ân Huệ trên sàn, tùy tiện phóng về phía tên lính, có ai ngờ trúng thật. Đúng là mạc danh kì diệu! Hắn hự một tiếng rồi ngã ngựa, tụt lại phía sau.

Lúc này, cỗ xe của chúng ta mới được trả lại sự bình yên, chỉ còn lại văng vẳng phía sau tiếng binh khí và giao đấu.

Thở mạnh lấy lại bình tĩnh, ta mới nhận ra mồ hôi đã chảy ra đầm đìa, tim ta cũng đập liên hồi. Cả đời ta chính là chưa bao giờ trải qua những chuyện đao kiếm chém giết nhau như thế này. Quan trọng hơn, ta vẫn đang ôm lấy Ân Huệ trong lòng, và ta cũng cảm nhận được cơ thể nàng hơi run lên. Chầm chậm buông nàng ra, ta nhìn gương mặt nàng đang biến sắc, muốn hỏi nàng có sao không. Nhưng nàng lại bàng hoàng nhìn ta, giọng nàng hơi lạc đi:

- Duẫn Nhi...Ngươi...Ngươi bị thương rồi.

Ta ớ một tiếng, vòng tay ra sờ lên bả vai trái. Năm đầu ngón tay ta nhuộm một màu đỏ đẹp đẽ.

Chương 18: Động tâm

- Ân Huệ...

- ...

- Ngươi sinh khí sao?

- ...

- Nếu giận thì xin ngươi nói một tiếng, không giận cũng nói một tiếng được không?

- Ngươi, mới thương nhẹ có thế đã sợ đến ngất xỉu, chỉ giỏi cái miệng bát nháo. - Ta không nhịn được nữa, đành lên tiếng đáp lại nàng.

Nghe nàng nói những lời này, ta có muốn giận cũng không được. Duẫn Nhi một bên vai áo tụt xuống bắp tay, lộ làn da sáng như ngọc đang ngồi im cho ta đắp thuốc, bất mãn làu bàu:

- Dù gì cũng là lần đầu tiên ta gặp chuyện như thế. Ta đâu phải như ngươi cùng tên "Tạ huynh" cả ngày bôn ba giang hồ. Ngươi đã không thông cảm lại còn nói những lời oán trách. Rốt cuộc ngươi ý gì đây?

Lời nàng nói làm ta khó chịu, ta nhất thời không biết đáp thế nào. Liệu ta có nên nói với nàng rằng, là ngươi người đầu tiên nói không muốn ta chết, là ngươi người đầu tiên vì ta mà bất chấp hiểm nguy, bảo hộ ta dù chính ngươi võ công chẳng có? Có nên nói với nàng rằng, lúc ngươi bị thương vì ta, lòng ta không biết vì sao đau xót và hoảng loạn như này không? Vì sao ngươi lại còn không hiểu cho ta? 

Rốt cuộc, vì sao ngươi lại lao ra đỡ đao cho ta?

Nhưng còn chính ta, ta liệu có hiểu, có chấp nhận sự thật rằng, nàng là nữ nhân, nàng giống ta. Ta đang suy nghĩ loạn cái gì đây?  Ta trước giờ luôn là tưởng niệm về một người nam nhân anh tư phấn chấn, phong tuấn bất thần sẽ cùng mình tiếu ngạo giang hồ, dựng nên nghiệp lớn cho Thiên Địa Hội. Tạ Chính Hiếu có tình ý với ta, quan tâm ta lâu năm như vậy, ta cũng chưa một lần động tâm với hắn. Vì cớ gì mà giờ đây lại dường như có thể động tâm với một nữ nhân? Ta chính là hồ đồ quá rồi. Nàng không hiểu những điều khúc mắc trong lòng ta là hiển nhiên, ta yêu cầu nàng hiểu, mới là phi lý.

Thấy ta thần người suy nghĩ, Duẫn Nhi nghiêng người nhìn ta, khẽ thở dài, nàng nhỏ giọng hỏi:

- Ta không cố ý nói vậy, xin lỗi. Lúc nãy ta hoảng quá, định hỏi mà quên, ngươi có sao không?

Ta như người tỉnh mộng, ấm áp trong lòng, ta lắc đầu. Duẫn Nhi có vẻ khổ sở, nàng lại lặp lại câu hỏi:

- Ngươi giận ta sao?

Ta lại lắc đầu.

- Thật không giận chứ ?

- Không.

- Ta biết lúc đấy, ta quát ngươi bảo ngươi bỏ bọn Thành đại ca là không tốt. Chắc ngươi giận ta lắm, ngươi cũng vì lo cho bọn hắn. Ta tuy không ưa Tạ Chính Hiếu, nhưng cũng lo hắn gặp chuyện, hắn dù có đụng vào ta nhiều lần, tội đáng chết! Nhưng thực ra... cũng không đáng để gặp nguy như thế. Bất quá, Ân Huệ, ta hy vọng ngươi đừng vì vậy mà giận ta thêm. Ngươi ghét ta cứ ghét, nhưng... xin đừng hiểu nhầm ta.

Nữ nhân xấu xa ngươi. Ta lên tiếng:

- Ta không ý gì hết, không ghét ngươi, cũng không giận ngươi. Ta hiểu. Ta...là cảm kích ngươi.

Duẫn Nhi chớp mắt nhìn ta, vẻ mặt đáng yêu kia ngây ngốc, như bất khả thuyết. Biết nàng đầu gỗ, ta lại tiếp lời :

- Ngươi là vì ta mới thành thương như vậy, nếu không có ngươi ở đấy đỡ ta một đao, ta có lẽ đến mạng cũng không giữ được. Là ta lúc đó nhất thời hồ đồ không nghĩ đến chuyện kia, nếu không có ngươi....Lâm Duẫn Nhi, vì sao ngươi đỡ đao cho ta ?

Duẫn Nhi nghe ta nói vậy, khẽ mỉm cười,  chỉ quay người lại kéo vạt áo lên, chỉnh tề lại trang phục. Nàng thản nhiên đáp:

- Ta không biết. Ta chỉ ... Nếu ngươi bị thương, ai sẽ bảo vệ ta? 

Giống như có dòng nước ấm chảy trong tim. Tuy ngoài miệng nghe giống như nàng chỉ đang bảo vệ bản thân, nhưng ta biết đó là vì nàng là một người luôn nghĩ cho người khác. Duẫn Nhi thấy ta không trả lời, liền xua tay nói:

-  Ngươi không phải đang rất lo cho bọn hắn sao? Giờ chúng ta phải đi đường vòng để tránh đụng mặt quân triều đình, sẽ mất nhiều thời gian hơn. Mau bảo phu xe đi nhanh, ngươi sớm được gặp tổng đà chủ, cầu hắn giúp cứu bọn Tạ Chính Hiếu, ta cũng mau được thả tự do.

Ta chậm rãi gật đầu, thật tốn sức lực cố gắng để không biểu lộ quá nhiều cảm kích của mình đối với Duẫn Nhi. Xe ngựa lại lăn bánh, Duẫn Nhi hơi ngả người sang phía cửa sổ, chăm chú nhìn ta, khiến ta không hiểu sao lại cảm thấy hai má nóng lên, đang định quát Duẫn Nhi đừng nhìn loạn nữa, nàng đã lên tiếng trước:

- Ân Huệ, ngươi đừng lo. Ta đoán bọn Ngô gia sẽ không làm gì bọn Tạ Chính Hiếu đâu. Hắn hảo hảo sẽ không sao.

Ta bật cười, chỉ có thể đáp lại:

- Ta biết.

- A, thế Ngô Lương là ai? Vì sao bọn họ lại biết các ngươi là người của Thiên Địa Hội?

Ta quay đầu nhìn Duẫn Nhi, vẻ mặt nàng vẫn thản nhiên như chẳng có gì xảy ra.

- Ngô Lương là nhi tử duy nhất của Ngô Lão Tướng Quân trấn thủ vùng Vân Nam. Hắn là một mãnh tướng của triều đình, được Hoàng đế sủng ái, nên thường hay gây khó dễ cho bọn ta. Thiên Địa Hội chúng ta là hội kín, ngoài Tổng đà chủ cũng có nhiều Hương chủ khác đã bị lộ danh tính. Tạ huynh từng một lần vì gây thù với Ngô gia mà giao chiến với Ngô Lương, không phân thắng bại, họ từ đó không đội trời chung.

Duẫn Nhi gật gật gù, bộ dạng ra vẻ như bậc nho giáo hiểu chuyện đời, nàng khoanh hai chân vắt chéo lại, lắc tay ta hỏi tiếp:

- Vậy tên họ Ngô kia đem tên mũi đỏ đi đâu?

- Ngươi quan tâm hắn? – Ta khẽ nhướn lông mày.

- Ngươi điên sao? – Nàng bật cười nắc nẻ. – Mắt ta chưa có mù.

- Ta không biết nữa. Có lẽ là về Vân Nam.

Vừa đáp, ta vừa nhìn vào đôi mắt của Duẫn Nhi.

Nàng ân cần hỏi:

- Vậy ngươi định làm thế nào để tìm Tạ Chính Hiếu?

- Chuyện của quận chúa quan trọng hơn, ta vẫn là phải gặp sư phụ trước. Sau đó mới tính tiếp. Ở Vân Nam bằng hữu của chúng ta không ít, nhất định sẽ có cách.

Nhắc đến chuyện kia, ta cố gắng thăm dò ý nghĩ của Duẫn Nhi qua nét mặt của nàng. Nhưng chỉ thêm bực bội vào lòng mà thôi, nàng lúc nào cũng giữ vẻ mặt thản nhiên như nước ấy.

- Ngô Lương đó hẳn còn trẻ?

- Không chỉ trẻ, nghe nói còn văn võ song toàn, anh tuấn tiêu sái ít ai sánh bằng.

- Ngươi từng gặp hắn chưa?

Ta nhíu mày.

- Một lần.

- Nhất kiến chung tình sao?

- Ngươi ăn nói linh tinh!

Ta nhìn chằm chằm người kia. Chỉ thấy kẻ đó ngồi cười nhăn nhở, khuyên tai bạc lấp lánh càng khiến bộ dạng trở nên cợt nhả, khoái chí nói:

- Không phải thì thôi. Vậy giữa Tạ huynh của ngươi với Ngô tướng quân kia, ngươi "chấm" ai?

Lần này là ta không thể nhìn nổi cái bản mặt đắc chí kia thêm một khắc nào nữa, liền một chân dẫm mạnh một cái vào bàn chân kia. Kẻ đáng ghét đó ngay lập tức kêu la, gập người ôm lấy cái chân đau.

- Cho ngươi chừa tội ăn nói linh tinh!

Ta ngoảnh mặt đi, không muốn nhìn. Ta chợt nhận ra, cách ta đối đãi nàng, không giống cách ta đối đãi với một tỷ muội hay nữ nhân bình thường. Ta liếc nhìn nàng, không biết vì sao lại vô cớ giận chuyện nàng luôn giả nam trang:

- Ngươi vì sao cứ phải giả nam trang? Đến kinh thành, theo ta đi mua một bộ y phục nữ tử đi.

- Không thể! - Nhắc đến chuyện mặc đồ nữ tử như nữ nhân bình thường, Duẫn Nhi đột nhiên hơi hoảng hốt. Ta thuận tiện, thắc mắc hỏi nàng:

- Vì sao?

- Ta... Ta có lý do riêng của ta nên không thể lộ thân phận. Mà chuyện này cũng có ảnh hưởng gì đến ngươi đâu, ngươi can dự làm gì?

- Ngươi...

Nghe nàng nói vậy, lòng ta bỗng thấy thật mất hứng. Ta nhắm mắt dưỡng thần, không chú ý đến nàng nữa. Vậy mà vừa nhắm mắt, ta đã lại nghĩ đến chuyện phải nộp Duẫn Nhi cho Thiên Địa hội, với tính tình của sư phụ, nhất định sẽ không giết hại nàng. Nhưng chuyện lần này để tuột mất quận chúa của Trịnh vương gia, hỏng chuyện lớn của người, ta thực không dám chắc Duẫn Nhi sẽ bị xử như thế nào. Bỗng chốc, chỉ cần tưởng tượng cảnh nàng phải chịu chất vấn của bọn hắn, đã thấy không đành lòng.

----------o.0.o----------

Phu xe không quản ngày đêm đánh ngựa, chỉ mất hơn bốn ngày, chúng ta cũng tới được kinh thành.

Trên suốt dọc đường đi, Duẫn Nhi thế mà lại không phải lúc nào cũng bát nháo như ta tưởng. Nàng không nói nhiều, không kể nhiều, ta hỏi gì nàng trả lời nấy. Thỉnh thoảng cũng gợi ra vài chuyện kể ta nghe, có lẽ sợ ta thấy buồn. Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao nàng phải phẫn nam trang. Nàng nói nàng là tiểu thương gia ở Tô Châu, vì hai thân sinh mất sớm, sợ chịu thiệt thòi, phường buôn bán mưu mô mà lão gia gia nàng để nàng phẫn nam trang từ nhỏ. Rồi nàng lại kể chuyện nàng có một nha hoàn tên Tú Anh, ngày ngày cùng nha hoàn đó vui chơi ra sao, làm những gì ở Lâm viện nhà nàng. Năm ngày trôi qua, ta như hiểu nàng thêm phần nào, cảm thấy dù miệng hay giảo hoạt, nhưng những lời nàng nói về bản thân lại hoàn toàn chân thật. Ta đoán chắc vì cổ họng không tốt, nay lại bị thương một vết ở vai, biểu tình nàng lúc đi xe ngựa cũng không thoải mái, nên nàng mới không bát nháo. Nhưng chính là, dù có khó chịu, nàng vẫn như cũ, không rõ là vô tình hay cố ý, quan tâm và chăm sóc ta.

Tuy nhiên, điều làm ta cảm thấy buồn cười nhất, chính là biểu tình của nàng khi vừa đến kinh thành, tựa như một tiểu nhi đồng lần đầu được thấy tiên cảnh. Ta từ nhỏ đến lớn theo tổng đà chủ đi khắp giang hồ, không địa phương nổi tiếng nào mà chưa đặt chân đến nên với ta, kinh thành cũng chỉ là chốn phồn hoa đô hội như bao thành trì khác. 

Xuống xe ngựa, ta nhìn lại Duẫn Nhi và nhìn lại chính mình, bộ dạng có chút tơi tả vì nhiều ngày đi đường liên tục không nghỉ. Duẫn Nhi còn thê thảm hơn ta, nàng một thân bạch y đã lấm bẩn, lại rách nát. Ta bỗng thấy có chút không phải khi bản thân vẫn cầm ngân lượng của nàng, tự do tiêu dùng, còn nàng lại như vậy. Có phải ta quá vô lại không?

- Duẫn Nhi, ta và ngươi đi mua chút đồ.

Nàng thờ ơ gật đầu.Tiệm bố y ở cách đấy không xa, ta và nàng cùng nhau vào chọn. Lúc qua gian đồ nữ nhân, ta thoáng thấy Duẫn Nhi hơi ngẩn người, rồi lại thôi, bước thẳng đến chỗ đồ nam nhân. Nàng xem vậy nhưng cũng thật cầu kỳ, chọn tới chọn lui. Ta để ý nàng ưng một bộ y phục màu huyết dụ, cũng là màu ta ưa thích, nhưng có vẻ nàng còn tần ngần điều gì đấy mà chưa muốn mua. Chợt, nàng quay sang nói với ta :

- Ân Huệ, hay ngươi chọn cho ta đi.

Ta ngạc nhiên nhìn nàng, hỏi :

- Sao vậy ? Không phải ngươi thích bộ đó sao ?

Duẫn Nhi gãi gãi đầu, nàng cười hì hì, đáp :

- Ta nghĩ ngươi chọn vẫn tốt hơn.

Lòng ta lại một trận ấm áp, nhưng không muốn để nàng biết, ta tiến lại, cầm lên bộ huyết dụ kia, là giống màu sắc y phục ta đang mặc, cũng thực vừa lòng. Ta liếc nhìn Duẫn Nhi, rồi lại chọn thêm cho nàng một bộ lam nhạt sáng màu nữa, vì ta cảm giác, Duẫn Nhi chính là giống thứ màu lam này, rồi quyết định mua hai bộ. Duẫn Nhi thấy ta phóng túng như vậy, lại tròn mắt hỏi ta :

- Vì sao ngươi mua những hai bộ ? Bộ huyết dụ kia chắc chắn đã không rẻ rồi. Ngươi lấy thêm bộ nữa, vậy tiền đâu để thuê phòng ?

Hóa ra đây là lý do nàng ngần ngại không muốn lấy bộ huyết dụ sao ?

- Ân Huệ, một bộ đủ rồi. Ta không phải tắc kè, không cần thay nhiều đến vậy. Không phải ta keo kiệt không muốn ngươi tiêu ngân lượng của ta. Mà vì ta lo hai chúng ta sẽ không đủ tiền sinh hoạt.

"Hai chúng ta", sao khiến lòng ta lại ngọt ngào đến vậy.

Ta vẫn là không đáp, chỉ mỉm cười, chậm rãi tiến đến quầy trước, gọi chủ tiệm ra gói đồ lại, coi nàng tựa như không khí. Đến khi ra khỏi tiệm, Duẫn Nhi mất kiên nhẫn, kéo tay ta lại, ánh mắt chính là muốn hỏi lại ta vì sao. Ta đáp :

- Bạch y ngươi đang mặc sao có thể mặc tiếp được nữa ? Ngươi định cả tuần chỉ mặc một bộ thôi sao ? Dù gì cũng nên mua cả hai. Về chuyện kia, ngân lượng của ngươi, ta tiêu hộ ngươi, giúp ngươi mua đồ cần thiết. Còn tiền khác, ta vẫn có, ngươi không phải lo.

- Ngươi tốt với ta vậy sao ?

Lòng ta hơi quặn lại, nàng hỏi câu này, sao lại khiến ta mất hứng nữa. Chẳng lẽ với nàng, ta đáng ghét đến vậy sao ? Chẳng lẽ nàng nghĩ ta chán ghét nàng ? Ta phát tiết khí, không muốn cùng nàng nói tiếp nữa, dúi bọc đồ vào tay nàng, ta lãnh đạm nói :

- Trước mau về Mộc quán tắm rửa thay đồ. Ta còn có chút công chuyện.

Nói xong, không muốn cùng kẻ đầu gỗ trước mặt tranh cãi, ta quay lưng bước thẳng.

--------o.0.o--------

Trong lúc kẻ đầu gỗ kia đi tắm rửa thay đồ, ta liền phân phó lão phu xe trông chừng nàng, rồi tới Trạm quán lấy thư. Vốn lúc đến Mộc quán, ta cứ ngỡ sư phụ tổng đà chủ và một vài anh em Thiên Địa Hội đã chờ sẵn ở đấy, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng ai. Ta lấy làm lạ, liền đem hỏi chủ quán cũng là người trong Thiên Địa hội chúng ta, Thành A Tử. Thành A Tử nói bốn ngày trước khi bọn ta tới đây, sư phụ cùng mọi người bỗng nhiên rời khỏi, không nói rõ có chuyện gì. Lúc đi chỉ dặn hắn khi nào ta đến thì bảo ta đến Trạm quán lấy thư. Trong thư sư phụ nói người nhận được tin mật, cần xuống Vân Nam một chuyến, dặn ta hãy cứ ở lại Mộc quán chờ người sớm quay lại. Đọc đến đây, ta tin chắc người của Thiên Địa Hội ở Vân Nam là đã dò la ra tin tức của Tạ Chính Hiếu.

Hủy thư, lòng ta yên tâm phần nào, sư phụ nói ta án binh bất động, ta ngoan ngoãn nghe theo. Nhưng không hiểu sao, ta còn cảm thấy có chút nhẹ nhõm, ít ra, vài ngày tới, ta sẽ chưa phải đối mặt với chuyện của Duẫn Nhi. Chính là ngoài thư của sư phụ, còn có một lá thư khác gửi đến, là của thân nhân Duẫn Nhi. Cầm lá thư trong tay, ta lưỡng lự rất lâu, cuối cùng vẫn là quyết định không đọc thư của nàng.

Trước khi trở lại Mộc quán, ta ghé qua y quán, hỏi mua một ít thuốc trị ho. Cầm túi thuốc trên tay, quay về ta đã thấy Duẫn Nhi đang ngồi một mình trong sân, dáng vẻ rất sốt ruột. Có phải nàng chờ ta ?

Ta vẫn là có chút khó chịu với nàng từ lúc ở tiệm bố y, không nói lời nào định đưa nàng lá thư và túi thuốc rồi trở về phòng. Nhưng vừa nhìn thấy ta, nàng đã hơi mỉm cười, lên tiếng trước :

- Ân Huệ, ngươi đi đâu lâu vậy ?

Ta không đáp, lẳng lặng đặt phong thư xuống bên cạnh Duẫn Nhi, nhàn nhạt nói :

- Thư của người nhà ngươi.

- Của ta ?

- Phải.

Duẫn Nhi nhanh nhẹn mở thư ra đọc, không rõ trong thư viết gì, ta chỉ thấy mặt mũi nàng nhăn lại như cái bánh bao bị luộc chín, miệng lầm bầm gì đó. Ta không nhịn được mà hỏi :

- Sao vậy ?

Duẫn Nhi ngước nhìn ta, bối rối không thôi, hơn nửa ngày lắp bắp, cuối cùng cũng nói hoàn chỉnh được một câu :

- Ta... thư này có một số chỗ ta không hiểu hết ý, ngươi có thể giúp ta đọc không? 

Ta sửng sốt nhìn nàng :

- Ngươi không biết chữ ?

- Không phải Ta không chỉ biết chữ, ta còn biết cả tiếng ngoại ngữ nữa, ngươi đừng coi thường. Nhưng mà... thực sự là trong này nhiều cổ ngữ quá, ta đọc không ra.

Ta còn chưa hiểu nàng nói gì, biết chữ, nhưng lại không đọc được cổ ngữ ? Vậy là ra làm sao ?

Duẫn Nhi cười hì hì, kéo tay áo ta, nói :

- Ân Huệ, ngươi lợi hại, đọc cho ta nghe được không ?

Tâm tình phức tạp, ta nhận lấy bức thư, chậm rãi đọc :

"Lâm đệ,

Đệ có biết những ngày qua bọn ta ở Tô Châu lo lắng cho đệ nhường nào, tìm đệ biết bao phần khó khăn ? Đệ đang ở kinh thành, có thật hảo hảo không sao ? Ta suốt tuần qua dằn vặt không thôi, vì bọn ta mà đệ bị Vương Hách hãm hại, nay biết tin đệ vẫn còn sống, ta cũng trút được phần nào gánh nặng. Quyền gia ta không khách khí, đã tận tay trừng trị tên Vương Hách công tử đấy, nhất quyết không để đệ chịu ủy khuất. Nhưng đệ có biết, ta lo lắng một, Tú Anh và Lý đại thúc lo lắng hai, thì hai tiểu muội ta lo lắng mười không ? Tái kiến, đệ làm gì thì làm. Đêm nay ta ngồi đây viết cho đệ bức thư này, sáng sớm mai bọn ta lập tức lên kinh thành tìm đệ. Sớm thôi, một tuần trăng nữa huynh đệ chúng ta tái kiến, nhất định cùng nhau luận thơ ca như trước.

Quyền huynh. "

Nhẹ đặt bức thư xuống, ta cẩn thận quan sát biểu tình của Duẫn Nhi, chỉ thấy nàng khẽ mỉm cười, khó đoán được nàng đang nghĩ gì. Chính vì vậy, lòng ta càng thêm khó chịu phiền não, vì sao nữ nhân đáng ghét ngươi không bao giờ chịu cho ta biết lòng ngươi đang cảm thấy thế nào ?

Bất quá, ta chợt cảm thấy không đành lòng, lại cũng ghen tỵ. Không đành lòng, vì Duẫn Nhi là do ta mang đến đây, là ta ép nàng xa thân nhân có phải không ? Nhưng ghen tỵ là vì sao đây ? Đâu phải từ trước đến nay sư phụ và Tạ Chính Hiếu không bao giờ lo lắng cho ta như vậy ?

- Ngươi không nói ngươi là bị ta đưa đi sao ? – Cuối cùng vẫn là không nhịn được mà hỏi.

Duẫn Nhi cất bức thư vào trong phong thư rồi đứng dậy vươn vai, vẻ mặt thản nhiên, đáp :

- Ta nói ta làm chuyện có lỗi với ngươi nên phải thay ngươi đến đây giải thích. Ngươi cũng không cần phải cảm kích, vì Ân Huệ, sự thực ta không hề tốt bụng. Ta làm tất cả chỉ vì bản thân ta thôi, gặp tổng đà chủ, hết nợ nần với ngươi, ta sẽ tìm cách bỏ đi, tự lo cho bản thân ta.

Người kia sau khi nhẫn tâm nói những lời đó với ta, lại coi như chẳng có chuyện gì, mỉm cười như cũ. Đương lúc này, Duẫn Nhi nhìn thấy mấy gói thuốc đằng sau ta, ngạc nhiên hỏi :

- Cái gì vậy ?

Ta như người tỉnh mộng, đăm chiêu nhìn nàng. Cuối cùng, ta dúi vào tay nàng chỗ thuốc đó, khó khăn mới nói được một câu :

- Thuốc của ngươi, mau tự xuống bếp sắc mà uống. Ta đi nghỉ trước.

Rốt cuộc, ngươi là kẻ nhẫn tâm nhất, hay là kẻ quan tâm nhất mà ta biết ? Ngươi khiến ta đau lòng.

---------o.0.o--------

Ta vì chưa xác định được rõ ràng, lại thêm tâm tình có chút bực bội nên cả đêm mất ngủ. Chỉ là không biết, tối qua kẻ ngốc kia đã ngủ ở đâu. Vì vậy mà mới sáng sớm, đã liền đi tìm người ta, trong lòng có chút lo sợ khi không thấy. Nhưng hóa ra lại thấy có người đang nằm ngủ ngon lành trên chiếc võng bên cạnh bếp hồng ấm áp. Một đại tẩu đang loay hoay dưới bếp đoán ta quen biết nàng, liền nhăn mày nhăn mặt nói :

- Ây da, Ân Huệ cô nương, ngươi xem bằng hữu của ngươi cũng thực cứng đầu nha. Hôm qua lại chui xuống dưới này sắc thuốc uống, nam nhân kiểu gì mà có bát thuốc cũng kêu đắng. Uống xong cũng chẳng chịu về phòng nghỉ, lại cứ nhất định ở dưới này quậy phá ta, rồi ngủ luôn trên cái võng nghỉ của ta.

Ta bất giác nhẹ mỉm cười.

- Ngươi cũng nên nhắc nhở hắn lo liệu mà tẩm bổ thêm, yếu đuối thế kia, không hiểu có làm nên trò trống gì không đây.

Ta ngoảnh lại nhìn đại tẩu kia, thấy tẩu ấy đã bưng khay đồ ăn đi ra ngoài. Chậm rãi bước lại gần Duẫn Nhi, ta thấy hai hàng lông mày nàng đang nhíu lại, khuyên tai bạc lúc nào cũng lấp lánh, đáng yêu khiến người khác chỉ muốn niết má.

- Ngươi nhìn cái gì? Khụ !

Ta giật mình lùi lại, thấy Duẫn Nhi đã mở mắt, uể oải ngồi dậy vặn mình. Nhất thời chưa biết đáp lại thế nào, Duẫn Nhi đã ngồi đối diện. Nàng chằm chằm nhìn ta, khiến ta không hiểu sao lại càng thêm lúng túng. Duẫn Nhi lên tiếng hỏi :

- Ngươi đói không ?

Ta như người chết đuối gặp được bè, liền lắc đầu.

- Không đói lắm.

- Ngươi không có thói quen ăn sáng sao ?

Thấy ta lại lắc, Duẫn Nhi chép miệng như lão già, thở dài nói :

- Mỹ nhân mà không ăn sáng thì cũng không có ngoại lệ mà xuống sắc. Ngươi tốt nhất nên có thói quen ăn sáng.

Ta cứ tưởng nàng sẽ hỏi rất nhiều về chuyện khi nào ta sẽ giao nàng cho Thiên Địa Hội, nhưng trái với suy nghĩ của ta, Duẫn Nhi cự nhiên chẳng mảy may quan tâm đến điều đó. Nàng lôi kéo ta bằng được cùng nàng ra ngoài phố. Và chẳng hiểu vì sao, ta lại không thể từ chối, dù ta đã thưởng ngoạn gần hết mọi nơi trong kinh thành. Còn lần này, vẫn là những địa danh đấy, vẫn là những quán ăn mà Tạ sư huynh từng dẫn ta đi, chỉ là cùng một người mà ta mới quen, lại khiến ta có cảm giác lần đầu tiên ta thấy kinh thành này đẹp đến thế. Duẫn Nhi như cũ ham ăn, kéo ta di chuyển liên tục, trên tay phải nàng lúc nào cũng chỉ toàn đồ ăn, còn tay trái giữ ống tay áo ta không buông. Lòng ta ấm áp, không kiềm được, ta đã lén thừa lúc Duẫn Nhi không để ý, cầm lấy bàn tay kia của nàng. Duẫn Nhi không phát hiện, chỉ đảo mắt liên tục, trầm trồ khen hết cái này đến cái khác, rồi làm trò ngốc nghếch, khiến ta tâm trạng lúc nào cũng hoan hỉ.

Duẫn Nhi nhìn ta, nhẹ nhàng đặt một tay lên vai ta, ân cần nói với ta :

- Ngươi không cần phải nói thêm gì, nhìn vẻ mặt ngươi ngày hôm qua, ta đoán chuyện bọn Tạ Chính Hiếu đã không còn đáng lo ngại. Ta sẽ không hỏi về chuyện kia, sớm hay muộn cũng phải đối mặt. Ta biết hiện giờ ở Mộc quán chỉ có ta và ngươi, ta sẽ chưa ích kỷ mà bỏ ngươi lại đâu. Ta thấy tốt nhất là chúng ta nên chăm lo hưởng thụ.  Chúng ta xí xóa nhé ?

Ta, biết phải nói gì đây ?

Những ngày tiếp sau đó, chính là những ngày đẹp nhất cuộc đời ta. Ta không còn thời gian tự chất vấn bản thân, không bận tâm những giông tố trong lòng, không chối bỏ những cảm xúc đang ngày càng sâu đậm trong tim. Ta, chỉ biết rằng, những ngày đó, chân thật là ta, là thế giới riêng của ta và Duẫn Nhi.

Chúng ta cùng nhau thưởng ngoạn kinh thành, cùng nhau ăn, cùng nhau xem hát, cùng nhau liều mạng đặt cược một canh bạc. Duẫn Nhi gọi ta là Ân Huệ tỷ tỷ, một tiếng Ân Huệ tỷ tỷ khiến lòng ta ấm áp biết bao. Duẫn Nhi vết thương tái đau, ta tận tình chăm sóc nàng. Khi hoàn toàn hồi phục, Duẫn Nhi đòi ta dạy khinh công, ta dạy nàng, nàng mình mẩy ê ẩm suốt nhiều ngày kêu la. Duẫn Nhi đòi ta nấu món ăn đêm, ta nấu cho nàng. Nàng khen ngon, ta lần đầu tiên thực cao hứng, hóa ra trù nghệ tinh thông không hề uổng phí. Duẫn Nhi tuy khẩu thị tâm phi, nhưng là luôn luôn quan tâm tới ta. Vì ta biết rõ nàng là nữ tử nên khi không có ngoại nhân, Duẫn Nhi lại tuỳ ý để ta tết tóc nàng. Khi mệt rồi thì cũng tuỳ tiện cùng nhau ngủ trên một giường, hoàn toàn không có cảm giác người ngoài. Để rồi cuối cùng, khi đêm buông xuống, lặng nhìn nữ tử xõa tóc dài nằm ngủ bên cạnh, ta mới hoảng hốt hiểu ra.

Vốn dĩ sự tình này chẳng hề liên quan đến chuyện nàng có phẫn nam trang hay không. Ta ngày đó vô cớ chút giận chỉ là quá hồ đồ mà thôi. Tình như tỷ muội hay là mê luyến, rốt cuộc vẫn không hay từ khi nào nàng đã bước vào lòng ta ? Ta sợ hãi, ngươi nói, ngươi sẽ quay về với thân nhân, chúng ta cuối cùng, sẽ là phân ly không hẹn ngày gặp lại ?

Ngươi và ta, chúng ta giống nhau, đều là nữ nhân, chúng ta chính là tình như tỷ muội...

Hai tháng thấm thoắt thoi đưa trôi qua, tựa như một giấc mộng, hư hư ảo ảo mà ta không muốn tỉnh giấc.

Như mọi ngày, ta lại cùng Duẫn Nhi sớm đã ra ngoài phố cùng nhau dạo chơi. Nàng kéo ta lại một hàng thịt xiên nướng, nhanh nhảu đưa một xiên cho lên miệng ăn, xuýt xoa khen ngon, rồi dùng tay kéo một miếng thịt ra, hướng ta mỉm cười :

- Ngon lắm, ngươi ăn thử đi.

Ta há nhẹ miệng ra, gia vị ngọt lịm trên đầu lưỡi len lỏi vào tận trong tim. Duẫn Nhi cười tươi với ta, nụ cười của nàng, tựa như thái dương khiến lòng ta ấm áp. Bỗng, nụ cười ấy vụt tắt, ta còn chưa kịp hiểu vì sao, Duẫn Nhi đã một tay kéo ta vào lòng, đồng thời xoay người ra ý dùng lưng bảo hộ ta, tránh khỏi cỗ xe ngựa chạy vụt qua.

Mùi hương đặc trưng dễ chịu của Duẫn Nhi phả vào mũi, cằm ta đặt lên vai nàng, chỉ là sự đụng chạm nhẹ, cũng khiến ta trống ngực đập loạn. Đây là lần thứ hai, Duẫn Nhi dùng thân bảo hộ ta.

Ta ngẩng lên nhìn nàng, bốn mắt giao nhau.

- Mắt ngươi để đi đâu thế ? Ngươi có thực biết võ không?

Nàng cau mày trách móc, nhưng chẳng mấy bận tâm điều đó, ta chỉ không thể dừng cười. Đương khi vẫn còn muốn dựa vào lòng Duẫn Nhi một chút nữa, có tiếng nữ tử từ xa vang lên, khiến cả hai chúng ta giật mình quay đầu lại :

- Tiểu..ý...Công tử a!