Bên trong Ám vân, tám đại khí giới quay vòng rồi xếp thành hai hàng ngay ngắn trước mặt Naraku. Hắn bình thản đến gai người. Máu trong huyết quản một lần nữa sục sôi. Phải, hắn đang ghen. Hắn thực sự không muốn Kikyou gặp lại Inuyasha. Lần trở về lần này của cô sẽ lại khiến nhân gian dấy lên một đợt sóng ngầm. Quãng đời với thân xác bùn đất của cô, vẻ lạnh lùng cố hữu của cô đã gây ra không ít ác cảm. Dù mục đích của cô là tốt đẹp nhưng nhất định sẽ chẳng có ai chịu hiểu. Naraku cảm thấy tim đau nhói. Hắn mím chặt đôi môi mỏng, ánh mắt toan tính xoáy sâu vào tám hình ảnh trước mắt. Naraku nhếch môi đưa tay chạm vào trường cung của thần núi Azusa.

                  Không gian thay đổi liên tục trong Ám vân và Hào quang. Vài giây ngắn ngủi trôi qua, Kikyou đã thấy mình đứng dưới thần mộc. Naraku đang đứng cạnh cô, cái nhìn khiến người ta không thể đọc được suy nghĩ. Kikoyu đưa tay chạm vào thân gỗ sần sùi, vết nhẵn nơi cô phong ấn Inuyasha vẫn không hề thay đổi. Kikyou mỉm cười, không hề để ý đến tâm trạng tức tối của ai đó. Phải một lúc lâu Kikyou mới lên tiếng :

-        Naraku, ngươi đã chọn Thiết toái nha sao ? Xem ra ngươi còn nhớ nhung Inuyasha hơn cả ta đấy nhỉ ?

-        Ồ, dù sao cũng đã đấu đá với nhau bao nhiêu năm, ta phát ngán với cái bản mặt ngu si của hắn rồi - bắt gặp cái lườm đáng sợ của Kikyou, Naraku bèn đổi giọng - Thật ra thứ ta chọn là để dành cho cô. Cô cũng cần vũ khí chứ ?

-        Vũ khí ? Ngươi đưa chúng ta đến chỗ Kagome ư ?

                  Dứt lời, một con quạ tử thi bay ngang qua thần mộc, mùi hôi phát ra từ nó khiến Naraku phải cau mày. Hắn toan trừ khử con quạ đó thì "Phập" Một mũi tên thanh tẩy xẹt qua khiến Quạ tử thi tan thành những mảnh nhỏ. Không khí lại trở về trạng thái yên bình và trong trẻo. Linh lực quen thuộc này sao Kikyou có thể quên được cơ chứ. Xem ra kỹ năng bắn cung của cô ta đã tiến vượt bậc. Không tồi. Một cô gái với bộ trang phục pháp sư trắng đỏ, chân đi dép rơm, tay cầm trường cung tiến lại gần. Bên cạnh cô ta, một bóng dáng đỏ tươi phản chiếu bởi thanh đao khổng lồ. Kikyou giấu kín nụ cười vừa nãy như nó chưa từng xuất hiện, Naraku cười mỉa mai :

-        Bản sao của cô đến rồi kìa.

-        Kagome không phải bản sao của ta. Ngươi hãy thôi nói những điều thừa thãi đó đi.

-        Được thôi, ta im. Giờ cô muốn lấy Thiết toái nha hay Trường cung.

                  Nếu để Naraku lấy Thiết toái nha, với sức mạnh hiện giờ của hắn chắc chắn sẽ khiến cho Inuyasha bị thương. Đây là điều cô hoàn toàn không muốn. Vì vậy, cô đành phải âm thầm xin lỗi Kagome bởi với cô Inuyasha vô cùng quan trọng. Kikyou hít một hơi sâu rồi đưa ra quyết định :

-        Thiết toái nha.

                  Naraku không đáp lời nhưng bàn tay hắn lại vô tình cuộn thành nắm đấm. Nhìn chằm chặp vào hai người đi tới, Naraku toả ra sát khí nồng nặc. Ngay cả Kikyou cũng cảm thấy bất an khi đứng cạnh hắn. Inuyasha vừa nhìn thấy hai người liền cười lớn :

-        Hah, lũ yêu quái các ngươi giờ biến hình cũng giỏi lắm chứ. – Inuyasha rút Thiết toái nha Kim cương thương phá – Các ngươi sẽ hối hận vì dám giả mạo Kikyou.

                  Kikyou vẫn nhìn thẳng vào Inuyasha. Anh không nhận ra cô. Cũng phải thôi, ngày hôm đó, đừng nói là Inuyasha mà cả thế giới này đều cho rằng cô sẽ không thể trở lại một lần nữa. Thân xác bằng xương bằng thịt này đúng là nghịch lý. Nhưng Inuyasha chưa kịp ra tay thì Kagome đã lùi lại hai bước, hoảng hốt :

-        Inuyasha, đó .. đó.. là... là.. là....

                  Kagome thậm chí không thể nói hết câu, cô dường như thực sự chấn động tâm lý. Kikyou không ngờ Kagome lại có thể nhận ra cô. Bao nhiêu kiếp luân hồi, mấy người được dây dưa với kiếp sau của mình như cô. Kikyou hờ hững nhìn Inuyasha đứng chắn trước Kagome bảo vệ cho cô ta. Đôi lông mày nhíu chặt đầy lo lắng, có lẽ đã từ rất lâu anh không thấy biểu hiện lạ như thế của Kagome :

-        Kagome, nếu em mệt thì cứ để chúng cho anh. Đừng lo.

-        Không phải, Inuyasha. Ý em là, em nhìn thấy Ngọc tứ hồn bên trong Kikyou trước mặt.

                  Lời nói của Kagome đã truyền sự chấn động sang Inuyasha. Anh càng cầm chặt Thiết toái nha hướng về phía Kikyou và Naraku :

-        Các ngươi rốt cuộc là ai ? Ngọc tứ hồn sao có thể tồn tại được chứ ?

-        Tại sao lại không ?

                  Đây là lời nói đầu tiên từ nãy của Kikyou. Cô nhẹ nhàng lôi Ngọc tứ hồn bị che lấp trước ngực áo ra. Ánh sáng lung linh của Ngọc tứ hồn ngay trước mắt khiến khả năng cảm nhận Kagome càng được khẳng định. Liếc nhìn khuôn mặt tái đi của kagome, Inuyasha không ngần ngại vung Thiết toái nha. Hàng ngàn mảnh kim cương sắc nhọn bay về phía hai người. Kikoyu vẫn sững đấy như không thể tin rằng Inuyasha đang tấn công cô. Đau nhói. Cô giờ đây là một con người đúng nghĩa, không thể tránh khỏi những cảm xúc đang chi phối. Kikyou không hề tránh né. Naraku bực bội lao lên phía trước kéo Kikyou nằm xuống, đồng thời tạo ra một kết giới bảo vệ hai người. Những mảnh đá kim cương rơi xuống hết đợt này đến đợt khác. Inuyasha nhìn kết giới cười cười, Naraku ngay lập tức đoán ra được ý đồ của đối phương. Hắn quay người đối diện với Kikyou gằn giọng :

-        Muốn chết cả lũ ư ? Đừng quên nhiệm cụ của chúng ta. Mau ngăn cản Thiết toái nha đỏ đi.

                  Kikyou bị những lời nói của Naraku thức tỉnh, cô cũng kịp vừa nhận ra giây phút ngu ngốc của bản thân. Tinh thần trở lại, đôi mắt sắc lạnh của Kikyou khiến người khác phải rùng mình. Cô đẩy Naraku ra, đứng bật dậy, hai tay đưa lên cao, một kết giới của pháp sư được thay thế đúng lúc Thiết toái nha đỏ chém xuống. Thiết toái nha bị bật lại ngay lập tức trở lại hình dạng rỉ sét bởi linh lực siêu cấp của Kikyou. Naraku nhanh như chớp vung tay để chướng khí bao phủ khắp không gian. Lại một lần nữa mũi tên thanh tẩy được bắn ra dưới trường cung.

                  Bốn đôi mắt nhìn nhau rõ ràng và vô cảm. Kagome đã phần nào trấn tĩnh mấp máy môi :

-        Chị thật sự là Kikyou ? Em biết Ngọc tứ hồn đó là thật. Em có thể cảm nhận được nó.

-        Kagome, mảnh ngọc cuối cùng, ánh sáng của Kohaku hãy bảo vệ nó. Em là người duy nhất có thể làm được điều đó.

                  Nghe xong câu nói đó, nước mắt Kagome dâng lên, cô nghẹn ngào :

-        Kikyou, chị đã quay trở lại rồi. Inuyasha, đó là những lời mà chị Kikyou đã nói với em trước khi chị ấy ra đi.

-        Kikyou, là em. – Inuyasha nhíu chặt đôi lông mày tựa như cố gắng kiềm chế những cảm xúc hỗn độn đang trào dâng.

                  Naraku nhanh chóng nhận ra rằng tình huống này không được suôn sẻ cho lắm. Trí não của hắn hoạt động hết công suất, chỉ trong vài giây ngắn ngủi đường đi nước bước của kế hoạch tiếp theo đã được vạch định. Naraku nhanh chóng nở nụ cười nhạt bất cần :

-        Hoá ra, đó là kế hoạch để tiêu diệt ta. Kết thúc năm đó có lẽ ta nên trả lại cho ngươi cả vốn lẫn lãi nhỉ, Kagome.

                  Naraku nheo mắt, một bầy trùng độc cuộn thành xoáy ốc xung quanh hắn lao về phía Kagome với tốc độ chóng mặt. Inuyasha đã nhanh chóng ôm cô lùi lại vài mét, vung đao giết sạch đám côn trùng đó. Chướng khí của Naraku tiếp tục toả ra ngày càng nặng khiến cả cây cỏ cũng bị tan chảy. Kagome theo phản xạ lập tức giương cung. Mới thoáng nhìn, Kikyou cũng biết đó là mũi tên phong ấn, ở đây lại có thần mộc, với thân xác con người Naraku rất dễ bị tiêu diệt. Hắn có mệnh hệ gì thế giới chắc chắn cũng chẳng thể tồn tại được. Kikyou đưa hai tay hướng xuống mặt đất, cổng nối địa ngục được mở ra với từng mảng đất đá sạt lở. Kagome kinh hãi nhớ lại cảnh tượng năm nào, cô hét lên :

-        Inuyasha, cứu em.

                  Inuyasha vội vã ôm chặt Kagome, phi thân đưa cả hai lên một nhánh cây cao của thần mộc. Đặt Kagome đứng vững ở nhánh cây, Inuyasha ngay lập tức quay xuống chất vấn người mở cổng địa ngục :

-        Kikyou, có phải là em không ? Tại sao, tại sao em lại tiếp sức cho tên Naraku đó. Kikyou, em bị hắn điều khiển đúng không ?

                  Ba chữ "Em xin lỗi" Kikyou không tài nào nói nổi. Nghĩ đi nghĩ lại thì lỗi lầm của của cô ở đâu, là gì ? Lỗi của cô là đã không thể ích kỷ đứng nhìn nhân gian bị diệt vong. Cô không thể cúi đầu trong khi mình hoàn toàn đúng. Tâm cao khí ngạo, Kikyou chỉ có thể nhìn Inuyasha, mím chặt môi mình.

-        Ngươi vẫn ngu như ngày nào. Chứng kiến sức mạnh của cô ấy mà ngươi nghĩ ta có thể điều khiển được Kikyou sao ? Trước đây ta không thể, bây giờ ta không thể, sau này thì lại càng không thể.

-        Im mồm ! – Inuyasha hét lên.

                  Hắn đứng thẳng dậy, hai tay nắm chắc Thiết toái nha :

-        Hôm nay ta sẽ băm mi nát như tương. Naraku ngươi không thuộc về nơi này.

                  Thiết toái nha chuyển sang màu đen, những mảnh đao sắc nhọn của Minh đạo tàn nguyệt phá lao nhanh về phía Naraku. Kikyou lẩm nhẩm niệm chú, một hàng rào bảo vệ hồ điệp hiện lên che chở cho cô và Naraku. Kikyou chỉ liếc thấy khuôn mặt đắc ý của Naraku và sự phẫn nộ tột cùng của Inuyasha, Kagome liền đứng dậy, giương cung :

-        Kikyou, không cần biết chị trở về với mục đích gì, nếu chị bảo vệ cho cái xấu, em sẽ không tha thứ cho chị.

                  Vèo....o.... Mũi tên xé gió lao đi nhưng khi đến gần Kikyou thì biến mất. Như đã dự đoán trong đầu, Kikyou thừa hiểu đích của mũi tên không phải là cô. Kikyou lùi lại về sau, chắn trước mặt Naraku dùng ống tay áo phát ra lực đạo làm lệch hướng mũi tên.

                  Xoẹt ... áo choàng của Kikyou bị mũi tên cắt đứt, da thịt trên đó cũng ứa máu mà tuôn ra. Naraku ôm lấy hai cánh tay cô lùi lại :

-        Kikyou, không sao chứ ?

                  Không đáp lại Naraku, cô chỉ tức giận gạt tay hắn ra, ngay cả một cái nhìn cũng không muốn. Naraku trừng mắt nhìn Kagome, dám làm Kikyou bị thương, đừng nói là kiếp sau cho dù là tổ tiên hắn cũng sẽ không để yên đâu. Naraku triệu tập yêu khí tích tụ dưới lòng đất mau chóng biến thành một lũ yêu quái bật lên. Nhánh cây của Kagome đang đứng ngay lập tức gãy gục rơi xuống, cả Inuyasha cũng không kịp trở tay. Kikyou dù vô cùng đau đớn với vết thương vừa rồi nhưng vẫn cố gắng dồn linh lực vào bàn tay đóng cổng địa ngục, nếu không Inuyasha và Kagome sẽ không tránh khỏi cái chết.

                  Kagome được Inuyasha ôm trong lòng ngã xuống va đập với nền đất không hề nhẹ. Trường cung trong tay Kagome văng ra xa, rơi xuống ngay trước mặt Kikyou. Kikyou lặng lẽ lại gần nhặt trường cung lên, giọng nói toả ra hàn khí :

-        Trường cung này vốn dĩ thuộc về tôi. Có rất nhiều thứ vốn dĩ nhưng Kagome, hôm nay tôi sẽ chỉ lấy lại cái này. Em hiểu chứ ?

                  Kagome sững sờ trên nền đất, lời nói và ý tứ của Kikyou không phải cô không hiểu. Hơn nữa, vết thương lúc nãy đã chứng minh Kikyou giờ đây có một thân xác con người đúng nghĩa. Nắm chặt tay Inuyasha như một phản xạ, Kagome không thể lý giải được nỗi bất an trong lòng mình là gì ? Mặc dù cô thật sự tin rằng Inuyasha rất yêu cô, nhưng mối tình của họ đừng nói là ba năm, năm mươi năm mà cho dù là hàng vạn năm cô cũng không có cách nào xen vào được.

                  Kagome quay sang bên cạnh chỉ thấy Inuyasha nhìn Kikyou chăm chú tới mức không để ý bàn tay cô nắm lấy tay anh ướt đẫm mồ hôi. Kagome hít thở một hơi sâu :

-        Inuyasha, linh lực của Kikyou đã bị hao tổn nhiều, anh mau chóng kết thúc Naraku đi. Chị ấy không thể tạo kết giới nữa.

-        Được. – Inuyasha buông tay Kagome đứng dậy hét lớn – Bộc lưu phá

                  Luồng yêu khí phát ra từ Thiết toái nha cuộn xoáy với yêu khí dưới lòng đất của Naraku tạo thành một cơn lốc yêu khí. Mùi khét, gió xoáy nổi lên dồn dập lao về phía trước. Naraku biết giờ này nếu dùng thêm yêu khí sẽ chỉ gia tăng thêm uy lực cho Bộc lưu phá, hắn toan tạo kết giới thì Kikyou đã chặn tay hắn lại. Kikyou nói :

-        Ta muốn thử cung.

                  Kiyou đứng ra phía trước, tay cầm trường cung, mái tóc dài được buộc lỏng lẻo cũng bị cơn gió hung hãn đang tới thổi tung xoã ngang lưng. Dáng vẻ mềm yếu của một cô gái, ánh mắt bình lặng như mặt hồ yên ả, không trong không đục. Kikyou nhặt một mũi tên trền nền đất, giương cung. Ánh sáng thanh khiết mạnh mẽ hơn cả của Kagome. Linh lực siêu cấp này sẽ là sự kết hợp hoàn hảo với trường cung của thần núi Azusa. Kikyou khẽ thì thầm :

-        Trường cung, xin hãy chấp nhận ta. Xin hãy bên cạnh ta, chiến đấu cùng với Kikyou ta.

                  Dứt lời, cô buông tay. Mũi tên kéo theo một loạt ánh sáng tím lao vào luồng lốc xoáy yêu khí. Mũi tên biến mất chỉ còn thấy khối yêu khí rung chuyển dữ dội, đôi lúc lại có ánh sáng xuất hiện tạo ra những vết nứt khổng lồ.

                  Đoàng - tiếng nổ lớn vang lên khiến chim chóc và muôn thú bỏ chạy toán loạn.

                  Inuyasha cắm Thiết toái nha xuống đất tạo ra vỏ bọc bảo vệ anh và Kagome khỏi những mảnh đất đá. Bên kia lốc xoáy, Naraku cũng tạo ra lớp che chắn cho hai người.

                  Khi bụi mù mịt vừa tan ra sau cuộc hỗn chiến, Naraku đã ngay lập tức muốn xông lên. Trường cung ngay lập tức đã chặn trước mặt hắn, giọng điệu đầy cảnh cáo và đe nạt :

-        Naraku, mục đích hôm nay là lấy được trường cung. Chúng ta đã có nó trong tay. Đi thôi.

-        Còn Thiết toái nha ? – Naraku hạ giọng

-        Để sau. Đừng quên Thiết toái nha do ta phụ trách thu hồi. Ngươi đã hoàn thành phần của mình rồi.

                  Naraku biết không thể chống lại ý muốn của Kikyou, hơn nữa phát bắn vừa nãy đã khiến cánh tay cô rách toạc. Vết thương do Kagome gây ra quả nhiên không hề bình thường. Naraku đưa hai ngón tay triệu hội Hào quang và Ám vân. Hai dáng người nhỏ bé lại bước vào đó như lúc mới xuất hiện. Naraku chỉ quay lại nói với Inuyasha, nụ cười khiêu khích trên môi vẫn còn nguyên :

-        Chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm thôi.

                  Inuyasha chỉ còn biết tức giận nhìn theo vầng sáng và đám mây đen kịt đó từ từ biến mất. Anh nhanh chóng quay lại đỡ lấy Kagome, phủi hết đám bụi trên người cô rồi ân cần kiểm tra một loạt. Thấy Kagome hoàn toàn không bị thương, Inuyasha mới thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, không khí giữa hai người khá gượng gạo. Nét mặt của Kagome không vui, tâm trạng Inuyasha cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Inuyasha liếc sắc mặt của Kagome rồi nhẹ nhàng quay lưng về phía cô :

-        Kagome, lên đi. Anh đưa em về nhà Keade bà bà.

-        Em không bị thương. Em muốn đến nhà Sango. Họ cần biết chuyện vừa mới xảy ra.

-        Kagome à, em ...

-        Inuyasha, em không nghĩ nhiều như anh. Em chỉ muốn thông báo cho Miroku và Sango biết rằng Naruku đã được hồi sinh. Họ có quyền và nên biết về những điều này.

                  Kagome trong suốt câu nói dài của mình tuyệt nhiên không hề nhắc tới Kikyou. Iuyasha thấu hiểu được những gì cô đang nghĩ. Anh miễn cưỡng gật đầu :

-        Được, chúng ta đến đó.

                  Suốt chặng đường dài hai người không hề nói với nhau một câu nào. Ngôi nhà nhỏ xinh đã hiện ra ngay trước mắt. Một chiếc Phi lai cốt có kích thước nhỏ hơn bình thường bay ra, Inuyasha né mình sang một bên, vất vả lắm mới có thể đáp đất xuống sân nhà. Inuyasha thả Kagome xuống ngay lập tức bế bổng một bé gái trong bộ kimono hồng lên quay tròn vui vẻ :

-        Cháu dám tiếp đón ta bằng phi lai cốt sao ? Tài nghệ càng ngày càng khá đó.

-        Đương nhiên rồi – cô bé phổng mũi.

                  Nghe tiếng ồn ào, cả Miroku và Sango cùng hai đứa trẻ một trai một gái nữa bước ra. Đứa bé gái có khuôn mặt giống hệt cô bé mặc áo màu hồng, tươi tắn trong trong bộ kimono màu xanh chạy tới ôm chầm Kagome :

-        Cô Kagome, cháu đợi cô suốt. Sao bây giờ cô mới tới.

                  Sango nhìn hai đứa con sinh đôi, mỉm cười dịu dàng :

-        Hôm trước, Totosai cùng Kohaku có ghé qua đây đưa cho hai đứa nhóc này một "tiểu phi lai cốt" và một "tiểu trường cung" nói là quà sinh nhật muộn. Từ hôm đó hai đứa nó dính chặt vào món quà sinh nhật của Totosai đó.

                  Cô bé áo hồng rời vòng tay của Inuyasha, một tay chống nạnh, tay còn lại ôm tiểu phi lai cốt dõng dạc :

-        Sau này cháu nhất định sẽ trở thành người diệt yêu tài giỏi giống như mẹ Sango và cậu Kohaku. Hôm trước, dân làng bên qua đây kể cậu Kohaku bắt được con yêu quái to như này này.

                  Vừa chu môi lên miêu tả cô bé vừa đưa tay lên miêu tả kích thước của con quái vật trông rất đáng yêu. Miroku nhìn Kagome rồi lại nhìn bé áo xanh :

-        Còn con, con có muốn trở thành người diệt yêu không ?

                  Cô bé áo xanh lắc đầu, đôi mắt sáng, tính tình có phần trầm ổn hơn cô chị sinh đôi. Bé nhẹ nhàng túm lấy áo Kagome :

-        Con sẽ trở thành nữ pháp sư. Con sẽ khiến cho bất cứ yêu quái nào cũng phải khiếp sợ mũi tên của con. Vì thế, cô Kagome, cô hãy dạy cháu bắn cung đi. Ủa, trường cung lớn của cô đâu rồi ?

                  Nụ cười trên khuôn mặt những người lớn đột nhiên tắt lịm. Miroku đang định lên tiếng thì nhận được cái lắc đầu của Inuyasha. Kagome cố gắng cười hiền, xoa đầu cô bé :

-        Xin lỗi, hôm nay cô để quên trường cung ở nhà rồi. Hôm sau, cô sẽ đến dạy cháu. Có được hay không ?

                  Cô bé ra chiều suy tư rồi vui vẻ gật đầu :

-        Được ạ.

                  Sango trao bé trai cho hai cô bé xinh xắn, dặn dò :

-        Bây giờ, hai đứa dắt em đi chơi nhé. Mẹ có chút chuyện muốn nói với cô chú. Ngoan, lát nữa quay về các con sẽ có bánh gạo.

-        Vâng ạ - hai cô bé đồng thanh – Chúng cháu chào cô chú.

                  Ba đứa trẻ tung tăng dắt tay nhau đi về phía khu rừng trước mặt. Chúng vừa đi vừa líu lo một bài hát nào đấy không rõ tên. Cảnh tượng trước mặt thật sự khiến bất cứ trái tim nào cũng bình yên. Kagome mải mê ngắm bọn trẻ, tưởng tượng về một gia đình ấm áp cô sắp có. Đột nhiên không khí quay trở lại căng thẳng với giọng nói xa xăm của Miroku :

-        Trường cung của Kagome thật ra đang ở đâu ?

-        Trong tay Kikyou – Inuyasha bình tĩnh đáp.

                  Khuôn mặt của cả Sango và Miroku biến sắc. Đương nhiên, phản ứng của họ đã nằm trong dự tính của Kagome. Ngay cả cô cũng còn cảm thấy trái tim mình chưa thể quay về trạng thái bình thường được. Sango nở một nụ cười, nước mắt từ đâu rơi xuống gò má, nắm lấy tay của Miroku :

-        Cô ấy trở về rồi sao ? Kikyou thật sự đã có thể trở về bên chúng ta, thật tốt phải không anh ?

                  Riêng Miroku, ánh mắt có nét cười nhưng khuôn mặt lại suy tư lạ kỳ. Anh đưa mắt nhìn hai người trước mặt. Thái độ lúng túng của Inuyasha, tâm trạng buồn bã của Kagome như đang thú nhận tất cả. Kikyou trở về đối với anh thật sự là một tin tốt nhưng rắc rối tình cảm giữa ba người này thật khiến người ta đau đầu. Kikyou tốt, Kagome tốt, Inuyasha tốt còn chuyện tình của họ lại chẳng tốt chút nào. Người mới người cũ đan xen kiếp trước kiếp sau luân hồi. Sango có lẽ để tình cảm điều khiển nên không nhận ra được trạm huống phức tạp trên. Miroku bèn nắm chặt tay Sango như ra hiệu. Sango ngẩng đầu bắt gặp ánh mặt của chồng, trong chớp mắt hiểu được tất cả suy nghĩ của Miroku. Cô quay sang dắt tay Kagome vào trong nhà, vừa đi vừa ân cần :

-        Kagome, Kikyou sao lại bỗng nhiên muốn mượn trường cung của cô ? Hơn nữa, hai người sao không dẫn cô ấy về đây ? Tôi tin tất cả mọi người đều rất thương nhớ cô ấy.

                  Kagome ngồi xuống, nhẹ nhàng đón tách trà nóng từ tay Miroku. Nghe đến hai từ thương nhớ, móng tay cô bất giác bấu chặt khiến nước trong tách trà cũng sóng sánh. Inuyasha cau mày, anh để thiết toái nha lên bàn, nặng nề nói :

-        Kikyou, cô ấy trở về cùng với Naraku. Trường cung là bị đoạt mất.

-        Sao ? – Miroku hốt hoảng. Anh bất giác nhìn vào bàn tay phải của mình.

                  Mọi người như chợt bừng tỉnh, đều chăm chú theo dõi lòng bàn tay của Miroku. Bàn tay ấy vẫn như vậy kể từ ngày Naraku bị diệt trừ. Sango thở phào nhẹ nhõm :

-        Có lẽ là có sự nhầm lẫn ở đây. Nếu Naraku thật sự hồi sinh, hang gió của Miroku cũng theo đó mà xuất hiện lại chứ.

-        Đúng vậy. Tôi cũng nghĩ là Kikyou có lý do riêng của mình. Không thể nào cô ấy lại đứng cùng phía với Naraku. – Inuyasha trả lời chắc nịch.

                  Kagome im lặng nãy giờ, cô đặt mạnh tách trà xuống, xoáy sâu ánh mắt vào Inuyasha :

-        Nhưng chị ấy đã đoạt mất trường cung với sự giúp đỡ của yêu quái - rồi cô quay sang Miroku – Tôi cũng đã cảm nhận được Ngọc tứ hồn thật sự trên người Kikyou. Tuyệt đối không thể giả.

                  Miroku lại càng chau mày. Sự việc vô cùng lạ lùng, anh linh cảm như có một tai hoạ sắp sửa xảy đến. Miroku quay sang mỉm cười với Sango :

-        Em ở lại nói chuyện với Kagome nhé. Tiện thể hai người hãy ở đây ăn tối với chúng tôi luôn. Inuyasha, giúp tôi đi đón bọn nhóc nào. Còn đống củi trong rừng, mình tôi không thể bê hết.

                  Sango gật đầu như hiểu ý rồi kéo tay Kagome vào bếp. Inuyasha ngốc nghếch chỉ trừng mắt lừ Miroku lúc nào cũng lợi dụng người khác. Anh đứng dậy, đeo Thiết toái nha bên mình hậm hực bỏ ra ngoài. Miroku lắc đầu cười khổ đuổi theo.

                  Khi đã ngang hàng với Inuyasha, Miroku mới dùng  giọng nghiêm túc hỏi Inuyasha :

-        Theo cậu, có phải Kikyou không ?

-        Tôi không biết phải diễn tả như nào, Miroku – Inuyasha ngập ngừng hồi tưởng về giây phút chạm chán lúc nãy – Kikyou, không một người nào có thể nhìn tôi với ánh mắt yêu thương đầy nuối tiếc như thế. Nhưng sự thật là cô ấy đã cùng Naraku đoạt lấy trường cung.

-        Inuyasha, cậu cần kể tường tận cho tôi.

                  Inuyasha và Miroku vừa đi vừa bàn bạc với nhau. Mọi chi tiết trong cuộc hỗn chiến vừa nãy được tường thuật không thiếu một chi tiết. Inuyasha không giấu được cảm xúc trên từng nét mặt mỗi khi nhắc đến hành động của Kikyou. Từ sững sờ ngạc nhiên đến tức giận hụt hẫng, mọi biểu hiện của anh đều không qua khỏi đôi mắt tinh tường của Miroku. Inuyasha vừa kết thúc câu chuyện cũng là lúc nơi để củi hiện ra trước mắt. Hai người ngồi xuống nền cỏ, đặc biệt Inuyasha cảm thấy mệt mỏi bèn nằm vật ra đất, đưa mắt nhìn lên bầu trời. Miroku khua khua đám cỏ dại trong tay vu vơ :

-        Inuyasha, Kikyou tuy rằng đoạt lấy trường cung, công phá thiết toái nha, bảo vệ Naraku nhưng mà cô ấy không hề muốn làm hai người bị thương. Theo lời cậu kể, việc cô ấy đóng cổng địa ngục trong lúc bị thương chẳng phải vì cậu và Kagome hay sao ?

-        Tôi hiểu tuy nhiên còn Kagome, hình như cô ấy không vui.

-        Đương nhiên rồi, nếu Kouga trở lại thì cậu có vui hay không ?

                  Inuyasha ngay lập tức bật dậy, dùng tay gõ mạnh lên đầu Miroku ba cái. Nếu tên sói hôi đó quay lại tất nhiên là Inuyasha sẽ rất vui mừng rồi, dù sao cậu ta cũng đã từng chiến đấu bên cạnh họ. Tuy nhiên, ánh mắt gian tà của Miroku vừa nãy không hề có nghĩ theo hướng đó. Inuyasha yêu thương Kagome như vậy, cho rằng định mệnh của Kagome sinh ra là để gặp mình, nếu để vụt mất cô lẽ nào Inuyasha không đau lòng. Nghĩ đến đây, Inuyasha chợt cảm giác được tình cảm ngược lại của Kagome. Anh vỗ vai Miroku mỉm cười :

-        Cảm ơn cậu, Miroku. Tôi hiểu.

                  Miroku thu lại vẻ mặt cười cợt bình thường, đôi mắt chìm vào sâu lắng, gió thôi nhẹ những sợi tóc lãng tử vương trên vầng trán cao. Thở dài một cái, Miroku dứt khoát bẻ gục cành hoa trước mặt :

-        Inuyasha, cậu nên hiểu trước đây Kikyou quay về, Kagome có thể vị tha bởi giữa hai người lúc đó là tình yêu nồng nhiệt. Hơn nữa, bản thân Kikyou luôn cố gắng tránh xa hai người, thời gian của cô ấy đã dừng lại. Nhưng giờ hai người đã là vợ chồng và thân xác của Kikyou chính là con người hoàn chỉnh.

-        Miroku, cậu hiểu, tôi với Kikyou là tình cảm luôn tồn tại trong trái tim mà. Rất nhỏ, nhỏ hơn Kagome nhiều lần nhưng tôi không thể vứt bỏ. Chính Kagome cũng đã là người đồng ý để tôi giữ Kikyou trong tim.

                  Miroku bực bội nhìn Inuyasha. Lúc này anh đồng ý với Kouga hắn chính là cẩu đần của thiên hạ. Một giọng nói lanh lảnh vang lên :

-        Ngu quá đi. Kagome đồng ý cho ngươi giữ Kikyou trong tim chứ đâu phải là lôi cô ấy ra thành người bằng xương bằng thịt.

                  Cả Inuyasha và Miroku đều giật mình bởi giọng nói đó. Do quá chú tâm vào việc của Kikyou, tâm trạng lại rối loạn nên hai người không hề nhận ra sự xuất hiện của người thứ ba. Inuyasha bén vén tay áo, thổi phù vào nắm đấm rồi vung tay ra đòn với hòn đá lớn xù xì bên cạnh.

"Bụp" – khói toả mù mịt

-        Đồ thô lỗ - Shippou rơm rớm nước mắt gào vào mặt Inuyasha.

                  Shippou mới có hai năm mà đã cao lên khá nhiều, khuôn mặt cũng bớt chút ngây thơ thay vào đó là vẻ tinh quái của loài hồ ly. Trong khi đồng đội của mình ở lại làng, người chăm lo gia đình, người diệt trừ yêu quái, Shippou quyết định đi theo con đường tu luyện thành Chính Nhất Vị của hồ yêu. Hai năm, với đủ trò tinh quái và kinh nghiệm khi chiến đấu với Naraku đã giúp Shippou được tăng hạng chóng mặt. Miroku còn nghe nói giới hồ yêu gọi cậu là "Thần thánh truyền kỳ". Liếc trông vẻ mặt giận dỗi của Shippou, Inuyasha chỉ hừ một tiếng. Dám cả gan biến hình để nghe trộm, bị như vậy vẫn còn là nhẹ lắm. Miroku xoa đầu Shippou, nửa dỗ dành nửa trêu chọc :

-        Shippou, mới từ chỗ Soten về đúng không ?

-        Không có – Shippou ngay lập tức lấp liếm – Em mới từ chỗ hội kiểm tra hồ yêu về mà.

                  Inuyasha chỉ nhếch môi cười, anh không quan tâm lắm nhưng Kagome thì lại cập nhật tin tức liên tục khiến anh không muốn biết cũng không được.

-        Bài kiểm tra đã kết thúc từ đêm hôm kia rồi. Nhóc con nhà ngươi muốn lừa ai chứ ?

                  Shippou biết không thể qua mắt đàn anh nhưng vẫn cố gắng vùng vẫy :

-        Inuyasha, đừng có coi thường ta. Ngươi cho rằng ta chỉ có mỗi nhà Soten để đến thôi hay sao ?

-        Tranh vẽ đẹp đấy !

                  Miroku ngay lập tức nhăn nhở, thò tay rút mép bức tranh bị giấu trong áo Shippou ra. Trong tranh, một cô gái vui vẻ ngồi hoạ cho chàng trai hồ ly tinh nghịch. Hai ánh mắt nhìn nhau vừa trong sáng vừa ngại ngùng. Shippou hốt hoảng nhưng không thể đòi lại bức tranh. Inuyasha sau khi chúi mũi xem tranh thì bật giọng cười ha hả vô cùng khiêu khích. Cậu nhóc hồ ly mặt đỏ bừng lừ mắt nhìn hai người đàn ông trước mặt. Họ đều lớn rồi tại sao cứ thích vô duyên như vậy cơ chứ. Miroku xuýt xoa :

-        Soten càng lớn càng đáng yêu nha.

-        Đúng vậy, đúng vậy – Inuyasha nháy mắt hùa theo - Bảo sao vừa kết thúc bài kiểm tra là tên tiểu yêu này đến đó ở miết vài ngày.

-        Như vậy đã sao nào ? – Shippou hét lên, vênh mặt tự đắc quay lưng – Còn hơn hai người, một người ở nhà thay tã cho con, một người gặp lại tình cũ bị vợ liếc mắt đã sợ đến mức không thấy trời đất. Vẫn là Shippou ta phong độ nhất.

                  Câu nói vừa thốt ra, Shippou không ngờ đại hoạ đầu rơi máu chảy đã ập xuống. Một lát sau, ba đứa trẻ quay lại chỉ còn thấy một túm lông xơ xác. Cô bé mặc áo xanh dùng tiểu trường cung chọc chọc mới thấy nơi đó phát ra tiếng kêu oai oái. Cậu bé xinh đẹp sắp tròn hai tuổi bập bẹ :

-        Cáo lửa, cáo lửa. Tiêu diệt.

                  Miroku khẽ nén cười, ôm cậu bé hôn chụt một cái vào má. Anh đặt cậu lên bó củi to vác sau lưng rồi nói với hai bé gái :

-        Các con theo chú Inuyasha nhé. Cáo lửa này bị tiêu diệt xong rồi.

-        Nào, hai nhóc con đáng yêu, lên vai chú nào

                  Inuyasha nói to dùng tay nhấc bổng hai đứa trẻ đặt lên vai. Như một thói quen từ nhỏ, hai đứa bé đưa tay lên sờ mó chiếc tai mềm mại. Inuyasha chỉ hơi cau mày :

-        Hai đứa này, tật xấu không bỏ.

                  Năm con người cứ thế ra khỏi rừng, khuất dạng khỏi bóng hoàng hôn đẹp đẽ ấy. Trên nền cỏ xanh mơ mởn chỉ còn một tiếng kêu than đầy oán trách :

-        Inuyasha, Miroku, hai người đúng là đồ độc ác. Hãy đợi đấy.

 *****************************************************

                  Ám Vân và Hào quang hạ xuống một nơi đồi núi vắng vẻ. Trời đã về thu, những cơn gió lạnh bắt đầu thổi tới càng khiến cảnh vật xung quanh đây lao xao. Kikyou cắn nhẹ môi dưới, dùng trường cung làm điểm tựa quỵ xuống. Naraku toan đưa tay đỡ, trong thoáng chút bèn thu tay lại. Có lẽ hắn đứng đấy vẫn là sự lưạ chọn đúng đắn nhất lúc này. Naraku khẽ hắng giọng, mắt nhìn xung quanh tỏ vẻ không quan tâm đến tình trạng của Kikyou :

-        Trường cung trong tay cô quả nhiên uy lực hơn người khác.

                  Kikyou vẫn không đáp. Vết thương trên tay cô còn chưa cầm máu, linh khí sau khi mở đóng cổng địa ngục cộng với phát bắn đối đầu Bộc lưu phá lại càng tổn hao. Đầu óc choáng váng, cảnh vật xung quanh đã bắt đầu nhoà đi. Kikyou thở dốc, không còn cách nào khác nhưng cô lại không muốn dính líu đến Naraku. Con người đó chỉ nhìn qua đã thấy được sát khí hung tàn, đôi mắt quỷ quyệt như muốn nhấn chìm người khác.

                  Naraku trong lòng có lửa đốt, không nhịn nổi quay đầu nhìn Kikyou. Cô đã gục từ lúc nào, khuôn mặt nhợt nhạt, chỉ có đôi tay nhỏ bé vẫn nắm chặt trường cung. Naraku tức giận lại gần dùng chân lay mạnh Kikyou :

-        Này, mau dậy đi, Kikyou.

                  KiKyou bị lực tác động mạnh, vết thương thêm đau nhói, buộc phải mở mắt. Cô quay mặt đi tỏ ý không muốn tiếp truyện Naraku khiến hắn càng thấy đầu bốc khói. Hắn giật trường cung khỏi tay cô dễ dàng, xoay xoay vài vòng xem xét :

-        Kikyou, cô tức giận gì chứ ? Nhiệm vụ của chúng ta chẳng phải là lấy được thập đại khí giới hay sao ?

-        Ngươi cố ý làm tổn hại đến Inuyasha, đúng không ?

-        Vì nhân gian này hi sinh một tên bán yêu có đáng gì cơ chứ ?

-        Câm mồm – Kikyou giận dữ, cố gắng ngồi thẳng người – Nhân gian này nếu không có Inuyasha thì cần gì phải bảo vệ chứ.

                  Naraku không kìm nổi nộ khí. Người con gái mỏng manh trước mặt hắn tựa hồ như một khối ngọc trong suốt, ánh sáng lấp lánh thanh tao. Có điều ánh sáng ấy mãi mãi hướng về một người coi ngọc quý như đất sỏi giống Inuyasha thì có ích gì. Naraku ném mạnh trường cung xuống đất, mọi giận hờn oán trách đều không nói thành lời. Kikyou cũng không hề nhượng bộ, ánh mắt sắc lạnh nhìn hắn kiên định đến cố chấp.

                  Bỗng nhiên một tiếng "ục ... ục "ở đâu vang đến giống như tiếng sôi nhỏ. Rừng núi đã ngả chiều, hoàng hôn buông xuống kéo theo sự tĩnh mịch lạ kỳ càng khiến âm thanh kia rõ ràng. Naraku bất thần đưa tay đặt lên bụng của mình, vẻ mặt như ngại ngùng rồi lại như cáu kỉnh. Hắn nhíu mày, xẵng giọng :

-        Ta quên mất chúng ta là con người. Ta hình như ... cảm giác này ... là cảm giác đói.

                  Nghe đến đây, Kikyou cũng bất thần nhớ ra đã lâu lắm rồi cô không được ăn đồ ăn của con người. Thân xác bùn hầm mộ ấy thì cần gì những thứ dinh dưỡng từ đất mẹ. Sự vui vẻ lại từ đâu tràn về, cảm xúc kỳ lạ đan xen mỗi tế bào của con người đang ngẩn ngơ. Nụ cười bất giác xuất hiện trên đôi môi Kikyou.

                  Bóng dáng cao ngạo của Naraku đứng đấy, nộ khí, buồn bực bao lâu chỉ bằng một nụ cười của ai đó nhanh chóng xua tan hết. Hắn sờ mũi lém lỉnh, vẻ mặt lúc này chẳng giống một đại ma đầu. Điều kỳ lạ chính là ngũ quan rõ ràng, khí chất toát lên sự lạc quan hiếm thấy.

-        Ta sẽ đi kiếm đồ ăn, cô biết về mấy loại thảo dược trong rừng thì hãy mau cầm máu đi. Vết thương này ít nhất 3 ngày mời hồi phục, đừng để nhiệm vụ bị trễ nải quá lâu.

-        Ta biết ! – Kikyou cũng theo tâm trạng mà cất giọng nhẹ nhàng hơn.

                  Dứt lời, Naraku quay người bước đi. Tà áo đen dài trải trên đất toả ra sự yêu mị khó cưỡng. Chiều tà, sắc đỏ ối của mặt trời đổ lên người hắn càng nhuốm một màu bi thương khó tả. Kikyou lắc đầu thoát khỏi những ý nghĩ lạc dòng trong đầu, lê bước đứng dậy, thấp thoáng quanh tầm mắt đã thấy vị thuốc cần tìm.

                  Trăng treo một mảnh nhỏ trên ngọn cây cao, tiếng quạ kêu trong tối thanh vắng vẳng vẳng khắp núi rừng. Màn đêm tĩnh mịch đôi khi có những đốm sáng lập loè của các vong hồn lơ lửng. Vài yêu quái tung hoành gây ra những tiếng lào xào của lùm cây. Trong một hang đá âm u sát vách núi, Kikyou bỏ miếng thịt nướng vào miệng, mùi thơm và vị ngọt hoà tan trong chốc lát. Naraku từ cửa hang xuất hiện. hắn đã thay bộ y phục màu trắng. Dáng vẻ tuấn tú nho nhã, nụ cười trên môi lúc ẩn lúc hiện càng mê hoặc chúng sinh. Hắn ngồi đối diện Kikyou, ngay cả cách cầm đũa cũng toát lên sự tinh tế, cao sang. Cô lập tức bỏ đũa, lạnh nhạt quay mặt đối diện với vách đá. Naraku không vui :

-        Không phải ta nhiều chuyện. Nhưng cô nên ăn nhiều một chút sức khoẻ mới mau chóng hồi phục.

-        Ngươi có thể thôi nói những lời ghê tởm ấy được không, Naraku. Thái độ quan tâm của ngươi mới khiến ta không thể yên lòng dưỡng thương.

Naraku nhếch môi nhạt nhẽo :

-        Cô động lòng trước vẻ đẹp của ta đấy ư ?

                  Kikyou từ từ quay đầu, liếc mắt từ đầu đến chân người con trai đối diện. Quả nhiên hắn rất đẹp, đẹp đến mức ánh trăng ngoài kia cũng phải nhạt đi vài phần ánh sáng. Có điều từ trước đến nay, cô là người vô cùng đặc biệt. Thứ gì người ta nhìn thấy cô cũng thấy. Thứ gì người ta không nhìn thấy, cô thấy lại càng rõ. Ví như lúc này, lấp dưới vẻ lãng tử của Naraku tuyệt đối là thứ tà khí chết người. Yêu nghiệt. Kikyou mỉa mai :

-        Ngoại hình của thiếu thành chủ quả thật không tồi.

                  Naraku sầm mặt. Từ lúc tái ngộ Inuyasha và Kagome, tâm trạng Kikyou không tốt, thể trạng không tốt, hắn đã nhún nhường, đè nén tự trọng mà chiều theo cảm xúc của cô. Nhưng cô lại không biết điều, lạnh lùng khinh bỉ hắn không nói, giờ lại còn chửi hắn ngay cả diện mạo cũng không hoàn chỉnh. Naraku nhanh như chớp đã thu gần khoảng cách giữa hai người, dùng cánh tay khoẻ khoắn, chặn Kikyou vào vách hang, nụ cười đầy hoang dại và tàn ác :

-        Kikyou, diện mạo này so với Inuyasha thì như thế nào ?

                  Kikyou biến sắc, đường thở bị chặn, cả tay chân cũng bủn rủn không nhấc nổi. Cô chỉ hừ một tiếng đầy giễu cợt, thần thái không vì bị đe doạ mà thay đổi. Cánh tay bị mũi tên của Kagome sát thương đã băng bó cẩn thận nay theo lực chèn ép bên ngoài mà tiếp tục trào ra dòng máu đỏ. Máu cứ thế loang lổ trên nền áo trắng ám ảnh sâu trong tâm trí. Từng vết loang giống như loài rắn độc, trườn nhanh gần chạm vào những ngón tay thon dài đang bấu chặt trên thân thể Kikyou. Naraku phản ứng giống như điện giật lập tức buông tay thả tự do cho cô, Kikyou ho dữ dội vài tiếng, cảm thấy cánh tay lại đau rát. Cô lườm Naraku :

-        Người gây ra tội ác thiên cổ như ngươi mà lại sợ máu làm bẩn tay ư ? Bản chất xấu xa và nhơ bẩn của ngươi chắc chắn sẽ có ngày biến mất. Mãi mãi.

                  Naraku nuốt khan, sắc mặt càng trở nên âm u lạnh lẽo. Oán hận của cô và hắn vốn dĩ chẳng phải một sớm một chiều mà kết thành. Vậy thì có cớ gì lại chỉ bằng thời gian hồi sinh ngắn ngủi ấy mà tan biến. Kikyou lặng lẽ thu lại sự nóng nảy của mình. Tình yêu và thù hận mơ hồ tưởng như có thể hoà lẫn vào nhau. Naraku cũng không ăn uống được gì, trao cho Kikyou một gói nhỏ, nhanh chóng dặn dò, giọng nói đều đều vô cảm :

-        Y phục mới. Thuốc giảm đau. Băng.

-        Ở đâu ngươi có ? – Kikyou nghi ngờ vặn hỏi.

                  Naraku thật sự cảm thấy chua chát, hắn lại cười, mi mắt rung lên bất cần :

- Kikyou, bản chất của ta vốn dĩ rất xấu xa, rất nhơ bẩn. Nhưng cô có thể yên tâm, đây là những thứ sạch sẽ nhất ta có thể dành cho cô.

                  Dứt lời, hắn vung tay đứng dậy. Từ phía sau, chỉ thấy bóng lưng cao gầy, tà áo mỏng manh bay nhẹ nhưng cô đơn đến tột cùng. Kikyou không thể nhìn thấy khuôn mặt Naraku nhưng tại sao lại thấy sự đau thương vẫn còn vấn vương nơi này.

                  Mở túi nhỏ ra mới thấy một bộ đồ nữ pháp sư mới y hệt cô đang mặc, thuốc và băng được sắp cẩn thận. Kikyou nhấc bộ quần áo lên vô ý làm rơi ra một gói giấy bao bọc lấy chuỗi hạt thạch anh tím. Loại đá này bí ẩn hiếm gặp, dùng để trừ đi tà khí. Quả nhiên trên mảnh giấy bọc có ghi nắn nót vài chữ :

                  "Ơn cứu mạng, ngươi lại chẳng mong đền đáp. Lão đã cố ý chuẩn bị chuỗi ngọc cầu may này, suốt dọc đường tìm cách lén giấu vào hành trang của ngươi. Sống đến nay đã gần trăm tuổi, tuy nhìn ngươi vẻ tuấn nhã có thừa nhưng ánh mắt lại tràn đầy bi thương ai oán, bên người luôn toả ra sự lạnh lẽo. Naraku, tên ngươi vốn dĩ là địa ngục, chỉ nghe qua đã thấy  yêu khí. Lão mong chuỗi hạt này giúp ngươi bình an, diệt trừ ma tà bám theo"

                  Kikyou vò chặt mảnh giấy rồi vứt nó vào lửa hồng trước mặt. Ông già này quá lương thiện rồi, lương thiện đến mức đại ma đầu đứng trước mặt còn cho rằng hắn là người bị hại. Nhưng "ơn cứu mạng" là có ý gì ? Naraku lại có một ngày biết dang tay vì người khác. Thật lạ. Bộ quần áo tinh tươm trên tay cô, hắn nói là thứ sạch sẽ nhất chả lẽ là vì lý do này. Cô trách lầm hắn rồi.

                  Trong khi đó, cách cửa hang chưa đến một dặm có bóng nam nhân u uất dưới trăng. Hắn đi lại loanh quanh bên gốc cây lớn, tâm sự nặng trĩu trong lòng. Khi đi kiếm thức ăn trở về, hắn cảm nhận được một luồng tà khí hoành hành, tiếng người thoi thóp như dội vào mang tai. Naraku lại gần mới rõ, một lão già đến râu cũng đã trắng toát bị Miêu yêu tấn công, mảnh thân tàn bị chướng khí giày vò đau đớn.

                  Hắn toan quay người bước đi, chợt nghĩ đến một bóng dáng mảnh mai, đôi mắt trong veo, lông mày lúc nào cũng hơi nhíu chăm chú ngắm thẳng đường tên. Naraku chỉ đơn giản là thu lại chướng khí của Miêu yêu. Điều này đối với hắn không có lợi cũng chẳng có hại gì. Vậy mà lão già cứ lẽo đẽo theo hắn suốt chặng đường dài. Ngay cả bộ y phục hắn đang mặc và của Kikyou lão già đó cũng tranh vào trả tiền đòi đền ơn.

                  Hắn là người xấu, hắn chưa từng hối hận. Bởi làm người tốt mà bị phiền chết thế này trước sau gì hắn cũng từ bỏ. Naraku đã phải vô cùng nhẫn nhịn để không ra tay lão già ẩm ương đó. Nghĩ là thế nhưng từ trái tim được Kikyou kéo về chính đạo, hắn cứ cười mãi khi nhìn thấy bộ đồ sẽ mang về cho Kikyou. Cuối cùng thứ nhận lại vẫn là tràn ngập vị đắng. Naraku yêu Kikyou đến điên cuồng, một tình yêu cực đoan cả đời cũng đừng mong dứt ra được. Trước đây, hắn thường nghe người ta nói, chỉ cần thề nguyện trước Ngọc tứ hồn thì duyên nợ tam sinh. Naraku và Kikyou một kiếp còn vướng víu đến tận bây giờ huống gì là kiếp sau.

                  Naraku ngồi xuống đất, một tay chống vào thân cây, càng ngày càng mờ ảo dưới ánh trăng bạc. Nơi hang động này đối diện một am tự lớn, sau lưng lại chứa đầy âm khí, đúng là nơi thích hợp để hắn và Kikyou khỏi phải tranh cãi. Naraku nhắm hờ mắt :

-        Kikyou, ta chính là không thể quên được em mới chấp nhận thân xác này phiêu du khắp nơi. Nhân gian của em vắng Inuyasha thì không cần phải bảo vệ nữa. Còn nhân gian của ta chính là em.

                  Gió cứ thế thổi qua lạnh buốt thấm vào da thịt. Naraku thực sự rất muốn được hét lên những lời đó trước mặt mặt Kikyou nhưng hắn biết hạnh phúc thì không nên quá tham lam. Hắn không phải loại người ngã hai lần ở cùng một chỗ. Trước đây hắn vì yêu cô mà trở nên cuồng điên, giờ hắn chỉ mong cô tốt. Nếu hận hắn làm cô thoải mái thì cứ hận đi, hận đến xương tuỷ cũng được. Tình yêu của hắn giờ đây tự do, tự do đến mức buông lơi nhưng chẳng thể.

                  Naraku cảm nhận được hơi ấm của con người sát bên mình liền mở mắt. Kikyou ngồi xuống đặt trường cung ngang mặt. Cô nhìn hắn rồi lại ngước mắt nhìn ánh trăng. Naraku phát hiện ra cô đã mặc bộ trang phục mới còn thơm mùi nắng. Trên người Kikyou toả ra hương thảo mộc quen thuộc từ loại thuốc hắn mua hồi chiều. Vậy là ngay cả thuốc trị thương cô cũng đã dùng. Kikyou cảm nhận được sự thắc mắc trong lòng Naraku, cô lại là người không giỏi giải thích. Một người muốn hỏi nhưng không dám, một người muốn đáp nhưng không thể. Thời gian cứ trôi qua như vậy, chậm rãi đến kỳ lạ. Thứ duy nhất còn tồn tại dường như chỉ có nhịp thở của đối phương. Sương càng xuống càng lạnh, ướt đẫm cả hai bên vai Kikyou. Cô theo phản xạ bèn bật ho vài tiếng. Naraku một lần nữa nhượng bộ :

-        Ta thật ra rất thích trăng.

-        Trăng. Ngươi cũng thích mấy thứ phong hoa tuyết nguyệt đó ư ?

-        Bởi vì trong cuộc đời ta, có một người con gái rất giống trăng. Cô ấy có vẻ đẹp hiền hoà như ánh trăng nhưng xa xăm đến độ không thể nắm bắt.

-        Còn ta thích hoàng hôn. Bởi vì trong cuộc đời ta cũng có một người con trai giống như bến đỗ cuối ngày. Người đó ngang bướng nhưng rất ấm áp.

                  Khoảng cách giữa hai người chỉ bằng hai câu nói mà thu hẹp. Giống như những người tâm giao, trong lòng họ đều cố đè nén những cảm xúc về một khối tình không thể thổ lộ. Tiếc rằng đó chẳng phải những mảnh ghép vừa nhau. Cảm xúc vỡ vụn. Naraku với tay lấy trường cung của Kikyou trước mắt buồn bã đứng dậy :

-        Đêm rồi, ta giúp cô cầm trường cung. Về thôi.

-        Tự ta cầm được – Kikyou cũng bật dậy vươn tay nắm lấy nửa còn lại của trường cung.

                  Ngón tay Kikyou vừa nắm chặt vào trường cung một ánh sáng chói mắt toả ra trong đêm đen. Sáng đến chói mắt, Kikyou buộc lòng phải nhắn chặt mắt mình, tay vẫn nhất quyết không buông. Khi cảm giác ánh sáng đã biến mất, cô mới mở mắt. Bên Kikyou, Naraku cũng gặp trường hợp tương tự, hắn nhìn cô bằng ánh mắt phức tạp. Kikyou cúi đầu thì đã thấy trường cung mà mình nắm chặt biến thành một đoá sen trắng.

-        Kikyou nhìn kìa. – Naraku cất giọng.

                  Theo hướng chỉ của Naraku một người con gái đang ngồi ven hồ sen gảy đàn. Tiếng đàn du dương lúc nhanh lúc chậm thấm sâu vào lòng người. Cô gái đó khoác lên mình một xiêm y xanh lục thanh mát như muốn hoà vào hồ sen trước mặt. Cô gái bỗng quay lại nhìn hai vị khách mới xuất hiện.

                  Kikyou như thấy tim mình ngừng một giây. Người con gái đó có vẻ đẹp trời ban như lục trúc trổ nhánh vượt tường. Hương xuân sắc toả ra khó tìm được ai sánh bằng. Tiểu tiên nữ đó mỉm cười rời bỏ hồ cầm hành lễ với Kikyou :

-        Cuối cùng cũng được tận mặt đối diện cô, Kikyou.

                  Tiểu tiên nữ đó cũng quay sang liếc nhìn Naraku. Điều kỳ lạ là ánh mắt khinh bỉ của cô ta so với Kikyou trước đây giống nhau đến tám, chín phần. Kikyou nâng tay đưa cho cô ta bông sen trắng :

-        Cô có thể cho tôi hay cảm giác thân thuộc này là gì không ?

                  Tiểu tiên nữ mỉm cười như hàng vạn đoá hoa đua nở, Hai hàm răng trắng đều nổi bật bên cạnh cặp môi hồng xinh tựa hoa anh đào. Tiểu tiên nữ đưa tay nhận bông sen trắng, vừa đưa lên mũi thưởng thức mùi thơm thoang thoảng, vừa thong thả nhả từng từ :

-        Đương nhiên là thân thuộc rồi Kikyou. Cô chẳng phải đã mong ta cùng cô chiến đấu khi đối đầu với Bộc lưu phá hay sao ?

                  Naraku tập trung đánh giá người trước mặt. Cuộc tái ngộ giữa bốn người không ai biết nhưng cô gái này lại có vẻ rất tường minh. Cảm giác thân thuộc của Kikyou, chiến đấu cùng Kikyou. Hắn như tỉnh mộng nhìn thẳng vào tiểu tiên nữ nhíu mày :

-        Nhà ngươi là linh hồn của cung thần.

                  Tiểu tiên nữ cất giọng cười lanh lảnh, nhanh chóng chạy về phía hồ sen. Nước trong hồ cuộn sôi kéo theo hàng ngàn đoá sen rung rinh. Một cột nước cao vời vợi được hình thành nhanh chóng. Linh hồn của trường cung đứng trên đó ngạo nghễ ban giọng xuống :

-        Ta tên là Mineko. Ta chính là đứa con của núi Azusa. Hai người tìm ta chẳng phải là để hoá giải phong ấn trên tiểu hành tinh hay sao ? Điều này thập đại khí giới chúng ta đều biết rất rõ.

                  Kikyou mỉm cười, ánh mắt lạnh thêm vài phần, nghe khẩu khí của tiểu tiên nữ hẳn là không muốn hợp tác :

-        Mineko sẽ theo chúng tôi phải không ?

                  Mineko thích thú ngắm nhìn người con gái trước mặt :

-        Kikyou, ta và cô ai xinh đẹp hơn ?

                  Một câu hỏi chẳng hề liên quan, ngay cả Naraku cũng không hiểu mục đích của Mineko là gì. Nhưng hắn lại thấy Kikyou có thái độ lạ kỳ. Khác với vẻ lạnh lùng cố hữu hay tươi cười thân thiện với bọn trẻ, lúc này Kikyou lém lỉnh như một cô gái 18 tuổi thực sự :

-        Còn phải xem cô có tìm được người yêu thương cô hay không đã.  

                  Nước trong hồ lại càng khuấy động mạnh mẽ, Mineko nhíu mày nhưng khoé môi vẫn cong lên. Cô ta vuốt ve bông sen trắng trong tay, nét mặt ưu tư :

-        Hai người cho rằng chỉ cần lấy được thập đại khí giới trong tay chủ nhân của nó là thành công ư ? Sai rồi. Với sức mạnh của hai người bây giờ, đừng nói là nhiệm vụ đoạt khí giới, dù cho là giết chết chủ nhân hiện tại của chúng cũng không phải là không thể.

                  Naraku bước thêm hai bước, nhếch môi :

-        Còn uẩn khúc gì sao ?

                  Giọng nói trầm ngâm mang theo nét buồn khó tả :

-        Thập đại khí giới đều có linh hồn của nó. Mỗi linh hồn này sau khi quy phục sẽ được kết tinh trở thành một thứ gọi là "Linh châu". Trên tiểu hành tinh có mười khắc ấn, mười Linh châu chính là chìa khoá để mở ra những khắc ấn đó.

-        Hoá ra đây là lý do mà các đấng tối cao nói rằng ta và ngươi phải dùng sức mạnh ánh sáng và bóng tối để thu phục thập đại khí giới – Kikyou vỡ lẽ.

                  Mineko lại cho nước cao thêm mấy thước, bóng của cô ta đã mờ mờ ảo ảo. Bàn tay trắng ngọc ngà duỗi thẳng, đoá sen trắng rơi nhẹ xuống hồ nước chìm nghỉm. Mineko đốt một bùa chú thoáng chốc đã thành tàn tro, ánh mắt sắc lẻm nhìn xuống hai con người đang chiêm ngưỡng mình thách thức :

-        Linh châu của ta không hề khó lấy. Có bản lĩnh thì đến đi.

                  Naraku tức tối, triệu hồi yêu khí hoà cuộn vào dòng nước lớn tấn công Mineko. Ngay lập tức chướng khí vừa đến chân hồ đã bị sen trắng thanh tẩy hết. Trong tay Kikyou lại không có trường cung sức mạnh cũng giảm đi đáng kể. Mineko hét lớn, đưa hai tay lên cao :

-        Bạch Liên U Ngục !

                  Những đoá sen trắng phát sáng đồng loạt bay lên không trung. Từng bông sen xoáy tròn đến chóng mặt, Kikyou và Naraku cảnh giác thu gần khoảng cách, bốn mắt nhìn xung quanh. Hoa sen chuyển nửa sáng nửa tối, tất cả mặt tối quay về phía hai người nhỏ bé. Kikyou biết mình đã bị bao vây nhưng nhất thời chưa tìm ra đối sách. Mineko đắc chí, dùng tay kết ấn kỳ lạ :

-        Nhập !

                  Lập tức những đoá sen trắng bao quanh hai người thu hẹp với nhau, liên kết cành cành lá lá che lấp cả ánh sáng. Đúng như tên gọi "Bạch liên u ngục". Đứng bên trong, Naraku và Kikyou cách nhau khoảng một gang tay mà còn không nhìn rõ mặt đối phương. Những đoá sen này không phải yêu khí nên không thể thanh tẩy, Ngược lại chỉ cần chướng khí của Naraku xuất ra nhằm ăn mòn chúng thì lại ngay lập tức bị mặt ngoài của sen trắng thanh tẩy.

                  Naraku mò mẫm, nắm chặt bàn tay lạnh giá của Kikyou. Cô bèn dứt khoát giật ra nhưng không được. Kikyou hạ giọng :

-        Buông tay !

-        Ở đây quá tối. Chúng ta không thể lạc nhau được.

-        Buông ! – Kikyou vẫn quyết liệt phản đối.

                  Naraku lại càng cố chấp siết chặt hơn đến mức cảm nhận được cả mạch đập của cô. Kikyou không thích cảm giác lo lắng của Naraku. Kikyou dùng tay còn lại một lần nữa dồn linh lực vào lòng bàn tay thắp sáng một vùng nhỏ. Sau đó cô lập tức thoát khỏi móng vuốt của ai kia, hậm hực :

-        Thế này được rồi chứ.

                  Hai người trong u ngục vẫn bình thản quan sát tình hình, một chút sợ hãi cũng không có. Kikyou phát hiện ra hình như bạch liên này rất sợ ánh sáng của cô. Nơi nào có ánh sáng bèn thấy chúng nới lỏng ra thêm vài phần. Kikyou liếc mắt nhìn Naraku thấy hắn gật đầu ra hiệu hiểu ý. Kikyou buông tay ném mạnh linh lực xuống nền u ngục.

Bên ngoài, một đôi lông mày nhướn cao :

-        Kikyou, mắc bẫy nhé !

                  Naraku chưa kịp phản ứng, những hàng ngó sen từ chỗ Kikyou tấn công vọt lên quấn quanh người cô. Chúng siết lại ngày càng chặt, những xúc tu cắm vào da thịt Kikyou hút dần linh lực. Kikyou không thể tạo ra cầu ánh sáng nữa, bóng tối lại hoành hành trở lại. Naraku cuống lên :

-        Kikyou, cô không sao chứ. Lên tiếng đi. Kikyou !

-        A a a a a a - Tiếng hét của Kikyou nghe rõ ràng mồn một.

                  Tiếng kêu cứ xa dần, xa dần, văng vẳng như bị rơi xuống. Bất chấp các ngó sen độc lằng nhằng, bất chấp bóng tối chế ngự thị giác, Naraku vung tay loạn xạ trong không trung không ngừng gọi tên người con gái đó. Nếu có ánh sáng có thể tưởng tượng ra khuôn mặt hằn lên sự lo lắng của hắn.

                  Cứ thế, hắn giống như một tên mù loà điên loạn gào thét trong bạch liên u ngục. Tay chân của hắn phần bị vấp ngã, phần bị cào xé đã chảy đầy máu. Mồ hôi mặn chát hoà vào vết thương càng tăng thêm sự đau đớn. Vấn đề lớn nhất với Naraku bây giờ là Kikyou chứ không phải những thứ cỏn con này. Naraku biết Kikyou và mình có khoảng cách hạn định không thể cách xa được. Chính vì thế mà không nghe được giọng nói của Kikyou càng khiến tim hắn bị bóp chặt. Dạ dày vì áp lực mà quặn thắt, đau âm ỉ trong ổ bụng.

                  Mineko thông qua một đoá sen trước mặt có thể thấy rõ tình hình của Naraku và Kikyou bên trong. Cô mỉm cười, ánh mắt lả lơi , đưa tay trong không trung :

-        Linh lực của núi Azusa chính là lôi ra điểm yếu, hiện hữu bóng ma trong tâm mỗi con người. Mineko ta sẽ xem hai ngươi đang ẩn giấu thứ gì trong tâm can.

                  Dứt lời, cô ta bẻ một bông sen khác, xoay tròn, các cánh hoa đẹp đẽ rơi lả tả xuống mặt hồ. Phần nhị hoa vàng rực toả ra thứ ma lực ám ảnh. Mineko nắm chặt nhị hoa bằng hai tay, miệng lẩm nhẩm gì đó không nghe ra thành tiếng.

                  Bạch liên u ngục trước mặt sáng loé lên rồi vụt tắt bí ẩn.

                  Bên trong đó, Naraku vẫn không thể tìm được phương hướng, sức mạnh không phát huy tác dụng, hắn chỉ còn biết dùng bản năng của một con người bình thường. Đột nhiên ánh sáng lờ mờ hiện ra xa xăm, dường như là ánh sáng linh lực. Trong veo và thanh khiết.

-        Kikyou. Kikyou. Cô phải không ?

                  Hắn chạy như điên về phía ánh sáng đó. Hiện ra trước mặt Naraku là bóng dáng người con gái thướt tha trong bộ kimono trắng. Mái tóc quá lưng mượt mà như một dòng suối đen nhánh. Kikyou vô vùng diễm lệ trong bộ đồ cưới đó. Bên cạnh cô chú rể mặc bộ đồ đen vóc dáng cao lớn. Nụ cười tươi tắn của hắn hiện trên môi đầy hạnh phúc. Hoa được tung bay khắp nơi, người người xung quanh nói cười vui vẻ. Chú rể quay mặt lại – là Inuyasha.

                  Naraku không tin. Hắn chắc chắn mình đang bị ảo giác. Kikyou sao có thể cùng Inuyahsa cơ chứ. Đúng vậy, còn Kagome, Kagome giờ này đang ở nơi đâu ?

-        Ngươi đang nhắc đến ta sao ?

                  Đúng như trong suy nghĩ, một người con gái mặc bộ đồ kỳ lạ nhưng quen thuộc ấy xuất hiện đứng cạnh hắn. Từ cơ thể cô luôn toả ra một nguồn nhiệt ấm áp như mặt trời giữa mùa đông. Nụ cười của cô đậm nét buồn nhưng ánh mắt lại thanh thản đến lạ kỳ. Naraku nhìn Kagome, đưa tay chỉ về đám cưới trước mặt :

-        Kagome, ngươi không ngăn chặn nó lại sao ?

-        Tại sao phải phá đám cưới đó ? Naraku, ngươi không thấy mọi người rất vui, rất hạnh phúc hay sao ?

                  Naraku nhíu mày khó hiểu :

-        Còn Inuyasha, ngươi không yêu hắn ta ư ? Kagome, lẽ nào ngươi cam tâm tình nguyện nhìn hắn thuộc về Kikyou. Ngươi cũng là con người, không thể không có lòng ghen.

                  Kagome cười, mắt vẫn chăm chú theo dõi những nghi lễ trang trọng của đám cưới.

-        Ghen chứ. Yêu chứ. Yêu rất nhiều. Thật ra ngươi và ta đâu có khác biệt.

-        Ta không hiểu – Naraku lờ đi.

                  Kagome giờ mới xoáy sâu vào tâm hồn hắn giống như năm nào. Ngày đó, cô nhìn thấu Ngọc tứ hồn không đáp ứng nguyện vọng của hắn, giờ đây cũng không phải ngoại lệ.

-        Ngươi nói ta nên ngừng đám cưới đó lại bởi ngươi sợ Inuyasha vì ta mà không toàn tâm toàn ý yêu thương Kikyou phải không ? Ngươi lo Kikyou không được hạnh phúc. Vốn dĩ không hề có chút ghen ghét nào trong ngươi của hiện tại. Tại sao ngươi lại giấu mình trong vỏ bọc đó. Naraku, ngươi hãy cảm nhận cho kỹ, ngươi là người tốt hay người xấu.

                  Naraku không đáp, hắn chỉ tập trung ánh nhìn vào cô dâu trong lễ hỉ. Kikyou khẽ mỉm cười, ánh mắt nồng nàn. Đôi gò má hơi hồng càng tôn thêm vẻ đẹp kiều diễm của một đoá hoa. Giây phút Inuyasha nắm chặt tay cô, hai ánh mắt giao nhau. Dường như trong họ chỉ hình ảnh của đối phương. Màng nước mỏng bao phủ đồng tử, Kikoyu dường như vỡ òa trong giấc mơ bao năm của mình. Một cuộc sống bình thường với Inuyasha. Naraku cuộn chặt tay, hắn lại nhìn Kagome bằng ánh mắt thăm dò :

- Ngươi định ôm lấy nỗi buồn tủi này mà ra đi hay sao ?

Kagome trầm tĩnh, nét trưởng thành hiện rõ trên khuôn mặt ngây thơ, tinh nghịch ngày nào :

- Giống như ngươi giờ đây, ta chỉ mong Inuyasha tốt. Họ có duyên tiền kiếp, dù cố gắng ta cũng không thể cắt đứt, chi bằng tái hợp cho đôi uyên ương.

- Kikyou sẽ hạnh phúc thật chứ ?

Kagome lại cười kỳ lạ, mắt đăm đăm nhìn xa xăm :

- Đi thôi, chúng ta những người đến sau nên chúc mừng họ một câu. Như vậy hạnh phúc của Kikoyu và Inuyasha mới hoàn hảo được.

Naraku vô thức đi theo bước chân của Kagome nhập tiệc. Các nghi thức quan trọng đã xong xuôi, giờ đây cô dâu chú ngồi trên một bàn nhỏ, trước mặt là một bình rượu để cảm tạ lời chúc tụng của mọi người. Kagome ngồi trước mặt, nụ cười giấu chặt sự buồn rầu :

- Kikyou, cảm ơn chị. Hai người nhất định được làm em thất vọng.

Kikyou nắm chặt tay Kagome gật đầu, rồi quay sang Inuyasha nhẹ nhàng :

- Inuyasha, anh tạ rược cho Kagome nhé !

Inuyasha thuận lời, rót một chén rược đầy, rược sóng sánh trong cốc lấp loáng. Chén rượu đưa cho Kagome có thể thấy được sự nhung nhớ vẫn còn đong đầy trong đó. Kikyou cố ý đưa mắt đi nơi khác như tạo một khoảng không gian riêng cho ai đấy. Kagome không nén nổi giọt nước mắt rơi xuống hoà vào ly rượu. Vị mặn, vị đắng, vị cay cứ thế hoà quyện như giày vò cả tâm hồn. Cô lặng lẽ đứng dậy, cúi chào bước đi.

Khi đi qua Naraku đang thẫn thờ ở đó, cô đặt một tay lên vai hắn như truyền cho hắn sự đồng cảm. Nỗi đau, bất lực, thương yêu và cam tâm. Tất cả chỉ bằng một cử chỉ mà tuôn ra, ồ ạt trào vào tâm hồn người đối diện. Naraku không hiểu vì sao bàn tay lại không nghe lời đáp lại cái vỗ thân thiện của Kagome. Dường như hắn đang tự an ủi chính mình.

Cuối cùng sau một lúc chần chừ, hắn cũng thở mạnh một hơi tiến về phía cô dâu chú rể. Hai người đó thấy bóng dáng Naraku lập tức biến sắc. Rất nhanh, Kikyou lạnh lùng, Inuyasha đề phòng, bàn tay to lớn bất giác nắm chặt Thiết toái nha bên cạnh. Narku ngồi xuống, nở nụ cười không thể phân biệt được trắng đen :

- Kikyou, Inuyasha hai người cuối cùng cũng có thể ở bên nhau. Hai người liệu có khả năng duy trì được không ?

- Naraku, ngươi có ý gì ? – Inuyasha gằn giọng.

Naraku phất tay, che miệng cười :

- Ý ta chính là Kikyou sẽ không ngu muội đến mức chia sẻ trái tim của ngươi với người khác. Ý ta chính là ngươi cả đời cũng không xoá được hình bóng Kagome.

Kikyou nhăn mi tâm, vén tay áo dài, uyển chuyển rót một bát rượu lớn đặt trước mặt Naraku. Khoé môi của Kikyou lúc này mới thật sự khiến người ta không thể đoán ra tâm tư trong lòng :

- Naraku, cảm ơn món quà cưới của ngươi. Rất thú vị, Không hay, ngươi có thể nể mặt ta, tặng ta thêm một bất ngờ nữa.

Naraku nhìn bát rượu rồi lại nhìn Kikyou. Ngay cả Inuyasha cũng để lộ thái độ thắc mắc, tuy nhiên ánh mắt thù địch vẫn chưa hề suy giảm. Kikoyu rút trong ống tay áo ra một gói bột nhỏ màu đỏ. Cô nhẹ nhàng dốc nó vào bát lớn, dùng chiếc đũa tre khuấy đều. Chất bột tan vào trong rượu biến mất như chưa hề tồn tại. Bát rượu lại trong veo soi rõ cả đáy bát nâu nhạt ảm đạm. Inuyasha nắm tay Kikyou :

- Em vừa cho thứ gì vào đó ?

- Inuyasha, đây là độc huyết long – cô quay sang nhìn Naraku, giọng nói đều đều – Loại độc này thần yêu tam giới đều không tránh khỏi. Sau khi uống vào ba khắc, xương cốt sẽ theo đó mà tan ra hoàn máu thịt, đau đớn vô cùng. Đến khi nào cả cơ thể trở thành một khối bầy nhầy nhận không ra thì chất độc mới kết thúc.

- Vậy ra đây là quà cưới cô muốn ta tặng cô, mừng hạnh phúc hai người ?

Kikyou gật đầu, lông mi rung lên kiêu kỳ :

- Đúng. Naraku ngươi biến mất chính là quà mừng tốt nhất cho ta và Inuyasha. Loại kỳ độc này coi như giúp ngươi rửa sạch tâm hồn, ta sẽ vì thế mà quên đi những tội ác nhơ nhuốc của ngươi khi xưa. Thế nào ?

Narku trầm tư nhìn bát rượu mà không đáp. Kikyou lại đẩy bát rượu lại gần Naraku thêm một gang tay, ngữ khí vẫn mềm mỏng và sắc bén :

- Nghe nói, ngươi yêu ta đến mức có thể khuynh đảo cả thế gian. Chuyện đó với ta quá lớn lao rồi, vậy nên chỉ có chút chuyện nhỏ này mới khiến ta hạnh phúc. Ngươi nghĩ sao ?

Naraku chậm rãi đưa tay nhấc bát rượu lên ngang mặt ngắm nghía. Kikyou muốn hắn phải chịu giày vò đau đớn biến mất. Do hắn đa tình độc đoán mà giờ mới phải bất đắc dĩ dùng tính mạng mình để làm quà cưới. Ngón tay thon dài, trắng trẻo duỗi thẳng, bát sứ rơi tự do xuống đất vỡ tan tành, Inuyasha trừng mắt nhìn Naraku trong khi đó Kikyou lại chỉ vu vơ vén sợi tóc vương trước mặt :

- Cuối cùng thì ngươi vẫn không dám. Tình yêu của ngươi lấy gì để so sánh với Inuyasha.

Narkuku ranh mãnh vẽ một vòng tròn trên bàn gỗ bằng thứ đọc còn sót lại dính vào tay. Hắn cười lớn :

- Tiếc rằng cô không phải Kikyou ?

- Ngươi nói gì vậy ? – Inuyasha nóng nảy bật dậy.

Narku liếc Inuyasha lắc đầu :

- Kể cả ngươi cũng chỉ là đồ giả thôi. Thứ nhất Kikyou không phải loại người bất chấp nỗi đau của người khác mà hạnh phúc. Nếu cô ta có khả năng đó thì cậu chuyện của ba chúng ta, à quên bốn chúng ta đã bước sang một chương mới rồi.

Kikyou nghe hắn nói bất giác nắm chặt vạt áo căng thẳng. Naraku vẫn giữ giọng điệu mảnh mai ấy :

- Còn ngươi, ngươi và ta quá khác biệt. Nhưng ta biết, ngươi giống ta sẽ TUYỆT ĐỐI không buông tay người con gái của mình. Inuyasha, Kagome không thể rời khỏi cuộc sống của ngươi.

Câu nói thoát ra khỏi miệng, cả Kikyou, cả Inuyasha, cả tiệc cưới nhạt nhoà rồi tan ra thành hạng ngàn hạng vạn đoá sen trắng. Bạch liên u ngục từ đó mà mở ra, ánh sáng lại rọi xuống nam nhân mặc y phục trắng. Máu đó từ những vết thương vẫn chảy, nhuộm đỏ tà áo càng khiến vẻ phong trần yêu mị rõ rệt.

Hắn đột nhiên nghe thấy tiếng vỗ tay cùng giọng cười tán thưởng :

- Naraku, ngươi là người công phá Bạch liên u ngục nhanh nhất trong lịch sử của ta đấy.

- Trò ảo giác trẻ con này mà muốn làm khó ta.

Naraku kiêu ngạo dùng yêu khí đưa mình lên ngang tầm với cột nước lớn. Hắn thong thả bước lên đài sen lớn ngồi cạnh Mineko, bàn tay nhanh chóng nắm lấy cái cằm yêu kiều của tiểu tiên nữ :

- Cô rất xinh đẹp, thông minh, pháp thuật của cô thật khiến người ta ngưỡng mộ.

- Hừ – Mineko làm mặt lạnh thoát khỏi móng vuốt của đại ma đầu – Ngươi không cần mỉa mai ta. Những thứ ta làm chỉ là giúp ngươi loại trừ bóng ma trong tâm thôi. Bóng ma của ngươi cơ bản quá nhiều. Sợ Kikyou không hạnh phúc, sợ Kikyou hận ngươi, sợ Kikyou bỏ mặc ngươi muốn ngươi biến mất, sợ Kikyou thay đổi. Ngươi đó, đem Kikyou khắc lên mặt được rồi.

Đang chiếm thế thượng phong bỗng chốc bị chế giễu, Naraku khinh thường quay lưng không thèm nhìn người con gái kiều diễm đó. Mineko khẽ bật cười :

- Dù sao, ngươi cũng là ngươi đặc biệt. Ta sẽ cho ngươi xem bóng ma của Kikyou.

Naraku giờ mới sự tỉnh nhớ ra trong Bạch liên u ngục vẫn còn một người nữa. Mineko phất tay, đoá sen lớn chuyển thành một mặt gương lớn hiện ra hình ảnh phản chiếu rõ nét. Dường như trong bóng tối âm u ấy, hắn đã thấy bóng dáng mảnh mai nhưng cao ngạo như thân tùng vô cùng quen thuộc.