Sáng hôm sau, khi mọi người tụ tập lại trong phòng khách, không khí vẫn sặc mùi trêu chọc và… hóng chuyện.

Mark liếc nhìn Taeui đang lặng lẽ nhâm nhi cà phê:

“Này vợ Hàn Quốc, hôm qua nghe cậu gọi Rick là chồng mượt ghê luôn á.”

Taeui nhăn mặt:
“Các người có thôi nghe lén chuyện riêng tư của chúng tôi không vậy?”

Angher khoanh tay, cười toe:
“Thì đóng cửa hẳn hoi đi, ai biểu để hé, âm thanh lan truyền là chuyện tự nhiên mà!”

Ivan vỗ tay cái bốp:
“Được rồi, hôm nay đừng lảng nữa, trả lời thật lòng đi Taeui, trong đám này, ai đẹp trai nhất?”

Taeui hớp một ngụm cà phê, liếc từng người một, rồi thở dài:

“Không ai tự đi soi gương được à?”

Cả đám: “Êêêê!!!”

“Cậu vừa xúc phạm nguyên hội bạn đó nha!”

“Tổn thương lần hai trong chưa đầy 12 tiếng!”

Christop thì cười sảng khoái, dựa lưng vào ghế như chờ đúng khoảnh khắc này:

“Chấp nhận sự thật đi mấy ông. Rick đẹp trai nhất là đúng rồi. Các ông không có cửa để cạnh tranh.”

Mark rên rỉ:

“Chơi với nhau cả chục năm mà bị crush của bạn phũ như tát nước vô mặt!”

Eli ngồi kế bên, thản nhiên gật đầu phụ họa:

“Con đã nói rồi. Cha con là người đẹp trai nhất. Nhất là lúc cha giận dữ, nhìn như sắp bẻ cổ ai đó, cực kỳ khí chất.”

Angher:
“Ê đứa nhỏ này từ bao giờ mà chuyển phe vậy hả?”

Taeui che mặt, cười khổ:
“Mọi người im lặng một chút được không…”

ILay, đang ngồi đọc sách từ nãy, cũng nhướng mày cười:

“Em không cần nói nữa đâu. Anh biết trong lòng em, anh là duy nhất rồi.”

Taeui xấu hổ, ném nhẹ chiếc gối qua mặt hắn:

“Ngưng tự tin lại giùm em một chút được không!”

Christop lẩm bẩm:

“Rick với vợ quốc dân của hắn đúng là ‘đẹp đôi phá lòng người’… nhìn mà ganh tị không chịu nổi…”

Một tiếng sau, không biết từ lúc nào, Angher đã bày ra tờ giấy A4, viết nguệch ngoạc dòng chữ to:

“BXH ĐẸP TRAI NHÀ RICK – BẢN THẨM MỸ KHÔNG THƯƠNG TIẾC”

1. ILay / Rick (Cha)

2. Eli (Con trai cả)

3. Christop (Tự phong visual nhóm)

4. Ivan (Thích chơi đùa với đạn)

5. Angher (Bị giảm điểm vì ồn ào)

6. Mark (Chưa rõ lý do tụt hạng)

Mark gào lên:
“Ê sao tui hạng chót vậy? Tôi có nét mà!”

Angher:
“Ờ, nét... hài kịch!”

Eli cầm bảng, nhìn số 2 cạnh tên mình, cau mày:

“Khoan, cái gì vậy? Con đứng sau cha hả? Không hợp lý. Đương nhiên là con đẹp trai hơn cha rồi!”

Cả đám phá cười, đồng thanh:

“Á há há há!!! Tự tin quá Eli ơi!”

“Xếp sau cha ruột mà mặt còn vênh như top 1 thật sự kìa!!”

Christop khoanh tay ra chiều hài lòng:

“Chấp nhận đi nhóc. Đẹp trai cũng phải có tuổi đời trải nghiệm. Gương mặt cha con là hàng tuyển lâu năm!”

Eli không phục, quay sang Taeui:
“Ba! Nói thật đi! Con đẹp trai hơn đúng không?”

Taeui nhìn vẻ mặt háo hức của Eli, rồi nhìn sang ánh mắt thích thú của ILay, cuối cùng... cười nhẹ:

“Ừm... con là phiên bản đẹp trai... nhưng là bản thu nhỏ của cha con thôi.”

Eli:
“…”

Cả đám:

“TRỜI ƠI!! CẬU TA NÉ TRẢ LỜI ĐẲNG CẤP THẬT SỰ!!”

Ivan vỗ đùi cười to:
“Cái này gọi là: ‘Cha là nguyên bản. Con chỉ là bản sao’!”

ILay liếc Eli, chậm rãi nhấp cà phê:

“Chấp nhận đi con trai. Trên đời này không ai vượt được cha con ở khoản này.”

Eli bĩu môi, khoanh tay:
“Mai con đi phẫu thuật đổi mặt luôn cho biết.”

Angher:
“Nhớ báo trước để tụi chú lên livestream cho hot nha!”

Taeui chỉ biết thở dài, lẩm bẩm:
“Nhà gì mà toàn người điên...”

Ngay khi cả đám còn đang cười nghiêng ngả vì Eli bị tụt hạng, thì một giọng nói nhỏ xíu, ngái ngủ vang lên từ phía cầu thang:

“Mấy người ồn quá… sáng rồi hả?”

Tất cả im bặt.

Aina , cô công chúa nhỏ của nhà Rick, mắt nhắm mắt mở bước xuống, tóc rối nhẹ như tổ chim, áo ngủ in hình con mèo dễ thương, vừa ngáp vừa dụi mắt.

Taeui vội đứng dậy:
“Trời ơi con chưa ngủ à? Vô phòng đi Aina, ba xin lỗi vì mấy người lớn ồn ào quá…”

Aina chớp chớp mắt, đứng giữa phòng khách, rồi nghiêng đầu nhìn tất cả:
“Ủa, mấy chú đang chơi gì vui vậy?”

Ivan cười toe:
“Bọn chú đang hỏi ai đẹp trai nhất nhà nè. Aina thấy trong đám người lớn này, ai đẹp trai nhất?”

Không chút do dự, cô bé trả lời ngay, rõ ràng và hùng hồn:

“Cha đẹp trai nhất!”

Cả đám:
“…!”

Aina tiếp tục, giọng tỉnh bơ:

“Anh hai cũng đẹp trai. Ba cũng đẹp nữa.”

Christop vỗ ngực, hí hửng hỏi:

“Thế chú thì sao, chú Christop nè?”

Aina ngừng lại, nhìn một lượt, nghiêm túc:

“Chú đẹp như tượng tạc… nhưng không bằng cha.”

BOOM!!!

Angher đập bàn:
“Đó! Bị bé gái 12 tuổi từ chối thẳng thừng đó mấy ông!!”

Mark ôm đầu:
“Trời ơi, nhát dao chí mạng từ một đứa trẻ!”

Eli thì cười không khép miệng nổi, bước tới xoa đầu em gái:
“Tốt, em gái anh có gu giống anh.”

ILay  người vừa được bé con phong là “đẹp trai nhất”  không nói gì, chỉ mỉm cười, rồi khẽ đặt tay lên vai Taeui như khẳng định:

‘Thấy chưa? Gia đình này ai cũng chung team anh cả.’

Taeui chỉ biết cười trừ, nhưng khóe miệng lại cong lên rõ rệt.

Aina dụi mắt, hỏi:
“Mọi người nói chuyện xong rồi thì cho Aina ngủ tiếp được không? Ồn quá…”

Taeui nói:
“Được rồi công chúa. về phòng đi con. Mấy người này chẳng bao giờ chịu lớn cả.”

Cả đám:
“Ê ê ê!! Cậu nói vậy là sao?!”

---

Sau khi Aina đi ngủ, Eli cũng ngồi yên cạnh ghế sofa, còn đám bạn điên thì vẫn đang rên rỉ vì tổn thương… nặng gấp đôi sau loạt đánh giá sắc đẹp đến từ… con nít 12 tuổi.

Mark ôm đầu than thở:
“Trời ơi, tới con bé Aina cũng nói thẳng vô mặt mình… ‘cha đẹp trai nhất, anh hai cũng đẹp, ba cũng đẹp nữa’…”

Ivan đau đớn:
“Cái câu ‘mấy chú thì… bình thường’ nó cứ như dao cứa vô tim vậy…”

Angher mặt không còn chút hy vọng:
“Tôi sống 30 mấy năm, tưởng mình cũng tạm ổn. Ai ngờ bị một bé 12 tuổi tạt một gáo nước lạnh ngay giữa mặt…”

Christop lại là người duy nhất còn giữ được thần thái:

“Ít nhất Aina nói tôi ‘đẹp như tượng tạc’. Các ông nên biết là trong đám bạn cha mẹ nó, chỉ có tôi là giữ được chút danh dự.”

Cả đám đồng loạt quay qua nhìn Christop như muốn xử tội.

Eli ngồi bắt chéo chân, khoanh tay bình thản nói:

“Các chú tự biết mình không đẹp bằng cha con mà còn đòi hỏi gì nữa.”

Mark nổi khùng:

“Ê Eli! Hồi nãy con còn nói ‘dĩ nhiên con đẹp hơn cha’ mà?!”

Eli tỉnh rụi:

“Thì con nói đúng mà. Cha đẹp nhất. Con đứng top 2. Còn các chú… chắc tầm ngoài top 10.”

Angher lẩm bẩm:

“Thằng nhỏ này… nói chuyện mà toàn bắn đạn vào tim người khác…”

Ivan đập tay lên bàn:

“Chúng ta không thể để bị vượt mặt như vậy! Ngày mai tôi sẽ đi cắt tóc mới! Skincare! Tập gym!”

Mark gào lên:
“Lột xác! Chúng ta phải lột xác!”

Christop vỗ vai từng người:

“Nhưng dù các ông có lột tới xương thì cũng không bằng Rick đâu. Chấp nhận sự thật đi.”

Cả đám đồng loạt ngã quỵ, tổn thương đến mức… không còn gì để nói.

Còn trong phòng, Rick – người đẹp trai nhất nhà, theo lời vợ và con cái, đang cười đắc thắng khi nghe Taeui ngọt ngào gọi: “Chồng ơi… mở bia cho em nữa đi mà…”

-----

Phòng khách sáng sớm, trời chưa nắng hẳn. Taeui ngồi bên bàn, gục mặt trên ly sữa còn bốc khói. ILay thì thư thả ngồi ghế sofa, vắt chân đọc báo, một tay cầm cà phê, mắt thì cứ liếc về phía vợ.

Đám bạn thì như mới thoát trại, tụ tập nguyên bầy, mang theo bảng giấy cứng với dòng chữ to tổ bố:

“HỘI NHỮNG NGƯỜI ĐẸP TRONG BÓNG RICK”

Angher la làng trước tiên:

“Ê trời, hôm qua Aina chốt câu ‘cha con đẹp trai nhất’, rồi bảo ‘ba cũng đẹp’. Thế là đủ hiểu: tụi mình không có cửa!”

Ivan giơ tay phụ họa:

“Ờ, mà hôm qua Eli còn nói thẳng một câu làm tao trầm cảm luôn: ‘Chỉ có cha con là đẹp trai nhất nhóm này.’ Mấy ông nghĩ sao?”

Christop ngồi vắt chân, nhếch môi cười:

“Tôi thì không buồn. Aina bảo tôi đẹp như tượng tạc mà. Quá đủ.”

Mark nheo mắt:

“Cậu chính là lý do cái hội này tồn tại. Cái mặt tự tin kia kìa!”

Angher bực bội:
“Thằng Rick nhà cậu đúng là cái bóng quá lớn. Ngay cả thằng con vốn hay cà khịa cũng quay xe thần tốc, bênh cha như thánh sống!”

Taeui nghe vậy bật cười khúc khích:
“Mấy người tự tổn thương rồi đổ lỗi cho  con tôi?”

Angher chọc:
“Chứ không phải trong lòng cậu chỉ có Rick là đẹp trai nhất sao?”

Taeui gắt nhẹ:
“Mấy người sao không soi gương đi? Tự hỏi, tự trả lời, tự đau.”

Cả bọn ôm ngực đồng loạt:
“LẠI TỔN THƯƠNG LẦN 3!!!”

ILay, người đang bình thản uống cà phê, vẫn giữ giọng đều đều:

“Càng nói càng thấy mấy người rảnh.”

Ivan cười ha hả:

“Thì tại cậu lúc nào cũng mang mặt người chiến thắng ấy, Rick à. Không ai đọ nổi đâu!”

Christop thở dài:
“Ừ thì... Chúng ta thua. Nhưng ít ra... ít ra Aina vẫn bảo chú đẹp như tượng tạc…”

Mark chép miệng:
“Còn tôi… tôi sẽ đi thẩm mỹ lại.”

Eli lướt ngang, tay cầm ly nước, bồi thêm một nhát chí mạng:

“Cha con đẹp trai nhất nhóm. Con nói rồi. Vẫn giữ nguyên ý kiến.”

Angher há hốc mồm:
“Ê ê

Sau màn tán gẫu ồn ào, cả đám bạn tụ tập lại trong phòng khách, mắt ai nấy đều thâm quầng. Angher vừa uống cà phê vừa thở dài:

“Không thể sống như này mãi được… Tôi chính thức tuyên bố mở hồ sơ mới: Sống dưới cái bóng của Rick Chuyên án tổn thương nhan sắc.”

Ivan lật sổ tay, gật gù viết ngay dòng đầu tiên:

Ngày 1: Bị vợ Rick từ chối chấm điểm đẹp trai. Bị tổn thương nghiêm trọng.

Mark ngáp dài:
“Tối qua tôi mơ thấy Rick đứng trên đỉnh núi, tóc bay trong gió, còn tụi mình thì dưới chân núi lót dép đứng nhìn…”

Angher thở dài:
“Không phải tôi chưa từng tự tin về ngoại hình của mình đâu… mà sau câu ‘tôi thấy mấy người nên tự đi soi gương đi’ của Taeui, tôi chính thức không muốn soi nữa…”

Christop vừa lật hồ sơ vừa tuyên bố:
“Tôi đề nghị lập luôn bộ phận Tư vấn tâm lý hậu Rick, dành cho những ai từng lầm tưởng mình có sức hút.”

Lúc đó, Eli bước ngang qua, tay cầm ổ bánh mì, nghe loáng thoáng liền chen vào:
“Thế thì con phải làm trưởng bộ phận đó, vì con sống dưới bóng cha từ lúc lọt lòng tới giờ.”

Angher nhìn Eli, ánh mắt cảm thông sâu sắc:
“Con trai à, mạnh mẽ thật đó. Sống tới 20 năm dưới cùng một cái bóng mà vẫn chưa trầm cảm, chú phục con.”

Cả đám bật cười, chỉ có ILay, đang ngồi xa xa bên cửa sổ, nhướng mày nhìn sang, ánh mắt bình thản như thể:

“Thế mà mấy người cũng chịu nổi, tôi sống với chính mình bao nhiêu năm đây.”

Taeui từ trong bếp thò đầu ra:
“Ủa, sáng sớm mấy người tổ chức hội nghị thượng đỉnh hả?”

Cả đám đồng thanh giơ tay lên nghiêm túc:
“Chào chị dâu chủ nhiệm dự án Rick, Vầng hào quang không tắt!”

Taeui: “Tôi mệt mấy người ghê luôn đó!”

Trong lúc cả đám đang bàn luận về "tổn thương nhan sắc tập thể", Christop, ngồi vắt chân lên bàn, khoanh tay, ngẩng cao đầu đầy tự tin, bất ngờ lên tiếng:

“Ờ thì Rick đẹp trai kiểu thần thoại băng giá, đúng rồi. Nhưng còn tôi thì sao? Tôi đẹp trai kiểu… điêu khắc cổ điển. Đẹp kiểu vĩnh cửu đó, mấy ông biết không?”

Angher, Mark và Ivan đồng loạt quay sang:

“Gì? Cậu nói cậu đẹp vĩnh cửu?”

Christop gật đầu rất bình thản:
“Ờ, chính xác. Nhìn tôi mà xem. Gò má này, sống mũi này, ánh mắt này, mỗi lần đi ra đường là phải tránh ánh nhìn ngưỡng mộ đó, mấy ông hiểu cảm giác đó không?”

Ivan tức đến đỏ mặt:
“Tôi đi ra đường cũng có người nhìn nha!”

Christop:
“Ờ thì người ta nhìn cậu để tránh va chạm thôi.”

Mark nhăn mặt:
“Ê Christop, bớt ngông đi, đẹp trai thì đẹp trai, nhưng mà Rick vẫn là số một, cậu biết chứ?”

Christop cười toe, chỉ vào lòng mình:
“Tôi biết chứ. Rick đứng đầu. Nhưng đứng thứ hai là tôi. Ba cái ghế còn lại, tụi bây tự chia nhau đi.”

Angher đập bàn:
“Cái gì?! Cậu xếp bọn tôi từ hạng 3 trở xuống? Vậy danh dự đàn ông tụi tôi để đâu hả?!”

Christop nhún vai:
“Để đó đi, khỏi tìm nữa, vì chắc chắn không nằm trên mặt mấy ông.”

Cả phòng nổ tung tiếng cười. Eli thì vừa ăn bánh vừa phụ hoạ:
“Đúng là cái nhóm sống dưới cái bóng của cha con mà cũng không yên ổn.”

Taeui từ phòng bếp bước ra, mặt đầy bất lực:
“Ủa sáng nay mấy người ăn gì mà náo loạn như livestream hài vậy? Tôi muốn yên tĩnh mà không được luôn á!”

ILay vẫn ngồi đó, tay nâng cằm nhìn Taeui, ánh mắt bình thản nhưng lặng lẽ nở nụ cười cực nhẹ… như kiểu:

“Cho cãi nhau thêm đi, anh chỉ quan tâm có mình em thôi.”