Sau đó, cô ấy còn đến thăm nông trại Junlebao ở Thạch Gia Trang, thậm chí còn "nhận nuôi" một chú bê con. Nhân viên nông trại mời cô trải nghiệm cho bò ăn, nhưng vì nhát gan nên cô không dám làm thật, cuối cùng đành cầm một khuôn mô phỏng tạo dáng chụp ảnh lưu niệm.

Cô còn quay về đội Hà Bắc, hội ngộ cùng các đồng đội: đánh bóng, ăn uống, trò chuyện rôm rả.

Còn tôi, trở về Bắc Kinh, cũng bận bịu không kém. Trở lại sân vận động Tiên Nông Đàn, tôi bắt đầu nghiêm túc tổng kết lại toàn bộ quá trình thi đấu tại Giải Vô địch toàn quốc: rút kinh nghiệm, nhận ra những điều còn thiếu sót. Đồng thời, tôi cũng phải lo sắm sửa nội thất và đồ điện gia dụng cho căn hộ mới mua, xử lý đủ thứ việc vặt trong cuộc sống. Dĩ nhiên, không thể thiếu các bữa tụ họp với bạn bè, người thân để giữ gìn mối quan hệ.

Dù ở hai thành phố khác nhau, nhưng chúng tôi vẫn luôn liên lạc thường xuyên. Cuộc sống mỗi người đều nắm rõ trong lòng bàn tay — gần như bất kỳ lúc nào cũng biết đối phương đang ở đâu, đang làm gì và ở cùng ai.

Giải vô địch các câu lạc bộ bóng bàn Trung Quốc 2021 (gọi tắt là giải "Super League") được tổ chức tại Uy Hải, Sơn Đông. Theo lịch thi đấu, vòng bảng của giai đoạn đầu diễn ra từ ngày 3 - 9 tháng 10, sau đó 4 đội dẫn đầu sẽ tranh tài từ ngày 10 - 12 để quyết định ngôi vô địch.

Hiệp hội bóng bàn Trung Quốc đã cải tiến quy tắc tính điểm: nam và nữ vận động viên có tổng điểm cao nhất tại giải Super League sẽ giành quyền tham dự nội dung đơn tại Giải vô địch thế giới tổ chức ở Houston, Mỹ vào năm 2021.

Tất cả chúng tôi đều đang nôn nóng chuẩn bị và quyết tâm giành lấy suất tham dự danh giá này.

Một hai ngày trước khi giải chính thức khởi tranh, chúng tôi đã đến Uy Hải để làm quen với sân thi đấu.

Tối hôm đó, chị Nam và anh Bân, vốn khá thân quen với cô ấy, đã nhiệt tình mời cô đến nhà họ dùng bữa. Khi biết chuyện, một cảm giác bất an khó hiểu bỗng như những dây leo âm thầm, chậm rãi lan rộng trong lòng tôi.

Theo lẽ thường, lời mời này lẽ ra phải dành cho toàn bộ đội Thâm Quyến, hoặc nếu xét đến quan hệ đồng hương với đội Sơn Đông, thì mời chị Mộng – người vừa chuyển sang câu lạc bộ Lỗ Năng – mới hợp lý hơn chứ? Tại sao lại chỉ mời một mình cô ấy?

Trước sự nhiệt tình như vậy, cô khó lòng từ chối, đành thoải mái nhận lời đến ăn tối.

Tối hôm đó, cô trở về khách sạn khá muộn. Tôi đã chờ rất lâu. Nhìn thấy cô có vẻ mệt mỏi, cô kể lại đơn giản: anh Bân và chị Nam đã giới thiệu cho cô quen một người hâm mộ — người này tình cờ họ Vương, trùng với tôi. Nghe nói anh ta từng là khán giả tại chỗ trong giải đấu mở rộng Nhật Bản năm 2017, khi còn đang học cao học tại Đại học Tokyo, và từ đó trở thành fan của cô ấy. Họ cùng nhau ăn một bữa cơm.

Lúc ấy, tôi như nghẹn lại, trong lòng bị một khối gì đó chặn ngang, không kìm được bật ra:

"Anh ta muốn theo đuổi em đúng không?"

Ánh mắt cô lập tức lảng đi, gương mặt hiện rõ vẻ bất an. Cô vội vàng giải thích:

"Em từ chối rồi mà. Em nói em còn nhỏ, phải toàn tâm toàn ý tập trung cho sự nghiệp. Nhưng... em thấy hình như anh ấy vẫn chưa từ bỏ. Anh ấy nói... nói là có thể bắt đầu làm bạn bè trước."

Vừa nói, cô vừa dè dặt quan sát phản ứng của tôi, lo lắng cực độ, sợ tôi vì thế mà giận. Thế nhưng, sau khi ngập ngừng một chút, cô vẫn chọn kể cho tôi toàn bộ sự thật.

Cuối cùng, cô nói thêm rằng ngày hôm sau người hâm mộ đó sẽ đến sân tập để xem cô luyện tập.

Nhìn vẻ luống cuống hoảng hốt của cô, cơn khó chịu trong lòng tôi bỗng chốc tiêu tan. Tôi nhẹ giọng an ủi:

"Đừng lo, chuyện này... để anh xử lý."